Глава 10
Вкус скорости
Элиана отступила назад, наблюдая, как чёрная машина Эрика и серебристая соперника мчались по трассе, почти врезаясь друг в друга на каждом повороте. Толпа кричала, музыка гремела, воздух был пропитан адреналином.
Алекс оказался рядом с ней, сложив руки на груди и внимательно следя за гонкой.
- Ставлю на Эрика, - сказал он спокойно, но в его голосе слышалась нервозность.
- А я ставлю на себя, - парировала Элиана, не отрывая взгляда от трассы.
Алекс повернулся к ней, прищурившись:
- В смысле, на себя?
Она чуть улыбнулась, не глядя на него:
- Если Эрик выиграет, у меня появится преимущество. Если проиграет... тоже.
Алекс засмеялся, но это был тихий, опасный смех:
- Ты играешь слишком близко к огню, Элиана.
- Иногда, - сказала она, - только так можно почувствовать вкус жизни.
На повороте трассы соперник Эрика резко пошёл на обгон. Толпа заволновалась, Алекс выругался сквозь зубы. Эрик ответил мгновенно - машина рванула вперёд, звук мотора разорвал воздух, и они выровнялись бок о бок.
Элиана почти не дышала, следя за каждым их движением.
Алекс склонился к ней, пробормотав:
- Если Эрик проиграет... будет жарко. Очень жарко.
Элиана обернулась и спокойно ответила:
- Значит, вечер только начнётся.
⸻
Хлопок шин, резкий скрип тормозов - последний вираж был самым опасным. Всё зависело от одной секунды.
В этот момент Эрик сделал манёвр, настолько рискованный, что толпа вскрикнула. Его машина едва не врезалась в отбойник, но, удержав траекторию, он вылетел на прямую и пересёк финиш первым.
Взрыв аплодисментов. Толпа ликовала.
Алекс выдохнул, хлопнул Элиану по плечу и улыбнулся:
- Ну что, кажется, ты проиграла спор.
Но Элиана только загадочно улыбнулась, глядя, как Эрик выходит из машины, уверенный, сияющий победой.
В её глазах блеснул вызов.
- Нет, Алекс, - сказала она тихо, почти шёпотом, - игра только начинается.
Толпа ликовала, музыка гремела, а Эрик выходил из машины - раскрасневшийся, сияющий от адреналина. Он подбросил ключи в ладони, поймал их и самодовольно усмехнулся. Люди вокруг хлопали его по плечу, поздравляли, кто-то протягивал бутылку шампанского.
Алекс стоял рядом с Элианой, наблюдая за братом. Он провёл рукой по волосам, откинул голову назад и, сделав глубокий вдох, усмехнулся:
- Ну, маленький король снова доказал, что он лучший... - он сделал паузу, глядя на Эрика, - но ему бы не помешало научиться хоть немного расслабляться.
Элиана повернула к нему голову, приподняв бровь:
- Расслабляться? Серьёзно? После такого-то драйва?
Алекс медленно повернулся к ней и улыбнулся своей фирменной ленивой улыбкой, в которой всегда скользило что-то двусмысленное:
- О, поверь... адреналин - это хорошо. Но иногда человеку нужно что-то... другое. Что-то, что сбросит напряжение гораздо быстрее.
Он сказал это тихо, почти шёпотом, так, чтобы слышала только она. В его голосе было что-то игривое и чуть вызывающее. Элиана спокойно ответила:
- А-а... значит, тебе нужно расслабление.
Алекс усмехнулся, отвёл взгляд в сторону, заметив девушку в коротком платье, проходящую мимо, и бросил вполголоса:
- Скажем так... иногда лучший способ отключить голову - это секс.
Он сказал это легко, будто обсуждал погоду, но в глазах мелькнуло что-то более тёмное, искреннее.
Затем он посмотрел на Элиану, заметив её лёгкое смущение, и, словно нарочно, добавил мягче:
- Не смотри так, Эли... я просто говорю правду.
Алекс выдохнул, провёл рукой по вороту рубашки и шагнул назад, бросив коротко:
- Я отойду ненадолго. Насладись вечеринкой.
