По осколкам шёлка

«Официально Аврора стала десятой женой Люка Риха. Почти все его предыдущие супруги либо умерли при странных обстоятельствах, либо пропали, либо попадали в распоряжение подчиненным Люка Риха. Аврора же оставалась рядом — не потому, что любила, а потому, что боялась. Её покорность обеспечила Люку репутационную тишину.»

© Журнал «Gollapudi», «Ее звали Аврора. И она прожила чужую жизнь до крови.»

16.06.2018

Аврора проснулась от резкого звука открывающейся двери. На пороге показался отец, держа в руках большой и объёмный чехол. Его выражение лица нельзя было назвать обыденным. Пол был чем- то сильно взволнован.

Девушка разочарованно застонала из-за того, что её разбудили так рано. Она уснула поздно, отмечая свой день рождения с подругой. Девушки сплетничали и попивали шампанское.

— Милая, вставай, — мужчина подошёл к своей дочери и тихонько поцеловал её в лобик. — Сегодня очень важный день для тебя. Стоит поскорее проснуться.

— Пап, сегодня у меня выходной, я весь день сплю. И вообще, я уснула пару часов назад. Дай, пожалуйста, отдохнуть, — сладко, монотонно и сонно прошептала девушка, заворачиваясь в одеяло.

Аврора накрыла голову подушкой, чтобы её не будила возня отца. Но Пол не хотел слушать свою дочь и прошёл внутрь, открыв окна балкона. Лёгкий ветерок проник в комнату вместе с приятным ароматом утренних цветов, что росли под окнами Авроры.

Мужчина прошёл в гардеробную, вешая чехол, пока девушка снова засыпала в тёплой кровати. На часах было всего шесть утра, что очень разозлило Аврору. Она совсем не выспалась, и куда это отцу надо было с утра пораньше?

— Девочка моя, нам нужно спешить, — сказал Пол, доставая свой телефон.

Он что-то копошился в нём и очень раздражённо вздохнул, бормоча ругательства себе под нос. Это было странно, ведь мужчина не позволял себе такого при дочери.

— Сейчас вернусь, — Пол вышел из комнаты, громко захлопнув дверь.

Аврора силой заставила себя подняться с кровати. Она взяла с тумбочки телефон, проверяя, кто оставил ей сообщения, пока она спала.

Не было ни одного пропущенного или непрочитанного, поэтому Аврора зашла в переписку с парнем и нажала на запись голосового сообщения.

— Доброе утро, куки, — захихикала девушка, вставая с кровати. — Ко мне сейчас завалился папа с какой- то одеждой и сказал, чтобы я срочно собиралась, — Аврора постаралась подавить зевок, но у неё это не вышло. — Не знаю, что он собирается делать, но я подозреваю, что он снова нашёл где-то мамины эскизы и смог их воплотить в жизнь. Наверное, мне снова предстоит стать моделью... Подожди секунду.

Аврора отложила телефон в сторону, открывая чехол, к которому подошла. Её руки задрожали, когда она увидела то, что было внутри.

— Куки, ты шутишь? — она снова взяла в руки телефон, а на глаза наворачивались слёзы. — Он всё знал? Ты рассказал папе о предложении? Зачем тогда меня просил не говорить? Или это был твой коварный план?

Девушка рассмеялась от счастья, а по щекам катились слёзы радости. Она не могла поверить в то, что теперь она станет женой и сможет создать семью, о которой они так мечтали с Эллиоттом.

— Но я хотела всё сама сшить, — недовольно пробормотала девушка. — Ты дурак, ты это знаешь? Я хотела сама сшить платье. У меня даже был эскиз, я подобрала подходящие ткани, положила в корзину. Конечно, это платье тоже неплохое, но моё лучше! — закатила глаза Аврора на последнем предложении.

Девушка отправила голосовое сообщение своему парню и открыла контакты в поисках "Куки", чтобы позвонить ему. Аврора не боялась разбудить Эллиота, потому что они сегодня играют свадьбу, а это значит, что он уже точно не спит. Странно только, что в сеть не заходил, но она не обратила на это внимания. Свадьба — дело хлопотное, не всегда есть время на то, чтобы взять телефон в руки.

