Контракт на любовь

- Не помешал? Или, может, тебе еще указать, где твоя спальня?

Мия и Артур вздрогнули, отпрянув друг от друга, и взглянули на Шарля. В его глазах клубилась гремучая смесь: разочарование, презрение и обжигающее отвращение.

- Что за чушь? Я просто ее обнял, и все, - ощетинился Артур, бросаясь на защиту Мии.

- Послушай, а сколько ты здесь околачиваешься? День, два, неделю? Как только она одна, ты тут как тут. Может, мне с ней развестись, чтобы вы могли открыто проводить время вместе? Не как "просто друзья", а как настоящая пара. И прятаться не понадобится, - голос Шарля сорвался на крик, а Мия, не в силах сдержать рыдания, закрыла лицо руками.

- Ты идиот! Ты самый настоящий идиот! И мне стыдно слышать такое от тебя! Мы с ней только друзья, не больше! Да и вообще, ты бы видел, какой она вернулась после вашей совместной поездки в Монцу. Я думал, она никогда не успокоится, а все из-за тебя! Мне было больно смотреть на нее и делать все возможное, чтобы мама не видела ее в таком состоянии. А ты? Что ты делал? А? Мне многое рассказали о том, как и с кем ты проводил те две недели. И теперь ты решил: приеду и продолжу? Мия мне за это время стала как сестра, и обижать ее я тебе не позволю.

- Какая пламенная речь. Браво. А теперь проваливай отсюда! А ты успокойся, нам нужно поговорить! - Шарль указал брату на дверь.

- Нет, я уже однажды ее оставил, и результат ты видишь у нее на лице, - Артур скрестил руки на груди, не собираясь уходить.

Шарль едва сдерживал ярость. Он подошел к Мии и осторожно повернул ее лицо к себе, большим пальцем стирая слезы.

- Видимо, мой тесть прилетел. Ладно, Артур, пожалуйста, уходи. Я ей ничего не сделаю, клянусь. А ты, Мия, пойдем в ванную, у нас там есть мазь от синяков.

- Я не могу уйти. Однажды уже ушел.

- Ладно, сиди здесь. Пойдем.

Шарль взял Мию за руку и повел наверх. Артур, сжав кулаки до побелевших костяшек, ударил по столу. Шарль повел Мию в ванную, стараясь казаться спокойным, хотя внутри все кипело. Он достал из аптечки тюбик с мазью и нежно нанес ее на лицо Мии, избегая смотреть ей в глаза. Молчание давило с такой силой, словно в комнате сгустился разряженный воздух перед грозой, готовой разразиться оглушительным раскатом.

- Что ещё он тебе сказал, я об отце? - Шарль старался подобрать слова, чтобы не усугубить её боль.

- Сказал, что я виновата в нашей с тобой непубличности. Упрекнул в твоих встречах с Алекс. Пригрозил, что в случае развода мне не жить спокойно. И пообещал еще зайти... Надеюсь, хоть ты провел время хорошо. Рада, что у вас с Алекс все в порядке.

- Я не хотел... не хотел, чтобы из-за меня отец поднял на тебя руку. Это моя вина, прости меня. Я знаю, я слишком часто ошибаюсь и извиняюсь... Мия, я должен тебе кое в чем признаться.

- Думаю, не стоит. Сегодня я просто хочу заснуть и проснуться в другом, не таком кошмарном дне. Прости, если это звучит грубо.

- Нет, все хорошо. Я... Я просто хотел сказать, что помогу тебе. И признаться, я скучал.

Шарль смотрел на девушку с нежностью, и на мгновение в глубине её души вновь робко вспыхнул огонек надежды. Но тут же её накрыла волна горечи: он влюблен в другую.

Шарль проводил её до спальни, заботливо укрыл одеялом, словно хрупкую куклу, и тихо спустился вниз. Артур сидел в полумраке гостиной, не отрывая взгляда от мерцающего экрана телевизора. Заметив брата, он бросил на него взгляд, полный сдержанной обиды. Шарль опустился рядом.

- Где она? - голос Артура был ровным и безэмоциональным.

- Легла спать. Давай начистоту, Артур. Неужели ты действительно просто так возишься с ней? Из-за доброты душевной?

- Что ты хочешь услышать?

- Правду.

- Шарль, я уже много раз все объяснял.

- А я не верю, что тобой движет лишь дружеская или братская забота. Ты себя со стороны видел? Я вижу. И мне не нравится, что ты отрицаешь очевидное. Она не даст тебе того, чего ты хочешь, Артур.

- Уверен? Она не вечно будет убиваться по тебе, Шарль. В конце концов, ей это надоест. И ей захочется быть любимой, а не любить того, кто не может ничего дать взамен.

- А кто тебе сказал, что я ей ничего не дам? Ты провидец? Я могу дать ей все, что она захочет, и сделать её счастливой. Тем более, мы и так уже ближе, чем ты думаешь.

- Да пошел ты! Я ухожу.

