Сэрайя

— Это что еще такое? — завопила Милесия не своим голосом и рванула к лифту. Отряд без колебаний бросился за ней.

На улице было спокойно, патруль был на месте, а значит, сирена сработала из-за опасности в самом лагере. Агис в ужасе первый выскочил из лифта, не веря, что кто-то смог пробраться внутрь. В коридоре была суматоха, ополченцы метались, кто-то кричал, повсюду был дым. Харо грубо схватил за грудки первого попавшегося под руку парня. Тот нервно дернулся в сторону, но когда увидел перед собой командира, немного расслабился.

— Что случилось?

— В лагере пожар!

— Какой еще к черту пожар?! — рявкнула Милесия и, не дожидаясь ответа, бросилась вперед по коридору в ту сторону, откуда убегали новобранцы. Товарищи последовали ее примеру. На пути они сразу встретили Изабелл, которая координировала новеньких ополченцев.

— Что горит? — спросил Агис у командира второго отряда.

— Твоя библиотека, Агис! — прокричала Изабелл, чтобы сквозь гул голосов он смог разобрать ее слова.

Глава лагеря с ужасом распахнул глаза и помчался в свою святая святых. Единственное о чем он сразу подумал, что книга Блэйт все еще лежит в его тайнике. И лучше он сам сгорит там, но не позволит огню добраться до этого бесценного фолианта. По дороге он тысячу раз проклял себя, что не согласился отдать книгу Сэрайе на хранение.

— Агис! — крикнул Харо, когда друг уже почти вошел внутрь огромной комнаты, откуда валил черный дым.

— Уведите людей! Здесь слишком опасно! — крикнул глава лагеря, закашлявшись, и сразу же забежал в библиотеку.

В стрессовых ситуациях Харо ориентировался быстро, эта не стала исключением. Он тут же приказал Диего помочь Изабелл с новобранцами, а остальным проверить все комнаты. И все же, сердце его колотилось, словно ненормальное не из-за дыма, который неспешно заполнял коридор лагеря. Он ухватил Милесию за локоть, когда она стала пробираться в сторону душевых. Она непонятливо уставилась на командира.

— Я нигде не вижу Сэю и Эдиту, видела их по пути сюда? — обеспокоено спросил он. Милесия нахмурилась, стараясь вспомнить коридор, по которому они сюда прибежали, и отрицательно покачала головой. — Они наверняка должны были уже услышать сирену. Найди их.

Арбалетчица быстро кивнула и побежала прочь, а Харо рванул в библиотеку с неспокойным сердцем, но полный уверенности, что должен помочь другу. Он пробегал мимо стеллажей, комнату обволакивал дым, но огня видно не было. Харо сразу же направился к тайнику Агиса, заметив по пути сложенные друг на друга книги на полу, от которых отваливались обгоревшие ошметки бумаги.

— Агис! — позвал он, но друг не отозвался. Харо ускорил шаг и почти налетел на главу, который стоял в недоумении, рассматривая свой открытый тайник. — Ты почему не отвечаешь?! Нужно уходить! Здесь слишком много дыма! — Командир посмотрел на пустое углубление в стеллаже. — Что это?

— Мой тайник, — растерянно прошептал Агис, хлопая глазами.

— И? — не понял Харо. — Где книга?

— Ее нет.

— Что значит, нет?

— Ее нет, Харо, — Агис с ужасом посмотрел на друга. — Она пропала.

Они простояли так пару минут, уставившись друг на друга, гадая куда мог запропаститься фолиант.

— Думаешь, поджог устроили специально, чтобы выкрасть книгу? — опешил Харо, Агис лишь нахмурил брови.

Глава лагеря быстрым шагом направился к очагу возгорания, который уже успели потушить другие ополченцы. Он подхватил первую обгоревшую книгу, не чувствуя оставшегося жара, а затем отбрасывал каждую из них в сторону, рассматривая и изучая.

— Учебники, — пробормотал он, нахмурившись. Харо лишь непонятливо пожал плечами. — Учебники не так важны, как остальная часть моей библиотеки. Я храню здесь труды, которые искал и изучал годами.

— Думаешь, это кто-то из своих? Кто-то, кто не хотел навредить, а только отвлечь, — ответил Харо на свой же вопрос и пошел к выходу. Агис направился за ним.

В коридоре суета уже немного улеглась, почти всех ополченцев вывели на улицу. К библиотеке уже подходили Диего и Аарин, чуть дальше показались Тао и Окари. Только Милесии нигде не было видно.

