Маскарад

 Солнце пробивалось сквозь тюль. Я подошла к окну. В дождливом Лондоне, на удивление, светило солнце. Люди, несмотря на раннее утро, уже находились на улице. 

Самое время для прогулки. Натянув джинсы и кофту, я спустились вниз. На лестнице мне попался Люк. Неожиданно свалившее материальное положение позволило нанять дворецкого. Люку было сорок пять. Для такого возраста он очень хорошо сохранился: имел черные кудрявые волосы и зеленые глаза, а светлая кожа подчеркивала все это. Когда пришла в агентство, то Люк сам вызвался ко мне дворецким. А все объяснил тем, что я чем-то похожа на его дочь, которая умерла вместе с матерью в автокатастрофе. На тот момент, ей было тоже девятнадцать. Сейчас же уже мне стукнул двадцать первый год. Люк действительно обо мне заботится как родной отец. Отца в моей жизни не было, впрочем, как и мамы. Меня воспитывала бабушка Рута и дедушка Жори. В детстве бабушка мне рассказывала, что мои родители тайные агенты, и поэтому им нельзя меня воспитывать. Но когда я в свои пятнадцать лет потребовала от нее правды, то узнала, что оба отказались от меня, каждый из-за своей работы. Потом отец попал в какую-то непонятную историю, и в итоге весь его банковский счет оказался у меня. Про смерть матери я узнала от бабушки. Она умерла в больнице из-за рака легких, который у нее появился из-за постоянного употребления табака. После смерти матери скончался мой дедушка. Его сердце не выдержало сильной потери. В итоге он умер ночью от инсульта. На Руту тогда свалилась большая скорбь. Но сейчас с ней все в порядке, и в свои шестьдесят выглядит на сорок. Деньги, которые остались от моей мамы и деда, ей позволяют жить на широкую ногу.
- Здравствуй, Дженнифер, - произнес Люк, поднимаясь по лестнице.
- И тебе доброго утра. Разве не чудесная погода?
- Да, сегодня, и правда хорошая погода. Вы уже уходите?
- Я решила сегодня прогуляться. Люк, будь добр, подай завтрак к моему приходу.
Люк улыбнулся.
- Хорошо. Завтрак подам, как только попросите.
Выйдя на улицу, я встретила легкое дуновение ветра. Что может быть лучше, чем такая погода? Там, где я жила раньше, солнце выходило и одаряло своими лучами намного чаще, чем в Лондоне. Асфальт уже высох, трель птиц перемешалась с людской речью. Я включила плеер и направилась в парк.
В парке было намного меньше народа, чем на улице. Парк усажен множеством деревьев, и свет сквозь листву пробивался неровно. Еще этот парк был хорош тем, что в нем можно было отдохнуть от городской суеты. И в основном тут находились пожилые люди и молодые парочки. Мне нравилось это место.
Проходя мимо очередной лавки, на которой сидела женщина, я заметила толстого черного кота, который крутился вокруг ее ног. Она же в свою очередь так была увлечена чтением какого-то романа, что и не замечала подлиз толстяка. Когда я дошла до центра парка, мне стало жарко. Тут был большой фонтан. Обычно на бортиках фонтана или на скамейках около него сидели студенты. Ведь это, пожалуй, единственное место в Лондоне, в котором практически всегда царит тишина. Исключение здесь только пение птиц.

Присев на лавочку, я закрыла глаза. Еще немного и можно задремать. Вот послышались шаги. Это шла очередная пара: дедушка с бабушкой. Я услышала отрывок их беседы:
- Ну и что ты мне хочешь подарить на день рождения? - послышался голос бабушки из беседы.
- Не знаю, а что тебе еще нужно? Ты уже стара, поэтому и не нуждаешься ни в чем, - дедушка усмехнулся.
- Ах ты, хрыч старый! - воскликнула бабуля и толкнул его слегка локтем в бок.
- Ай! Я же тоже ведь не молод, так зачем же бьешь меня?
Старушка лишь мило ему улыбнулась. Мне не хотелось слушать их разговоры.
Я вновь закрыла глаза, как тут же раздалась мелодия моего телефона. Это было напоминание из календаря. Достав его и посмотрев, что же забыла, у меня перехватило дыхание. Это было напоминание, что у моей дорогой бабушки через три дня будет день рождения! Мой подарок еще не готов. Да что там! Я совсем забыла об этом дне.

