Глава 7. Бесследные исчезновения
Ночь прошла спокойно, оставив после себя лишь сны. Первой встала Е Сюань, встретив рассвет за окном и услышав первые птичьи голоса. Она спала всего часов пять, но для неё это давно стало нормой. Чувствовала она себя хорошо, успела сделать утренние процедуры, помедитировать и нормализовать духовный поток, немного потренировать своё тело, а после, в ожидание, когда проснётся молодое поколение, полюбоваться на цветы сливы за окном.
Часов в восемь утра проснулся молодой господин Пика Шуньхво. Хоть он и любил подольше поспать и понежиться в кровати, сейчас ему это попросту не удалось. По сравнению с его комнатой на Пике Шуньхво, здесь был ад воплоти.
Он был не в настроении, когда подошёл к комнате его «няньки». Он поднял свою руку и постучал в дешёвую дверь.
Из комнаты раздался голос Е Сюань:
– Кто?
– Я, – недовольный и заспанный голос молодого человека раздался за дверью.
– Заходи.
Дверь с неприятным скрипом открылась и в комнату прошёл высокий юноша. Он сел на ближайший стул, стоящий за маленьким столиком. Ли Вейшенг посмотрел на девушку, которая сидела к нему боком и задумчиво взирала на цветы за окном, её длинные пальцы настукивали какую-то мелодию по подоконнику. Казалось, что она попросту не замечала присутствие ещё одного человека в комнате.
После продолжительного молчания Ли Вейшенг решил его нарушить:
– Где ваш ученик?
– Он ещё не проснулся, – эта девушка ответила коротко и дальше продолжила настукивать что-то, глядя на цветы.
Это взбесило молодого господина, который не отличался спокойствием и был каждый день на взводе.
– Я хочу есть и не намерен ждать пока он проснётся.
– Он скоро проснётся. Нет смысла разделяться.
– Госпожа так говорит, будто знает точное время когда он соизволит подняться.
– Хм, – на её лице появилась ехидная улыбка, а глаза её со щурились.
Тем временем в соседнем номере Сун Лонгвей медленно открыл глаза и сел на кровати.
Уже через десять минут послышался стук и голос Сун Лонгвейя:
– Учитель, это я, Сун Лонгвей.
– Заходи, – она обернулась на вошедшего и на лице её расцвела улыбка. – Доброе утро.
Ли Вейшенг нахмурился. Он злился.
Почему когда он вошёл эта госпожа даже глаз не отвела от цветочков за окном? Когда он заговорил не было никакой реакции, будто он пустое место. Но когда зашёл этот мальчишка, она не просто отвела взгляд, а полностью обернулась, улыбнулась и заговорила первой.
Почему?
Конечно, ему было всё равно на отношение этих двоих к нему.
Конечно, ему плевать на их мнение о нём.
Конечно, ему начхать на их тёплые отношения учителя и ученика.
Какое ему дело?
Он их ни за что не примет.
Но почему на сердце стало тяжело?
Почему он чувствует ни только злость, но и... досаду, обиду, боль?...
Перед его опушенным взглядом в пол, вдруг кто-то помахал рукой. Когда он поднял голову, то увидел немного удивлённое и обеспокоенное лицо миловидного юноши.
– Что с Вами?
– Ничего... Я есть хочу, вот чего! А из-за того, что ты такой соня, мне пришлось ждать!
Лицо юноши напротив ещё больше исказилось от удивления:
– Ну тогда пойдёмте есть?...
Молодой господин молча встал и направился в сторону выхода из комнаты.
– Учитель, что случилось?
– Не знаю. Снова разозлился на что-то. Пойдём быстрее за ним, а то он нас точно захочет убить, – голос Е Сюань звучал с небольшой насмешкой, но без злобы, ведь она понимала почему молодой хозяин такой раздражительный. Она знала как тяжело терять близкого человека, не знать, что с ним, и терпеть предательство.
