18 глава
Знаете ли вы истинное значение слова пустота? Знаете ли вы то чувство, когда твой маленький, некогда цветущий мирок начинает рушиться, и ты, не в силах ничего сделать, стоишь посреди него и смотришь, как всё пролетает мимо тебя, и вечность уносит всё в небытие? Знаете ли вы что такое настоящее отчаяние?
Боль, печаль, тоска, радость, тепло и странное чувство ненависти к самой себе – это было то, что сейчас крутилось в голове, казалось уже давно мёртвой Астрэи. Ещё пять лет назад, когда девушка вспомнила все пережитые в её бесчисленных жизнях ужасы, уже тогда где-то в самом тёмном углу её маленького вечноцветущего мирка начали появляться трещины. Со временем эти трещины разрастались, предвещая своим появлением что-то плохое. И вот этот час настал. Час, когда с угрожающим треском всё начало ломаться и темнеть, пропуская в вечноцветущий мирок маленькой девочки ту густую и беспросветную тень, которую с той, тёмной стороны, придерживала она. Всё медленно начало умирать: цветы, мечты, деревья, животные и надежда. Всё охватила эта устрашающая тьма и в этом полуразрушенном мире появилась ещё один человек. Она была одета в порванную тёмную одежду, покрытую уже давно засохшими каплями крови. В тонких руках она держала массивный и громоздкий для такой худенькой особы меч, который тащился за ней попятам, оставляя за собой тёмную полосу, которая постепенно начинала разрастаться и захватывать землю под ногами маленькой девочки. Её бледная, словно белая простыня кожа, синеватые губы, в чьих уголках можно было разглядеть капельки засохшей крови, пугали до дрожи в коленях. А особенно пугали глаза. Эти потухшие, почти прозрачные серовато-голубые глаза больше напоминали кукольный стеклянный взгляд, от чего и так безобразная девушка выглядела, словно брошенная всеми, забытая фарфоровая кукла. Она выглядела жутко. И вот эта безобразная кукла начала двигаться. Её томные, словно у полумёртвого человека, шаги заставляли, стоявшую в кромешной темноте маленькую девочку в страхе попятится назад, в надеже, что с ещё одним шагам она упадёт замертво и больше не встанет. Но она всё продолжала и продолжала идти, а в это время мгла под её ногами всё продолжала разрастаться, почти полностью захватывая маленький мирок.
-И долго ещё ты собираешься здесь стоять? - вдруг заговорила девушка, втыкая свой тёмный меч в землю и поднимая глаза на до смерти напуганную девочку, которая уже была готова бежать. Услышав этот пустой и такой холодный, слегка хрипловатый голос, малышка замерла, ощущая, как по спине бегут мурашки, а пальцы коченеют от подступившего ужаса. Неохотно обернувшись за спину, девочка взглянула на незнакомку, ловля на себе её стеклянный, мёртвый взгляд. Малышка ещё ни разу не видела таких пустых и холодных глаз. Все зверушки, которые пробегали в её маленьком мирке, у всех глаза были блестящими и такими живыми, и источали какое-то инородное тепло. Но эти глаза были тусклыми и источали только этот ужасный холод, от которого постепенно коченели не только пальцы, но и всё хрупкое и маленькое тельце девочки.
-Я повторю, сколько ещё ты собираешься здесь стоять? – опять повторила она без капли раздражения и злобы в голосе. Её слова, в точности, как и глаза, были пусты и не несли в себе совершенно никаких эмоций. На вопрос незнакомки девочка молчала, продолжая округлыми глазами смотреть на её бледное, неживое лицо. Присмотревшись получше, малышка смогла увидеть кое-что ещё, кроме пугающего холода, который буквально витал в воздухе возле этой девушки. Эта была усталость. Глаза были устало прикрыты, а под серо-голубыми стекляшками красовались выразительные тёмные круги, которые как раз таки и придавали лицу незнакомки эту нездоровую и пугающую энергетику, и покусанные губы, в чьих уголках малышка с самого начала заметила засохшие капельки крови. Скользнув чуть ниже детский взгляд, наткнулся на тонкие запястья и такие же тоненькие, длинные пальцы, которые обвивали тёмную рукоять меча. Кожа женских рук выглядела грубой и обветрившейся, от чего на бледных руках были ранки. От долгих битв и держания в руках меча, на ладонях можно было углядеть мозоли, маленькие белые шрамики и царапины. От разглядываний безобразной незнакомки ребёнка отвлёк её требовательный кашель, который намекал, на то, что она всё ещё ждёт.
-М-мне нравилось тут. Почему ты р-разрушила мой милый сад? – с запинками произнесла малышка, своим звонким детским голоском. Кажется, этот стеклянный и холодный взгляд после слов девочки стал каким-то непривычно тяжёлым и, кажется, в нём на мгновение блеснула какая-то пугающая искра, которая заставила малышку в страхе опустить глаза в пол.
-Ты слишком долго находилась тут и видимо забыла, что этот маленький сад, который ты возвела вокруг себя, лишь часть твоего безграничного мира. – произнесла незнакомка, обходя свой меч и направляясь уже не таким вялым, а твёрдым и уверенным шагом к малышке, которая широко распахнув свои большие глазки, обрамлённые пышными светлыми ресницами, со страхом смотрела на неё. Шаг, ещё один, ещё и ещё. С каждым новым шагом незнакомка ускорялась и вскоре уже возвышалась над малышкой, у которой от страха на глазах уже начали наворачиваться слёзы.
-Ты. – сквозь зубы прошептала она и вдруг в темноте послышался детский визг и маленькие ножки оторвались от земли.
-Как ты можешь тут сидеть! – воскликнула незнакомка, беря девочку за ворот её лёгкого белого платьица и поднимая её вверх. Ребёнок сильно испугался такого резкого движения и громкого голоса девушки. Малышка резво шевелила ножками, хватаясь руками за грубые и шероховатые руки незнакомки, пытаясь освободиться из её хватки, и снова встать на землю. Но было бесполезно, она была явно сильнее.
-Как ты смеешь купаться в лучах света, оставляя меня в тени! Я кого спрашиваю! Ответь мне, Астрэя! – воскликнула она и вдруг руки на воротнике девочки исчезли, впрочем, как и всё вокруг. Всё погрузилось в тень, и в эту беспросветную мглу начала падать девочка. Над ней всё так же стояла та незнакомка и смотрела на неё своими пустыми, стеклянными, неживыми глазами, наблюдая за тем, как малышка всё глубже погружается в эту тень. Маленькие детские ручки тянулись наверх, в надежде, что она сжалиться и протянет руку, но незнакомка просто смотрела на то, как девочка падала и вскоре растворилась во мгле. Прижав к себе ноги и руки, малышка продолжила падать, понимая, что эта тьма теперь окончательно поглотит её.
-АСТРЭЯ! – вдруг тьма расступилась, и в глаза ударил яркий свет. С трудом приоткрыв глаза, девушка почувствовала резкую головную боль и усталость, которая прибывала с ней всё-то время, до того, как её глаза закрылись некоторое время назад. Снова она ощущает тяжесть этого бренного тела и чувствует холод, и эта головная боль, которая так и не прошла. Жаль, что сон прервался. Было так легко в том месте, где она была, не надо было думать и выбирать. Как жаль, что это всё не сон, от которого так легко можно пробудиться.