— Аврора, ты... — голос замолк, войдя в гардеробную, где всё ещё сонная девушка рассматривала платье и держала телефон у уха, пытаясь дозвониться до жениха.
Лицо Пола помрачнело. Он словно увидел живого призрака. Не хватало только, чтобы он упал здесь в обморок.

— Я так рада, папа, — девушка налетела на отца, заключая его в крепкие объятия. — Я не думала, что Эллиот рассказывал тебе об этом. Просто мы хотели рассказать об этом позже, но он решил, что это самое лучшее время — перед университетом.

— О чём ты, Аврора? — отступил на шаг Пол, рассматривая лицо своей дочери.
Его взгляд блуждал по ней в поисках объяснений слов. Мужчина просто не хотел говорить об этом. Ему не хватало мужества произнести эти слова.

— О нашей с Эллиоттом свадьбе, — всё ещё улыбаясь, произнесла девушка.

Аврора снова подошла ближе к платью и приложила его к себе, присматриваясь, как оно будет смотреться на ней.

Улыбка девушки была яркой и заметной. Погода на улице очень подходила её настроению — солнечная, весёлая, беззаботная.

Она уже обдумывала, как можно усовершенствовать это платье, чтобы сделать из него что-то более- менее похожее на то, что было в её голове, но отец всё сломал:

— Ты выходишь замуж за Люка, — его голос дрожал. Он словно сам не верил в то, что только что сказал, или же только осознал.
Пол побледнел, а глаза его были ещё более сломленными, чем на похоронах жены. Кто он теперь для дочери? Враг? Предатель? Вор её любви? Отец ли он?

Сделка, заключённая, чтобы спасти бизнес, оказалась для него необратимой. Если бы он отказался, ему пришлось бы продать всё, что только у него было, чтобы расплатиться с Рихом.

— С кем? — переспросила Аврора, ловя взгляд отца через зеркало.

В её глазах отражалось недопонимание и неверие. Но красоваться перед зеркалом она перестала, а платье так и осталось приложенным к телу.

— С Люком Рихом, — повторил отец более собранным голосом.

Компания на грани краха, и ему нужны были эти деньги. Деньги, которые он мог бы инвестировать в свой бизнес, а потом он просто выкупит Аврору у этого человека и всё. Даже если у него это не получится, то этому мужчине уже много лет, долго он не протянет.

— Ты шутишь? — усмехнулась девушка, опустив руки.

— Нет.

— Нет. Ты шутишь, — рассмеялась она, но получилось как-то нервно. На глазах стали появляться слёзы. — Пап, сегодня не первое апреля.

— Нет, Аврора. Я не шучу. Мы заключили сделку, по которой я обязуюсь отдать тебя ему, а он даст мне денег на бизнес. В противном случае я стану должен ему в пять раз больше, чем он даст, — Пол опустил глаза в пол. У него не хватало совести смотреть дочери в глаза. Глаза, что раньше светились ярким светом. — Прости.

Платье упало на пол, а дверь в гардеробную открыли две девушки. Они застыли, желая посмотреть на сцену, которая перед ними будет разыгрываться.

Аврора смотрела в глаза своему отцу. Он выглядел очень серьёзным или растерянным, но явно не весёлым.

Он шутит. Он шутит. Он шутит. Шутит. Папа шутит. Это розыгрыш. Он... не шутит.

В горле застрял ком, который не давал даже сказать и слова. Сложно было смириться с такими мыслями. Это казалось каким- то абсурдом, бредом. Шуткой.

— Я оставлю тебя. Девушки приведут в порядок твой внешний вид, и ты сможешь стать невестой мечты.

Злость пришла на смену растерянности, разочарованию и страху. Всё внутри девушки кипело и негодовало. Ей нужно было сказать хоть что-то ему, чтобы он знал, что она о нём думала. Аврора не собиралась оставлять его реплику без ответа.

— Да пошёл ты! Эллиот меня отсюда вытащит! Он может за себя постоять и отстаивать свои позиции, в отличие от тебя, трус! Ты просто отвратительный отец! Отвратительный муж! Отвратительный бизнесмен! Я видеть тебя не хочу!

