III
Комната, куда входит Айви в четыре или пять раз больше той, в которой она выросла в отцовском доме. Войдя внутрь, она попадает в атмосферу настоящей утонченной роскоши и спокойствия. Стены этой просторной светлой комнаты окрашены в нежные кремовые оттенки, создавая ощущение легкости и воздушности, а мягкий свет, проникающий сквозь большие окна с легкими полупрозрачными занавесками, наполняет пространство теплом и уютом. При входе Айви встречают два кресла и туалетный столик, на котором стоят красивые свечи в форме воздушных кубов и большая плошка с высоким цветком, напоминающим те, что она видела внизу. Справа у стены огромный гардеробный шкаф и большое зеркало на полу в изящной белой рамке. У окна стоит письменный широкий стол, на котором красуется серебристый ноутбук. Слева стоит двуспальная кровать с изысканным изголовьем, обитым кожей светлого цвета. На кровати аккуратно уложено белоснежное постельное хлопковое белье, а сверху — несколько декоративных подушек в пастельных тонах: розовом, бежевом и персиковом. Пухлый плед из кашемира покоится в широком кресле напротив, добавляя уюта.
По обе стороны от кровати расположены тумбочки с резными ножками и отделкой под серебро, на них стоят стильные лампы с абажурами из тонкого шелка, а в углу комнаты стоит комод с зеркалом в классическом стиле, обрамленным изящной резьбой. На его поверхности расставлены аксессуары: парфюмерия в стеклянных флаконах, книги с красивыми обложками и несколько свежих пионов в вазе. Нежно коснувшись бутонов, Айви втягивает цветочный аромат, чувствую, как наслаждение пробирается под кожу, пуская мурашки по ее спине. Пол покрыт мягким ковром кремового цвета, а вдоль одной из стен расположены встроенные шкафы с зеркальными дверцами, которые визуально еще больше увеличивают пространство и отражают свет из окон. Современный комфорт и классическая элегантность, вот чем по истине наполнена эта комната.
Постепенно осознавая, что это все теперь принадлежит именно ей, Айви расплывается в довольной улыбке и едва сдерживается, чтобы не запищать от восторга. Она скидывает рюкзак на пол и прыгает на мягкую кровать, утопая в нежности постельного белья и подушек. Раскинув руки в стороны, она разглядывает люстру, что кажется очередным произведением искусства, и думает, что все ее опасения, возможно, были напрасны. Кажется, ей здесь действительно нравится, и, может быть, она даже готова почувствовать себя настоящей леди.
Поднеся телефон к лицу, Айви разблокирует экран и проверяет сообщения. Клаус уже закидал ее вопросами, и она видит парочку эмоджи в диалоге с Сильви, но прежде всего, она нажимает на контакт, что прислала ей Шарлотта. Сохранив ее номер, Айви делает заметку, чтобы напомнить маме, что ей нужен английский номер. Быстро клацая по кнопкам, Айви набирает брату по видеосвязи, чтобы как можно скорее показать ему комнату. Клаус отвечает практически сразу.
— Привет, простой смертный парень, — говорит она ему по-английски, в очередной раз благодаря своего репетитора за то, что научила ее говорить практически без акцента. Услышав это, Клаус закатывает глаза, но отвечает ей все равно на французском.
— Не прошло и несколько часов, как ты забыла свои корни, предательница, — он артистично строит обиженную гримасу, и Айви смеется, переворачиваясь на живот. — Там действительно так круто?
— У меня не хватит слов, чтобы описать, как здесь красиво, Клаус, я клянусь тебе!
Следующие минут десять она пытается передать ему все свои эмоции о первом впечатлении своего нового дома, стараясь описать все, не упуская ни единой детали. Она как раз распинается о том, как огромен местный бассейн, когда в дверь раздается стук.
— Погоди, — говорит Айви, вскакивая с кровати.
Подлетев к двери, она быстро открывает ее, продолжая держать телефон в руке. Перед ней возникает высокий юноша, которого она видела внизу, когда они только приехали. Опустив глаза, Айви замечает в его руках свои чемоданы.
— Прошу прощения, мисс, я не уточнил, куда именно принести ваши вещи, — извиняется он, и Айви медлит секунду, пока они стоят там и переглядываются.
Опешив, парень тоже молчит, изучая ее взглядом, а затем смотрит за спину девушки и прочищает горло, кивая и смущенно улыбаясь.
— Могу я?..
— Конечно! Простите, — догадавшись, что преграждает ему дорогу, Айви отскакивает в сторону, позволяя юноше пройти и поставить ее вещи в центре комнаты.
