Сэрайя

Когда Сэрайя выбежала с другими ополченцами из лагеря, на территории уже развернулось непонятное месиво из людей и ищеек. Кто-то кричал, отовсюду слышались выстрелы и даже взрывы. По всей округе разносился вой и рычание тварей. Сэрайя насчитала около пятнадцати демонов, но не видела предводителя. Она знала, что такие скопления ищеек не обходятся без мага. А учитывая, что прошлый раз на кладбище они видели мага огня, битва предстояла ожесточенная.

Сэрайя выбежала на середину тренировочной площадки, где размахнулось настоящее побоище. Она видела нескольких ополченцев из своего отряда, которые старались прикрывать новичков и при этом остаться невредимыми, где-то в стороне разъяренно дралась Эдита. Ее шерсть окрасилась в черно-багровый цвет, цвет крови людей и тварей, стала грязной от пыли и Блэйт уже не могла различить, кто ранен, а кто просто запачкал одежду кровью. Она стояла, как вкопанная, оглядываясь на всех пустым взглядом.

Я привела их сюда, это все из-за меня? – промелькнуло в ее голове. Чужой осуждающий голос повторял, что это только лишь по ее вине сейчас умирают ее товарищи и невинные люди.

Сэрайя обхватила ладонью лезвие своего кинжала и резко резанула кожу. В последнее время ее руки видели больше порезов, чем за всю ее жизнь, но она знала, что это была необходимость. Она прикрыла глаза и почувствовала, как холод покалывает кончики пальцев. Она не знала, как управлять той силой, что была внутри нее, не знала, как обуздать злость и ненависть, не знала, как взять под контроль то, что клубилось внутри нее огромным темным сгустком энергии. Сэрайя лишь медленно опустилась на колени и коснулась рассеченной ладонью влажной почвы.

На улице стоял поздний ноябрь. Возможно, снег пошел бы даже сегодня, но вряд ли бы кто-то заметил.

К ее удивлению земля оказалась горячей, как пламя костра в зимнем лесу. Она ощутила свою силу и испытала облегчение, словно отыскала спасение для отчаявшегося или плот для утопающего. Сэрайя почувствовала жгучее жжение в груди. Острая горячая боль пронзила ладонь и палящей струей протекала во все тело.

— Атомэ кульесо, мост пропэ, обсекро тэ, — прошептала Блэйт.

Мертвый язык снился ей в кошмарах, где она не справлялась с силой, которая настигала ее и не принадлежала ей изначально, но выбрала ее своей хозяйкой.

Почва под ладонью дрогнула. Легко, будто танцуя вибрирующий танец. Никто даже не заметил перемен, но Сэрайя чувствовала их каждой клеточкой тела. Чувствовала, как тьма поглощает душу. Она поедала ее сердце, как вода растекается по бумаге, делая ее слишком хрупкой. Тьма заскользила сквозь ее холодные пальцы, которыми она впилась в землю, забивая до боли грязь под ногти. Почву окутал почти невидимый сумрак, который с каждым мгновением становился гуще, плотнее и темнее, но никто этого не замечал. Раненным было не до тумана, скрытым было уже все равно. Казалось, что ищейки лезли отовсюду, их становилось больше и где-то совсем рядом послышались взрывы, но Сэя по-прежнему стояла на коленях, зажмурившись и пытаясь совладать с собственным телом.

Кто-то прокричал ее имя, но голос был слишком далеко. Слишком неясный и незнакомый, слишком испуганный.

Почва дрогнула снова, ощутимо задрожав под коленями. Снова кто-то выкрикнул ее имя, но уже ближе. Уже рядом, совсем близко, но мгла продолжала окутывать разум и землю, которая дрожала.

Сэрайя постаралась сосредоточиться на окружающих звуках: криках, воплях, рычании, взрывах и выстрелах. Она вслушивалась в голоса рядом, чтобы не потерять связь с внешним миром.

— Атомэ кульесо, мост пропэ, обсекро тэ...

Земля задрожала сильнее. Будто землетрясение. Восьмибалльное возможно. А источником была она. Сэрайя открыла глаза, медленно осмотревшись. Вокруг стало темнее. Луна, освещавшая поле боя, скрылась за плотными тучами. Из-за сильной встряски ополченцы валились с ног. Даже некоторые ищейки, не удержав равновесия, завалились на бок. И тех и других обволакивала дымка темного тумана.

Я должна помочь им – промелькнуло у нее в голове, перед тем как она в последний раз произнесла нужные слова.

— Атомэ кульесо, мост пропэ, обсекро тэ!

Послышался громкий треск и с земли поднялся легкий слой пыли, а затем наступила оглушительная тишина. Ополченцы и ищейки замерли на месте. Люди переводили дыхание, оглядываясь, пока демоны поскуливали, отступая.

С новым поражающим грохотом почва дала трещину в нескольких местах. Огромные бездонные щели в земле становились все больше, утягивая в пропасть части бетонированной площадки вместе с ищейками. Кто-то из ополченцев с ужасом застыл на месте, некоторые бросились бежать, но щели обходили людей, создавая безопасные устойчивые острова земли.

Затуманенным разумом Сэрайя различила знакомый вой своего фамильяра и голос Агиса, который звал ее по имени, то ли в голове, то ли в реальности, разобрать сейчас было сложно. Ищейки истошно завыли и заметались, побежали врассыпную, но почва буквально таяла под их лапами, засасывая в бездну. Из недр земли потянулись неосязаемые темные щупальца тумана. Быстрые, ловкие, ужасающие. Словно гигантский кракен из самой преисподней пытался забрать с собой тех, за кем явился. Последняя оставшаяся живая демоническая тварь вцепилась в землю пастью, стараясь выкарабкаться наверх из пропасти. Ищейка с трудом подтянулась и выбралась на не тронутую трещинами поверхность. Не теряя драгоценного времени она крепче вскочила на лапы и помчалась прочь, но не успела пробежать и пяти метров. Со свистом щупальце обхватило ее разлагающееся мохнатое тело, и с жалобным посмертным писком демон канул во тьму.

