Предстоящий бал
Вивьен
Когда разговор о предстоящем бале начался в их классе, внимание всех немедленно переключилось на то, кто с кем пойдёт. Для большинства это было не более чем формальностью — естественное продолжение их социальной жизни, в которой было место для лёгких флиртов и тщательно продуманных выборов партнёров.
Адам не стал скрывать свой выбор, и его ответ был как всегда уверенным и беззаботным:
— Я иду с Анной, — сказал он, усмехнувшись. — Она из высшего общества, и её семья настояла на этом.
Анна. Кажется, её имя было знакомо всем в классе. Она была именно той девушкой, которую всегда хотелось видеть рядом с собой в обществе. С холодной уверенностью, без лишних слов и эмоций. Она была на виду, всегда правильная, всегда идеально выглядящая. В её глазах не было ни капли сомнения, её поведение было отточено до совершенства. Она была девушкой, с которой не стоило связываться, если не был уверен в своих силах. Но Адаму, похоже, она была как раз по вкусу.
Вивьен заметила, как её сердце слегка сжалось, когда она услышала имя Анны. Эта девушка никогда не была для неё загадкой, но её красота и обаяние были сильными конкурентами. Она привлекала внимание, и, казалось, знала, как это делать. Вивьен всегда была в центре внимания, но теперь ей было немного не по себе. В отличие от неё, Анна была представителем другого мира, мира, в котором правила подчинялись строгому кодексу.
После того, как Адам объявил, с кем он пойдёт, Джулиан спокойно добавил:
— Меня пригласила Люси, — его голос звучал равнодушно. — Мы немного знакомы, её семья попросила меня составить ей компанию. Не смог отказаться.
Люси, в отличие от Анны, была более мягкой и открытой, но в её манерах чувствовалась такая же уверенность, как и у остальных. Вивьен знала её немного, но это не было чем-то значимым. Она была как одна из многих. И всё же, её выбор Джулиана, казалось, был более простым, чем у Адама, более искренним, но по-своему тоже частью этого большого шоу.
Но вот, когда пришла очередь Вивьен, чтобы ответить на вопрос, кто будет её партнёром, она почувствовала странное пустое пространство. Все, кто её окружал, уже нашли свою пару, и, несмотря на то что Вивьен всегда была уверенной в себе, сейчас ей было тяжело признать, что она осталась последней.
Алан с ухмылкой сказал:
— Ну что, Вивьен, как насчёт того, чтобы тоже кого-то пригласить?
Вивьен едва заметила его слова. Она улыбнулась, но что-то внутри неё сжалось. Это было не так просто, как она думала. Она надеялась, что кто-то предложит ей стать своей парой, как это было всегда раньше, но теперь... ощущение, что все вокруг уже сделали свой выбор, было непривычным. Это было странно.
Кейден стоял немного в стороне, молча наблюдая. В его взгляде, казалось, было что-то большее, но Вивьен не могла точно понять, что. Он не подходил и не говорил ничего, но она знала — его молчание было тяжёлым и осознанным. В этом молчании было что-то, что заставляло её чувствовать себя не такой уверенной, как она была обычно.
Когда, наконец, её взгляд встретился с его, Вивьен заметила, как он быстро отвёл глаза. Она поняла, что у него не было партнёрши, но даже его молчание заставило её чувствовать странное беспокойство. Он был другим — он не искал очевидных решений, не строил вокруг себя такой же фальшивый блеск, как Адам. Всё было сложнее. И это беспокоило её.
Вивьен пыталась скрыть свою тревогу, но заметила, как её плечи немного опустились. В этой ситуации, казалось, все играли свои роли, а она... она оставалась за пределами этой игры, не определённая, не выбранная.
И хотя она, конечно, не собиралась показывать свои чувства, в глубине души ей было обидно, что всё так получилось. Не все мальчики крутятся вокруг неё. Не все хотят быть с ней на балу. И это наполняло её невидимой, но тягучей грустью, с которой она не могла совладать.
Вдруг, как из ниоткуда, прозвучал вопрос:
— С кем ты пойдёшь на бал? — спросил Алан, его холодный взгляд не предвещал ничего особенного, но его голос был спокойным, как всегда.
Вивьен взглянула на него. Алана всегда было трудно понять, но она знала, что этот вопрос не был случайным. Он всегда был сдержанным, не раскрывающим своих чувств. Его жизнь и так была полной тайны, и она сомневалась, что он мог бы показать что-то серьёзное на таком мероприятии. Но именно в этот момент что-то в её груди ёкнуло. Это был всего лишь бал, но именно сейчас она вдруг ощутила, как странно ей быть здесь, на пороге чего-то нового и важного.
— Думаю, с вами обоими, — ответила она, не пытаясь скрыть свою лёгкую улыбку, как будто это было естественно.
Внезапно её слова повисли в воздухе, и оба мальчика молча переглянулись. Это было похоже на небольшое соревнование, даже если они оба не говорили об этом вслух. Кейден, стоявший чуть в стороне, скривил губы и, наконец, сказал:
— Я буду рад, если ты пойдешь со мной. — Его голос звучал сдержанно, но Вивьен заметила, что его взгляд был немного напряжённым.
Алан ничего не сказал, но его жесты и выражение лица показали, что он согласен с её решением, не пытаясь возразить. Он никогда бы не пригласил другую девушку. . И хотя в их возрасте ещё не было места серьёзным отношениям, Вивьен чувствовала, что их привязанность к ней была чем-то важным.
Но, как бы странно это ни звучало, она почувствовала лёгкую неопределённость, когда все мальчики, начали смотреть на неё с ожиданием.
В этот момент раздался насмешливый голос Адама:
— Серьёзно? Вы что, не могли выбрать кого-то одного? — его улыбка была немного зловещей, а взгляд из-за того, что он стоял немного в тени, казался ещё более пронзительным.
Вивьен взглянула на него, а он, в свою очередь, игриво подмигнул. Адам был тем, кто всегда искал, кого можно было поддеть, и, конечно, он никогда не упускал возможность подшутить.
Но в этот раз его слова вызвали немалую реакцию.
Кейден, не сдержавшись, шагнул вперёд, его глаза вспыхнули яростью:
— Хотя бы мы не идём с какой-то стервой, — произнёс он, не скрывая своего презрения, и в его голосе звучала явная неприязнь.
Вивьен почувствовала, как её грудь слегка сжала от его слов. Кейден всегда был резким, но эта фраза была не просто злой шуткой. В его голосе было что-то большее, какой-то скрытый укол, и она не могла точно понять, что именно.
Адам только ухмыльнулся, не реагируя на слова Кейдена.
— О, ну это мы ещё посмотрим, — ответил он, его голос был игривым, но в нём слышалась скрытая угроза.
Она почувствовала, как её взгляд скользнул между всеми тремя мальчиками, их взгляды были полны напряжения, но каждый из них вёл себя по-своему. Каждый хотел её по-своему, и это не могло не напрягать. Вивьен просто стояла и молчала, пытаясь понять, что всё это значит для неё.
— Что ж, раз так, — произнесла она, — думаю, у меня есть пару танцев для каждого из вас.
Адам вновь рассмеялся, а Вивьен почувствовала, как её сердце немного расслабилось. Всё было так, как должно было быть. Но при этом что-то оставалось в воздухе.