— Все чисто, — сказал Диего, когда поравнялся с командиром. — В раздевалках, душевых и в лекционной никого.

— В столовой и казармах тоже никого нет, всех вывели, — добавил Тао, когда они с Окари подошли к товарищам.

— Откуда начался пожар? Как так вообще могло произойти? — обеспокоенно спросила Аарин.

— В библиотеке кто-то поджег книги, — ответил Харо, безрезультатно ища глазами Милесию.

— Кто? — Окари ошарашенно смотрел то на командира, то на Агиса, но те молчали, каждый думая о чем-то своем. Харо встрепенулся, когда из-за угла показалась фигура арбалетчицы, которая уже спешила к своему отряду.

— Их нигде нет, — произнесла она запыхавшимся голосом.

— Кого? — не поняла Аарин. Окари и Тао мрачно переглянулись.

— Эдиты и Сэрайи нигде нет, — повторила Милесия, нахмурившись.

— И как это понимать? — Окари в недоумении почесал затылок, и как показалось Тао, кажется, был обижен.

— Они ушли... — прошептал Харо. Его взгляд быстро метался по полу, пока он складывал у себя в голове все части мозаики. — Забрали книгу семьи Блэйт и ушли.

В коридоре повисла неприятная тишина. Ребята переглядывались, но продолжали молчать. Каждого, кто стоял сейчас здесь настигло неприятное чувство. Возможно, кто-то назвал бы это предательством, но это было не так. Сэрайя и Эдита никого не предавали, и отряд понимал это. Но им было тошно от мысли, что их просто бросили. Оставили, не объяснившись, словно они были им чужие.

— Это ты виноват, — с горечью прошептала Аарин, покосившись на Харо. Тот даже сначала открыл рот, чтобы что-то ответить, но от изумления сразу же закрыл его, похлопав глазами. — Если бы ты не повел себя, как кретин, она бы не сбежала, — также обиженно добавила девушка и, резко развернувшись, направилась к казармам.

Аарин была обижена и расстроена, и на правах самого эмоционального человека в отряде, она высказала общее мнение, о котором все молчали. Харо и сам понимал, что перегнул палку, но и подумать не мог, что это настолько заденет Блэйт, что она решит сбежать из лагеря. Он достал из кармана письмо с заклинанием, которое получил от шамана, и отдал его главе лагеря.

— Зачем ты отдаешь его мне? — нахмурился Агис.

— Изучи его хорошенько и начинай готовиться, — бросил Харо и быстрым шагом пошел к лифтам.

— А ты куда? — крикнул ему вслед обеспокоенный Диего.

— Исправлять свою ошибку, — пробурчал себе под нос Харо, поворачивая за угол.

Окари беспомощно всплеснул руками и с укоризной посмотрел на Агиса, будто тот мог помешать командиру снова уйти. Но глава лагеря даже не сделал попыток остановить друга. Вместо этого он уставился на пергамент и читал заклинание снова и снова, снова и снова, а потом вовсе развернулся и, не отрывая взгляда от листа, побрел в свою комнату, периодически что-то еле слышно бормоча.

— А вы чего молчите? Что будем делать? — спросил Окари у оставшихся товарищей.

Милесия стояла, уставившись куда-то в одну точку и постоянно хмурилась, Диего переглянулся с Тао, и они почти одновременно пожали плечами.

— А что мы можем? — спросил Диего.

— Вы и правда думаете, что они ушли из-за кэпа? — вдруг спросила Милесия, также отстраненно рассматривая светлую стену коридора.

— А как думаешь ты? — спросил Тао.

— Я думаю, — она немного помедлила и глубоко вздохнула, чтобы подавить в себе вспышку гнева. — Я думаю, что Харо здесь ни при чем. Скорее всего, они давно собирались так поступить.

— Даже допускать такой мысли не буду, — ощетинился Окари. Он впервые за все время пребывания в лагере по-настоящему разозлился. — Может быть, Сэю я знал недостаточно хорошо, чтобы утверждать, но Эди никогда бы так не поступила. Значит, у них были причины.

— А ты у нас значит, теперь знаток по фамильярам? — огрызнулась Милесия.

— Я знаток по поведению только одного фамильяра, — рявкнул он. — И она бы не бросила нас, не попрощавшись.

Пребывая в достаточно раздраженном состоянии, Окари решил не продолжать разговор и поспешил уйти в казарму. Он все еще прихрамывал на одну ногу после того, как в последний раз загремел в госпиталь. Но никакая хромота и даже простреливающая боль в правой ноге, которая иногда появлялась ни с того ни с сего, не замедлила его быстрого шага.