-Ами? – голос был непривычно тихим и сиплым, поэтому даже стоящий рядом Оропо не смог разобрать слов любимой, продолжая направлять на братство Тофу сферы, которые беспрерывно атаковали врагов сильными зарядами вакфу. Посмотрев на парня, в чьих объятиях находилась элеотроп, Астрэя опустила свои глаза вниз. Потухшие, почти что стеклянные, зрачки сразу же наткнулись на копну зелёных волос Амалии, которая стояла где-то внизу, что-то отчаянно крича. Девушка ничего не слышала и даже близкие к ней звуки были словно за пределами толстых стен, которые отделяли девушку от всего мира. Лицо Амалии было странным: глаза широко распахнуты и в них мелькало что-то странное, похожее на смесь отчаяния и настойчивости, рот был широко раскрыт и, казалось, оттуда должны были вылетать какие-то слова, но Астрэя не слышала их, да и не особо желала. В объятиях Оропо было так тепло и спокойно, что покидать их приделы так не хотелось. Разве она не заслужила отдыха? Разве все её благородные поступки не должны вознаградиться хотя бы одной спокойной жизнью, где хоть раз она бы смогла жить спокойно и полноценно? Почему она снова должна ввязывать во что-то, в чём совершенно не хочет принимать участия, когда она может просто постоять в стороне? Эти войны и битвы так утомляют. От них так хочется спать...
-Астрэя, почему ты молчишь?! – воскликнула Амалия, замечая, что её слова прошли мимо элеотроп и та снова закрывает свои глаза. Принцесса ужасно волновалась за Астрэю, но в её сердце также начала загораться искра ярости. Почему её подруга бездействует? Почему она молчит?
-Астрэя, ответь! – ещё громче крикнула принцесса, рвя горло и напрягая и без того болевшие голосовые связки. От долгих криков в уголках глаз начали собираться слезинки, а горло с каждым новым словом словно обжигало огнём, но, даже не смотря на боль, Амалия не хотела сдаваться. Она достучится до Астрэи, сколько бы времени и сил на это не понадобилось.
"Амалия, хватит. Помолчи", - лениво протянул голос в голове элеотроп, заставляя своим томным и ленивым сопрано опять прикрыть уставшие глаза и поддаться такому искушающими сну. Астрэя вновь закрыла глаза.
-Почему ты опять бросаешь нас?! Ас, неужели мы для тебя никто?! Почему ты отворачиваешься от нас! Астрэя, ответь. Мы же друзья... – с каждым новым словом голос Амалии становился всё тише и тише, толи от долгих криков и жуткой боли в горле, толи от подступающих к глазам слезам, которые заставили дрогнуть женский голос. Опустив глаза в землю, садида поджала губы и медленно присела, прикрывая руками лицо и глаза, откуда начали капать буйные соленые слезинки.
"Как я устала" – пронеслось у Астрэи в голове, и её сознание вновь начало погружать в ту беспросветную и беззвучную тишину, откуда её вытянулся звонкий голос Амалии. Но прежде чем отдаться тьме девушка в последний раз приоткрыла уставшие, пустые глаза и обвела взглядом поле битвы. Стеклянные зрачки наткнулись на знакомые фигуры, большинство которых принадлежало полубогам, и вот, когда территория доступного глазу обзора начала заканчиваться, Астрэя увидела, как небо загорелось ярким пламенем и всё вокруг на мгновение стало непривычно ярким. Эти языки пламени, которые можно сравнить с распустившимся огненным цветком, жадно забирали всё поле обзора глаз девушки, будто бы желая забрать себе всё небесное пространство. Это яркое, словно сила тысячи солнц пламя она узнает из тысячи, если не из миллиона. Это был её брат, который парил в небе, свирепо оглядывая бирюзовые сферы, которых с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. И только Астрэя хотела закрыть глаза как, уловив что-то интересное, потухшие голубые зрачки вновь налились краской и на мгновение ярко засияли.
"Устала..." – лишь на секунду, несчастно краткий миг, глаза девушки по-привычному загорелись и оживили бледное лицо элеотроп, но уже через этот жалкий миг снова потухли и пышные светлые ресницы прикрыли их, скрывая кукольный, стеклянные взгляд от всех.
-Амалия, ты как? – стоило только садиде упасть на колени, как возле неё тот час же появился граф Харебург, который до этого прикрывал принцессу, отвлекая от неё уже надоевшие всем сферы. Переместившись к девушке, граф присел рядом с ней и уже было протянул руку, чтобы положить на смуглое плечо Амалии, как в сантиметре от тёплой кожи принцессы бледная рука остановилась, и кселора снова одолели сомнения. А стоит ли? Хоть Амалия и была мила с ним последнее время, но это всё обычные манеры этикета. Когда-то он обманул её и не лучшим образом обошёлся с её друзьями. Достоин ли он вообще стоять рядом с ней?
-Почему она молчит? – из мыслей Харебурга вывел сиплый, еле слышный голос принцессы. Некогда звонкий голос дрожал и, кажется, новое слово давалось Амалии с трудом и болью. Видимо, от долгих криков горло девушки всё же пострадало и ближайшее время говорить, и, не говоря уже про кричать, она не сможет. Не успел граф ничего сообразить, как садида уже была в его объятиях, её мягкие зелёные волосы приятно щекотали нос, а его рука покоилась на её спине. Харебург не понимал, то ли он не сдержался и, наплевав на все свои мысли, обнял принцессу, то ли Амалия сама обняла его в порыве эмоций. Для него это ещё долго будет загадкой, но одно он знал сейчас точно: он не позволит ей дальше проливать слёзы. Он защитит её любой ценой и пусть она никогда его не простит, но он обязательно сделает всё, чтобы добиться искупления. Не зная, что сказать, граф просто поглаживал девушку по спине, улавливая тихие всхлипы со стороны Амалии и чувствуя, как подрагивает её тело. Кажется, что садида плачет не столько из-за подруги, сколько от всего того, что так долго копилось внутри. Просто всё, что происходит сейчас, стало последней каплей.
-Эй, вставайте! Амалия, ни время отдыхать! – вдруг мимо пробежал Гроуви, который убегал от стаи сфер, что преследовали его. Увидев сидевших Амалию и Харебрга, иоп решил остановиться и объяснить им, что сидеть здесь опасно, как резко вспомнил о преследующих его сферах. Не успевая ничего сделать, Гроуви просто прикрыл лицо руками, в ожидании чего-то.
-Не тормози, Гроувичка. – сказал Голтард, пробегая мимо, спасая бывшего Бога от сфер, уничтожая их одним взмахом своего меча. Кивнув полубогу, Персидаль уже было сорвался с места, дабы догнать Голтарда и не дать ему забрать всё веселье себе, как в небе вдруг что-то засветилось, озаряя ярки светом хмурые облака и землю. Не успели ни иопы, ни сидевшие на земле Амалия и Харебург поднять вверх глаза, как в небе прогремел взрыв и на землю полетели маленькие голубые искры, которые исчезли быстрее, чем достигли земли. Первые несколько секунд никто не мог ничего понять: ни кто стал инициатором взрыва, ни как они вообще умудрились пропустить это. Прошло время и ещё до того, как все смогли отойти от шока, множество пар глаз было направленно в небо, вглядываясь в рассеивающуюся дымку, пытаясь разглядеть пострадавшего и нападавшего. Но то ли дым рассеивался так медленно, то ли это время решило сыграть вот такую шутку над наблюдавшими, но густые, тёмные облака рассеивались с ужасно медленной скоростью. В какой-то момент даже начало казать, что время вовсе застыло, и из-за этого дым тоже замер, не становясь прозрачнее и не уменьшаясь в размере. Но даже не смотря на эту не смешную шутку времени, никто не отвёл глаз с небосвода, все смиренная ждали.