Сэрайя продолжала стоять на коленях, пока все вокруг оглядывались, не понимая происходящего. Туман быстро просачивался между людьми, ловко всех огибая и утекая в бездну. Проломы в земле медленно тянулись друг к другу, закрывая обрывы. Ноги Блэйт пронзило холодом, а тело онемело. Необъяснимая тяжесть притягивала к земле и Сэрайя, лишь на секунду прикрыв от накатившей усталости глаза, свалилась на холодную, сырую и мертвую траву. Последнее, что она слышала перед тем, как отдаться пустоте, это ее имя, обеспокоенно и звонко прозвучавшее на чьих-то незнакомых губах.

Из-за пронзающей головной боли Сэрайя решила, что умерла. Когда она попыталась открыть глаза, первым ее желанием было наблевать прямо рядом с собой. Все, на что ей хватило бы сейчас сил – это перевернуться на бок, чтобы элементарно не захлебнуться. Но тошнота слегка отступила, когда она глубоко и медленно задышала.

Она лежала в палате, а от ее вены к капельнице тянулась тонкая маленькая трубочка с желтоватой жидкостью. Легкий свет освещал небольшую комнату, в которой не было никого, кроме нее.

— Твою мать... — прошептала она, потирая простреливающие виски.

Сэрайя тут же закрыла глаза, когда за дверью палаты послышались чьи-то голоса и поспешные шаги.

— Как показатели? — обеспокоено спросил Агис. Она узнала бы его мягкий голос даже будучи полностью лишенной разума.

— Ты это уже спрашивал полчаса назад, ничего не изменилось, она все еще без сознания, — раздражено ответил Тао. Но по шорохам в палате Сэрайя поняла, что людей здесь гораздо больше.

— Меня беспокоит, что она до сих пор не пришла в себя, — раздраженно бросил Агис. — Расскажи нам кто она.

— Очнется и сама расскажет, — рявкнула Эдита.

— Она маг земли? — спросил Тао, Маир промолчала.

— Как нам ей помочь? — послышался мужской голос, который показался Сэрайе знакомым, но все же кому он принадлежит, вспомнить она не смогла.

— Хочешь, чтобы твоя подруга умерла? — злобно спросил Агис. Даже скорее прошипел.

— Меньше всего, — так же агрессивно ответила Эдита.

— Тогда помоги нам! — закричал глава лагеря.

— Агис, не кричи, — попросил голос незнакомца.

— Что ты имела в виду, когда спросила у Сэи – что она наделала? — не унимался тот. Агис устроил Маир настоящий допрос, но фамильяр продолжала упорно отмалчиваться.

— Эдита, как мы сможем ей помочь, если даже не знаем, кто она? — прошептал жалобно незнакомый мужчина.

— Она – маг... — пробубнила еле слышно Маир после недолгой паузы.

— О! Серьезно? — крикнул Тао. — А я даже и не заметил этих расщелин в земле, которые поглотили ищеек. — И что это за хрень с черным туманом? Это забрало ищеек прямо из-под земли! Я в жизни своей такого не видел!

— Тао... — прошептал устало Агис, стараясь успокоить взволнованного целителя. — И эти чертовы черные вены на ее руке... они точно такие же, как были у Харо...

В комнате наступила тишина. Сэрайя слышала только тяжелое дыхание своих товарищей, после чего все-таки решила открыть глаза. Агис сидел в кресле, обхватив голову руками, Тао облокотился на стену, задумчиво уставившись куда-то в угол комнаты, а Эдита мерилась взглядами с парнем, которого все называли Харо. Сэрайя не сразу обратила внимание на то, что выглядели они все изнеможенными, обессилившими. Их одежда была в пыли и крови, лица в грязи.

— Маг крови, — прошептала Сэрайя, и все взгляды резко метнулись к ней. Агис первый подскочил с кресла и подбежал к кровати. Маир не заставила себя ждать и встревоженно схватила Сэрайю за руку, часто задышав от волнения, будто старалась побороть подступающие слезы.

— Что? — спросил Харо.

— Маг крови, — повторила Сэрайя. — Я маг крови.

— Это вранье, Сэя, — вздохнул Агис. — Мы все видели, что ты сделала. Маги крови на такое не способны.

— Я не могу быть никем другим, потому что не смогла подчинить свою силу, — сказала она. Может быть, с горечью, а может с облегчением. Она и сама не поняла. — Поэтому сейчас я лишь маг крови и никто больше.

— Разреши помочь тебе, давай вместе найдем решение, — попросил Агис.

— Все, кто мог бы мне хоть как-то помочь, уже мертвы, — грустно сказала Сэрайя, отводя взгляд в сторону, чтобы не видеть печальных глаз уставшего фамильяра.

— Твоя рука, — Агис кивнул на забинтованную ладонь Сэрайи, где на белой марле виднелись маленькие черные точки. — Это ты вылечила Харо?

Харо уставился на нее выжидающим взглядом.

— Я не помню, — ответила Сэрайя.

— Как это? — нахмурился Тао.

— Не помню ничего, — пробубнила она, а затем посмотрела на Харо мягким извиняющимся взглядом, парень замер на месте, — и тебя не помню.

— То есть как? Не помнишь Харо и вылечила ли ты его? — непонимающе посмотрел на нее Агис.

— Так и есть. И ту девушку с парнем, которые кричали прошлый раз... их тоже не помню.

— Милесию и Окари? — спросил Харо. — Но имена Агиса и Тао ты назвала.

— Их помню, — пожала плечами Сэрайя.

— Чертовщина какая-то, — нахмурился Агис.

— Нет, — пробурчала Эдита, все с интересом уставились на нее. Даже Сэрайя замерла в ожидании. — Такое уже случалось. Я надеялась, что мне показалось тогда в столовой, что ты ребят не вспомнила... жаль, что я ошиблась.

— Продолжай, Эдита, — сказал Агис. Маир перевела взгляд на хозяйку, чтобы увидеть в ее глазах одобрение на продолжение этого разговора, но та лишь с интересом разглядывала своего фамильяра, не понимая, о чем идет речь.