Агис словно на автопилоте добрался до своей комнаты. Что-то в заклинании его настораживало. Прежде он не встречал подобных, в нем было что-то темное, неприятное. И на долю секунды он даже начал сомневаться, действительно ли это заклинание поможет им. Откуда им было знать, что это не ловушка Ковена.

Он уселся за свой рабочий стол, и начал искать в книгах что-то, что помогло бы ему понять, могут ли они рискнуть. Но ничего похожего не нашел, даже отдалено, пока не понял что именно смущало его. Обычно названия всех заклинаний в конце отмечались специальным знаком. Это было похоже на апостроф, только длиннее и с небольшими зазубринами. Так обозначались все заклинания, которые задействовали магию крови. И до этого дня Агис только единожды видел, чтобы этот знак не использовался в написании. И он знал человека, который не побоялся бы произнести эти слова.

Это были запрещенные заклинания. Слишком сильные, неуязвимые. Они поглощали столько магии стихии, что прочитавшие их, чаще всего погибали мучительной смертью. Агис ощутил, как по его спине пробежал холод, и кожа покрылась мурашками. Он держал в своих руках что-то настолько страшное и могущественное, что начал сомневаться, стоит ли игра свеч. Конечно, он волновался, что может не перенести этой магии, но еще больше его беспокоила мысль о том, не убьет ли это заклинание его друзей, которые будут переходить в Пустынные земли.

Около получаса потребовалось Агису, чтобы наконец-то узнать из своих источников, что запрещенные заклинания вредят только тем, кто их произносит. Это мало успокаивало, учитывая, что теперь существовала вероятность его смерти, но он все-таки решил, что сделает это. Он не считал себя мучеником, который должен умереть за друга, чтобы помочь, но он знал, что если Сэрайе удастся пройти инициацию, у них появится шанс победить в этой войне.

Агис был уверен, что Харо вернет девушек в лагерь, сможет найти к ним подход. Сэя не станет рисковать своей жизнью, не попробовав. И пусть она не верила в это, Агис верил в нее всем сердцем.

Глава лагеря устало потер глаза, и решил, что никто не станет его винить, если полчаса он вздремнет перед тем, как вероятнее всего погибнет. Он уселся на край кровати, стягивая с себя обувь, ухватился за край покрывала, чтобы отбросить его в сторону, и замер. Казалось, он даже не дышал, рассматривал то, что лежит на его подушке. Маленькая стеклянная баночка поверх оторванного клочка бумаги. Агис насторожено протянул руку к емкости, наполненной густоватой жидкостью, а затем подхватил записку.

на крайний случай

С.

Намгновение Агис даже растерялся, ничего не понимая, но уже спустя несколькосекунд его рот растянулся в благодарной улыбке.

Все-таки эти ребята для нее что-то значили.

Харо ехал по шоссе. По единственной дороге, которая вела к тому месту, где Агис нашел этих двух впервые. Он был уверен, что Эдита и Сэя снова попытаются уехать из города. Сейчас его мысли витали только вокруг одного: что он скажет, когда увидит ее. Безусловно, он извинится, но будет ли этого достаточно? Хотя он был уверен, что будет ее умолять, если придется. А если будет нужно, он силой затащит ее в машину, и отвезет в лагерь, где они все вместе обсудят предстоящую вылазку.

Это будет самое опасное, самое невообразимое, что им всем предстояло сделать, но Харо был готов. Его сердце начинало трепетать в груди об одной мысли о том, что Сэрайе не придется больше страдать, когда она пройдет инициацию.

О чем бы он ни старался сейчас думать, все равно думал о ней. О том, как снова хочет к ней прикоснуться, прижать к себе, поцеловать. А потом перед глазами вдруг возникал ее растерянный взгляд, когда они стояли в столовой. Харо вылетел оттуда быстрее пули, только бы не видеть, как сверкнули слезы на ее глазах и не извиниться сразу же.

Как порой бывает насмешлива судьба. Все, что происходило вокруг них каждый день, было наполнено магией, а вот вернуть время назад никто не мог.

Последние дни, пока он искал способ помочь Сэрайе, он много думал. Думал о том, что хочет ее защитить, хочет вернуть Равновесие, хочет уберечь своих друзей от надвигающейся беды. Знал ли он, что их ждет в Пустынных землях? Нет. Но уже ничто не заставило бы его передумать, даже если это будет его последняя вылазка.

