✾ Часть ❺ ~ Туманная ловушка
Пассажиры школьного автобуса, застрявшего посреди безлюдной трассы в этот туманный день, делились на несколько типов. Первым и самым распространенным были паникеры, которыми являлось большинство ребят. К этому типу относился маленький Айзек Рид, который был напуган в силу своего возраста и Дакота Миллер, паникующая при любом удобном случае. Это было абсолютно оправданно, ведь сложившаяся ситуация пошатнула бы нервы даже самого спокойного и рассудительного человека.
Сначала это были просто скучающие подростки, которые не знали чем себя занять во время ожидания того, пока туман рассеется и они продолжат свой путь в школу. Затем ребята обнаружили, что в автобусе нет водителя, а куда он пропал и был ли вообще оставалось только гадать. Постепенно в душах ранее скучающих подростков начал сеяться страх, опускающий свои корни все глубже внутрь. Семена страха достигли своего назначения, из них стала вырастать настоящая паника.
У пассажиров имелось несколько причин для волнения, главной из которых было полное отсутствие связи и возможности сообщить кому-то о том, что они застряли. Не стоило забывать и про надпись, выведенную на электронном табло автобуса. "В связи с погодными условиями и густым туманом на дороге, автобус был вынужден прекратить движение. Приносим извинения за доставленные неудобства и просим всех оставаться на своих местах". Однако это вполне могла быть стандартная опция, заложенная в настройках и срабатывающая во время нулевой видимости.
Вторым типом пассажиров были пофигисты, которых тоже оказалось немало. Многим подросткам было совершенно плевать на то, что они застряли посреди безлюдной трассы. Они не беспокоились о своих жизнях и не думали о том, как будут отсюда выбираться. К этому типу относился Рассел Брукс, которому давно отшиб мозг его любимый баскетбол. От скуки он раскручивал на пальце темно-оранжевый мяч, который был своего рода талисманом. Парень беспечно ждал того, как их спасут, не задумываясь о том, что спасать в принципе некому.
И наконец третьим типом пассажиров были те самые возможные спасатели. Ими являлись ребята, которые мыслили совершенно иначе, именно они были способны понять, что же здесь происходит. К этому типу относились Эйприл Рид и Джулиан Фэрроу, сидящие в самом конце автобуса. Эти подростки в принципе и не были толком знакомы. За десять лет совместной учебы они никогда не оставались наедине, поэтому сейчас чувствовали неловкость.
Если не учитывать тот факт, что они учились в одном классе, ребята ничего друг о друге не знали. Они доверяли лишь школьным слухам, внешнему облику и собственным домыслам. Теперь оба убедились, что нельзя судить других по обертке, не узнав, что скрывается внутри. Именно сегодня судьба свела их вместе и заставила узнать друг друга поближе.
— Почему ты не поддержал меня, когда мы обсуждали наши версии произошедшего? — спросила Эйприл, глядя на худого бледного парня возле себя.
Тот задумчиво сложил руки под острым подбородком и устремил взгляд лазурно-голубых глаз в окно. Теперь она смотрела на него совсем по-другому. Сейчас его хипстерская одежда не выглядела такой уж странной, цепь на шее и колечко в носу его только дополняли, а цветочный венок на каштановых кудрях казался довольно милым.
— Так было задумано, — сухо ответил Фэрроу, редко пускавший в ход свое красноречие.
Эта рыжеволосая девчонка сбивала его с нужных мыслей, хоть она и была самой умной среди присутствующих. Он всегда считал Рид слишком высокомерной выскочкой, которая хотела быть той, кем по сути не являлась. Пыталась влиться в компании популярных ребят, чтобы иметь высокий статус и безупречную репутацию. Но только ей в голову смогло прийти, что водитель автобуса изначально отсутствовал, а никуда не уходил. Осталось выяснить, как удалось все это провернуть.
Дабы настроиться на продуктивные размышления, парень достал из рюкзака ту самую книгу, которую читал ранее. Он вновь и вновь прокручивал в голове данную версию, она была самой интересной и одновременно самой неадекватной. Однако Джулиан всегда обожал таинственность и был большим поклонником различных загадок.
— Что читаешь? — поинтересовалась Эйприл, с любопытством разглядывая потрепанную временем обложку. Название и иллюстрации оказались настолько стерты, что их было невозможно разглядеть.
— О, ты про книгу, — опомнился юноша, не отрывая пристального взгляда от напечатанных строчек. — На самом деле это просто прикрытие.
— Прикрытие для чего? — не поняла девушка, нахмурив брови.
— Для размышлений, — коротко пояснил Фэрроу, перелистывая страницу. — Когда я о чем-то думаю, у меня обычно довольно странное выражение лица. Некоторых людей это немного пугает.
— Угу, я замечала, — кивнув в знак согласия, пробормотала Эйприл. — Физиономия у тебя такая, будто планируешь жестокое убийство.
В ответ послышался короткий, но искренний смешок. Оказывается, этот чудик умеет улыбаться и даже издавать какое-то подобие смеха.
— Книжка нужна, чтобы люди не так сильно меня шугались и думали, что я увлечен чтением, а не коварными планами, — серьезно произнес Джулиан, но дрогнувшие уголки губ его выдали. — Как ты сумела вычислить, что я серийный убийца?
— Да брось, у тебя это на лбу написано, — хохотнула Эйприл, нежная кожа ее бледных щек внезапно порозовела. — А если честно, ты не такой уж и психопат, каким тебя все считают.
— Это просто так кажется, — подмигнул ей Фэрроу, обнажая белоснежные зубы в брекетах. Когда он улыбался, цветочный венок юноши казался неким нимбом, обрамляющим его кудри.
Беседа с Джулианом немного отвлекла девушку, но ее все еще не покидали мрачные мысли. Никто не знал, где они находятся, двери и окна были заблокированы, заточив их в свою металлическую ловушку. Не срабатывали даже специальные шнуры, с помощью которых можно было выдавить стекла в случае аварии. Эта чертова железяка ярко-желтого цвета превратилась в капкан и сделала их своими заложниками.
Оставалось надеяться на то, что кто-нибудь заметит пропажу одного из автобусов. Это ведь не может остаться незамеченным, их непременно начнут искать, подключив к поискам волонтеров из города. В школе возникнут вопросы, почему они не на занятиях, а дома родители так и не дождутся своих детей. Происходящее было настолько ужасно, что леденела кровь в жилах. Однако в сердцах подростков до сих пор теплилась надежда.