✾ Часть ⓱ ~ В объятьях тумана
Туман захватывает всё в тиски
густого безумия. От него не убежать, не скрыться и не найти спасения,
разве что только в прозрачных водах
прудов, затерянных где-то в лесу.
Dead by daylight
Пассажиры школьного автобуса, покинувшие его пределы благодаря окну, разбитому вспыльчивым баскетболистом Расселом Бруксом, сейчас стояли на асфальте и утопали в белоснежном океане тумана. Они напоминали заключенных, сбежавших из тюрьмы и, наконец, оказавшихся на свободе. Всех подростков объединяли обезумевшие взгляды полыхающих ярким пламенем глаз и шатающаяся походка, будто они знатно перебрали с алкоголем.
Ребята бродили по затуманенной трассе, словно толпа бешеных зомби, жаждущих крови. Однако на самом деле все оказалось куда страшнее. Они были вовсе не восставшими из мертвых или ходячими трупами, их разум просто одержал верх над телом, превратив в беспомощные марионетки. Теми самыми ниточками, за которые дергало подсознание, были их самые заветные мечты, обернувшиеся у многих глубинными страхами.
Лишь двое пассажиров до сих пор находились в автобусе, запертые в тесной шоферской кабине. Эйприл Рид и Джулиан Фэрроу все это время наблюдали за тем, как Рассел нашел в себе силы выйти из забвения и разбил окно. Они отчаянно стучали по металлической двери, моля о помощи, однако их никто не слышал. Все не обращали абсолютно никакого внимания на двух подростков, отделенных от основной группы пассажиров.
— Черт бы вас побрал, сами выбрались, а на нас наплевать! — бесился Джулиан, ударяя руками по всему вокруг, отчего его ладони покрывались кровавыми ссадинами. — Ну и валите на все четыре стороны, скатертью дорожка, без вас как-нибудь разберемся!
— Угомонись, Фэрроу, твой ор слышу только я, — устало выдохнула Эйприл, прикрывая изумрудно-зеленые глаза. — Меня сейчас больше волнует, куда они забредут, если даже не знают, где находятся. Там мой младший брат, который, судя по всему, пребывает не в самом здравом рассудке.
— Да ничего с ними не случится, они-то хоть на свободе, — невесело усмехнулся Фэрроу, предпринимая отчаянные попытки привлечь внимание хоть кого-то из бродящих за окном ребят. — Это мы сгнием здесь, любуясь на этих безмозглых зомбаков.
— Брукс же как-то выбил это чертово стекло, — внезапно выпалила Рид. — Значит, сможем и мы.
— Гениальная идея, Эйнштейн, — хмыкнул Джулиан, сощурив лазурно-голубые глаза. — Как мне это раньше в голову не пришло, всего лишь выбить пуленепробиваемое окно, делов-то.
— Сейчас не до шуток, идиот, — нахмурила брови Эйприл. — Рассел как-то смог это сделать, значит это не настолько уж нереально.
— Кстати говоря, в шоферской кабине оно намного плотнее, — добавил Фэрроу, снова превращаясь в равнодушную статую с бездвижным мраморно-бледным лицом. Его спектр настроений бешено скакал то вверх, то вниз, напоминая американские горки. Так на парня влияли галлюцинации, вызвавшие в нем ураган давно забытых воспоминаний. — Не забывай и про то, что это не привычный нам школьный автобус, это чертов гроб на колесиках...
В следующие несколько секунд в кабинке повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием двух взволнованных подростков.
— А что если пуленепробиваемость окон лишь у нас в голове? — выпалила Эйприл, которую внезапно осенило. — Здесь все настолько фальшиво, что я уже не знаю, где реальность, а где иллюзия. Ты смог избавиться от своих миражей, поняв, что они просто выдумка твоего воспаленного сознания.
— Хочешь сказать, что все мои попытки выбить стекла завершились неудачей только потому, что я считал их пуленепробиваемыми? — изогнув темную бровь, уточнил Джулиан. — А я думал это из-за того, что качок из меня фиговый, — добавил юноша, оголяя предплечье, которое сложно было назвать мускулистым.
— Не знаю, Фэрроу, здесь творится такое безумие, что уже любая версия может оказаться правдивой, — проговорила Эйприл, теребя имбирно-рыжую прядь волос.
— Сейчас и проверим, — выдохнул Джулиан, готовя кулак для удара.
Прицелившись в самый центр панорамного окна, он изо всех сил впечатал руку в плотное, словно железо, стекло. Результатом были лишь его ругательства и попытки подавить крик боли.
— Прости, это глупо, ты прав, — кивнула рыжеволосой головой девушка, с жалостью глядя на то, как парень потирает ушибленный кулак.
Внезапно она перевела свой взгляд на окно, за которым начал редеть туман, открывая взору новую панораму. Ту самую, которую она и опасалась.