На улице уже стемнело, когда Харо преодолел очередной поворот на дороге. Он мчался так быстро, как мог, и уже даже решил, как будет выуживать информацию у оператора на вокзале, если девушкам все-таки удалось уехать ближайшим рейсом.

Он думал, что Агис обязательно справится с этим заклинанием, когда в свете фар на обочине мелькнуло что-то слишком странное. Харо сначала даже не понял, что он видит. Это было похоже не движущуюся тень в насаженной вдоль дороги лесополосе. Он проехал мимо, думая, что его воображение слишком бурно реагирует на тени, бросаемые ночью фарами, но боковым зрением снова уловил какое-то движение и остановил машину прямо посередине шоссе.

Все замерло.

Казалось, даже ветви деревьев не двигаются.

Харо ощутил мороз, который пробежал по коже и закрыл в машине замки. Он разглядывал обочины вдоль дороги, и даже смог немного расслабиться, пока из-за дерева огромная черная тень не двинулась в его сторону. А потом он узнал этот вой.

Рядом с его водительской дверью стояла ищейка. Она была огромна, ростом почти с его джип, просто стояла и смотрела на него своими пустыми черными глазницами. Харо не решался отвести взгляд, чтобы не разозлить ее. Он вообще не хотел шевелиться, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Что делает демон недалеко от их лагеря?

Ответ не заставил его долго ждать. Ищейка повернулась, посмотрев себе за спину, и протяжно завыла. И вот тогда Харо по-настоящему ощутил, что такое страх. Когда он присмотрелся к деревьям, которые стояли неподвижно уже осыпав свои листья на землю, между стволами уловил мелькающие темные силуэты.

Его пальцы на руках онемели. Харо пришлось даже несколько раз поморгать и ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что ему ничего не чудится. Между деревьев в сторону лагеря мчались стаи ищеек. Они были так быстры, что ничего не знающий человек и вовсе не заметил их в темноте. Его живот скрутило в таком сильном спазме из-за отчаяния и тревоги, что первые несколько секунд он не мог сделать вдох, просто замер рассматривая, как твари движутся в сторону лагеря. И тогда не долго думая, он сдал назад и резко развернул машину в обратном направлении, а потом надавил на педаль газа до упора.

Как они выследили их? Как нашли лагерь?!

Харо мчался обратно на полной скорости, почти не сбавляя на поворотах. Он должен был предупредить ополчение, приехать хотя бы на пару минут раньше, чем твари доберутся до лагеря. Он знал, что эта ночь принесет за собой много смертей.

Агис буквально выплыл из комнаты, сияя от своей же безупречной улыбки. Он почти бежал к казарме отряда, чтобы обрадовать ребят. Коридоры лагеря были полны ополченцев, несмотря на то, что время шло к ночи. Все были взбудоражены появлением командира, пожаром в библиотеке, и повсюду слышались бурные обсуждения сегодняшних событий. Но Агис почти никого не слышал. Он сжимал в одной руке лист с заклинанием, а во второй маленький бутылек.

Когда глава лагеря открыл дверь казармы, голоса товарищей резко оборвались, хотя он был уверен, что слышал их бурные споры, пока шел по коридору. Единственное, что ему бросилось в глаза, так это то, что даже Демон сегодня был на месте. Он что-то увидел в глазах этого парня... беспокойство?

— Демон, — сказал мысленно Агис, глядя ему в глаза. — Что-то случилось? Выглядишь обеспокоенным.

Но тот ничего не ответил, поставив в мыслях невидимую стену, чтобы глава не залез к нему в голову. Он лишь отвернулся и принялся дальше начищать свой клинок, с которым не расставался. Агис вздохнул и повернулся к товарищам.

— Что обсуждаете?

— Мы все равно решили идти, — воинственно сказал Окари, вставая с кровати Маир. Ребята столпились возле кроватей подруг, проверяя их постели и тумбочки на предмет посланий или записок. Но так ничего и не нашли.

— И даже не пытайся нас отговорить, — грозно выступила Аарин.

— Я и не собирался, — улыбнулся Агис, и отряд растерянно переглянулся.

— А зачем тогда пришел? — спросил Диего.

— Вообще-то я знаю, как вернуть... — глава лагеря не успел закончить мысль. В помещении протяжно завыла сирена, и послышались грохот и хлопки, похожие на взрывы. Отряд тут же вскочил со своих мест и рванул из казармы, Агис поторопился спрятать в кармане бутылек и заклинание.

