Амстердам
Самолёт мягко пошёл на снижение, и я почувствовала, как уши заложило. За иллюминатором медленно вырастали огни Амстердама - ровные линии улиц, пересечённых каналами, будто сама земля здесь была разлинована под карту.
Кайл весь полёт то дремал, то поглядывал на меня, а теперь и вовсе не сводил глаз. Я старалась выглядеть спокойно, но холод в запястье всё сильнее пробирался выше, к локтю.
- Луна, - тихо сказал он, когда объявили посадку, - ты точно в порядке? Ты какая-то... бледная.
- Всё нормально, просто устала, - привычно отмахнулась я, будто сама себе повторяла заклинание.
Он нахмурился.
- Устала - это когда спать хочется. А у тебя лицо как у человека, который в обморок вот-вот грохнется.
Я скривилась.
- Спасибо за комплимент. Очень вдохновляюще перед посадкой.
Он чуть не улыбнулся, но взгляд остался тревожным. Пристёгивая ремень, Кайл не сводил с меня глаз, будто был готов в любой момент поймать.
Когда самолёт коснулся земли, я выдохнула и посмотрела в иллюминатор. Сверкающие огни Амстердама были красивыми, но внутри меня поселился страх: сколько ещё я смогу это скрывать?
На выходе в аэропорту он снова подхватил мой чемодан, даже не спрашивая.
- Ты идёшь рядом со мной, ясно? Если станет плохо - сразу говори.
- Да ничего мне не станет, - пробормотала я, стараясь придать голосу бодрости.
Но он только хмыкнул и крепче сжал ручку чемодана, будто проверял, не дрожу ли я сама.
Мы подъехали к отелю и, как обычно, нас встретила небольшая суматоха: чемоданы, люди на ресепшене, звонки лифтов. Кайл шёл рядом, постоянно поглядывая на меня. Я пыталась держаться, натянула улыбку, но внутри всё уже было иначе.
На стойке регистрации нам раздали карточки от номеров. Я быстро схватила свою и пошла к лифту, но едва сделала шаг, как почувствовала, как холодная волна распространяется по телу. Сначала лёгкая, почти незаметная, но потом - всё сильнее. Руки стали ватными, движения скованными, и я с трудом удерживала равновесие.
- Луна, всё в порядке? - осторожно спросил Кайл, когда я села на стул в коридоре номера, пытаясь привести дыхание в порядок.
- Да, всё нормально, - выдавила я улыбку, но внутри уже ощущала, что это пустое. Волна силы растёт и выходит наружу - тонкая изморозь проступила на стекле стола, по которому я слегка провела пальцем.
Он наклонился ближе, словно чувствовал неладное.
- Это уже не усталость, - сказал он тихо, но твёрдо. - Луна... что-то с тобой происходит.
Я хотела отмахнуться, но холодный узор на стекле словно подтверждал его подозрения. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
- Это ничего страшного, Кайл, просто... мои руки немного замёрзли. Ничего больше.
Он посмотрел на меня минуту, затем откинулся на спинку кресла, явно не доверяя моему «ничего страшного».
Мы зашли в номер, и привычная суета отступила, оставив только нас и тишину. Кайл бросил сумку на кресло, быстро скинул верхнюю одежду и направился в душ, даже не заметив, как я замерла на месте.
Я стояла в комнате, сердце колотилось, ладони дрожали, а холод, который расползался по телу, казался невыносимым. Ледяная сила росла, будто сама хотела вырваться наружу, и я уже едва справлялась с тем, чтобы держать её внутри.
«Что делать?» - прокручивала я в голове снова и снова. «Если он заметит... если что-то выйдет из-под контроля...»
Слёзы стояли в глазах, но они были странными - горячими от напряжения и одновременно ледяными от того, что происходило внутри. Я прикрыла лицо руками, чтобы Кайл не увидел мою слабость.
- Луна? - донёсся голос из душа. Он звучал спокойно, но в нём угадывалась тревога. - Всё в порядке?
- Да... всё нормально, - выдавила я, но голос предательски дрожал.
Я бросила взгляд на стеклянную поверхность стола: узоры инея были ярче, чем раньше. Лёд словно повторял моё внутреннее состояние - тревога, страх, сила, которую я больше не могла держать в узде.
Кайл вышел из душа в полотенце, капли воды стекали по его плечам, а волосы были мокрые и растрёпанные. Он улыбнулся мне, но сразу заметил странность: глаза Луна были влажные, щеки блестели, дыхание сбивалось.
