Глава 7
День начался для Дженни с лёгкого волнения, она давно мечтала о том, чтобы заняться чем-то для себя, чем-то, что приносило бы ей настоящее удовольствие. И вот, наконец, она сделала шаг навстречу мечте. Университет встретил её яркими коридорами, полными студентов, оживлёнными разговорами, лёгким шумом шагов по отполированному полу и запахом свежего кофе, который тянулся из кафетерия.
Лекции пролетели быстро. Новые знакомства, тетради, заполненные первыми конспектами, обсуждения с одногруппниками, смех и лёгкое ощущение свободы, которого она так долго была лишена. Здесь никто не смотрел на неё, как на жену Тэхена. Здесь она была просто Дженни Ким — студентка, будущий дизайнер интерьера.
К вечеру её переполняли эмоции, ей хотелось поделиться ими с Тэхеном. Она почти вприпрыжку добралась до его кабинета в их доме, толкнула тяжёлую дверь и без стука вошла внутрь. Он сидел за столом, перебирая какие-то документы. Он даже не сразу поднял голову, когда она с сияющей улыбкой подбежала к нему и крепко обняла его.
— Первый день в университете прошёл! — радостно воскликнула она, прижимаясь к нему.
Тэхен слегка напрягся, но, наконец, отложил бумаги и посмотрел на неё.
— Рад слышать, — его голос был спокойным, но каким-то отчуждённым.
Дженни этого не заметила. Она отстранилась, продолжая улыбаться, и села на край его стола.
— Мы с одногруппниками решили устроить вечеринку сегодня вечером. Просто познакомиться, немного отпраздновать начало учебного года.
Тэхен резко поднял на неё глаза.
— Вечеринку?
— Ну да, что-то вроде дружеского сбора, я обещала, что приду.
Он медленно выдохнул, отложил документы и встал из-за стола.
— Сегодня вечером у нас важная встреча, Дженни.
Её улыбка медленно угасла.
— Встреча? Какая ещё встреча?
— Важная встреча с людьми, с которыми мне нужно поддерживать хорошие отношения. Тебе тоже стоит там быть.
Дженни нахмурилась, убирая за ухо выбившуюся прядь.
— Тэхен, я не могу. Я уже договорилась с ребятами, это мой первый день в университете, мне важно построить отношения с одногруппниками.
Его взгляд потемнел.
— То есть тебе не плевать на одногруппников, но плевать на своего мужа?
Дженни приоткрыла рот, поражённая его словами.
— Я этого не говорила, — прошептала она, но он уже не слушал.
Тэхен развернулся и вышел из кабинета, оставляя её наедине с глухой тишиной. Дженни тяжело вздохнула, чувствуя, как волна раздражения накрывает её с головой. Она только начала строить свою жизнь, только почувствовала свободу... и вот снова цепи, снова рамки, снова ожидания, которые она должна оправдывать. Она провела рукой по лицу, пытаясь успокоиться.
Тем временем...
Лиса с трудом разлепила глаза, когда резкий звонок телефона прорезал тишину комнаты. Голова гудела, она быстро выскользнула из постели, и, немного покачиваясь, отошла в сторону, нажимая кнопку ответа.
— Алло?..
— Лалиса? — Раздался знакомый голос, и Лалиса сразу же узнала его.
Дженни.
— Эм... да, это я, — она прищурилась, пытаясь понять, почему Дженни звонит ей с незнакомого номера и, что важнее, зачем.
— Мне нужно, чтобы ты приехала ко мне. Срочно.
Голос Дженни был напряжённым, почти приказным, без намёка на её обычную вежливость или игривость.
— Что-то случилось? — Лалиса нахмурилась.
— Просто приезжай. Это важно.
И прежде чем Лалиса успела задать ещё хоть один вопрос, на том конце провода раздались короткие гудки. Она медленно опустила телефон и нахмурилась.
Пару минут спустя...
Лалиса вышла из машины и посмотрела на огромный дом перед собой. Она поднялась по ступеням, толкнула массивную дверь и вошла в дом. На одном из дорогих кожаных диванов в гостиной, сидела Дженни. Она выглядела встревоженной: нервно перебирала пальцами подол своего платья, но как только увидела Лалису, тут же улыбнулась.
— Ты приехала быстрее, чем я думала, — произнесла она с лёгким облегчением в голосе.
Лиса осторожно подошла ближе, вглядываясь в лицо Дженни, пытаясь понять, что же произошло.
— Что случилось?
Дженни вздохнула, приглаживая волосы и чуть подалась вперёд, будто решаясь сказать что-то важное.
— Я как раз подумывала о том, чтобы нанять личного ассистента. И тут я вспомнила о тебе.
Лиса приподняла брови, удивлённо смотря на неё, но внутри она ликовала.
— Ассистента?
— Да. У меня слишком много дел и обязанностей. Учёба, общественные мероприятия, встречи... А ещё политическая деятельность Тэхена. Я просто не успеваю всё совмещать, — Дженни говорила быстро.