В коридоре тут же началась неразбериха. Агис еще никогда не был так рад, что сейчас лагерь не ушел на отбой, и большинство ополченцев были наготове, не считая новобранцев, которые постоянно испуганно оглядывались по сторонам, не зная, что делать. На улице снова послышалось несколько взрывов, пол под ногами задрожал, а с потолка в коридоре осел слой пыли. Агис сразу понял, что их нашли.

— Что это за хрень? — крикнул в суматохе Тао, когда ему на голову почти посыпалась штукатурка.

— Это моя хрень! — с гордостью ответил Окари, когда пол снова задрожал. — Насчитал четыре взрыва! Это значит, через пять или семь минут будут здесь!

— Кто? — не поняла Аарин.

— Я не знаю кто, — Окари пожал плечами, — мое дело считать взрывы! У нас пять минут!

— Нихрена не поняла, — злобно прошипела Милесия, и со всех ног побежала за своим арбалетом. Остальные поспешили к лифту вместе с ополченцами, которых направляла Изабелл. Новобранцев она отправила в лекционный зал, помочь сейчас в бою они точно не могли. А вот стать легкой добычей – запросто.

Развед отряд, командование которым принял на себя Диего в отсутствии командира, одним из первых выбрался на поверхность. Агис и Изабелл направляли ополченцев, пока Диего указывал своим товарищам лучшие точки обзора для обороны. В считанные пару минут подготовленные солдаты рассредоточились по всему заброшенному зданию.

Агис, Диего и Аарин заняли позицию на крыше, потому что стрелять и использовать магию, удобнее всего было на расстоянии. Окари внизу помогал Изабелл. При нем непонятно откуда оказалась сумка, полная взрывчатки. Тао тоже расположился на первом этаже здания, чтобы иметь возможность оперативно помочь раненым.

Лагерь был готов к вторжению, когда на территорию на полной скорости влетел джип Харо, снося на пути железные ворота. Диего даже не успел ничего крикнуть командиру. Наперерез его машины со стороны леса выбежала ищейка, и Харо на ходу сбил демона, собирая дохлую тушу под колеса. Его джип только волей неизвестных ему богов не перевернулся от такого удара, а сам он приложился виском к стеклу, но успел сгруппироваться и не получил серьезных повреждений.

В этот момент Агис понял, что эта ночь станет для многих последней.

Харо выбежал из машины так быстро, как только позволял его помутившийся от удара взгляд. Ему даже не пришлось просить о помощи, он просто бежал к обороняемому зданию, услышав, как засвистели пули, пролетающие рядом с ним. Стаи ищеек ворвались через сорванные ворота. Их было так много, что их поток слился в одно черное пятно, которое струилось по направлению к зданию.

Агис вытащил из ножен Диего охотничий нож и полоснул им свои ладони, скривившись от боли, а затем что-то быстро зашептал на языке, который был никому не понятен. Но друзья и не вслушивались в его речь. Аарин и Диего, как и остальные ополченцы в лагере, которые находились здесь, не успевали менять обоймы. Казалось, что демонов все больше и больше.

А потом прогремел еще один взрыв прямо у ворот, унося с собой в преисподнюю пару десятков тварей. Изабелл с ужасом в глазах уставилась на Окари, и тот гордо задрал подбородок.

— Этот с детонатором, — довольно заявил он.

— Ты уверен, что лагерь выдержит твои игрушки? — прошептала она. — Под нами люди! Нельзя допустить обвала.

На мгновение Окари замялся, нахмурился, но потом кивнул каким-то своим мыслям.

— Я все просчитал, здание выдержит, — теперь уже серьезно сказал он, и Изабелл ничего не оставалось, как только довериться главному подрывнику этого лагеря.

Харо уже почти преодолел ступени с главного входа, где его с открытой дверью ждали несколько ополченцев, но прямо рядом с ним возникла ищейка, клацнув зловонной пастью возле руки. Харо споткнулся, но сумел удержаться на ногах, хотя потерял драгоценные пару секунд. И когда ищейке все же почти удалось сомкнуть свою пасть на его руке, ее пустую глазницу пронзила металлическая стрела, и мертвая тварь кубарем повалилась по ступеням под лапы своих сородичей.

В главных дверях Милесия встречала командира с арбалетом в руках. И Харо мысленно благодарил космос, что эта девчонка никогда не промахивалась.

— Девять-двенадцать, — улыбнулась она, когда Харо забежал в здание и за его спиной быстро заперли двери. — Я спасла твою задницу уже двенадцать раз, кэп.

— Теряю хватку, — тяжело дыша, пробубнил Харо и с благодарностью сжал плечо Милесии, и они, не теряя времени, побежали на крышу.

