Глава 3
Прислуга завершила подготовку особняка еще в районе часа ночи и не станет выходить из своих комнат до пяти утра. Пожалуй, в сутках этот промежуток самый тихий из всех возможных. Как жаль, что Тэхи узнала это только сейчас.
Призрачный свет луны слабо освещал просторную спальню, слегка касался шелкового покрывала на кровати, к которому так и не притронулись. Легкий балдахин бесшумно колыхался от дуновения воздуха из-за открытых настежь окон. Если бы сейчас кто-то зашел в ее комнату, подумал бы, что никого нет.
Тэхи глубоко вздохнула, лежа на полу под кроватью. Голову она положила на руки, которые заменяли подушку. Балдахин на опорах по всему периметру выдуманной крепости укрывал ее от внешнего мира словно стена. Крохотная лампа дарила теплый свет, освещая бабушкины рисунки лошадей, скотчем приклеенные на стене, открытую коробку салфеток, плетеную корзинку с фруктовым мармеладом, пару книг о коневодстве и старую книжку детских сказок, которую часто в детстве ей читала бабушка. Иным словом тут было все, что необходимо в царстве тепла и спокойствия. Прятаться, когда было плохо, — привычка, которую она взяла с собой из детства. К тому же, большую часть сознательной жизни она провела в маленьких тесных комнатках, так что пространство под кроватью, отдаленно напоминало ей то время.
Шелест страниц время от времени нарушал гробовую тишину. Уже в который раз она пересматривала фотобук человека, принадлежащего ей. Глаза остановились на его портрете, изображенном на двух страницах. Взгляд Чимина такой же пустой и холодный, как и на других фотографиях. Такой же, каким он смотрел на нее. Жива ли еще его душа или Тэхи полностью убила его внутри?
Девушка до боли прикусила губу и посмотрела в стену между рисунками, за которой уже начинались покои Чимина. Что он сейчас делает? Спит ли он? Или, может быть, играет? Съел ли ужин, который ему принесли? Понравилось?
Чувствует ли он себя одиноко, так же как она?
Вместе с фотокнигой шло еще кое-что — пульт от его ошейника и тяжеленный том с инструкцией к нему. Не нужно читать книгу полностью, чтобы понять главное - одно нажатие на кнопку пульта, и нексуса ошпарит током. Формальная перестраховка ведь полноценные нексусы не могут даже допустить мысль, ослушаться приказа хозяина. Вот только Чимин не простой нексус. Тэхи это знала, но все равно не собиралась когда-либо использовать такой кнут. Даже открывать эту мерзость не хотелось. Страшно поверить, что для таких, как Тэхи, нобилей, это в порядке вещей.
Девушка повертела в руке небольшую черно-зеленую коробку с хранящимся там орудием наказания, пытаясь рассмотреть в свете от фонарика телефона инструкцию. Коробочка легко помещалась в руке, поэтому мелкий текст на ней сложно различить.
Тэхи едва успела прочитать первые пару слов, как услышала истошный крик мужчины где-то за оградой поместья. Прошло несколько долгих секунд, голос превратился в странные булькающие звуки, а после резко затих.
От испуга девушка резко подорвалась с места. Ударилась затылком об одну из перекладин на которой лежал матрас и поморщившись ойкнула, накрыв ушиб руками. К окну она подбежала сразу, как только выбралась из под кровати. Телевизор? Нет, слишком реалистично. Казалось крик был полон ужаса и боли, словно человек испытал самый главный страх в жизни.
- Нужно проверить! - раздался из сада голос одного из работников их поместья. - Скорей!
Бешенный стук сердца отдавался в ушах. Тэхи, вцепившись в каменный парапет, посмотрела вниз. Охранники ее семьи спешили на помощь - кто-то на бегу докуривал сигарету, кто-то уже напрямик несся к воротам по газону, минуя брусчатые дорожки.
Наступила тишина. Лишь только испуганные шумом птицы улетали прочь. Месяц освещал сады и дорожки у дома, а высокие стройные ели вдоль забора плотной стеной закрывали от леса.
Глаза испуганно бегали из стороны в сторону, тщетно пытаясь высмотреть хоть что-то. Сердце колотилось от адреналина, а мозг выстраивал варианты, что это могло быть. Их дом стоял почти на вершине горы, одним из самых последних усадеб в элитной деревне рядом с Сеулом. У каждой здешней семьи круглосуточно дежурила охрана. Покупка участка разыгрывалась в лотерее среди обеспеченных и уважаемых нобелей страны. Деревня кичилась своим уровнем безопасности, так что же произошло?