И из всего этого множества заворожено наблюдавших людей выделялся граф Харебург, который крутил головой туда-сюда, кого-то очень внимательно выглядывая. И вот голубой взгляд наконец-то остановился и с каким-то удивлением смотрел на парнишку в голубой шапке, который в точности, как и остальные, смотрел в небо большими от удивления глазами. Так инициатором взрыва был не Юго?
"Долго ты ещё собираешься отдыхать?"
"Не твоё дело. Я устала"
"Астрэя, которую я знал, не зашивалась в углу как загнанный зверь"
"Я не зашиваюсь в углу, просто беру заслуженный перерыв"
"Если ты не добыча, тогда, почему ты валяешься сейчас у меня в ногах, а? Если бы ты была охотником, то ты бы уже убила меня или хотя бы встал на ноги" - пронёсся голос в голове и снова тишина... И вот снова эта давящая на уши тишина и пустота в голове, в которой, казалось, можно утонуть. Последние слова эхом разносились по необъемлемой тёмноте сознания, будто бы специально повторяясь всё снова и снова, никак не затихая. Будто бы кто-то специально поставил эту фразу на повтор в старом проигрывателе, пытаясь этим посильнее надавить на девушку и заставить её сделать хоть что-нибудь. Видимо этот кто-то знал вес произнесённых слов, зная, что это, казалось бы, небольшое предложение не оставит Астрэю равнодушной, ведь именно она была автором этих слов.
Тяжело вздохнув, Астрэя вновь приоткрыла глаза и подняла свои уставшие глаза на Оропо, чей сосредоточенный взгляд был направлен куда-то вниз, скорее всего туда, где сейчас происходила очередная битва. Его тёплая рука всё ещё покоилась на её талии, медленно поглаживая большим пальцем уставшее девичье тело. Тепло его тела и спокойствие, которое исходило от него, было таким дурманящим, словно сорт отборных наркотиков. Он был как зависимость, которая просто так не отпустит тебя и не даст уйти, продолжая держать тебя в своих объятиях. Астрэя уже давно поняла, что он - её слабость и что избавиться от этой зависимости будет нелегко, если вообще возможно. Девушка уже давно смерилась с тем, что она зависима, зависима от парня. Их прошлое, настоящее и будущее было так драгоценно для неё, она старалась сохранять каждый кусочек их воспоминаний, боясь утерять даже маленькую и ненужную деталь. Может, именно из-за её такого бережного отношения к своим воспоминаниям Богиня решила наделить Астрэю возможность помнить все эти бесчисленные моменты, которыми как в прошлом, так и сейчас девушка дорожила.
-Астрэя? Что случилось? – спросил Оропо, когда маленькие холодные ладошки вдруг упёрлись в его грудь. Удивлённый взгляд парня сразу же застыл на Астрэе, которая опустила голову вниз, не поднимая на Оропо глаз. Девушка молчала, и так ничего не ответив парню, со всей своей оставшейся силой оттолкнула Оропо от себя, делая шаг назад. В тот же момент крыльеобразные рожки на светлой макушке расправились, давая Астрэе воспарить над землёй.
-Астрэя, что...
-Ты не Юго. – не успел Оропо договорить, как его перебил хрипловатый голос Астрэи, которая всё так же своими прозрачными стекляшками смотрела куда-то вниз. Глаза парня распахнули до предела, а на лице появилась гримаса ужаса и полного непонимания. Как это он не Юго? Что она такое говорит?
-Милая, что ты такое говоришь? Кто же я то... - и снова не успел Оропо закончить, как его вновь перебили:
-Ты не Юго. – всё так же сухо проговорила Астрэя, не поднимая на парня глаз. Да и зачем? Смотреть там было явно не на что. Она знает это лицо лучше, чем кто либо, и вполне может представить, какое у него сейчас лицо. Услышав слова девушки Оропо застыл на месте не находя сил даже моргнуть, с ужасом глядя на любимую. Элиотроп не понимал слов Астрэи. Кто же он тогда? Кажется, что от услышанных слов и от собственных мыслей и без того бледнее лицо Оропо стало ещё белее, ещё чуть и, казалось, парень вовсе растворится в воздухе.
-Ас, что случилось? Не пугай меня так, милая. – подлетев ближе к Астрэи, парень взял хрупкие ладошки в свои руки, пытаясь взглянуть в глаза любимой, но девушка лишь уводила взгляд, заставляя Оропо терять в собственных мыслях, забывая совершенно о том, что творится вокруг.
-Юго никогда бы не сделал такого и не пожелал бы кому-то смерти. Он для этого слишком бесхребетный. – произнесла Астрэи и подняла на парня свои голубые стекляшки, заглядывая в глубину его испуганных, карих глаз. Выдернув свои руки из тёплых ладоней Оропо, девушка еле заметно приподняла уголки своих губ, не отрываясь от глаз напротив стоявшего парня. Вдруг женские ладони начали источать голубой свет, который с каждым мгновением становился всё ярче и ярче. Небо засеяло и, где-то среди облаков, прогремел взрыв. Все замерли, пытаясь рассмотреть, что же там произошло, и кто стал инициатором взрыва. Кому же всё-таки удалось добраться до Оропо? Из-за густого, тёмного дыма, который появился после взрыва, было сложно ответить на этот вопрос. Было сложно рассмотреть даже фигуры, скрывающиеся за тёмным занавесом, поэтому всем оставалось только пристально наблюдать за местом взрыва и ждать, когда же дым рассеется. Постепенно, не спеша облака дыма начали рассеиваться и до того, как среди них можно было что-то рассмотреть, оттуда камнем кто-то полетел на землю. Было всё ещё плохо видно, кто это был, и было ли это что-то живое, но оно не двигалось, не кричало и не пыталось хоть как-то спастись. Это что-то быстро летело на землю, и только чей-то громкий крик смог помочь остальным понять, что это падало:
-Астрэя! – стоило только взрыву прогреметь в небе, как Никс тут же поднял глаза и, почти не моргая, с ноткой ужаса в глазах наблюдал за тем местом, где прогремел взрыв. И вот, когда дым начал рассеиваться, дракон уловил движение среди дыма и уже через несколько секунд увидел сестру, которая стремительно падала на землю. Не успев даже толком подумать, Никс сорвался с места и, взмахнув крыльями, понёсся на встречу к сестре, молясь, успеть подхватить её до того, как она упадёт. Но как бы сильно он не старался, как бы быстро не махал крыльями, но время как будто бы замедлилось или же, дорога к сестре становилась всё длиннее и длиннее, будто бы специально издеваясь над парнем. Он не успевает. Он не успеет! Вот до падения осталось несколько метров, а Никс всё ещё так далеко. Не жалея сил, он не сбавлял скорость, надеясь что ещё есть шанс успеть. Он до последнего надеялся, хотя уже было понятно, что преодолеть такое расстояние за эти жалкие секунды будет просто невозможно.
-Никс, берегись! – воскликнула Амалия, заставляя Никса резко свернуть в сторону, от чего дракон упал на землю, поднимая вокруг себя облако пыли. Стоило только садиде услышать, как парень выкрикнул имя Астрэи, как она не задумавшись, приложила руки к земле, создавая толстые лианы. За считанные секунды эти зелёные стебли добрались до падающего тела элеотроп, и прямо под девушкой за одно мгновение появился большой красный цветок, в чей мягкий центр и упала Астрэя. Но боясь, что Никс может врезаться в цветок, Амалия громко окликнула дракона, заставляя его сменить траекторию полёта.
