/15/
Нулефер очнулась от долгого забытья. Медленно раскрыв глаза, она устремила взор на ненавистный деревянный потолок. Эта комната, этот дворец, это государство давили на неё. Она была так наивна, полагая, что любовь шехзаде защитит её от всех невзгод. Но не вышло. Её шехзаде умер. Или госпожа. Блондинка ещё не знала.
Всё тело ломило от долгого лежания. Время без еды дало о себе знать, и желудок скрутило от голода.
Нулефер медленно поднялась с кровати и поморщилась от чувства скованности. Рядом на софе спала Эмине. Хатун равнодушно осмотрела её. Если бы раньше это доставило ей удовольствие, то сейчас ничего.
Нулефер умерла вместе со своим ребёнком тогда две недели назад. Теперь она никому не позволит ей навредить.
Хлопнув в ладоши, она разбудила служанку, которая, вздрогнув, увидела проснувшуюся госпожу и кинулась к ней с объятиями. Нулефер выставила руку, останавливая её.
- Не надо, Эмине хатун, - стальным голосом произнесла госпожа. - Принеси мне платье.
- Госпожа, я так рада, что вы очнулись, сейчас позову лекаря, - улыбнувшись, начала Эмине, но хатун рявкнула: - Платье живо!
Служанка удивилась её грубости и побежала во вторую комнату за платьем.
Когда она помогла Нулефер одеться, та слабо кивнула ей в знак благодарности.
Вытащив из стола кинжал, блондинка сжала его в руке.
- Госпожа? - тихо произнесла Эмине, испугавшись.
Повернувшись к служанке, Нулефер пронзила ту взглядом, полным ненависти и боли. В глазах застыли слёзы. Мертвенно-бледное лицо и похудевшая, она напоминала призрака.
- Не мешай, хатун. И всё будет хорошо, - предупредила наложница и вышла из покоев, направляясь к Ране.
Госпожа была в своих покоях и расслаблялась массажем от служанки.
Нулефер остановилась перед дверьми. Вход ей закрыли стражники, которые с сожалением и опаской смотрели на хатун.
- Пошли прочь, - прошипела та, выставив кинжал.
- Нулефер хатун, - один стражник выставил руку в успокаивающем жесте. - Не нужно.
Девушка махнула кинжалом, заставляя того отскочить от двери. Толкнув деревянные створки, наложница ворвалась в покои.
Рана султан, увидев кинжал в руках соперницы, вскрикнула, и Муге хатун вышла вперёд, закрывая её.
- Боишься? - процедила сквозь зубы Нулефер. - Правильно.
Шаг вперёд.
Рана закричала: - Стража!
Стражники за дверью хотели зайти, но главная калфа гарема, вовремя появившаяся, прошептала: - Обождите немного. Она не убьёт госпожу. Пусть проучит её.
Те неуверенно кивнули.
- Бойся меня отныне, Рана. Я стану твоим ночным кошмаром, - нервно рассмеялась Нулефер. - А давай будем в расчёте? Я лично вырежу плод из твоего чрева и заставлю на это смотреть.
Смех перешёл на границу истерики, и хатун с безумным взглядом двинулась на госпожу.
- Да ты с ума сошла! Хатун, я не виновна в твоей неудаче! - воскликнула Рана, цепляясь за рукав служанки.
- Ложь. Твои уста источают лишь ложь и лицемерие. Я хорошо относилась к твоим детям. А как ты отнеслась к моему? - слёзы потекли по щекам Нулефер. - Я навещала твою Айше султан. Читала ей сказки. Любила как родную. Может, и у меня была бы такая замечательная дочка.
Глаза султанши широко расширились. Она и не знала, что девушка ходила к её дочери. - Не смей подходить к моим детям!
Фаворитка громко рассмеялась.
- А вот и нет. Я убью тебя, Рана, и заберу твоих детей к себе. Взращу в них ненависть к тебе. Уничтожу всё хорошее, что ты делала, - приблизившись к Муге хатун, Нулефер попыталась оттолкнуть её. Когда не вышло, то блондинка занесла над той кинжал.
- Нулефер! - мужские руки выхватили кинжал и, схватив за талию, прижали к себе.
Ослеплённая злостью, Нулефер подняла голову на вмешавшегося парня и удивлённо произнесла: - Шехзаде Мустафа?
Брюнет передал кинжал калфе и, подхватив на руки фаворитку своего брата, вынес её из покоев Раны султан.
- Пустите! - начала сопротивляться девушка, но мужчина лишь крепче прижал её к себе.
- Пустите, иначе я вам глаза выцарапаю! - прошипела девушка, вцепившись ногтями в плечи шехзаде.