Элиана наблюдала, как он растворяется в толпе, разговаривая с кем-то, и почувствовала странную смесь - азарт и лёгкое предвкушение. Теперь вокруг кипела жизнь: громкая музыка, огни, смех, запах алкоголя и бензина. Всё казалось слишком ярким, слишком живым, слишком настоящим.
Она вдруг поняла, что вечер только начался - и игра становилась опаснее.
Элиана села на барный стул, чувствуя, как напряжение в груди не спадает. Она перевела взгляд на толпу вокруг Эрика и замерла: красивая худая брюнетка буквально висела на нём, словно он был вешалкой. Что-то внутри её зашевелилось, буря эмоций прокатилась по телу, и ей это было неприятно. Она не понимала, откуда столько раздражения, но чувствовала, что ей нужно отсюда уйти.
Она закатила глаза на брюнетку, сделала глубокий вдох и развернулась к барной стойке. Села на барный стул и заказала напиток - хоть как-то попытаться расслабиться после недели, которая полностью перевернула её жизнь. Бармен поставил перед ней коктейль.
В этот момент рядом с ней бахнул руками по стойке молодой темнокожий парень латиноамериканской внешности. Он выглядел идеально: ухоженный, с красивым телосложением и безупречно стильный.
- Что-то крепкое, - сказал он бармену, голос был чуть раздражённым, как будто что-то испортило ему день.
Элиана невольно посмотрела на него:
- Неудачный день? - спросила она тихо, почти сама себе.
Парень встретил её взгляд и с лёгкой улыбкой ответил:
- Неудачный месяц.
Она невольно улыбнулась в ответ, почувствовав неожиданное облегчение. Бармен поставил перед ним четыре рюмки текилы.
- Я - Итан, - сказал он, повернувшись к Элиане и протягивая две рюмки.
- Элиана, - представилась она, принимая рюмки.
Он взглянул на неё и усмехнулся, заметив её усталость:
- Вижу, у тебя тоже вечер не задался.
Элиана кивнула, и Итан мягко сказал:
- Тогда до дна.
Они синхронно опрокинули рюмки, и лёгкая жара алкоголя мгновенно прокатилась по телу Элианы. В груди осталось странное, тёплое ощущение - будто маленькая передышка перед новым напряжением.
Итан оказался лёгким собеседником, и между ними быстро установилось странное понимание - будто они знали друг друга давно.
Элиана отставила пустую рюмку и слегка улыбнулась:
- Ну что ж... горячо.
Итан тяжело вздохнул, глядя на неё:
- Да, горячо... как этот день. Сегодня расстались с парнем. Мы были месяц всего в отношениях, и он оказался настоящим козлом.
Элиана слегка прищурилась:
- Месяц... коротко, но ясно. Понимаю. Бывают люди, которые сначала кажутся идеальными, а потом показывают своё настоящее лицо.
- Именно! - согласился Итан, сжав кулаки на барной стойке. - Я думал, всё будет иначе, а он оказался просто... эгоистом. Решил, что ему всё позволено.
Элиана тихо улыбнулась, слегка кивнув:
- Значит, это был урок. Иногда короткий, но очень ценный.
Итан оперся на локоть, посмотрев на неё прямо:
- Слушай, спасибо, что понимаешь. Не каждый готов выслушать чужую ерунду.
- Понимать - это не сложно, - ответила Элиана. - Просто иногда хочется, чтобы кто-то заметил: что тебе плохо. Без советов, без осуждения.
Итан улыбнулся, слегка расслабившись:
- Ты знаешь а это приятно, что есть кто-то, кто просто... рядом.
Элиана почувствовала лёгкую волну тепла, неожиданно для себя:
- Иногда случайные люди понимают тебя лучше, чем те, кто должен.
- Верно, - сказал он, слегка усмехнувшись. - Сегодня, пожалуй, один из таких вечеров.
Они сидели рядом, ощущая странное спокойствие и понимание, которое редкость среди хаоса жизни и шумной вечеринки вокруг. Для Элианы это было маленькое убежище - тихий островок среди шторма.
Элиана слегка наклонилась к Итону, улыбаясь:
- Ну а ты всегда так драматично расстаёшься с парнями? Месяц отношений - и сразу козёл?
