Глава 1
Я сидела на потрескавшемся кафельном полу старой ванной комнаты, которая не отличалась ничем от других комнат в этой старой и унылой квартире. по моему телу текла горячая вода, обжигая новые синяки на теле - следы руки моего безжалостного отца, который на протяжении нескольких часов выпускал на меня свою злость, избивая меня всем, что попадалось ему под руку.
Ему всегда было плевать на чувства других. Его заботило только собственная жизнь. Уже в раннем детстве я понимала, что его отношение ненормально, но когда пыталась поговорить об этом с матерью, она лишь вздыхала и отвечала, что все скоро наладиться.
Но ничего так и не наладилось. Мама умерла, а отец стал избивать меня всё чаще. Он утверждал, что делает это для моего же блага, чтобы я "не расслаблялась".
Слёзы смешивались с обжигающими каплями воды, стекая по моему измученному телу. В голове все чаще всплывали мысли, которые я боялась произносить вслух. Ведь, если бы о них узнала моя лучшая подруга Кэс, убила бы меня сама за подобные идеи.
Я всегда удивлялась ее оптимизму. Даже в самых безнадёжных ситуациях, она умела успокоить. " Всё наладится", - говорила она с такой уверенностью, что я уже сама начинала в это верить. Кэс стала для намного больше, чем просто подругой. Она была для меня сестрой, единственным человеком, с которым я позволяла себя быть откровенной.
Я провела в ванной комнате больше часа, сидя в горячей воде и пытаясь унять боль на душе и в теле. Наконец, решившись покинуть свое убежище, я осторожно вышла, надеясь на то, что отец ушел и не вернётся хотя бы в ближайший час.
В своей комнате, маленькой и полуразрушенной, я вновь огляделась вокруг. Ободранные обои, скрипучий деревянный пол, отсутствие нормальной мебели только усиливало чувство безвыходности. Тяжело вздохнув, я подошла к треснувшему зеркалу.
Свое отражение видеть совершенно не хотелось. Хрупкое тело с множеством синяков, ссадин и ожогов от сигарет выглядело безжизненным. Я закрыла глаза и, впившись ногтями в ладони, пыталась сдержать непрошенные слёзы.
Чтобы лишний раз не расплакаться от своего вида, я стала искать что-то подходящее для долгожданной встречи с Кэс. В конечном итоге, мой выбор остановился на синих джинсах и светлом свитере – единственных вещах, которые сохранили хоть какой-то приличный вид. Надевая их, я кусала губы, с трудом вынося жгучую боль, которая терзала мое тело.
Накинув белую зимнюю куртку и такую же шапку, я поправила свои длинные белые волосы. На ноги обула старые кроссовки, которые совсем не подходили для зимы, но другого варианта не было.
Я вышла из квартиры, не запирая дверь. Запирать её не имело смысла - в ней все равно нечего было украсть. Спустившись по серым бетонным ступеням, я открыла дверь подъезда и вышла наружу.
Весь двор был покрыт белоснежным снегом, который хоть как-то осветлял уличный мрак. На улице было холодно, и лишь изредка можно было заметить фигуры прохожих. Где-то вдалеке слушались звуки проезжающих машин.
Вскоре мое внимание привлекла пожилая соседка с несколькими пакетами в руках, которая видимо возвращалась из магазина. Взяв себя в руки, я улыбнулась ей, стараясь скрыть своё состояние.
– Здравствуйте, Лидия Петровна, - тихо поздоровались я.
– Здравствуй, Аделиночка! – старушка искренне улыбнулась. – Как твои дела? Как учёба?
На пару секунд я замялась, но быстро постаралась взять себя в руки.
– Дела... Хорошо, – солгала я. – с учёбой тоже все в порядке. А вы как себя чувствуете?
– Ох, милая, всё хорошо, – оживилась соседка. – Спина побаливает, но в моем возрасте это пустяки. Вот, хожу по магазинам, выбираю подарки внукам на Новый год.
На её лице читалась радость. Я кивнула, понимая, что она ждёт встречи с семьёй.
