Контракт на любовь

Две недели растворились в дымке забытья. Мия и представить не могла, что все обернется именно так. В четырех стенах, терзаемая бездельем, она отчаянно пыталась бежать от навязчивых мыслей о том, что, возможно, совершила роковую ошибку, уехав. Что, если бы тогда, услышав предложение Шарля, она ответила согласием? Бросил бы он свою девушку ради нее? Или то были лишь слова, призванные удержать ее рядом? Артур, как ни старался, не мог рассеять туман ее воспоминаний, и мысли вновь и вновь возвращались к тому злополучному дню. Что было бы, если бы она осталась? От этих вопросов голова шла кругом. А осознание того, что Шарль сейчас может быть с Алекс, сжимало сердце ледяной хваткой. Вот она, ревность, во всей своей беспощадной красе. Жаль только, что она запоздала и совершенно бессмысленна.

Шарль отчаянно гнал прочь мысли о Мии и Алекс, словно назойливых мух. Он истязал себя тренировками, заполняя каждую минуту бессмысленной суетой. После той ночи с Алекс между ними воцарилось тягостное молчание, и он не испытывал ни малейшего желания его нарушить. Порыв позвонить Мии же, наоборот, казался почти нестерпимым, но Шарль понимал, что непоправимо ранил ее. Впрочем, он отчаянно пытался убедить себя, что его не должно волновать отношение Мии. С маниакальным упорством он твердил себе, как мантру, что любит Алекс. Две недели он провел бок о бок с ней: калейдоскоп свиданий, бессмысленные подарки, бесцельно убитое время. Алекс купалась в лучах счастья, радуясь, что Шарль, наконец, вернулся к ней, стал прежним, каким был до появления этой проклятой жены. Лишь изредка, словно предательские тени, проскальзывали ошибки: в пылу страсти, в полуночном бреду, мимолетной оговоркой он называл Алекс Мией. Но Алекс, стиснув зубы, делала вид, что не замечает этих уколов, боясь спугнуть хрупкое перемирие и потерять Шарля.

Очередной вечер Мия встретила в полумраке комнаты. За окном лил дождь, вторя ее тоскливому настроению. Артур, чувствуя ее отстраненность, пытался развлечь, рассказывал забавные истории, но Мия лишь рассеянно улыбалась в ответ. Она понимала, что причиняет ему боль своим молчаливым страданием, но ничего не могла с собой поделать. Ревность и осознание потери парализовали ее волю.

Шарль, вернувшись домой после очередного изматывающего дня, обнаружил Алекс спящей на диване. На журнальном столике валялась раскрытая книга и недопитый бокал вина. Он присел рядом, машинально погладил ее волосы и вдруг поймал себя на мысли, что смотрит на нее как на чужую. Его сердце молчало.

В ту ночь Мия увидела сон, в котором Шарль и Алекс стояли на берегу моря, держась за руки. Шарль обернулся и посмотрел на нее с грустью, но не подошел. Она проснулась в холодном поту, с ощущением невосполнимой утраты.

Шарль проснулся от собственного крика. Ему снилось, что Мия тонет в море, а он не может ей помочь. Алекс, испуганно прижавшись к нему, попыталась успокоить, но он лишь оттолкнул ее, бормоча бессвязные слова. В его душе нарастало отчаяние. Он понимал, что запутался, что обманывает себя и Алекс, но не знал, как выпутаться из этой паутины лжи.

Визит отца в Монако обрушился на Мию подобно грому среди ясного неба. Она никак не ожидала его появления, особенно прямо у порога её дома. Артур в тот день отлучился по делам, оставив Мию одну наедине с её самым тёмным кошмаром. Страх, ледяными пальцами, вновь сковал её до самых костей. Джонатан, ухмыльнувшись, бесцеремонно вторгся в её обитель, окидывая всё вокруг надменным взглядом. Мия, словно загнанный зверёк, следовала за ним, дрожа всем телом. Отец резко обернулся, испепеляя дочь новой волной отвращения.