Итан фыркнул, изображая обиду:
- Эй, это был не я! Это он был козёл. Я просто... честный парень.
- Хм, честный парень, - повторила Элиана, приподнимая бровь. - И это оправдание твоего трагического взгляда на мир?
Он улыбнулся, наклоняясь к ней чуть ближе:
- Считай это защитой от твоей саркастической натуры. Но предупреждаю - если будешь продолжать, я могу и на сарказм ответить.
- О, я люблю рискованные игры, - тихо сказала Элиана, едва заметно подталкивая его взглядом. - Особенно с людьми, которые только что расстались с козлом.
Итан рассмеялся, слегка качнув головой:
- Значит, мне придётся быть осторожным. Но, честно, ты... неплохо видишь сквозь маски. Это редкость.
Элиана улыбнулась, отпив ещё рюмку:
- Видеть сквозь маски - это моя суперсила. И знаешь, иногда она очень раздражает.
- Похоже, мы с тобой будем раздражать друг друга целый вечер, - усмехнулся Итан. - Мне уже нравится эта идея.
Они оба засмеялись, и в этом смехе было что-то лёгкое, почти детское, что контрастировало с хаосом вокруг. Для Элианы этот момент стал маленькой передышкой.
Элиана играла пальцами с краем стакана, но мысли её были уже далеко. Шум бара казался глухим фоном, музыка растворялась, и взгляд сам собой скользнул к толпе неподалёку.
Эрик.
Он стоял чуть в стороне от своей машины, окружённый людьми и той самой брюнеткой, которая всё так же висела у него на шее, словно намеренно показывая всем вокруг, что он - её трофей. Элиана заметила, как девушка потянулась к нему, чтобы оставить лёгкий поцелуй на его щеке. Ей это не нравилось.
И хотя она упрямо пыталась убедить себя в обратном, похоже, она ревновала.
На лице Эрика играла та же самоуверенная улыбка, и от этого внутри у неё всё странно сжималось.
Элиана быстро отвела взгляд, но сделала это слишком поздно - Итан заметил.
Элиана резко отвела взгляд от Эрика и брюнетки, уставилась в свой коктейль, крутя соломинку, как будто пыталась растворить в нём все свои мысли.
Итан, конечно, заметил это мгновенно. Он слегка наклонился к ней, опершись на стойку локтем, и тихо протянул:
- Ну-ну... Кто-то явно задумался.
- С чего ты взял? - отозвалась она сухо, не глядя на него.
- Потому что у тебя лицо человека, который хочет что-то сломать. Предположу... шею этой брюнетке? - сказал он невинным тоном и сделал глоток своей текилы.
Элиана закатила глаза, но краешек губ дрогнул.
- Очень смешно.
- Нет, серьёзно, - продолжил Итан, чуть повернувшись к ней. - Ты смотришь на него так, будто... история есть, но ты её скрываешь.
Элиана вздохнула и, облокотившись на стойку, покрутила стакан в руках:
- Истории нет. Мы... просто недавно познакомились.
- Ага, - протянул он, приподняв бровь. - И с тех пор ты каждый раз, когда он улыбается другой девушке, делаешь вид, что тебе плевать, но на самом деле кипишь внутри?
Она повернулась к нему, бросив лёгкий, усталый взгляд:
- Я не киплю.
Итан ухмыльнулся и поднял рюмку:
- Ну да, конечно. Просто слегка закипаешь, максимум на медленном огне.
Элиана закатила глаза, но потом всё-таки тихо добавила:
- Он... сложный. Очень. Сначала бесит, потом снова бесит, а потом вдруг... - она запнулась, будто сама испугавшись того, что сказала, и отхлебнула коктейль. - В общем, неважно.
Итан внимательно посмотрел на неё, прищурив глаза:
- А-а-а, понятно... Значит, он один из тех - «опасно притягательных».
Элиана нервно усмехнулась:
- Если угодно, назови это так.
- Так и назову, - ухмыльнулся Итан. - Опасно притягательный красавчик, который доводит тебя до белого каления. Ну, держись, подруга...
Он чокнулся с ней своей рюмкой, но затем чуть смягчил тон:
- Только смотри, не обожгись.