— Такое уже бывало, когда Сэя была маленькой и только получила свою силу. Простите, больше я не могу вам ничего рассказать. Я просто не имею права на это. Скажу только, что память со временем вернулась. Но чем чаще Сэя будет использовать свою силу, тем больше провалов будет получать. А чем это все закончится – неизвестно.

— Но я все помню с последней битвы, — возразила Сэрайя и фамильяр нахмурилась, не желая отвечать хозяйке. Но после недолгих переглядок с Харо, все же решила внести некоторую ясность.

— Так не всегда случается, — пояснила она, — только в те моменты, когда ты берешь на себя слишком много. Ты не подготовлена.

— Не подготовлена для чего? — не понял Агис, но Сэрайя незаметно помотала головой, чтобы Эдита больше не болтнула лишнего, и та замолчала.

Блэйт сразу поняла, о чем говорит подруга. Она не успела пройти инициацию, когда на ее семью напали. И теперь ее тело и душа слабее, чем сила, которой она была наделена. Без инициации она просто не сможет принять всю разрушающую мощь магии некроманта. А значит, и пользоваться силой было под запретом. Каждый ее призыв к магии мог стать последним.

— Так и все же, для чего не подготовлена?! — воскликнул Тао, который всегда отличался выдержкой и не особой болтливостью, но только не сегодня. Ответа по-прежнему не последовало.

— Мы уйдем, чтобы не доставлять больше неприятностей, — прошептала Сэрайя.

— Так ищейки были здесь из-за тебя? — удивился Тао.

— Я не знаю... возможно и так.

— Никуда вы не пойдете, — уверенно сказал Харо. Он гневно нахмурился и скрестил руки на груди. — Здесь ваш дом и мы в силах постоять за себя, если нам будет угрожать опасность. Мы сможем защитить своих товарищей и друзей. Мы сделаем это, просто положитесь на нас. Мы защитим вас, что бы это ни было.

Сэрайя печально посмотрела на парня перед собой: грязный, с незначительными ушибами и ранами, еще не оправившийся после некроза, с взъерошенными волосами и решительным взглядом. Он стоял перед ней, и в его глазах не было ни капли сомнений. В нем было столько родного и дружественного, даже несмотря на то, что она его совсем не знала и не помнила. Как бывает, когда видишь незнакомого человека и чувствуешь, что он твоя родственная душа.

Родной чужак.

Так глупо и так не по-настоящему.

Сэрайя резко схватилась за голову, когда виски и затылок прострелила адская пульсирующая боль. Она с силой зажмурила глаза и свернулась в клубок, прижав колени у груди, будто это могло чем-то помочь. Из-за боли она даже не могла вздохнуть, так и замерла на полувдохе в скрюченной позе. Блэйт не поняла, кто касается ее и зовет по имени, пытаясь привести в чувства. Перед глазами промелькнули яркие картинки из ушедших воспоминаний. Она видела, как Харо яростно схватил ее за шиворот толстовки, но воспоминание тут же расплылось, как в тумане. В следующей картинке командир несет ее куда-то на руках, а затем резкая смена обстановки приводит ее к родной резиденции, где она буквально бросается под когти атакующей виверны, чтобы защитить его. Картинки мелькали в голове, как пролетающие за окном пейзажи и сразу же исчезали.

— Сделай же что-нибудь! — крикнул Харо Агису, пытаясь привести Сэрайю в чувства, когда она уже казалась безумной от раздирающего вопля. Маир забилась в угол палаты, обхватив колени руками и рыдала, почти беззвучно о чем-то моля.

— Что я должен сделать?! — взревел Агис, делая кричащей девушке укол морфина, но она продолжала дрожать, плакать и кричать.

И казалось, что этому не будет никакого конца, но она в мгновение замерла, словно даже не дышит. Ее кожа стала серой и безжизненной. Харо нащупал пульс сначала на ее запястье, а затем на шее, чтобы убедиться, что она жива. Сэрайя кривилась от боли и держалась за голову, постоянно вздрагивая.

— Харо... — прошептала она, не открывая глаз.

— Я здесь, — командир обхватил руками ее холодную ладонь и с ужасом осознал, что вся девушка ледяная, словно мертвец.

— Что это была за дичь... — пробубнил Тао себе под нос, осматривая ее ошарашенными глазами. Он и сам побледнел от испуга.

— Память возвращается... — прошептала Эдита из угла, всхлипывая.

— Ты шутишь так, да? Скажи, что ты шутишь?! — взмолился Агис. Маир подняла на него полные страха глаза, которые стали для него ответом. — Хорошо... просто скажи, чем мы можем помочь?!

— Ничем. Если повезет, следующие приступы будут менее болезненны.

— Следующие?! — воскликнул Тао. — Охринеть... мне надо... надо выйти на воздух... где мои чертовы сигареты... — пробубнил он, похлопывая по своим карманам, но нахмурился, когда вспомнил, что не курит уже как полгода.

Озадаченный ополченец вышел из палаты, пока Агис продолжал накручивать круги по комнате, бубня себе что-то под нос. Эдита молча поднялась на ноги и ушла следом за Тао. Черт знает, куда они вообще направлялись, но все лучше, чем оставаться здесь и наблюдать за своей же беспомощностью. Хотя для Маир это и было совсем не свойственно, оставить вот так подругу одну, пока она приходит в себя, но фамильяр четко была уверенна, что помощи от Агиса будет гораздо больше, чем от нее самой. А если она останется, то глава лагеря будет все больше задавать вопросов о Сэрайе, на которые Маир не могла ответить, хотя под его натиском уже была готова сдаться. Поэтому она выбрала для себя единственный верный вариант – сбежать, пока подруга не придет в себя.

— Может быть, в книге что-то есть? Как только ее открыть, черт бы ее... — Агиса внезапно осенило, он метнулся к двери, но тут же остановился и уставился на Харо.

— Я побуду здесь, не беспокойся.

