Маскарад

Мышцы ног болели от беготни. Под кроссовками хлюпали лужи. Ночь. Улицы не освещены. Лишь только в некоторых окнах горит свет. Нужно бежать. От кого? Не знаю. Что-то пугает. Я слышу, как сердце бешено колотится и готово пробить грудную клетку. Нужно бежать. Подбородок заныл от заживающей царапины. Поворот за угол. Еще один. Возможно, так я смогу оторваться от преследователя.

- Раз, два, три, четыре, пять. Кто не спрятался - я не виноват! - злобным смехом разнесся в моей голове мужской голос. Голос безумца! Нужно бежать, но куда? Нужно укрыться.

Я бегу. Вдруг рядом со мной каркнул ворон. От неожиданности я споткнулась и угодила по локоть в лужу. Я принялась пытаться отыскать ворона.

- Кар! - возле уха прозвучало вновь. Ворон, вонзая когти, сидел на моем плече. Он посматривал на меня, поворачивая свою голову то вправо, то влево. Его глаза, как большие черные бусины, внимательно следили за каждым мои движением. В ушах было слышно, как сердце колотится с бешеной скоростью. - Кар! - вновь повторил ворон, сжав мое плечо. Это заставило меня выйти из раздумий.

- Я считаю до пяти, не могу до десяти! - опять злобным эхом пронеслось в голове.

- Кар! - ворон слетел с моего плеча и полетел в неизвестном направлении. Я не обдумывая, побежала следом за вороном.

Казалось, что я бегу бесконечность. Мышцы болят, да и слабость давала о себе знать. Ворон летел не оборачиваясь. Не ведет ли он меня в ловушку? Ворон, словно прочитав мои мысли, залетел в открывшуюся из ниоткуда дверь.

Как только я зашла внутрь - дверь захлопнулась. Я вновь оказалась в темноте. Ворона не было слышно.

«Неужели я в ловушке?»

Я принялась судорожно ощупывать стену в поисках выключателя. Под руки попался шкаф. Нащупав его дверцу, раздался звук битого хрусталя. Нужно искать выключатель как можно тише! Я не стала рисковать и принялась дальше.

Спустя некоторое время я его отыскала. Включив свет, посмотрела, где я нахожусь.

- А-а-а-а! - изо рта невольно вырвался крик. Передо мной стояли три трупа: Николя, Дейв и Рута. Их кожа была цвета снега, глаза казались стеклянными. Одежда была все та же, что и при смерти. Они буквально пожирали меня своим бездушным взглядом. Из стороны, где находился шкаф, начала раздаваться та самая мелодия шкатулки.

- Кар! - прокричал ворон, садясь ко мне на плечо. Он начал взмахивать крыльями, как будто звал куда-то. Ноги начали подкашиваться. Я взглянула на Руту. Тоненькая струйка крови, текущая из ее рта, застыла. Голова закружилась, в глазах начало темнеть. В ушах было слышно сердцебиение. Ворона не было уже слышно. Но он давал о себе знать, впиваясь в мое плечо своими когтями. Нужно себя держать в руках. Я посмотрела на Николя. Из дыры в его шее был виден другой угол комнаты. Кровь была на одежде, волосах и неровных краях раны. Нет. Я не смогу. Я умру тут.

- Кар! - куда громче прокричал ворон. Нужно идти дальше.

Ноги подкашивались. Я падала и вставала вновь. Троица по-прежнему стояла на месте. Они смотрели на меня своими пустыми глазами. Передо мной оказалась лестница, которая вела на второй этаж. Музыка из шкатулки прекратила свое «выступление». Ноги шагали неуверенно. Поднявшись на пять ступенек, я посмотрела на Руту. Эта уже не та бабушка, которую я знаю. Та бабушка могла мне подмигнуть и озарить улыбкой в данной ситуации. Ворон слетел с плеча. Из проделанных им ран начала сочиться кровь. Со второго этажа донесся крик. Мой разум говорил мне: «Не лезь, уходи отсюда, это ловушка», - но любопытство взяло свое.

