Алтина - Принцесса меча. Том 1

Крепость была заполнена разговорами о предстоящем поединке.

«Как и ожидалось, большинство людей считали, что Алтина не сумеет победить Джерома… Так почему же она бросила вызов?»

«Она считала, что Маркграф будет сдерживаться, если его противник будет член королевской семьи?»

Солдаты делились слухами, которые они слышали.

— Это будет представление, в котором Маркграф сдастся после пары ударов? Нападение на члена королевской семьи карается смертной казнью, так ведь?

— Ты так говоришь, потому что тебя в тот момент не было на площади. Я чуть в штаны не наложил от страха, когда генерал разозлился.

— Эй, с принцессой всё будет в порядке?

— Маркграф сказал, что возьмёт её в жёны, значит, он не станет её убивать, правда?

— Хе-хе-хе… Какой странный способ сделать предложение!

— Ва-ха-ха-ха!

Если это будет честный поединок, тогда Джером определённо победит. Солдаты больше думали, будет ли этот поединок настоящим или просто представлением. Если настоящим, то что Джером сделает принцессе?

В итоге вызов рассматривали как «Принцесса, заточенная во дворце, идёт против героя». Как Маркграф справится с этим? Женится ли он на принцессе, вот что волновало людей.

Регис прошёлся по западной части крепости и собрал слухи, распространённые среди солдат.

— …Ну, определённо никто не ожидает, что Алтина победит.

Большинство солдат думали, что они лишь массовка, а Маркграф и Принцесса — главные персонажи. Но на самом деле всё было не так, солдаты, обсуждающие слухи с таким энтузиазмом, были более важны.

Алтина бросила вызов, чтобы завоевать их доверие. Джером же принял вызов, потому что солдаты наблюдали.

«Что думали об этом эти 3000 солдат пограничного полка?»

Именно этим Регис был обеспокоен прямо сейчас.

Регис всё ещё думал, что он должен взять на себя ответственность за то, что подтолкнул Алтину бросить вызов, пусть и не специально. Поэтому ему нужно было понять, что солдаты чувствуют по поводу этого.

Регис вернулся в центральную башню, после того как обошёл большую часть крепости.

Затем он направился в комнату Джерома.

Он нервничал, его сердце билось так быстро, что это встревожило его.

Он постучал в дверь, покрашенную в чёрный.

— Кто это?

Низкий голос ответил из-за двери.

Регис сглотнул.

— …Это Регис. Я пришёл, чтобы кое-что сказать вам, сэр Джером.

— Хм-м… это определённо что-то скучное.

— Думаю, что это не так…

— Заходи.

Джером открыл дверь.

Комната была того же размера, что и комната Региса.

Его комната была рядом, но здесь была ещё одна дверь в глубине комнаты. Стол стоял рядом с ней, в углу были полки с книгами по экономике и законам.

Джером был в середине комнаты, держа короткое и тяжёлое копье.

Он был обнажён по пояс, а его тело было всё в поту.

Наконечник копья представлял собой тяжёлый шар, но даже так Регис замер, испуганный аурой Джерома.

— …

— Ку-ку-ку… Должно быть, ты пришёл отравить меня по приказу маленькой девочки?

— Если вы волнуетесь об этом, вы должны следить за мисс Клэрисс.

— Ах, это пугает. Она действительно может сделать такое… Она, может быть, и похожа на хорошую девушку, но её личность ужасна. А жаль…

— Я хочу поговорить с вами о поединке…

— Сейчас бесполезно что-либо говорить.

— …Вы правы.

Регис вздохнул. Если бы Джером был не мотивирован, тогда были способы, с помощью которых он мог остановить поединок. Но Джером, казалось, был возбуждённым этим.

Настолько возбуждён, что сразу же начал подготовку.

— Фу… Я не думал, что она бросит вызов прямолинейно. Я думал, что она будет бездельничать и жаловаться до тех пор, пока не выйдет замуж за какого-нибудь дворянина, мусор, который тратит в пустое своё время… Кажется, что я ошибался.

— Если она сможет жить мирной жизнью, я буду спокоен.

