23 глава. Кочевье. Демьян. Ядвига.
Каждый вечер, Демьян всё крепче прижимал к себе суженую, и всё более тяжкими становились их пробуждения по утрам. Тепло её тела, запах трав и пряностей, исходящий от любимой, лишали его покоя. Иногда ночью он просыпался от ощущения, что её кожа пахнет миндалём, и это будоражило его разум, вызывая сладкую истому.
Этим вечером отряд остановился на ночёвку в степи, неподалеку от большого лагеря кочевников, Яга устроилась у костра, рассматривая травяные сборы и листая свой гримуар. Демьян, сидевший рядом, смотрел на неё с теплотой и лёгкой грустью в глазах.
Ядвига, уловив его взгляд, подняла глаза и улыбнулась. Её лицо, освещённое светом костра, казалось Демьяну прекрасным. Он улыбнулся в ответ и спросил:- Ты уверена, что найдёшь нужный хлопок в Медном Предгорье?
- Абсолютно, - ответила Яга, отрываясь от записей. - Этот хлопок растет только там, и я узнаю его сразу, как только увижу. Цвет у него уникальный, красный, а не белый, как обычный хлопок.
- Надеюсь, что скоро мы найдем его, - сказал Демьян, вставая и растягивая мышцы. - Нам предстоит ещё немало дорог пройти.
Ядвига согласно кивнула и продолжала заниматься своими делами. Её энтузиазм и страсть к изучению природы были заразительны, и Демьян ловил себя на мысли, что его интересует каждая деталь, о которой она рассказывает.
Ночью, проснувшись от ощущения близости любимого, она обнаружила, что Демьян крепко спит, обнимая её. Его дыхание было ровным и глубоким, и она позволила себе насладиться моментом покоя и безопасности. Пока сон снова не украл её у реальности.
Утренняя прохлада степи заставляла их теплее кутаться в одеяла, но усталость от долгого перехода и неудобства ночёвки делали возвращение к обычным обязанностям нелегким. Ядвиге, привыкшей к лесными походам, степи принесли массу неудобств. И Демьян, стараясь уберечь его от всех невзгод, уже и сам начал выдыхаться.
когда солнце только-только показалось на горизонте, Яга проснулась раньше обычного и поспешила выйти из палатки. Она стояла на вершине холма, откуда открывался прекрасный вид на степь и горы вдали.
Пришло время проститься с отрядом, Яровит долго смотрел в глаза Демьяна, потом крепко обняв по-братски шепнул:
- Береги её, она - лучшее, что с тобой могло случиться. Жаль, она выбрала не меня.
К Ядвиге он так и не подошёл, лишь кивнув на прощание.
Так странники покинули кочевье и продолжили путь к Медным Предгорьям.
Демьян и Ядвига шли обсуждая планы и возможные препятствия. Их связь стала ещё крепче, и они понимали, что только вместе смогут преодолеть любые трудности.