Лалиса задумчиво сложила руки на груди.
— И что мне нужно будет делать?
— О, ничего сложного! — Дженни тут же оживилась. — Помогать мне с расписанием, организовывать встречи, напоминать о важных событиях, может, иногда сопровождать меня на официальных мероприятиях. В общем, быть моими глазами, ушами и руками, когда я не могу всё контролировать. Просто мне нужна надёжная подруга рядом. Человек, которому я могу доверять.
— Я даже не знаю... — протянула рыжая специально, не торопясь соглашаться, чтобы Дженни ее буквально умоляла.
Дженни тут же схватила её за руки и заглянула в глаза, почти умоляюще.
— Пожалуйста, мне правда нужна твоя помощь...
Лалиса тяжело вздохнула.
— Ладно. Я согласна.
Дженни тут же засияла, её лицо разгладилось, а напряжение исчезло.
— Ты не пожалеешь! Я уверена, мы сработаемся!
Рыжая улыбнулась в ответ.
Через пару минут...
— Да, Чонгуки, ты можешь себе это представить? — разговаривала по телефону рыжая. Она стояла у окна и смотрела на зелёный сад. — Она сама позвонила и пригласила!
— Вай! — удивился Чон. — Ты главное не теряй там голову, малышка. Сейчас важно действовать с умом
— Да, ты прав, — кивнула рыжеволосая поправив юбку.
— Надеюсь, что это так... — проговорил Чонгук. — Я уже подобрал парочку книг для тебя, про политику, заедешь?
— Лалиса?
Она почувствовала взгляд, прожигающий её спину, и медленно обернулась. Тэхен стоял за ней, сложив руки на груди, его глаза вспыхивали интересом, а уголки губ приподнялись в едва заметной ухмылке.
— Пока Гуки!
Она завершила разговор и повернулась к Тэхену, который собирался пройти в свой кабинет.
— Дженни еще не вышла к тебе? — поинтересовался он.
— Уже да, отныне мы будем видеться чаще, — сказала Лалиса, кокетливо улыбаясь. — Я теперь личный ассистент Дженни.
Тэхен чуть склонил голову набок, изучающе глядя на неё.
— Вау, — протянул он, иронично поднимая бровь.
Лиса откинула волосы назад и сложила руки на груди.
— Не хочешь ничего выпить? У меня есть фирменный напиток.
Тэхен фыркнул, слегка качая головой.
— Ты ассистент, а не прислуга.
— Для тебя я сделаю исключение, — Лалиса подмигнула ему и рассмеялась.
Тэхен на мгновение задержал на ней взгляд, затем слегка кивнул.
— Хорошо. Буду ждать в кабинете.
Он развернулся и ушёл, а Лалиса направилась на кухню. Там было тихо, пахло свежим хлебом и лёгким ароматом ванили. Она ловко взбила молоко, нарезала банан и сложила кусочки в блендер, добавив сахар. Мягкий шум смешивания ингредиентов заглушал её мысли. Когда смесь стала однородной, она добавила эспрессо, а затем перелила напиток в высокий бокал. Взбитые сливки легли воздушной шапкой, а сверху она добавила веточку свежей мяты. Как только Лалиса поставила бокал на поднос, в кухню вошла служанка Сана. Следом за ней шла Джихе.
Джихе скрестила руки и смерила Лалису надменным взглядом.
— И что ты здесь делаешь? — спросила она с нотками презрения в голосе.
Лиса медленно подняла глаза.
— Следи за языком, — ответила она ровным голосом. — Мы не на одном уровне. Ко мне только на «вы».
Джихе фыркнула.
— Хорошо, мисс, — радостно ответила Сана, едва скрывая улыбку.
Лалиса уверенно вошла в кабинет Тэхена, её каблуки мягко простучали по паркету, он сидел в удобном кожаном кресле, сосредоточенно глядя на экран телевизора, где ведущие взволнованно обсуждали последние новости. На экране мелькали кадры с уличных интервью, политические аналитики с серьёзными лицами обсуждали перспективы предвыборной гонки, и внизу экрана бежала строка: «Граждане возлагают большие надежды на Тэхена Кима, веря, что он станет следующим президентом».
Онв скрестила руки на груди и с лёгкой усмешкой склонила голову набок, наблюдая за ним.
— Ну-ну, мистер президент, похоже, твоя популярность растёт с каждым днём, — проговорила она, подходя ближе.
Тэхен не сразу перевёл взгляд на неё, сначала его губы тронула самодовольная улыбка. Затем он медленно повернулся в её сторону, его глаза сверкали от азарта и удовлетворения.
— А ты сомневалась? — произнёс он, чуть приподняв бровь.
Лалиса усмехнулась и села на край стола, скрестив ноги.
— Вовсе нет, просто приятно видеть, как кто-то получает то, к чему так долго шёл.
Тэхен сделал глоток виски из бокала, поставил его на стол и изучающе посмотрел на неё.
— Все еще впереди, гонка только начинается и я немного переживаю
Лалиса наклонилась чуть ближе, её голос стал тише, но твёрже.