-Астрэя! – не теряя времени, Феликс сорвался к подруге, большими от ужаса глазами наблюдая, как зелёный стебель ежевики начал исчезать под землёй. Когда на поверхности остался только один цветок, экофлип запрыгнул на него и, взяв на руки Астрэю, спрыгнул на землю. Девушка не двигалась и не открывала глаза, казалась, что она мертва, но слабое дыхание и еле заметно подымающаяся грудь давали понять, что она всё ещё жива. Может, элеотроп и вправду была без сознания, а, может, просто не желала открывать глаза и возвращаться в реальность, прекрасно понимая, какие проблемы ожидают её здесь.
-Феликс, как она? – пока экофлип оглядывал черты знакомого ему бледного лица, он не заметил, как к нему подбежала взволнованная принцесса. Лицо Амалии не отличалось от его: широко раскрытые глаза, в которых читается ужас от всего происходящего, хаотично бегающие карие зрачки и резкие движения рук, которые от волнения то сжимались в кулаки, то расслаблялись, то тянулись к Астрэи и резко останавливались, заправляя выбившуюся зелёную прядь волос обратно за ухо.
-Жива, но глаза открывать не хочет. – доложил Феликс, поворачивая голову в лево, наблюдая, как в нескольких шагах от них остановился Никс, отряхивая свою одежду от пыли и потирая правое плечо, на которое ему пришлось упасть. Почему-то дракон не стал подходить ближе и даже не подымал глаз, лишь прислушивался из далека к словам друзей, пытаясь понять, в каком состоянии его сестра. Не задержав долго взгляда на Никсе, Феликс снова повернулся к Амалии, наблюдая за тем, как девушка пытается привести в чувство Астрэю, которая совершенно никак не реагировала на слова и действия друзей. Состояние элеотроп пугало, девушка почти не дышала, её кожа казалась ещё бледнее, чем обычно, а область вокруг глаз была вся красная от долгих слёз. Руки у Астрэи были непривычно холодные, а ногтевая пластина вся посинела. Девушка правда была похожа на живой труп.
-Астрэя, пожалуйста, ответь мне. – повторяла Амалия из раза в раз, беря холодные руки подруги в свои ладони, пытаясь хоть так согреть их, надеясь, что Астрэя хоть как-то отреагирует, но она всё продолжала лежать на руках Феликса, игнорируя слова друзей.
-Ас, котёнок, хватит притворяться, что нас нет. Я понимаю, что тебе тяжело, понимаю, что хочется раствориться и исчезнуть, но это не выход, котёнок. Проблемы не исчезнут волшебным образом, если ты будешь, закрыв глазки, ждать и убегать от них. Надо встать. Встать и принять их. Будет сложно, будет тяжело, но я помогу тебе. Обещаю, что помогу. Прошу Ас, я когда-нибудь врал тебе? Вставай, котёнок. – сказал Феликс, опускаясь на землю и ложа подругу головой на свои колени.
-Астрэя, мы ни за что не бросим тебя и поможем тебе, только открой глаза, прошу. – сказала Амалия, опускаясь на колени рядом с девушкой, убирая прядь светлых волос с бледного лица, ни на секунду не выпуская холодные ладони из своих рук. Но сколько бы друзья не пытались достучаться до Астрэи, сколько бы не звали её, она всё продолжала лежать не двигаясь, и лишь ритмично поднимающаяся грудь напоминала о том, что элеотроп всё ещё жива, и она их слышит.
"Хватит. Я устала. Хватит, пожалуйста..."
"Вставай уже. Они ждут. Перестань жалеть себя и поднимайся. Хватит строить из себя несчастную девочку и вставай. Вставай. Вставай!" – голубые глаза резко распахнулись и на мгновение ярко засветились, но через мгновение вновь потухли, становясь одного цвета с хмурым небом вверху.
-Астрэя?! – воскликнул Феликс, замечая, как его подруга наконец-то открыла глаза.
-Ас, ты как? – не дав экофлипу ещё что-нибудь сказать, Амалия придвинулась к Астрэи, пытаясь выпытать у подруги, как она себя чувствует, но элеотроп продолжила молчать, оглядывая тускло-глубыми глазами всё вокруг. Мир всё ещё ощущался, как затянувшийся сон и, казалось, если прикрыть глаза, то мир и всё в нём бесследно растворится в мыслях девушки и только настойчивый голос в голове, который всё ещё эхом разносился где-то внутри, давал понять, что всё здесь реально, и она очнулась.
-Не молчи, Ас. Скажи хоть что-ниб... - Феликс уже начинал выходить из себя из-за такого долгого молчания со стороны элеотроп и волнения, которое всё больше и больше поглощало его изнутри. Экофлип слегка повысил голос, надеясь добиться хоть одного коротенького слова, как:
-Оропо... - непривычно тихо и сипло произнесла Астрэя, привставая на локтях, глядя уставшими глазами куда-то в небо.
-Остановите Оропо. – повторила девушка, принимая сидячее положение. Впервые за долгое время на лице девушки промелькнули хоть какие-то эмоции. Глаза с каким-то волнением смотрели в небо, поджимая бледные губы. Только Амалия и Феликс подняли глаза в небо, чтобы понять, что же вызвало такую реакцию со стороны подруги, как яркая голубая вспышка заставила их прикрыть глаза рукой или же и вовсе отвернуться, пытаясь спрятать глаза от губительно яркого света. Никто не знал, откуда взялась эта вспышка, и кто стал её инициатором, хотя особого выбора там и не было. До этого момента в небе находились только Юго и Оропо, так что сразу стало понятно, что инициаторами этой вспышки стали парни.
-Нет... - испуганно произнесла Астрэя, округлыми, голубыми глазами глядя в бескрайнее небо. Бросив мимолётный взгляд на подругу, Феликс поднял взгляд в небо, задаваясь вопросом, что же в конце концов происходит. За этот короткий промежуток времени свет от вспышки уже исчез, и за ним стало видно что-то странное и ещё более непонятное. В сером небе появилась голубоватая сфера, которая не спеша опускалась на землю, источая слабый свет. Все, затаив дыхание, наблюдали за этим нечто, с ужасом осознавая, что в небе кроме этой сферы больше никого нет. Ни Оропо, ни Юго, никого. Абсолютно пусто и только хмурые тучки проплывали по небесному полотну, не давая ярким и тёплым солнечным лучам пробраться на землю. Медленно сфера опускалась на землю под пристальные взгляды находившихся здесь людей. В какой-то момент голубой свет начал рассеиваться и внутри сферы показалась мужская фигура.
-Теперь мы едины. – снова этот бархатистый голос, который ласкал слух. Стоявший вдали ото всех Оропо каким-то странным взглядом осматривал свои руки, ощущая всю мощь новообретённой силы. По сути, Оропо уже давно умер, всё, что сейчас находится здесь – лишь энергия, которая каким-то образом приняла образ человека. Он должен был умереть ещё очень и очень давно, но благодаря необъёмной силе элеокуба он смог оттянуть свой смертный час, просуществовать ещё несколько лет. И вот сейчас, когда до последнего вздоха остались считанные часы или даже минуты, Оропо смог ещё раз, последний, отложить свой смертный час, но заплатить за это ему пришлось своим видом. Всё тело парня, вплоть до волос и глаз, всё состояло из вакфу и имело аналогичный цвет. Теперь Оропо стал просто сгустком энергии, которая приняла вид человека, выдавая себя за него.
-Скажи, что всё не так. Скажи, что ты врал мне всё это время. – произнёс Адамай, отчаянно глядя на Оропо, который всё ещё рассматривал свой тело, что источало слабый бирюзово-голубой свет. Дракон беспомощно лежал на земле, прикованный к ней зарядами вакфу, которые уже успели оставить свои следы на белой чешуе дракона.