Приглушенный стук каблуков в коридоре послышался не сразу, но оказался пострашнее внезапного крика, когда Тэхи поняла кто вернулся домой. Руки похолодели. Открылась дверь. В комнату Чимина вошли.
Нет, не крика снаружи нужно бояться, а ту, кто живет в одном доме с ней. Тэхи быстро накинула на себя шелковый халат с расклешенными рукавами, дрожащими руками засунула в карман коробочку с пультом от ошейника Чимина и направилась в соседнюю комнату. Хотелось перейти на бег, но она понимала, что если это в самом деле мама, то она сразу же поймет ее волнение.
Дурное предчувствие усилилось. Незапертая дверь была слегка приоткрыта. В пустой коридор оттуда пробивался луч света. В комнате нексуса горели все лампы до единой. Пришлось даже зажмуриться на мгновение.
Посреди спальни стояла Мигён вместе с хозяином апартаментов. Тэхи узнала ее по спине и рефлекторно захотела убежать, но оставлять своего нексуса наедине с ней она не могла.
— И тебе такие нравятся? — спросила женщина, почувствовав присутствие дочери. На девушку она оборачиваться не стала. Мигён, рассматривая Чимина словно экспонат, бесцеремонно держала его за подбородок, поворачивая лицо то в одну сторону, то в другую.
Парень стоял спокойно, ровно, но как только Тэхи зашла, он перевел взгляд с матери на нее и тут же отвел его. Он был одет все в тот же костюм, в котором его отдавали днем.
Внешне Тэхи осталась спокойна, что стоило ей титанических усилий. У мамы глаза даже на затылке. Она всегда следила за ней и уделяла особое внимание воспитанию и виду Тэхи. Требовала, чтобы дочь не забывала статус своей семьи даже тогда, когда уезжала в другие страны. Захотелось поежиться. Стало противно, что она с ним себя так ведёт, и стыдно перед Чимином за такое.
Тэхи начала скрести верхнюю фалангу пальца, больно впиваясь ногтем в кожу..
— Рада тебя видеть, мама, — соврала Тэхи бархатным голосом, натренированным с детства, а у самой внутри нарастала дрожь. Что женщина тут забыла в такое время? Почему пришла к Чимину? Неужели она не слышала крика на улице?
— Я не хотела этого говорить при директоре, но твой нексус получился слишком смазливым. Слишком милым. Похожем на девчонку, — проигнорировала дочь женщина, продолжая оценивать нексуса. Она грубо повернула Чимина за подбородок, разглядывая профиль, а Тэхи до безумия захотелось провалиться сквозь землю. Краска жгучего стыда залила лицо.
— Нос маленький, губы большие. - Продолжила та. - Совсем как девка. Говорят, первый ребенок похож на своего отца, но кажется эти черты тебе достались от матери. Ты хоть помнишь их? Своих родителей? - Она обращалась к Чимину. Последние слова женщина выплюнула будто бы хотела оскорбить. Темно-алые губы изогнулись в хищной улыбке. - Хотя откуда тебе помнить, вам же промывают мозги.
Ноготь оставлял глубокие вмятины на ледяной коже. Тэхи переставала давить на палец только тогда, когда от боли становилось трудно дышать, и переходила на другой участок, проделывая то же самое. Нужно поскорее придумать, что сказать ей, чтобы женщина ушла, вот только голова оставалась удивительно пуста.
Миген схватила его за запястье и слегка повернулась к Тэхи, подняв его руку так, чтобы дочь видела.
— Это не руки настоящего мужчины, — Мигён отпустила его запястье и стала расстегивать его белую рубашку.
От охватившего недоумения, Тэхи уже набрала в рот воздух, желая ее остановить, но страх не позволил сказать и слова. Палец горел. Дышать становилось невыносимо. Тэхи с ужасом взглянула на Чимина — тот так и не взглянул на них больше. Смотрел в одну точку, позволяя с собой делать все, что захочется.
Руки трясло. Пусть все закончится быстрее. Как только все закончится, можно вновь убежать к себе под кровать. Все будет хорошо. Просто пусть мама быстрее уйдет.
Мигён расстегнула его рубашку, полностью открыв торс, и стала беспардонно рассматривать тело. Тэхи сглотнула, тут же покраснев от увиденного. Нужно было что-то предпринять и срочно.
«Нужно его спасать. Нужно придумать ответ, который понравится ей, и она уйдет», — пронеслась в голове мысль и Тэхи закусила внутреннюю часть губы.