— Именно поэтому тебе нужна поддержка. Не только со стороны народа, но и людей, которые рядом.
Тэхен усмехнулся, его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем обычно.
— И ты предлагаешь мне свою?
— Не предлагаю, а даю, — уверенно ответила Лалиса. — Даже самым сильным людям нужен кто-то, кто будет рядом.
Тэхен несколько секунд молчал, будто взвешивая её слова, затем медленно кивнул.
— Знаешь, Лалиса... — он чуть прищурился. — В тебе есть нечто особенное.
Она усмехнулась, склонив голову на бок.
— Ещё бы.
Тэхен рассмеялся, а затем, подняв бокал, произнёс:
— За победу.
Лалиса взяла второй бокал, их пальцы слегка соприкоснулись.
— За твою победу, — с лёгкой хитринкой в голосе добавила она.
Тем временем, Чимин вставил ключ в замочную скважину, повернул ручку и вошёл в квартиру. Внутри было тихо, слишком тихо. Он огляделся, но Лалисы не было. Он вздохнул, бросил ключи на тумбу и потянулся, разминая плечи после долгого дня. Внезапно раздался стук в дверь. Чимин удивлённо нахмурился — кого могло принести в столь поздний час? Он подошёл и, слегка приоткрыв дверь, увидел Джису. Она стояла с лёгкой улыбкой, держа в одной руке бумажный пакет с доставкой, а в другой — бутылку красного вина. Её длинные волосы были слегка растрёпаны, а на губах играла хитрая улыбка.
— Ты откроешь дверь или мне придётся стоять тут всю ночь? — спросила она, приподняв бровь.
Чимин усмехнулся и шире открыл дверь, пропуская её внутрь.
— Джису, какой неожиданный визит. С чем пожаловала?
Она прошла в квартиру, поставила пакет на кухонный стол и обернулась к нему.
— Я подумала, что мы давно не проводили время вместе, — сказала она, слегка пожав плечами. — Да и ты наверняка опять забыл поесть, так что вот.
Чимин с улыбкой покачал головой, наблюдая за тем, как она достаёт контейнеры с едой.
— Ты так обо мне заботишься, прямо как... — он замолчал, подбирая слово.
— Как кто? — лукаво спросила она, скрестив руки на груди.
— Как старшая сестра, — ухмыльнулся он, садясь за стол.
Джису закатила глаза и села напротив него, открывая бутылку вина.
— Вот спасибо, конечно. Так-то я рассчитывала на более приятное сравнение.
Она налила им по бокалу, наблюдая, как Чимин с аппетитом начал есть.
— Значит, скучаешь по мне? — спросил он, посмотрев на неё поверх бокала.
— Может быть, — она сделала глоток, её губы слегка коснулись края бокала.
— Завтра у меня выходной, — сказал он, отложив вилку. — Можем провести время вместе тогда.
Джису на секунду задумалась, а потом кивнула.
— Хорошо. Значит, завтра.
Девушка быстро пьянела от алкоголя и ее немного размазало, она сидела напротив блондина, её пальцы лениво крутили ножку бокала, взгляд был чуть расфокусированным, но всё равно проницательным. Она улыбнулась, но в её глазах было что-то глубокое, сокрытое, что-то, что Чимин не мог понять.
— Знаешь, ты хороший человек... — вдруг сказала она, слегка покачав головой.
Чимин усмехнулся.
— А ты знаешь, что обычно так говорят, когда хотят сказать что-то важное?
Джису хмыкнула и поставила бокал.
— Может, я просто хочу, чтобы ты это знал.
Он посмотрел на неё, чуть нахмурившись, но прежде чем успел что-то сказать, она наклонилась ближе. Дыхание с запахом красного вина коснулось его губ.
— Можно? — тихо спросила она, давая ему шанс отступить.
Чимин почувствовал, как его сердце сделало странный скачок. Ему хотелось и не хотелось одновременно. Всё происходило слишком неожиданно, слишком... не по плану. Но он не отстранился. Губы Джису мягко коснулись его. Осторожно, медленно, будто она боялась. Пак стоял, не двигаясь, его разум метался между «надо остановить» и «почему бы и нет». Но затем его рука легла ей на талию и он, сам не осознавая, ответил на поцелуй.
И вдруг дверь распахнулась.
Рыжеволосая стояла в дверном проёме, не двигаясь. Её карие глаза расширились, взгляд быстро метнулся от Чимина к Джису. Сердце кольнуло так, будто кто-то сжал его ледяной рукой. Почему? Он резко отстранился, чувствуя, как кровь ударяет в голову. Джису тоже шагнула назад, её щёки покраснели, губы были приоткрыты, будто она пыталась что-то сказать, но не находила слов.
— Ой... — только и сказала Лиса. — она поспешно отвела взгляд, выпрямилась и, сжав губы, сказала более громко. — Извините.
