Тень по ту сторону [18+]

Эзра
Наступил Сочельник. Я, как и обещал родителям, приехал к ним на эти праздники. Наш дом хоть немного стал походить на подобие рождественского домика, где есть огоньки и елка в главном зале. Весь остальной дом как был похож на серую психбольницу, так и продолжал оставаться похожим на неё. Главное мы создали видимость для наших гостей, а что находится в глубине уже неважно.
С самого начала вечера я стоял в отдалении, попивая шампанское, которое так заботливо было предоставлено мне моей мамой. Она была звездой сегодняшнего вечера, забирая всё внимание гостей прямо на себя. И она была прекрасна, словно светлый луч спустился к нам, простым смертным. Мой отец же наоборот, рядом с ней выглядел как грозовая туча, готовая полыхнуть в любой момент, хотя он и пытался вести себя любезно с нашими многочисленными дальними родственниками и людьми со связями, приглашенные на сегодняшний праздник. Но ключевое слово «пытался».
Я сделал небольшой глоток шампанского, наслаждаясь его бурлением у меня во рту. Лопающиеся шарики хоть как-то отвлекали меня от вихря эмоций внутри. От Лесли так и не было ответа. Я связался с её мамой, чтобы быть в курсе событий, но и она не обрадовала новостями. Однако я не намеревался сидеть сложа руки. Сразу после окончания праздника, я попрошу отца помочь мне и задействовать все силы, которые только были у нас. Даже если мне придётся перерыть весь город ради того, чтобы найти Лесли.
Моя мама заметила мой отсутствующий взгляд, пока я взбалтывал остатки напитка в бокале. Она извинилась перед тётушками, которые щебетали о чём-то с ней и с легким недовольствием провожали её взглядами. Пока она шла ко мне, по пути её постоянно кто-то останавливал, чтобы переговорить хотя бы пять секунд и заслужить её внимание. Она не оставляла никого без внимания, даже если она не могла заговорить, то одаривала человека своей улыбкой. Наконец добравшись до меня, она кладёт ладонь на мою щёку и ласково улыбается.
- Милый, почему ты здесь один? Не хочешь присоединиться к нам? Многие спрашивают о тебе и желают поговорить с тобой.
Я хмурю брови и качаю головой, вмиг осушая бокал.
- У меня нет настроения. Прости, я, наверное, всё порчу своим хмурым лицом? – я немного усмехаюсь и смотрю на маму.
Она ещё шире улыбается и разглаживает невидимые складки на моём костюме. По привычке, как она это делала в моём детстве.
- Ну, многие задаются вопросами о твоём присутствии, но я не хочу заставлять тебя делать что-то ради мнения других. Потому что я знаю, что ты делаешь только лучшее для себя.
- Я просто устал. Последние дни знатно вымотали меня. Я думаю, что по полной воспользуюсь возможностями новогодних каникул и отдохну, - я поднимаю свой взгляд на неё и поджимаю губы. Она выглядела шикарно в своём платье от Армани, которое подчеркивало её силуэт в выигрышном варианте. Не сложно понять, почему многие обращали на неё внимание.
Она смотрит в мои глаза, словно выворачивая мою душу и читая все мысли, которые кружились в моей голове.
- Ты хочешь об этом поговорить? – она спрашивает, приподняв скульптурированные брови.
- Нет. Как-нибудь потом, когда я буду готов.
- Хорошо. Но знай, что я всегда буду готова тебя выслушать, - она ласково поглаживает меня по плечу и целует в щеку, оставляя снова наедине с моими мыслями.
Она покидает меня и снова погружается в пучину бесчисленных разговоров и обсуждений. Мой взгляд снова стал бродить и зацепился за отца, который смотрел на меня. Он выглядел не совсем счастливым от того, что я не принимаю активное участие в данном мероприятии. Но я и не собирался потакать его желаниям. Пускай он делает со мной всё, что хочет, но я не пойду через самого себя, чтобы только он был счастлив. Я знал, что должен буду рано или поздно попросить у него о помощи и разговор между нами был неизбежен. Но об этом я буду беспокоиться завтра, а пока наслаждаюсь одиночеством, которое создал сам для себя.
