1 Глава. Принуждения к судьбе.
Солнечный день. Для туристов — невыносимая жара, а для меня — обычная, привычная температура. Я сидела в ресторане, ожидая брата, который в очередной раз опаздывал. Он обещал арендовать аквапарк для меня и моей подруги, но, похоже, забыл об этом.
Я лениво потягивала коктейль и листала телефон, когда ко мне подсел слегка запившийся Карим.
— Прости, что опоздал. Еле освободился, — пробормотал он и, не спрашивая, забрал у меня коктейль, выпив его залпом.
— Эй! — возмутилась я, удивлённо глядя на него.
Отец не даёт ему покоя с работой — у них своя фирма, и Джамаль Аль-Мансури — наш отец — человек очень строгий и требовательный. Я, Карим и мама ужасно его боимся. Конечно, он ни разу не поднимал на нас руку, но одного его взгляда, холодного и сурового, достаточно, чтобы почувствовать тревогу и дрожь. Его голос в повышенном тоне всегда заставляет сердце биться чаще.
— Ты сделал то, что я просила? — спросила я, намекая на аквапарк. Меня очень берегут от посторонних мужских взглядов и не разрешают ходить на пляж, если там плавают пары с мужчинами.
Вот повезло моей старшей сестре Ясмин. Ей уже двадцать три, она живёт отдельно, в своей квартире, и ведёт свободную жизнь без постоянного контроля. Ясмин — девушка с характером, поэтому отец не спешил выдавать её замуж, прекрасно понимая, что она могла бы устроить нам всем немало проблем и позора. Поэтому он подарил ей квартиру на двадцать лет и поддерживает материально. Она открыла небольшой интернет-магазинчик, доход от которого пока что очень скромный, но это только начало.
Я тоже мечтаю съехать и жить своей жизнью — путешествовать, учиться, а потом, возможно, создать семью с любимым человеком, желательно иностранцем. Наших мужчин я боюсь. Не хочу такого, как отец или брат.
Хотя Карим всегда хорошо ко мне относится, защищает, любит, я знаю, как он относится к девушкам — как к вещам.
— Ты про аквапарк? — спокойно спросил он с ноткой жалости. — Я опять забыл договориться. Давай завтра пойдёте.
— Ладно, — я закатила глаза.
Он сразу усмехнулся, довольный моей реакцией.
Карим позвал официантку, чтобы заказать себе что-то и обновить мой коктейль. А я быстро написала Саре, своей подруге, что сегодня опять не получится. Она отправила в ответ грустный смайлик.
Я отложила телефон и тихо спросила:
— Ты ещё не говорил с отцом насчёт моей учёбы за границей? На следующий год, я надеюсь.
— Говорил, — ответил он, опуская взгляд в чашку с кофе, которую ему только что принесли.
— И что сказал? — спросила я, пытаясь не показывать волнения.
— Ну, а сама как думаешь? — с лёгкой иронией пересказал он слова отца: — «Нет, ни за что! Такое даже не смей мне говорить».
Я тяжело вздохнула, и расстройство отразилось на моём лице.
— Нурай, перестань надеяться. Он тебя никогда не отпустит, — спокойно произнёс Карим.
— Мы же не в девятнадцатом веке! — возмутилась я. — Я хочу учиться, а не сидеть дома. Почему моим подругам разрешают поехать за границу, а мне нет? Сара, например, готовится ехать в Лондон уже в следующем году.
Карим лишь закатил глаза, явно устал слушать мои жалобы, которые повторяются каждый день.
— Дай мне денег, поеду с Халиме по магазинам, — сказала я, меняя тему.
Халиме — моя подруга, немного вредная и дерзкая, но я ей доверяю. Мы выросли вместе, но со временем наши пути разошлись, и такой дружбы, как раньше, уже не будет.