Компания заклинателей спустилась на первый этаж постоялого дома. Там сидела всё та же женщина, как только она завидела гостей спускающихся по лестнице её губы изогнулись в учтивой улыбки.
– Господа бессмертные, как Вам спалось?
– Неплохо, – отвечала снова Е Сюань, а её речи были всё также спокойны и холодны. Было ощущение, что истинные эмоции и чувства она показывает лишь своему ученику. – Вчера Вы говорили, что есть ужин, можно ли здесь позавтракать?
– Да-да! Конечно! Вам точно понравятся блюда, которые мы здесь готовим! У нас лучшая еда во всём городе!
– Хорошо, – Е Сюань спокойно остановила воодушевленную речь хозяйки. – Я правильно понимаю, что там мы можем разместиться? – она кивнула в сторону дверного проёма закрытого от прихожей тонкой красной тюлю.
– Правильно. Проходите и размещайтесь поудобнее! Скоро к Вам подойдут!
За дверным проёмом находился небольшой зал с десятком небольших столиков. Почти все столики были свободны, за исключением одного самого дальнего, где сидело четверо мужчин преклонного возраста и что-то бурно обсуждали, параллельно грызя тыквенные семечки и изредка попивая чай. Иногда они выкрикивали какие-то фразы, спорили и смеялись.
Трое заклинателей решили сесть за столик около окна, расположенный на относительно большом расстояния от мужчин. В скором времени к ним подошёл паренёк лет тринадцати, а может даже младше. Он вежливо им поклонился и аккуратно разложил перед каждым заклинателем по дощечке с меню, а после удалился.
Меню было без каких-то изысканных блюд, но всё же какой никакой выбор присутствовал.
– У нас ограниченное количество денег, поэтому заказывать будем по одному блюду, – сказала Е Сюань и стала выбирать себе завтрак.
Сун Лонгвей оторвал взгляд от меню:
– Я буду жареный рис с овощами. А что Учитель желает?
– Я... хм... Пшённую кашу с сухофруктами.
Брови Ли Вейшенга снова сошлись. Опять они общаются между собой с такой яркой улыбкой, абсолютно искренне и неформально. Даже он с его любимым Учителем никогда так не общался...
Никогда...
Ему стало тошно смотреть на их горящие лаской и мягкостью глаза, слушать их не менее милые речи.
Но он мог только отвести взгляд. Ему приходилось всё это слушать.
Шутки и смех.
Смотреть на их счастье, когда у него только горе и осталось.
Больно на сердце?...
Но как такое возможно?
– Молодой господин, а Вы что будете? – мягкий и нежный голосок позвал его.
Когда Ли Вейшенг поднял взгляд на юношу, что сидел рядом с ним, то увидел, что тот всё с той же улыбкой и блеском в глазах смотрит уже на него.
– Я буду суп с тофу.
– Отлично! А теперь нужно определиться с чаем. Учитель, молодой господин, что бы Вы хотели?
– Мне всё равно. Решайте Вы, – Е Сюань отвела взгляд в окно, она снова стала что-то настукивать на этот раз по столу, а в ясных алых глазах отражался небосвод.
– Предпочитаю зелёный.
А уже через мгновение к ним чуть ли не подбежал тот слуга:
– Господа бессмертные, Вы готовы сделать заказ?
Е Сюань повернулась к нему лицом:
– Нам, пожалуйста, жаренный рис с овощами, пшённую кашу с сухофруктами, суп с тофу и зелёный чай.
– Хорошо, я скоро принесу Ваш заказ!
И он скрылся на кухне.
– Дорогие мои подопечные, Вы не замечаете ничего необычного в этом городе? – у Е Сюань было немного напряжено лицо. Говорила она чуть ли не шёпотом. – Молодой господин?
– Вроде бы, нет... – Ли Вейшенг не понимал о чём речь.
Е Сюань перевела взгляд на Сун Лонгвейя.
– Людей на улицах нет... – он тоже говорил неуверенно.
