Арканум

Мужчина ступил на рыхлую землю. Арканум изменился, Уильям чувствовал это всем своим телом. В лесу царила мёртвая тишина, и даже ветер не осмеливался прерывать томящую тоску. Снега не было вопреки мыслям мужчины, а морозная свежесть казалась острой, словно кинжал. Он упрямо шёл прямиком к дому девушек. Почему-то казалось, что его присутствие не осталось незамеченным. Он шёл, пробираясь через деревья по знакомым тропинкам. Солнце несмело выглядывало из-за облаков, не желая пропускать лучи. Свет покинул это место.

Путь отчего-то казался длиннее, словно что-то оттягивало его от дома. Но в конце концов он увидел крышу, выделяющуюся за стволами деревьев. Он подошёл ближе и услышал рваное дыхание. На крыльце сидела привычно миниатюрная белокурая девушка, подрагивающая плечами. Мужчина не хотел пугать её, потому наступил на ветку, лежащую на земле. Она подняла на него заплаканный взгляд, а потом в каком-то холодящем душу ужасе дрогнула и прикрыла рот дрожащей ладонью.

— Что вы... Делаете здесь? Вам нельзя! Уезжайте, прошу! — Она вскочила и суматошно стала оглядываться на дверь.

— Что-то случилось? — Мужчина обеспокоенно посмотрел на девушку. Она казалась ему незнакомкой. В ней больше не было детского озорства, а зелёные глаза потеряли искру.

— Я не могу впустить вас, я должна сказать... — Она словно говорила не с ним. Рассуждала вслух, прикусывая губу, смотрела на деревянную дверцу, словно ждала поддержки. И она дождалась.

Дверь с протяжным скрипом открылась, отчего девушка вздрогнула. Из дома медленно, слегка покачиваясь вышла Долорес. Она всё так же гордо задирала подбородок, вот только взгляд её больше не был холодным. При её виде хотелось покаяться, до того печальной казалась непоколебимая девушка.

— Почему же ты не впускаешь его? — Она устало посмотрела на подругу, а потом перевела тусклый взгляд на него, вызывая мурашки. — Он имеет полное право быть здесь с нами. С ней.

Уильям пошёл ей навстречу, чтоб она не ступала голыми ногами по промёрзшей земле, но она была упёрта, и всё же спустилась с крыльца. Девушка сделала шаг и обняла мужчину. Действие её было столь неожиданным, что он замер и изумлённо смотрел на рыжую копну кудряшек. Что же могло произойти на острове за время его отсутствия. И где Лора?

Он робко погладил её по хрупкой спине и беспокойным голосом спросил:

— Что случилось с Лорой?

Она медленно отодвинулась от мужчины, опустив глаза.

— Побудь с ней. Умоляю. Второй этаж, дверь открыта.

Уильям в несвойственной ему панике вбежал в дом, взглядом нашёл лестницу, казалось, что-то упало, но его это мало волновало, он вбежал по лестнице, зашёл в открытую дверь и замер в проходе. Что стало с его женой? Он медленно подошёл к ней, сел на кровать и прижал исхудавшее тело к себе, зарываясь пальцами в волосы. Она плакала. Бесшумно, совершенно не двигаясь, словно на это уже давно не было сил. Она прижалась к нему, утыкаясь носом в шею. Мужчина шептал что-то успокаивающее, хоть и сам испытывал неподдельный страх.

Должно быть, они сидели так несколько часов, раз солнце начинало медленно заходить за горизонт. И лишь тогда они были готовы поговорить. Когда полностью ощутили присутствие друг друга.

— Ты вернулся... — Она хрипло произнесла это, не отрываясь от мужчины.

— Прости, что заставил ждать. Мне снова пришлось сбегать. — Он усмехнулся, и на лице возлюбленной показалась слабая улыбка.

— Расскажешь? — Она слегка отстранилась, чтоб посмотреть ему в глаза. Как он скучал по этой девушке. Уильям улыбнулся, погладил её по щеке и рассказал всё, с момента возвращения.

— Потом познакомишь меня с этой... Агнес. А я познакомлю её с Долорес. Ей не понравится.

Мужчина усмехнулся и мягко поцеловал девушку в лоб.

— Вы ужасающие существа, женщины...

Они смотрели друг на друга, запоминали каждую линию, каждую ямочку, трогали, целовали. Но лицо Лоры вновь приобрело бледно-призрачный вид.

— Уильям, Аноры больше нет.

— Я уже понял, дорогая. Понял... — Он вновь поцеловал девушку в лоб, прижимая к себе. Слышать это оказалось в разы больнее, нежели терзаться в мучительных догадках. Но он должен был держаться. Ради неё.

Он отодвинулся и заглянул ей в глаза.

— Наша девочка заслужила хотя бы, — он запнулся и шумно вдохнул, — похороны.

Она кивнула, смотря в его глаза.

— Мы это обсуждали, хотели завтра... — Она судорожно вздохнула и прижалась щекой к его ладони. — Я люблю тебя, Уильям.

— И я тебя люблю. Всегда буду любить.

Они спали вместе. Это была одна из немногих ночей, когда Лоре не снились кошмары. Утром они не наряжались в чёрное. Анора была их светом и не заслужила темноты даже сейчас. Они держались за руки. С самого пробуждения не проронили и слова, но показывали свою поддержку.

Но похорон не было. Спустившись вниз, Долорес, Уильям и Лора нашли на столе небольшой лист с криво написанными буквами.

"Простите. Думаю, я должна извиниться перед всеми вами.

Я совершила множество ошибок. Спасибо за ваше прощение, но я его не заслужила. Из-за глупости, совершённой мною, наша девочка отправилась к Всевышнему слишком рано. Я всё думала, раз вы заслуживаете счастья, почему его не заслуживаю я? Но лишь сейчас мне удалось понять, что моим счастьем были вы. Надеюсь, вы сможете продолжить жить. Забудьте о нас, словно Эльвы и Аноры никогда не было. Вы справитесь. Берегите друг друга и любите.

Прощайте, сёстры".

И даже стука сердца не было слышно в этом доме.