Артур резко поднялся и, хлопнув дверью, вылетел из дома. Шарль остался один в полумраке гостиной, слова брата эхом отдавались в голове. "Она не вечно будет убиваться по тебе..." Он знал, что Артур прав. Мия заслуживала счастья, заслуживала любви. Но мог ли он дать ей это? Сможет ли забыть Алекс и открыть свое сердце для той, кто всегда была рядом, в тени его славы и успехов?

Внезапно Шарль почувствовал укол вины. Он использовал Мию, позволял ей заботиться о нем, подставлял ее под удары отца, а сам наслаждался жизнью и романами. И все это время она хранила ему верность, как преданная собака. А теперь еще и Артур, кажется, влюблен в нее. Шарль понимал, что должен что-то менять, но как?

Он поднялся наверх, тихонько приоткрыл дверь в спальню. Мия спала, свернувшись калачиком под одеялом. Ее лицо казалось таким беззащитным и уязвимым. Шарль подошел к кровати, опустился на колени и взял ее руку в свою. "Прости меня, Мия," - прошептал он, и в его голосе звучало искреннее раскаяние.

Он долго сидел рядом с ней, размышляя о будущем. О том, как исправить свои ошибки и стать тем, кем она заслуживает.

Утро разбудило Мию колющей болью в затекшей руке. Голова Шарля, уютно расположившаяся на ней, была причиной онемения. Он задремал вчера, свернувшись в какой-то немыслимой позе рядом с ней. Чувствуя ее шевеление, Шарль встрепенулся и поднялся, поймав на себе ее удивленный взгляд.

- Прости, я не думал, что усну, - пробормотал он виновато. - Как ты? Нужно обработать твою щеку.

- Все хорошо, я выспалась, - улыбнулась Мия. - Сегодня хуже выглядит?

- Не буду врать. Да, сегодня хуже. Идем.

Шарль бережно помог ей встать, и они направились в ванную. Там он, с нежностью и трепетом, нанес лекарство на ее щеку. Мия могла бы сделать это и сама, но позволила ему проявить заботу. Спустившись вниз, они продолжили свое тихое утро. Шарль приготовил ароматный кофе и хрустящие тосты, и Мие показалось, что он словно искупает какую-то вину. И она была права. Он хотел подарить ей все то тепло и внимание, которого она заслуживала.

Весь день Шарль не отходил от Мии ни на шаг. Он отключил звук на ее телефоне и оставил без ответа настойчивые звонки Артура. Алекс тоже осталась без его внимания. Он хотел, чтобы этот день принадлежал только им двоим. Даже Мия, казалось, расцвела, позабыв о своих печалях. Она совсем забыла, что сегодня должен был прийти отец. Забыла обо всем, кроме того, что Шарль был рядом. Он увлеченно рассказывал ей о гонках, о той буре эмоций, которую он испытывает за рулем, а она слушала, затаив дыхание, очарованная его страстью.

В гостиной, где слова текли непринужденно и легко, Шарль, словно поддавшись невидимой силе притяжения, оказался опасно близко. Мия и сама не заметила, как оказалась в его объятиях, в плену тепла и покоя, так сладостно окутавшего Шарля. Он невесомо касался ее волос кончиком носа, нежно поглаживая плечо. Мия, словно опьяненная этим моментом, медленно повернула лицо к нему, навстречу неизбежному. И Шарль, не в силах больше сопротивляться, потянулся к ее губам.

Их губы встретились в легком, едва ощутимом прикосновении, словно два лепестка, коснувшихся друг друга в тихом саду. Мия почувствовала, как по ее телу пробегает волна тепла, разливаясь от кончиков пальцев до самой макушки. Время словно замерло, оставив их наедине в этом маленьком, уютном уголке вселенной.

Поцелуй становился глубже, увереннее, языки переплелись в танце, раскрывая новые грани чувственности. В голове Мии проносились обрывки мыслей, словно кадры старого кино, но она не могла сосредоточиться ни на одной из них. Все ее внимание было сосредоточено на Шарле, на его прикосновениях, на вкусе его губ.

Он прижал ее к себе крепче, словно боясь, что она исчезнет, растает в воздухе, как утренний туман. Мия ответила на его объятия, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, словно птица, стремящаяся вырваться из клетки.

Наконец, они отстранились друг от друга, тяжело дыша. В глазах Шарля отражалось пламя страсти, смешанное с тревогой и неуверенностью. Мия не могла отвести от него взгляда, боясь нарушить хрупкое очарование момента.

Звонок в дверь пронзил тишину квартиры. Шарль, вскочив, направился открывать, Мия, словно тень, скользнула за ним. Алекс, возникшая на пороге, оттолкнула Шарля в сторону и, не церемонясь, ворвалась внутрь. Взгляд ее, острый и оценивающий, метнулся к Мии, и в этот же миг лицо Шарля исказила тень ярости. Зависшее в воздухе напряжение разорвал Джонатан, хлопнув дверью, словно отрезая пути к отступлению. Началось.