[GL] Императрица: любимица второй супруги императора

В плохом настроении Благородная Супруга начала нападать на всех, кто попадался ей под руку.

Прибыла следующая группа талантливых кандидаток, и там по несчастливой случайности оказалась храбрая женщина, пренебрегающая правилами императорского дворца и, совсем не стесняясь, осматривающая всё вокруг. Она подняла голову прежде, чем Благородная Супруга и Императрица успели заговорить, и тут же получила порку от Цюэ Жи.

Тётушка Чу, отвечавшая за объяснение правил, так же не смогла сохранить спокойное выражение лица: это было для неё самой настоящей пощёчиной. Теперь у этой женщины больше не было перспектив на будущее, поэтому она не боялась её обидеть. Сначала она попросила прощения у двух дам, а затем начала отчитывать ту.

Если люди в императорском дворце и боялись чего-то, так это нарушения правил и случайного оскорбления своих хозяев. Даже если эта дочь этого мелкого чиновника вообще сможет войти во дворец, то не сможет занять высокую должность. Эта женщина сама стала причиной собственной смерти, прежде чем получила шанс подняться наверх.

Благородная Супруга Шэнь с интересом наблюдала за происходящим. Через некоторое время она лениво поправила рукава, затем вяло проговорила:

— Достаточно.

Тётушка Чу сразу же замолчала.

— Что толку так много говорить этой невеже? Дайте ей табличку отказа.

Цинчжоу, младший евнух Благородной Супруги, немедленно взял цветок и передал его этой женщине. Тем, кто прошел вторичный отбор, вручили таблетку ретенции и ароматный мешочек. Если не возникнут непредвиденные обстоятельства, они смогут войти во дворец, и окончательный выбор повлияет только на их финальный отбор. Тем, кто не прошел вторичный отбор, вручали табличку отказа и цветок, после чего высылали из дворца. Эта установка была аналогична правилам отбора, использовавшимся во времена династии Цин.

Теперь, когда Благородная Супруга признала её "невежей", у неё не было шансов выйти замуж в пределах столицы. Но так как она являлась дочерью мелкого чиновника, то выехав из столицы, она смогла бы найти мужа, благополучно забыв об этом происшествии.

Эту женщину увели злой и неудовлетворенной. Ей даже не позволили уйти вместе с остальной частью её группы. Поскольку только что прибыл паланкин с целью забрать женщин, не прошедших вторичный отбор, тётушка Чу решила поместить эту женщину к ним и ей не пришлось ждать, как другим, чтобы уехать.

Истинное предзнаменование беды, она не могла больше оставаться во дворце. А что, если бы она случайно обидела какую-нибудь наложницу...

Хотя Благородная Супруга и Императрица и отвечали за этот вторичный отбор, была большая вероятность, что другие наложницы от скуки придут посмотреть представление.

В главном зале Благородная Супруга Шэнь вяло зарылась обратно в свой трон и махнула рукой, чтобы все четыре женщины ушли. Императрица промолчала, а это означало, что никто из них не показался ей значимым. Всем четверым выдали таблички отказа.

Вышло ещё несколько групп, но ни в одной из них не было никого, кто стоил бы внимания. Императрица отобрала несколько послушных на вид девушек, чтобы они показали свои умения, но, как только они открыли рты, стало ясно, что их характер не такой уж и покладистый.

Несколько других выглядели вполне безмятежно, но, как только заговорили, их голос звучал неприемлемо бессовестно, и они определенно не были из тех, кто доволен своей участью. Прежде чем Императрица успела что-либо сказать, Благородная Супруга уже дала им табличку отказа.

Император не хотел набирать слишком много женщин, но для того, чтобы заткнуть болтливые рты, ему пришлось выбрать символическое количество: около десяти. Если не считать этих немногих гарантированно высоких должностей, всем остальным следовало бы дать звания шестого или седьмого ранга для галочки. Что касается того, смогут ли они подняться выше этой должности, всё зависело от их способностей.

Несколько лет назад Император изменил правила отбора. Дочери чиновников из столицы третьего ранга и выше обязаны были присутствовать, но для чиновников ранга ниже третьего за пределами столицы это было не обязательно. Если они не хотели, то могли проигнорировать отбор; те, кто всё же пришёл, либо действительно желали этого, либо их заставила семья.

Ни Императрица Фу, ни Благородная Супруга Шэнь не были бессердечными, поэтому они, конечно же, не стали бы выбирать женщин, которые выглядели так, будто хотели поскорее уйти. Но желающих войти во дворец всё же было немало. Хоть условия были строгими, – они должны хотеть войти во дворец, но при этом, не иметь злых намерений, – всегда находилось пару человек, которые соответствовали требованиям.