— Откуда их столько? — выкрикивал Диего, отстреливаясь, когда увидел, как командир с арбалетчицей поднимаются к ним.

— Не знаю, — растерянно ответил Харо, занимая удобную позицию для стрельбы. — Я увидел их стаи, когда ехал по шоссе. Их десятки.

Внизу послышались первые крики. Главные двери были почти уничтожены демонами. Взрывать в здании было слишком опасно, это понимал даже ребенок. Если пол и стены здесь обрушатся, все ополчение окажется погребенным вместе с демонами в руинах. А пули едва ли помогали.

Агис глубоко вздохнул, и громко зачитал заклинание. Отряд почувствовал легкое дуновение ветра, которое почти сразу сменилось сильными холодными порывами, сбивающими с ног. Им всем пришлось лечь на бетонный пол, чтобы потоки не перебросили их через крышу. Агис умело сосредоточил свои силы вокруг здания, и в небо взмыли яростные вихри, которые разрывали ищеек на части.

С первого и второго этажа послышались радостные возгласы, но Харо видел, с каким трудом дается другу такая сильная магия. Агис уже очень давно не практиковал свою стихийную силу в таких масштабах. На какое-то время глава лагеря очистил от демонов подход к зданию. Все пространство вокруг стен, да и сами бетонные стены были усыпаны и обляпаны гнилыми останками демонов, но радость ополчения длилась недолго. Из леса уже начала появляться новая волна.

Агис тяжело задышал, нахмурился. Он знал, что ему не одолеть целую армию ищеек. Тени рядом с ним зашевелились, и отряд пришел в ужас от этой картины. Из темноты появился Демон, да так быстро, что Аарин взвизгнула, а Диего чуть не свалился с крыши, Харо успел вовремя подхватить друга под локоть и дернуть к себе.

— Какого хрена... — прошептала Милесия. Она была в таком изумлении, что опустила арбалет, впервые на своей памяти, но тут же снова подняла его и встала в боевую позицию.

Демон подошел к Агису, осмотрел главу лагеря, а потом уставился на его карман, где лежал бутылек. Агис не сразу понял, какого черта этот парень буравит в нем дыру взглядом, но от осознания, у него по коже побежали мурашки.

— Я не стану этого делать, — с укоризной сказал он. Демон посмотрел ему в глаза, но был абсолютно безэмоционален.

— Что делать? — не понял Харо.

— Как ты... — прошептала Аарин, рассматривая Демона, но тот даже не удостоил ее взглядом. — Откуда ты взялся здесь...

Демон продолжал смотреть Агису в глаза. Тени на бетонной крыше здания снова ожили. Он сделал медленный шаг назад, потом еще один, а потом растворился в воздухе так же быстро, как и появился.

— Мне это не нравится, господи боже!!! — заорала Аарин. — Кто-нибудь объяснит мне, что это было? Как он это делает?

— Он... — прошептал Харо, посмотрев на Агиса с вопросом.

— Да, он некромант, — кивнул Агис и услышал, как друзья разом громко выдохнули.

— То ни одного, то сразу два, — пробубнил Диего. — Не говори мне, что он тоже Блэйт.

— Я не знаю его имени, — Агис пожал плечами. — Но думаю, если бы он был Блэйт, Сэрайя бы его узнала. Хотя я уже ни в чем не уверен.

— Зачем он приходил? — спросил Харо, и неподалеку от ограждения снова прозвучал взрыв. Ополченцы интуитивно пригнулись, пол под ногами дрожал, словно началось землетрясение.

— Это чертово здание не выдержит игрушек Окари, — бросила Милесия, зарядив арбалет. Ищейки снова окружали их со всех сторон.

— Агис! — крикнул Харо, призывая друга к ответу. Он не сводил с него взгляда, даже не отстреливался в отличие от своих друзей. Агис достал из кармана маленькую емкость. — Что это?

— Кровь, — нехотя пробубнил друг, ополченцы посмотрели сначала на него, потом на бутылек, который он держал в руке. — Сэрайя оставила свою кровь, чтобы я мог использовать заклинание призыва.

Так быстро Маир не бежала никогда. Несмотря на то, что из-за боли Сэя с трудом могла удержаться на ней, она неслась через лес быстрее ветра. Без преувеличения, она никогда не развивала такой скорости. Промозглый ветер обжигал ее кожу даже сквозь шерсть. Но время было на исходе. Их друзья могли погибнуть.