На мое удивление, я поднялась очень быстро. Крик опять донесся из конца коридора. Я рванула туда. Крик прекратился, как только я подбежала к двери. Я открыла ее и вошла внутрь.

Тут были зажжены свечи. Дорожка из лепестков роз. Словом, у кого-то романтика, и я тут лишняя. Как только я собралась уходить, то с подоконника на линолеум спрыгнул ворон и начал гордо шагать. Если тут есть ворон, то это не к добру.

Птица встретилась со мной взглядом и вновь начала покачивать своей головой. Я решилась и пошла по дорожке из лепестков роз. Должна признаться, квартира явно богача. Помещение настолько было заставлено дорогостоящими предметами, что казалось абсолютно безвкусным. Дорожка закончилась около приоткрытой двери. Ворон вышагивал позади меня. Я просунула свою голову в щель. И вот что я поняла: лучше бы я этого не делала. Тошнота стала подкатывать к горлу.

В ванной лежала женщина лет тридцати. Кровавая пена обволакивала все ее тело. Руки женщины свободно лежали на стенках ванны. Ее обмякшие пальцы касались стакана с вином. Кудрявые волосы закрывали лицо, и их кончики плавали в воде. Но самое страшное, что у меня вызвало чувство испуга: из ее головы торчала рукоятка топора. Нет. С меня хватит трупов. В глазах все начало кружиться, ноги подкосились. Это могло означать одно - я теряю сознание.

Я очнулась через несколько часов, а может и секунд. Ничего уже точно не могу сказать. В глазах все еще стояло помутнение.

- Плохо прячешься! - произнес с усмешкой тот самый голос, от которого я бежала. Я хотела задать вопрос. Но не смогла. Мое тело... Оно все еще было не подвижно. - Хочешь спросить, кто я? Я тот, кого ты ищешь. Правда, забавно? Искала меня ты, а нашел я тебя, - он заржал и резко прекратил. - Ближе к делу. Ты же понимаешь, что если я тебя нашел, то это не хорошо? - повисло молчание. - Надеюсь, что да. Считалочка одна закончилась. Женщина важной шишки мертва, - я смогла краем глаза посмотреть на него. На нем была белая маска, прямо как в моих снах. - Гадаешь, небось, что будет дальше? А я скажу. Вернее, подскажу. Есть подсказка. Твоя бабушка ее разгадала и поняла. Последствия на лицо. Поймешь ли ты? - при упоминании бабушки, у меня покатились слезы. - Больно? Ну, ничего страшного.

После этого послышались тяжелые шаги, и как хлопнула дверь. Я наконец-то могла шевелить руками. Я обхватила свои коленки и начала реветь. Он упомянул в нашем разговоре мою бабушку. Она что-то поняла. Но что? Что мне ждать дальше? Сколько еще смертей будет? Слезы все катились. Было слышно, как вспорхнул ворон и, замахав своими крыльями, улетел. Может, подсказка в вороне? Возможно, но как мне это поможет с последующими действиями? Как? Слишком много вопросов и мало ответов.

Я зажмурила глаза и попыталась успокоиться. Ничего не получалось. Если я сплю, то должна проснуться. Но чувства сна полностью отсутствует. Я схватила первую попавшуюся книгу с пола и попробовала прочитать название. Буквы расплывались. Значит, сплю. Я осмотрелась. Тут лишь только эта книга валялась на полу. Нужно узнать название. А это дело не из простых. Я напряглась. На книге стали вырисовываться буквы. Спустя несколько минут получилось полное название «Rim». Голова разболелась. Я открыла первую страницу

«Ett-två-tre-fyra-fem

Ville spela.

Ett-två-tre-fyra-fem

Börja döda.

Ett-två-tre-fyra-fem

Sluta röra på sig, stönar.

Ett-två-tre-fyra-fem

Blanda med Blod som jag utgöt..»