Хотя после входа в гарем они, скорее всего, не внесли бы большого вклада, их просто выбрали для кругленькой цифры.

В середине процесса наконец наступило главное событие.

Прибыла Су Цяосинь.

Благородная супруга Шэнь сняла свою ледяную, высокомерную маску и, одарив Су Цяосинь взглядом, тепло улыбнулась.

— Это же дочь императорского наставника Су? Как и ожидалось, выглядит подобно божеству.

Императрица Фу взглянула на неё. Что за игру она придумала на сей раз?

— Умелые руки и умное сердце, неплохое имя. - Указав на список, сказала Шэнь Юйцин с улыбкой на устах.

[Примечание: 巧手妙心 (qiao shou miao xin), тут как иероглифы в имени Су Цяосинь 巧心 – qiao xin, "умное сердце"]

Су Цяосинь светилась от удовольствия. Она слышала, что Благородная Супруга Шэнь была высокомерной и деспотичной, и ещё до прибытия не раз обдумывала, как справиться с её выходками. Она никогда не думала, что у этой Благородной Супруги настолько хороший вкус, что она начала вести себя прилежно, как только увидела её.

Она была самой любимой Супругой в гареме, зачем же ей относиться хорошо к кому-то ещё? Если только Шэнь Юйцин не была уверена, что сможет заслужить благосклонность Императора, как только Су Цяосинь войдёт в гарем, и не пыталась с ней соревноваться.

Су Цяосинь подняла голову, купаясь в радости и наслаждаясь завистливыми взглядами четырёх других женщин, стоящих подле неё.

В глазах Императрицы Фу мелькнуло понимание. В целом, она поняла, что задумала Шэнь Юйцин.

Сначала поднять её до небеса, а затем сбросить на землю. Почему эта техника казалась ей такой знакомой?

Немного поразмыслив, она вспомнила о нынешней Супруге Шу, вспомнила и о дворце Юньсянь, который должен был достаться Су Цяосинь... Императрица Фу невольно рассмеялась. Она вдруг осознала, почему это всё было ей знакомо: разве это не та же самая тактика, которую так любил использовать Император?

А Шэнь Юйцин даже была готова хорошо себя вести с кем-то ещё! Императрица Фу всегда думала, что Шэнь Юйцин была гордым и высокомерным человеком, который никогда не склонит голову. Похоже, она знала эту женщину недостаточно хорошо, возможно, всё то, что показывала раньше Шэнь Юйцин, было лишь игрой.

— Мяу. - Её Высочество растянулась в объятиях Императрицы и лизнула её подбородок, привлекая к себе внимание.

Императрица нежно почесала живот Её Высочества, после чего кошка начала играть с её рукой.

Она подумает об этом позже. Увидев, что Благородная Супруга взяла на себя Су Цяосинь, Императрица выбрала нескольких других женщин из группы.

Эти женщины, должно быть, готовы были продать душу, лишь бы оказаться на месте Су Цяосинь. Император не позволил бы им затолкать всех людей в боковые покои дворца Юньсянь, поэтому ей пришлось распределить их в маленькие дворцы вокруг.

Только к полудню они закончили отбор. Благородной Супруге и Императрице не нужно было появляться на финальном отборе. Все женщины, прошедшие этот этап, пойдут на встречу с Вдовствующей Императрицей, чтобы продемонстрировать ей свои таланты.

Всего их было около десяти, и после того, как они покажут, на что способны, Вдовствующая Императрица должна была решить, кто получит более высокие звания. Она передаст своё мнение Императрице, и Императрица примет окончательное решение. Наконец список будет передан императору, и, если у него не будет возражений, решение будет принято.

Первоначально окончательный отбор должен был быть заботой Императора, но его это не интересовало, поэтому он переложил ответственность на Вдовствующую Императрицу.

После окончательного отбора все прошедшие женщины возвращались в свои дома, а женщины, прибывшие из провинций, отправлялись в гостиницы, о которых заранее позаботился императорский двор. Они ждали, пока министр обрядов объявит присвоенные титулы, а затем готовились войти во дворец к следующему дню. Но независимо от того, насколько высоки были присвоенные им ранги, в лучшем случае их ввозили во дворец в маленьком паланкине, и существовали даже правила относительно того, сколько приданого они могли принести. Они не могли превзойти официальный брак, и к ним относились так же, как и к наложницам.

Все женщины во дворце, – за исключением Императрицы, у которой была официальная свадьба, и Благородной Супруги, у которой было небольшое подобие свадьбы, – подверглись такому обращению. Тех двух наложниц, которые когда-то были дворцовыми служанками, даже не удосужились отвезти во дворец. После заключения союза Император молча подарил им дворцы так, как будто ничего и не произошло.

