Глава 5
Тэхён
— Дашь нам минутку? — спросил я Минхёка, изо всех сил стараясь не замечать, как его глаза слишком долго задерживаются на фигуре Дженни.
Это была великолепная фигура, с формами и подтянутая, загорелая и пышная — я не мог упрекнуть парня в хорошем вкусе. Но мне всё равно хотелось заехать ему кулаком в нос. Пинок под зад этому парню только добавил бы ещё одну задержку к нашему отъезду — если мы вообще сможем улететь. Один рейс мы уже пропустили.
Минхёк кивнул.
— Без проблем.
Мои руки сжались в кулаки, и я вдохнул, пытаясь успокоиться, пока он выходил из комнаты, его улыбка была прикована к Дженни. Я охренеть как устал для этого. Всё, чего я хотел, — это сесть в самолёт и дремать, пока не окажусь в Сеуле.
Прошлая ночь была невыносимой. Когда Дженни вышла из ванной, свежая и пахнущая мёдом, я понял, что спать рядом с ней — не вариант. Поэтому я отправился осмотреть отель.
Здание тут не очень большое, совсем не похожее на шикарные курорты, которые я видел, когда несколько раз путешествовал с Ухёком. Весь осмотр занял меньше часа.
Я провёл его дважды.
Затем я вышел на улицу, решив немного осмотреть город, но когда ледяной холод коснулся моей кожи, я вернулся внутрь. Я провёл несколько часов в холле, сидя перед камином, глядя на пламя и надеясь, что если я буду ждать достаточно долго, то Дженни уснёт. Когда мои веки стали слишком тяжёлыми, чтобы бороться с ними, я решил завязать с этим и вернулся в номер.
Дженни лежала лицом в подушке, её идеальные розовые губы были раздвинуты настолько, что позволяли ей слегка похрапывать. Она и глазом не моргнула, когда я вошёл и удобно устроился на полу. По крайней мере, в отеле был плюшевый ковёр, а не промышленные ковры, как в большинстве мест.
Я заснул под храп Дженни. Проснулся я от удара в живот.
Я не собирался засыпать после того, как она споткнулась об меня. Я планировал позволить ей пойти поискать кофе, думая, что она принесёт немного для нас обоих. Спустя несколько часов, когда я понял, сколько времени прошло с тех пор, как я заснул на её подушке, я впал в панику.
Вот почему мне было небезопасно наблюдать за ней. Я терял бдительность всякий раз, когда находил её с мукой в шоколадных волосах, как сейчас. Она всегда оставляла полоску возле левого уха.
— Мне жаль, что так вышло утром, — сказала она. — Если тебе станет легче, Минхёк тоже не слишком обрадовался, обнаружив меня здесь.
Я хмыкнул.
Не слишком обрадовался? Ага, конечно. Этот парень пускал по ней слюни, и они, похоже, довольно быстро стали друзьями. И она была увлечена поварами.
В прошлом году Дженни встречалась с одним из них, он работал в ресторане в нескольких кварталах от «Крошки». Их отношения были короткими, но болезненными. Каждый день я получал отчёт от того, кто её охранял, о том, что она и шеф-повар Джинхва делали. Ужин. Кино. Целовались в его машине.
Это были мучительные три недели и шесть дней.
Дженни улыбнулась мне.
— Счастливого сочельника.
— Счастливого сочельника.
— Ты уверен, что не голоден?
Я кивнул.
— Я в порядке.
— Вот, — она положила один из маффинов на тарелку и протянула его. — Попробуй.
— Всё в порядке, — я поднял руку. — Я не голоден.
Беспокойство о ней завязало узел в моём желудке, который ещё не распутался.
— Просто попробуй.
Она обошла стол и принесла мне тарелку.
— Я не хочу маффин.
— Но если ты попробуешь, тебе может понравиться.
— Я не хочу его, Дженни.
— Но если ты попробуешь...
— Я не хочу чёртов маффин, — огрызнулся я и тут же пожалел об этом, когда её лицо опустилось. — Блять. Мне жаль.
Она отбросила тарелку в сторону, керамика подпрыгнула, и маффин скатился с тарелки, упав через край стола на пол.
— Ладно.