- Луна... что случилось? - его голос звучал тревожно, почти судорожно. Он сделал шаг к мне, протягивая руки. - Слушай, всё нормально, успокойся...
Но я уже не могла сдерживать эмоции. Слёзы хлынули, горячие и ледяные одновременно, как будто внутри меня лопнул невидимый шарик с напряжением, которое я держала днями. Я села на край кровати и просто заплакала, не думая ни о чём, кроме собственного состояния.
Кайл тут же сел рядом, осторожно обнял меня, его дыхание смешалось с моим. Он говорил что-то тихо, почти шёпотом:
- Луна, послушай... всё будет нормально. Я рядом, я с тобой. Всё, что с тобой происходит, мы пройдём вместе.
Он пытался успокоить меня, аккуратно держал за плечи, гладил по спине. Я слышала, как дрожат его слова, как он старается быть сильным ради меня. Это давало ощущение безопасности, хотя внутри всё ещё бушевал ледяной хаос.
- Не могу... - с трудом выдавила я сквозь рыдания, - больше не могу держать... всё внутри...
- Я знаю, - сказал он тихо. - Я знаю, Луна. Всё будет хорошо.
Я прижалась к нему, чувствуя, как его тепло начинает немного растапливать ледяное напряжение.
Кайл всё ещё держал меня в объятиях, его ладони аккуратно скользили по моим плечам, словно пытались растопить не только слёзы, но и холод, что рос внутри. Он смотрел мне в глаза, тихо, серьёзно:
- Луна... скажи мне, что случилось? Почему ты плачешь?
Я глубоко вздохнула, с трудом собирая слова. Сердце колотилось, ладони дрожали, а холодная сила в теле будто сама требовала выхода.
- Кайл... - начала я тихо, - это не просто усталость, и не просто тревога. Во мне... сила растёт. Сначала я думала, что всё кончено после Лесника, что она ушла. Но... нет. Она растёт. Я не могу её сдерживать, и... - слова срывались в рыдания. - Я боюсь, что ты это увидишь.
Он замер, пытаясь осознать сказанное, глаза расширились, но тревога и забота сразу смешались на лице.
- Сила? - переспросил он, голос тихий, но серьёзный. - Луна... ты говоришь про ту, что... лед и вода?
Я кивнула, снова с трудом дыша, прижимаясь к нему.
- Я пыталась держать всё внутри, скрывать это, - шептала я, - но уже не могу. И мне страшно, Кайл. Страшно, что она выйдет наружу в неподходящий момент... что кто-то увидит.
Он обнял меня крепче, лоб прижался к моему, и на этот раз слов было достаточно всего несколько:
- Знаешь, Луна, - начал он с хитрой улыбкой, - если твой лед такой же горячий, как твое сердце, то, честно говоря, я готов замёрзнуть ради тебя.
Я хмыкнула, закатив глаза.
- О, да, прям спаситель ледяных сердец...
- Эй, это мой новый супергеройский псевдоним, - не отступил он, подмигнув. - Кайл: Обогреватель Лун. Звучит неплохо, правда?
Я не смогла удержаться и рассмеялась, хотя внутри ещё была дрожь. Он легко переложил меня на кровать, устроился рядом и продолжал:
- Слушай, если твоя сила снова попытается устроить вечеринку, - сказал он, слегка с иронией, - я тут как личный пожарный. Только предупреждаю: на первом свидании ледяной пожар тушится по объятиям.
- Ого, какой романтик, - пробормотала я, слегка улыбаясь, - и это называется «контроль силы»?
- Именно, - кивнул он, серьёзно притворяясь, - всё ради науки. А ещё ради того, чтобы ты меня любила.
Я прижалась к нему, и вдруг холод внутри не казался таким страшным. Его тепло и флирт, его шутки - всё это растапливало лёд быстрее любых усилий, а смех, которым мы обменивались, стал нашим первым настоящим совместным противоядием для силы, что росла во мне.
- Луна, - прошептал он на ухо, наклоняясь ближе, - обещаю: я научусь любить тебя и твой лед так, чтобы он никогда не замораживал никого, кроме меня.
вечеру город уже погружался в мягкий золотисто-оранжевый свет фонарей, а каналы Амстердама отражали всё вокруг, будто зеркала, разбросанные повсюду. Мы с Кайлом вышли на улицу, оставив ребят в номере: Лукас с Скай решили заскочить в небольшое кафе за горячим шоколадом, а Фредрик всё равно занялся проверкой расписания на завтра.