У нас была компания — я, Халиме, Сара, Фарис аль-Фахд — влиятельный и жестокий парень. С ним я сейчас вообще не общаюсь, как и с Самиром аль-Рашидом. Наше общение оборвалось давно, и слава Аллаху — я их терпеть не могла. Но Карим до сих пор поддерживает с ними связь.
Хотя вы можете спросить: «Как это? Тебе 16, а им уже за двадцать». Но так оно и было, потому что наши семьи дружили.
Они часто просто прикалывались и обидно шутили надо мной, Халиме и Сарой. Они возомнили из себя царей, и я не позавидую их будущим женам. Жизнь с ними — сущий ад.
Карим усмехнулся и протянул мне золотую карту.
Я сразу же поднялась, взяла сумку и направилась к выходу.
— Не задерживайся! — крикнул он мне вслед. — К ужину должна быть дома, у нас гости будут!
Я села в белый джип с моим личным водителем, а по дороге списывалась с Халиме и Сарой, договариваясь о встрече. Они с радостью согласились.
Всю дорогу я залипала в телефон, погружённая в свои мысли. Учёба для меня всё ещё оставалась мечтой, которой, кажется, никогда не суждено было сбыться. Но я не теряла надежды — вдруг когда-нибудь появится шанс уговорить отца.
***
Когда я наконец приехала к торговому центру Dubai Mall, я быстро вошла внутрь и направилась в кафе, где меня уже ждали девочки. Они сидели за столом, оживлённо что-то обсуждая и смеясь. Я села рядом с ними.
— Приветик! — с улыбкой сказала Халиме. — Смотри, какое платье скоро привезут. Я сразу же пойду и куплю его. Сара тоже хочет. Давай и ты?
— Красивое, давай! — улыбнулась я, глядя на жёлтое платье, украшенное стразами.
— Ну что, ты говорила с отцом? — спросила Сара. Мы вместе мечтали полететь в Лондон после окончания школы. Школа начинается через месяц, но лучше решить всё заранее.
— Карим говорил, отец категорически против, — сухо ответила я, опуская взгляд.
— Может, ещё передумает, времени полно, — с надеждой улыбнулась Сара.
Я просто улыбнулась и кивнула.
— Не понимаю, зачем вам снова ехать учиться и ещё работать? — с лёгкой усмешкой сказала Халиме. — Я вот за Фариса выйду замуж и буду жить словно в сказке.
— Ты серьёзно? — удивлённо переспросила я.
— О, Аллах, я его так давно не видела, что уже и не помню, как он выглядит, — сухо заметила Сара.
— Безумно красивый и сексуальный, — прикусив губу, добавила Халиме.
Мы рассмеялись. Хотя в нашем возрасте такие разговоры не совсем уместны, но, похоже, эти правила не для Халиме. Не удивлюсь, если у них уже всё было.
Мы сделали заказ, просто сидели, смеялись и разговаривали, наслаждаясь заказанным тортом.
— Фарис! — вдруг радостно воскликнула Халиме и вскочила с места.
Мы с Сарой переглянулись и посмотрели, куда побежала Халиме.
Она сразу же бросилась в объятия высокого мужчины. Тот выглядел не слишком рад её порыву, но всё же обнял её. Конечно же, это был Фарис. Он сильно изменился с нашей последней встречи, так же как и Самир, который стоял рядом и с насмешкой наблюдал за ними.
Вдруг наши взгляды встретились, и он улыбнулся мне своей привычной, ехидной усмешкой. Я тут же отвернулась, вспоминая нашу последнюю встречу с этими двома.
Воспоминания. Пять лет назад.
Сегодня был мой одиннадцатый день рождения. В доме собрались все родственники и мои друзья. Я радостно обнималась с Халиме и Сарой, а неподалёку стояли пятнадцатилетний Фарис и двадцатилетний Самир — самый старший в нашей компании.
Наши взгляды встретились с их, они усмехнулись, что-то прошептали друг другу и направились к нам.