— У каждого свои предпочтения, мама. - сказала девушка, очень стараясь, чтобы голос не дрогнул. - Мой вкус в мужчинах не такой изысканный, как у тебя. Но Чимин - мой нексус. Какой есть.
Женщина взглянула на дочь в полуобороте. Она не была ни зла, ни раздражена, ни даже заинтересована. Она изучала Тэхи. Словно стервятник, выжидая момент.
Тэхи расправила плечи, подавляя подступающий страх, и вздернула подбородок, стараясь стойко выдержать ее взгляд.
— Я как раз пришла к нему. - Продолжила скрытое наступление девушка. Мама любила, когда Тэхи вела себя уверенно, высокомерно, и с исключительным уважением к ней, тогда она почти ее не ругала. Но как притворяться сильной, когда ее охватывает хорошо знакомое чувство страха? Нет, его нужно скрыть. Обязательно. - Могла бы я попросить тебя нас оставить? Хочу его.
Женщина помедлила, никак не отреагировав. Повернулась обратно к Чимину, окинула того еще раз оценивающим взглядом с головы до ног и вновь обернулась к дочери. Подол шелковой туники цвета металла слегка приподнялся от пола, словно подражая движениям своей хозяйки.
— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, — мать улыбнулась глазами и прошествовала к выходу, словно по ковровой дорожке перед сотнями камер. Тэхи старалась не смотреть на Чимина, когда Миген проходила мимо нее. Спину девушка держала прямо, подбородок высоко, но почти не дышала. — Чимин — это твоя привилегия, — вдруг ласковым тоном сказала мама у самого выхода. Тэхи не обернулась. Просто не могла себя заставить. Сколько девушка себя помнила - нежный голос матери всегда был вестником чего-то жестокого. — Поощрение за хорошее поведение. - пропела та. - Доказательство того, что мамочка любит тебя. Я надеюсь, ты понимаешь, что отныне он будет получать наказания вместо тебя. Смотри, не разочаруй меня. Я не хочу, чтобы и с этим нексусом история повторилась.
Эта короткая фраза прозвучала, словно пощечина. Миген знала, на что надавить. Тэхи ожидала, что мать скажет что-то подобное но все равно не могла к такому подготовиться. Девушка застыла и кажется даже не дышала. Тут же нахлынули воспоминания той ужасной ночи, которые снятся теперь ей в каждом кошмаре. Дрожь в руках уже не поддавалась никакому контролю. В обрушившийся тишине был слышен только шум крови в ушах. Её острый подбородок задрожал, а по щекам одна за другой потекли слёзы скорьби.
— Приятных утех, дочка, — ее легкая туника блеснула ледяным светом перед тем, как Мигён вышла за дверь.
Тело покрылось холодным потом, когда Тэхи услышала эти слова. Затошнило. Теперь она избегала взгляда Чимина, а не он ее.
Он заметил ее состояние. Точно заметил. Даже на телесном уровне она ощущала, как пристально и изучающе он смотрит на не.
Тэхи перевела осоловелый взгляд на окно и стала смотреть, как кроны деревьев слабо покачиваются под ветерком. Лево... Право... Лево... Право... Непрошенные слезы текли по щекам, но долгожданный звук закрывшейся двери вернул возможность дышать. Глубокий, прерывистый вдох и не менее тяжелый выдох.
Мать Тэхи ушла уже пару минут назад, а они все еще остались стоять на своих местах. Девушка сглотнула, желая прийти в себя и быстро смахнула слезы. Закусила внутреннюю часть губы, уповая на боль, способную ее отрезвить. Стало легче.
Нет, она этого не допустит. Не позволит такому повториться. Чимину она зла не причинит и уж тем более не позволит чему-то плохому с ним случиться. Она сделает все правильно. И пусть их знакомство не задалось, никогда не поздно начать все с чистого листа. Еще неплохо бы поскорее перевести тему, чтобы забыть все, что случилось сейчас в комнате.
Руки еще предательски дрожали, но ей удалось не выронить и даже показать коробочку, в которой хранился пульт от ошейника. К удивлению, нексус даже не нахмурился, когда увидел его. Он прекрасно понимал, что она держала в руках, но никак не отреагировал. Его полуобнаженная грудь поднималась и опускалась от ровного дыхания. Он ждал ее следующих действий.
Сохраняя молчание, Тэхи впервые открыла коробку, достала пульт, больше похожий на маленький сенсорный телефон черного цвета, перевернула его и вытащила плоский аккумулятор, наконец вывев своими действиями Чимина на эмоцию. Он с недоверием нахмурился, но все ещё не двигался. Когда девушка кинула пульт на пол и со всей силы разбила устройство каблуком туфли, у него приоткрылся от удивления рот, но парень быстро вернул контроль над эмоциями.