И развернулась, уходя в сторону своей комнаты. Чимин чувствовал, как что-то неприятное сжимает его изнутри. Перед тем, как скрыться за углом, она посмотрела на него. Этот взгляд он запомнит. Лиса закрыла дверь своей комнаты, её ладонь всё ещё ощущала прохладную поверхность ручки. Она не знала, почему так себя чувствует, почему внутри всё сжалось неприятно. Она прислонилась спиной к двери, прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Что с ней происходит? Это ведь не должно её волновать. Чимин – свободный человек, он может делать что угодно. И Джису... Джису тоже. Так почему же это так неприятно?
Она с усилием оттолкнулась от двери и направилась к зеркалу, включив небольшой ночник, который разливал мягкий свет по комнате. Она стянула с себя куртку, бросила её на стул и наклонилась вперёд, рассматривая своё отражение. Губы поджаты, в глазах читается что-то непонятное даже ей самой. Она быстро взяла ватный диск, намочила его мицеллярной водой и начала стирать макияж.
Тем временем за дверью послышался приглушённый голос Джису.
— Думаю, в другой раз, — мягко сказала она, и Лиса могла представить, как она смотрит на Чимина своими тёплыми глазами. — Завтра у меня важная встреча перед тем как мы с тобой пойдем в город, так что лучше посплю.
— Хорошо, — ответил Чимин. — А когда пойдём?
— Как освобожусь, позвоню, — коротко ответила Джису.
Наступила пауза, которую наполняло лишь лёгкое дыхание за дверью.
— Спасибо за вечер, — чуть тише сказала Джису.
Шорох одежды. Тихий, но явственный звук лёгкого поцелуя в щёку.
Щелчок замка.
Манобан замерла. Ватный диск на секунду застыл у её щеки. Она не моргала, просто смотрела на себя в зеркало. Почему? Почему внутри разливается такая странная пустота? Она заставила себя отогнать все мысли и продолжила стирать макияж, но не прошло и минуты, как послышались шаги. Затем тихий стук в дверь.
— Лалиса, — голос Чимина был приглушённым, будто он не знал, стоит ли ему вообще что-то говорить.
Она быстро выровняла дыхание и ответила как можно непринуждённее:
— Заходи.
Дверь приоткрылась, и Чимин вошёл. Он закрыл её за собой и прислонился плечом к косяку, засунув руки в карманы. Его взгляд был внимательным, изучающим.
— Всё нормально? — спросил он.
Лиса усмехнулась, сделав вид, что не понимает, о чём он.
— А почему должно быть не нормально?
— Ты как-то резко ушла, — тихо заметил он.
Она пожала плечами и поставила флакон с мицеллярной водой обратно на столик.
— Я просто устала, — сказала она, будто ничего не произошло.
Но Чимин продолжал смотреть на неё так, будто видел её насквозь.
— Это тебя задело?
Она снова фыркнула.
— Что за глупости?
Она развернулась к нему, скрестив руки на груди, продолжая сидеть.
— Чимин, мы взрослые люди. У тебя своя жизнь, у меня своя. Я просто не ожидала... ну, сам понимаешь
Девушка стояла у зеркала, поправляя волосы, когда наконец решила заговорить. В её голосе звучала лёгкая радость, скрытая под беззаботностью, но глаза хитро поблескивали.
— Кстати, у меня теперь есть работа, — она улыбнулась, закручивая локон пальцем и мельком бросая взгляд на Чимина.
Он, прислонившийся к дверному косяку, лениво посмотрел на неё и вздохнул.
— И что за работа?
Лиса повернулась, скрестив руки на груди, и с довольной улыбкой сообщила:
— Дженни наняла меня своим личным ассистентом.
Чимин резко моргнул, как будто не сразу понял смысл её слов.
— Дженни? — переспросил он, нахмурив брови.
— Да, — весело кивнула Лалиса. — Так что у меня теперь есть стабильный доход, и я смогу заплатить тебе за аренду.
Чимин устало закатил глаза и устало потер переносицу.
— Конечно, — пробормотал он. — Ты всё-таки нацелена на Тэхена.
Она хитро прищурилась и медленно подошла к нему, намеренно сокращая расстояние.
— Ты что, ревнуешь?
Чимин чуть дёрнулся, но не отошёл. Он лишь внимательно посмотрел на неё, затем ухмыльнулся и покачал головой.
— Как и ты к Джису?
Она на секунду замерла, но тут же нашла, что ответить, заливисто рассмеявшись.
— Ревнует только тот, кому не всё равно, — сказала она, подняв бровь.
Чимин хмыкнул и сложил руки на груди.
— Ты сама сейчас себя описала?
Лалиса фыркнула и развернулась, будто не собиралась продолжать этот разговор и направилась к выходу.
— У нас теперь с тобой есть разные дела. Завтра мне на работу, а ты развлекайся с Джису, если хочешь.
Чимин усмехнулся, наблюдая за ней.
— Смотрю, работа у тебя удобная, всегда рядом с Тэхеном.
Она бросила на него игривый взгляд через плечо.