-Адамай, повзрослей. Да, я оставил вас в лёгком неведении, но так было нужно. Мы собираемся изменить мироздание, я не мог попусту терять время, убеждая вас всех. – опуская руки, сказал Оропо, глядя сверху вниз на Адамая, который услышав ответ парня, опустил глаза, погружаясь в свои размышления.
-Но мне-то ты всё рассказал. – подала голос Эхо которая подобно Адамаю лежала на земле, своими большими золотыми глазами глядя на Оропо. Эхо всё ещё с трудом могла поверить в происходящее. Она столько лет следовала за Оропо, а он её предал. Пусть он не скрывал от неё своих истинных намерений, пусть она знала про все его планы, но почему он не говорил о ней? Почему он дарил ей поцелуи, говорил слова любви и так нежно смотре на неё, зная что есть та, которую он любит, та ради которой он готов на всё, даже на уничтожение богов и всего Иглориума. Почему он обманул её?
-Да, вы двоя были теми, на кого я мог взаправду положится. Ты так давно безоглядно любила меня и всегда была рядом, чтобы поддержать. Я бы хотел искупить тебе всё, что ты мне дала, Эхо. Но я не могу дать тебе то, что ты ждёшь от меня. Теперь я един и мне стоит быть искренним со всеми вами. Даю слово, я больше не совру. – на лице Оропо появилось какое-то болезненное выражение. Ему было неприятно видеть Эхо лежавшую на земле в таком состоянии, но и освободить её он не мог. Оропо стыдливо увёл глаза в пол.
-Ты всех обманул! Ты не Оропо, ты – монстр! – не выдержав пылающего внутри гнева, Амалия громко воскликнула, привлекая к себе внимание парня, который переведя взгляд чуть правее принцессы, тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Оропо уже было хотел что-то сказать, как к его ушам долетел чей-то смех. Обернувшись на звук, парень сразу же нашёл его источник. Это была Эхо. Девушка залилась болезненным смехом, пытаясь встать на ноги. Из золотых глаз текли слёзы, а тело казалось ватным, от чего каждое движение было тяжёлым, а из-за связывавших её зарядов вакфу встать было ещё сложнее, почти что невозможно. И вот женское тело вновь рухнуло на землю. Девушки-полубогини уже были готовы сорваться с места и помочь Эхо, но она вовремя их остановила.
-Лишь одному тебе я верила, веками была подле тебя, впитывала каждое твоё слово, стремилась к твоей цели, а самое страшное, я верила, что ты любишь меня. – говорила Эхо не спеша поднимаясь на ноги.
-Нет, Эхо... - отчаянно сказала Оропо, поднимая на энерипсу большие глаза, в которых отражалась какая-то тоска от сказанных девушкой слов. Он не любил её, не любил и некогда не сможет полюбить. Пока в его памяти живы воспоминания о маленькой звёздочки, которая тысячелетиями освещала ему путь, он никогда не сможет полюбить другую. Но, даже не смотря на это, Эхо была для него дорогим и близким человеком, за эту томительно длинную вечность она стала его семьёй.
-Теперь мне ясно, мы все для тебя лишь приёмная семья... - эти слова Эхо словно разбили что-то глубоко внутри. Что-то такое хрупкое и дорогое рухнуло в один миг, от чего отчаянное лицо Оропо опустилось вниз. Эхо продолжала что-то говорить, и все её внимательно слушали, впитывая всю боль и отчаяние этих слов, но были те, кто никак не мог расслышать эти слова. Как бы ни хотелось услышать голос энерипсы, но он всё никак не долетал до ушей, будто бы все звуки мира вмиг исчезли, и вся вселенная погрузилась в мёртвую тишину. Но были и те, кто не слушал Эхо по своей воле, находя занятие поважнее, чем откровенности девушки.
-Ас, ты уверенна, что всё хорошо?
-Котёнок, как ты себя чувствуешь? – Амалия и Феликс, как две надоедливые гиперзаботливые нянечки, прилипли к Астрэи, пытаясь выпытать у неё, как она себя чувствует. После её последних слов про Оропо она больше не проронила ни слова, а просто сидела на месте, совершенно не двигаясь, глядя пустым взглядом в одну точку. Неподалёку от друзей стоял Никс, который своими голубыми глазами пристально наблюдал за сестрой, изредка поднимая глаза на Оропо, размышляя о чём-то своём. Никсу не нравилось стоять здесь и бездействовать, но и придумать ничего стоящего он не мог. Мысли сейчас были заняты совершенно не тем, чем нужно было бы, от чего желание что-то делать улетучивалось.
-Чёрт, мы не можем просто сидеть. Чем быстрее мы одолеем Оропо, тем лучше. Если не поторопимся, может стать поздно. – сказал Никс, оглядывая взглядом своих друзей, которые в тот же миг повернулись в его сторону. Амалия и Феликс были полностью согласны с другом. Оропо опасен, и все боялись, как бы он не вытянул ещё един козырь из своего рукава. Этот парень не так прост, и от него можно ожидать чего угодно.
-Но... - встав со своего места, Феликс сделал шаг на встречу к дракону, желая что-то сказать, но его остановил хмурый голубой взгляд, который был перенаправлен с Оропо прямо на него. Никса уже ничего не остановит и говорить ему что-то будет бесполезно. Пусть даже экофлип хотел сказать что-то про Астрэю, но одного взгляда в глаза Никса хватило, чтобы понять, что дракон уже всё давно решил.
-Ладно. Амалия, пошли за графом. Придумаем, как задержать этого парня. – вздохнув, Феликс повернулся к дракону спиной, рассказывая принцессе план действий. Хотя какой план. Экофлип понимал, что в этой битве они все бесполезны и единственные, кто смогут победить Оропо это Юго и его два брата дракона. Золотые глаза Феликса мельком скользнули на Астрэю, которая всё продолжала сидеть на земле, просверливая взглядом одну точку в земле.
-Никс, остальное на тебе, не подведи. – сказал Феликс и повернувшись к другу дождался его положительного кивка и вместе с Амалией убежал в сторону Харебурга, приговаривая принцессе смотреть под ноги, а не за спину. Проследив за удаляющимися друзьями, Никс устало прикрыл глаза и начал идти вперёд, шевеля большими чёрными крыльями, готовясь к очередному полёту.
-Я не дам тебе пострадать. – остановившись перед сестрой, парень из-за спины глянул на неё и расправив крылья взмыл в небо, заставляя сидевшую на земле Астрэю прикрыть руками глаза, защищаясь от пыли, которая поднялась из-за её брата. Когда пыль улеглась, и можно было уже раскрыть глаза, девушка убрала от лица руки и остановила взгляд на бледных ладонях. Маленькие ладошки слегка подрагивали, а кончики пальцев были слегка красноватые. Кожа была настолько бледная, что можно было без проблем рассмотреть вены на ладошках.
"Что я делаю?" – пронеслось у Астрэи в голове и, соединив ладони вместе, девушка поднесла их к губам, обдувая замёрзшие кончики пальцы своим тёплым дыханием. По телу сразу же пробежались мурашки и Астрэя почувствовала тепло и то, как её руки начали согреваться.