Е Сюань кивнула:
– Да. Вчера, когда мы приехали, на улицах никого не было, город будто бы вымер. Тогда я списала на позднее время и на размеры города, но насторожилась. Сегодня утром я часа три смотрела в окно, но никого так и не увидела, кроме этих мужчин, которые зашли в постоялый двор за час до того как встал молодой господин. Ночью в соседнем номере кто-то был, но сегодня я их не видела и не слышала. Возможно они ушли ещё до того как я встала, либо же до сих пор спят. И сейчас на улице тоже никого нет, не смотря на то, что это центр.
– И что думает госпожа на этот счёт?
– Не знаю, надо расспросить мальчишку.
Мальчик нёс на деревянном подносе их заказ. Он опустил поднос на стол и хотел было расставить заказы перед заклинателями, но девушка его остановила и с вежливой улыбкой спросила:
– Сударь, не подскажешь ли, у Вас в городе всегда так спокойно и безлюдно?
– Барышня...
– Зови меня госпожой, пожалуйста, – она перебила его и несмотря на ту же вежливую улыбку, в глазах её на секунду появилась злость.
– Госпожа, хозяйка Вас вероятнее всего спрашивала куда Вы держите путь...
– Да, спрашивала.
– Наш городок маленький и бедный, поэтому господа бессмертные не отзываются на наши просьбы... Но мы верим, что когда-то нам помогут...
– А с чем? – всё также вежливо и непринуждённо спрашивала Е Сюань.
– Это началось три месяца назад... Люди стали пропадать прямо с улиц. Были ситуации когда человек выходил на рынок и больше не возвращался. Даже трупов не находили... В конечном итоге люди перестали выходить из своего жилища. Некоторые стали голодать, лишь бы не покидать дом...
– И исчезновения остановились?
– Да...
Е Сюань улыбнулась ещё шире:
– Ну раз к Вам не хотят идти на помощь люди из духовных школ, мы поможем. Скажи, ты знаешь семью в которой кто-то бесследно пропал?
– Знаю, даже несколько.
– Отлично. А ты умеешь писать?
– Нет...
– А хозяйка?
– Умеет.
– Тогда попроси её написать нам адреса на листочек.
– Хорошо!
И снова он убежал.
– А теперь за завтрак! – она не выглядела напуганной или нервной, наоборот она воодушевилась.
– Приятного аппетита всем! – Сун Лонгвей тоже был весел, будто ничего не произошло.
И лишь Ли Вейшенг был напряжён. Почему они так беспечны?
– Как вы можете спокойно продолжать сидеть на месте?
– А разве молодой господин не хочет есть? – ответил на вопрос вопросом Сун Лонгвей.
– Хочу, но... – он не знал, что можно ещё добавить после этого «но».
– Молодой господин, на голодный желудок мы вряд ли сможем что-то сделать, – Е Сюань принялась спокойно вещать свою точку зрения. – Я смею предположить, что за эти десять-пятнадцать минут, что мы потратим за едой, ситуация не изменится.
Но дело же было не только в том, что они не сорвались с места сразу же после слов мальчика, а ещё в том, что они продолжили свою болтовню ни о чём.
После окончания утренней трапезы, заклинатели направились к хозяйке.
– Ох, господа бессмертные, Вы так нам поможете, если сможете с этим разобраться! Но вот только средств у нас мало...
– Ничего страшного, нам будет достаточно, если Вы не возьмёте денег с нас за эту ночь и завтрак.
– Это даже не обсуждается!
– Давайте адреса, – Е Сюань снова оборвала огромный поток речи этой женщины.
– Вот! Держите!
– Мгм, спасибо.
Уже за порогом постоялого дома Е Сюань прочитала список, написанный корявым почерком:
– Что ж, пошлите...
Первым делом в списке стоял дом богатого купца, куда и отправились трое на вид совсем юных заклинателей. Этот дом был в самом центре города Бэй и выглядел по сравнению со всеми остальными намного лучше, но всё равно не являлся каким-то дворцом или поместьем.