Её пальцы метнулись к завязкам фартука, рвали и дёргали, пока они не развязались. Затем она стянула его через голову, свернула в клубок и бросила.
В моё лицо.
Белая ткань и облако муки ударили мне в нос, прежде чем я успел их заблокировать. Когда я отложил фартук в сторону, Дженни уже шла к двери.
— Твою мать! — я покачал головой, давая ей фору, прежде чем выбежать из кухни вслед за ней. Я поймал её в холле по дороге к лифту.
— Слушай, мне жаль...
Зазвонил мой телефон. Я вытащил его из кармана, на экране высветилось имя Ухёка. Сука.
— Дженни, подожди.
Она не слушала. Она нажала на стрелку вверх, и как только двери открылись, она исчезла внутри.
Я не был уверен, с каким Кимом разбираться в первую очередь. Я решил выбрать менее пугающего из двух и ответил на звонок.
— Ухёк.
— Тэхён, я так понимаю, ты вчера отправил пилота домой вместе с самолётом. Пустым самолётом.
— Да, я отправил его домой. Дженни не хотела уезжать, поэтому я согласился остаться на одну ночь.
— Вместе?
— Да, сэр, — не было смысла избегать подробностей. — Отель был забит. Я спал на полу.
Его молчание было достаточной реакцией.
— Мы скоро поедем в аэропорт, — сказал я.
— Она не отвечает на мои звонки. Скажи ей, что я жду её прямо здесь, когда вы прилетите.
Ухёк не стал дожидаться моего подтверждения, прежде чем закончить разговор. Ему не нужно было согласие. Он отдал приказ, и я должен был довести его до конца.
Ещё один год. Я должен был продержаться ещё один год, работая с Ухёком, потом я соглашусь на понижение зарплаты и освобожусь от него. Но я должен продержаться ещё год. Два было бы идеально, но один — минимум.
Тэёну оставалось два года до окончания колледжа, и я не хотел позволить брату влезать в долги, пока он получает высшее образование. Я также не хотел, чтобы моя мама влезала в долги, оплачивая его образование.
Мама уже достаточно пожертвовала ради нас обоих. Всё, чего я хотел, — это чтобы она могла уйти на пенсию и наслаждаться более лёгким темпом жизни.
Она неустанно работала всю мою жизнь, чтобы обеспечить хорошую жизнь нам с Тэёном. Рождество никогда не было таким пышным праздником, как у Кимов, но мама баловала нас по-своему, одним большим подарком, на который она копила и который тщательно выбирала. На наши дни рождения она пекла нам особый торт.
Меня никогда не волновало, что мои джинсы были подержанными, а обувь — не фирменной. Долгое время мы были только мамой и мной, командой маленькой семейки.
Отец погиб в результате несчастного случая на работе, когда мне было три года, и, хотя у них было немного денег, она использовала их, чтобы заплатить за наш дом, чтобы нам никогда не пришлось переезжать. Она дала мне эту стабильность. Потом, когда я учился в средней школе, она познакомила меня с почтальоном, который стал больше, чем просто почтальоном.
Шону хорошим человеком. Хорошим отцом и отчимом. Хорошим мужем.
Он умер до второго дня рождения Тэёна. Рак.
Я на девять лет старше Тэёна и после смерти Шону сделал всё возможное, чтобы помочь маме вырастить его. Она не нуждалась в моей помощи — что касается людей, моя мама была самой сильной на земле. Но я всё равно помогал. Она достаточно натерпелась.
Мы с мамой настаивали на том, чтобы Тэён получил высшее образование. У него были мозги для этого, а я получал приличную прибыль каждый год, чтобы оплачивать учёбу.
Но мне нужен был Ухёк.
Даже несмотря на то, что я хотел Дженни.
Я подошёл к лифту и нажал на кнопку, не зная, что найду, когда поднимусь на четвёртый этаж. Надеюсь, Дженни, стоящую рядом с собранным чемоданом. Вместо этого я шагнул в номер, и на меня обрушилось облако медового пара, вырывающегося из-под двери ванной. Душ работал.
Эта женщина действительно ненавидела меня.