На следующее утро после завтрака я первым делом направляюсь к отцу в кабинет, зная, что смогу найти его там. Клининговая компания с самого раннего утра занималась уборкой нашего дома, скрывая следы празднования, которое проходило вчера. Ёлка ещё останется на пару дней в нашем доме, после чего отец попросит избавиться от неё и выкинуть на ближайшую мусорку. И наш дом снова погрузится в своё обычное бытие, окрашенное серыми цветами.
Передо мной выросла тяжёлая дубовая дверь, когда я подошёл к кабинету отца. Такое чувство, что меня здесь не было целую вечность. События в университете настолько захватили меня в своём круговороте, что я стал реже сюда приезжать. Моя рука поднимается и стучит по дереву, прося хозяина внутри впустить меня. С большой вероятностью отец будет раздражён тем, что я отвлёк его от дел. Но мне правда он был нужен в этот момент. Даже если это было тяжело признать.
- Входите, - прогремел басистый голос изнутри, и я повернул ручку.
Я сразу очутился в логове зверя. Кабинет отца представлял собой голову, откуда велись все дела нашей компании и заключались сделки. По краям комнаты, у самой стены, стояли многочисленные книжные шкафы, заполненные различными книгами со всех концов цвета. Я даже не знал, прочёл ли он их все или просто поставил для красоты, чтобы многие думали, что он начитанный человек.
Отец сидел за своим массивным столом и смотрел в планшет, вычитывая какие-то тексты, заставлявшие складку между его бровей становиться глубже. Когда он не услышал речь после моего появления, то поднял глаза и снял очки, положив их на стол.
- Эзра? Что тебе нужно?
- Я присяду? - спрашиваю я, кивая на кресло перед его столом.
Он кивает и откидывается на своё кожаное кресло, скрепляя свои руки у себя на коленях.
- У меня к тебе важное дело, - начинаю я как только сел на кресло, не смея медлить ещё больше.
- Я тебя слушаю.
Я глубоко вдыхаю воздух и достаю свой телефон, включая фотографию Лесли на его экране и протягивая через стол к отцу.
- Эта девушка пропала. Мне нужно её найти. Всё, что я мог сделать своими силами – сделано. И теперь мне нужна твоя помощь.
Отец внимательно рассматривает Лесли на моём телефоне. Его лицо не выражает ничего, словно я рассказываю ему о погоде на завтра. Я знал, что он может поставить мне условия, но это было моей самой отчаянной попыткой, чтобы найти Лесли.
- Какое отношение эта девушка имеет к тебе? – спрашивает он, опуская мой телефон на стол.
- Неважно. Мне просто нужно её найти.
- Почему ты думаешь, что я побегу искать какую-то девчушку сразу по твоей просьбе? Она не имеет никакое значение для нас. И не думаю, что будет иметь.
- Она имеет значение для меня, - говорю я твёрдым голосом, забирая телефон подальше от отца, словно старался защитить честь Лесли от него. – Просто поверь мне. Я сделаю всё для тебя, чтобы ты только помог мне.
Он потирает свой подбородок, поросший бородой, и смотрит сквозь меня, обдумывая мои слова. Он молчал почти минуту, и я уже подумал, что не получу ничего от него, но в один миг он снова заговорил:
- Ладно. Я сделаю тебе одолжение. Но это за то, что ты приехал на Сочельник и порадовал свою мать. Если бы было всё по-другому, то я бы даже не стал тебя слушать и выкинул бы за шкирку из своего кабинета, - он выпрямляется в спине и включает свой режим бизнесмена. – Расскажи мне всё, что ты знаешь и что мне нужно знать.
Я пересказываю ему всё, что случилось с того момента, как я встретил Элизанду на ступенях у университета и до сегодняшнего дня. Отец внимательно слушал меня и не перебивал, периодически делая пометки в своём ежедневнике. Как только я закончил, он посмотрел на записи и спросил:
- Почему ты не обратишься к Барнетту за этим? Он первоклассный хакер и помог бы тебе найти местоположение мобильного телефона девчонки. Или по крайней мере место, где мобильный был активен в последний раз.