"Когда я вот так сидела на поле боя без дела?" – опустив руки, девушка подняла уставший, голубой взгляд в небо, будто бы задавая вопрос маленьким облачкам, которые сверху наблюдали за тем, что происходило на земле. Если бы облака умели говорить, они бы наверняка сказали бы краткое "никогда" и не ошиблись бы. Астрэя всегда была в самом пекле и всегда сражалась во благо и не важно, во благо народа, себя или своих друзей, она всегда сражалась и шла вперёд. Единственные ситуации, в которых она могла вот так вот без дела сидеть на поле боя, это когда её тело испускало последний вздох и сердце окончательно останавливалось. Только смерть могла остановить её и то ненадолго. Все сейчас сражались и выкладывались по полной, все кроме неё. Гроуви дрался с Оропо, пытаясь хотя бы чуть-чуть ослабить врага, чтобы его друзьям потом было проще драться с ним. Полубог Голтард возвышался над Адамаем, что-то недовольно ему говоря. Остальные помогали членам братства забытых освободиться от цепей Оропо, попутно стараясь хоть как-нибудь прикрыть Гроуви. Каждый был занят чем-то своим и все вместе они работали, как один организм, словно механизм, состоявший из множества разных деталей, которые вместе могли стать чем-то великим. И только Астрэя, как сломанная деталька этого большого механизма, одиноко сидела поодаль, оглядывая своими стеклянными глазами поле боя.
"И в какой момент я стала такой слабой?" – спросила Астрэя саму себя, прекрасно зная ответ на свой вопрос.
-Я разочарован, Гроуви. – сказала Оропо, отправляя иопа, который пытался его победить в нокаут. Под телом бывшего бога образовался небольшой кратер, а сам Персидаль видимо потерял сознание, ибо всё то время, что Оропо смотрел на него, иоп даже не пошевелился. Прикрыв глаза, парень повернулся к Гроуви спиной, собираясь отправится к элеокубу, как к ушам долетел еле слышный голос.
-Стой. – тихо и сипло произнесла Астрэя, поднимаясь на ватные ноги, глядя в удивлённые глаза Оропо. Они были не привычного карего цвета, который можно было бы сравнить с цветом горячего шоколада или с цветом соснового дерева, чей запах почему-то ассоциировался у девушки именно с Юго, а бирюзового, в точности как и всё остальное тело парня. Хоть где-то Астрэи повезло. Еле перебирая ногами, девушка медленно приближалась к Оропо, который смотрел на неё, смерено ожидая, когда же она подойдёт. Пусть глаза Оропо навсегда утратили родной ему цвет, но даже так видно с какой таской и аккуратностью он смотрит на Астрэю. Такое чувство, будто бы он смотрит на свой маленький мирок, с которым ему вот-вот придётся попрощаться. Навсегда. Когда девушка уже почти вплотную подошла к парню, её рука начала поднимать вверх, пытаясь как можно быстрее дотянуться до Оропо, но их всё ещё отделяли несколько шагов.
-Твои руки сегодня необычайно холодные. – прошептал парень и прикрыв глаза поддался вперёд, давая Астрэи дотронуться до его лба. Только рука девушки соприкоснулась с кожей Оропо, как парень начла источаться яркий свет, который с каждой секундой только усиливался. Схватившись за голову, элиотроп повернулся к девушке спиной, пытаясь сдержать боль, которая, кажется, разъедает его изнутри. Не медля, Астрэя попятилась назад и, дойдя до лежавшего тела Гроуви, присела рядом с ним, создавая перед собой небольшой барьер, пытаясь хоть так защититься от хаотичных зарядов вакфу, которые исходили от Оропо. Медленно Персидаль начал приходить в себя и окончательно из состояния полудрёма его вывел глухой звук удара о землю. Яркий свет погас, и Астрэя убрала ненужный барьер, упираясь руками в землю, пытаясь хоть так удержаться и не упасть. Сил, которых и так было катастрофически мало, стало ещё меньше, от чего всё перед глазами начало расплываться и только слова Гроуви заставили Астрэю собраться с мыслями:
-Ну, Юго, отдохнул и хватит? – усмехнулся Персидаль, глядя на друга, который словно из ниоткуда взялся недалеко от них с Астрэей. Иоп всё ещё лежал на земле не находя в себе сил встать, еле как заставляя себе говорить.
-Ну, что-то типа того, Гроуви. – усмехнулся Юго, переводя взгляд в сторону лежавшего на земле друга. Гроуви выглядел не важно, а его тело было покрыто ссадинами и ранками, не оставляя на иопе и живого места.
-Я видел, как он тебя. Прости пожалуйста. – виновато произнёс элеотроп, уводя взгляд вниз. Юго чувствовал вину за раны друга. Он и Оропо – единое целое и это бесполезно отрицать. Если бы он только не воспользовался дофусами, если бы только не дал Оропо поглотить его, то всё могло быть по-другому.
-Да ты то что, друган. – усмехнулся Гроуви, поднимая большой палец вверх и демонстрируя, Юго свою ослепительную улыбку. Улыбнувшись на попытку друга приободрить его, Юго мельком глянул на сидевшую рядом с Персидалем Астрэю. Парень видел, что благодаря девушке они с Оропо разделились, и он был безумно ей благодарен, но произнести слова благодарности вслух он почему-то не мог, да и Астрэя не спешила ничего говорить. Девушка даже не подняла на собрата глаза, продолжая таращиться в землю.
-Он то, как раз что. Он меня породил, не сыграй он в боженьку, я бы сейчас вас здесь не мутузил. – сказал Оропо, потирая всё ещё болевшую голову. Окинув взглядом лежавших на земле членов братства Тофу, элиотроп задержал взгляд на Юго и, прикрыв глаза, вдруг исчез.
-Ну и куда этот сучёныш исчез? – стоило только Оропо исчезнуть с небесного полотна, как рядом с Юго резко остановился Никс, поднимая своими крыльями облако пыли. Свирепый взгляд драконы рыскал по небу, буквально прожигая его своим взглядом.
-Нашёл. – прорычал Никс, замечая ненавистного им парня высоко в небе, рядом с элеокубом и дофусами. Оропо что-то делал с ними, от чего артефакты элеотропов излучали яркий свет и хаотичные заряды вакфу, которые, то тут, то там появлялись вокруг него. Слегка присев и раскрыв свои чёрные с белыми перепонками крылья, Никс уже был готов оттолкнуть от земли и взмыть в небо, как чья-то широкая и сильная рука легла на его плечо, со всей силы удерживая дракона на земле.
-Нам следует сначала обдумать план. – послышался голос за спиной у Никса. Обернувшись за спину, суровый голубой взгляд наткнулся на карие глаза, которые непривычно спокойно смотрели на него. Резким движением высвободив плечо из лап Адамая, парень быстрым движением переместился за спину дракона, поднимая правую руку для удара.
-А это за сестру. – сурово произнёс Никс после того, как звонкий хлопок разлетелся по округе.
-Да, да, я заслужил. - усмехнулся Адамай, щуря глаза от неприятного ощущения на затылке, куда только что пришёл удар от брата. Убрав руку от затылка, который всё ещё горел от удара, Адамай обвёл серьёзным взглядом братьев, которые стояли по обе стороны от него. Было приятно снова стоять с ними рядом и осознавать, что они вновь на одной стороне, но всё же атмосфера была холодной, и пусть они были на одной стороне, их троих будто бы отделяли друг от друга толстые и непреступные стены.
-Оропо! – грозно крикнул Адамай со всей силы, обращая яростные карие глаза на парящего в небе парня.
-Адамай, мои намерения неизменны, я хочу создать лучший мир. – спокойно произнёс Оропо и вдруг замолк неуверенно отводя свой взгляд куда-то вбок. А точно ли он хочет этого? Почему-то Оропо чувствовал сейчас, что уже ни в чём не уверен, а весь смысл его действий резко пропал, заставляя парня чувствовать какую-то непонятную пустоту внутри.