Агис кивнул и помчался в свою библиотеку в надежде, что в книге крови, которую ополченцы привезли из резиденции Блэйт, есть хоть что-то, что могло бы помочь девушке.

Харо простоял рядом с кроватью около двадцати минут пока Сэрайя, вцепившись в его руку, тихо посапывала и иногда вздрагивала во сне. Но когда ноги уже совсем затекли, а недавно зажившая на ноге рана начала больно тянуть, Харо решил, что девушка не обидится на него, если он понаблюдает за ней из кресла. Он попытался аккуратно высвободить руку, за которую она ухватилась, но с каждой попыткой Сэрайя болезненно хмурилась и постанывала, будто любое движение причиняет ей боль. Тогда, глубоко вздохнув, командир медленно улегся к ней рядом на самый край кровати, и ноющая боль начала отступать. На лбу даже перестал выступать холодный пот от напряжения, и он смог немного расслабиться.

Как она могла забыть его? Забыть их первую встречу, поездку в резиденцию. Он мог бы поклясться чем угодно, что это она держала его руку перед тем, как он смог выбраться из болезненной темной пропасти. Это ее голос он слышал, именно она тихо просила, чтобы его боль ушла. Он помнил почти каждое ее слово, хоть практически и не чувствовал уже прикосновений. В глубине души он уже простился со своими друзьями и товарищами и был готов уйти. Но боль начала медленно отступать, а когда он открыл глаза, Сэи уже не было рядом.

Харо разглядывал лежащую рядом девушку. Теперь он мог пристально рассмотреть ее, чего не позволял себе раньше, учитывая, какая она скрытная. Да и не стал бы он пялиться на нее, досконально изучая, как это делали многие ополченцы. К новеньким всегда относились с любопытством, но Харо знал, что после сегодняшней битвы все изменится. Теперь она будет под пристальным наблюдением всего лагеря, потому что половина заинтересована в ее силе, а другая половина просто боится.

Ее черные волосы с необыкновенным синим металлическим отливом рассыпались по подушке, прилипнув в некоторых местах к коже из-за пота. На скуле виднелся длинный глубокий шрам, от щеки до самой шеи. Он не замечал его раньше, она всегда скрывала лицо под капюшоном или банданой, а ее спадающие на лицо волосы прятали остальное. Харо вдруг задумался о том, где она могла получить его, такой страшный и беспощадный. Мысли вихрем заполняли разум, одна за другой: кто оставил ей этот шрам, от кого она скрывалась, почему ее преследуют, на что она способна? Он провел пальцем по светлой бугристой полоске на ее щеке, и Сэрайя дернулась от прикосновения. Было в ней что-то скрытое и зловещее, что-то угрожающее, несмотря на ее милое личико. В самой ее коже, в каждой частичке было что-то темное, оно таилось внутри. И даже несмотря на это она оставалась тем, кем была – отзывчивой, дружелюбной и воинственной девушкой, пусть и весьма закрытой от окружающих. Но Харо сразу же поймал себя на мысли, что он хотел бы, чтобы она открылась ему. Рассказала свою историю, о своей жизни и переживаниях. Возможно, тогда бы он смог помочь ей, и темноты в ней стало бы немного меньше.

— Джоанна, ты можешь лучше, давай еще раз, — Розалия Блэйт была одной из лучших фехтовальщиц штата, и обучать свою дочь принялась сама и с превеликим удовольствием.

Меньше всего юная Блэйт любила фехтование и верховую езду, хотя лошади были ее любимыми животными. Джоанна встала в стойку и принялась отражать нападения матери, которые с каждым разом становились все ожесточеннее и напористей.

— Мама, я уже устала, — захныкала Джоанна, бросая на пол рапиру и стягивая с головы защитную маску. — Зачем вообще мне это чертово фехтование? Кому это нужно в наше время?

— Тебе нужно, милая, — улыбнулась Розалия и нежно приобняла дочь за плечи. — Теперь на тебе столько ответственности, дорогая, — грустно добавила она, — мне жаль, что на твои плечи свалился такой груз. Тебе всего тринадцать, а уже предстоит инициация, ты должна быть мужественной. Только сильные духом могут пройти это испытание. Ты должна быть готова ко всему.

— Почему? Почему это так важно?

— На церемонии инициации магия не действует. Духи и предки будут испытывать лишь твой разум и силу воли, твою тягу к победам и достижению целей. Только поистине сильные смогут остаться в живых.

— И для этого мне нужно фехтование?! — продолжала упираться Джоанна.

— Миссис Блэйт, — в тренировочный зал заглянула гувернантка, — Алария проснулась.

— Спасибо, Корнелия, я сейчас приду, — улыбнулась Розалия, убирая рапиру в футляр. Гувернантка кивнула, а затем подмигнула нахмуренной Джоанне.

— Малышка, — обратилась Розалия к дочери.

— Я уже давно не малышка, мама, — перебила Джоанна, обиженно надувая губы.

— Хорошо, — рассмеялась Розалия, — моя большая тринадцатилетняя взрослая. Соберись, милая. Инициация уже на следующей неделе, а с завтрашнего дня мы повысим нагрузку.

— Неееет! — Джоанна демонстративно упала на колени.

— Даааа! — Розалия принялась отчаянно щекотать дочь, и они обе повалились на упругие маты. — Всегда помни, что я верю в тебя, — женщина вдруг стала серьезной, — никогда ни в чем не сомневайся и верь в себя так же сильно, как мы с твоим отцом верим в тебя. Я знаю, твое сердце самое доброе и отрытое и ты всегда сможешь принять верное решение. А сейчас, — Розалия снова повеселела и нехотя поднялась на ноги, — я должна пойти к твоей младшей сестре и заставить ее поесть. Ты же знаешь, какая она бука, когда не высыпается в пасмурную погоду. Встретимся с тобой чуть позже.

— Мама, — Джоанна окликнула мать, когда та уже выходила из тренировочного зала. Розалия заинтересованно обернулась и посмотрела на дочь. — Спасибо, — прошептала она.

