Маскарад

Я падаю в неизвестность. Падаю и падаю. Внизу пустота. Поначалу мною овладела паника. Я пытаюсь остановиться, взлететь, но поняв, что все мои усилия ничего не приносят, я смирилась и поддалась пустоте. Пустота, да и только. Но и она рано или поздно заканчивается. Так и произошло.

Я стояла на одной из улиц в Венеции. Только этот город не такой яркий, который была раньше, нет. Он серый. Никаких цветов, кроме серого, белого и черного. На улице никого не было. Я начала блуждать в поисках кого-нибудь. И вот, проходя мимо очередной дверцы, я заметила что-то красное. Это был маленький и крошечный цветок. Поднявшись по лестнице, чтобы рассмотреть его поближе, дверь открылась. Мое любопытство сыграло свое, и я посмотрела, что за дверью. Там была пустота. Очередная пустота. Я не стала заходить, а начала рассматривать цветок. Его алая середина привлекла бабочку. Бабочка, как и Венеция, была в сером тоне. Красные лепестки казались такими хрупкими, что только дотронься, и они отпадут и завянут от твоего касания. Прикоснувшись к лепесткам цветка, из двери донесся бабушкин голос.
- Дженнифер. Прошу, помоги мне застегнуть это чертово платье.
Дверь за мной закрылась быстро и с ударом, который, скорее всего, спугнул ту бабочку. Комната окутала меня чернотой, словно на меня выронили банку черной краски. Я хотела найти включатель, чтобы включить свет. Как только я начала ощупывать стену в поисках, она мигом исчезла. Вытянув перед собой руки и идя вглубь дома, я пыталась нащупать выключатель. Но вместо того, чтобы, в конце концов, наткнуться на что-нибудь, я была в полной пустоте.
- Бабушка! - крикнула я. - Ты где? Ты меня звала, помочь тебе...
В ответ лишь тишина. Наверное, от испуга я должна начать плакать, но вместо этого я упорно пытаюсь найти выход или стену. Время шло очень медленно. Казалось, что прошла целая вечность, пока я наткнулась на абсолютно гладкую стену. Я пошла вдоль нее.
- Дженни... Не делай глупости... Прошу! - на этот раз уже взахлеб взмолилась Рута из пустоты.
- Я должна! Мне страшно! Я должна найти хоть что-нибудь, что поможет мне видеть...
И вновь тишина. Я все шла и шла вдоль стены. Она не исчезала, как это делали предыдущие ее предшественницы. Рано или поздно стена должна была закончиться. Казалось, что я хожу по кругу, но лучше ощущать основу, чем отдаться пустоте.
Мои кончики пальцев по-прежнему касались гладкой стены. Как вдруг вместо гладкой поверхности образовалась деревянная с какими-то неровностями. Будто бы от дерева отходила старая краска.

"Дверь", - промелькнуло в моей голове. Я села на корточки и начала ощупывать все, в поисках ручки.
- Дверь! Рута, я нашла дверь! Помоги найти ручку, чтобы открыть, - произнесла я, надеясь, что бабушка окажется со мной и поможет мне. Но на помощь так никто не пришел и не отозвался.
Мои руки нашли что-то выпуклое и металлическое. Я начала крутить и дергать. Что-то щелкнуло. Дверь приоткрылась. Я встала с пола, отряхнула колени и открыла дверь. Серый свет чуть-чуть поглотил темноту.
Выйдя на свет, я оказалась в зеркальном отражении той улицы, где был красный цветок. Я огляделась в поисках того цветка, но вместо него был полностью черный увядший цветок. Дверь снова захлопнулась. Я осмотрела ее.
Дверь была большой. Узорная вырезка по дереву ее как-то пыталась спасти, но под слоем уже отходящей краски, они прерывались и делались неровными. Ручка напоминала голову льва, которая была сделана из чистого металла и отполирована до блестка. От того зрелища передернуло.
Как оказалось, район отличается от того, в котором я была изначально: первоначальный выглядел куда аккуратней и симпатичней, чем этот. Скитаться можно было вечно. Вот я перешла еще восемнадцатый или девятнадцатый мост. Я уже сбилась со счету. Эта улица выводила только на мосты, но не на какую-либо другую улицу. Вдалеке послышалась музыка. Я ринулась на звук.
Музыка шла с площади. Здесь была одна большая толпа из людей, которые полностью были одеты в костюмы и с масками на лице.
- Дженнифер! - услышала я из толпы. Голос мне оказался знакомым, но из-за криков людей и музыки, я не могла услышать кто. - Дженнифер! - прозвучало совсем близко.