Пульт разлетелся кучей больших и мелких осколков лишая любой возможности на починку. Тэхи подошла к нему не спеша, боясь увидеть, как он отстраняется, но этого не произошло. Руки все еще дрожали. Тэхи взяла его воротник и начала застегивать рубашку. Пальцы слушались слабо. Пуговицы так и норовили выскользнуть из хватки.
- Прости... - еле слышно вырвалось из ее губ слово, которое родилось в сердце.(?)
Хотелось разрыдаться и девушка приказала себе держаться. Она больше не одинока. Больше никогда не будет одинокой, так что слезы ни к чему. По крайней мере при нем. Чимин и так уже видел достаточно обыденной семейной драмы. Не нужно ставить его в неловкое положение еще больше. Тэхи вдоволь нарыдается позже, в своей комнате под кроватью, когда останется одна. А сейчас нужно извиниться перед ним. Нужно сказать, что сожалеет. Что не такая, как мать. Что ей самой противно. Нужно...
Тэхи почувствовала легкое касание на своей руке. Недоуменно моргнула. Чимин осторожно и неуверенно накрыл ее кисть ладонью. Его рука казалась теплой, нежной, и там, где он коснулся измученного ею пальца, обдало приятным холодом.
Это было обычное касание. Но девушка впервые за столько лет после смерти бабушки почувствовала, что в этом доме ее кто-то поддерживает. Нос защипало. Глаза заблестели. Почему можно держать себя в руках, когда тяжело, но так сложно сдерживать слезы, когда кто-то утешает? Непривычно. Странно. Душа заныла. Нет, она болела все это время, девушка просто не обращала на это внимания. Тэхи давно отвыкла от сочувствия и заботы, забыла про объятья за три последних года.
От его простого действия девушка не заметила, как вновь позволила слабости подобраться слишком близко. Первая слезинка должна вот вот скатиться по лицу. Не позволяя этому случиться, Тэхи выхватила свою руку из его так быстро, будто ошпарилась кипятком.
Вновь молчание. Потребовалось немного времени, чтобы подавить желание плакать. Теплый след от прикосновения Чимина быстро холодел.
Периферийным зрением Тэхи заметила, как Чимин облизнул нижнюю губу. Он думал о чем-то. Возможно, размышлял над тем, что сказать после всего, что произошло.
— Кто-то кричал, — избавила Тэхи его от необходимости первым начинать разговор, а себя — от необходимости извиняться. — Ты слышал?
— Да, — тихо прошептал он, и от его голоса потеплело на душе. Такой приятный. Такой нежный.
Опять тишина завладела комнатой, но рядом с ним она больше не давила. Плакать и жалеть себя хотелось все меньше. Он словно исцелял ее, просто находясь рядом. Как же ей не хватало кого-то.
Когда девушка успокоилась и ещё раз оглядела Чимина, увидела, что его рубашка так и осталась застегнутой всего на половину. Сглотнула, заметив кубики пресса, неосознанно подняла взгляд на губы, подобия которым просто нет, и отвела глаза, прикусив внутреннюю часть губы. Не выдержала и вновь через какое-то время взглянула на пресс, а после опять отвела взгляд. За 19 лет она еще не видела обнаженный мужской торс так близко. Как нужно себя вести в таком случае?
Тем временем Чимин не двигался и ничего не предпринимал. Даже как-то слишком долго. Интерес победил смущение, и она подняла голову, встретившись с его пристальным взглядом. Сглотнула, замерев, словно загнанный в угол зверек.
Чимин все это время видел, как Тэхи его рассматривала. Ей понадобилось некоторое время, чтобы собраться с духом и заговорить:
— Почему ты смотришь на меня? — девушка удивилась своему жесткому голосу.
— Разве я могу смотреть на кого-то другого, кроме вас? - все тот же равнодушный тон Чимина в ответ.
Тэхи промолчала, до боли поскребла верхнюю фалангу большого пальца.
— Не можешь.
Вновь тишина. Вновь никто не спешил продолжить разговор.
— Почему не спишь?
— Прикажете мне лечь? — от его вопроса неприятно кольнуло в груди.
— Я сломала пульт от твоего ошейника. Неужели я не завоевала каплю доверия? Удар током тебе больше не грозит.
Чимин промолчал. Нет, не завоевала, но он не обязан отвечать на риторический вопрос и, казалось, больше не пытался найти нужные слова. Девушка переминалась с ноги на ногу. Вновь ощущая неловкость она украдкой подняла на него взгляд.