В голове ничего не было. Ни единой мысли, только надежда, что любимый её спасёт.
Девушка схватилась за колье на шее, которое парень надел на неё вчера. Как так могло быть? Вчера она самая счастливая девушка, сегодня её жизнь казалась ей чужой и неправильной.

— Ну что ты, милочка, — сказала одна из девушек, вытирая слёзы, что текли по щекам. — Посмотри на это с другой стороны, — она немного наклонилась, чтобы быть на уровне с лицом Авроры. — У тебя будет жизнь, как в сказке.

— Да пошла ты, — прошипела Аврора ей в лицо. — У меня и так было всё, как в сказке. У меня любящий парень, чего тебе никогда не видать.

Визажист отшатнулась, и Аврора почувствовала укол вины за такие слова, но извиняться было некогда: девушки усадили её за туалетный столик и начали работать над её внешним видом.

Ни одна из них не упускала момента рассказать о том, насколько ей повезло выйти замуж за такого статного мужчину с уважением в обществе, статусом и деньгами. Но как же хотелось кричать о том, что ей ничего не нужно. Только её жизнь. К чёрту все деньги!

— Я слышала, что он самый богатый человек в мире, — сплетничала одна из девушек.
— А я слышала, что у него все дети от разных девушек...

Всё это было белым шумом, фоном, тем, что было неважно, что хотелось забыть, стереть из памяти.

Все мысли крутились лишь вокруг предстоящей свадьбы и попытки сбежать. Эллиот, должно быть, ещё спал, поэтому не отвечал, но он точно должен проснуться к тому времени. Иначе и быть не может. Он её спасёт.

Аврора снова заплакала, получив выговор от визажистов, но она не могла сдержать в себе эмоции. Её предал собственный отец, который её растил, который её должен был любить, но, кажется, ничего подобного. Она стала для него средством оплаты. Вещью, что можно выкинуть, когда она надоест.

Но Эллиот так никогда не поступил бы, он бы боролся за неё до самого конца. И Аврора знала, что он вытащит её отсюда, надо лишь немного подождать.

— Оставьте меня, — попросила она девушек, когда они закончили.

И вот Аврора осталась совершенно одна в этой комнате, где никого не было, кроме неё, этого платья и кольца в туалетном столике. То самое, которое вчера ей вручил Эллиот. Он заказывал его у мастера, чтобы ни у кого больше не было такого кольца, как у Авроры.
Макияж снова расстёкся по щекам, но это было последнее, о чём Аврора только могла думать.

Вся её жизнь перевернулась. Вчера ей делал предложение парень, с которым она хотела провести всю свою жизнь, а сегодня она выходила замуж за того, кого видела только в детстве и на похоронах матери. Какой- то старик станет её мужем.

Слёзы переросли в всхлипы безысходности, а потом и в истерику, во время которой гардеробная была разгромлена, а всё содержимое лежало на полу.

— Господи, — прошептала Милли, перешагивая через вещи. — Так это не ложь.

Но Аврора не хотела даже поворачиваться в её сторону. Она лежала на куче одежды и смотрела в потолок, держась за колье на шее и мечтая о том, чтобы Эллиот уже наконец- то взял трубку. С момента ее пробуждения прошло уже три часа, а он обычно в это время приходит после пробежки, но сегодня парень решил отоспаться. Именно сегодня он решил ей не отвечать.

Разбитый телефон лежал в углу, а осколки от экрана разлетелись рядом.

Не было сил на слезы, на истерики, ни на какие эмоции. Авроре хотелось просто остановить время и больше никогда его не возобновлять.

Что может быть хуже, чем выйти за нелюбимого? Быть преданной отцом?

— Аврора, ты вообще жива? — спросила девушка, присаживаясь рядом с подругой.

— Милли, убей меня, прошу, — прошептала она, закрывая глаза. — Я не вижу во всем этом смысла. Эллиот вчера сделал мне предложение, а сегодня не отвечает на мои звонки. Он просто решил надо мной пошутить? — ее лицо скривилось, словно она съела лимон. — Зачем нужно было это предложение? Чтобы унизить меня? Сделать мне больно? Чего он хочет этим добиться?