- Я здесь! - не выдержала я и закричала, что есть силы. Из моих глаз покатились слезы. - Я тут! - высунула руку вверх из толпы, надеясь, что зовущий меня дойдет до меня. Но время шло, людей стало гораздо больше, чем их было изначально. Музыка усилила свой звук, даже если кто-то меня и будет сейчас звать, я не услышу. Но можно увидеть. В голову забрела мысль забраться как можно выше и рассмотреть в толпе, кто меня звал. Нужно было выбираться из толпы, как можно скорее. Один из маскарадных людей поставил мне подножку. Я ощущала, как он смотрит, пока я падаю. Люди разошлись вмиг, как только мне оставалось до земли сантиметр. Я упала и расшибла себе подбородок. Тот, кто поставил мне подножку, ринулся убегать, толкая на меня других людей. Поднявшись, я потерла подбородок. Кровь осталась на руке. Также ее небольшое красное пятнышко осталось на сером асфальте.
Я вышла из толпы. Черная лестница, которая вела на крышу, выделялась на стенах серого здания. Я начала подниматься. Забравшись на середину лестницы, я посмотрела вниз. Большинство людей в масках преследовали меня и стояли возле лестницы. От ужаса хотелось кричать. Их черные и пустые глаза смотрели на меня сквозь дырки. Я прибавила темп, чтобы как можно быстрее оказаться на крыше.
Венеция была вся серая. Даже то, что находилось за Венецией, было однотонным. Я подошла к краю крыши, облокотилась и попыталась рассмотреть неизвестного. Но никто не кричал. Все черные глаза были направлены на меня. По коже пробежали мурашки. Отойдя чуть подальше от края, мой взгляд привлек горшок, в котором был тот алый цветок. Горшок стоял на самом углу крыши. Казалось, что подует ветер и горшок полетит отсюда. Когда подошла ближе, он вновь загипнотизировал меня.
- Эй, как ты тут оказался? - шепотом спросила я у цветка, еле касаясь кончиками пальцев его лепестков. Он был настолько хрупким, что было страшно дышать в его сторону. Но какому идиоту взбрело в голову выращивать такой цветок на крыше?
Подул сильный ветер. Музыка так и продолжала играть. На людей в масках я больше не смотрела. Мой взгляд был полностью предан этому алому цветку. Позади меня послышался шорох. Я вздрогнула и оглянулась назад. Ко мне приближался тот человек, что поставил мне подножку. Подбородок заныл. От ужаса, который охватил меня, я не могла и пошевелиться. Человек же становился все ближе и ближе. Я попыталась встать, и у меня это получилось.
- Кто ты? Чего тебе нужно? Кто вы все такие? - начала задавать вопросы. Он подошел ближе, посмотрел на меня.
- Ты не должна была здесь оказаться. Ты сама влипла. Тебя пытались остановить, но ты лезла не в свое дело. Ну, так и получай, - произнес он металлическим голосом. Он столкнул меня с того самого края, на котором был цветок. - На память, - произнес он, кидая мне цветок.
Я летела вниз. Все что я видела, это было серое небо и алый цветок, который летел вслед за мной. Я барахталась в воздухе, кричала, звала на помощь, пыталась ухватиться за что-нибудь, но так ничего и не вышло.
- Помогите! Помогите! - пыталась я перекликнуть музыку. Но никто не слышал. Те люди, которые стояли около лестницы, столпились в одну линию и наблюдали, как я лечу. Они меня слышали, но не желали помочь. На миг мне показалось, что их глаза стали красными. И вот мое тело достигло земли. Я ничего больше не чувствую. Глаза начали закрываться. И все, что я увидела последний раз - алый цветок.