Я догадывался, что он задаст этот вопрос, потому что он знал, на что способны мои друзья. Я облизнул пересохшие от долгого разговора губы и ответил:
- У него и без меня куча дел. Не хочу вешать на Нико ещё и мои проблемы. Тем более он ещё учится. Лучше я попрошу поработать с этим профессионала и буду уверен в результате.
Он кивнул и скрестил руки на груди:
- Но всё же недооценивай своего друга. Он многому научился у своего отца.
Я и не сомневался в этом. Но я же не могу сказать ему прямо о том, что не доверяю своим друзьям и подозреваю их в том, что они могли что-то сделать с Лесли. Сейчас я не мог доверять никому.
- Так ты поможешь мне? – спрашиваю я и сцепляю руки перед собой.
Он вздыхает и надевает свои очки обратно.
- Да. Я свяжусь с Боуди и передам ему всю информацию. Как только всё будет готово, я оповещу тебя.
- Спасибо. Правда, - и впервые за свою жизнь я был искренне рад тому, что мог сделать мой отец и что он имел. Именно за счёт этого он и поможет мне. И я был благодарен ему.
Больше не став его задерживать, я встаю с кресла и направляюсь к выходу. Как только я вышел из кабинета отца, то сталкиваюсь с моей мамой, которая резко отпрянула от двери, когда я её открыл. Она попыталась быстро уйти, но я успел её остановить.
- Мам, ты что здесь делаешь?
Она останавливается и пару секунд не решалась повернуться. Но поняв, что я застал её с поличным, она поворачивается ко мне и улыбается, словно ничего не случилось.
- Ничего. Я просто искала горничную и внезапно споткнулась. А ты что делал в кабинете отца? – она поправляет свои волосы и скрещивает руки.
- Споткнулась именно в тот момент, когда я выходил из кабинета отца? Мам, ты могла придумать что-то более изощрённое, - я качаю головой, нахмурив брови. – Ты же подслушивала наш разговор, не так ли?
Она нервно отводит взгляд в сторону кабинета отца и поджимает губы.
- Я сделала это ради твоего блага. Ты сам не свой в эти дни. На празднике ты стоял в стороне, хотя раньше пытался сделать всё, чтобы поговорить с гостями и оставить положительное впечатление. Но не в этот раз. Ты закрылся в себе, а сегодня зачем-то пошёл в кабинет своего отца с таким видом, как будто должна решиться судьба всего человечества. Я твоя мать и переживаю за тебя.
Я смотрю на выражение лица своей мамы и вижу, как её губы дрожат, а глаза наполняются слезами. Дрожь в своих руках она умело спрятала, но я всё равно это заметил.
- Не отвергай меня. Я могу выслушать тебя и может чем-то помочь. Я ни за что от тебя не отвернусь.
Я чувствую, как мои плечи опускаются, ощутив всю ту ношу, которую я держал в себе всё это время. Я и правда ни с кем не разговаривал открыто о том, что происходит в моей жизни. Я построил вокруг себя высокие стены, не давая никому проникнуть через них к моему сердцу. Кроме Лесли. Я знал, что могу положиться на свою мать и выговориться, возможно, мне станет легче.
- Хорошо, - соглашаюсь я и опускаю взгляд на свои ноги. – Но мы можем поговорить об этом наедине?
Она кивает и берёт меня за руку. Она повела меня за собой, как в детстве, когда я часто капризничал, и ей приходилось меня насильно тащить за собой. Мы оказываемся в библиотеке, и мама закрывает за собой дверь. Она проходит вглубь и садится на велюровое покрытие дивана, ожидая, что я сделаю также. Я сажусь на другом конце дивана и думаю, с чего начать.
- Не сдерживай в себе ничего. Я хочу тебе помочь и мне нужно, чтобы ты доверял мне, - ласково говорит она, рассматривая меня.
Я поднимаю взгляд вверх и смотрю на потолок, стараясь расположить все свои мысли по порядку, чтобы начать адекватный рассказ, а не бред сумасшедшего. Я точно не стану рассказывать о том, что шантажировал и сталкерил Лесли до того, как всё стало сложно. Расскажу именно то, что сейчас меня волнует больше всего.
