[GL] Императрица: любимица второй супруги императора

Сёстры из семьи Юй никогда не были спокойными. Шэнь Юйцин знала это с самого начала, но она не ожидала, что Юй-Чжаои вмешается в это дело.

Шэнь Юйцин считала, что никогда не обижала её, и дело, которым она занималась, на самом деле не было направлено против неё. Наоборот, её цель была навредить Супруга Шу.

Она велела молодой служанке пойти прямо к Юй-Сюжун и разоблачить Супругу Шу, явно пытаясь поставить её в затруднительное положение. Однако Шэнь Юйцин не знала, откуда взялись эти разногласия между Юй-Чжаои и Супругой Шу.

Поскольку это не было направлено против неё, Шэнь Юйцин решила закрыть на это глаза. Императрица намеревалась преподать Юй-Чжаои урок, но Шэнь Юйцин остановила её.

Си-Цзеюй не считала, что обидела Шэнь Юйцин; она просто узнала о плане Супруги Шу и не стала его останавливать, но и не помогала ему. Это было похоже на то, как если бы кто-то собирался украсть у Шэнь Юйцин вещь, а Си-Цзеюй узнала об этом, но вместо того, чтобы предотвратить кражу, просто подменила исполнителя. В конечном счёте, она лишь воспользовалась ситуацией для собственной выгоды, но ничего дурного не сделала.

Поскольку Шэнь Юйцин решила не придавать этому значения, Фу Цюшуй также решила оставить это дело. Император тоже не выразил никакого недовольства, просто упомянув об этом, когда навещал Си-Цзиюй, но ничего не сказал о наказании.

Си-Цзеюй, напротив, была напугана, и после этого тайно извинилась перед Благородной Супругой Шэнь, проявив всю свою покорность и послушание.

В знак искренности она передала ещё одну новость в качестве извинения:

— Я слышала, что Юй-Сюжун сильно обижена на вас, госпожа, и есть одна причина, связанная с её титулом, — Си-Цзеюй пришла к Благородной Супруге Мин под предлогом визита, принесла щедрые дары и, оставшись на пару слов, поделилась этой информацией.

Благородная Супруга Шэнь слегка подняла глаза:
— Я знаю.

Яо-Гуйжэнь и Юй-Сюжун говорили, что из-за того, что иероглифы "玉" ("Юй") и "雨" ("Юй") звучат одинаково, Благородной Супруге Шэнь не нравится Юй-Сюжун. Естественно, Шэнь Юйцин знала об этом и не нуждалась в дополнительном упоминании со стороны Си-Цзеюй в качестве извинения.

Си-Цзеюй не собиралась использовать эту новость в своих интересах, она продолжила:

— Я также получила ещё одну новость, касающуюся Ань-Цзеюй!

— О? — Благородная Супруга Шэнь посмотрела на неё, — Рассказывай.

Эта Ань-Цзеюй, полагаясь на свою беременность, была несколько дерзка, но не так часто появлялась на публике. Шэнь Юйцин поначалу не видела в ней проблемы, хотя чувствовала, что эта женщина замышляет что-то большое, раз решила воспользоваться ложной беременностью для повышения своего статуса.

Теперь, когда Си-Цзеюй упомянула об этом, казалось, что она раскрыла какой-то секрет Ань-Цзеюй.

Си-Цзеюй, конечно, не собиралась делиться малозначимыми сведениями:
— Ань-Цзеюй также пыталась установить контакт с Юй-Сюжун и говорила ей похожие вещи. Более того, она пыталась подойти к другим наложницам, стравливая их друг с другом. Однако они не пользовались особой благосклонностью, и после вступления во дворец не сумели завоевать внимание, а теперь и вовсе были забыты Императором.

Иными словами, Ань-Цзеюй по какой-то причине нацелилась на Благородную Супругу Шэнь и тайно строила против неё интриги.

Число тёмных стражей при императоре ограничено, и большинство из них отвечает за охрану его и Императрицы, поэтому невозможно, чтобы за всеми наложницами присматривали. Только те, кто обладал высоким статусом, имели при себе таких стражей.