- Ну что, Луна, - начал Кайл, хватая меня за локоть, - покажем Амстердаму, что мы умеем не только петь и танцевать?
- Только если ты обещаешь не втягивать меня в очередную шалость, - огрызнулась я, хотя улыбка уже скользнула по губам.
- Шалости? - переспросил он, прищурившись и подмигнув, - я? Нет-нет, я тут исключительно для культурной программы и обучения тебя каналу общения с туристами.
Я фыркнула и слегка подтолкнула его, чтобы ускорить шаг. По улицам гуляли туристы, местные жители катались на велосипедах, а запах свежей выпечки и кофе смешивался с прохладным вечерним воздухом.
- Слушай, - тихо сказала я, наблюдая, как он идёт рядом, - ты прям как гид-экскурсовод с привкусом флирта.
- Ага, - не растерялся Кайл, - и я могу устроить частный тур по твоему сердцу, но предупреждаю: экскурсия очень опасная, есть риск влюбиться ещё больше.
Я закатила глаза, но внутри ощутила тепло, и ледяное напряжение, что мучило меня весь день, будто немного отступило.
- Ладно, - с улыбкой сказала я, - но только если я смогу выбирать маршруты.
Он ухмыльнулся и взял меня за руку, сжимая так, чтобы я почувствовала: даже если я ещё боюсь силы внутри себя, рядом есть кто-то, кто поддержит и с юмором, и с теплом.
Мы свернули с узкой улочки на местный рынок, где ароматы свежих хлебобулочных изделий, специй и жареных орешков смешивались в невероятный коктейль. Вдоль прилавков продавцы предлагали всё, что только можно было вообразить: сыры, сладости, крошечные сувениры и бутылки с местным алкоголем.
- Эй, туристы! - крикнул один из торговцев, улыбаясь во все тридцать зубов. - Попробуйте наш местный ликёр! Бесплатная дегустация!
Кайл тут же заулыбался.
- Луна, это шанс! - сказал он с фирменным подмигиванием, - как настоящий исследователь напитков, я не могу отказаться.
- Ты же знаешь, что я просто буду наблюдать, - предупредила я, хотя улыбка уже соскользнула на лицо.
Он ухмыльнулся, протянул руку, и торговец налил два маленьких стаканчика. Кайл поднёс один к губам и с притворным серьёзным видом произнёс:
- На здоровье, Луна! - и тут же сделал глоток.
- Ну как? - спросила я, стараясь удержаться от смеха.
- Ммм... - он закатил глаза и притворно застонал, - это как Амстердам в бутылке. Честно, я мог бы и второй попробовать... только если ты рядом, конечно.
Я фыркнула, а он уже протянул мне второй стаканчик.
- Ну ладно, раз уж ты так любезно предлагаешь... - сказала я и слегка коснулась его пальцев, когда брала стакан.
Кайл ухмыльнулся, и в его глазах мелькнул тот самый игривый блеск. Даже ледяная сила во мне как будто чуть притихла, реагируя на тепло рядом.
Мы сделали глоток, а Кайл тут же начал изображать восторг:
- О, Луна, я чувствую, как Амстердам наполняет меня силой... и немножко твоим сердечным теплом, конечно.
Когда уже окончательно стемнело, мы медленно направились к отелю по узким улочкам, освещённым мягким светом фонарей. Воздух был прохладным, а каналы отражали огни, словно разноцветные ленты. Я шла рядом с Кайлом, пытаясь держать равновесие, но заметила, что его походка стала чуть ленивой, а взгляд - игривым, почти озорным.
- Луна... - начал он тихо, почти шёпотом, - ты знаешь, что этот ликёр способен раскрывать все тайны... и не только мои, - его губы изогнулись в фирменную улыбку. - Могу показать, что я думаю о тебе прямо здесь...
Я фыркнула, стараясь удержать лицо серьёзным, но лед внутри меня уже слегка реагировал на его слова и тепло рядом.
- Кайл, - попыталась я строго, но в голосе проскользнул смех, - веди себя прилично! Мы идём по улице!
- О, Луна... - он обнял меня за талию сзади, чуть притянул к себе и тихо прошептал на ухо, - приличность - это скучно, а с тобой я готов нарушать любые правила.