***

Дома пахло уже остывшим завтраком, который так и не дождался своего едока. Сняв свои кроссовки и выключив плеер, я направилась к себе в комнату.
Моя комната была наполнена свежим воздухом. Окна были открыты на полную. Стянув с себя одежду, моим следующим пунктом направления была ванная. Хорошо, что ванная объединена с душем.
Душ встретил меня теплыми струями воды. Пожалуй, единственная комната, в которой мысли приходят сами по себе. Вот и сейчас меня наполняли мысли о подарке, покупке билетов и всякой прочей ерунде.
Выйдя из душа и надев платье, я решила все-таки позавтракать. Хотя время уже подходило к ланчу.
Из кухни все еще пахло остывшим завтраком. Люк оставил на столе овсяную кашу и фрукты. Засунув в микроволновую печь свой завтрак, я достала телефон и стала просматривать в интернете билеты до Венеции. Самое ужасное в дне рождении моей бабушки то, что оно было за день до самого маскарада. И как всегда билеты до Венеции не найти. Микроволновая печка запищала. Отложив телефон в сторону и взяв с собой свою трапезу, я пошла в гостиную.
Гостиная вся была наполнена солнечным светом, тем самым эта маленькая радость в жизни вызвала на моем лице улыбку. В гостиной телевизор остался включенным, и по нему шли новости. В новостях то и дело говорили о политике, которая меня никогда не интересовала. Взяв пульт и усевшись на диван, начала переключать каналы. Вот мелькали старые фильмы, на следующем канале были мультфильмы. Наконец я нашла какой-то фильм про супергероев. Послышались шаги сзади меня. Повернув голову, я увидела Люка с пакетами, полными едой.
- О, Вы уже завтракаете.
- Да. Люк, будь добр, найди мне билеты до Венеции на ближайший рейс.
- Хорошо.
Люк ушел шуршать своими свертками на кухню. Сейчас о билетах можно не думать. Теперь нужно придумать, что подарить бабуле, у которой все есть. Абсолютно все. Подумав немного, мне взбрела в голову бредовая идея - купить ей ожерелье. Да, пусть у нее все есть, но я никогда за свою жизнь не помню, чтобы бабушка носила что-то из украшений. Исключением было лишь ее обручальное кольцо и браслет, который подарила я на свои первые и честно заработанные деньги.
Когда я вошла на кухню, чтобы убрать за собой грязную посуду, Люк уже сидел за ноутбуком и искал билеты. Пакеты стояли до сих пор не разобранными. Рута всегда удивлялась Люку. Ох, я уже и забыла, когда она у меня последний раз была в гостях...
- Есть! - воскликнул Люк. Поставив уже чистую тарелку на место, я вопросительно посмотрела на него. - Билет в Венецию. Рейс завтра утром.
- Отлично! Большое спасибо.
- Придумали, что будите дарить Руте?
- Да. Думаю, сейчас съездить по магазинам с Мишель.
- Вы уже с ней договорились?
- Нет, но сейчас договорюсь.
Я достала свой телефон и набрала Мишель - это моя подруга со школы. Сейчас мы обе учимся в разных университетах. Мишель учится на певицу, а я на переводчика. В школе поначалу мы друг друга и знать не знали, пока она не забыла книгу по литературе. Учитель решил посадить нас вместе. В итоге мы сдружились и стали не разлей вода. Но в классе восьмом Мишель рассказала, что вынуждена уехать из Венеции с родителями. Тогда ее отца в компании повысили до главного директора, и чтобы было легче работать, им нужно было лететь в Лондон. Поначалу обе расстроились, но потом на каникулах начали летать друг к другу в гости и продолжали быть лучшими подругами.
- Алло, - протянула Мишель сонным голосом.
- Мишель! Ты еще спишь?
- М, по моему голосу не слышно? Чего тебе?
- Да вот хотела позвать тебя пройтись по магазинам...
Было слышно, как Мишель то ли упала, то ли мгновенно соскочила.
- С этого и нужно было начинать разговор! Я буду готова через тридцать минут. Где встретимся?
- Давай мы с Люком за тобой заедем.
- Отлично! Все давай! До встречи.
Она сбросила вызов. Порой казалось, что с такой избалованной девушкой невозможно общаться. Но в нужные моменты Мишель мигом становилась серьезной и не болтала всякой чепухи. Как она мне давно объяснила, то это ее "образ". На самом же деле Мишель была умной и образованной. Именно этот человек мне помог не потеряться в Лондоне по моему прибытию.
- Люк, сможем заехать за Мишель? А потом отвези нас, пожалуйста, в торговый центр.
- Хорошо, - ответил он, продолжая убирать продукты в холодильник. До сих пор интересно, как холодильник не разошелся по швам.
Поднимаясь по лестнице, я обдумывала, что мне надеть. Войдя в комнату и открыв свой шкаф, на меня свалился огромный выбор одежды. Решила я надеть платье темно-синего цвета чуть выше колена. Переодевшись и наведя свой макияж в порядок, я спустилась и пошла на улицу.
Люк стоял возле BMW X6 и ждал меня. Я села в машину, и мы отправились за Мишель.
Ее дом был намного больше моего. Вот она уже выходит из дома. Мишель была шатенкой с кудрявыми волосами от природы и с хорошей фигурой, поэтому на ней смотрелись практически все вещи хорошо.
- Привет, Люк. Привет, Дженн, - девушка крепко меня обняла.
- Привет, Мишель, - поприветствовал ее Люк и повел машину в сторону самого большого торгового центра.
Мишель много говорила, порой ее было слышно сильнее, чем музыку. В машине я старалась ее не слушать. Высадив нас у торгового центра, Люк пожелал нам удачных покупок и уехал.
- Ну и с чего начнем? - спросила меня подруга, входя в центр.
- Я предлагаю с магазинов одежды. Еще нам нужно будет походить по ювелирным.
На лице Шел возникла улыбка.
- По ювелирным? Хочешь себе новые украшения? - начала она свой допрос, пока ехали по эскалатору.