Развернувшись, тот поправляет свой пиджак и кивает Айви. Не зная, как правильно себя повести, она протягивает ему ладонь, чтобы познакомиться.
— Большое спасибо за помощь, меня зовут Айви, — она вежливо улыбается, глядя на то, как парень растерянно переводит взгляд с ее лица на ладонь и обратно. В конце концов он неуверенно пожимает ее.
— Можете звать меня Ваня, мисс Айви, — он довольно забавно произносит свое имя, и девушка смущенно закусывает губу, неуклюже пожимая его ладонь. — Рад видеть вас в Сильвервуд-Холле!
Она больше не успевает ему ничего сказать, потому что, отпустив ее ладонь, парень стремительно покидает комнату, даже не закрыв за собой двери.
— Ты там сколько? Пять минут? И уже вгоняешь в краску местных парней.
Айви округляет глаза от неожиданности, резко вспоминая, что Клаус все еще на проводе. Подняв телефон к лицу, она закатывает глаза и, затворив двери, продолжает свой рассказ, попутно показывая брату свою новую комнату.
Следующий час Айви проводит за тем, чтобы разложить свои вещи и войти в свою учетную запись на услужливо оставленном для нее ноутбуке. Она также изучает каждый уголок своей комнаты, прежде чем осмеливается все же выйти из нее. Переживая, что может заблудиться, Айви неспешно шагает в ту сторону, откуда, как она помнит, привела ее Шарлотта. Прижав телефон к груди, девушка изучает окружающий ее декор.
В отличие от первого этажа, второй, как и говорила Шарлотта, сохранил свой классический облик, вероятно, хранящий в себе отголоски истории членов семьи, что жили тут много поколений. Айви думает, что это честь – стать частью этой истории. Наконец вернувшись к лестнице, она думает, что вполне быстро запомнила дорогу, поэтому без проблем сможет найти путь в свою комнату позже. Спустившись вниз, Айвери решает вновь осмотреть гостиную и, может быть, попробовать выйти в сад. Она как раз преодолевает последнюю ступеньку, когда ее мать возникает буквально из ниоткуда, неожиданно оказываясь рядом.
— Вот ты где, детка! — она радостно подходит к ней, протягивая руки, чтобы взять Айви за плечи. — Как тебе дом? Уже видела свою комнату?
— Да, — девушка довольно кивает и, взяв маму под руку, позволяет ей повести себя неизвестно куда.
— Она чудесная, такая большая!
Эмили тепло смеется, крепче сжимая ладонь девушки. Она наклоняет голову, чтобы на секунду уложить ее на плечо дочери.
— Я рада, — отвечает женщина, — уверена, тебе тут очень понравится. К сожалению, до конца месяца я буду занята работой, поэтому тебе придется провести две недели с Шарлоттой, а уже в июле мы начнем ускоренную подготовку ко дню рождения, будет здорово, да?
Айви кивает.
Одна из причин, по какой она здесь — в этом году ее матери исполняется сорок, и она собирается закатить грандиозную вечеринку в честь своего дня рождения. «Вечеринка», по всей видимости, не совсем подходящее слово для этого места. Теперь Айви уверена, что это будет скорее шикарный светский прием. И как только отгремит день рождения Эмили, они начнут подготовления ко дню рождения Шарлотты, который будет в августе, ведь сестре исполнится двадцать. У Айви уже идет голова кругом, когда она представляет, сколько всего ее ждет в ближайшие месяцы.
— Не переживай насчет Лотти, — вдруг говорит ее мать, и Айви поворачивается, нахмурив брови. — Знаю, она кажется холодной, но это не так. Как она любит говорить, это «ее обычное лицо», — Эмили смеется, но Айви замечает, что мама нервничает. — Она правда рада, что ты здесь, ты не представляешь, как она хотела познакомиться с тобой!
Айви натягивает улыбку, полную сомнений, но она очень хочет верить в то, что слова ее матери правдивы, и Шарлотта окажется той самой классной старшей сестрой, о которой Айви когда-то мечтала. По крайней мере, им стоит дать возможность узнать друг друга лучше.
— До восьми вечера здесь порой шныряет прислуга, не беспокойся об этом, — Эмили взмахивает рукой, будто это обычное дело, а Айви до сих пор не может поверить в это. Живя во Франции, она всегда считала, что она из вполне обеспеченной семьи, но здесь она чувствует совершенно другой уровень. — Вечером они уходят, до девяти остаются лишь повар, его помощник и водитель. После в доме ты никого не встретишь, кроме нас. Так что, если захочешь в город, это нужно обговорить заранее.
Айви кивает, не зная, что сказать. Она даже представить себе пока не может, какого это — жить в доме с прислугой. Она все больше и больше думает, что оказалась героиней какого-то романа.
