/7/
Прошло пару недель
Шехзаде был погружён в заботы о государстве и почти не звал к себе Нулефер. Но девушка не слишком расстраивалась. Хотя за эти две недели она пару раз побывала в покоях Баязида, каждый день он присылал ей со слугами букет свежесрезанных роз, вкладывая в них милые записки. Рана продолжала приходить к нему. Хотя они и не вели интимную жизнь, но проводили ночи за долгими беседами, что раздражало блондинку. Священный четверг, который считался самым благоприятным для зачатия наследников, так и остался за главной наложницей.
Нулефер окунулась в мир развлечений и дел. Как фаворитке, ей разрешалось многое, чем она и пользовалась. На Руси девушка занималась благотворительностью, раздавала деньги и еду беднякам, проводила конкурсы творчества среди детей из необеспеченных семей. Здесь, в Османской империи, она решила продолжить творить добро и при поддержке Баязида и даже самой Хюррем султан открыла небольшой вакф. Народ был удивлён таким поступком молодой фаворитки шехзаде.
Недавно получившая этот статус и поднявшаяся на одну ступень в гареме, девушка сразу же начала заботиться о благополучии простого народа. Мать наследника прониклась к своей землячке уважением. Она видела в Нулефер помимо упорства доброту и смирение. Девушка уважала вышестоящих женщин и старалась не вступать в конфликты. Конечно, кроме Раны султан. С ней же борьба за любовь Баязида продолжилась, но каких-то масштабных действий никто из них не предпринимал. Ограничивались мелкими ссорами и насмешками друг над другом. Рана пыталась жаловаться шехзаде на его новую фаворитку, но он знал характер своей главной фаворитки и понимал, что она может сама провоцировать Нулефер.
***
Сегодня Нулефер решила проверить, как люди справляются с работой в вакфе. Вместе со своими служанками, не сопровождаемыми стражниками, она вышла в город, одевшись в простую одежду. Зайдя в вакф, фаворитка улыбнулась. Работники приветливо обслуживали нуждающихся, давали им еду и развлекали разговором.
Сев за стол вместе с Эмине и Берной, блондинка огляделась. К ним подошла пожилая женщина и улыбнулась.
— Ас-саляму алейкум, — произнесла она.
— Уа алейкум ас-салям, — кивнула Нулефер.
— Чем могу помочь, девушки?
— Нам бы поесть чего-нибудь, — произнесла Эмине и вытащила пару монет.
Женщина замахала головой. — Заберите. Мы кормим бесплатно.
— Бесплатно? — удивлённо спросила Нулефер.
Она договорилась со служанками, что они сыграют роль бедняков.
— Конечно. Это вакф специально открыт для нуждающихся.
— И кто же его открыл? Хюррем султан? — спросила Берна.
Служительница улыбнулась и произнесла: — Нет. Его открыла Нулефер хатун, да продлит Аллах её дни. Фаворитка шехзаде Баязида, добрая душа. Даже Рана-султан, которая является главной наложницей, не сделала подобного, а Нулефер, едва поднявшись по лестнице гарема, сразу начала творить добро. Да пребудет с ней Аллах, чтобы в будущем она стала нашей госпожой и не утратила света своей души.
Нулефер улыбнулась. Ей были приятны слова собеседницы. Именно этого она и хотела: чтобы люди были счастливы от проявленного внимания к ним.
— Аминь, — произнесла брюнетка. — Тогда принесите нам то, что у вас сегодня подают. Большое спасибо.
Работница отправилась на кухню, а Эмине и Берна улыбнулись.
— Вот видите, госпожа, — произнесла Берна. — Люди благоволят вам.
Блондинка улыбнулась в ответ, осматривая помещение.
— Никогда не стоит возвышать голову над другими, — сказала она. — Если Аллаху будет угодно, и я стану госпожой, то никогда не стану смотреть на других свысока. Особенно на вас.
За эти дни девушки ещё сильнее сдружились, и Нулефер не представляла жизни без своих верных служанок.
Внезапно мужской возглас привлёк внимание девушек. К ним направлялся полноватый мужчина. Сев за стол, он обдал Берну пьяным дыханием. Девушка сморщилась и отодвинулась.
— Девушки скучаете? Позвольте развеять вашу скуку своим присутствием, — проговорил мужчина.
