Алтина - Принцесса меча. Том 1

- ...Такова история.

Снежная буря встряхнула повозку.

После того как Регис закончил, Алтина спросила.

- Погоди-ка.

- Хм-м?

- Откуда появилось прозвище «Принцесса Простреленный Воробей»?

- Ах, принцесса ведь носит меч на поясе?

- Это проблема? Иначе не получится, меч слишком длинный. Он будет волочиться по полу, если его повесить за спину.

- Алтина, ты видела её раньше? В крепости Серк принцесса носит свой меч таким образом?

- А? Да, конечно... Я видела её раньше.

- Как на твой взгляд? Когда солдаты и крестьяне видят, как миниатюрная Мари Куатрэ носит меч подобным образом, разве это не похоже на воробья, пронзённого стрелой.

- Что?!

Алтина ошеломлённо выпучила глаза.

- Ей будет трудно улучшить свой имидж. Она не появляется на публике и не имеет никаких знаменитых свершений. Все связывают с ней прозвище «Простреленный Воробей». Я не был на границе ранее, так что я никогда не видел её.

- Гу-гу-гу...

- Ты в порядке? Твои плечи дрожат... замёрзла?

- Это по другой причине! Нет смысла жаловаться, но тут уже ничем не поможешь!

- Пожалуйста, сохрани это в тайне от неё. Будет трудно жить здесь, если она будет меня ненавидеть.

- Расслабься. Она не настолько глупа, чтобы ненавидеть человека, который просто пересказал слух.

Регис пожал плечами.

- Это радует... О, точно, есть хочешь? Ты ведь ещё не обедала, верно?

- У тебя что-то есть?

- Я оставил немного хлеба, чтобы поесть, пока читаю.

Регис открыл свою сумку, переложил меч и вынул хлеб.

- Хотя сейчас бы я предпочёл немного тёплого молока.

- Ты поделишься им со мной?

- Мои принципы ты уже знаешь. Не буду заставлять тебя.

- ...Я хочу немного.

Регис улыбнулся, разломил хлеб на две части и протянул одну из них Алтине.

- Держи.

- Спасибо... Есть разные виды улыбок.

Пробормотала Алтина, уставившись на хлеб.

После того как он разделался со своей половиной, Регис спросил:

- Ты что-то сказала?

- ...Я видела более холодные улыбки.

- Хм-м, где ты их видела?

- Императорский двор.

«Ам», - Алтина укусила хлеб.

Внезапно заржала лошадь.

Взволнованное ржание, как крик о помощи.

Оба посмотрели в сторону места кучера.

- Что-то...

- Это!

Алтина указала пальцем на перед повозки, туда, где передние ноги лошади вошли в снег.

В снежной буре виднелось несколько теней.

Чёрный свет мерцал в золотых глазах.

Пять окровавленных ртов.

Сердце Региса пропустило удар, будто его сжал демон.

- ...Волки.

- Серые волки (Луп Грис).

- Огонь... Нам нужно отогнать их факелом. У тебя есть трут?!

- Успокойся Регис! Где я тебе его возьму?

- Угх... Ты права.

- Если всё так продолжится, лошадь будет в опасности.

- После этого в опасности будем мы... У-гу-гу... Тсч!

Регис попятился вглубь повозки.

Он поднял свой меч и спрыгнул из задней части.

Алтина искоса посмотрела на него и вздохнула.

- И это уже после того, как он сказал, что будет защищать гражданских...

«Не важно насколько крутыми были твои слова, совсем другой разговор, когда на кону твоя жизнь». - Алтина понимала это.

«Он такой же?» - подумала Алтина.

Но Регис обошёл повозку и вышел вперёд.

Он не убегал.

Он поднял свой меч и направил его в морду самого большого волка.

- У-гу-гу!

- Что ты делаешь? Даже у рыцаря будут проблемы, если он столкнётся с серыми волками!

- Знаю! Именно поэтому я и делаю это!

Руки Региса дрожали от холода.

Выглядело так, словно он держал меч в руках впервые в жизни.

Нет, даже хуже.

Спина сгорблена, в ногах нет силы, словно он был готов в любой момент дать дёру.

