Глава 9
Игра на потом
После её маленькой победы над Алексом они вместе вышли на парковку, где уже ждала машина, и направились домой. По пути Элиана всё ещё ощущала лёгкое возбуждение - игра с Алексом давала странное, но приятное чувство.
Дома она сразу поднялась в свою комнату, переоделась в удобную одежду, сделала все уроки и решила немного отдохнуть. На заднем дворе стоял её шезлонг, и Элиана устроилась с книгой в руках. Солнечный свет мягко согревал кожу, а лёгкий ветерок шевелил страницы книги.
Но уединение оказалось недолгим. Сзади послышался лёгкий хруст гравия, и Элиана подняла глаза. На задний двор вышли Алекс и Эрик. Алекс, похоже, сразу заметил её и с той самой едва уловимой ухмылкой подошёл поближе, а Эрик, как всегда, уверенно держался рядом.
- Ну что, читаешь одна, а? - спросил Алекс, присаживаясь рядом на соседний шезлонг.
- Вроде того, - спокойно ответила Элиана, не прерывая чтение.
Эрик же, опершись на поручень, огляделся вокруг и добавил:
- Не хочешь, чтобы мы присоединились?
Элиана чуть улыбнулась про себя. Её маленькая победа дала чувство контроля, и теперь она могла спокойно наблюдать за реакцией обоих братьев. Маленькая интрига в воздухе делала момент особенно напряжённым, но при этом странно увлекательным.
Алекс, заметив её улыбку, чуть нахмурился:
- Скрываешь что-то, да?
Элиана лишь загадочно улыбнулась, решив оставить своё желание при себе ещё хотя бы на один день.
Алекс присел на шезлонг рядом с Элианой, наклонился и тихо, но с едва заметной насмешкой сказал:
- Ну что, оставишь своё желание при себе, или рискнёшь?
Элиана чуть вздрогнула от его неожиданной близости, но сохраняла спокойствие:
- Может, потом, - ответила она, опуская глаза на книгу, чтобы не показать эмоций.
Алекс усмехнулся, явно наслаждаясь ситуацией.
- «Потом» может быть слишком поздно, - сказал он почти шепотом, словно шутя, но с лёгкой провокацией.
Эрик, стоявший рядом и наблюдавший за их игрой, нахмурился и сделал шаг вперёд:
- Эй, о чём вы вообще говорите? - спросил он с явным раздражением. - Что за секреты?
Алекс повернул голову к брату, широко улыбаясь:
- Просто обсуждаем, кто из нас лучше хранит тайны.
Эрик нахмурился ещё сильнее, глядя на Элиану:
- Ммм... значит, ты что-то скрываешь, да?
Элиана лишь улыбнулась в ответ, при этом сердце билось быстрее. Она чувствовала, что желание, которое она хотела оставить при себе, словно дрожало в воздухе между ними. Алекс подмигнул ей, а Эрик продолжал пытаться «разгадать» её тайну.
В этот момент Элиана поняла, что держать желание при себе будет сложнее, чем она думала. Но она решила: пусть это будет её маленьким секретом... пока.
Алекс лениво облокотился на шезлонг, не отводя глаз от Элианы:
- Интересно, Элиана... а что это у тебя за маленькая тайна? - его голос был тихим.
Элиана сдержанно улыбнулась, чувствуя, как щёки слегка горят:
- Может, это останется тайной, - ответила она, стараясь не выдать свои чувства.
Алекс приподнял бровь и сделал шаг ближе, почти шёпотом:
- Или ты хочешь, чтобы я рассказал Эрику первым?
В этот момент Эрик подошёл, озадаченный:
- О чём идеи речь? - спросил он, пытаясь скрыть раздражение и любопытство одновременно.
Алекс небрежно пожал плечами, улыбка не сходила с лица:
- О, ничего такого... просто обсуждали некоторые секретики.
Элиана почувствовала, как напряжение между ними растёт. Алекс, как будто специально, оставил намёк, а Эрик уже пытался догадаться. Она тихо улыбнулась про себя, понимая, что её желание пока останется только её тайной - и это добавляло игре особый вкус.