Элиана хмыкнула, но ответила не сразу. Она снова бросила взгляд в сторону Эрика - и тут же поймала себя на этом, быстро отводя глаза.
Итан заметил, усмехнулся и, качнув головой, прошептал:
- Угу. Совсем не кипишь, да.
Элиана сидела на барном стуле, делая вид, что полностью сосредоточена на бокале. На самом деле она ощущала каждое движение Эрика - слышала его смех, видела боковым зрением, как он перекидывается словами с кем-то из парней и как брюнетка всё ещё держится рядом, цепляясь за его руку.
Итан что-то рассказывал про своего бывшего, но внезапно замолчал и наклонился к ней, усмехнувшись:
- Ну-ну... вот и идёт твой «опасно притягательный красавчик».
- Что? - Элиана не сразу поняла, но, заметив взгляд Итана, обернулась - и сердце предательски ухнуло вниз.
Эрик шёл прямо к ним. Спокойный, уверенный, чуть раскованный после победы и бокала шампанского, он выглядел так, будто сам владел этим местом. Свет неона скользил по его волосам, а в уголках губ играла самоуверенная полуулыбка.
Элиана заставила себя отвернуться и сделать вид, что занята коктейлем.
- Ох, давай, продолжай притворяться, что тебе всё равно, - прошептал Итан с игривой ухмылкой. - Отличная маскировка. Никто не заметит, что ты пылаешь изнутри.
Она ударила его локтем под рёбра, но слишком поздно - Эрик уже был рядом.
- Наслаждаешься вечеринкой? - его голос прозвучал низко, с хрипотцой, и внутри у неё всё предательски дрогнуло.
- Более чем, - ответила она спокойно, глядя куда угодно, только не на него.
- Рад слышать, - протянул он, поставив ладонь на стойку рядом с её бокалом, будто невзначай уменьшая расстояние. - А это... новый друг?
Он перевёл взгляд на Итана, и тот, не растерявшись, протянул руку:
- Итан. Вынужден спасать твою... мм... сводную сестру от скуки.
Эрик коротко усмехнулся, но взгляд его задержался на Элиане чуть дольше, чем нужно.
- Уверен, она умеет развлекать себя сама.
Элиана сделала глоток коктейля, скрывая неловкость, но Итан, конечно же, заметил и не удержался от подкола:
- О-о, нет, с ней всё сложно. Вроде бы независимая, но знаешь... взгляд всё время куда-то тянет.
- Итан, - прошипела она сквозь зубы, глядя на него так, что в нормальных условиях он уже бы замолчал.
Но Итан только улыбнулся Эрику, демонстративно кивнув в её сторону:
- Не переживай, я присмотрю за ней.
- Сомневаюсь, что тебе это под силу, - ответил Эрик спокойно, но в его голосе прозвучала едва уловимая твердость.
Элиана подняла глаза на него - и столкнулась с его взглядом. Глубоким, прожигающим, слишком внимательным. Сердце забилось быстрее. Она попыталась сделать вид, что это не задевает её, но пальцы сильнее сжали бокал.
- Ладно, - сказал Эрик, наконец отводя взгляд. - Не теряйся, Элиана.
И, чуть задержав её имя на языке, развернулся и медленно пошёл обратно к своей компании.
Она смотрела ему вслед, стараясь скрыть собственную реакцию, но Итан тихо присвистнул:
- Господи, девочка... Ты влипла.
Элиана оторвала взгляд от пустого бокала, нахмурившись:
- С чего ты это взял?
- Потому что я вижу, как ты смотришь на него, - он кивнул подбородком в сторону Эрика, хотя и сделал это так, чтобы никто не заметил. - Ты вся пылаешь изнутри, даже если сама этого не признаёшь.
- Угу, конечно, - фыркнула Элиана, стараясь скрыть смущение. - Мне просто... плевать.
- Да-да, вижу, как тебе плевать, - Итан ухмыльнулся и неожиданно поставил свою рюмку на стойку. - Всё, разговоры в сторону. Ты слишком зациклилась на нём, а это - диагноз. Пошли.
- Куда? - удивилась она.
- Танцевать, малышка. Твой доктор прописал терапию ритмом, - сказал он, взяв её за руку и почти потянув к центру танцпола.