— Фарис, привет! — весело позвала Халиме и попыталась его обнять, но он холодно оттолкнул её.
— Именинница, пошли во двор — на верблюда покатаемся? — с улыбкой предложил Самир.
— Не хочу, — сухо ответила я, чувствуя, как внутри меня поднимается тревога.
— Ты просто боишься, не бойся, я поддержу, — сказал он с улыбкой и резко схватил меня за руку, повёл во двор. Я увидела, как отец и мама стояли неподалёку, лишь улыбаясь. Казалось, их совсем не волновало, куда этот мужчина ведёт их дочь.
Мы вышли в сад, за нами шли остальные ребята. В дворе стоял один верблюд, величественный и немножко устрашающий.
— Залезай! — потребовал Самир.
— Я же сказала, что не хочу! — завопила я, голос дрожал от страха. Я боялась верблюдов, и они это знали. Когда я была маленькой, один верблюд чуть не покалечил меня — оставил лишь несколько царапин, но я до сих пор помню этот ужас. С тех пор я ни разу не садилась на верблюда.
Самир просто поднял меня и усадил сверху. Я не успела даже среагировать, как верблюд начал подниматься.
— Самир, прошу! — срывающимся от слёз голосом умоляла я.
Я вцепилась в шерсть верблюда, не замечая, что держусь за его горб — а это ему очень не нравилось. Он начал нервничать и понёсся во весь опор вперёд.
Я кричала и плакала, чувствуя, как только усугубляю его состояние. Закрыла глаза, боясь самого худшего.
Слышала крики девочек, которые бежали за мной, даже Халиме, оставив Фариса, побежала за мной с криком.
Я не смогла больше держаться и свалилась вниз. Ударилась сильно, закрывая лицо руками, потому что зверь кружился рядом, будто собирался растоптать меня.
Я плакала так сильно, как никогда раньше.
— Нурай! — услышала крик Ясмин и Карима. Они были рядом, помогли подняться и пытались успокоить мою истерику.
В этот момент я ненавидела Самира аль-Рашида всей душой.
Наше время.
Я просто моргнула, прогоняя воспоминания.
Повернулась, и увидела, что они уже начали приближаться к нам.
— Какие люди, — с улыбкой произнёс Фарис, протягивая руку Саре.
Она неохотно пожала её, а потом он протянул руку и мне. Я тоже неохотно её пожала.
Самир же просто взял два стула с соседнего столика и сел рядом с нами. Фарис — возле Халиме, а Самир словно специально выбрал место рядом со мной. Он смотрел на меня, закусывая губу, и даже попытался дотронуться до моих волос, но я отбила его руку. Он только усмехнулся в ответ.
— Как вы, девочки? Пять лет не виделись, — наконец прозвучал его противный голос.
Они оба сильно изменились. Стали более мужественными, что ли. Фарис вырос — стал крупнее, выше, а черты лица приобрели острый, опасный вид. Самир тоже стал более суровым, угрожающим и накачанным.
— Хорошо, а вы как? — спокойно спросила Сара.
Я молчала, опустив взгляд, но чувствовала его пронзительный взгляд на себе. Я знала, что он хищник. Ни одна красивая девушка не проходит мимо него без ночи. Не удивительно, что в свои двадцать пять он всё ещё холост, как и Фарис, которому двадцать.
— Прекрасно, — спокойно сказал Фарис.
— Мне пора, — сказала я, поднимаясь со стула.
— Подвезти? — с ухмылкой предложил Самир.
— Водитель есть, — сухо ответила я и, попрощавшись с девушками, ушла. Такие же надоедливые, какими были и раньше.
Не успела я сесть в машину, как зазвонил телефон. Это была мама.
— Алло? — ответила я.
— Нурай, давай быстро домой, нужно накрывать на стол и немного подготовиться. Сегодня вечером к нам приедут свататься, — весело сообщила она.
В этот момент я словно перестала дышать.
