✾ Часть ❼ ~ Вспышка сознания
Сколько времени необходимо для того, чтобы надежда на спасение окончательно развеялась?
Пассажирам школьного автобуса, так и не доехавшего до своего пункта назначения, хватило одного дня. SOS сигнал был отправлен уже около двух часов назад, но никто так и не вышел на обратную связь. Все ссылались на медленную скорость, с которой работала панель управления в автобусе, но это были лишь отговорки. Попавшим в капкан ребятам хотелось верить в спасение, но хрупкая надежда стремительно рушилась.
Разумеется, все зависит от самих людей, оказавшихся в западне, а также от их силы воли. У каждого человека свой предел и зона комфорта, которую они отказываются покидать. К сожалению, у большинства учеников были далеко не стальные нервы, способные выдержать такое испытание. Это были обычные подростки, самым старшим из которых едва исполнилось семнадцать лет.
Никто из них не был готов для подобного приключения, постепенно оборачивающегося в ужасную катастрофу. В это утро понедельника они как обычно собирались пойти в школу. Проснулись, с трудом вылезли из кровати, умылись, позавтракали и отправились на автобусную остановку. Кто бы мог подумать, что плохие погодные условия и густой туман смогут обернуть их привычную жизнь в настоящий ад.
— Сейчас мы могли быть дома... — с грустью проговорил Айзек Рид, уныло жуя мармелад. Мальчик был жутким сладкоежкой, но теперь любимые сладости не приносили ему никакого удовольствия. — Папа бы давно вернулся с работы, а мама заварила бы нам ягодный чай. Мы бы все вместе собрались в гостиной и обсудили бы новости. Я бы похвастался тем, что получил новый скаутский значок, а родители конечно бы меня похвалили. Потом я бы пошел в свою комнату и прочитал бы новый комикс про Косморобота. Затем зашла бы мама, поцеловала бы меня в макушку и пожелала бы спокойной ночи...
После трогательных размышлений младшего брата изумрудно-зеленые глаза Эйприл предательски увлажнились. Она изо всех сил старалась сдерживать эмоции, но не выдержала, и слезы полились бурным ручьем. Девушка никогда не плакала в присутствии Айзека, потому что не хотела казаться слабой. Несмотря на их частые ссоры, для братишки она всегда была настоящим кумиром и примером для подражания.
— Нас обязательно спасут, родной, — успокаивающе прошептала Эйприл, гладя мальчика по рыжей макушке. Она произнесла эти слова и сама отказывалась в них верить. — Мы окажемся дома, и все будет именно так, как ты расписал.
— А ты одолжишь мне свой ноутбук? — уже более весело спросил Айзек, взирая на сестру своими большими глазами цвета светлой карамели. — Ты обещала мне еще на прошлой неделе.
— Конечно же одолжу, — согласно кивнула Эйприл. Сейчас все их старые перепалки отошли на задний план, она была готова поделиться с братом всем, что у нее имелось. — Могу даже наушники подарить, в качестве бонуса.
Веснушчатое лицо Айзека озарила наполовину беззубая улыбка, в самом центре отсутствовали два зуба, которые выпали всего пару дней назад. Грусть мальчика тут же улетучилась, и он побежал к своим друзьям, вероятно, хвастаться тем, какая у него щедрая старшая сестра. Жаль, что Эйприл не удавалось так просто отделаться от мрачных мыслей. Она скучала по тем временам, когда была совсем маленькой девочкой и в силу своей детской наивности могла не задумываться о трудностях жизни.
— А ты оказывается заботливая, — ухмыльнулся кудрявый парень, все это время наблюдавший за беседой брата и сестры. — У меня тоже есть мелкие спиногрызы, но мы с ними не особо близки.
— Почему? — удивленно спросила Эйприл, вспомнив о сидящем рядом Джулиане.
— У нас один отец, но разные матери, — пояснил юноша, которого внезапно потянуло на откровенность. — Их мать считает, что я на них плохо влияю. Якобы порчу ее невинных ангелочков своей гнилой, по ее словам, натурой. Но я просто хочу приучить младших братьев и сестренку к реалиям жизни.
— На самом деле твоя мачеха в чем-то права, — задумчиво протянула Эйприл, которая узнавала об этом парне все больше и больше. А ведь совсем недавно она считала его замкнутым в себе чудиком. — Лучше дать детям насладиться этой наивностью, повзрослеть они всегда успеют.
— У меня такой возможности не было, — хмыкнул Фэрроу, отчего его серебристое колечко в носу слегка приподнялось. — Отец никогда не давал мне свободу, все детство я провел, живя по его строгим правилам. У меня и детства-то почти не было. Эту гитару я купил на свои сбережения, пожалуй, она единственное, что приносит мне приятные детские воспоминания.
— Для самоучки ты очень хорошо играешь и поешь, — признала Эйприл, решив сделать ему комплимент.
Все-таки он был единственным ее адекватным союзником во всем автобусе. От безысходности ей пришлось сблизиться с тем, кого она до этого избегала и даже немного опасалась. И, если уж начистоту, девушка была этому очень рада.
— Ладно, хватит уже обо мне, — сухо произнес Джулиан, засмущавшийся от повышенного внимания к своей персоне. — Расскажи что-нибудь про себя.
— Ну, учитывая, что мы одноклассники уже почти одиннадцать лет, ты, конечно же, ничего про меня не знаешь, — с сарказмом усмехнулась Эйприл, сощурив изумрудно-зеленые глаза. — Я обожаю книги, шоколад, кроликов, северное сияние и баскетбол.
— Ого, вот это набор, — поразился Фэрроу, поперхнувшись от неожиданности. — Про баскетбол я надеюсь ты пошутила. Никогда не был ярым фанатом.
— Про кроликов тоже, — рассмеялась девушка, отчего на ее лицо упали имбирно-рыжие пряди волос. — Мне больше по душе еноты.
— Ты полна сюрпризов, Эйприл Рид, — заговорческим тоном произнес Джулиан, расширяя и без того большие глаза василькового оттенка. Россыпь родинок у него на носу и щеках образовывала некое созвездие. Помимо стиля одежды, пирсинга, цветочного венка и кудрявых волос это было еще одной его яркой изюминкой.
Их беседе помешали голоса других школьников, которые бурно о чем-то переговаривались. Причиной оказалась внезапная смена погоды за окном. Туман до сих пор стоял непроходимой стеной, но теперь к нему добавился еще и мороз. Судя по часам на электронном табло, уже начинало смеркаться, следовательно, солнце давно ушло за горизонт, а температура воздуха начала понижаться. Но на дворе стояла середина осени, поэтому такой внезапный спад градуса ниже нуля был довольно странным.
Окна автобуса запотели настолько неожиданно, что никто из пассажиров не успел это заметить. Дети тут же принялись выводить на стеклах незамысловатые узоры, а ребята постарше мигом напряглись. Температура воздуха в их пригороде никогда не опускалась так низко уже в октябре, поэтому это было вестником чего-то не самого хорошего.
Запотевшие стекла вызвали у подростков резкое чувство клаустрофобии. Теперь не было видно даже клубившегося тумана, который создавал хоть какое-то подобие того, что они не в замкнутом пространстве. По взмокшим спинам пассажиров синхронно пробежал целый табун мурашек. Все они замерли в тревожном ожидании, словно предчувствуя какую-то беду. В следующую секунду окна автобуса озарила ослепительно-яркая вспышка.