— Мама... — прошептала Сэрайя, дернувшись во сне, отчего разбудила задремавшего рядом Харо.

Он сонно приоткрыл глаза и осмотрелся. Свеча с успокаивающими благовониями, которую принес в палату Тао и оставил здесь вместо света, уже почти догорала. Харо помнил сквозь сон, как в палату еще несколько раз заходил Агис, осматривая девушку. Взволнованная Маир заглядывала, но убедившись, что подруга еще не пришла в себя, сразу же ретировалась в неизвестном направлении. В сумраке комнаты Харо осмотрел Сэрайю, она лежала в той же позе, но плечи ее подрагивали. Только присмотревшись внимательнее, он рассмотрел ее влажные от слез глаза.

Харо аккуратно заправил за ухо свалившийся ей на лицо локон волос, и Сэрайя что-то пробубнила себе под нос, всхлипнув. Он задался вопросом, стоило ли попытаться разбудить ее, вырвать из кошмара? Но ответ не заставил себя долго ждать, да и выбора делать не пришлось. Сэрайя громко вскрикнула, будто от ужаса и, резко открыв глаза, подскочила на кровати, ударив Харо головой в подбородок. На секунду ему даже привиделись искры, и парень чуть не свалился с кровати.

— У тебя что, голова вместо тарана, господи боже, Сэя... — пробубнил он, потирая ушибленный подбородок и приподнимаясь на кровати на локтях.

— Что? — Сэрайя ошарашенно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где она и с кем. Она смогла немного расслабиться, только когда глаза привыкли к темному освещению, и она узнала своего командира. — Что случилось? Что ты здесь делаешь?

— Да ты же сама меня своими клешнями схватила, смотри, уже даже кровь в пальцы не поступает, они синие, — усмехнулся он, указывая на то, как Сэрайя крепко сжимала его ладонь. Она посмотрела пустым не осознающим взглядом на их сплетенные пальцы и тут же одернула руку, как от огня, прижав ее к груди.

— Прости... черт... — она растерянно часто заморгала. — Тело ломит, будто меня палками избивали.

Сэрайя повернулась в стороны так, что послышался хруст в спине, потом наклонила голову, чтобы расслабить шею, но тут же подскочила на месте, пролепетав что-то непонятное и уставившись на Харо. От неожиданности парень все-таки свалился с края кровати.

— Да ты издеваешься... — прошептал он, развалившись на полу. — Смерти моей хочешь?!

— Прости, прости! — пропищала Сэрайя, спрыгивая к нему на пол и осматривая с ног до головы. — А ты уже в порядке?! Когда ты пришел в себя?!

— Когда я... — эхом повторил Харо, не понимая, о чем говорит девушка, но его сразу же осенило. — Ты помнишь меня?!

Сэрайя уставилась на парня, как на умалишенного, потрогала его лоб и нахмурилась.

— Наверное, сильно тебя по голове ударила... — пробубнила она. — Конечно, я тебя помню, что за вопрос?

— Серьезно!? — от счастья командир стиснул ее в объятьях. — Ох, черт, как я этому рад! Ты даже имени моего не знала!

— Ну, может до знакомства с тобой и не знала. Когда это такое было?! — возмутилась девушка.

— Буквально несколько часов назад перед тем, как ты начала биться в истерике, а потом отключилась.

Сэрайя задумалась, пытаясь вспомнить, о чем говорит друг, но вспомнить не могла. Последнее, что она помнила, как она взламывает замок в библиотеке Агиса, чтобы найти в книге крови хоть что-то полезное, что помогло бы Харо вылечиться. А сейчас он сидит перед ней абсолютно здоровый.

— Последнее что помню – это когда ты был без сознания... и умирал...

— Как видишь, жив и здоров. Ты в самом деле не помнишь, как навещала меня перед выздоровлением? — Харо решил спросить ее об этом в лоб, чтобы у девушки не было ни единого варианта увернуться, но она лишь растерянно хлопала глазами. — Ладно, не важно. Теперь все в порядке. Рад, что ты очнулась, — улыбнулся он, вставая. — Эдита будет вне себя от счастья, а еще тебя ждет допрос с пристрастием.

— Уверена, что хочешь продолжить занятия? — обеспокоенно спросила Маир, когда они шли в столовую. — Агис задает так много вопросов, отмалчиваться становиться все сложнее. Особенно после того, как хозяйка перед всем лагерем от ищеек избавилась, а потом чуть коньки не отбросила.

— Иногда ты такая милая, — выгнула бровь Сэрайя, — когда не становишься наглой стервозиной.

— Если хозяйка будет так не осмотрительна в будущем, нас раскроют, — продолжала фамильяр, — тогда и скрываться смысла нет, можно сейчас им все рассказать.

— Так все просто у тебя, — буркнула Сэя, — а последствия потом как разгребать будем? Да и толку от того, что они узнают? От меня и моих сил никакого прока нет. То ли дело книга... Агис от нее ни на шаг не отходит, не могу ее даже увидеть.

— Думаешь, там что-то полезное будет?

— Я все еще не помню, что видела в ней. Помню только, что нашла ее в тайнике Агиса, помню, как сняла печать, а дальше пустота. Почему ты мне никогда не рассказывала про мои провалы в памяти, которые были в детстве?

— Да мне самой было восемь, что ты от меня хочешь? — пожала плечами Маир. — Знаю только, что во время тренировки ты потеряла сознание, и господин Блэйт нашел тебя в тренировочном зале, и оказалось, что часть твоих воспоминаний пропала. А позже вся резиденция слышала твои адские крики. И память вернулась. Я в то время только проходила подготовку, чтобы вступить на свой пост и защищать тебя.

— Наверняка, что-то об этом должно быть в книге, — вздохнула Сэрайя, когда подруги зашли в лекционный зал.