— Аврора, Эллиот...

Но у Милли просто не хватило сил. Она не могла произнести эти слова, поэтому просто помогла встать подруге и обняла ее. Она хотела быть рядом в такой ужасный момент ее жизни.

Она сама не могла поверить в то, что ей сказал отец Авроры этим утром, когда девушка уехала от подруги. Его слова казались такими неправильными. Она думала, что Пол рассказал дочери. Но, кажется, ему хватило сил лишь рассказать про свадьбу. Свадьбу, в которую Милли не могла поверить до последнего.

— Знаешь, я хочу переделать это платье, — прошептала Аврора, когда ей полегчало. — Хочу сделать из него что-то красивое.

— Я думала, ты ничего не скажешь об этом, — с облегчением сказала Милли. — Уже думала, что пора звонить в скорую, чтобы они откачивали мою Аврору.

Тепло в глазах подруги было настоящим. Возможно, в другой обстановке Аврора даже посмеялась бы, но сегодня на это совсем не было настроения и сил.

— Это самое уродское платье, что я когда- либо видела, — призналась рыжеволосая девушка.

Заплаканная, она достала из ящика туалетного столика тот самый эскиз идеального свадебного платья: красивые узоры, переплетающиеся между собой, открытые плечи и спина и небольшой шлейф. На юбке белые объемные цветы, количество которых лишь увеличивалось к верху платья.
Волосы аккуратно заплетены в низкий пучок, на котором крабик с такими же цветами, что и на платье. Все было в белых и немного розоватых оттенках.

Но глаза зацепились за колечко с бриллиантом. Девушка зажмурилась, закрывая ящик с хлопком.

— Нет, я не могу, — прошептала Аврора, подойдя к платью.

На глаза сразу наворачивались слезы ужаса. Такое даже в голове не укладывалось. Казалось, что это все страшный сон, который должен закончиться, но почему- то он продолжается и продолжается, и ему нет конца.

— Это просто какой- то розыгрыш, я не верю, Милли, — девушка в панике села на корточки, тяжело дыша. — Это все не может просто происходить со мной. Я... с кем угодно, только не со мной. Я не хочу, у меня все в жизни было: семья, парень, будущее, образование... Скажи, пожалуйста, что это розыгрыш. Я молю, — шептала Аврора, встав на колени. Ее руки обвились вокруг талии подруги. — Скажи честно.

Ее тело содрогалось в очередном припадке. Руки спустились вниз по телу.

— Где мой Эллиот? Почему он не берет трубку? — еле распознавались слова между сильной истерикой и всхлипами. — Он меня бросил? Отец заплатил ему?

Милли присела рядом с Авророй, обнимая ее. Рыжеволосая девушка не могла найти в себе сил сказать эти слова. Только не тогда, когда ее подруга так сильно разбита и опустошена.

— Аврора, вы... — девушка в строгом костюме и с бумажками вошла в гардеробную. — Вы ещё не собрались и испортили макияж...

Ее тон был очень деловой и строгий. Эта женщина точно знала, что делает и зачем. Она не поддавалась ни на какие уговоры, ни на какие суммы со стороны Авроры.

И это было начало личного ада Авроры. Ад, который приготовил ее же отец.

— Вставайте, — приказала женщина, но девушка не хотела ничего делать, она лишь активно замотала головой. — Аврора, не заставляйте меня применять силу.

Черноволосая дама потянула девушку за руку, но та активно сопротивлялась и не давала и шанса на успешные сборы.

— Итак, вы сами пришли к этому. Помните, что я вас предупреждала, девушка...

Женщина вышла из комнаты, а Аврора свернулась в комочек, не желая контактировать с этим миром.

Милли же стояла над ней, не зная, что стоит делать в такой ситуации. Она не могла спрятать подругу или чем- то помочь.

— Проходите, господа, — мило улыбнулась женщина двум широкоплечим парням. — Надо помочь собрать эту девушку.