Я почувствовала, как тепло внутри меня смешалось с ледяной силой, и на мгновение замерла, не зная, как реагировать. Его дыхание касалось моей шеи, а голос был одновременно шутливым и дерзким.
- Кайл! - воскликнула я, слегка толкнув его плечом, - хватит!
- Хм... - он ухмыльнулся, - да, конечно, Луна... если только ты сама не хочешь продолжить... - и снова подмигнул, словно подтверждая, что этот маленький флирт не закончен.
Мы вошли в номер, и я сразу почувствовала знакомое напряжение в воздухе. Кайл был рядом, но я уже знала его хитрый план: он точно собирался поймать меня где-нибудь у стены, прижать и начать свой фирменный «грязный» флирт, от которого я едва могла устоять.
Не теряя ни секунды, я бросилась внутрь номера, резко закрыла дверь за собой и прижалась к ручке. Сердце колотилось, ледяная сила внутри меня дрожала, но я уже ощущала, что могу удерживать её под контролем... пока он не приблизится слишком близко.
- Ха! - послышался голос Кайла за дверью, смешанный с лёгкой насмешкой. - Думаешь, что можешь меня так легко обхитрить?
- Попробуй ещё раз! - крикнула я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё ещё дрожала. - Сегодня твои фокусы не пройдут!
Он смеялся, но шаги приближались. Я успела переместиться к краю комнаты, держа его под контролем, чтобы он не смог приблизиться.
- Луна... - сказал он, едва переступив порог, - ты знаешь, что я терпеть не могу, когда меня игнорируют. И если это игра... я точно выиграю.
Я лишь усмехнулась, переставляя ноги, готовясь к любому его манёвру. Ледяная сила внутри слегка колебалась, но его тепло и шутливый тон заставляли меня чувствовать ироничное напряжение - смесь страха, азарта и флирта.
- Ну что ж, - сказала я, стараясь держать лицо спокойным, - посмотрим, кто кого сегодня победит.
Я почувствовала, как Кайл приближается, его шаги мягкие, но настойчивые. Сердце колотилось, ледяная сила во мне дрожала, но я уже начала слегка поддаваться - не полностью, но достаточно, чтобы игра превратилась в маленькое противостояние.
- Луна... - сказал он, едва касаясь моего плеча, - я вижу, ты пытаешься сопротивляться... но это не выглядит очень убедительно.
Я прищурилась, слегка улыбаясь:
- Возможно... но я всё ещё сильнее.
Он ухмыльнулся, не давая себе показывать, что его слегка задело моё сопротивление, и наклонился ближе. Тепло его дыхания скользило по моей щеке, а голос был тихим и игривым:
- Смотри, Луна... я терпеть не могу, когда кто-то играет со мной так.
Я сдержала лёгкий смешок, ощущая, как моё сердце разгорается теплом, ледяная сила внутри слегка колебалась, словно предупреждала меня о последствиях. Но я уже начала смягчаться, позволяя ему быть ближе, не полностью, но достаточно, чтобы он понял: игра становится интересной.
- Ладно, - прошептала я, - возможно, ты выигрываешь пару сантиметров... но не больше.
Он ухмыльнулся ещё шире и, почти шепотом, ответил:
- Отлично... эти сантиметры мне нравятся.
Я открыла глаза и мгновенно поняла: во-первых, я без одежды, во-вторых, в объятиях Кайла, и в-третьих... я абсолютно ничего не помню.
- Вот же зараза! - подумала я с внутренним жаром возмущения. - Всё же затащил меня в кровать... ну, кранты ему!
Он ещё спал, лицо расслабленное и удивительно милое, волосы растрёпанные, а улыбка лёгкая, будто он и не подозревал, какой хаос оставил в моей голове. Я аккуратно пыталась вывернуться из объятий, чтобы не разбудить его, но он инстинктивно притянул меня к себе ещё сильнее.
- Луна... - пробормотал он во сне, и его рука скользнула мне по спине. - Не убегай...
Я едва сдержала смешок и одновременно фыркнула от злости: он даже во сне умудрялся быть дерзким. Но холодная сила внутри меня слегка дрожала, реагируя на тепло рядом, а сердце разгорало его мягким присутствием.
- О, Кайл, - пробормотала я про себя, - завтра я тебе это припомню... и не забуду!
С одной стороны, я хотела бы выскочить из кровати и устроить ему лекцию, с другой - тепло и его запах удерживали меня на месте, и лед внутри дрожал, будто предупреждая: «не делай резких движений».