Прошло уже чуть больше недели с того дня, когда Сэрайя применила силу и теперь она постоянно ловила на себе косые взгляды. Эдита пропускала все тренировки и не отходила от подруги ни на шаг, она до сих пор винила себя в том, что предоставила Сэрайе слишком много пространства и свободы, чтобы та могла наделать кучу глупостей и необдуманных поступков. Поэтому теперь фамильяр в буквальном смысле стала почти ее тенью и везде следовала по пятам, как это было и раньше. На лекции Сэя все еще надевала на себя бандану или натягивала на лицо капюшон, но с отрядом старалась вести себя более открыто и предпочитала не скрывать больше своих недостатков.

Как всегда при появлении в большой аудитории неразлучной парочки, голоса ополченцев вокруг сразу затихли и послышались перешептывания. Ситуацию обычно спасал в такие моменты Агис, который появлялся следом за девушками и пресекал все разговоры на его занятии. Так же случилось и в этот раз. Глава лагеря зашел в лекционную еще до того, как Эдита и Сэрайя успели занять свои места на последнем ряду, и движением пальцев, а может силой мысли, выключил в аудитории свет, запустив большой проектор на стене.

— Сегодня будет информационный фильм о чистокровных магах и их способностях, — сказал он серьезным тоном. Агис уселся за свой стол, положив на него большой сверток ткани, в котором Сэрайя сразу же узнала свою фамильную книгу. — Хочу напомнить, что магия чистокровных уникальна. В фильме рассказывается об уже известных магах, об известных семьях и о том, как в их роду передавалась сила. Все это вам может пригодиться, если кому-то придется столкнуться в битве с чистокровным магом.

Агис включил проектор, но Сэрайя не могла оторваться от фолианта, который он аккуратно развернул и листал, нахмурившись. Он по несколько минут рассматривал страницы и отчаянно вздыхал, потирая виски. Сэрайя знала, что большую часть текстов он не сможет даже разобрать. Почти все в книге было написано на мертвом языке, который она знала прекрасно (спасибо, дорогая Корнелия!). И совершенно неважно, что она не помнила, как уже читала ее. После того, как Сэрайя увидела книгу, она твердо решила, что должна ее достать.

— Итак, подведем итоги, — нахмурено пробубнила Милесия на собрании отряда.

После нападения это было уже третье собрание, но до этого обсуждались только вопросы по улучшению защиты и повышению вооружения. Сегодня же на повестке стояли вопросы иного рода. И совсем неважно, что Сэрайя до сих пор не помнила о Милесии и Окари, которые стали для нее чужаками, она все равно посещала собрания. Хотя подружиться с Окари оказалось проще простого, чего нельзя было сказать об арбалетчице, которая постоянно провожала Блэйт гневным взглядом.

— Половина тренировочной площадки непригодна для тренировок, — продолжила Милесия, скрестив руки на груди. — Несколько новобранцев ранены, погибших к счастью нет.

Девушка вдруг резко замолчала, посмотрев на Агиса, который уже несколько дней ходил угрюмый, словно туча. Он посмотрел на нее. Их бессловесный разговор продолжался несколько минут, пока Окари не начал возмущаться.

— Больше двух – говорят вслух! — пробубнил он, ковыряясь в тарелке с едой. Каждое собрание проводилось вечером после отбоя в столовой. — Мы все знаем, что вы там обсуждаете с помощью разума, так что давайте уже наконец-то обсудим это вслух.

Сэрайя невольно напряглась, когда несколько товарищей мельком взглянули на нее. Сегодня на собрании был даже Демон, хоть он и сидел в конце стола вдали ото всех. Он натянул на глаза капюшон и, казалось, что даже задремал.

— Во-первых, — начал Агис, — когда вы привезли книгу, я не мог ее открыть, на ней была какая-то печать, довольно сильная. Я даже получил ожог, когда пытался ее снять, — он продемонстрировал красное пятно на запястье под манжетой рубашки. — Но чуть позже я обнаружил, что печать снята. И это сделал не я. Конечно, у меня созрел вопрос – кто ее снял?

Агис мягко посмотрел на Сэрайю. Она тут же пожала плечами.

— Даже не спрашивай, я этого не делала, — бросила девушка, стараясь говорить максимально уверенно и твердо.

— А кто? — спросила Милесия с явной неприязнью к девушке.

— Сестренка, хватит агрессировать, — улыбнулась Аарин.

— Тогда давайте перейдем уже ко второму вопросу, который волнует нас больше, чем книга, — Милесия поднялась со стула и подошла ближе к Блэйт. Эдита сразу же перегородила ей дорогу, закрыв подругу собой. — Кто ты такая?

— Я маг, — ответила очевидное Сэрайя. Она изо всех сил старалась не выдавать волнения. Собрание товарищей, на которое она шла, вдруг переросло в допрос.

— Да неужели? — оскалилась Милесия, ухмыляясь.

— А у тебя с этим какие-то проблемы, милочка? — Маир с силой толкнула девушку в грудь, и та чуть не свалилась с ног от неожиданности, но тут же подбежала к фамильяру, схватив ее за грудки. В столовой сразу же началась потасовка.

— Прекратите! Что вы устроили?! — возмущался Агис, пока мужчины пытались растащить двух разъяренных бестий по разным углам.

Дерущихся девушек удалось усмирить только минут через десять. Диего и Окари удерживали Маир, пока Харо и Тао старались усмирить Милесию. Они тяжело дышали, Милесия вытерла кровь с разбитой губы, а Эдита промокнула рукавом рану на брови.

— Больная, чего на людей бросаешься?! Гребанная псина, — прошипела Милесия.

— Ты кого назвала псиной, мымра... — в воздухе почувствовался уже знакомый холод, пронизывающий кожу, но Сэрайя с силой ухватила Маир за плечо, чтобы та не успела обернуться.

— Нужно было уйти, нам здесь не рады, — злобно прошептала Эдита хозяйке.

— Это не так, — грозным басом сказал Харо. — Просто никто из нас никогда не видел, чтобы земля в буквальном смысле из-под ног уходила. Ополчение боится. Не вас. Боится неизвестности.