Ань-Цзеюй, конечно, имела их, но стражи следили лишь за наложницами и не вмешивались в дела служанок и евнухов, если они не находились рядом с наложницей. Кроме того, стражи не входили в покои, поэтому, если Ань-Цзеюй обсуждала что-то с доверенным лицом в своих покоях, а затем это лицо уходило выполнять поручение, стражи не могли об этом знать.

К счастью, в будущем ситуация улучшится — специально обученные женщины-стражи, подготовленные по указу Императора, вскоре будут готовы, и они смогут постоянно следить за наложницами.

Сообщение Си-Цзеюй не было ни слишком важным, ни незначительным, но демонстрировало её искренность. Благородная Супруга Шэнь удовлетворённо кивнула и отправила ей ответный подарок.

Ань-Цзеюй, возможно, изначально планировала свалить свою ложную беременность на Благородную Супругу Шэнь, но причина осталась неизвестной. Теперь, когда она поселилась в дворце Юньсянь, возможно, она изменит свою цель на Супругу Дэ, но явно не оставила попыток навредить Шэнь Юйцин.

Благородная Супруга Шэнь действительно была хорошим объектом для оговора, ведь всем известно, что эта госпожа вспыльчива и жестока. В глазах остальных вполне вероятно, что она могла бы пнуть Ань-Цзеюй в порыве гнева и вызвать у неё преждевременные роды.

С намёком Си-Цзеюй, Благородная Супруга Шэнь будет внимательнее и постарается не подпускать Ань-Цзеюй к себе.

В прошлый раз, когда Юй-Сюжун внезапно напала на неё, она просто пнула её прочь. Но с беременной Ань-Цзеюй так поступить не выйдет — она словно хрупкий фарфор, который можно разбить одним прикосновением. Этот метод не сработает, да и нельзя велеть своим людям оттолкнуть её. Пока не найдётся подходящий способ, остаётся лишь избегать её.

На прощание Си-Цзеюй немного поколебалась, но всё-таки добавила:

— Не буду скрывать, госпожа, у меня в дворце есть несколько своих людей, среди них одна из второстепенных служанок Ань-Цзеюй, которая пользуется доверием. Она передала мне информацию, что Ань-Цзеюй тайно завидует вам и даже сказала несколько резких слов, подразумевая, что считает себя в чём-то... похожей на вас.

Ань-Цзеюй считала, что они с Шэнь Юйцин похожи, как Юй-Сюжун и Супруга Шу. Поэтому она решила, что Шэнь Юйцин — это её преграда на пути к успеху, и её нужно устранить, чтобы подчеркнуть свои достоинства.

Она полагала, что превосходит Шэнь Юйцин, ведь та не обладает никакими особыми талантами, а она же, напротив, владеет искусством игры на музыкальных инструментах, которое восхищает окружающих. Именно благодаря своему мастерству игры на цине она смогла отвлечь Императора от его визита к Супруге Дэ, привлекая его внимание к себе, что в итоге привело к её ложной беременности.

Однако это так называемое "сходство" оставило Шэнь Юйцин в полном недоумении.

До того как попасть во дворец, Юйцин и не вышедшая замуж дочь семьи Ань были известны как одна из двух самых заметных пар в столице, называемых "две жемчужины столицы". Но это название не означало "прекрасные жемчужины", а скорее "испорченные жемчужины".

Иными словами, обе они были известны своим скверным характером, как сёстры по несчастью. Но, несмотря на их дурной нрав, благодаря их высокому статусу, они могли рассчитывать на удачный брак.

А теперь обе они оказались во дворце в роли наложниц Императора.

Ань-Цзеюй, вероятно, ещё до прихода во дворец часто сравнивала себя с Шэнь Юйцин, считая, что хотя бы её навыки игры на цитре были хороши и это делало её лучше, чем Шэнь Юйцин, у которой, по её мнению, была только внешность. Она не могла смириться с тем, что их ставят на один уровень. Особенно после того, как они попали во дворец: Шэнь Юйцин стала Благородной Супругой, а Ань-Цзеюй с большим трудом удалось получить лишь титул Цзеюй — это просто небо и земля, как тут можно чувствовать себя спокойно.