Это все, что мне удалось увидеть до того, как что-то ударило меня по голове...

***

Слабость завладела телом. С большим трудом я смогла открыть глаза. Паника прокралась в голову. Я лежала на больничной койке одна в палате. К моей руке прикреплена капельница. На мне была больничная ночнушка. Почему я в больнице? Что со мной произошло? Я вынула иглу из вены. Из дырочки начала сочиться кровь. На полу около кровати я нашла тапочки. Как только мои ноги оказались на полу, то они начали подкашиваться. Падая, я ухватилась за капельницу, которая полетела на пол вместе со мной. Через стенку послышались быстрые шаги. Дверь открылась. Вошла медсестра. Она взглянула на меня и мигом подбежала.

- Зачем вы встали? Вам нельзя так резко подниматься, - она помогла мне сесть на кровать. Затем она крикнула:

- Врача!

- Что я тут делаю? - голос был тихим и хриплым.

- Вы тут лечитесь.

- От чего?

- Вас сюда привезли на скорой помощи...

- Что со мной было?

- Вы теряли сознание во сне несколько раз. Вас не могли разбудить...

- Кто вызвал скорую?

- Ваши родители.

«Родители?! В доме была Суэн. Возможно, ее сочли за мою маму. Родители».

- Который уже час?

- Уже полшестого вечера.

«Вечера?»

- А как долго я тут нахожусь?

- Уже третий день.

-Третий день?! - мне не хотелось верить ее словам. Нет. Это розыгрыш.

-Да.

В палату вошел мужчина. По всей видимости, врач.

- Бэтти, включите свет, - Бэтти за долю секунду выполнила его просьбу. - Как вы себя чувствуете? - спросил он, обращаясь ко мне.

- Намного лучше. Спасибо.

Врач извлек из кармана фонарик. Подошел ко мне и принялся светить в каждый глаз.

- Реакция нормальная, - произнес он. Бэтти начала записывать в блокнот его слова. - Что-нибудь ощущаете?

- Да. Только слабость.

- Это естественно. Вроде бы все в порядке.

- Я могу идти домой?

- Извините, но вы должны будете полежать здесь неделю.

«Целую неделю в больнице?! Это уже перебор».

- Но зачем? Я же очнулась и здоровая. Вы сами сказали, что все нормально...

- Нужно сдать анализы для полной проверки.

- Хорошо. Я могу увидеть своих родителей? - слово «родителей» прозвучало неестественно.

- Бэтти, пригласи их сюда, - медсестра скрылась за дверью. - Если вас что-то еще беспокоит, то скажите сейчас.

- Нет. Ничего кроме слабости.

- Дженнифер, завтра утром к вам зайдет психиатр.

«Ну, только этого-то мне и не хватало! Нужно как можно скорее выбираться от сюда».

- Анализы сдадите с утра.

- Хорошо.

Врач улыбнулся и вышел. Дурдом. На стуле висела моя одежда, в которой я уснула на кровати у Руты. Надев ее, я почувствовала себя лучше и комфортней. В дверь постучались. Через несколько секунд в дверях появился Люк и Суэн.

- Люк? - какого черта он тут делает? Почему он не в Англии?

- Мы так рады, что с тобой все хорошо, - произнесли они в один голос и обняли меня.

- Суэн, Люк, объясните мне все.

Люк закрыл дверь. Суэн присела на край кровати и начала рассказ.

- Я проснулась примерно в три часа ночи и решила проверить, как ты. В твоей комнате я тебя не обнаружила и решила, что ты либо у Руты в комнате, либо в кабинете, либо гуляешь со своими друзьями. Когда я вошла в комнату Руты и включила свет, то увидела, что ты лежишь на ее кровати и плачешь. Я решила тебя разбудить, но не могла...

- А Люк-то что тут делает?

- Мне позвонила Суэн, пока она была на выходных.

- Так, ясно. Дальше.