— Кого? — заикаясь спросила я, мои руки дрожали.
— Ну не меня же! Тебя, конечно. Давай приезжай, отец тебе всё объяснит, — сказала она и сбросила звонок.
Я уставилась в окно. Только не это. Прошу... С моих глаз потекли слёзы. Мой самый большой страх — замужество. Почему я узнаю об этом только сейчас? Что мне делать?
Я ехала домой, охваченная страхом и растерянностью.
***
Я приехала домой. Вышла во двор, где меня уже ждала мама. Моя мама — Сальма Аль-Мансури. Она милая и добрая, хоть иногда бывает упрямая, но всегда на стороне своих детей.
— Наконец-то! Тебя ждёт отец в гостиной, — сказала она, встретив меня тёплым взглядом.
— Мам... — прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается, — что случилось? Что за свататься? Почему я узнаю об этом только сейчас?
— Милая, отец всё расскажет сам. Он настоятельно просил ничего тебе не говорить, — с ноткой грусти ответила мама и нежно погладила меня по волосам.
Она взяла меня за руку и без лишних слов повела в дом.
Мы прошли в гостиную, где отец сидел вместе с Каримом. Они явно о чём-то спорили.
Я осторожно подошла к ним.
— Наконец-то! Где ты была? — сурово спросил отец, и я боялась поднять на него взгляд.
— С девочками гуляла по магазинам, — дрожащим голосом ответила я.
Он встал и медленно подошёл ко мне. Схватил меня за подбородок, резко поднял голову и пристально посмотрел в глаза.
— Какая ты у меня красавица... даже лучше старшей, — улыбнулся он, — скоро станешь женой. Будешь жить, словно в сказке.
Внезапно в комнату ворвалась Ясмин, бросив сумочку на диван. Она была очень зла.
— Отец! Скажи, что это шутка! Ты не отдашь мою сестру за этого человека! — воскликнула она.
Отец отпустил меня, а с каждым их словом страх в груди становился всё сильнее и сильнее.
— Это не обсуждается! — закричал он на Ясмин.
Наверное, только Ясмин перестала бояться его с возрастом. Говорят, что у неё явно его характер.
— Собирайся, — бросила она мне, — будешь жить со мной, если так мешаешь в этом доме.
— Ясмин! — рявкнул отец, — она будет делать, что я говорю! И она выйдет замуж за Аль-Рашида!
Сердце моё будто остановилось. В глазах застыла слеза. Нет... пусть это будет страшным сном.
Я бросила взгляд на Карима. Он с сожалением смотрел на меня. Я понимала — как бы он ни хотел, остановить это не сможет.
— Ты шутишь? — прошептала я.
— Нет. Через два часа они приедут. Готовься произвести впечатление. Свадьба будет через месяц, — спокойно сказал отец.
— Нет... — я мотала головой, голос предательски дрожал, — пожалуйста, нет, папа...
— Хватит! — прорычал он, — ты знаешь, как я не люблю, когда вы ноете. Это не обсуждается! Он уже давно приходил и говорил со мной. Я долго не давал согласия, зная, какой он...
— Но что? — перебила его Ясмин, — Ты что, силой собираешься отдать её? Папа, ты хочешь испортить жизнь дочери с этим человеком?! Ты хотел женить меня на Фарисе, но, слава Аллаху, он отказался и спас меня, потому что у него есть мозги, в отличие от Самира!
— Хватит! — взорвался отец, — ты не имеешь права спорить с моим словом! А то заберу у тебя всё, что дал, и выдашься замуж за первого встречного! Ясно?
— Отец, ей всего шестнадцать, какой брак? — вмешался Карим, — я как старший брат против этого и не собираюсь отдавать сестру в лапы Самира. Я его хорошо знаю.
Отец закатил глаза, плюхнулся на диван и так громко стукнул по столу, что мы все вздрогнули.
— Пошли готовиться к встрече со сватами. Не хотите меня слушать — я всех здесь переубью, — прошипел он, глядя на меня с подлобья.