Элиана слегка приподняла подбородок и улыбнулась, не спеша отвечать.
- Ну что ж... - сказала она тихо, играя взглядом, - некоторые желания лучше оставить на потом.
Алекс едва заметно улыбнулся, словно оценив её смекалку, и отступил на шаг, давая ей пространство, но не отпуская напряжения между ними.
Эрик нахмурился, явно пытаясь уловить смысл её слов, но Элиана уже отвернулась, удобно устроившись на шезлонге с книгой, будто ничего не произошло.
- Ага... «оставить на потом», - пробормотал Эрик, но в голосе слышалась смесь любопытства и лёгкой раздражённости.
Элиана тихо рассмеялась про себя, зная, что её маленькая тайна пока в безопасности. И чем сильнее Эрик пытался её разгадать, тем больше удовольствие она испытывала от этой игры.
Алекс вдруг посмотрел на неё с лёгкой насмешкой и сказал:
- Ну что, поедешь с нами на вечеринку? Отказы не принимаются.
Элиана на мгновение задумалась. Она уже собиралась вежливо отказаться, но тут вмешался Эрик, словно прочитав её мысли:
- Думаю, тебе лучше остаться дома. Вспомни прошлую вечеринку... - его взгляд был проницательным и слегка угрожающим.
Алекс лишь хитро усмехнулся и добавил:
- И кстати, будет лучше, если ты поедешь с нами. Иначе отец начнёт задавать ненужные вопросы, а нам это ни к чему.
На удивление для самой себя, Элиана резко передумала. Она улыбнулась, чуть дерзко, и сказала:
- Ладно, поеду. Это будет весело.
Она чувствовала маленькую победу - хотя бы один раз сделать что-то вопреки Эрику.
Элиана кивнула, немного взволнованная, и направилась в свою комнату собираться, обдумывая, как этот вечер может стать её маленькой игрой против Эрика.
********
Элиана закрыла дверь своей комнаты и устало оперлась о шкаф, пытаясь успокоить сердцебиение. Вечеринка, на которую её приглашали, была совсем другой, чем те тихие встречи, к которым она привыкла. Но внутренняя дерзость шептала ей: «Попробуй, сделай что-то по-своему»
Она открыла гардероб и задумалась. Черные платья были слишком привычными, строгие - слишком скучными. В конце концов, она выбрала облегающее платье глубокого синего цвета, которое подчеркивало её фигуру и оставляло место для загадки. Легкий макияж и распущенные волосы завершали образ - Элиана выглядела уверенной и притягательной.
Спустившись вниз, она увидела, что Алекс и Эрик уже ждет у машины, слегка улыбающийся.
- Готова? - спросил он, подмигнув.
- Готова, - ответила Элиана с едва заметной искоркой в глазах.
По дороге к гонкам она с любопытством разглядывала улицы города. Атмосфера ожидания адреналина пробуждала в ней новую сторону
- смелую и свободную. Алекс заводил машину и весело подшучивал:
- Сегодня будет весело. Готова соревноваться?
Элиана только улыбнулась про себя, чувствуя, что этот день станет началом чего-то совершенно нового. И когда они подъехали к месту гонок, яркие огни, рев моторов и шум толпы встретили их, обещая адреналин, азарт и ночь, полную неожиданностей.
Элиана сделала глубокий вдох и сделала шаг наружу, ощущая взгляды на себе, и одновременно внутренний прилив волнения - ей хотелось доказать, что она может быть частью этого мира, даже если ненадолго.
И в этот момент Алекс, подыгрывая игре, бросил:
- Ну что, посмотрим, кто тут сегодня выделяется больше всех.
Элиана улыбнулась про себя, чувствуя маленькую победу ещё до того, как ступила внутрь.
Элиана, не теряя уверенности, ответила:
- Могу поспорить, что я выиграю.
Эрик слегка улыбнулся, предчувствуя, что Алекс уже знает, как ответить, и что сегодняшний вечер обещает быть интересным.
Алекс, услышав это, хитро усмехнулся:
- Ну так давай поспорим.