Разобравшись с причиной враждебности Ань-Цзеюй, Благородная Супруга Шэнь даже немного облегченно вздохнула. Ненависть с обоснованием всегда лучше, чем необоснованная, по крайней мере, так легче понять, как с ней справиться.

Она махнула рукой, велев Мансинь проводить Ань-Цзеюй, а сама ушла отдыхать.

Заниматься делами дворца — это действительно не работа для людей. Благородная Супруга Шэнь чувствовала, что её спина начинает болеть от постоянного сидения и просмотра бухгалтерских книг, от которых у неё уже кружилась голова.

Тем временем её маленькая дочь была унесена Цинси и с другим ребёнком весело играла, не вспоминая о доме. Вместе с кучкой маленьких приспешников, они носились по всему дворцу, пользуясь именами Императора, императрицы и Благородная Супруга, и не знали, сколько бедных рыбок и птичек они замучили.

Благородная Супруга Шэнь не могла справиться с этой дочерью, которая уже не сидела дома, да ещё и забрала её любимца, оставив ей лишь работу и даже без кота, которого можно было бы потискать.

Когда Мансинь вернулась, Благородная Супруга всё ещё жаловалась на свою тяжёлую судьбу, как будто была несчастной, одинокой старушкой.

— Госпожа, — Мансинь нервно дёрнула уголками губ, — с вами всё в порядке?

Благородная Супруга Шэнь медленно поднялась и потёрла лицо:
— Всё хорошо.

Говоря о лице, оно уже зажило, но императрица всё равно продолжала дважды в день мазать её мазью, из-за чего весь дворец думал, что её лицо ещё не зажило.

Но ведь Императорский врач сказал, что достаточно одного раза использовать эту мазь из нефритового лосьона, и лицо вылечится. Почему же лицо Благородной Супруги всё ещё не в порядке? Может быть, Императрица добавила что-то в эту мазь? Многие сочувствовали Благородной Супруге Шэнь, считая, что она так доверяла Императрице, а та могла подсыпать что-то в лекарство. Но Благородная Супруга Шэнь не обращала внимания на слухи, а императрица тоже не утруждала себя их опровержением, так что сплетни продолжали распространяться.

— Просто немного устала от работы по управлению дворцом, — пожаловалась Благородная Супруга Шэнь своей доверенной служанке.

Мансинь приподняла брови, не понимая, как её госпожа могла так сказать. Ведь большую часть работы выполняла Маньчэнь, а сама госпожа только просматривала счета для вида, от чего тут можно устать?

Однако Мансинь знала, что спорить со своей госпожой бесполезно, это только заведёт её в тупик, поэтому она решительно сменила тему:
— Госпожа, когда Ань-Цзеюй уходила, она передала мне мешочек.

Обычно в таких мешочках слугам других дворцов передают деньги, чтобы наладить отношения. Но в мешочке от Ань-Цзеюй не было денег, только сложенный листок бумаги.

Мансинь сразу поняла, что это предназначено для её госпожи.

Хотя это можно было передать и раньше, но она решила сделать это сейчас не просто так. В зале для приёма гостей были некоторые второстепенные служанки и евнухи, что было неудобно, это первая причина. Вторая причина заключается в том, что Ань-Цзеюй хотела проверить, верна ли Мансинь Благородной Супруге Шэнь.

У Ань-Цзеюй не было своих людей среди слуг Благородной Супруги, но она знала, что большинство из них были посланы императором и Императрицей, а вот есть ли среди них кто-то, кто был подослан семьёй Шэнь, она не знала.

Главные служанки Благородной Супруги Шэнь были посланы Императором, и она не была уверена, верны ли они ему или Благородной Супруге. Если они верны Императору, это означало, что Благородная Супруга Шэнь всего лишь внешне влиятельна, и её не обязательно бояться; если же они верны Благородной Супруге, то ей нужно будет тщательно обдумать, стоит ли конфликтовать с Благородной Супругой Шэнь в будущем.

Получить лояльность тех, кого прислал Император, это достижение, с таким человеком лучше не связываться.