- В университете есть девушка, - начинаю я, но не смею смотреть на маму. – Между нами всё сложно. Я не скажу, что у нас есть какие-то отношения. Мы просто существуем рядом друг с другом. Можем ненавидеть друг друга, а в другую минуту… В общем, это продолжалось уже несколько месяцев. Продолжали как-то взаимодействовать друг с другом. Даже потанцевали на Зимнем бале. После этого мы больше не общались. Но пару дней назад я встретил её мать у входа в университет и узнал, что она пропала. Где она, что с ней, никто не знает. Поэтому я пришёл к отцу, чтобы он помог мне найти её.
Я замолкаю и жду, когда мама озвучит свой вердикт. Она сидела рядом, обдумывая то, что я только что пытался ей донести.
- Ты переживаешь о ней? – тихо спрашивает она.
В моей душе что-то ёкает. Переживаю ли я? Я никогда не задумывался о том, что я чувствую всё это время. Я просто действовал как машина, зная, что должен это сделать. Но мама сковырнула то место, которое я так долго и тщательно старался охранять и беречь.
- Да…, - говорю я и замолкаю. Я впервые кому-то признаюсь в том, о чем и сам не догадывался.
Мама смотрела на меня понимающим взглядом и еле заметно кивнула.
- Ты любишь её?
Чёрт.
Я пропал.
Я никогда никого не любил. Я не знаю, что люди чувствуют, когда кого-то любят. Это было одно из тех чувств, которое было чуждо мне. Но неужели я и правда готов любить кого-то? И в особенности Лесли. Да, возможно. Но я просто пожимаю плечами и закрываю глаза, потирая их пальцами.
- Я не знаю. Я и сам не понимаю, что чувствую к ней. На балу я разозлился, когда к ней подошёл парень и стал мило общаться, а она смеялась вместе с ним. В тот момент я хотел, чтобы она смеялась так только для меня. Чтобы эта улыбка была вызвана мной. И я просто хотел, чтобы она была моей, несмотря ни на что. Разве это любовь? – спрашиваю я и открываю глаза, чтобы взглянуть на маму.
Когда я смотрю на неё, то вижу нежную улыбку, направленную на меня. Она берёт меня за руку и поддерживающе сжимает её.
- По крайней мере, она тебе не безразлична. Ты должен разобраться в себе. И поговорить с ней. Когда она найдётся, обязательно поговори с ней. И скажи то же самое, что и сказал мне, - советует она и поглаживает второй рукой по плечу.
- Ты думаешь так будет лучше всего?
- Другой человек не поймёт, что творится у тебя внутри, пока ты сам не поделишься этим. Ты же не знаешь, что у неё на душе. Может и она чувствует что-то по отношению к тебе?
Даже мысль о том, что Лесли может чувствовать по отношению ко мне, заставляет меня засомневаться. Но в то же время слова мамы дарят мне какую-то надежду. Но нужны ли нам эти отношения? После всего того, что произошло, я даже не могу представить, что между нами будет всё просто. Но я могу просто попытаться рассказать ей всё, что у меня внутри и будь что будет.
- Хорошо, я попробую. Но не уверен, что всё получится, - я качаю голову и прикусываю нижнюю губу.
- Главное попробовать. А пока пойдём попьём чай и подождём, пока твой отец разберется с этим. Всё будет хорошо, - она улыбается мне и берёт за руку, уводя за собой на кухню.
Пару часов я находился в неведении, гадая, что люди отца могли найти. Мама старалась всячески меня подбодрить и отвлечь от гнетущих мыслей, рассказывая различные истории и напаивая чаем, но я постоянно возвращался мысленно к Лесли, надеясь, что с ней всё в порядке.
Ближе к вечеру мы с мамой расположились в гостиной, чтобы посмотреть фильм, пока нас не прервало появление отца. Он держал в руках небольшую папку, куда поместились пару листов. Я поднимаю на него вопросительный взгляд, желая услышать положительные новости.
- Это твоё, - говорит он и протягивает папку.
На ней не было никаких опознавательных знаков, поэтому я сразу открываю её, жадно вчитываясь в строки, которые были написаны на бумагах. И я точно не ожидал прочитать то, что было там.
Последняя активность на телефоне Лесли была произведена по адресу, где находился дом Нико.