-Замолчи! Ты всегда меня раздражал, а теперь ещё и такую ересь несёшь! Ты псих – Юго! – злобно рыкнул Никс, скаля на элиотропа свои острые клыки. Не выдержав бушующего внутри гнева и воспользовавшись моментом, пока Оропо не смотрел в их сторону, дракон взмахнул крыльями и взмыл в небо, за считанные секунды добираясь до врага. Когда Оропо очнулся от своих мыслей, то он увидел перед собой грозное и полное ненависти лицо Никса и в последний момент он смог увернуться. Никс всё продолжал и продолжал нападать, используя разные уловки и приёмы, чтобы хоть как-то навредить Оропо. Дракон ощущал, что не сможет жить спокойно, если здесь и сейчас не уничтожит этого парня и не увидит, как тот испустит свой последний вздох. Казалось, что сейчас в Никсе проснулась та кровожадная и давно забытая личность, которую он так тщательно скрывал не только от друзей, но и от своей сестры. А вот Оропо совсем не старался навредить противнику, прибывая в своих размышлениях, он лишь уворачивался от быстрых ударов дракона.
-Гроуви, Астрэя, вы как? – вдруг к месту, где всё так же находились иоп и элеотроп, подбежала Амалия. Девушка увидела драку, которая началась здесь и, заметив, что там лежат её друзья поспешила к ним. Принцесса с волнением осматривала лежавшего Персидаля, на чьём теле буквально не было живого места и Астрэю, которая тяжело дыша, сидела недалеко от бывшего бога.
-Всё в норме. – прохрипел Гроуви, поворачивая голову в сторону светловолосой девушки, получая от неё положительный кивок. Амалия хоть и попыталась сделать вид ,что поверила в эти еле как произнесенные слова, но она видела в каком ужасном состоянии находятся её друзья. Гроуви пусть и может говорить, но каждое движение, даже обычные вздохи, отзывались ему жуткой болью во всём теле, а сидевшая рядом с ним Астрэя хоть и могла двигаться, но по её измученному лицу было видно, как ей плохо, а дрожащие руки, благодаря которым девушка всё ещё сидит, намекали на то, что в скором времени Астрэя просто рухнет на землю от собственного бессилия.
-Амалия, позаботься о них. – кратко бросил Юго, даже не оборачиваясь к девушке, к которой обращался, и вместе с Адамаем взмыл в небо, создавая сильный поток ветра, который всколыхнул волосы Амалии, заставляя её поднять свой взгляд в небо. После того, как Никс яростно бросился на Оропо, два брата-близнеца не теряя времени быстро обсудили свой незамысловатый план действий и, сойдясь на более или менее нормальном результате, приступили к его выполнению. План не был гениальным и даже сами парни с трудом верили в его выполнение, но попытаться стоило, да и времени придумать что-то другое у них уже элементарно не было. Оторвавшись от земли, Юго сразу же запрыгнул в портал, исчезая с небосвода, уступая его Адамаю. Как можно сильнее оттолкнувшись от земли, дракон направился прямиком к Оропо, которого сейчас отвлекал Никс. Заприметив своими зоркими глазами брата, Никс поджидал момент, чтобы направить Оропо прямиком в лапы старшего. И вот Адамай уже почти рядом, считанные метры отделяют их:
-Юго, давай! – воскликнул белый дракон, хватая элиотропа в свои крепкие руки, обвиваясь вокруг него, как змея, не давая ему и пошевелиться. Услышав голос брата, Юго выпрыгнул из портала и оказался прямо возле элеокуба, который источал приятный, голубой свет. Юго протянул руки к кубу, ощущая на кончиках пальцев его тепло.
-Думал, сбежать? – увидев своего создателя возле артефакта, Оропо поспешил вырваться из хватки Адамая, но он совершенно позабыл про Никса, который своим появлением выиграл секунду для брата, со стороны которого появился яркий свет. Не теряя времени, пока Оропо отвлёкся на Юго, Адамай хотел напасть на него со спины, надеясь, что хотя бы такая хитрость поможет им сразить врага. Встретившись взглядом с хмуро голубыми глазами Никса, Адамай кратко кивнул, и драконы сорвались с места, держа врага на прицеле их яростных глаз. Парни были уверенны, что всё пойдёт по плану, ведь момент и вправду был идеальным. Но стоило только братьям сдвинуть с места, как стоявший перед ними Оропо начал высвобождать колоссальное количество вакфу. И если первую волну внезапно появившейся энергии драконы смогли выдержать, то вторая такая волна без особых усилий, словно маленьких, надоевших мушек, сдула драконов с небосвода, отправляя их в полёт до земли.
-Не надо. – спокойно произнесла Астрэя, замечая, как Амалия встала на ноги, собираясь куда-то идти. Принцесса замерла, услышав голос подруги и обернувшись к ней, бросила в сторону Астрэи взгляд, в котором так и читалось "Как же я могу здесь сидеть, когда им нужна моя помощь?" Глаза Амалии так и кричали, что без помощи Юго не справится, и она должна идти.
-Не стоит. Юго не слабак, он был готов к этому бою. Я целый год тренировала его, он уже привык драться насмерть. – сказала девушка, без капли сомнения глядя в глаза подруги, которая секунду о чём-то подумав, села рядом. Амалия верила в слова элеотроп и верила в силы Юго, поэтому всё же решила довериться им. Да и что она смогла бы противопоставить Оропо? Он с лёгкостью может уничтожить её растения, так что в этом бою она навряд ли была бы полезной.
-Ты всё ещё так слаб, ты и вправду собираешь меня победить, имея такую силу? – по хмурому небу, которое, казалось, с каждой минутой становилось всё темнее и темнее пролетали голубые полосы, которые на огромной скорости рассекали небосвод, создавая своими столкновениями яркие искры. Оропо весь бой будто бы насмехался над создателем, уворачиваясь от его атак и, каждый раз приговаривая, какой он слабый. Терпение юного короля уже было на исходе, от чего его атаки стали менее точными и рассеянными.
-Заткнись! – воскликнул Юго, направляя свой меч на врага, в очередной раз, пролетая мимо него. В какой-то момент Оропо даже начала забавлять эта драка, чем-то уж она напоминала догонялки с маленькими детьми. От таких мыслей уголки губ парня сами собой приподнялись.
-Ты всё ещё слишком юн. До меня тебе ещё расти и расти. – сказал элиотроп выпуская в сторону младшего слабые заряды вакфу, от которых мальчишка с лёгкостью уворачивался и продолжал своё наступление.
-Может и не долго, но меня тренировала Астрэя, и по сравнению с ней, битва с тобой, кажется детской игрой! – воскликнул Юго и, создав множество лучей вакфу, скрылся между ними, заставляя противника застыть на месте, внимательно вглядываясь в каждую маленькую деталь и прислушиваясь даже к самым далёким звукам.
-Астрэя значит. – не громкой произнёс Оропо, вглядываясь в пролетающие мимо голубые лучи. Техника боя Юго и вправду была многим похожа на технику Астрэи, но она всё ещё была не идеально. Оропо в прошлом так много раз сражался с девушкой, что жалкие попытки юного элеотропа скопировать стиль Астрэи кажутся жалкими. Юго ещё далеко до их уровня.
"Пришло время проучить мальчишку", - пронеслось у Оропо в голове, и он вытянул вперёд правую руку, где начала скапливаться голубая энергия. Парень хотел показать Юго насколько его уровень силы ещё долёк и чтобы победить его, ему придётся тренировать ещё минимум лет 10. Только вакфу в руках Оропо начала приобретать форму меча, как через всё тело будто бы прошёл импульс и элиотроп ощутил резкий упадок сил. Вакфу в руке тот час же пропало, а голова жутко заболела, заставляя парня чуть согнуться и схватиться за неё.