Неужели она может с ним делать все что угодно? Неужели такой как он, позволит ей это? Два вопроса - один ответ. И проверить его очень просто.
- Я не хочу заставлять тебя, но... — Наконец решилась Тэхи, потирая указательным пальцем пострадавший за вечер большой. — Но, если ты сделаешь для меня кое что, я буду тебе очень признательна.
Чимин заколебался. Видимо, ее просьба выбила его из колеи. Он сощурился, всматриваясь в ее глаза в поисках подвоха. Его подозрительность вызвана недоверием.
- Что я должен сделать? - Чимин смотрел на нее сверху вниз.
- Закрой глаза и не двигайся.
Ошейник блеснул белым, распознав приказ. Чимин замер, выполняя просьбу. Прикрыл глаза, отчего рассматривать его теперь не так неловко. В жизни он гораздо прекраснее, чем на страницах фотокниги. Хотелось и дальше рассматривать его. Провести ладонью по нежной щеке, попробовать на ощупь шелковистость его волос. Но больше всего ей хотелось обнять кого-то кроме подушки.
Девушка сглотнула, собирая всю смелость, что у нее осталась. Волнение нарастало. Шагнула вперед, осторожно положив руку ему на тонкую по меркам мужчин талию, не позволив себе коснуться его груди, и начала приближаться. До последнего держала взгляд на одной из его пуговиц, чувствуя биение сердца где-то в горле и... обняла.
По телу пробежали мурашки. На глаза навернулись слезы, когда она почувствовала его тепло. А еще запах. Он пах цветами и... солнцем. Вряд ли солнце можно понюхать, но почему-то сразу же сложилась такая ассоциация. Стало спокойно, особенно когда Тэхи ощутила размеренный стук сердца Чимина.
Запреты, которые она выстроила у себя в голове, не позволяли окольцевать его талию обеими руками и уж тем более прижаться к нему. Ее объятье получилось неловким, возможно даже неумелым но таким необходимым для нее, словно залатало одно из многочисленных дырв ее душе. Голос в голове все громче твердил, что нужно отстраниться, перестать надоедать парню, что уже хватит... Но Девушка лишь сильнее сжала в руках его рубашку на пояснице, наслаждаясь нежностью момента.
Чимин некоторое время стоял неподвижно, но вскоре все же подался ближе к девушке и мягко заключил в объятия. От неожиданности девушка распахнула глаза. Он обнял ее. Сам! От мысли, что это сделал именно тот, в кого она влюблена, подкосились ноги. На талии Тэхи почувствовала его руку. Он начал притягивать ее ближе, но вдруг резко с шипением отстранился. Чимин сделал несколько шагов назад, схватился за виски и скорчился. Он стиснул зубы, подавляя крик.
Тэхи не сразу поняла, что произошло.
— Чимин! — закричала девушка, когда первая волна шока немного ослабла, и бросилась к нему. В центре ошейника кольцом загорелась красная полоса. Он рухнул от боли на пол, сильно стиснув челюсть и схватился за голову, судорожно пытаясь вдохнуть.
Из-за паники тело Тэхи задеревенело. «Что делать? Как ему помочь?! Пульт!»
Девушка быстро обернулась в сторону устройства осколками лежащего на полу. Ну конечно, она же сама его уничтожила. Тэхи прошипела и кинулась к Чимину. Обняла его и зажмурилась. Слышать его муки было невыносимо, но она просто не представляла, что делать.
Ошейник погас. Чимин начал успокаиваться. Он тяжело дышал, все так же хватаясь за виски, но тело его расслабилось. Девушка прижималась к парню с такой силой, что ему пришлось приложить усилие, чтобы высвободить хотя бы одну свою руку и приобнять ее.
Всхлип. Второй всхлип. Девушка все же не выдержала и заплакала. Никакая боязнь собственной матери не пугала ее больше, чем мучение любимого человека.
— Прости... Прости меня... Прости... Прости... — повторяла она снова и снова, а саму трясло. Руками она крепко прижимала Чимина к себе, хоть ноги казались ватными.
— Мне было совсем не б...
— Нет! — резко остановила его та. — Если... если ты соврешь, это снова произойдет. Я знаю.
Чимин промолчал, хоть и не пытался вырваться из объятий.
— Но... Но почему? За что? Я же... Я же сломала пульт!
— Вы просили меня не двигаться, а я вас ослушался. Нексус может игнорировать приказы кого угодно, кроме своего хозяина. Пульт ни при чем. - пояснил он и по улице раздались тревожные звуки скорой.