— Так почему же эти женщины вообще хотят войти в гарем? – Не понимала Благородная Супруга Шэнь.

Неужто ради того, чтобы бороться за одного мужчину с целой толпой женщин? Если бы они вышли замуж за другого мужчину, смогли хотя бы быть первыми жёнами, да и наложниц будет не так много. Во времена великой династии Янь существовало ограничение на количество наложниц, которые мужчина мог взять. Люди разного ранга могли брать определённое количество наложниц, но в любом случае их должно было быть гораздо меньше, чем у этого совершенно ничем не ограниченного Императора.

Кроме того, с другими мужчинами было легче иметь дело, чем с этим Императором, который мог убить тебя в любой момент.

Евнух второго уровня Цинъюань опустился на колени у ног Благородной Супруги, массируя её ступни. Он решил не отвечать на размышления Благородной Супруги. Будучи кастратом, он не понимал мыслей дам в гареме. Мансинь же передала Её Высочество дворцовой служанке Бижань, отвечавшей за заботу о кошке, и с улыбкой ответила:

— Скорее всего, они ослеплены богатством и славой.

Они видели только силу и благосклонность, но не суровую реальность.

Благородная Супруга Шэнь отмахнулась от этих мыслей и подняла на руки кошку, что изо всех сил пыталась завладеть её вниманием. Какое ей было до них дело, её единственной целью являлось сосредоточиться на работе и накопить себе состояние, а может даже найти способ жениться на той Императрице.

— Товары отправлены? - Сев на кровать, спросила Благородная Супруга Шэнь.

Мансинь ответила, снимая занавески с кровати:

— Они уже доставлены, её госпоже Вдовствующей Императрице очень понравилось.

Как ей могло не понравиться? Мягкая кукла по образцу Её Высочества, которую изготовили дворцовые искусные швеи, была единственной в своём роде. До переезда в столицу Благородная Супруга Шэнь была современным NPC и, хотя она жила в голографической игре уся, это не означало, что она не понимала тенденций. Все маленькие девочки любили милые мягкие игрушки, и взрослые женщины не были исключением.

Шэнь Юйцин довольно улыбнулась:

— Наградите их.

— Конечно. - Ответила Мансинь с улыбкой на лице.

Всякий раз, когда её госпожа, Благородная Супруга, давала награду, она награждала и весь дворец заодно, она никогда не была злой или скупой. В любом случае, именно Император, у которого денег было больше, чем мозгов, предоставлял средства, так зачем ей экономить деньги этого безнадёжного мужчины?

Утро вечера мудренее. Держа Её Высочество, Благородная Супруга несколько раз перевернулась на своей гигантской кровати, на некоторое время спрятала лицо в пушистом животе кошки, а затем удовлетворенно заснула со следами когтей на лице. Это был первый день, когда новая группа наложниц прибыла во дворец. Кого сегодня вечером благословит Император? Не было ни единой возможности, что завтра во дворце Фэнъи Императрицы будет царить покой, ей нужно было экономить силы, чтобы посмотреть представление.

На следующее утро невозмутимая Маньчэнь привела всё ещё тренирующуюся Би'гэ, чтобы подготовить свою госпожу к предстоящему дню. Губы Би'гэ дёрнулись, она достала какое-то лекарство высшего качества и намазала его на лицо своей госпожи, а затем нанесла слой косметики, чтобы скрыть царапины. Наконец, приведя свою госпожу в презентабельный вид, она наблюдала, как та садится в паланкин, чтобы покинуть дворец.

— Её Высочество снова поцарапала лицо её госпожи? - С усмшекой спросила Билю, наводившая порядок на туалетном столике.

Би'гэ обеспокоенно нахмурилась и вздохнула:

— Её госпожа действительно не заботится о своей внешности.

По крайней мере, когти Её Высочества были не очень острыми, иначе что бы они могли поделать со шрамами? Невозможно же каждый день скрывать их под слоями косметики, не так ли?

— Не бойся падения неба, перестань волноваться. – Билю это совсем не беспокоило. – Та девушка не знает способностей нашей госпожи, но ты должна.

Сказав это, она посмотрела на ворота, и в её глазах мелькнула искра холода.

— Действительно. – Би'гэ кивнула и замолчала.

Примечания Автора:

Не волнуйтесь, если не можете запомнить имена дворцовых служанок и евнухов второго уровня, хотя у каждого из них есть своя работа, они не играют главных ролей в истории, так что не беспокойтесь, если перепутаете их. Просто запомните две вещи: Все дворцовые служанки второго уровня Гг — Би-Х, все ее евнухи второго уровня — Цин-Х. [Небольшой спойлер] Из дворцовых служанок второго уровня, вам нужно только обратить внимание на Биянь, она играют особую роль в будущем.