Элиана хотела возразить, но в этот момент басы ударили громче, свет мигнул, и музыка буквально затянула её внутрь. Толпа двигалась в такт, дыхание смешивалось с запахом алкоголя и дыма, а адреналин в крови бил сильнее, чем текила.
Итан отпустил её руку и, улыбаясь, показал на музыку:
- Давай, Эли, отпусти голову. Просто доверься телу.
Она закрыла глаза и сделала шаг в ритме музыки, почувствовав, как сердце начинает биться в такт басам. Движения стали лёгкими, плавными, естественными. Она танцевала не думая, не контролируя себя, и музыка словно вливалась в её вены.
- Ух ты... - пробормотал Итан, не скрывая восхищения. - Девочка, ты двигаешься так, что хоть сейчас на сцену!
Элиана рассмеялась, открывая глаза и поворачиваясь к нему:
- Глупости.
- Нет, серьёзно, - Итан сделал вид, что вытирает пот со лба. - Ты самая горячая, сексуальная и притягательная девушка, которую я только встречал. И я, между прочим, видел много девушек,
Музыка била в виски, свет мигал, толпа двигалась в такт. Элиана смеялась, когда Итан подталкивал её слегка в сторону танцпола:
- Ладно, малышка, хватит переживать. Давай потанцуем, отвлечёмся!
Элиана посмеялась и, немного расслабившись, начала двигаться в ритм. Она удивила сама себя - её движения были лёгкими, грациозными, а тело словно само отзывалось на музыку.
Итан засмеялся, наблюдая:
- Вот это да! Ты танцуешь невероятно! И... горячо, чертовски сексуально!
Элиана рассмеялась, покраснев, и они вместе смеялись, кружились по танцполу. Атмосфера была лёгкой, весёлой, и на какое-то время ей удалось забыть о стрессе недели.
И тут её взгляд случайно остановился на Эрике. Он стоял чуть в стороне, наблюдая за ней. Его глаза - удивленные, внимательные, почти заворожённые. Элиана почувствовала, как внутри всё сжалось. Он выглядел по-настоящему поражённым тем, как она танцует.
И тут всё изменилось.
Эрик.
Он появился внезапно - просто шагнул из полумрака, и пространство вокруг будто стало теснее. Его взгляд был тяжёлым, цепким, и даже в полумраке клуба его можно было почувствовать кожей.
Элиана заметила его, когда тот остановился всего в паре шагов от них. Он не сказал ни слова, просто встал рядом, скрестив руки на груди, словно оценивая обстановку.
Итан тоже это заметил. Он скосил взгляд на Эрика, приподнял брови и, ухмыльнувшись, наклонился к Элиане:
- Кажется, кое-кто идёт проверять твою "терапию танцем".
Эрик не отрывал от неё взгляда. Он двигался ближе, медленно, будто намеренно давая ей время понять, что он здесь. Толпа вокруг становилась всё гуще, но он словно прорезал пространство, создавая вокруг них небольшой остров тишины посреди шума.
Итан почувствовал это напряжение и, легко касаясь её плеча, сказал:
- Ладно, малышка, похоже, мне пора отойти за новыми шотами. Справишься без меня?
- Да иди - ответила она, стараясь выглядеть безразличной, но в груди всё сжималось.
Итан подмигнул и исчез в толпе, оставив их наедине.
Эрик подошёл ближе. Их разделяло меньше метра. Он наклонился чуть вперёд, так, что его губы оказались у её уха, и музыка почти заглушала его голос:
- Весело проводишь время, да?
Элиана выпрямилась, встретив его взгляд.
- А тебе какое дело? - её голос прозвучал спокойно, но внутри всё дрожало.
Эрик ухмыльнулся краешком губ:
- Никакого... - сделал паузу, проведя взглядом по её лицу, по линии плеч, ниже, и снова встретился с её глазами. - Просто интересно.
Она нервно рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку:
- А я думала, ты слишком занят... поклонницами.
Эрик напрягся, но не отреагировал на подкол. Вместо этого сделал шаг ближе, так что между ними почти не осталось воздуха. Музыка вибрировала в груди, и каждый его вдох чувствовался так, словно он касается её.