Сэя не многое успела объяснить, да это и не требовалось. Когда она сказала, что их отряд может умереть, желудок фамильяра сжался в такой комок, что стало больно даже дышать. Эдиту затошнило, и она в переулке обернулась ирбисом, подхватывая налету подругу и уносясь обратно через леса к лагерю.

Теперь она понимала, какие у нее есть возможности, сила и скорость. Стоило только узнать, что близким ей людям нужна помощь. Ни Маир, ни Блэйт еще не знали, с чем им придется столкнуться и что их ждет в лагере, но это было не важно. Они были готовы ко всему.

Еще издалека Эдита учуяла запах гари, зловоний и знакомой гнили. У нее снова скрутило желудок, когда она увидела горящие деревья рядом с лагерем и шныряющих повсюду ищеек. Первый и второй этаж кишел тварями, возле здания лежало несколько трупов.

Мертвые ополченцы.

Подруги с ужасом всматривались в лица, в надежде не увидеть там кого-то из отряда. Сама по себе мысль о смерти их товарищей была ужасна, но даже предположение о том, что там лежит кто-то из их друзей...

Маир громко рыкнула, и Сэрайя, достав одной рукой свой кинжал, второй крепче ухватилась за ее шерсть на холке. Чем ближе они подходили к лагерю, тем быстрее боль, которая сковывала Сэрайю, отступала.

Сейчас они собирались пробиваться к друзьям через саму смерть.

— Я больше не могу, — захныкала Аарин, когда Тао накладывал ей очередную тугую повязку на руку. Рана была серьезной, но не смертельной. Милесия не отходила от сестры, которую ищейка успела клацнуть своей пастью, когда они выводили со второго этажа раненых ополченцев.

Первый и второй этаж здания пали. Треть ополчения погибли, когда ищейки сорвали двери и ринулись врассыпную, хватая пастями людей, которые встречались на их пути. Каждый второй был ранен. Кто-то сильнее, кто-то отделался царапинами, кто-то умирал.

Эти твари были безжалостны, неуправляемы. Они не останавливались на одной цели, как это было раньше, когда демон наслаждался добычей. Ищейки нападали, ранили и затем сразу бежали к другим потенциальным жертвам, не думая о том, добили они предыдущую или нет. Это странное поведение пугало каждого, кто здесь находился, и невозможно было просчитать никаких действий, чтобы что-то предпринять. Эти твари были хаотичнее чертовых молекул.

Агис с трудом мог дышать, он сидел в углу крыши, собирая остатки своих сил, чтобы дать отпор, когда последняя стая волчьей погибели прорвет защищающую их дверь, ведущую на крышу. Дверь, которая отделяла их от смерти.

— Может тридцать, — прохрипел Харо, привалившись к стене возле друга. Он рассматривал Агиса и постоянно хмурился. Харо знал, что он не переживет еще одного всплеска своей магии, не перенесет ни одного заклинания.

Это был конец.

Заклинание призыва отняло у Агиса слишком много сил. А когда демоны прорвали оборону, главе еще не единожды пришлось использовать магию своей стихии, что еще сильнее истощило его. Но Харо был уверен, что только благодаря силам Агиса они сейчас были живы и умудрились расправиться почти со всеми тварями.

— Или сорок, — продолжил Харо, но Агис почти не реагировал. Он изо всех сил старался сосредоточиться на остатках своей магии. Точнее на тех остатках, которые сможет выдержать его тело, когда он их призовет.

Харо тяжело вздохнул и поежился от боли. Его бок уже был в бинтах с кровавыми подтеками на марле. Он, как и большинство находившихся здесь, был ранен. Ищейка, которую он ненароком пропустил мимо себя, прилично разодрала его бок когтями. И теперь, если он, конечно же, выживет в этой бойне, на его ребрах навсегда останутся огромные шрамы в виде следов когтей.

Харо осмотрел всех ополченцев, которые продолжали обороняться с крыши, хотя на улице почти не осталось тварей. Из его отряда были ранены все кроме Милесии и Демона, хотя и на них нельзя было посмотреть без жалости. И пусть никто не нанес им урона, они были без сил и на грани.

Когда двери, ведущие на крышу, заскрежетали от натиска ищеек с другой стороны, ополченцы отошли подальше и приготовились стрелять. У кого уже не осталось патронов, те вооружились ножами, клинками или подручным средствами.

Милесия закрыла собой Аарин, которая теперь не могла держать раненой рукой пистолет, но держала в другой свой нож. Харо и Диего, у которого была небольшая рваная рана на ноге, обступили Агиса. Глава лагеря встал, готовясь к последнему бою.