— Что насчёт тебя, мальчик? Ты думаешь, что девочка не сможет меня победить?

— Не только я так думаю, это мнение всех солдат. Только вот сама принцесса считает, что у неё есть шанс.

Джером покачал головой.

Он сделал выпад тяжёлым тренировочным копьём, держа его горизонтально. Мышцы его рук и груди дрожали, стряхивая пот.

— Фу… Это правильно.

— Вы имеете в виду…

— Я не смотрю с высока на силу девчонки. Глупо недооценивать кого-то, кто может обращаться с таким массивным мечом.

— Понятно.

«Он относится к этому очень серьёзно», — подумал Регис, вздохнув про себя.

Регис не мог понять детали боевого мастерства, независимо от того сколько бы он не смотрел.

Движения Джерома, размахивающего тренировочным копьём, были настолько быстры, что он с трудом мог уследить за ними.

Джером сделал выпад и сказал:

— Тот меч — проблема… Меч или копьё сломается, если я попробую его заблокировать. Я могу сменить оружие на поле боя, но, если такое случиться здесь, я проиграю.

— Это так.

— Маленькая девочка, вероятно, думала об этом, когда сказала, что может победить. Вероятно, она будет использовать «Великий Громовой Квартет».

— Я слышал, что у сэра Джерома есть сильное копье, которое способно соперничать с этим мечом?

— Да… Но это кавалерийское копье для использования верхом. Им трудно владеть в пешем сражении.

— Вы не планируете сражаться верхом?

— На парадной площади? Это смешно. Кавалерия должна драться на равнинах… Значит, она тоже об этом подумала. Я не могу использовать моё копье или моего коня. И это не сражение в нападении, в котором я опытен. Девчонка имеет все шансы победить.

— Я не думаю, что всё это может повлиять на результат.

И не только… Регис чувствовал, что шансы на победу Алтины всё меньше.

Регис считал, что для Джерома была важно победить не напрягаясь, так Алтина могла получить возможность, с такой большой разницей в силе. Он мог выпить перед поединком или что-то подобное.

Но Джером не оставил такой возможности.

Такая незначительная слабость может, наоборот, насторожить противника.

Никто не знал, чего хотела Алтина, ставя такие условия, но это определённо не было мудро, с точки зрения стратегии.

— Эй, Регис… Ты надеешься, что я проиграю?

— Почему вы так думаете?

— Ты не пришёл бы, если бы надеялся, что я одержу победу. Ты бы счастливо обсуждал слухи с солдатами. Ты не стал бы беспокоиться и, скорей всего, просто вернулся к своей административной работе, которую так любишь.

— Я должен поправить два пункта.

— Что?

— Я надеюсь решить всё мирным путём.

Если Алтина победит, то станет на один шаг ближе к своей цели. Но вместе с этим, она станет ближе к краю опасного утёса.

Регис чувствовал, что он должен обеспечить ей страховку даже при том, что он не был в состоянии остановить её.

— Ку-ку-ку… Я не думаю, что в таком месте, как линия фронта, можно добиться мирного решения.

— Ещё одна вещь, которую я хочу поправить… Я не люблю административную работу. Ты так подумал лишь потому, что я почти не спал в последнее время?!

Регис подсознательно забыл об почтительном обращении

Регис всегда подавлял свои эмоции, но сейчас он выплеснул всё накопившееся недовольство.

Джером смотрел на него широкими глазами и громко засмеялся.

— Ку-ха-ха-ха! Мне жаль! Я поправлю себя — Я точно одержу победу, а ты должен делать свою административную работу, которую так не любишь! Для меня!

— Это слишком жестоко.

Регис опустил плечи.

Джером изменил тон и понизил голос.

— Эй, Регис… ты ведь заметил, так ведь?

— …Вы говорите о бюджете?

Джером молча кивнул.

Регис почувствовал холод внизу его шеи.

После просмотра тонны документов, Регис действительно кое-что обнаружил.

— …Истинная причина, почему вы выгнали всех штабных офицеров… чтобы только те, кому вы доверяете, могли видеть бухгалтерские книги.

— Это так.

— Почему вы мне доверяете?

— Потому что… Я не должен тебе это говорить.