— Ай, так вот как ты ревнуешь
Чимин вышел следом за Лалисой, захлопнув за собой дверь её комнаты. Девушка шла по коридору к кухне, лениво потягиваясь, как будто разговор с ним был для неё просто развлечением, не имеющим никакого веса. Но Чимин не собирался отступать. Он быстро догнал её и схватил за запястье, вынуждая остановиться.
— Это неправильно, — тихо, но твёрдо сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Разрушать чужую семью ради своих амбиций...
Она медленно обернулась, её взгляд вспыхнул огнём. Она чуть наклонила голову, внимательно рассматривая Чимина.
— Ты так говоришь, будто я специально хочу разрушить их брак, — её голос звучал ровно, но в глазах читался вызов.
Пак сжал челюсть, едва заметно нахмурился.
— А разве нет?
Она выдернула свою руку из его хватки и скрестила руки на груди, откидывая голову назад с лёгкой усмешкой.
— А ты? Ты думаешь, что не такой же? — спросила она с ноткой насмешки в голосе. — Ты ведь тоже не просто так проводишь время с Джису. Или ты хочешь сказать, что вдруг полюбил её?
Чимин сжал губы, не сразу отвечая.
— Джису очень хорошая девушка, — наконец выдал он, стараясь не выдавать сомнений в своём голосе.
— Хорошая девушка? — Лалиса фыркнула и покачала головой. — Но ты её не любишь.
— А ты любишь Тэхена? — быстро парировал он.
Та прищурилась, её лицо на секунду напряглось, но потом она лишь ухмыльнулась и шагнула к нему ближе.
— А тебе какое дело? — её голос стал тише.
Чимин провёл рукой по волосам, раздражённо выдохнув.
— Ты играешь с огнём, Лиса, он же женат
Она пожала плечами, её губы тронула лёгкая улыбка.
— А кто сказал, что они счастливы? — спросила она, глядя прямо в глаза Чимину.
Он хотел возразить, но замолчал. Она знала, что попала в точку. Никто не говорил, что у Тэхена и Дженни идеальный брак. Наоборот, было видно, что что-то между ними не так.
— Ты думаешь, он бросит её ради тебя? — наконец спросил Чимин, пристально вглядываясь в её лицо.
Лалиса чуть склонила голову, её глаза блестели от эмоций.
— Я думаю, что судьба всегда расставляет всё по своим местам, — прошептала она, чуть улыбнувшись.
Чимин тяжело выдохнул, покачал головой и отвёл взгляд.
— Ты безумная, — пробормотал он.
Лиса медленно подошла к Чимину, её шаги были лёгкими. Она не спешила, позволяя напряжению повиснуть в воздухе между ними. Блондин наблюдал за ней, нахмурившись, но не отступал. Он чувствовал, что она что-то задумала, но не мог предугадать её следующий шаг. Когда она остановилась совсем близко, он почувствовал аромат её парфюма – сладкий, с лёгкими нотками цитруса и чего-то тёплого, почти пряного. Она подняла руку и медленно, чуть касаясь, положила ладонь ему на грудь, прямо над сердцем. Чимин вздрогнул, не ожидая этого прикосновения, но не отстранился.
— Если ты любишь Джису по-настоящему... — тихо сказала Лиса, глядя ему в глаза, — тогда почему твоё сердце так сильно бьётся, когда я рядом?
Чимин затаил дыхание. Он чувствовал, как её тёплая ладонь лежит прямо там, где его сердце стучало с бешеной скоростью. Он даже не пытался притвориться, что этого не происходит – она уже всё поняла.
— Это... глупо, — пробормотал он, но голос его прозвучал неубедительно.
Лиса чуть сильнее прижала ладонь к его груди, наклонив голову, будто изучая его реакцию.
— Правда? — её голос был мягким.
Пак сглотнул, его губы дрогнули. Он хотел что-то сказать, но в голове было пусто. Её близость сбивала с толку.
— Это просто... просто реакция, — выдавил он, делая шаг назад, но Лалиса последовала за ним, не отрывая от него глаз.
— Просто реакция? — повторила она, приподняв брови. — Так реагируют, когда им всё равно?
Чимин нервно провёл рукой по волосам и отвёл взгляд.
— Ты играешь, Лиса, — тихо сказал он.
— А ты нет? — парировала она, от чего у него пересохло во рту.
Они стояли слишком близко. Слишком. Чимин чувствовал её дыхание на своей коже, её взгляд прожигал его насквозь.
— Ты просто хочешь проверить меня, да? — спросил он, пытаясь сохранить спокойствие.
— Возможно, — Лалиса наклонила голову, чуть ухмыльнувшись. — Или мне просто любопытно, почему ты такой лицемер.
Чимин резко выдохнул, его губы сжались в тонкую линию.
— Я не лицемер.
— Тогда признай, что Джису – не та, кто заставляет твоё сердце биться быстрее, — прошептала она, не сводя с него взгляда.
Он сжал кулаки. В его голове звучали сотни возражений, но все они разбивались о её уверенность.