— Слушайте, — начала Сэрайя, но замолчала, подбирая слова. Команда смиренно ждала того, что она скажет. Даже Демон, который до этого не подавал вообще признаков жизни, снял с себя капюшон и посмотрел на Блэйт. — Я не хочу говорить никому о том, кто я, не потому что это какой-то великий, мать его, секрет, — устало бросила Сэя. — Я всегда приносила кучу бед окружающим, а за моим именем тянется такой кровавый след, что само библейское откровение позавидовало бы.

— Ты ставишь нас в затруднительное положение, — более спокойно сказала Милесия. Кажется, только она осмеливалась сегодня говорить с Блэйт на тему ее происхождения. — Я чувствую себя незащищенной, пока ничего не знаю о тебе. Я всегда жду удара в спину, но я хотя бы должна понимать от кого его ждать. Кто придет за тобой? Почему ты скрываешься? Ты что-то натворила? Кто ты? И я спрашиваю не о твоих магических способностях.

— Она, мать твою, не будет отвечать на твои вопросы без адвоката! — яростно крикнула Маир, вспомнив эту фразу из какого-то детективного сериала. — Ты на допросе что ли? Остановись на секунду, передохни пупсик!

— Клянусь богом, ты договоришься, — рявкнула фамильяру Милесия.

— Я сама не знаю, кто я! — не выдержала Сэрайя, и ее голос сорвался еще прежде, чем она поняла, что ее щеки стали влажными от слез. Ополченцы замерли. — Я должна была стать кем-то большим, чем просто никчемная девчонка, которая не знает, как силами своими пользоваться! Но я никем не стала... — прошептала она, пытаясь сдерживать слезы. — Я просто убегаю, потому что я никто...

Не дожидаясь ничьих реплик, Сэрайя выскочила из столовой, как если бы на улице началась атомная война. Она мчалась по пустому коридору, смахивая слезы, и с силой сжимала кулаки, чтобы взять эмоции под контроль. Но остановить истерику удалось только когда она оказалась в лифте, который уже поднимал ее на поверхность.

Сэрайя судорожно глотала свежий морозный воздух ночной улицы, чувствуя, как легкие наполняются прохладой, а сердце понемногу замедляется. До этого она чувствовала лишь пульсацию в висках.

Она оглядывалась, рассматривая руины их тренировочной площадки, которые остались после трещин в земле. Конечно, она понимала, что ополченцы бояться ее, но она ни за что бы не причинила им вреда. Они стали семьей для нее, пусть и не доверяли ей до конца. Но порой, даже она сама не доверяла себе, поэтому и не винила окружающих.

— Удовлетворена? — недовольно бросил Харо Милесии, когда Сэрайя скрылась за дверьми столовой. Та огорченно вздохнула.

— Я не этого хотела.

— Мы могли просто уйти! — крикнула Маир. — Она пока не готова вам ничего сказать! Если бы была готова, вы бы знали о ней и ее прошлом. Но вы же упертые! Отпускать нас не хотите и жить спокойно не даете! У вас тут биополярочка массовая что ли?

Эдита злилась, но старалась сдерживать эмоции. Диего и Окари все еще удерживали ее под руки, пока она вырывалась. Сдерживалась она, в том числе и ради них, чтобы не причинить вреда. Милесия была той еще занозой в заднице, но Эдита прекрасно понимала ее чувства. Маир и сама не любила пребывать в неизвестности.

— В моей голове этот разговор представлялся иначе, — пробубнил Окари сожалеющим тоном и отпустил фамильяра. Диего нахмурился, но тоже отпустил девушку.

— Мы обидели ее, нужно извиниться, — кивнул Харо и поднялся со стула.

— Вы здесь ни при чем, — бросила недовольно Маир. — Ну, точнее при чем, конечно. Вы все те еще занозы в жопе. Но расстроилась она не из-за ваших настойчивых вопросов.

— Она расстроилась, потому что не знает что делать, — догадался Агис, Эдита лишь безразлично пожала плечами. — Я от всего сердца хотел бы ей чем-то помочь, но у меня нет даже малейшего кусочка информации о том, как я бы мог это сделать. Поэтому с этого момента, я обещаю, — он серьезно посмотрел на фамильяра и членов команды, — никто больше не станет одолевать Сэю вопросами. Она сама все расскажет, когда будет готова. А до этого момента, клянусь, что буду помогать ей во всем, как и остальным членам команды.

Ополченцы рассматривали Агиса пристальным взглядом. Эдита пыталась увидеть в их глазах нотки осуждения, но не смогла их там найти. Все, что она видела сейчас – это как команда слепо собирается отбросить все свои сомнения и страхи и снова сплотиться.

— Клянусь, — уверенно кивнул Диего. И только в этот момент Маир поняла, что они приносили клятву ради одной лишь незнакомки, подавляя любые свои колебания на ее счет.

— Клянусь, — сказал Харо.

— Клянусь, — почти в одно время пробубнили Окари и Тао, которые сидели рядом.

— Клянусь, — добродушно улыбнулась Аарин.

— Да ты издеваешься, — возмутилась Милесия, бросив гневный взгляд на сестру. В ответ та лишь пожала плечами. Рассерженная девушка осмотрела своих товарищей и уставилась на Демона, но тот безразлично натянул на глаза капюшон и опустил голову. — Я в этом не участвую, — бросила она и уверенным шагом направилась прочь из столовой.

— Было бы странно, если бы она согласилась с нами, — улыбнулся Харо.

— Она кажется такой злобной, потому что беспокоится за нас всех, — улыбнулась Аарин, подойдя к Эдите.

— Она просто стерва, — пробурчала недовольно Маир, провожая арбалетчицу взглядом.

— Ты куда? — спросил Диего, когда Харо молча направился к выходу.

— Туда, где должен сейчас быть, — уверено ответил командир, не останавливаясь.

— Прости нас, — Сэрайя вздрогнула, когда за спиной послышался голос Харо. Он подошел ближе к девушке и сел рядом с ней на разбитый бордюр площадки. Девушка лишь продолжила смотреть куда-то вдаль. — Я не буду оправдывать наши действия и поступки. Как сказала твоя подруга, мы те еще занозы в заднице. Нет... в жопе. Она сказала «занозы в жопе».