Аврору подхватили сильные руки и силком стали стаскивать пижаму. Ткань рвалась и разлеталась. Хруст ниток и швов разрывал сердце Милли. На глаза наворачивались слезы. Она не могла смотреть на это, но и вмешаться тоже никак не могла, у нее просто не вышло бы. Пол вчера ясно дал это понять.

— Нет! Прекратите это делать! Оставьте ее в покое, — кричала она, но в комнату вошёл ещё один мужчина и схватил ее за руки, удерживая на месте.

— Мисс Кортер, — предупреждающе прошептала организатор свадьбы, — насколько я помню, мистер Рих щедро оценил ваш вклад в эту свадьбу, но вы не смогли оправдать ожиданий, поэтому прошу вас помолчать.

Женщина сняла с носа очки и оставила их на туалетном столике, как и папку с какими- то бумажками. Но Милли лишь смотрела на лицо подруги, которая не сводила глаз с нее.

— Какие деньги?.. — тихо переспросила Милли.

Ей Пол не говорил ни о каких деньгах.
Рыжеволосая девушка попробовала вырваться из рук этого парня, но все было напрасно. Все попытки были ничтожны.

— Что ты сделала? — обмякла Аврора в руках этих телохранителей. — Ты продала меня?

— Я не понимаю, о чем она, Аврора, — на этот раз истерика была у Милли. — Вчера, когда мы с тобой расходились...

— Уведите ее, — тихо прошептала девушка, пока организатор доставала платье из чехла. — Я видеть тебя больше не хочу! Чтоб ты сгнила, тварь!

Эти слова были неестественны для Авроры, но и предательство она переживала впервые. Девушка не намерена сдерживать себя в отношении таких людей. Раз уж "подруга" посмела так себя повести, то и она имеет полное право на то, чтобы сделать ей больно.

— Эллиот тоже так поступил, да? Он тоже взял эти сраные деньги? — рассмеялась Аврора сквозь слезы. Она резко дергалась, и пара рук отпустили ее по кивку организатора. — Может, хочешь ещё что-то рассказать? Тебе всегда нравились мои вещи, если хочешь — забирай! Ты можешь их продать. Хочешь, можешь забрать вещи моей матери. Их ты сможешь продать за несколько сотен, — прошипела последние слова Аврора. — Какие же вы все...
Но она не договорила, потому что просто не нашла подходящих слов, чтобы описать этих людей.

— Уведите ее, — скомандовала черноволосая женщина, держа в руках платье.
Охранник именно так и поступил, Милли пыталась вырваться, кусаться, но все было тщетно, поэтому она попробовала докричаться до бывшей подруги:

— Эллиот... — но ее голос заглушил хлопок двери.

И теперь Аврора стояла совершенно одна на всем белом свете. Внутри нее не осталось ничего, даже злости. Просто хотелось ничего не ощущать и жить так всегда. Но все же кое- что было — боль.

Боль, которая съедала ее изнутри, словно швейная машинка зажевала то, над чем она работала всю жизнь. Хотя и это сравнение не передаёт то, что пришлось пережить Авроре.

От человека осталась одна оболочка, которая могла функционировать, но не жить. Жизнь совсем потеряла смысл во всем этом. Ради чего жить? Или ради кого? Ради предателей, которые не нашли в себе смелости отказаться? Теперь ее будущее и карьера полностью перечеркнуты. Не было сомнений, что Люк запретит ей получать образование или пройти хотя бы курсы. Повезет, если швейная машинка и ткани останутся с ней.

У нее не было никаких эмоций на лице, когда отец взял Аврору под руку, чтобы вывести к ее жениху. В машине кто-то что-то говорил, но для девушки была только одна точка, в которую она беспрерывно смотрела. Они куда- то приехали. Вокруг было много прессы, журналистов, которые не переставая выкрикивали свои вопросы, но только Аврора их не слышала.

Ее мысли были полностью забиты тем, как ее жизнь поменялась за считанные минуты. Одна ночь, и она уже не принадлежит себе.

— А вот и моя невеста, — растянул свои старые и сухие губы Рих в улыбке. — Как же я рад, что этот день настал.