Мансинь, конечно, поняла все эти тонкости, но не придала им значения. Благородная Супруга Шэнь тоже не придавала этому значения, ведь для неё не было большой разницы, верны ли ей служанки или Императору. Они с Императором всегда были хорошими партнёрами, за исключением разногласий по поводу императрицы и Цинси. На листке бумаги было написано расплывчатое сообщение.

Говорилось, что Ань-Цзеюй, кажется, узнала один секрет Супруги Дэ, и была очень довольна, когда однажды хвасталась об этом своей доверенной служанке. Однако она говорила неясно, и служанка не смогла понять, в чём именно заключается секрет. Но судя по всему, этот секрет был важен и мог стать рычагом давления на Супругу Дэ.

Это была хорошая новость.

Благородная Супруга Шэнь слегка прищурилась:
— Передай эту записку Императору.

Рычаг давления на Супругу Дэ наверняка заинтересует императора. Если контролировать Ань-Цзеюй, это будет означать косвенный контроль над Супругой Дэ, и тогда многие дела пойдут намного проще.

Семья Тайши Су всё ещё была полезной, сам Тайфу был знаменит на всю страну, и можно было использовать его имя, чтобы влиять на учёных. Но Супруга Дэ всегда была несговорчива, что вызывало у императора немало беспокойства.

Супруга Дэ не сотрудничала из-за того, что считала себя недостаточно любимой, её отец, естественно, поддерживал её. Ради дочери он тоже доставлял Императору мелкие неприятности, которые Императору приходилось терпеть, и, вероятно, это его уже давно раздражало.

— Этот Тайши тоже мерзавец, — резко сказала Дунсяо, полная праведного негодования, — называет себя великим конфуцианцем, а все его учения были собачьей едой?

Конфуцианство учит верности и справедливости, но Тайши Су, кажется, больше заботился о своей дочери. Возможно, с возрастом он стал слишком сильно её баловать и не мог устоять перед её капризами. В конце концов, неприятности, которые он создавал императору, были незначительными и не имели серьёзных последствий, поэтому он подыгрывал своей дочери.

Однако если эти дела предать огласке, Тайши Су может утратить свою репутацию на старости лет.

Говоря о семье Су, Дунсяо, увидев интерес Благородной Супруги Шэнь, с воодушевлением начала рассказывать:
— Тайши уже в возрасте, ему 55 лет, и у него есть только две дочери. Раньше у него родились три сына, но они все умерли в младенчестве. Госпожа, вы не знаете, но в семье Тайши почему-то дети, кроме Супруги Дэ, рождались больными и слабенькими.

Су Тайши и его жена были вполне здоровыми, Су Тайши также был человеком строгих принципов и никогда не брал наложниц. Однако, как говорят, возможно, до замужества его жену отравила её сводная сестра, что повредило её здоровье, и поэтому большинство их детей рождались слабыми и болезненными. Например, старшая дочь Су Цяожун, возлюбленная Императора, которой сейчас двадцать пять лет, родилась, когда Су Тайши было двадцать.

В то время госпожа Су была замужем уже пять лет и, наконец, с трудом родила ребёнка, что позволило ей заткнуть рот свекрови. Однако девочка родилась слабой и болезненной, что вызывало лишь разочарование. К счастью, Су Тайши очень любил свою старшую дочь и не позволял ей страдать.

— Она старше Императора на пять лет? — с удивлением воскликнула Благородная Супруга Шэнь. — Оказывается, Императору нравится романтика между старшими и младшими!

Возможно, у него есть склонность к старшим женщинам, подумала Шэнь Юйцин, мельком глядя на Фу Цюшуй, которая подрезала ветки на цветке.

Дунсяо энергично кивнула:
— Да, она даже на год старше нашей госпожи.

Поэтому Император не смог жениться на своей возлюбленной, потому что разница в возрасте была слишком велика, и когда он достиг брачного возраста, его возлюбленная уже была замужем.

Вскоре после этого госпожа Су родила ещё трёх сыновей, но все они умерли в младенчестве из-за слабого здоровья. Но на удивление, слабая и болезненная дочь выжила, что ещё больше разозлило госпожу Су. Несмотря на то, что её сыновья умерли из-за слабого здоровья, госпожа Су считала, что это старшая дочь забрала их жизненную силу, ведь как иначе этот болезненный ребёнок мог выжить так долго?