Где-то вдалеке виднелся бескрайний океан темно-синего, почти угольно-черного цвета, освещаемый лишь небом, переливающимся яркими красками северного сияния. Приблизившись к окну, Эйприл приложила к нему свою худую ладонь, сквозь бледную кожу которой явно проступали светло-голубые вены. Ее глаза расширились до размера двух огромных изумрудов, заворожено глядя на прекрасный вид вдалеке.
Совершенно неожиданно она почувствовала, как стекло под ее рукой начинает покрываться мелкими трещинами, разрастающимися по всему окну затейливой паутиной. Постепенно огромное окно в шоферской кабине стало напоминать лоскутное одеяло, сотканное из отдельных мелких кусочков, которые разделяли трещины.
— Что за херня? — медленно проговорил Фэрроу, в шоке уставившись на подругу.
Та стояла, замерев на одном месте, не дыша и не подавая никаких признаков жизни. В следующую секунду напряженную тишину нарушил оглушительный треск посыпавшегося стекла. Осколки мигом опали вниз, словно это было нечто настолько хрупкое, что разрушилось от одного лишь прикосновения к нему.
В удушающе-тесную кабинку наконец ворвался поток свежего воздуха, который подростки жадно глотали, широко открыв рты, словно это было спасительное лекарство. Панацея от всех бед, что с ними приключились.
— Эйприл, ты цела, тебя не задело?! — придя в себя, забеспокоился Джулиан, схватив девушку за плечи. — Черт, как ты это сделала... Неужели весь твой бред о том, что все преграды лишь у нас в голове — правда?!
— Я... не понимаю... — пробормотала Рид, переводя взгляд то на свою ладонь, то на огромную дыру, образовавшуюся на месте окна. — Оно просто треснуло и рассыпалось, как хрусталь...
— Поразмышляем обо всем потом, сейчас надо выбираться и искать остальных, — собрав в себе остатки здравого рассудка, произнес Фэрроу.
Придерживаясь за огромный руль, юноша пролез сквозь проем, оказавшись на твердом асфальте. Протянув подруге руку помощи, он ждал, пока она последует за ним.
— Ты не видишь, что с ними происходит?! — дрожащим голосом воскликнула Эйприл. — Их безумие лишь усугубилось, когда они вышли наружу. Теперь они не просто наблюдают за своими панорамами со стороны, находясь в роли обычного зрителя. Теперь они участники собственных фантазий. Я никуда не пойду.
— Рид, ты прикалываешься или как? — не понял Джулиан, взлохмачивая кудрявую шевелюру. — Я быстро сбегаю в основной вагон и поищу что-нибудь полезное и съестное в рюкзаках, а ты пока подожди здесь и перестань так стремно шутить.
Высокий худощавый парень бросил на девушку последний взгляд лазурно-голубых глаз и исчез в туманном океане, направившись к другому пробитому Расселом окну. Он наконец смог вдохнуть полной грудью, жадно глотая свежий осенний воздух. Ветер ласково трепал его шоколадные кудри, а в сознании пульсировала лишь одна мощная мысль — свобода.
Быстро обшарив все сиденья в автобусе, Фэрроу собрал в рюкзак жалкие съестные припасы, на всякий случай закинув туда фонарик и зажигалку. Никакое освещение не поможет сделать туманную трассу более видимой, но он до сих пор надеялся на то, что когда-нибудь дорога прояснится.
Вернувшись к шоферской кабине, юноша не скрывал широкую улыбку, насвистывая веселую песенку. Гитарист тонул в собственных эмоциях, ведь сейчас его охватила настоящая эйфория.
Улыбка на бледном лице, успевшем покрыться легким румянцем, тут же пропала, когда он заметил, что в кабинке никого нет.
— Эйприл? — неуверенно позвал Джулиан, озираясь по сторонам. Однако вокруг был лишь густой туман, который мерно плыл у него перед глазами, словно волны в океане. — Эйприл, черт возьми, где ты?!
Начав лихорадочно бродить по дороге, парень не натыкался ни на одного подростка, которые находились здесь ранее. Парень то и дело наскакивал на крупные булыжники, спотыкаясь о них и еле удерживая равновесие. За долгое время сидения в автобусе все тело жутко затекло, ноги отвыкли от хотьбы и стали ватными.
Сердечный ритм пришел в бешенство, а в голове образовалась какая-то пустота, вызванная усталостью, на фоне которой разрасталась паника. Юноша прерывисто дышал, свежий ночной воздух уже не радовал, а побег из железного капкана вдруг начал казаться чудовищной ошибкой.
Уровень белоснежной пелены поднимался все выше и вскоре накрыл Фэрроу с головой, поглотив его в свои обманчиво-мягкие объятья.