Элиана почувствовала лёгкий прилив азарта. Она знала, что спор с Алексом будет не только забавой, но и ещё одним испытанием для неё - проверить, на что она способна в этом новом мире, где всё вокруг сверкает роскошью и вызовами.
После их спора немного погодя Элиана и Алекс стояли среди толпы у гоночной трассы, болея за Эрика. Моторы ревели, огни вечернего города отражались на блестящих машинах, и в воздухе витало напряжение - предвкушение скорости и азарта.
Машина Эрика уже стояла на старте, он готовился к гонке, и в его глазах был виден азарт. Он был уверен, что выиграет, иначе быть не могло - он никогда не проигрывает.
Вспомнив о споре с Алексом, Элиана вдруг уловила возможность перевернуть счёт в свою пользу. Она мягко сказала Алексу, что ей нужно ненадолго отойти, и направилась к организаторам гонки, чтобы договориться: выйти с флагом и дать старт гонке.
Элиана шла вдоль линии машин, чувствуя, как на неё обращают взгляды. Лёгкий ветер трепал волосы, платье мягко облегало фигуру, и каждый её шаг словно был выверен. Под гул моторов она подошла к организатору - высокому парню в кожаной куртке с бейсболкой, у которого в руках был стартовый флаг.
- Я хочу дать старт, - произнесла она уверенно, но с загадочной улыбкой.
Парень приподнял бровь, оценивая её с головы до ног, и усмехнулся:
- Серьёзно? Это опасно, малышка.
- Опасно - как раз то, что мне нужно,
Парень с флагом секунду изучал её взгляд, затем хмыкнул и протянул руку:
- Ну ладно, дерзкая. Только не дрогни, когда моторы взвоют.
Элиана взяла флаг, чувствуя лёгкую дрожь в пальцах, но взгляд оставался твёрдым. Этот момент был важен - словно она наконец-то выходила на сцену, где правила придётся устанавливать самой.
Когда она вернулась к линии старта, Алекс заметил флаг в её руках и едва слышно присвистнул, подходя ближе:
- Ты серьёзно? - его голос был низким, почти шёпотом.
- Более чем, - ответила Элиана спокойно, даже не посмотрев на него.
Алекс усмехнулся, но в его глазах мелькнул огонёк любопытства:
- Честно, Эли... мне нравится твоя смелость. Но если Эрик проиграет после твоего старта - он взбесится.
Элиана скользнула взглядом по брату, который сидел за рулём своей машины. Эрик пристёгивал ремни, сосредоточенно проверяя приборы. Он выглядел предельно собранным, как хищник перед прыжком.
Она приподняла подбородок и тихо сказала:
- Ну что ж... посмотрим, кто сегодня справится с вызовом лучше.
Алекс наклонился ближе, его дыхание коснулось её уха:
- С тобой игра становится опаснее, чем с любой трассой.
Элиана почувствовала, как сердце ускоряет ритм, но ответила спокойно:
- Так и должно быть.
Судья объявил обратный отсчёт. Шум толпы усиливался, рев моторов становился почти оглушающим. Элиана вышла на середину дороги, чувствуя на себе десятки взглядов. В руках дрожал тяжёлый флаг, но она сдерживала дрожь - только взгляд выдавал её внутреннее волнение.
Слева стояла машина Эрика - чёрный спорткар машина-хищник. Справа - серебристая, более скромная, но быстрые линии кузова выдавали в ней силу и скорость - соперник, о котором Алекс говорил шёпотом: "Парень жесткий. Эрик его ненавидит."
Элиана глубоко вдохнула. В этот момент весь мир словно замер.
- На старт... - её голос прозвучал неожиданно громко и уверенно.
Эрик взглянул на неё в последний момент - остро, внимательно, почти требовательно. Казалось, он пытался прочесть её мысли, понять, на чьей она стороне.
- Внимание...
Толпа взревела, моторы подняли обороты, асфальт под ногами дрожал.
- Поехали!
Флаг взмыл в воздух. В тот же миг два автомобиля сорвались с места, оставляя после себя запах горящей резины и клубы дыма.
Продолжение следует...