Как я мог сидеть здесь, когда она была обнажена в 6 метрах от меня? Я бросился к двери, чтобы покинуть номер и этот приторный запах. Неважно, насколько холодно было на улице, я должен был убраться из этого здания.
Лифт был слишком медленным, поэтому я нашёл лестницу, устремился на первый этаж и свернул в ближайшую дверь с надписью «выход».
Холодный воздух был сукиным сыном, вгрызаясь в мою плоть, но я стиснул зубы, проклиная это жалкое состояние с каждым шагом к кофейне. Когда я вошёл внутрь, все посетители уставились на меня. Наверное, потому что я был столичным идиотом в Кимхэ без проклятого пальто.
Я протопал к стойке, достал бумажник и шлёпнул его на стойку.
— Чёрный кофе. Горячий, насколько это только возможно. Потом маффин и булочку. Пожалуйста.
Бариста кивнул и оставил меня готовить мой заказ.
С едой и напитками в руках я нашёл свободный столик как можно дальше от двери. Я вдохнул маффин, прежде чем откусить кусочек. Он был вкусным, не невероятным, но я умирал от голода. Дженни была права.
Покупка чужой выпечки превратилась в ненормальную игру. Ничто никогда не было так хорошо, как еда, которой Дженни пыталась накормить меня насильно, еда, с которой я притворялся, будто бы она была в лучшем случае второсортной. Вместо того чтобы восхищаться кулинарными творениями женщины, которую я не мог иметь, я ел у других пекарей.
Потому что в мире были и другие пекари.
Так же, как и другие женщины.
Я вдохнул маффин и булочку, ошпарив язык о кофе, затем посмотрел на часы. Обычно Дженни требовался час, чтобы подготовиться к дню.
Я провёл достаточно утренних часов в своей машине до рассвета, наблюдая, как она зажигает огни по всему дому, прежде чем выехать из гаража почти ровно через шестьдесят минут и отправиться на работу.
Теперь, когда она знала о своей охране, не было смысла продолжать притворяться. Для неё было бы разумно время от времени менять привычный распорядок дня.
Моя команда была обучена и чертовски хорошо умела скрываться в тени, но и преступники тоже. Если с ней что-то случится...
Я отогнал эту мысль и глотнул обжигающий глоток кофе. С Дженни ничего не должно случиться. С ней всё будет в порядке. Даже когда я перестану работать на Ухёка, он найдёт кого-нибудь столь же способного обеспечить её безопасность.
Кроме того, сегодняшнее утро было хорошим примером того, как исчезает мой профессионализм, когда она рядом.
После двадцати минут ожидания Дженни должна была успеть выйти из душа и одеться, поэтому я отнёс обёртку от маффина в мусорное ведро, молча поблагодарил баристу и отправился в Арктику.
Мои зубы стучали, пока я добирался до гостиницы. У меня мурашки бегали по коже. Почему я не взял с собой гребаное пальто? Точно. Потому что план состоял в том, чтобы приехать и уехать.
В холле отеля было тихо, пока я шёл к лестнице, надеясь, что четыре пролёта согреют меня. Когда я добрался до номера и вставил ключ-карту в дверь, запах Дженни снова поразил меня и вызвал прилив крови к паху.
У меня возникло искушение заткнуть нос. Вместо этого я решил дышать через рот.
Дверь в ванную распахнулась, и оттуда вышла Дженни, её мокрые волосы были скручены в пучок. Её лицо было чистым и раскрасневшимся после душа, но, по крайней мере, она была одета. Её дизайнерские джинсы с потёртостями сидели на ней как вторая кожа, а чёрная майка не оставляла никаких изгибов моему воображению.
Блять, она выглядела прекрасно.
Потрясающе, на самом деле. Не было ни одной восходящей голливудской звезды, которая могла бы посоперничать с Дженни по красоте. Моё сердце заколотилось, а в горле пересохло.
Я опустил глаза в пол.
— Мы опоздали на утренний рейс, но есть ещё один в три часа.
Мы прилетим в Сеул поздно, но, по крайней мере, будем дома и сможем разойтись по разные стороны. Это было самое длительное время, которое я проводил с Дженни за последнее время, и это было слишком. Она была слишком совершенна. Слишком неотразима. Я не доверял себе, что не потеряю суровую и грубую маскировку.