Мустафа вздохнул и продолжил уносить её дальше от покоев соперницы.
Занеся девушку в её покои, он поставил её на пол. Нулефер попыталась было броситься к двери, но мужчина перехватил её, не пуская.
- Нулефер-хатун, успокойся! - сдерживать её было сложно, несмотря на силу шехзаде.
- Я убью эту гадину! - прокричала Нулефер, пытаясь вырваться.
Наследник крепко обнял блондинку, прижав к себе. - Успокойся.
Зажатая словно в капкан, девушка истошно закричала. Казалось, весь дворец услышал о её боли.
Мустафа закрыл глаза и гладил фаворитку по голове, стараясь успокоить. Когда крик иссяк, она зарыдала, уткнувшись лицом в грудь шехзаде. Тело её ослабло, и брюнет решил ослабить объятия.
- Тише... тише... - шептал тот, зарываясь рукой в светлые волнистые волосы.
Нулефер медленно подняла руки и обвила шею шехзаде руками, прижимаясь к нему сильнее. Мустафа издал тихий вздох и уткнулся носом в висок девушки. Запах розы начал своё дурманящее действие. В ушах мужчины появился белый шум, и он не видел никого, кроме наложницы брата.
Её тело начало слабеть, и шехзаде вместе с ней опустился на пол, сев на колени.
Постепенно плач начал стихать, и Нулефер шумно дышала в кафтан Мустафы, мокрый от её слёз.
- Нулефер... - прошептал он и не сдержался от порыва и поцеловал её висок. Медленно и осторожно он взял в свои руки её заплаканное лицо и поцеловал в лоб, затем в щёку.
Девушка слабо схватилась за его руки, останавливая шехзаде. - Не надо...
- Ш-ш-ш, - тихо прошипев, тот погладил ещё щёки руками и поцеловал в уголок рта.
Блондинка испуганно отстранилась от Мустафы и приложила руку к тому месту, где он её поцеловал. - Вы... Вы что делаете?
Шехзаде, опомнившись, убрал руки от лица рабыни и потёр переносицу. Он снова это сделал. Снова не сдержался. Теперь она сама лично расскажет Баязиду.
Нулефер не могла объяснить. Но ей казались знакомыми губы Мустафы. Словно он уже целовал её. Но ведь это невозможно.
Помотав головой, девушка произнесла: - Я хочу, чтобы она сдохла.
Мустафа, кивнув, поднялся с пола, помогая наложнице встать.
- Обязательно, - произнёс он. - Баязид этого просто так не оставит. Но только после рождения ребёнка. Я сделаю всё, чтобы её казнили, Нулефер хатун.
Он старался не смотреть ей в глаза, опасаясь, что вновь не устоит и поцелует её, даже если она будет кричать и отбиваться.
- Я... - начала было Нулефер хатун, но оступилась. Шехзаде вовремя подхватил её под талию и усадил на кровать.
- Я позову лекаря, - произнёс он и стремительно вышел из покоев, оставив блондинку в недоумении.
Она провела кончиками пальцев по местам, где его губы касались её, и почувствовала странное тепло, а сердце её забилось быстрее.
***
Лекарь осмотрела Нулефер и заключила, что девушка в порядке, но ей необходимо восстановить силы. - Хорошо, - произнесла она, - Пусть набирается сил и не нервничает. Но девушка и не думала нервничать. Она выплеснула всю свою боль и теперь сидела у окна, глядя на сад. Прекрасный и волшебный сад, который прежде восхищал её, теперь раздражал. И запах жасмина...
Блондинка хотела было пойти и вырвать с корнем эти злосчастные цветы, но не могла. Из-за Баязида. Это ведь была память об Акиле. Она не вправе лишить его последнего воспоминания.
В покои вошли Берна, Эмине и Гёльге. Последняя тут же упала на колени и принялась молить о прощении. Хатун равнодушно посмотрела на неё и махнула рукой: - Встань, хатун. В этом твоя вина не столь велика. Я сохраню тебе жизнь, но взамен ты будешь преданно мне служить.
Девушка энергично закивала и медленно поднялась с колен.
Берна со странным выражением лица разглядывала Нулефер. Она знала её секрет с шехзаде. После того как он узнал, где находится наложница, и поспешил туда, рабыня отправилась за ним и всё видела. Она с ревностью наблюдала, как Мустафа целовал девушку в бессознательном состоянии, и сейчас, глядя на свою госпожу, которая больше походила на призрака или скелет, не понимала, что он нашёл в Нулефер хатун. Бледная, исхудавшая так, что кожа обтягивала кости, тёмные круги под глазами. Как можно хотеть такое?
Берна хатун не была глупой и знала, что в будущем ей пригодится то, что она знает об этих двоих.