В конце концов они выходят в одну из гостиных, в которой Айви видит несколько высоких до самого потолка книжных шкафов. Эмили останавливается, отпуская ее руку и поворачиваясь.
— Сегодня в семь вечера мы устроим ужин в честь твоего приезда, — говорит она, и, оторвав взгляд от книг, Айви резко поворачивается.
— Мам, абсолютно не стоило, — смущенно говорит девушка, но мать настойчиво качает головой, как бы уверяя ее, что все в порядке.
— Стоило, конечно, стоило! Ты знаешь, как долго я этого ждала? Ужин будет в главной столовой, там, где ты видела кухню, — уточняет она, и Айви кивает, мысленно вспоминая план дома в голове. — А пока можешь выбрать что-то отсюда, — женщина кивает на шкафы, наполненные книгами. — Я собрала здесь свои любимые, ну знаешь, чтобы не ходить наверх лишний раз, — она заговорщически хихикает, подталкивая Айви к книжным полкам. — Выбери, что захочешь и можешь взять все к себе.
Многократно поблагодарив маму, Айви напоминает ей о паре важных вещей, что записывала ранее в заметки, а затем Эмили оставляет ее, когда звонит ее телефон. Проведя у книжных стеллажей около двадцати минут, девушка выбирает себе четыре книги и возвращается наверх, чудом не заблудившись.
Около семнадцати в ее дверь раздается стук, и Айви отрывается от телефона, чтобы поднять голову. Слезая с кровати, она блокирует экран и босиком шагает к двери. Открыв ее, она обнаруживает за ней Шарлотту. Скрестив руки за спиной, девушка двигает сжатыми губами из стороны в сторону, прежде чем заговорить:
— Мама ведь сказала про ужин? — неуверенно спрашивает она, и Айви кивает. — Ты вроде бы взяла не так много одежды, поэтому я подумала, ты захочешь выбрать красивое платье для нашего первого совместного ужина, — она делает паузу, словно проверяя реакцию Айви на свои слова. — И я подумала, может ты захочешь выбрать что-то из моих? — она выжидает секунду, а затем спешно добавляет. — А завтра мы могли бы съездить в Лондон и выбрать тебе новую одежду? Что скажешь?
Переодеваться к ужину кажется ей какой-то старинной странной причудой, но она решает соблюдать установленные правила.
— Это будет очень здорово, — улыбнувшись, она пытается скрыть свое смущение.
— Отлично!
Девушка выглядит довольной таким ответом, поэтому резво протягивает руку и хватает ладонь Айви, утягивая ее за собой так быстро, что Айви едва успевает закрыть дверь.
Комната Лотти находится не так уж далеко от ее собственной, но внутри она еще больше, чем комната Айви. В комнате сестры также светло и уютно, но она выполнена в более классическом стиле с лепниной на потолке и различными вензелями. В комнате Лотти много зеленых и мятных оттенков, и это выглядит гармонично. А еще здесь есть гардеробная, отделенная двойными дверьми, за которыми скрываются, кажется, сотни платьев, пар обуви и различных дизайнерских сумочек. У Айви кружится голова от всего этого великолепия.
— Я прикинула несколько образов, которые могли бы подойти тебе, хочешь взглянуть?
Айви не остается ничего, кроме как кивнуть. Она согласна абсолютно на все. Оставив телефон на тумбочке, девушка входит в гардеробную вслед за сестрой, совершенно забывая о внешнем мире.
Они проводят это время вместе практически также, как Айви проводит его с Сильви в их частые встречи дома. Они кружатся перед зеркалом, говорят о моде и примеряют аксессуары. Шарлотта раскрывается как довольно болтливая и милая девчонка, и Айви думает, что Эмили сказала правду. Возможно, Лотти действительно ждала этой встречи. Может она тоже мечтала о сестре?
Так или иначе, Айви приходит в восторг от образа, который выбирает для нее сестра, и, забрав одежду и аксессуары с собой, она возвращается к себе. Она также с облегчением узнает, что одна из ванных комнат находит прямо напротив ее комнаты, и последние полчаса Айви проводит под душем и за укладкой своих волос. В конце концов без пятнадцати семь она стоит готовая напротив своего напольного зеркала, осматривая себя. Само собой, она делает несколько фото, чтобы отправить Сильви и, может быть, выложить их в свой блог.
Вздохнув, она поправляет широкий белый бант с длинными лентами в своих волосах, которые она подкрутила и пышными локонами раскинула по плечам. На ней красивое шелковое облегающее платье-комбинация, в меру короткой длины. с открытой спиной и шелковыми ленточками на бретелях. Она выглядит стройно и элегантно, а туфли-лодочки с жемчужными ремешком добавляют ей немного роста. Айви думает, что выглядит поистине достойной этого места, готовая спуститься к ужину в свою честь.
