✾ Часть ⓬ ~ Капкан
Никакая ощутимая,
реальная прелесть
не может сравниться
с тем, что способен
накопить человек
в глубинах своей
фантазии.
Фрэнсис Скотт Фицджеральд
«Великий Гэтсби»
Эйприл Рид никогда в жизни не испытывала такой страх, который поселился внутри нее прямо сейчас. Медленно растекался по жилам, мучительно парализуя одну часть тела за другой. За семнадцать лет она успела многое пережить, но волнение перед важным экзаменом, боязнь огромного соседского пса или испуг, вызванный внезапным появлением Айзека в костюме жуткого пришельца, не мог сравниться с тем, что она испытывала в данный момент.
Паника давно ушла на задний план, оставив в прошлом все переживания по поводу мистических событий и напряженной атмосферы в автобусе. На место панических атак пришел дикий ужас, сковавший хрупкое тело тяжелыми парализующими цепями. У девушки уже не тряслись ноги и руки, она просто замерла на одном месте, приморозившись к металлическому полу.
Голову наполнял целый рой навязчивых мыслей, лихорадочно сменяющих друг друга. Эйприл была той единственной, кто до сих пор оставался в здравом уме и не помутился рассудком. Все остальные пассажиры этого рейса синхронно чокнулись и стали видеть загадочные миражи за окном, отражающие их самые заветные мечты.
Девушка не знала, чем вызвано это групповое помешательство, но теперь точно убедилась в том, что причиной ему был никакой не наркотик. Галлюцинации появились вследствие чего-то мистического, чего-то необъяснимого и чего-то невероятно пугающего.
Собрав в кулак всю оставшуюся волю, Эйприл тяжело вздохнула и нормализовала сбившееся дыхание. Переведя взор изумрудно-зеленых глаз на парня, стоящего рядом, она с опаской уставилась на него.
— Джулиан? — тихо позвала девушка, словно боясь пробудить в нем уснувшего зверя. — Ты меня слышишь?
Как и ожидалось, юноша ее проигнорировал, продолжая буравить огромное окно в шоферской кабине гипнтозирующим взглядом. Его лазурно-голубые глаза казались стеклянными и абсолютно не моргали, уставившись в одну точку. Он напоминал мертвеца, очи которого остались открытыми после смерти. От этого зрелища по спине Рид пробежал липкий холодок, покрывший ее гусиной кожей.
— Фэрроу, кончай прикалываться, приди, наконец, в себя! — тонкий голосок Эйприл сорвался на дрожащий крик, в ее тоне сквозила истерия и безысходность.
— Пожалуйста, Джулиан, ты мне нужен...
Последняя фраза девушки произвела на кудрявого парня какой-то магический эффект, его худощавое тело внезапно вздрогнуло, будто кто-то нажал на кнопку включения. Поправив серебристую цепь у себя на шее, он отряхнул рваные джинсы от пыли и прочистил горло.
— Давай без сантиментов, Рид, — хмыкнул Фэрроу, обнажая белоснежные зубы в брекетах. На его бледном лице играла хитрая ухмылка. — Не ожидал когда-нибудь услышать признание того, что ты во мне нуждаешься.
— Идиот ты кудрявый, я тут чуть с ума не сошла, пока ты притворялся! — возмущенно воскликнула Эйприл, однако в ее голосе слышалось сильное облегчение.
— Сейчас может и не сошла, но скоро эта дичь настигнет и тебя, — пробормотал Джулиан, зарываясь ладонью в растрепавшиеся каштановые кудри. — И я не притворялся, ну, по крайней мере, до последнего момента.
— Объясни, что за луг с дикими лошадьми ты видел из окна? — потребовала Рид, скрестив руки на груди. — Нес какой-то бред про то, что в будущей жизни ты хочешь стать мустангом и обрести свободу. Что все это значит?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — спокойно пожал плечами Фэрроу, однако сильно напрягся внутренне. Он не мог так сразу вывалить все карты о себе, не говоря уже о том, что скрывалось в самых темных уголках его души. — Может тебе это приснилось?
— Мне и так кажется, что я сплю, а вся эта ситуация — чертов кошмар, — пробубнила Эйприл, качая рыжеволосой головой. — Не сбивай меня с толку еще больше, Фэрроу, иначе скоро свихнусь и я.
— Как скажешь, — равнодушно ответил Джулиан, стараясь перевести разговор в другое русло. — Ты беспокоишься обо мне даже больше, чем о родном брате. Иди, проверь, как он там.
Девушка засмущалась, выдав себя порозовевшими щеками, которые окрасились в яркий пунцовый оттенок. Эйприл и правда почти забыла об Айзеке во всей этой суматохе, ее младший брат вел себя намного адекватнее этого кудрявого придурка. Мальчик тоже испытывал какие-то странные галлюцинации, но со стороны все это казалось лишь разбушевавшейся фантазией, у него всегда было очень богатое воображение.
Айзек видел космическую панораму, в точности такую же, что красовалась на обложке его любимого комикса. Мириады ослепительно-ярких звезд окружали огромную луну неоново-желтого оттенка, а вдалеке виднелись все планеты Солнечной системы. Зрелище было невероятно захватывающее, поэтому мальчик буквально прилип к стеклу, любуясь видом из своего окна. Эйприл наблюдала за ним из шоферской кабины, боясь помешать детской фантазии и пытаясь понять, что могло вызвать такой бешеный интерес ее младшего брата.
Решив расспросить его самого, девушка уже собиралась выйти из кабины водителя, но ей помешал резкий толчок откуда-то снизу и громкий треск, остановивший ее на полпути. Рид напряглась каждой мышцей своего тела и застыла на месте от неожиданности.
Эйприл даже опомниться не успела, когда металлические двери у нее перед носом стали стремительно закрываться. Они захлопнулись прямо перед лицом девушки, пройдя в опасной близости от рыжеволосой головы.
— Какого черта?! — шокировано вскрикнул Джулиан, расширяя лазурно-голубые глаза. Приложив ладонь к затемненному окошку, парень принялся настойчиво по нему стучать. Выбить его не получалось, стекло было таким же непробиваемым, как и на окнах. Чертова безопасность. — Эй, выпустите нас!
Ответа не последовало, все подростки сидели на своих местах и не подавали никаких признаков жизни, будто пребывали в каком-то забвении. Они напоминали каменные статуи, которые были неспособны двигаться и вообще что-либо делать. Их бездвижные тела приморозились к жестким сиденьям, а зомбированные взгляды заворожено глядели в окна.
Никто из них не мог захлопнуть дверь, та явно закрылась сама по себе. Теперь они оказались заперты не только в огромном автобусе, но и в тесной шоферской кабине, металлические двери которой отрезали их от всех других пассажиров.