Е Сюань, как предводитель группы, подошла к резным воротам и постучала. Дверцы со скрипом отворились, за ними стоял пожилой мужчина, судя по всему слуга:
– Господа, Вы к кому?
– Мы пришли по поводу исчезновений жителей города. Нам сказали, что из этого дома кто-то пропал.
– Да, господа не ошиблись. Вы совершенствующиеся? Из какой школы?
На этот раз ответил Ли Вейшенг, у которого уже не хватало терпения:
– Я молодой господин Пика Шуньхво. Госпожа, с которой вы говорили, наставница Пика, а это её личный ученик.
– Господин Пика Шуньхво?! – реакция была легко объяснима. Пик Шуньхво являлся духовной школой высшего класса, младшие ученики этой школы брали немного денег и довольно таки часто ходили на любые заказы. Но в большинстве своём там учились целители, поэтому дождаться своей очереди на заказ истребления нечисти, было очень тяжело. Старейшины Пика и семья главы школы очень редко спускались в мир смертных. У старшего поколения было много дел в школе и времени на заказы простых людей не хватало, да и тем более заклинателей передовой средь старейшин было от силы пару человек. А молодой хозяин был ещё молод и только учился.
Так говорили люди с Пика Шуньхво.
Средь простых людей ходили слухи, что молодой хозяин был нелюдим, поэтому никогда не спускался. А что до старейшин, то большинство были высокомерны и не желали общаться с простыми смертными.
Где правда, а где ложь, сложно сказать. Может кто и впрямь был высокомерным, а у кого действительно не хватало времени на всё.
– Проходите, господа бессмертные! Я сейчас же позову хозяина нашего дома!
Заклинатели зашли в зал для приёмов гостей. Это была небольшая комната с красивой, но не сильно дорогой мебелью в голубых тонах.
Сун Лонгвей начал рассуждать шёпотом:
– Учитель, судя по всему этот купец является самым богатым человеком города, но обстановка этого дома и его планировка явно не сильно дорогая.
Е Сюань кивнула в ответ и обратилась к молодому господину:
– Как Вы думаете, почему?
– Он не так богат, чтобы позволить что-то большее, но для этого города это считается очень роскошным, больше денег чем у этого купца они в жизни не видели.
– Молодой господин прав, но на мой взгляд он может позволить чуть лучшую жизнь, по какой-то причине купец решил жить так. И этой причиной может быть помощь другим жителям города Бэй.
– Вы оба правы. Судя по обращению написанному на листе, что дала нам хозяйка постоялого двора, он пользуются здесь уважением, а если не уважением, то его точно не считают высокомерным. Посмотрим.
В комнату зашёл мужчина лет сорока в траурных одеяниях, выглядел он поникшим.
– Здравствуйте, господа бессмертные. Меня зовут Чжан Нианзу*, я местный купец. Сию* сказал, что Вы здесь из-за исчезновений людей.
*Думающий о предках.
*Размышляющий о мире.
– Здравствуйте. Да, мы здесь поэтому. Мы пришли уточнить, что произошло конкретно у Вас, – Е Сюань была вежлива и серьёзна, что не могло не поразить Ли Вейшенга, но для Сун Лонгвейя не было ничего удивительного.
– Я расскажу Вам всё...
«У меня были жена, дочь и сын. Я всех их очень любил. Моей дочери только исполнилось двадцать, а сыну было всего семнадцать. У них не было ещё своей семьи и мы все жили под одной крышей.
Дочка очень любила проводить время в окрестностях города. Она очень любила природу и часто выходила в поле, чтобы заняться живописью.
Три месяца назад она снова пошла в поля рисовать. Я не переживал, ведь она никогда не отходила далеко от городских ворот и всегда возвращалась вовремя.
Но в тот день она не вернулась...
Сначала я и жена не стали сеять панику, она всё же уже не малый ребёнок.