— Когда мы только встретились, вы пытались меня подкупить и даже угрожали вилами. Всё из-за этого?

То, что Беилшмидт тесно связан с бюджетом полка, военная администрация не знала.

Было не понятно, куда именно пошли эти деньги.

Но, если вы возьмёте во внимание материальное положение Джерома, у вас может появиться хорошее предположение.

Джером ухмылялся.

— Фу… Я отложил этот вопрос, так как ты был занят документами.

— Вы о том, кто мой командир?..

— Ты не должен говорить об этом с девчонкой. После поединка через 3 дня эта паршивая драма между мной и ей будет закончена. И ты будет работать подо мной.

Регис выглядел раздосадованным.

— Я не особо ценен для Маркграфа, который так заинтересован во мне.

— Не льсти себе. Ты только дополнительный приз. Я избавлюсь от командующего с одним лишь званием, клан Беилшмидт получит себе члена королевской семьи… А ты яблоко на закуску.

— Ха… Значит, я яблоко.

Это могло быть мнением со стороны, но Регис чувствовал неловкость, будучи предметом спора.

Маркграф не отнёсся к этому пренебрежительно. Он был возбуждён из-за предстоящего поединка.

У него тоже были собственные стремления.

Регису потребовалось много усилий, чтобы скрыть тревогу на его лице.

«Это будет трудно… Алтина, зачем ты бросила этот вызов?»

Всё же ему многое нужно было сделать, независимо от того какой результат будет у поединка через 3 дня.

Когда проверяющие прибудут в эту часть и увидят состояние бухгалтерии, бухгалтерам и командующему сделают выговор. Даже если этот командующий только на словах.

Это увеличит шанс обнаружение тайн.

После возвращения от Джерома Регис второпях закончил оставшуюся часть документов.

Некоторое время он потратил впустую из-за нападения монстра-сна, но он всё же сумел закончить документы и запечатать их.

После завершения всех дел Регис покинул комнату.

Солнце было высоко. Утро было облачным, но погода была достаточно тёплой, чтобы снег начал таять. Можно было даже не надевать пальто.

Люди толпились у южных ворот.

Курьер был здесь.

Люди, которые были счастливы получить письмо, могли быть только рыцарями. Большинство солдат были безграмотны и редко посылали письма.

— Повозка уезжает~

Зазвонил колокол.

Регис выбежал.

— Подождите! Пожалуйста, постойте! У меня будут проблемы, если это не отправить!

Курьер приезжал лишь раз в неделю.

Регис пробился вперёд с пакетом в руках и сунул его сбитому с толку курьеру.

— Это… Отправить в отдел военной администрации? Братан, разве для этого нет военного курьера?

— Это срочные документы, будет очень плохо, если они не будут доставлены в срок. Это большая ответственность, но я доверюсь вам.

— Погоди! Мы гражданские курьеры не военные! Раз тебе нужно срочно, отправь посыльного.

— Сэру Джерому не нравиться отправлять своих солдат как посыльных, а для меня это очень важно.

— Хм, отдел военной администрации находиться в столице, думаю, я могу забросить это.

— Я буду благодарен.

Регис сунул ему медную монету тони. *

Курьер убрал пакет в свой мешок с почтой и улыбнулся.

«Я потребую вернуть мне деньги, как необходимые расходы», — у Региса всё же было мало денег.

Курьер выехал из южных ворот.

Наконец он может поспать.

Регис широко зевнул.

В этот момент он услышал хихиканье рядом с ним.

Он обернулся и увидел Клэрисс, державшую белье для прачечной.

— Вы выглядите довольно усталым.

— Ах… Обработка документом — трудное дело, а вопросы, которые нельзя просто так оставить, всё продолжают прибывать.

— Вы о принцессе? Вам не нужно об этом волноваться.

— …У вас найдётся время для меня прямо сейчас?

— Странно для вас думать, что у меня есть время.

Клэрисс подняла уголки губ, потому что держала в руках довольно много белья.

Моющие средства для стирки использовались в столице, но в прачечной крепости использовали традиционные методы. Здесь моющие средства считались роскошью.