— Это не имеет значения, — сказал он наконец, хрипло.
Лалиса мягко убрала руку, и, молча развернулась, покачивая бёдрами, направилась к своей комнате, оставляя Чимина стоять в коридоре, с сердцем, которое всё ещё бешено стучало в груди.
На следующее утро...
Сквозь приоткрытые шторы в спальню проникал мягкий утренний свет, окрашивая всё вокруг в золотистые оттенки. Тэхен лежал на спине, его тело едва прикрывал тонким простынём, а одна рука была небрежно закинута за голову. Дженни спала рядом, её тёмные волосы разметались по подушке, а шелковая ночнушка слегка сползла с плеча, открывая гладкую кожу. Лалиса вбежала в дом, в руках она сжимала сумочку, а на лице читалась нетерпеливость. Увидев Джихе, которая аккуратно несла поднос с завтраком, Лалиса моментально переключилась.
— Это для госпожи Дженни? — спросила она с лёгким прищуром.
Джихе фыркнула, посмотрела на неё снизу вверх, но ничего не сказала.
— Давай сюда, — не дожидаясь ответа, Лалиса выхватила поднос и, толкнув Джихе бедром, прошла мимо. — Я сама отнесу.
Джихе недовольно закатила глаза, но не стала возражать. Лалиса тем временем быстрым шагом поднялась по лестнице, балансируя с подносом. Она оказалась перед массивной дверью спальни и, постучавшись, не получила ответа.
— Дженни? — тихо позвала она, но тишина в ответ только утвердила её в решении действовать самой.
Осторожно повернув ручку, Лалиса проскользнула внутрь. Они еще спали. Манобан осторожно поставила поднос на столик, а затем, наклонившись, легонько коснулась плеча Дженни.
— Дженни, проснись, — прошептала она.
Дженни слабо зашевелилась, нахмурилась, не открывая глаз.
— Мм... Что случилось?.. — её голос был хриплым, ещё сонным.
Лиса опустилась на край кровати, склонилась ближе.
— Ты опаздываешь на первую пару.
Дженни с трудом открыла глаза, моргнула несколько раз, прежде чем сфокусироваться на ней.
— Что?.. — она на секунду задумалась, прежде чем резко села. — Чёрт...
Она быстро провела рукой по лицу, откинула волосы назад, перевела взгляд на Тэхена, который продолжал спать, не обращая внимания на их шепот.
— Время сколько? — спросила она, протирая глаза.
— Уже почти девять, — Лалиса многозначительно подняла брови.
Дженни резко вскочила с кровати, её волосы разлетелись в стороны, а халат соскользнул с плеча. Не обращая внимания на Лалису, она почти бегом направилась в гардеробную, распахнула двери и скрылась среди множества аккуратно развешанных нарядов.
— Почему ты не разбудила меня раньше? — донёсся приглушённый голос Дженни откуда-то из глубины гардеробной.
Лалиса, стоявшая спиной к кровати, пожала плечами, разглядывая идеально обставленную спальню.
— Я попала в ужасную пробку, мне очень жаль — "грустно" сказала она, разглядывая свои ногти.
Тэхен зашевелился, нахмурился, чувствуя, что постель рядом с ним пуста. Он медленно открыл глаза, и его взгляд тут же наткнулся на силуэт Лалисы. Она стояла спиной к нему, её фигура чётко вырисовывалась на фоне мягкого утреннего света, пробивающегося через шторы. На мгновение он застыл, его глаза невольно задержались на её изящных плечах, затем спустились ниже.
— Оставь завтрак Тэхену, я точно не успею, — раздался голос Дженни, которая поспешила к выходу из комнаты.
Лиса осталась наедине с Тэхеном, который растерянно смотрел на свой костюм, небрежно разложенный на кресле у окна. Он выглядел немного растерянным, словно не знал, что делать дальше.
— Вам помочь? — раздался её спокойный, но слегка насмешливый голос.
Тэхен перевёл на неё взгляд, его губы дрогнули в смущённой улыбке.
— Да... — коротко ответил он, даже сам удивившись своей нерешительности.
Лалиса подошла ближе, взяла его белоснежную рубашку, аккуратно встряхнула её и посмотрела на Тэхена.
— Сядьте, я не посмотрю туда, куда не стоит, — сказала она.
Тэхен молча кивнул и сел, следя за её движениями. Она аккуратно развернула рубашку, наклонилась вперёд, помогая ему просунуть руки в рукава. Он чувствовал её дыхание, слышал, ощущал лёгкий аромат духов, напоминающий весенний цветок. Когда она склонилась чуть ниже, Тэхен невольно опустил взгляд и увидел изгиб её декольте, мягкую кожу. Он резко сглотнул, чувствуя, как по телу прокатилась горячая волна.
Лалиса ловко застегнула пуговицы на его груди, её пальцы чуть дольше задержались на последней. Затем она взяла его галстук, перебросила его через шею Тэхена и начала завязывать узел. Черноволосый смотрел на её лицо, на изгиб её губ, на длинные ресницы, слегка дрогнувшие, когда она сосредоточенно завязывала галстук. Лалиса чувствовала его пристальный взгляд, но не поднимала глаз.