-Нет, нет, нет, только не сейчас. – грозно произнёс Оропо, преодолевая боль во всём теле и выпуская в сторону Юго сильный заряд вакфу, который впервые за весь бой попал точно в цель. Воспользовавшись моментом пока Юго не может ничего сделать, Оропо переместился к элеокубу, протягивая бледные руки к источающему мягкий свет артефакту. Он медленно угасает и, если не воспользуется кубом, то он не сможет прожить и десяти минут. Но ему нужно время, он докажет создателю, что он всё ещё юн и сил для борьбы с ним у него не хватит. Оропо раздражала та мысль, что в таком возрасте, когда он уже сражался на смерть и ходил на войны, рискуя жизнью, Юго всё ещё так слаб. Они ведь один и тот же человек, так почему же даже с тренировками Астрэи он всё ещё так слаб? Астрэя... Вдруг бледные пальцы замерли в нескольких миллиметрах от элеокуба, а взгляд элиотропа почему-то вдруг оказался на Астрэе. Оропо не помнил, как перевёл глаза с куба на неё и зачем он вообще это сделал, но взглянув один раз в эти голубые омуты, он уже не мог отвести взгляд. Астрэя смотрела на него, прямо в глаза. Может именно из-за того, что девушка смотрела на него, он обернулся или просто мысли о ней заставили его сделать это. Оропо не знал. Голубые глаза Астрэи были грустными и будто бы умоляли его остановиться. В этих грустных и почти что безжизненных глазах парень видел просьбу. В этом взгляде, который некогда напоминал самый чистый и бескрайний небосвод, так и читалась одна единственная фраза, один вопрос."Что же творишь, любовь моя?" Руки парня дрогнули и отпрянули от элеокуба, но увы было уже поздно. Последний дофус слился с кубом, излучая яркий свет и выпуская наружу большое количество вакфу. Эта сила была настолько велика, что земля под ногами начала сотрясаться, а воздух будто бы потяжелел, от чего дышать стало тяжелее. Измерение Оропо и башня, которая превратилась в одно помещение, медленно начинали разрушаться из-за чего чуть ли не отовсюду начали падать камни, а на земле начали появляться трещины. Амалия, сидевшая всё это время рядом с Астрэей, вдруг сорвалась с места и, что-то сказав подруге, убежала куда-то вместе с Гроуви. Оказалось, они увидели вдалеке Еву с детьми и Руэля, поэтому Амалия поспешила туда, чтобы создать там купол из лоз, дабы никто не пострадал. Девушка, конечно же, позвала с собой и Астрэю. Но та никак не отреагировала и продолжила сидеть на месте, всё ещё глядя куда-то вверх. Сейчас Астрэя была похожа на маленькую девочку, которая потерялась и сидела, не в силах больше никуда идти. Рядом не было никого и малышке оставалось только сидеть где-то далеко от дома и ждать, когда её хоть кто-нибудь найдёт. Вдруг рядом с девушкой появился ветер, и только голубые глаза смогли увидеть чьи-то большие крылья, как кто-то заключил её в свои крепкие объятия. Тепло этих рук она узнает из тысячи. Прикрыв глаза, Астрэя прижалась к груди брата, слушая его спокойное биение сердце.
-Нам нужно перекрыть ему путь в портал. – весь побитый и уставший, Юго стоял на земле, держась за пораненную руку, внимательно наблюдая за Оропо. Парень прекрасно понимал, что остаются считанные секунды, прежде чем исчезнет последний шанс победить Оропо и уберечь Иглориум. Он понимал это, но сил уже было настолько мало, что даже просто стоять было тяжело.
-Мы не отпустим тебя просто так, Оропо, ты в курсе? – сказал Адамай, лёжа на земле в лунке, которая образовалась от его падения. Дракон внимательно смотрел на Оропо, накапливая силы на последний рывок. Нужно выиграть немного времени, всего лишь несколько секунд.
-Я в курсе, Адамай. – еле слышно произнёс Оропо, томным взглядом оглядывая всё вокруг. Он всё понимал, но другого выбора уже нет. Тяжело вздохнув, парень поднял руки и направил силу элеокуба в портал, который начал открываться.
-Скоро всё закончится. – с ноткой грусти прошептал Оропо, наблюдая за тем, как активировался портал.
-Выбор есть всегда. – прошептала Астрэя, прижимаясь ближе к брату, пытаясь унять дрожь в теле. Отчего-то стало вдруг так страшно, дыхание сбилось, и подступила взявшаяся из неоткуда тревога. Почувствовав, как тело сестры начало дрожать Никс прижал её к себе, ложа щеку на макушку девушки. Рука дракона не спеша поглаживала спину Астрэи, от чего ей хоть немного, но становилось спокойнее. В лицо подул прохладный ветер и, приоткрыв голубые глаза, Никс увидел, как на светлые волосы сестры опустилось маленькое тёмное пёрышко. Взяв его, парень покрутил перо в руке и показал сестре, продолжая приобнять её одной рукой. Положив голову на плечо брата, Астрэя взглянула на маленькое пёрышко в руках дракона. Присмотревшись, глаза девушки вдруг широко распахнулись и, схватив ладонь Никса, сжимая между своей и его рукой чёрное пёрышко, начала торопливо оглядывать вокруг.
-Эхо... - только и смогла произнести Астрэя, выглядывая между множества падающих на землю чёрных перьев знакомую фигуру. Вдруг голубой взгляд остановился, а тело содрогнулось. Она увидела энерипсу, которая широко распахнув свои крылья, отделяла от них по одном пёрышку, отправляя их в полёт вместе с ветром. Медленно осев на землю, Астрэя снова положила голову на плечо брата, раскрывая их ладони, высвобождая маленькое пёрышко.
-Ас? – окликнул сестру Никс, вглядываясь в её бледное, покрытое веснушками лицо. Услышав голос брата, девушка подняла на него свои большие голубые глаза. Почему голос Никса вдруг кажется таким далёким и незнакомым? Кажется, что она уже почти забыла, как он звучит. Такой неуверенный и непривычно тихий, будто бы совсем другой человек. Так непривычно. Только Астрэя разомкнула губы, чтобы узнать, что хотел брат, как чёрное пёрышко, которое находилось у Никса в руке начало источать лиловый свет. Брат с сестрой тот час же перевели на него свои голоубые глаза, наблюдая за тем, как пёрышко поднимается вверх. Вдруг, следом за пером в небо начали поднимать и Астрэя с Никсом. Дракон сразу же схватил сестру за руку, дабы они не разделились, а сама Астрэя с удивлением оглядывала всё вокруг. Большинство чёрных перьев уже осели на землю, а другая их часть поднималась ввысь, поднимая за собой людей, в чьих руках они оказались. Братство Тофу, забытые, все подымались вверх, с каплей страха и удивления глядя на удаляющуюся землю. Переведя взгляд вверх, Астрэя увидела портал, к которому они приближались. Это конец? Теперь не будет битв и драк? Всё уже закончилось? Появился вихрь, который начал затягивать людей в портал. Кто-то спокойно принимал это, кто-то не хотел покидать измерение и протягивал руки к земле, надеясь, что хоть кто-нибудь схватится за них, а кто-то наоборот хотел побыстрее покинуть это место. Астрэя лишь сжала руку брата, тяжело вздыхая, прикрывая уставшие голубые глаза. Вот до портала осталось чуть больше метра. Открыв глаза и в последний раз взглянув на землю, девушка встретилась взглядом с Оропо. Глаза парня казались гарусными, но на губах плясала лёгкая улыбка. Взгляд Астрэи вдруг смягчился, а глаза снова налились краской. Последнее, что смогла сделать Астрэя, прежде чем исчезнуть вместе с братом в портале, так это подарить Оропо свою последнюю, нежную и искреннюю улыбку.
-До встречи.