- Ну, здравствуй, - прошипел он. - Был несказанно огорчён, что ты не встретила меня у трапа самолёта. Но, как выяснилось от Паскаль, твой муженёк проявил заботу, поменял тебе номер и перевез тебя к себе. Весьма удобно, надо сказать. Не придётся переживать, что твои сопли и вопли привлекут ненужное внимание. Итак, какого чёрта ты так редко появляешься с мужем на публике? И какого чёрта он трется возле какой-то девки? Ты что, нарочно это делаешь? Заруби себе на носу, если доведёшь дело до развода, ты будешь молить о смерти, лишь бы не возвращаться ко мне. Поняла?

- Поняла, - прошептала Мия, едва слышно.

- Вот и отлично. Я задержусь в Монако на пару дней. Так что жди меня завтра в гости.

Мия, словно парализованная, молча смотрела на отца, а тот одарил её презрительной усмешкой и направился к выходу. Но прежде чем покинуть дом, он обрушил на неё удар. Пощёчина была такой силы, что мир в глазах Мии вспыхнул яркими искрами.

- Только не смей говорить, что тебе больно, - процедил Джонатан. - Это лишь малая толика того, что ты заслуживаешь.

С этими словами он ушел, оставив Мию в оглушительной пустоте. Тишина давила, словно вакуум, высасывая последние силы. Покачнувшись, она добралась до ванной, и, не раздумывая, открыла кран, позволяя ледяной воде с яростью обрушиться на раковину. Брызги холода опалили лицо, но жжение не утихало, лишь усиливалось, напоминая о случившемся. Сплюнув слабый привкус крови, Мия почувствовала, как пульсирующая боль сковала голову. Затем раздался резкий звонок в дверь, словно удар молнии, вырвавший ее из оцепенения и поселивший в душе новый, еще больший страх. Дрожащими руками она распустила волосы, пытаясь скрыть багровый отпечаток на щеке. Шаркая ногами, она поплелась к двери, не зная, чего ждать. На пороге стоял Артур, ослепительно улыбаясь и держа в руках пакеты, полные еды. Мия молча отступила, пропуская его внутрь. Артур, погруженный в свои мысли, казалось, ничего не замечал, хотя и привык видеть ее подавленной. Но странное беспокойство в ее взгляде все же кольнуло его.

- Мия, что случилось? Меня не было всего полдня, а ты словно... словно увяла, - Артур присел напротив нее, внимательно изучая ее лицо.

- Все нормально. Я в порядке. Как обычно, - Мия отвела взгляд, избегая его пытливого взгляда.

- Не похоже. Шарль звонил тебе?

- Нет.

- Тогда я ничего не понимаю... Погоди, а почему ты сидишь полубоком и эти волосы... Ты всегда либо убираешь их, либо распускаешь, но не так, - Артур осторожно взял ее за руки, пытаясь развернуть к себе.

- Не надо, - Мия дернулась, пытаясь вырваться из его хватки.

Но Артур был непреклонен. Он нежно, но твердо повернул ее к себе и отвел прядь волос, открывая взору багровый след на щеке. Четкий, болезненный отпечаток чужой ярости.

- Кто это сделал?

- Никто.

- Ты за кого меня принимаешь? За идиота? Кто?!

- Отец... приходил.

- А я ведь хотел приехать раньше...

- Ты бы не помог. Все нормально, просто голова болит.

- Давай ты поешь, а потом я дам тебе таблетку, и ты поспишь. Хорошо?

- Хорошо.

Артур хотел было разложить еду, но Мия вдруг, словно в отчаянии, бросилась к нему и крепко обняла. Зарывшись лицом в его куртку, она судорожно вдохнула его запах, пытаясь найти в нем утешение, опору, хоть слабый намек на стабильность. Артур, обмякнув от неожиданности, лишь крепче обнял ее в ответ, чувствуя, как дрожит все ее тело. Он не понимал, что творится в ее душе, но ощущал боль, пронизывающую ее насквозь.

Кашель, резкий и нарочитый, словно выстрел в звенящей тишине, вырвал их из объятий. Шарль, неподвижной тенью застывший в дверях, был немым свидетелем разыгравшейся сцены. На лице его бушевала буря - надежда с отчаянием сплелись в причудливом танце, а боль затмила собой все благие намерения. Он приехал с повинной головой, готовый вымолить прощение, но увиденное окатило ледяным душем, убив всякое желание унижаться.

- Не помешал? Или, может, вам еще указать где спальня?