- Я как раз уже зашел в дом, когда Суэн нашла тебя в таком состоянии, - начал Люк. - Затем Суэн прокричала твое имя, я поднялся бегом на третий этаж и нашел в таком же состоянии.

- Мы вызвали скорую. Врачи определили, что ты во время сна одновременно находишься в обмороке.

- Это вообще возможно?

- Как видишь, - ответил Люк. Он присел на кровать рядом с Суэн. - Дженнифер, у нас есть вопрос. В какое дело, черт возьми, вашу семейку занесло?

- Ох, Люк, мне бы самой знать... - в голове всплыл сон и название книги. - Суэн, у нас есть книга с названием «Rim»?

- Не припомню. А что?

- Она мне нужна.

- Хорошо, я поищу.

- Спасибо.

На тумбочке завибрировал телефон. На экране высветилось имя Мишель. Я схватила телефон и вышла в коридор.

- Мишель?

- Господи, с тобой все в порядке! Ты ненормальная! Ты нас всех перепугала! Ты в больнице?

- Да...

- Мы к тебе уже идем.

- Мы?

- Да. Тебе что-нибудь принести?

Я все обдумала и придумала.

- Нет. Идите как можно быстрее, - произнесла я и скинула вызов.

Когда я вернулась в палату, Суэн и Люк уже стояли у дверей.

- Нам уже пора.

- Спасибо, что пришли, - я их обняла. Они улыбнулись и вышли за дверь.

Моих друзей долго не пришлось ждать. После звонка прошло минут десять, как они уже пришли в больницу и прошли ко мне. Устроившись поудобнее на моей кровати и на рядом стоящей тумбочке, они начали допрос.

- Ты нас всех чертовски напугала, - начал Адам.

- Что с тобой произошло? - спросил Алекс.

- Пока я спала, одновременно находилась в обмороке...

- Ты же никогда не падала в обморок... - задумавшись, сказала Джоана.

- Тебе что-то снилось? - спросил Тони.

-Да... Мне снился считалочник... Я от него убегала. Еще мне снился ворон, который завел меня в дом, где было темно, - сон уже потихоньку начал забываться. - Там были мертвые: Николя, тот курьер и моя бабушка... Ворон позвал меня на второй этаж, а затем я услышала крик... Войдя в ту комнату, я увидела дорожку из лепестков...

- О-у, что-то романтическое? - с ухмылкой спросила Мишель.

- Ничего подобного. Ворон настаивал, чтобы я пошла. И я пошла. Дорожка довела до ванной комнаты. А в ней лежала женщина... Из ее головы торчал топор...

- Чего? Это все из-за того, что ты случайно нашла труп висельника? - произнес Джек.

- Не случайно, - все переглянулись. - Меня привел тот человек, который на карнавале был вороном...

- Все это странно... - тихо сказала Эмилия.

- Не спорю. Но во сне я видела считалочника. Он сказал, что Рута поняла, кто это, и поэтому покончила с собой. И еще он дал мне подсказку.

- Какую? - в один голос спросили меня.

- На полу лежала зеленая книга с названием «Rim»...

- На каком она языке?

- Судя по первым страницам, на шотландском.

- Дженнифер, я знаю, что это за книга, - ответила Джоана.

- Ну, и?- потребовал Тони.

- Моя мама пыталась научить меня шотландскому. Накупила мне различных книг на этом языке. Естественно, в силу моих умений и возраста, это были детские книги. Считалочки, сказки, короткие рассказы. Среди них была такая.

- И переводится она, как рифма... - вспоминая свои первые курсы в институте.

- Именно.

- Я поищу ее в интернете, - Алекс достал телефон и начал поиски.

- Что произошло за три дня моего сна? - спросила уже наконец-то я их.

- Ну, в основном мы по очереди навещали тебя... - ответила Эмилия.

- Ничего странного?

- Я нашел! - на всю палату прокричал Алекс. Все столпились около него. - Ты говоришь, что смогла прочитать первую страницу?

- Я ее открыла и с трудом прочитала первые фразы.