Меня всё трясло. Мама подошла сзади, обняла за плечи и крепко взяла за руку.
— И только попробуйте меня опозорить. Нурай будет отвечать за всех, — бросил он, в основном смотря на Ясмин.
Она сжимала кулаки, прожигая его взглядом.
Я даже боялась представить свою жизнь с этим человеком. Мама медленно повела меня в свою комнату, а у меня в голове крутились только мысли о будущем, о жизни с Самиром Аль-Рашидом — человеком, который любит издеваться и унижать.
С таким человеком меня хочет видеть отец?
Я забежала в комнату и схватилась за голову, не в силах сдержать отчаяния.
— Мама, скажи, что это шутка, прошу тебя! — голос срывался, я кричала, глаза наполнялись слезами.
— Тише, солнце, — мама осторожно приблизилась, пытаясь меня обнять, — отец услышит.
В комнату ворвалась Ясмин. Ее глаза были полны решимости и поддержки.
— Я не хочу... Прошу, только не за него, — срываясь на всхлипы, умоляла я.
Ясмин молча подошла и крепко обняла меня, словно пытаясь передать хоть часть своей силы.
— Я что-нибудь придумаю, всё будет хорошо, — тихо прошептала она.
— Ничего не будет хорошо! Ничего! — моя истерика прорвалась наружу, я едва могла дышать.
Мама пыталась меня успокоить, аккуратно вытирая слёзы с моих щек.
— Прошу тебя, успокойся, они скоро приедут, а ты вся в слезах... — мягко сказала она.
Она посадила меня на кровать. Я сидела без сил, и смотрела в одну точку, словно в попытке найти ответ там, где его нет.
Ясмин ходила по комнате, тяжело вздыхая, пытаясь собрать мысли, а мама крепко держала меня в объятиях, тихо что-то шепча. Но я не слышала — всё кружилось вокруг одного ужасающего вопроса: как так быстро всё изменилось? Какая свадьба? Какой брак?
Вдруг дверь открылась, и вошёл Карим. Его лицо было серьезным, но в глазах читалась тревога.
— Нурай... — тихо прошептал он, опускаясь на колени рядом со мной и бережно взяв мои руки в свои.
— Всё будет хорошо, слышишь? — его голос дрожал от волнения. — У нас есть месяц до свадьбы, чтобы что-то придумать. Если ничего не выйдет, я вывезу тебя за границу.
— Карим! — мама взволнованно перебила его, — Ты что, с ума сошёл?
— Не нужно из-за меня рисковать... — прошептала я, пытаясь защитить его.
— Сейчас нам ничего не остаётся, как готовиться, — спокойно, но решительно сказал Карим. — Пожалуйста, приведи себя в порядок и постарайся не давать повода опозорить семью и отца. Мы должны показать им, что можем держать ситуацию под контролем.
Я кивнула, вытирая слёзы и стараясь собраться. Карим поднялся, обвел взглядом комнату и тихо вышел.
Мама тяжело вздохнула и, поднявшись, начала рыться в моём шкафу в поисках чего-то подходящего для этой ужасной ночи. Я же осталась сидеть, словно парализованная, глядя в одну точку и пытаясь понять — как могла моя жизнь так быстро перевернуться?
— У нас есть два часа, — строго сказала мама. — Ясмин, помоги мне.
— Не буду я участвовать в этом! — резко ответила сестра и плюхнулась рядом со мной, обняв меня. — Всё будет хорошо, сестричка. Этот мерзавец у меня ещё попляшет.
Я невольно улыбнулась в ответ, чувствуя, как немного тепла просачивается сквозь мрак.
Я молчала и легла на кровать, закрывая глаза.
Вдруг проснусь? Вдруг это был всего лишь ужасный сон?
Но время неумолимо шло, и с каждой минутой я становилась всё ближе к той страшной встрече...