— Мои извинения, кажется, вы сильно заняты… Вас редко можно увидеть за стиркой в это время. Обычно, вы занимаетесь этим утром.

— На скатерть пролили молоко. Если её не постирать сейчас, то позже она начнёт пахнуть.

— Ох, я понял. Это вы пролили?

— Нет. Я просто была свободна. Если вы не возражаете поговорить, пока я буду заниматься стиркой, то я выслушаю.

— Давайте так и поступим. Позвольте мне понести половину, чтобы помочь вам.

Клэрисс вредно улыбнулась, когда Регис протянул руки.

— Вы уверены?

— Независимо от того насколько я слаб, я способен помочь леди отнести белье в прачечную.

— Я не об этом. Всё же оно залито молоком.

— Угх… Тут ничего не поделаешь. Позже я оботрусь влажной тряпкой.

— Фу-фу-фу…

Клэрисс передала немного влажного белья Регису. Оно пахло молоком.

Регис отправился в прачечную вместе с Клэрисс.

Для горничных стирка была столь же утомительна и важна, как готовка и уборка.

В углу западной части крепости, где проживали солдаты, было здание, которое наполовину было под землёй.

Вода от таящего снега текла по трубам, наполняя 10 мест для стирки.

Клэрисс положила бельё в воду.

Её нежные и белые руки покраснели, после того как погрузились в ледяную воду.

— Угх…

— Позвольте мне помочь.

— Всё хорошо. Вы хотели поговорить со мной о принцессе?

— Правильно… Но вы занимаетесь таким трудным делом, пока я просто говорю. Мне не удобно.

— Какие странные вещи вы говорите. Это то что называют «социальное положение».

— Что по вашей логике, я должен сделать, если хочу вам помочь, даже со своим социальным положением?

Регис вынул скатерть от груды прачечной и замочил его в воде, подражая Клэрисс.

— Воу?!

Он почувствовал боль от ледяной воды.

— Вы действительно… Вынимайте руки из воды время от времени. Иначе вы получите обморожение.

— Ах, вот так. С вами всё в порядке?

— Я привыкла.

— Понятно.

— Когда приходиться стирать слишком много, я использую тот горшок, чтобы согреть немного воды. Так я могу согреть руки и хорошо отстирать пятна.

В углу прачечной стоял большой горшок.

Регис понял, что невозможно было постирать много вещей без предварительной подготовки.

Новичку, как он, пришлось бы нелегко, делая это в одиночку.

— Сегодня вы не кипятили воду?

— Здесь всё равно только несколько вещей. Это всё, о чём вы хотели поговорить?

— Ещё нет, я только начал… Ку…

Регис массажировал пальцы, которые болели от холода, чтобы согреть их.

Но пятна всё не отстирывались.

Таким образом Регис повторял 3 шага: стирал белье, доставал руки и растирал их, чтобы согреть.

— Получается?

— У-гу-гу… Почему Алтина бросила вызов сейчас?

— Скорей всего, принцесса не особо думала насчёт времени. Она решила из-за чего-то, о чём думала утром.

— Это слишком опрометчиво.

Он наконец удалил запах молока с одной части скатерти.

Большая часть скатерти стала немного жёлтой, часть, которая ранее была коричневой, тоже отстиралась.

— Но даже так, если это идея принцессы, то всё будет хорошо.

— Я знаю, что уже поздно сдаваться… Но я не думал, что вы смотрите на это так оптимистично.

— Разве вы не доверяете принцессе, г-н Регис?

— У меня нет возможности оценить военное мастерство. Но объективно, у Алтины нет никакой возможности победить. Если сэр Джером был бы человеком, который может проиграет неопытной 14-летней девочке, он давно бы погиб на поле боя.

— Понятно, вот как думают люди.

— Если у вас есть другое мнение, пожалуйста, расскажите мне…

Клэрисс достала скатерть из ледяной воды.

Звук водных брызг разнёсся по прачечной.

— Просто принцесса сказала мне: «это не проблема ♪».

— Вы просто отказываетесь думать. То чему вы «верите» и «факты» — разные вещи.

— А что планируете делать вы?

— …Вероятно, мы вообще ничего не можем сделать.