– Это замечательно, Лидия Петровна. Желаю вам здоровья. А мне пора бежать, опаздываю к подруге. До свидания, – с этими вопросами я поспешила уйти, не желая больше слушать ее вопросы про моё состояние.
– До встречи, милая... – услышала я её тихий голос, уже почти скрывшись за углом.
Я иду по заснеженным темным улицам, освещённым мягким светом уличных фонарей. Уже в начале декабря воздух наполняется ожиданием, и многие дома уже сверкают новогодними огнями, напоминая о скором празднике.
Я всегда любила этот праздник, ведь только в этот день я чувствовала себя по-настоящему счастливой. После знакомства с Кэс я стала частью её семьи. Каждый Новый год мы собирались вместе: их уютный дом, аромат корицы и мандаринов, наряженная ёлка, шумное застолье и бесконечные разговоры. Я всегда мечтала, чтобы это никогда не кончалось. Эти люди стали мне ближе чем кто-либо.
Я шла по заснежанным улицам, окунувшись в приятные воспоминания, не замечая ничего вокруг. Мысли уносили меня далеко отсюда, туда, где все было хорошо и тепло. Но реальность вернула меня резко и болезненно.
Резкий визг тормозов прорезал зимний воздух. Я застыла на месте, когда передо мной остановился чёрный автомобиль. Сердце заколотилось так, что его стук звучал в висках. Инстинктивно я подняла руки, прикрывая лицо, будто это могло меня спасти.
***********
Утро началось как обычно : звон будильника, холодный душ, крепкий кофе, деловые звонки. Очередной день, который ничем не отличался от других. Бесконечные вопросы сотрудников, раздражающие подчинённые и список задач, мелькающие в календаре.
Я сидел за столом, глядя в экран ноутбука, но мысли все чаще возвращались к сестре. Она была единственным Яя, который ждал меня всегда и с нетерпением. Этот десятилетний ангелочек каждое утро звонила мне, умоляя приехать домой. Её звонкий, детский голос напоминал мне, что есть место, где я действительно важен.
Когда я приезжал в родной дом, она встречала меня первой. Её крохотные ручки старались обхватить меня полностью. Она была моим маленьким светом, который давал мне почувствовать, что я не один.
А обычной любви я не искал, предпочитая только мимолетные встречи с девушками из клубов. Чувства, о которых говорят в фильмах и книгах, были для меня чем-то далеким и непонятным, как мир, в котором я никогда не мог бы побывать.
Сейчас я сидел за рулем своего чёрного BMW, направляясь на встречу, о которой знал лишь то, что на ней нужно появиться. Я ехал, перебирая в голове мысли, и машинально ответил на звонок сотрудника. Его голос уже начал раздражать ещё с первых слов.
Говоря на повышенных тонах, я даже не заметил, как подъехал к пешеходному переходу. Лишь в последний момент я увидел, как на дорогу шагнула девушка. Сердце ушло в пятки. Рефлекс взял верх и я резко ударил по тормозам.
Машина замерла.
Я вышел, захлопнув дверь с такой силой, что звук эхом разнёсся по улице. Внутри кипела злость, страх, раздражение. Сделав глубокий вдох, я зашагал к девушке, которая стояла на месте, закрыв лицо руками.
Она выглядела хрупкой, как самый нежный и беззащитный цветок. Белая куртка с меховым капюшоном делала её похожей на снежинку,которая могла растаять от любого прикосновения.
Я сделал шаг ближе и осторожно дотронулся до её рук. Она вздрогнула, но всё равно не убрала их. Я аккуратно опустил её ладони, открывая лицо.
Чёрт. Её глаза.
Светло-голубые, они словно сияли в полумраке, чистые и прозрачные, как зимнее небо. На мгновение я потерял дар речи. Взгляд этой девушки, полный испуга и растерянности, заставил мое сердце замереть.
– Снежинка, ты в порядке? Ничего не случилось? – спросил я, сам не осознавая, что назвал её так.
Она молчала, но её дрожащие губы и испуганные глаза говорили обо всём.