- Он тебе нравится? - спросил он неожиданно, взгляд скользнул в сторону, где минуту назад был Итан.
Элиана моргнула, сбитая с толку:
- Что?
- Парень, с которым ты танцевала, - уточнил Эрик, его голос был низким, хриплым.
- Итан? - она хмыкнула, качая головой. - Он гей, Эрик. Расслабься.
На лице Эрика мелькнула лёгкая тень удивления, но она быстро сменилась чем-то другим.
- Хорошо, - тихо сказал он, и в этом «хорошо» чувствовалось странное облегчение.
Музыка сменилась на трек медленнее, басы стали мягче, глубже. Эрик не отводил взгляда.
- Тогда потанцуй со мной, - сказал он.
Это прозвучало не как просьба. Это было ближе к вызову.
Элиана замерла, глядя на него. Сердце билось так громко, что она боялась, что он услышит.
- Эрик, - начала она, но он уже протянул руку, не сводя с неё взгляда.
Её пальцы дрогнули, но она всё же вложила свою ладонь в его. Его прикосновение было лёгким, но уверенным, и сердце Элианы пропустило удар.
Музыка снова била в такт, и он мягко притянул её ближе. Они двигались медленно, подстраиваясь друг под друга, но каждый взгляд, каждое движение были наполнены напряжением, которого раньше Элиана не испытывала.
Эрик не отрывал глаз. Он следил за каждым её движением, словно пытался запомнить её полностью - каждую линию, каждую улыбку, каждый вздох. И, хотя он пытался оставаться спокойным, в груди всё сжималось от странного чувства ревности: видеть, как другой парень мог быть рядом с ней, хотя это и был только танец.
Элиана чувствовала это, даже не думая об этом. Её тело двигалось в ритм музыки, а взгляд время от времени встречался с его. В этих молчаливых обменах было что-то большее, чем слова могли бы передать - вызов, интерес, притяжение.
- Ты невероятно движешься, - сказал Эрик тихо, почти шепотом, так, чтобы слышала только она.
Элиана слегка рассмеялась, чувствуя, как внутри всё горит.
- А ты... совсем не хуже, - ответила она, стараясь держать голос ровным, хотя сердце бешено колотилось.
Они кружились по танцполу, и всё вокруг словно растворялось - музыка, толпа, свет. Существовали только они двое, их дыхание, прикосновения и молчаливое напряжение, которое становилось всё сильнее.
Эрик сделал шаг ближе, так что их тела почти соприкоснулись. Он посмотрел прямо в её глаза, и в его взгляде было что-то неуловимое - смесь восхищения и опасной ревности.
Элиана чувствовала это, и неожиданно для себя - ей это нравилось. Сердце билось так быстро, что казалось, его слышно в ушах, а разум будто забывал обо всём, кроме него.
- Никогда не думал, что ты так...- начал Эрик, но сбился, заметив её взгляд.
- Так зацепишь меня? - перебила его Элиана с лёгкой улыбкой, приподнимая бровь, будто дразня его.
Он улыбнулся в ответ, этот лёгкий уголок губ, который был одновременно уверенным и игривым. И в этом взгляде уже не было сомнений - между ними что-то начинало вспыхивать, и оба это чувствовали.
Элиана двигалась в такт музыки, чувствуя каждое движение Эрика. Его руки на её талии были уверенными, но не давили - скорее направляли, позволяя её телу повторять ритм. Их лица оказались совсем близко, и дыхание Элианы прерывисто зашлось, когда она уловила запах его парфюма - свежий, с лёгкой древесной нотой, который странно сводил с ума.
Эрик наклонил голову чуть ближе, и его взгляд оставался пронзительным: он следил за каждым её движением, словно пытался запомнить каждый изгиб, каждую линию её тела. В этом взгляде было нечто большее, чем просто восхищение - смесь вызова, притяжения и тонкой ревности, которая ощущалась в каждом его жесте.
Элиана почувствовала, как в груди что-то сжалось. Её тело отзывалось на его прикосновения, но разум пытался держать равновесие. И всё же, когда музыка накатывала на них снова и снова, казалось, что они растворились в этом ритме, забыв обо всём остальном.