Даже у ребёнка вышло бы лучше.

Алтина схватилась за голову руками.

- Думаешь у тебя есть шансы на победу?!

- Ха-ха... Это не то, чем стоит гордиться, но я ещё ни разу не выигрывал в поединках на мечах.

- Здесь действительно нечем гордиться.

- Уходи, Алтина... Возьми лошадь и убегай. Если так продолжится, мы оба станем обедом для волков...

- Ты серьёзно? Смерти ищешь?!

Её крик был полон печали.

Регис улыбнулся.

Он не пытался успокоить Алтину или показать, что у него есть пара козырей в рукаве. Это была естественная улыбка.

Даже он сам не понимал, почему он улыбался.

- Даже так... Лучше умереть, чем жить, предав собственные принципы.

- Ах!

У Алтины перехватило дыхание.

Даже Регис считал, что это странно: «Почему он улыбается? Он насмехается над собственной глупостью?» Он просто думал, что, если он не отступит от своих принципов даже в такой ситуации, он выйдет победителем из схватки.

- Даже мне под силу выиграть немного времени. Волки не станут так просто нападать на противника, который наступает на них вместо того, чтобы убегать. Прежде, чем напасть, они оценят силу противника... Что?! Они уже приближаются?!

- Конечно, твоя стойка выглядит очень слабой.

Голос Алтины был весёлым по какой-то причине.

«Она что, улыбается?»

Самый большой волк приближался.

Он открыл свою пасть и зарычал.

Хотя волк был ещё далеко Регис взмахнул мечом, пытаясь отпугнуть его.

- Ха... хи-и-и!

Он накренился в сторону из-за веса меча.

Кончик меча воткнулся в землю.

Со стукающим звуком рукоять меча ударила колено Региса.

- ...Угх?!

- Выражаю вам мою искреннюю благодарность, Регис. Вы блестяще выполнили свой долг защиты гражданских. Спасённый извозчик, Алтина.

- А?

Регис обернулся на её шутливый голос.

Тёмно-красные глаза Алтины сверкали.

Она достала нечто серебряное из повозки, нечто, что сияло даже в снежную бурю.

Сдвинув древесину и кирпичи, девушка вытянула своей тонкой рукой из-под хлама нечто, скрывающееся под ним.

Послышался грохочущий звук.

Что-то невероятное и поразительное происходило на глазах Региса.

Нечто было тяжёлым, широким, толстым и огромным.

Из-за его впечатляющего размера, требовалось время, чтобы понять, что же это было.

Повозки едва-едва хватало, чтобы скрыть его. Глыба металла, слишком тяжёлая, чтобы человек мог бы управиться с ней.

Оставляя его размер в стороне, он был начисто отполирован, ни единого следа ржавчины не виднелось на его лезвии.

Лезвие клинка было похоже на зеркало.

Губы Региса задрожали.

- ...Великий Громовой Квартет.

В правой руке Алтина держала императорский меч. Её плащ развевался на ветру подобно мантии властителя. Пылающие красные волосы хлестнули по её спине.

- Теперь моя очередь защищать тебя, Регис. Смотри внимательно.

- Что?!.

- Меч, напоминающий стрелу, пронзившую воробья... Громовой Квартет?!

Ноги Алтины погрузились в снег.

Она двинулась вперёд, раскидывая снег ногами.

Меч в её руке завывал, рассекая воздух.

- Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Она обрушила меч вниз.

Земля пошла трещинами.

Снег на земле разлетелся, словно от взрыва.

«Это больше похоже на пушечный выстрел, чем на удар мечем», - подумал Регис.

Он почувствовал, как земля под ним задрожала.

Серые волки не рискнут приблизиться.

- Как я и думал.

Пусть её удар раскидал лишь снег, серые волки отступили на безопасное расстояние во избежание верной смерти.

Алтина достала хлеб из-за пазухи и бросила волкам.

- На!

Хлеб подхватил ветер, и он упал перед волками.

- Это вам! Возьмите и уходите отсюда!

Волки осторожно понюхали хлеб, съели его и убежали.

Они растворились в пелене бури.

Регис расслабил своё напряжённое тело и упал на землю.