- Не себе, а Руте. У нее через три дня день рождение.
- Ой, так ты едешь в Венецию? - глаза Мишель загорелись нехорошим огоньком.
- Да. Сама догадалась или кто помог? - она проигнорировала мою издевку.

- Я полечу с тобой!
- Но билеты в Венецию...
- Я полечу с папой на нашем самолете, - Шел улыбнулась. - Это будет лучшая поездка.
Мне пришлось лишь мотнуть головой в знак согласия.

***
Мишель осталась в каком-то очередном магазине одежды, а я добралась до мастерской лучшего ювелира Лондона. В этом магазине мы с ней постоянные покупательницы.
У витрин было много зевак, которые разглядывали украшения. Витрина, где были ожерелья, меня не очень впечатлила. Все было какое-то не такое. Вроде бы что-то есть, но каждый раз, попросив консультанта достать очередное ожерелье, я была не в восторге. Я собиралась уже уходить, как меня окликнула девушка.
- Подождите! Если Вам действительно ничего не понравилось из наших вариантов, то мы можем проводить Вас к Рэнди.
Эта мысль мне подняла настроение.
- Хорошо.
Девушка повела меня в служебное помещение. Оно было уже не таким светлым, как сам магазин. Все было заставлено сейфами. Пройдя весь коридор, девушка открыла дверь в кабинет ювелира. Он сидел за столом и делал колечко.
- Рэнди, к тебе посетительница.
Старик поднял на меня свои глаза и мигом улыбнулся. Рэнди уже около семидесяти лет, но с ювелирными украшениями он творит чудеса. Его когда-то голубые глаза стали уже практически прозрачными. Седые волосы украшали макушку.
- Хорошо, пускай присаживается.
Девушка кивнула мне на кресло и ушла. Рэнди снял свои очки.
- Ну-с, что Вы хотите?
- Ожерелье.
Рэнди тяжело вздохнул.
- Может, просмотрите мои работы? Среди них были и ожерелья, - он показал на сейф около своего стола
- С радостью посмотрю.
Открыв сейф, Рэнди достал пять шкатулок для ожерелья.
- Начнем, - он взял бархатные фиолетовые шкатулки и начал открывать по одной.

В первой передо мной было ожерелье из золота с синими камнями сапфира, в котором были элементы волн. Во второй было ожерелье из золота с множеством камней алмазов. В третьей - из белого золота с рубинами. В четвертой - из золота с голубыми топазами в форме цветков. А пятое сразу запало мне в душу. Белое золото в этом ожерелье выполняло основу; изумруды были лепестками цветков, а рубины их центрами. Цветки были маленькими, поэтому в ожерелье поместилось около двадцати трех цветочков. Все остальное было сделано аккуратно белым золотом.

- Вижу, что Вам понравилось последнее, - на лице Рэндивозникла улыбка.
- Да. Я его возьму.
- Хорошо, - он улыбнулся. - Его стоимость тридцать тысяч долларов.
- Рэнди, Вы так сказали, как будто меня первый раз знаете.
Старичок рассмеялся.
- Действительно. Вы же с Мишель мои самые любимые покупательницы.
Я улыбнулась.
- Ну, так что, может, я все-таки оплачу ожерелье? – я достала из кошелькакарточку и протянула Рэнди. Он достал коробочку для снятия денег с карты. Такназываемый онлайн-банк. Прошло несколько минут, и это ожерелье мое. Теперь стаким дорогим подарком опасно гулять по центру. Я набрала номер Люка, покавыходила из торгового центра.
- Люк. Нужно заехать за мной.
- Я уже на стоянке с Мишель. Она потеряла Вас и позвонила мне. Выходите.
На улице опять возникла стена из дождя. Аведь так все хорошо начиналось. Какое утро было... Просто сказка! Я бегомотыскала машину Люка и как можно быстрее села в машину. Как только я закрыла засобой дверцу, то уловила на себе взглядразгневанной Мишель. Я достала из сумки шкатулку и положила к себе на колени. Яотлично знаю, что сейчас у Мишель проснулся страстный интерес к моей покупке.
- Покажи, что купила, - попросила Шел, протягивая руку. Я отдала ей шкатулку. Послышался щелчок. - О Боже, какаякрасота! Руте просто обязан понравиться такой подарок!
- Думаю, теперь едем домой, - веселосказал Люк. Он нажал на газ и выехал с парковки.
- Так точно! - ответила я, убирая шкатулку в сумку.