- Ты... совсем не оставляешь мне шансов, - тихо сказал Эрик, почти шепотом, и его голос дрожал чуть заметно.
Элиана улыбнулась, слегка наклонив голову:
- Может быть, мне это и нравится, - ответила она, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее.
Итан, стоявший рядом и наблюдавший со стороны, улыбнулся про себя, не вмешиваясь. Он знал, что это их момент, и тихо сделал пару шагов в сторону, чтобы дать им пространство. Но в его глазах была забота и дружеская мягкость - он всегда будет рядом, если Элиане понадобится поддержка.
Эрик провёл рукой вдоль её спины чуть выше талии, и их тела ещё сильнее сблизились. Элиана едва слышно вздохнула, но не отстранилась. Вместо этого она отпустила немного напряжения, доверившись моменту и ритму музыки.
Эрик взял её за руку и отвёл на парковку, где уже не было людей. Тишина и мягкий свет фар создавали особую атмосферу. Он остановился, посмотрел ей в глаза - и в ту же секунду они приблизились друг к другу. Их губы встретились, и в этом поцелуе было столько эмоций, что казалось, воздух вокруг вибрирует.
- Ужасный поцелуй... - прошептал он, когда мои пальцы скользнули в его мягкие волосы.- Нужно прекращать... мне чертовски не нравится.
- Мне тоже. Прекращай.
- Сама прекращай.
Но слова не имели значения. Их губы снова соединились, и сердца рвались из грудных клеток. Никогда за свои семнадцать лет я не чувствовала себя так, как в его руках. Его сила окутывала меня, переплеталась с моей собственной.
В эту секунду ничто не смогло бы разорвать нас. Даже если бы весь мир начал рушиться, я бы не выпустила его из своих объятий.
Я чувствовала его дыхание на своём лице, тепло рук на своей талии. Каждое прикосновение, каждый вдох отзывался внутри меня странной смесью волнения и трепета. Сердце билось так быстро, что казалось, сейчас вырвется из груди.
Я ловила себя на том, что полностью теряю контроль - и это одновременно пугало и манило. Никогда раньше я не ощущала себя так уязвимой и защищённой одновременно. Его сила и уверенность завораживали, и я хотела остаться здесь навсегда, забыв обо всём остальном мире.
Каждый его взгляд, каждый жест заставляли меня думать только о нём. Я понимала, что эта связь, эта химия - нечто, чего я ещё не испытывала, но не хотела отводить взгляд. Мне казалось, что время остановилось, и в этом мгновении существует только он и я.
И даже когда разум пытался напомнить о здравом смысле, о том, что всё может быть слишком быстро, я не могла оторваться. Я была полностью поглощена им, и чувство этого притяжения, этой близости было настолько сильным, что казалось, что я могу раствориться в нём полностью.
Мы всё ещё стояли, обнявшись, когда тихий звук мотора пронёсся по пустой парковке. Я резко отстранилась и посмотрела вокруг: кто-то подъезжал. Сердце снова застучало быстрее - этот миг казался хрупким, словно кто-то мог разорвать его одним движением.
Эрик нахмурился, но мгновенно перешёл в привычную уверенную позу:
- Похоже, нам пора уходить, - сказал он тихо, почти шёпотом, но в глазах у него была искра, которая не гасла.
Я кивнула, ещё чувствуя тепло его рук на своей коже и вкус поцелуя на губах. Несмотря на раздражитель, я не могла забыть ощущение его силы, того, как мы слились в этот короткий, но бесконечно важный момент.
И когда он снова посмотрел на меня, в его глазах была та же уверенность и... что-то, что заставляло меня снова и снова хотеть быть рядом. Даже звук приближающегося автомобиля не мог стереть то, что возникло между нами.
Эрик посмотрел на меня и сказал:
- Мне нужно ненадолго отойти, - сказал он тихо и, не дожидаясь ответа, направился к тёмной стороне парковки, растворяясь в тени.
Я осталась одна, ощущая пустоту от его ухода и одновременно странное возбуждение от всего, что только что произошло. На мгновение меня охватило желание снова быть рядом с ним, но в голове промелькнула мысль: нужно отвлечься.