А если бы она не служили барьером для моих истинных эмоций, она бы видела меня насквозь.
Это был не тот разговор, который я хотел бы вести в Рождество.
— Тебе помочь с чемоданом? — спросил я.
— Оу, я не еду.
— Что? — моё лицо побелело, когда она исчезла в ванной. Я последовал за ней. — А ну-ка повтори.
— Я не еду, — сказала она мне через зеркало, развязывая волосы и беря расчёску, тщательно проводя ею по своим длинным локонам. — Я взяла себе этот отпуск. Я его использую.
— Господи Боже, как же с тобой трудно.
— Трудно? — её кисти двигались быстрее. — Почему это я трудная? Я не хочу уезжать. Я не должна уезжать.
— Нет, ты должна.
— Я позвоню отцу и всё объясню. Если ты беспокоишься о своей работе, не стоит.
— Если я не привезу тебя домой, мы с тобой оба знаем, что Ухёк уволит меня до Нового года.
— Нет, не уволит. Я сделаю так, чтобы он понял, что это было моё решение, и что если он уволит тебя, я никогда больше не буду с ним разговаривать.
Я верю ей.
Она будет бороться за мою работу. Она будет бороться против своего отца.
Даже если она ненавидит меня.
Потому что Дженни Ким была самым лучшим человеком, которого я когда-либо встречал. Было бы несправедливо со стороны Ухёка уволить меня, и она это знала. Она боролась за то, что было правильно. У Дженни было чистое сердце и добрая душа. Она ставила других выше себя, поэтому эта поездка в Кимхэ была такой странной. Она могла ненавидеть рождественское фиаско у Кимов, но в течение многих лет я наблюдал, как она терпела его, потому что отец просил её об этом.
Я не виню её за то, что ей нужен был побег, но я не стану рисковать её безопасностью ради этого.
— Я не могу оставить тебя здесь, — сказал я.
Я не мог оставить её, и точка.
Возможно, истинная причина, по которой я не хотел разрывать отношения с Ухёком, заключалась в том, что это означало потерю связи с Дженни. Даже в те дни, когда она была закреплена за кем-то другим, у меня была эта связь. Перерезать её было, наверное, к лучшему. Мой рассудок и так был на грани. Но я не мог её бросить.
Дженни отложила расчёску и со вздохом повернулась ко мне.
— Я собираюсь расслабиться и насладиться этим номером. Я буду бродить по городу и много есть. Потом вернусь домой после Рождества и снова возьмусь за работу. Мне хорошо одной.
Она шагнула ближе, и комната уменьшилась. Моё сердце бешено забилось, когда она посмотрела на меня своими яркими ореховыми глазами, и в этот момент я бы пообещал ей весь мир за один поцелуй этих мягких губ.
— Поезжай домой, Тэхён. Пожалуйста. Поезжай домой.
Мольба в её голосе не оставила меня равнодушным. Это был один из немногих случаев, когда я был свидетелем того, как Дженни послала к чёрту всё, чего хотят остальные, и пошла своим путём. Она хотела этого отпуска, и я не буду тем человеком, который украдёт его у неё.
— Хорошо.
— Хорошо?
Я кивнул.
— Хорошо.
Улыбка натянула её рот.
— Спасибо.
Я тяжело сглотнул, не в силах оторвать взгляд. Её губы были мягкими и розовыми. Нижняя была полнее верхней, но не намного. Достаточно для сексуального, естественного надувания.
Что случится, если я поцелую её? Что будет, если я поддамся искушению?
Дженни ударит меня коленом по яйцам.
Я потеряю контракт с Ухёком, и он уничтожит мою репутацию.
Мои сотрудники останутся без работы, а я разорю свою компанию.
Поцеловать её... это почти стоило того.
— Тэхён, — прошептала она, заставив меня посмотреть ей в глаза.
Дженни склонила голову набок. Её брови сошлись.
И я сделал шаг в сторону.
— Я сообщу твоему отцу, что мы остаёмся.
Она кивнула, когда я сделал ещё один шаг назад, но прежде чем я успел выйти из ванной, её рука взлетела вверх и обхватила мой локоть.
— Подожди. Что значит мы?