Блэйт крепче сжала губы, чтобы не улыбнуться, но Харо все равно почувствовал, как она расслабилась.

— Но даю тебе слово, что мы больше не поднимем эту тему, — его голос был серьезным и уверенным. — Ребятам любопытно узнать о тебе, им страшно быть в неведении.

— А тебе? — тихо спросила Сэрайя.

— Мне? — не понял Харо.

— Тебе тоже любопытно? — девушка с выжиданием посмотрела ему прямо в глаза. Харо задумался, нахмурив брови.

— Нет, — ответил он. — Любопытство мне не свойственно. Но я бы не отказался узнать тебя немного ближе, чтобы у меня была возможность как-то помочь тебе или поддержать. Иногда мне кажется, что внутри себя ты просто кричишь о том, что тебе нужна помощь, но никогда не говоришь об этом вслух.

Сэрайя смотрела на него усталым и грустным взглядом, задумываясь, действительно ли она выглядит так, как ощущает себя внутри. Она снова отвернулась, рассматривая небольшой лесок в темноте за площадкой.

— Когда я была маленькой, — начала она, но замолчала. Харо не сводил с девушки взгляд, ожидая продолжения, — я впервые увидела смерть, и моя жизнь изменилась. Все, что было мне дорого и имело значение – исчезло. От меня требовалось так много, что единственным моим страхом было разочаровать своих близких, не оправдать их надежд. А сейчас... когда у меня никого не осталось...

— У тебя есть мы, — перебил Харо.

— Это меня и пугает больше всего, — Сэрайя повернулась к командиру, и он вздрогнул, заметив, как в ее глазах застыли слезы. — Как я могу помочь вам, если ничего не стою, если от меня нет никакого толка. Я даже себя защитить не могу! Как я смогу защитить вас?!

Сэрайя плотно сжала губы, чтобы подавить слезы, но предательская влага сверкнула на коже в свете фонаря.

— Сэя... — Харо тихо выдохнул ее имя и прижал девушку к груди, услышав подавленный всхлип. — Не нужно стараться делать что-то для окружающих. Делай то, что считаешь нужным, но только для себя. Мы не разочаруемся в твоих неудачах и не ждем, что ты покоришь вселенную. Мы просто рядом, чтобы помочь тебе подняться, если ты вдруг оступишься и упадешь. Эй, — он аккуратно обхватил ладонями ее щеки и посмотрел в глаза, — никогда не бойся быть той, кем хочешь быть.

— Сэрайя... — прошептала она, немного помедлив. На мгновение Сэрайе показалось, что тепло прикосновений Харо топит ее изнутри, заставляя рассказать ему о себе все, что она только может. Но больше всего ее напугало то, что она действительно этого хочет. Рассказать ему все.

Харо нахмурился.

— Мое полное имя, — пояснила она. — Меня зовут Сэрайя.

Командир удивленно хлопнул ресницами и улыбнулся.

— Приятно познакомиться, Сэрайя, — пробубнил он, продолжая глупо улыбаться.

Сэрайя улыбнулась в ответ и замерла, когда Харо вытер ее слезы со щек большими пальцами. Что-то незнакомое затрепетало у нее в груди, поэтому она не шевелилась, боясь, что это приятное теплое чувство исчезнет, как исчезало все вокруг нее.

Они смотрели друг другу в глаза. Замерли, словно шагали по минному полю и каждый шаг мог стать последним.

Сэрайя почувствовала, как дрогнули ладони командира на ее лице, и ее дыхание участилось. Его взгляд, растерянный и вопросительный, упал на ее губы, и снова резко метнулся к глазам.

Что-то происходило сейчас. Это чувствовалось в воздухе, в коже, в касаниях. Даже в морозном ветре, который играл с ее переливающимися волосами.

Что-то, чего никто из них не мог ожидать.

Сэрайя неуклюже дернулась в сторону, когда за спиной послышались торопливые шаги, а Харо быстро одернул руки и уставился вглубь леса стеклянным взглядом. Он тяжело вздохнул, будто ему не хватало воздуха, и неловко откашлялся как раз в тот момент, когда к ним подошли товарищи по отряду. Почти все, за исключением Милесии и Демона.

— Надеюсь, мы не помешали, — улыбнулась Аарин, усевшись рядом с Блэйт. Сэрайя поджала в улыбке губы, но промолчала.

— Холодно сегодня, вы здесь окоченеете, — сказал Диего и сел рядом с командиром на бордюр. Остальные ополченцы обступили товарищей, чтобы быть на виду. Эдита устало улыбнулась хозяйке, когда та подняла на нее взгляд.

— Мы пришли извиниться вообще-то, — замялся Окари, переминаясь с ноги на ногу.

— Вам не за что извиняться, — перебила его Сэрайя и улыбнулась. — Я понимаю вашу озабоченность и желание избавиться от недосказанности. Я тоже не могу находиться в неведении. Но я обещаю вам, что как только смогу разобраться в себе, вы будете первые, кто узнает о моем прошлом.

— Просто знай, что можешь на нас положиться, — улыбнулась Аарин, дружески сжимая плечо Сэрайи.

— Тогда давайте здесь устроим дружеский фейерверк! — воскликнул Окари, и ополченцы рассмеялись. — Чего вы ржете? — парень обиженно надул губы. — Я серьезно! У меня есть парочка улетных салютов, и я давно хотел их опробовать!

— Все, идем все внутрь, нечего здесь задницы морозить, — покачал головой смеющийся Харо, и ополченцы побрели в сторону лагеря, выслушивая недовольные возгласы местного взрывателя.

Харо медленно и совсем близко подошел к Сэрайе, чтобы никто не мог услышать его шепота.

— Просто дай им шанс, — тихо сказал он ей на ухо, и девушка посмотрела в его карие глаза, — мы тебя не поведем, — так же тихо прошептал он и подмигнул.