-На, смотри, они или нет, - он протянул мне телефон. На экране виднелся тот самый текст. Я принялась его переводить. И лучше бы этого не делала.

- Что там? - спросил Адам.

- Там... считалочка.

- Какая? - спросила Эмилия.

Я сглотнула и начала переводить.

- Раз, два, три, четыре, пять,

Захотелось поиграть.

Раз, два, три, четыре, пять,

Начинаю убивать.

Раз, два, три, четыре, пять,

Хватит дергаться, стонать.

Раз, два, три, четыре, пять,

Кровь мешаешь проливать.

Раз, два, три, четыре, пять,

Хватит плакать и кричать.

Раз, два, три, четыре, пять,

Здесь один игрок - палач.

Раз, два, три, четыре, пять,

Не вернуть уж время вспять.

Раз, два, три, четыре, пять,

Уж не время все прощать.

- Бред, - закатив глаза, сказала Мишель. Все сидели в напряжении.

- Поэтому я у вас всех и спрашиваю, ничего странного не было? Никаких убийств?

- Вроде бы нет, - ответил за всех Джек.

- Я тут подумал... Дженнифер, ты говорила, что в первом твоем сне тебя скинули неизвестные люди в масках... - начал Тони.

- Да. Я об этом уже тоже думала. Точно так же, как и я во сне, погибла Рута. Только ее никто не скидывал.

- Как сказать...

- Тони, что ты этим хочешь сказать? - нахмурившись, спросил Адам.

- Гипноз. Возможно же такое. Зарыться вглубь мозга и манипулировать людьми. Возможно, поэтому Дженнифер три дня проспала, так как с ней общался через все это убийца.

- Но зачем?- спросила Эмилия.

- Чтобы предупредить. Ворон лишь помощник. Передатчик, - закончил свою мысль Тони.

- Это идея, - поддержал его Алекс.

В дверь вошла Бэтти.

- Ребята, пора уходить.

- Секунду, - отозвался Джек. Медсестра закрыла за собой дверь.

- На сколько ты тут? - спросила Мишель.

- На неделю... Мне назначили психотерапевта...

- Не смей ему все рассказывать!- повысив голос, сказал Тони.

- Почему?

- Тони прав. Дженнифер, психиатром может оказаться тот самый убийца. Сейчас никому нельзя доверять. Я надеюсь, что мы все это поняли, - Эмилия окинула всех взглядом.

- Или он может быть вороном... - задумалась Мишель.

- Какая разница, кто? В любом случае, не смей рассказывать, - повторил Алекс.

Все начали выходить из палаты, как вдруг Адам остановился.

- Подождите. А что если Дженнифер тут не случайно? Если Джоана, да и все мы не замечали раньше за Дженнифер, чтобы она падала в обморок, то почему именно сейчас?

- Стресс, - спокойно ответила Эмилия.

- Ага. И оказалась она одна в палате тоже случайно? - не останавливался Адам.

- Что ты предлагаешь?

- Я предлагаю быть предельно аккуратными и как можно скорее вывести Дженнифер отсюда. Что если действительно какой-нибудь врач и есть гипнотизер?

- Завтра и проверим, - выпалила я.

- Пошли с нами. Мы проведем тебя отсюда, - предложил Джек.

- Нет. А что если Тони прав? Я помню голос считалочика во время сна. Я помню голос ворона с карнавала. Я смогу распознать его.

- Это же опасно. А если он специально все это затеял, чтобы убрать тебя по-тихому? - взволнованно спросила Джоана.

- Завтра все проверим.

- Но если это гипнотизер, то он может сделать так, что ты его голос не узнаешь... - не отступала Джоана.

В дверях вновь показалась Бэтти.

- Вы все еще тут?!

- Все, уходим-уходим, - произнес спокойно Алекс.

Все покинули палату. Версия Тони многое объясняет. Но нужно доказать. И я сделаю все, чтобы ее доказать или опровергнуть.