— Что? — спросила она, чуть наклонив голову на бок.
Тэхен вдруг не выдержал. Он медленно поднял правую руку и нежно положил её на её шею, его пальцы ощутили тепло её кожи. Она замерла, перестав завязывать галстук, её губы приоткрылись от неожиданности. А затем он осторожно притянул её ближе и мягко прикоснулся губами к её шее. Тёплый поцелуй обжёг кожу Лалисы, заставляя её судорожно вдохнуть. Её пальцы невольно сжались на его плечах.
— Тэхен... — тихо выдохнула она, её голос был едва слышен.
Но Тэхен не остановился. Он почувствовал, как её тело дрогнуло, как она медленно закрыла глаза, позволив этому моменту случиться. Она резко подняла руку и мягко, но уверенно упёрлась в грудь Тэхена, отстраняясь.
— Тэхен, я так не могу... — её голос прозвучал тихо, почти шёпотом, но в нём было что-то, что заставило мужчину замереть. — У тебя есть жена.
Его глаза расширились, словно только сейчас он осознал, что делает. По телу пробежала дрожь.
— Черт... — выдохнул он, прикрывая лицо рукой. — Черт, Лалиса...
Он резко развернулся и провёл ладонями по волосам, судорожно вдыхая, пытаясь взять себя в руки. Тэхен чувствовал, как кровь стучит в висках, а сердце бешено колотится. Какого черта он только что сделал?
— Прости... — выдохнул он, оборачиваясь к ней, в его голосе было столько раскаяния, что он сам себе казался ничтожным. — Я не должен был...
Лиса смотрела на него, не говоря ни слова. Внутри неё было что-то похожее на удовлетворение. Всё шло так, как она хотела. Она специально его остановила. Манобан не была дурочкой, которая слепо поддаётся эмоциям. Нет. Она хотела, чтобы он мучился, чтобы он думал о ней ещё чаще, чтобы его грызло чувство вины, чтобы он понимал, что хочет её больше, чем когда-либо. И в конце концов, чтобы он сам бросил Дженни. Она чуть прикусила губу, опуская взгляд, изображая смущение.
— Всё в порядке, — её голос был мягким, но с лёгкой тенью печали.
Тэхен покачал головой и снова прикрыл лицо рукой.
— Боже, Лалиса... Я просто идиот... — его голос звучал глухо, обречённо.
Она медленно подняла глаза и посмотрела на него.
— Нет, мне пора, — прошептала она и вышла.
Лалиса вышла из спальни, закрыв за собой дверь, она хихикнула и сразу же достала телефон. Её пальцы быстро нашли нужный контакт, и уже через секунду раздались гудки. Она обернулась через плечо — дверь осталась закрытой, изнутри не слышалось ни звука. Отлично.
— Алло? — Чонгук ответил быстро, голос звучал слегка сонно, но с ноткой любопытства.
— Ты не поверишь, что только что произошло, — Лалиса заговорила тихо, она быстро шагала по коридору, направляясь к выходу.
— Ты в порядке? — он сразу напрягся.
Лиса фыркнула.
— В полном. Я просто разыграла спектакль века.
— Так, мне уже интересно, — Чонгук явно оживился. — Говори, что случилось.
Она оглянулась ещё раз, убедившись, что в коридоре никого нет, и сбавила голос.
— Тэхен только что поцеловал меня в шею.
На том конце провода повисла короткая пауза.
— Чего? — голос Чонгука прозвучал так, будто он не был уверен, что услышал правильно.
Лалиса довольно улыбнулась.
— Тэхен. Поцеловал. Меня. В. Шею.
— И что, ты не... ну, не воспользовалась шансом? — Чонгук был явно озадачен.
Лалиса закатила глаза.
— Нет, конечно. Пусть помучается.
— Ты серьёзно?
— Да, — она усмехнулась, прижимая телефон ближе к уху. — Я его остановила. Сказала, что не могу так, что у него есть жена...
— Ну, так и есть, — вставил Чонгук.
— Ой, не начинай, — она махнула рукой, хотя он её не видел. — Главное не это. Главное, что он теперь чувствует себя виноватым.
— Лали, ты дьявол, — Чонгук хмыкнул. — Так, что дальше?
Она вышла на террасу и оперлась на перила, глядя вдаль.
— Теперь я буду избегать его. Буду притворяться грустной, вести себя холодно. Пусть побегает, пусть извиняется. Пусть сам почувствует, что он без меня не может.
Чонгук присвистнул.
— Ах ты моя девочка-манипуляторша, — в его голосе звучало восхищение.
Лиса рассмеялась.