Спустя восемь лет, после четырёхлетнего бесплодия, госпожа Су вновь родила младшую дочь. К тому времени Су Тайши было уже тридцать восемь лет, и по меркам того времени он уже считался пожилым. Поскольку это была дочь, рождённая в поздние годы, Су Тайши очень её любил, но при этом не переставал заботиться и о старшей дочери.

— А госпожа Су не задумывалась о том, что, возможно, это её младшая дочь забрала жизненную силу сыновей? Ведь она единственная здорова, — поинтересовалась Благородная Супруга Шэнь.

— Сначала она так и думала, — кивнула Дунсяо. — Но Су Цяосинь была ласковой и умела угождать. Уже в семь лет, благодаря наставлениям няни, она сумела убедить госпожу Су, что это не её вина. Ведь она родилась спустя четыре года после последней беременности, так что можно сказать, что за это время здоровье госпожи Су улучшилось, и её состояние уже не имело отношения к трём погибшим сыновьям. Таким образом, госпожа Су начала обожать свою младшую дочь, в то время как старшая ей нравилась всё меньше.

В этот момент старшей дочери исполнилось пятнадцать лет — возраст для замужества. Если бы госпожа Су намеренно не игнорировала дочь, возлагая на неё вину за смерть своих сыновей и пренебрежительное отношение со стороны свекрови, то к этому моменту старшая дочь уже должна была бы быть обручена и выйти замуж.

Хотя о браке старшей дочери семьи Су не было договорено, её добродетельная репутация была широко известна, за исключением того, что она была слабого здоровья. Это заставляло знатные семьи сомневаться и ждать, прежде чем свататься. К счастью, императрица решила взять бедную старшую дочь Су в качестве подруги для своей восьмилетней дочери, и она провела при дворе три года.

Таким образом, когда Императору было от десяти до тринадцати лет, он часто виделся с ней, и именно тогда старшая дочь семьи Су стала его первой любовью. Но три года спустя ей исполнилось восемнадцать лет, и она должна была выйти замуж. После пребывания при дворе её здоровье улучшилось, и многие семьи стали свататься к ней.

Однако госпожа Су ни за что не согласилась бы выдать старшую дочь замуж за достойного человека, опасаясь мести. Поэтому она выбрала для неё не самого лучшего, но и не самого худшего жениха и вынудила её выйти замуж. В то время борьба за трон вошла в решающую фазу, и Императрица, тогда ещё Вдовствующая Императрица, была слишком занята своими делами, чтобы помочь, и старшая дочь Су вышла замуж.

Позже Император долго был в подавленном настроении, и только в семнадцать лет, после восшествия на престол, женился на Фу Цюшуй. До этого, кроме придворной дамы Мадам Ван, которая обучала его придворным делам, у него не было ни одной женщины.

— Однако я слышала, что муж старшей дочери семьи Су плохо к ней относился, — таинственно понизив голос, сказала Дунсяо.

Император всё это время пытался найти повод, чтобы заставить старшую дочь семьи Су развестись с мужем, но боялся испортить её репутацию, и, как кажется, у неё всё ещё были чувства к мужу. Поэтому он колебался и не решался действовать.

Выслушав эти сплетни, Шэнь Юйцин выразила презрение к Императору: не смог завоевать сердце своей возлюбленной. На её месте она давно бы убила этого мужа и забрала женщину себе.

Тан Мин-хуан был намного решительнее: увидел, что ему нравится невестка, и сделал её своей Благородной Супругой Ян. А этот Император даже не осмеливается развести старшую дочь семьи Су и привезти её в дворец. Разве репутация так важна? История и слухи — это всего лишь инструменты в руках властителя. Кто осмелится говорить что-то против, когда за спиной Император? Все будут только восхвалять их как пример великой любви, достойной быть увековеченной в анналах истории.

Сначала Дунсяо была шокирована словами Благородной Супруги Шэнь, но потом задумалась и поняла, что в этом есть смысл. В обществе, где царит верховная власть императора, его слова становятся законом, и никто не осмелится противоречить ему, рискуя своей головой. Поэтому не стоит обращать внимание на слухи, никто не осмелится распространять их.