Нулефер нахмурилась и спокойно проговорила: — Благодарим за предложение, но вынуждены отказаться.
Мужчина икнул и положил руку на талию фаворитки шехзаде. — Да ладно вам, девицы. Небось за час не больше десяти акче возьмёте.
Нулефер возмущённо скинула руку мужчины и произнесла: — Уберите свои руки, грязный плут.
Однако сей факт лишь развеселил подвыпившего господина, и он вновь вознамерился протянуть руку к девушке. Внезапно перед его рукой, словно по волшебству, возник меч, вонзившийся в стол. Девушки вздрогнули и подняли глаза на подошедшего.
Перед ними предстал высокий юноша с густой бородой и чёрными волосами, выбивающимися из-под белого тюрбана. Густые брови его были нахмурены, а в карих глазах читалась ярость.
— Тебе же всё объяснили, невежда, — произнёс незнакомец грубым голосом.
Испуганный мужчина вскочил с места и поспешил удалиться. Незнакомец убрал меч в ножны и обратил свой взор на Нулефер.
— Благодарим вас, господин, — произнесла блондинка, не в силах отвести взгляд от его больших карих глаз. Статная осанка и уверенность незнакомца выдавали в нём необычную личность. Только Нулефер не могла понять, кто же он такой.
Берна и Эмине переглянулись и также выразили свою благодарность спасителю.
Юноша всё молчал и продолжал смотреть в глубокие синие глаза девушки.
Фаворитка разорвала зрительный контакт и поднялась со своего места. Служанки последовали её примеру.
Отойдя от оцепенения, юноша произнёс: — Не стоит благодарности. Мужчины должны защищать беззащитных женщин.
Нулефер улыбнулась и вспомнила о кинжале, подаренном Баязидом и привязанном к её бедру. Она всегда носила его с собой и не расставалась с ним. Безопасность превыше всего. Хотя она была рада появлению юноши, ведь ей не хотелось применять оружие.
— Нам пора. Ещё раз благодарим, господин, — произнесла Берна, кивнув.
Незнакомец машинально кивнул, наблюдая, как три девушки покидают вакф. Когда незнакомки скрылись за дверьми, он опомнился и поспешил за ними.
— Какой приятный молодой человек, — мечтательно произнесла Берна.
Нулефер шутливо толкнула служанку локтем и улыбнулась. Он действительно был приятным и красивым. Юноша не был похож на простого человека. Если бы на него надели костюм шехзаде, то можно было бы подумать, что он царской крови.
— Постойте! — раздался мужской голос позади.
Нулефер хатун обернулась и увидела, как к ним спешит их спаситель.
Настигнув госпожу и служанок, брюнет предложил: — Негоже таким молодым и красивым девушкам ходить одним. Позвольте вас проводить до дома.
Берна хихикнула, прикрывая рот, и Эмине наступила ей на ногу, чтобы та успокоилась.
Фаворитка выдохнула и ответила: — Благодарим, но мы сами. — и, развернувшись, собиралась уйти, как незнакомец взял её за локоть.
Берна и Эмине испуганно огляделись по сторонам и отвернулись от госпожи, наблюдая за прохожими.
Как только рука парня коснулась локтя Нулефер, её словно пробило электрическим разрядом. Она вздрогнула и ошеломлённо посмотрела на парня. Тот, увидев её взгляд, тут же убрал руку и сказал: — Простите. Я не знаю, что на меня нашло. Просто не хотел, чтобы вы уходили так быстро.
Блондинка растерянно кивнула и машинально провела рукой по локтю.
Тут вмешалась Берна: — Господин, нам правда пора идти. Муж нашей подруги будет волноваться. — взглядом девушка указала на свою госпожу.
Во взгляде незнакомца проскользнуло разочарование, и он кивнул: — Не смею задерживать. — и, развернувшись, быстро ушёл.
Нулефер всё ещё пребывала в шоке и смотрела вслед удаляющемуся парню. Эмине взяла её под руку и повела вперёд.
Отойдя от шока, госпожа произнесла: — О произошедшем никто не должен узнать. — фаворитка проговорила это сбивчиво и почувствовала, как щёки наливаются румянцем.
— Конечно, госпожа, — заверили Берна и Эмине блондинку в том, что это тайна останется между ними.