Панорамы наших душ

Все пассажиры школьного автобуса синхронно подняли свои взгляды на человека, озадачившего их своей новостью. В глазах ребят читалось непонимание и замешательство, кто-то из девушек громко ахнул. Спины подростков покрылись ледяным потом, после чего по липкой коже пробежал целый табун мурашек. На пару секунд в воздухе повисло напряженное молчание, словно присутствующие одновременно лишились дара речи. Рыжеволосый парнишка в переднем ряду явно пытался что-то сказать, но у него с трудом получилось членораздельно произнести свои слова.

— В смысле... т-там никого нет? — заикаясь от нахлынувшего волнения, решился спросить Айзек Рид.

— В прямом, — грубо ответил Рассел Брукс, который всегда недолюбливал этих мелких детишек, действующих ему на нервы. — Если не веришь, можешь сам убедиться, рыжик.

Айзек встал со своего места, неуверенно прошел между рядами и открыл дверцу дрожащей рукой. Судорожно сглотнув, он заглянул в кабину водителя, которая и правда была пуста.

— Куда он мог деться, если все это время автобус ехал? — непонимающе проговорил мальчик, удивленно хлопая большими карими глазами.

— Шофер мог выйти только тогда, когда мы остановились, — напрягая все свои мозговые извилины, предположила Дакота Миллер. Девушка постоянно поправляла свои золотистые локоны, которые блестели под многочисленными слоями лака для волос. — Но зачем ему было куда-то уходить, да еще и в такой туман?

— Странно все это... — в унисон пробормотали пассажиры автобуса, в котором, как выяснилось, не было самого главного человека. Того, кто его вел.

— Есть еще версии или так и будем молча сидеть, как кучка дебилов? — в привычной для себя агрессивной манере обратился к присутствующим Рассел Брукс.

Его одноклассники привыкли к вздорному характеру баскетболиста, но учащиеся других школ явно не видели в нем своего лидера. Они тихо обсуждали что-то между собой, не желая вести это глупое групповое расследование.

— А кто-нибудь видел, что водитель вообще был за рулем, когда мы заходили в автобус? — неожиданно для самой себя выпалила Эйприл Рид, сидящая в самом заднем ряду. Она даже не поняла, как ей в голову могла прийти столь нелепая версия.

— Как-то не обратила внимания, я больше была занята мыслями о том, что забыла дома свою косметичку, — фыркнула Дакота, с легким презрением оглядев рыжеволосую девушку.

— Как его могло там не быть, если он и ведет этот сраный автобус?! — с насмешкой выплюнул Рассел, глядя на Эйприл с высоты своего двухметрового роста. — Я имел ввиду адекватные версии, не пори горячку, Рид.

Он стоял слишком близко, поэтому девушка отчетливо чувствовала все прекрасные ароматы, исходящие от спортсмена. Вонь пота вперемешку с терпким одеколоном создавали убойный запашок, от которого хотелось блевануть. После его слов Эйприл замолчала, не став спорить с этим недалеким качком. Брукс был слишком прямолинейным, за десять лет учебы в одном классе она поняла, что конфликтов с ним лучше избегать хотя бы ради собственной самооценки.

Эйприл была довольно общительной и дружелюбной особой, у нее почти не было врагов. По иронии судьбы именно сегодня она должна была оказаться в одном автобусе с теми немногими, с кем не особо ладила. Плюс ко всему этот чертов туман, из-за которого они застряли в этой желтой железяке. Теперь прибавился еще и пропавший водитель, мистика, да и только.

Происходящее напоминало какой-то малобюджетный детектив с убогим сюжетом. Мрачная атмосфера вокруг и отсутствие связи добавляло сюда еще и элементы жестокого хоррора. Это была какая-то дикая смесь всего, что внушало ей нарастающий с каждой секундой страх. В любом случае, девушке не хотелось быть героиней этой истории, к какому бы жанру она не относилась.

Вздохнув от собственной безысходности, Эйприл откинулась на спинку сиденья и начала рассматривать серебристый потолок автобуса. Материал был наполовину зеркальным, поэтому она видела там мутный силуэт своего отражения. Волосы цвета оранжевой осенней листвы, спадающие на плечи имбирно-рыжим водопадом, были самой яркой деталью ее образа. Далее вырисовывался чуть вздернутый нос, россыпь веснушек, ямочки на щеках и зеленые глаза, сверкающие, словно два больших изумруда.

В зеркальной поверхности потолка отражались и другие пассажиры, окружающие ее со всех сторон. Вот ее младший брат что-то бурно обсуждает со своими товарищами, активно жестикулируя руками. Наверняка выдвигает свои безумные теории о том, что их похитили пришельцы. Вот сладкая парочка придурков, которых она на дух не переносит, снова о чем-то спорят. Вот группа маленьких девочек, напуганных не меньше нее, переговариваются чуть ли не плача и крепко обнимают друг друга. А вот... Внезапно силуэт человека, сидящего прямо возле Эйприл, пошевелился. Она снова забыла о том, что сидит не одна.

— Его там не было, — впервые за всю поездку Джулиан Фэрроу подал признак жизни.

У него был низкий чуть хрипловатый голос, который девушка всего пару раз слышала на уроках. Парень наконец оторвался от чтения книги и принял более нормальную позу. Опустив длинные ноги со спинки переднего сиденья на пол, он отодвинул пыльный чехол своей гитары, стоявшей рядом. В его голубых глазах плескалось легкое замешательство, но не более того. На мраморно-бледном лице не дернулась ни одна мышца, он был чересчур спокоен, учитывая сложившуюся ситуацию.

Юноша зарылся рукой в кудрявые волосы оттенка молочного шоколада, отчего цветочный венок на его голове слегка съехал набок. Не зря его прозвали чудиком, этот молодой человек и правда был крайне странным и даже немного пугал излишней спокойностью. Он убрал со своей узорчатой рубашки невидимую пылинку и перевел взгляд на девушку, сидящую рядом.

— Что прости? — переспросила Эйприл, глядя на парня так, словно с ней заговорил призрак. — Кого не было?

— Водителя, — тихо пояснил Джулиан, теребя серебристую цепь у себя на шее. — Когда я входил в автобус, в шоферской кабине было пусто. Я подумал, что он помогал детям усесться на свои места, но теперь мне так не кажется.

— То есть ты тоже думаешь, что водитель никуда не уходил, а его не было здесь изначально? — уточнила Эйприл, пристально вглядываясь в черты лица юноши, сидящего рядом. У него были высокие скулы и целая россыпь родинок на носу и щеках.

— Именно, — кивнул Фэрроу, напрягая заостренный подбородок. Только сейчас она заметила забавные брекеты у него на зубах. — Это единственная версия, которая хоть что-то объясняет.

— Но ведь автобус не мог ехать сам по себе, автопилот тут точно не установлен, — возразила девушка, прокручивая у себя в голове момент, когда она садилась в транспорт.

Эйприл слишком спешила и боялась опоздать в школу, поэтому не успела обратить внимание на того, кто сидит за рулем. А стоило, сейчас бы это значительно облегчило расследование этих загадочных событий.

— Я озадачен не меньше тебя, — задумчиво проговорил Джулиан, глядя на сгущающийся туман за окном, который не предвещал ничего хорошего. — Здесь происходит что-то очень странное... И если мы хотим отсюда выбраться, нам предстоит в этом разобраться.