За дверью слышались вой, шарканье и рычание. Металлическая преграда слетела с петель, и твари ворвались на крышу. Оставшимися пулями ополченцы убили еще чуть больше десятка демонов, но их все еще было слишком много, и все, кто еще мог стоять на ногах, вскинули в боевую позицию руки, вооружившись холодным оружием.

В тот миг, когда самая ближайшая к ополчению ищейка почти бросилась вперед, произошло что-то странное. Каждого, кто находился на крыше, обдало таким лютым холодом, что несколько человек выронили из окоченевших пальцев свои ножи. Задребезжали устоявшие стены, и завибрировал бетон под ногами. Харо со страхом и отчаянием в глазах переглянулся с друзьями. Если здание сейчас обрушится, то погибнут не только они, но и новобранцы, которые находились в самом лагере под землей.

Всего на несколько секунд ищейки замерли, не понимая происходящего, но затем быстро ринулись к толпе людей. И тогда дверной проем, откуда бежали наверх твари, разнесло в разные стороны. Куски бетона падали и летели с такой силой, что всему ополчению пришлось уклоняться от обломков. На крыше здания появилось нечто, размером с джип Харо, на котором он всегда ездил.

Разобрать в темноте ночи, что это был за зверь, было сложно, но когда пыль слегка улеглась, ополченцы замерли. Огромных размеров ирбис, весь в гнили и черной слизи с наездником на спине, разбрасывал демонов в разные стороны. Наездник соскочил со спины животного и ринулся к ополченцам. Харо напрягся, потому что не сразу узнал в этой приближающейся фигуре хрупкую и милую девушку, которую полюбил. Сэя была обляпана густой черной кровью ищеек и грязью.

Эдита продолжала яростно отбрасывать тварей, не подпуская к людям. Ополченцы, воодушевившись подмогой, ринулись в бой, прикрывая ирбиса от нападок со спины. Разъяренная Маир почти в два счета расправилась с оставшимися демонами, заполняя воздух морозом и замедляя голодных тварей. Пока она разрывала в клочья демонов, Сэрайя подбежала к друзьям, быстро осмотрев их всех.

Ранены, но живы.

Все живы.

Она с облегчением вздохнула и сняла с левой ладони бинты. С того раза, как она набирала свою кровь в бутыль для Агиса, раны совсем не затянулись, а после того, как ей пришлось держаться за фамильяра, а потом сражаться, еще и кровоточили. Она вытерла кроваво-грязный клинок о штанину, но это не помогло, слизь только размазалась по лезвию, но Сэя этого будто не замечала. Она действовала на автомате, интуитивно и полностью подчинившись инстинктам.

Выжить. Защитить. Выстоять.

Харо в последний момент успел перехватить ее запястье, перед тем, как она почти полоснула клинком по старой ране. Он смотрел на нее с тревогой, не отрываясь, и только спустя несколько секунд Сэя вышла из оцепенения, найдя в себе силы, чтобы отвести от него свой взгляд. Она растерялась, будто резко проснулась ото сна и не понимала где находится.

— Не надо, — прошептал он, медленно забирая из ее руки кинжал. — Мы справимся.

Сэрайя тяжело дышала, пытаясь решить, использовать снова свои силы или позволить ополченцам сражаться. Конечно, теперь у них была Маир, но этого было недостаточно даже со всей ее свирепостью. Она посмотрела на изнеможенного Агиса и тот кивнул, пытаясь натянуть вымученную улыбку. Друг уже не держался на ногах, но продолжал улыбаться, делая вид, что у него еще остались силы.

— Если хоть одна тварь снова ранит здесь кого-то, я порежу обе ладони, — твердо сказала Сэрайя, посмотрев Харо в глаза, а потом, гордо приподняв подбородок, добавила, — командир.

Харо передернуло от услышанного. Будто их никогда ничего не связывало, будто он резко стал для нее чужим. Но потом он вспомнил, что именно так же поступил сам всего несколько часов назад. Он заставил свое онемевшее тело слушаться его и кивнул ей. Достал свои ножи и посмотрел на Диего, который одарил его усталой улыбкой. Харо знал – его друг будет сражаться до конца. Все, кто находился здесь не сдадутся. И будь он проклят, если снова позволит Сэрайе воспользоваться своей силой.

В этуночь, которая уже плавно перетекала в раннее утро, больше никто не умер, крометех, кто заслужил смерть. Каждый из людей на этой крыше, кто еще мог стоять идержать оружие в руках, сражались, прикрывая друг друга.