Она оставляет телефон в комнате и тихонько выходит, затворяя за собой дверь. Стараясь громко не стучать каблуками, чтобы не привлечь к себе внимание, Айви осторожно направляется к главной лестнице. Спустившись вниз, она проходит мимо главного входа, замечая, что на улице уже загорелись фонари. Следуя указаниям матери, она старается найти дорогу на кухню, но спустя несколько минут понимает, что вышла не в ту гостиную. Стараясь сохранять спокойствие, Айви убеждает себя, что вовсе ни к чему нервничать, но начинает думать, что никогда не сможет справиться с размерами этого дома и уж точно ни за что в жизни не выучит расположение комнат даже к концу лета.
Заметив дверь, ведущую на противоположную сторону из гостиной, Айви шагает туда, жалея о том, что не взяла телефон или хотя бы не зашла к Шарлотте по дороге и слезно не уговорила сестру спуститься к ужину вместе. Она чувствует, как время начинает неумолимо двигаться к семи, и ей совсем не хочется опоздать на первый же общий семейный ужин. И хоть она и уверена, что все поймут причину ее опоздания, ей не хочется выставить себя в дурном свете.
Погрязшая в своих мыслях и переживаниях, Айви даже не сразу замечает, что дверь, к ручке которой она потянулась, открывается прежде, чем девушка касается ее. Она едва успевает остановиться, как дверь вдруг открывается. Резко вскинув голову и позабыв, о чем вообще думала, Айви замирает, испуганно глядя вперед. Как оказывается, на нее тоже направлен удивленный взгляд. Перед Айви из-за двери появляется высокий темноволосый мужчина с такими же как у Шарлотты темными, почти черными глазами. Ей требуется несколько мгновений, чтобы догадаться, кто перед ней.
— Здравствуй, — первым нарушает тишину мужчина, убирая руку от галстука, который поправлял мгновение назад.
Дверь за его спинной закрывается, и Айви делает шаг назад. Она изучает черты его лица еще несколько секунд, прежде чем выпрямиться и спрятать руки за спину, словно чувствуя себя провинившейся.
— Я, — она кивает себе за спину, пытаясь не звучать глупо или напугано, — я боюсь, что свернула немного не туда, я думаю, — она прочищает горло, чувствуя себя еще хуже под пристальным изучающем взглядом хозяина дома. — В общем, — она все же вздыхает и сдается, чуть опуская плечи, — я заблудилась.
Она поднимает голову, чтобы взглянуть ему прямо в глаза. Мужчина не говорит ни слова еще несколько секунд, кажущихся Айви целой вечностью, прежде чем уголки его тонких губ слегка приподнимаются в подобии улыбки. Айвери улучает эти секунды, чтобы изучить его лицо: довольно худое, с точеными скулами, прямым носом, темными, как и его волосы, бровями и почти гладким лицом, едва тронутым однодневной щетиной.
— Полагаю, мы еще не знакомы, — мужчина делает шаг вперед, заставляя Айви незаметно вздрогнуть, и ее сердце начинает стучать чуть чаще от волнения. Она довольно часто представляла в голове эту встречу, но вряд ли хоть один вариантов был похожим на то, с чем она столкнулась в реальности. — Рад наконец познакомиться с тобой, Айвери.
Его голос завораживающий: приглушенный, немного хриплый, а мягкость его тембра граничит с холодными нотками его тона. Но больше всего Айви обезоруживает то, как он элегантно протягивает руку и, осторожно подцепив ладонь девушки своей, подносит ее к губам, чтобы оставить едва ощутимый поцелуй на тыльной стороне ее ладони. Потеряв дар речи, Айви просто стоит там, не зная, как подобает себя вести. Она не боялась его, но тот факт, что он принадлежал к настоящим аристократам и был самым что ни на есть настоящим джентльменом, сбивало ее с толку.
— Спасибо, — чуть ли не шепотом отвечает она, а затем добавляет чуть громче и увереннее, убирая руку за спину, — я тоже рада познакомиться, мистер Рейвент.
Ее ответ вызывает у мужчины чуть более искреннюю улыбку, и тогда он говорит:
— Просто Джеймс, — он вытягивает руку, показывая Айви на противоположную сторону комнаты, туда, откуда она пришла. — Позволь проводить тебя.
Айви выдает подобие улыбки и, надеясь, что он не заметит, как она сжимает и разжимает вспотевшие от волнения ладони. Девушка кивает и разворачивается в указанном направлении.