Хотелось бы, чтобы это был предел боли, но нет. Это морщинистое и старое лицо было противно настолько, что девушка еле сдерживалась, чтобы ее не вырвало.

Чья- то рука провела по ее плечу, и Аврора вздрогнула от испуга. Это оказалась рука не жениха, что любезно поглаживал ее. Он что-то сказал и рассмеялся.

— Ну же, милая, ты согласна?

Сколько ему? Пятьдесят? Шестьдесят? Он не выглядел ни на тот, ни на тот возраст.

Как бы Люк не старался скрыть злобу в своем взгляде, она это видела. Видела, что у него уже не хватает нервов ждать. Видела, как все вокруг замерли, ожидая от нее ответа.

А что будет, если она просто скажет нет? Скажет, что это все ложь? Что ее все продали? Она сможет жить дальше, сейчас, пока не поздно, и она сможет отойти от этого дня.

Рука на ее плече сжалась, причиняя Авроре боль, но она не подавала виду. Лицо Люка приблизилось к ее уху, отчего сердце замерло от страха.

— Хочешь, чтобы всех, кто тебя окружает, постигла та же судьба, что и твоего паренька? — пальцы стиснули плечо ещё сильнее, Авроре даже пришлось сжать зубы, чтобы перенести давящую боль. — Авария — это так непредсказуемо. В один миг ты едешь к любимой, а потом тебя нет. Очень жаль...

Грудь сдавило, а воздух больше не поступал в организм. Аврора готова была умереть прямо на этом месте. В глазах все потемнело, а сама она пошатнулась, но смогла удержаться на ногах.

Как же она глупа, раз думала, что все самое худшее уже произошло. Как же все это дико и неестественно.

Лучше бы Эллиот продал ее, лучше бы случилось именно это. Так она хотя бы могла надеяться, что он живёт свою лучшую жизнь, хоть и без нее. Но теперь мир перестал ощущаться. Та самая часть сердца перестала стучать. Снова.

Аврора смотрела в одну точку, пытаясь переварить мысль, которую услышала от будущего мужа.

Ей хотелось кинуть ему в лицо цветы, разорвать это уродское платье и бежать. Бежать далеко и долго. Так, чтобы никто и никогда ее не нашел. Так, чтобы на ее ногах была кровь, которая отвлекала бы от боли внутри нее. Так, чтобы оказаться с теми, кто ее любит, и с теми, кого любит она.

Ноги подкосились, и Аврора упала на колени. К ней подбежали несколько человек, поднимая, но она не была уверена, что сможет стоять и дальше. Она не могла управлять телом, словно кто-то другой им завладел.

— Милая, вставай, — улыбнулся Люк, поправляя свои сальные волосы.

— Так вы согласны, невеста? — спросил мужчина, которого Аврора даже не видела.

Она не обратила на него внимания, когда подходила и когда стояла здесь, потому что он был для нее фоном. Все здесь не существовало до этого отрезвляющего момента. Все здесь было фальшью и розыгрышем.

— Да, — ее голос дрогнул, и слезы покатились по щекам.

Не было сил на истерики. Слезы текли по щекам, а все было как в замедленной съемке: журналисты пытались пробраться через ограду, чтобы задать вопросы, люди где-то далеко улыбались, а Люк поднял фату, до этого скрывавшую ее лицо. Он медленно приблизил свое лицо, и их губы соприкоснулись.

Аврора бы обязательно скривилась от отвращения, если бы могла. Если бы в голове не было мысли о том, что ее парень, ее любимый, ее человечек просто умер. Его теперь нет. И все, что было, осталось в прошлом, как воспоминания.

Больше она не сможет наслаждаться теплом его тела. Не сможет разделить с ним радость от нового эскиза. Не сможет посидеть на его тренировке. Не сможет приехать к нему в гости и разговаривать с его мамой. Не сможет обнять его. Его просто больше нет. Совсем нет. Не на время, а на всю жизнь. Она не услышит его голос, смех или грусть.

Слезы печали и скорби текли по ее щекам, пока Люк продолжал целовать ее.

А мир Авроры стал черным, сердце перестало биться вместе с его.