Благородная Супруга Шэнь, облегчённая после того, как высказалась о Императоре, весело побежала укреплять отношения с Супругой.

То, сможет ли её деверь быть вместе со своей настоящей любовью, её мало волновало; если бы не ради супруги, она бы вообще не обращала внимания на эти дела.

Однако Шэнь Юйцин подумала, что, вероятно, Супруга Дэ как-то повлияла на неудачный брак старшей дочери семьи Су. Хотя доказательств не было, возможно, она просто говорила своей матери что-то, что подливало масла в огонь.

В любом случае, с момента вступления Супруги Дэ во дворец, ей было суждено не знать радости. Император не был тем, кто искал замену своим чувствам, и вид её лишь вызывал у него отвращение. Супруга Дэ пыталась подражать манерам своей сестры, чтобы завоевать сердце императора, но лишь ещё больше его раздражала своей неуклюжей имитацией.

На этот раз, несмотря на то, что Супруга Дэ не понесла серьёзного наказания за дело Юй-Сюжун, Император запомнил все её ошибки и планировал разобраться с ними позже. В добавок к компромату, который собрала Ань-Цзеюй, и её планам на аборт, Супругу Дэ, вероятно, ждут большие неприятности. Шэнь Юйцин не спешила и собиралась спокойно наблюдать за тем, как они будут сражаться друг с другом, ведь быстрое разрешение всех проблем было бы не так интересно.

Что касается Юй-Сюжун, узнав, что та придаёт большое значение своему титулу, Благородная Супруга Шэнь сразу же отправила к ней посланника и сообщила ей, что раз она так мелочно обижается на то, что Благородная Супруга помнит её титул, то ей лучше и вовсе отказаться от него.

Благородная Супруга не из тех, кто позволит другим возводить на неё напраслину. Если вы утверждаете, что она совершила какое-то злодеяние, то даже если она его не совершала, она обязательно сделает что-то плохое в ответ! Иначе получится, что она напрасно носит это прозвище, и это было бы для неё невыгодно.

Титул Юй-Сюжун был отнят, и император вовсе не выказал намерения упрекнуть Благородную Супругу за превышение полномочий. Согласно правилам, титулы могут даровать или отнимать только Император, и Благородная Супруга не имела права вмешиваться. Однако, поскольку император никак не прокомментировал ситуацию, никто не посмел обвинить её в излишнем вмешательстве.

Более того, вскоре последовало наказание от Императора. Возможно, чтобы поддержать действия Благородной Супруги, Император понизил Юй-Сюжун в звании на две ступени, вернув её титул Фан-Гуйжэнь, который она имела при поступлении в дворец. Благородная Супруга отняла её титул, а Император лишил её звания — это действительно вернуло её к исходной точке.

Теперь Фан-Гуйжэнь больше не могла вызвать волнения, лишившись и милости, и титула, и звания, и была заточена в своих покоях на неопределённое время. Скорее всего, её скоро все забудут. Её подругу Яо-Гуйжэнь постигла та же участь — она была понижена до самой низкой должности восьмого ранга, Яо-Гэнъи, и также оказалась в заточении вместе с ней в боковом крыле дворца Шэньсяо.

Таким образом, инцидент с обезображиванием окончательно завершился, и в дворце снова наступил мир. За исключением того, что в конце сентября Император внезапно восхвалил Си-Цзеюй за её добродетель, мудрость и разум, повысив её до титула Наложницы Си, больше в дворце не произошло ничего значительного.

Другие не знали, почему Си-Цзеюй вдруг удалось добиться расположения Императора и повышения, но Благородная Супруга Шэнь знала. Вероятно, это было наградой за тот листок, который принесла Си-Цзеюй.

Примечание Автора:
Сегодня, когда писала о отце Супруги Дэ, случайно написала, что он был Тайфу, а потом осознала, что Тайфу обучает военному делу, а Тайши — литературе.

Не знаю, сделала ли ошибку раньше, если да, то просто проигнорируйте это. В любом случае, отец Супруги Дэ — великий ученый, очень известный среди литературных деятелей. Запомните это, и этого будет достаточно.