Первый час мы спокойно занимались своими делами.
На второй час в сердце закралось волнение, но мы не стали бить тревогу.
По прошествию третьего часа уже началась паника. За окном уже стало темно, а дочка всё не возвращалась. Тогда я и мой сынок пошли на поиски.
Мы обошли все окрестности, весь город, но так и не нашли даже её следа... Жители говорили все как один, что её никто не видел...
На следующий день горожане пришли к моим воротам со словами, что хотят помочь в поисках.
Мы искали почти три недели, но так никого и ничего не нашли. А в один из таких поисковых походов, также бесследно пропал мой сын...
Поиски продолжались, но теперь мы искали двоих.
Моя жена уже после пропажи дочки стала плохо себя чувствовать, а уж когда пропал сын... для неё будто бы пропал весь интерес к жизни. Сейчас она даже встать с кровати не может...
Горожане всё с тем же энтузиазмом продолжали поиски ещё четыре дня и четыре ночи после исчезновения моего сына. На пятые сутки пропал местный торговец при тех же обстоятельствах, на седьмые его жена, на десятые молодая девушка у которой вся жизнь была впереди... Люди всё пропадали, но мы не нашли ничего. Ни тел, ни людей, ни их вещей...
Они как будто испарились...
Мы приняли решение прекратить поиски. Это решение ещё больше подкосило мою супругу.
Город и его жители старались существовать как обычно. Но где-то через неделю пропало сразу трое человек. Они вышли просто на рынок и не вернулись. Они не дошли даже до рынка...
Исчезновения становились всё чаще, дошло до того что в сутки пропадало по одному жителю...
Люди стали бояться выходить из дома... и это помогло!
Но ни один человек не может вечно сидеть в своём жилье. Заканчивается еда и вода, поэтому люди изредка покидали жилище в поисках еды. Торговцы быстро придумали, как продавать и зарабатывать не выходя из дома. К ним приходили прямо в место жительства.
Но у них еда тоже не вечная, поэтому собралась команда людей, я бы даже сказал героев, которые выезжали в другие поселения за покупками, а после разносили по домам нашего города.
Они не всегда возвращались...
Поэтому мы назначили срок – неделя. Как только заканчивалось это время выезжала следующая группа.
Пропало уже в районе ста человек...
В городе Бэй раньше было примерно пять тысяч человек.
Мы отправляли письма с просьбой о помощи почти во все духовные школы...
Тишина.
Как будто нас не существует...
Ха, действительно зачем за бесплатно помогать каким-то отбросам?
Мы честно писали в каждом письме, что денег нет. И так небогатый городок остался без какой-либо прибыли. Все наши общие накопления мы тратим на еду. Каждый отдал последний медяк...
Сейчас в городе никто не имеет доходов. Хоть постоялый дом и работает, но все близ лежащие поселение в курсе происходящего, поэтому ни один идиот сюда не приезжает...»
Кто бы мог подумать, что к нам лично придёт молодой хозяин Великой духовной школы Пика Шуньхво? Честно говоря, мы даже не писали письмо в Вашу духовную школу... Все знают, что это школа целителей.
– Ха, – Ли Вейшенг был очень зол. Какого хрена они написали всем, кроме них?! Они, что худшая школа?!
Е Сюань искоса посмотрела на молодого господина с неодобрением:
– Мы Вас поняли, спасибо за то, что рассказали. Соболезнуем Вашему горю. А теперь с Вашего позволения мы удалимся и попробуем помочь.
– Это Вам спасибо, господа бессмертные! Вы же буквально за бесплатно нам помогаете... – купец стыдливо опустил взгляд в пол.
– Главное, чтобы у Вас стало всё хорошо. Если будет желание, то как у Вас в городе и в жизни наладится, Вы сможете отблагодарить нашу духовную школу.
– Да, конечно!
– Нам пора.
– Ещё раз спасибо, – пробормотал он смотря на удаляющихся заклинателей.