— Мне пора, — она довольно улыбнулась, глядя в небо. — Целую
Девушка вернулась в гостиную и села за ноутбук, привычным движением закинув ногу на ногу. Её пальцы быстро забегали по клавиатуре, она искала информацию о крупных брендах, с которыми Дженни могла бы заключить контракт. Если получится, если она провернёт это дело, Дженни станет лицом одной из самых престижных марок, а Лиса... Лиса докажет, что она не просто ассистентка, а человек, который может сделать многое. Она так увлеклась работой, что не сразу заметила приближающиеся шаги. Тэхен остановился в дверном проёме, колебался, словно не знал, стоит ли вообще заходить. Виноватый взгляд, нерешительность в движениях – таким Лалиса его ещё не видела.
— Лалиса... — он неуверенно начал, а потом осёкся, будто не знал, как правильно продолжить.
Она медленно подняла голову, её глаза были наполнены грустью, тщательно отрепетированной, но очень убедительной. Она выглядела потерянной, настороженной, как будто действительно боялась его. Мужчина сжал губы, словно пытаясь удержать слова внутри, но потом всё же заговорил:
— Я хотел извиниться.
Лалиса грустно улыбнулась, её взгляд скользнул по его лицу, но она ничего не ответила. Тэхен почувствовал, как в груди разливается неприятное чувство стыда. Каким же глупым он был. На что он надеялся с этой девочкой? Он взрослый мужчина, у него есть жена, статус, положение, а он... Он чуть было не совершил огромную ошибку.
— Я не хотел тебя напугать, — он опустил голову, избегая её взгляда.
Она глубоко вздохнула и сделала вид, что переключается на ноутбук.
— Я работаю, — тихо произнесла она.
Тэхен посмотрел на экран, потом снова на неё, а потом, будто приняв какое-то решение, заговорил:
— Я подумал... Если тебе тяжело добираться из-за пробок, ты можешь переехать к нам.
Лиса приподняла бровь, но ничего не сказала.
— Все сотрудники живут в этом доме, — продолжил он, теперь уже увереннее. — Это удобно.
Она наклонила голову на бок и прищурилась.
— Вы хотите меня соблазнить?
Тэхен широко распахнул глаза и замахал руками, отступая назад.
— Нет-нет, ты что! Это... Это просто предложение. Чтобы тебе было комфортнее.
Лиса накрутила прядь волос на палец, делая вид, что размышляет. Потом, выдержав паузу, медленно произнесла:
— Ладно, я согласна.
Она сделала вид, что равнодушно вернулась к работе, но внутри неё всё ликовало. Всё шло по плану. Она собиралась медленно, но уверенно разрушать границы между ней и Тэхеном, заставляя его думать о ней, чувствовать вину, теряться в своих эмоциях. Теперь, когда она будет жить в его доме, у неё появится ещё больше возможностей для манипуляций. Тэхен кивнул, явно не зная, как на это реагировать. Он чувствовал, что поступает правильно, но почему-то внутри него всё сжималось от странного напряжения.
— Отлично, — коротко бросил он. — Я попрошу кого-нибудь подготовить тебе комнату.
— Спасибо, господин президент, — Лиса выделила последнее слово особым тоном, почти насмешливо, но с оттенком невинности.
Тэхен не ответил. Он развернулся и быстрым шагом вышел из гостиной, будто хотел быстрее уйти от её взгляда, который, казалось, прожигал его насквозь. Девушка усмехнулась и вернулась к ноутбуку. Теперь она жила в этом доме. Ещё один шаг ближе к её цели.
Он вошёл в свой кабинет, дверь за ним тихо закрылась, отрезая его от внешнего мира. Он тяжело опустился в кресло, сцепил пальцы в замок и упёрся лбом в руки. Он хотел заняться делами — перед ним лежали важные бумаги, касающиеся грядущей предвыборной кампании, договоры, которые требовали его подписи, отчёты от советников. Но его взгляд рассеянно скользил по строкам, и смысл написанного ускользал от него. Всё, о чём он мог думать, — это Лалиса.
Какого чёрта он позволил этому случиться? Как он мог её поцеловать?
Тэхен резко откинулся на спинку кресла, тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Ему казалось, что он всё держит под контролем — каждое слово, каждое действие, каждую эмоцию. Но как только она появилась в его жизни, этот чёткий порядок начал рушиться. В её глазах было нечто, что выбивало его из равновесия, что-то вызывающее, опасное и в то же время невероятно притягательное.
Но больше всего его мучило чувство вины. Он видел её сегодня, и она была другой — тихой, отстранённой, задумчивой. Лалиса никогда не ходила с потухшим взглядом, она всегда была полна жизни, энергии, дерзости. А теперь... он её напугал. Ему казалось, что она старается избегать его, не смотреть в глаза, не задерживаться рядом дольше, чем нужно. В груди сжалось от странного, глупого, почти раздражающего чувства. Она ему нравится. Тэхен прикрыл глаза и провёл рукой по лицу, пытаясь прогнать эту мысль. Это неправильно. Она ассистентка его жены. Она... не та, кого он должен желать. Но почему тогда его сердце бешено стучит в груди, стоит ему только вспомнить ее лицо?