Глава VI. Утро дворца
Утро в дворце началось с привычной суеты: служители спешили по коридорам, неслышно скользили стражники, а за окнами дворца уже слышался шум торговцев и первых посетителей.
Советник Гендальф, опытный и внимательный, подошёл к королю. Его голос был тихим, но настойчивым:
— *Votre Majesté, n'oubliez pas vos voisins.* «Ваше Величество, нельзя забывать о соседях». Саксония ждёт вашего визита. Принцесса, дочь герцога, должна прибыть вместе с вами, чтобы заключить союз. Враг не дремлет — французы следят за каждым движением.
Король кивнул, сдержанно обдумывая предстоящую поездку. Он ещё не видел принцессу, ничего не знал о ней, кроме того, что союз нужен для защиты страны.
В это время по дворцу расползались слухи. Прислуга шепталась в коридорах:
— *Wat voor meisje zal ze zijn?* «Какая она будет девушка?» на народном недерландском
— *Slim misschien? Of mooi?* «Умная, может быть? Или красивая?»
Их шёпот растворялся среди каменных стен. Никто не знал, какая она, принцесса, и будет ли похожа на девушек, которых они знали.
Тем временем в саду Алира уже трудилась. Луковицы, аккуратно высаженные в строгих рядах, выглядывали из влажной земли, обещая будущее цветение. Она осторожно поправляла почву, будто разговаривала с каждой луковицей. Каждое движение было точным, уверенным — в этом было что-то магическое. Её чёрные волнистые волосы мерцали на солнце, а карие глаза, внимательные и сосредоточенные, следили за каждым ростком, словно сама природа внимала её воле.
Даже слухи, что король скоро привезёт Саксонскую принцессу, пока не тронули её. Она знала, что любовь — не всегда радость. Её сердце оставалось настороженным: в его взгляде что-то зацепило, но она не собиралась увлекаться, особенно с королём.
Из окон дворца мать короля наблюдала за садом. Её взгляд задержался на девушке. Как необычна эта девушка... — шептала она себе.
Внутри дворца король готовился к поездке, советник напоминал детали, слуги перешёптывались о союзе, а Алира тихо работала, словно сама весна пробилась в зимние залы дворца, предвещая перемены, что вскоре коснутся её жизни.