Я оглянулась по сторонам, мысленно решая, что делать, и тут меня осенило - Итан. Он всё ещё был на вечеринке, а значит, был шанс хоть как-то снять напряжение и... напиться.
- Пора искать Итана, - пробормотала я себе под нос, направляясь обратно к барной стойке. Каждый шаг отдавался в груди эхом, напоминая, что этот вечер только набирает обороты.
Толпа вокруг шумела, музыка гремела, и я быстро пробивалась через людей, ища знакомую фигуру Итана. В голове мелькали мысли о том, как странно всё складывается: всего несколько часов назад моя жизнь была привычной и предсказуемой, а теперь каждый момент был словно электрический разряд, и мне хотелось хоть на минуту утонуть в привычной лёгкости с другом.
Наконец, я заметила Итана у бара, он поднял взгляд, заметив меня, и улыбнулся своей привычной лёгкой, игривой улыбкой.
- Вот ты где! - позвал он, махнув рукой. - Думал, я тебя потерял в этой толпе.
Я улыбнулась в ответ, чувствуя, что хотя бы немного могу расслабиться.
- Да уж, - сказала я, садясь на барный стул рядом с ним, - сегодня явно не мой обычный вечер...
Итан только кивнул, поставил перед нами пару рюмок текилы и поднял одну из них:
- Ну что, до дна? - спросил он с лёгкой шутливой серьёзностью.
Мы с Итаном одновременно подняли рюмки:
- До дна! - крикнули мы и сдернули текилу. Жгучая жидкость спустилась по горлу, оставляя после себя огонь и лёгкое головокружение.
Я закрыла глаза на мгновение, ощущая тепло, которое разлилось по телу. Итан рассмеялся, слегка похлопав меня по плечу:
- Отлично, теперь ты готова к веселью, Эли!
В этот момент я почувствовала знакомое присутствие рядом - Алекс. Он подошёл к нам так тихо, что сначала я не заметила его.
- Эй, что здесь происходит? - спросил он с лёгкой усмешкой, глядя на нас с рюмками в руках. - Похоже, кто-то решил устроить себе мини-барную вечеринку.
Я почувствовала лёгкое смущение, но Алекс только улыбнулся и кивнул в сторону Итана:
- Новый друг? Хорошо, что хоть кто-то присматривает за тобой, Эли.
Итан пожал плечами и хитро улыбнулся:
- Присматриваю? Считай, что я просто пытаюсь спасти её от плохих решений...
Алекс засмеялся, слегка качнув головой:
- Похоже, вам двоим весело. Ну что ж, не буду мешать, - сказал он и отошёл на пару шагов, оставив нас вдвоём.
Мы с Итаном уже не могли остановить смех. Текила и вечер сделали своё дело - казалось, весь мир вращается чуть быстрее, и нам было плевать на всё вокруг.
- Ладно, - сказал Итан, наконец отдышавшись, - пора вызывать такси. Тебе лучше домой, Эли. Я не хочу, чтобы ты оказалась где-то в этой толпе одна.
Я кивнула, достала телефон и быстро написала Эрику и Алексу:
«Поеду домой с Итаном на такси, не волнуйтесь.»
Через пару минут машина уже стояла у входа. Мы сели, я назвала адрес, и такси тронулось.
- Ты в нашу школу ходишь? - спросил Итан, как только двери закрылись.
- Да, - ответила я с улыбкой. - Мы почти одноклассники, только чуть по-разному этажи и коридоры бороздим.
- Тогда завтра поедем вместе, - предложил он, доставая телефон. Мы быстро обменялись номерами, смеясь над какими-то случайными шутками.
После короткой паузы Итан снова посмотрел на меня:
- Слушай, а куда ты вдруг пропала с танцпола?
Я тяжело вздохнула, немного покраснев:
- Ну... это длинная история. С Эриком случилось кое-что, и я... честно, не знаю, что теперь делать.
Итан кивнул, поддерживая взгляд:
- Понимаю. Слушай, не переживай слишком сильно. Завтра в школе можно будет всё обсудить спокойно. А пока... просто отдыхай.
Я улыбнулась, чувствуя, как немного напряжение уходит, и решила довериться другу хотя бы на этот вечер.
Продолжение следует...