Вкус свободы #Wattys2016

«Просто жить вечно - по-своему ужасно. Когда не можешь умереть. Это неподъемная ноша для слабых, и тяжелая ноша для сильных. Она справляется. Справлялась. А сейчас она умерла, но ты не переживай, когда-нибудь ты вновь встретишь ее. Она будет другой. Сильной. И ты не сможешь сломать ее вновь. Как в этот раз...»

-Знаешь, просто я задумываюсь иногда, а что значит жить? Ведь... Ведь при рождении нам дана только жизнь, когда мы растем добавляются знания, затем, если повезет - деньги и семья, а после - смерть. Так зачем мы живем? Чтобы умереть? Или просто, чтобы как послушное животное оставить после себя потомство?

Капли отбивали тихие секунды, стуча по кафелю ванной комнаты.

-Товели, с чего это вдруг такие вопросы? - удивленно приподняла тонкие темные брови Эльза. Ее мимика захватывала всех, даже прохожих, которые оборачивались, чтобы взглянуть на нее вновь. Концы ее розовых волос секлись, и сейчас Товели подравнивал их. Тонкие пламенные прядки сыпались на зеленоватый кафель.

-А почему ты так удивилась, Эльза? - зеленые, кошачьи глаза Товели сузились, и на пол полетела очередная прядь, - Все, вымой голову и пора идти.

-Льерт подождет, - как отрезала Эльза. Она провела рукой по волосам и произнесла, - А на счет твоего вопроса... Что такое по своей сути ребенок? - Эльза посмотрела в глаза Товели через зеркало, - Это проявление любви родителей. Это словно кусочек их общей любви, который появился на свет. Каждый из нас такой кусочек. И ты, - она показала своим тонким мизинцем на Товели. Френч был прекрасно обработан, и белая окантовка прямо светилась изнутри, - и я, - продолжала она, - и Льерт. Все мы, словно узелок, соединяющий нашу семью. Поэтому и говорят, что родители не будут счастливы, пока несчастны их дети.

-Но ведь есть и неблагополучные семьи, - Товели поднес руки к крану, и из него автоматически потекла вода. Намылил ладони и смыл пену. Эльза наблюдала за каждым его действием.

-Есть. Но все равно каждый из нас рожден для того, что бы сыграть свою роль в театре жизни. У каждого есть такая роль. Есть одна история о том, что когда один человек умер, он спросил у Бога: «А зачем я нужен был на Земле? Ведь я не совершил ничего хорошего». Бог ему ответил: «Помнишь, ты однажды ехал на поезде? Тебя попросили передать солонку и ты передал?» «Помню» ответил человек «Вот это и была твоя задача в жизни - передать солонку нужному человеку». Так и каждый из нас рождается для какой-либо цели. Показать добро или зло. Доказать верность, научить любви, прочувствовать вкус дружбы. Все люди взаимосвязаны. Каждый из нас протягивал хоть кому-нибудь руку помощи. Так и создается цепочка мира, в котором мы сейчас живем.

Товели еще раз взглянул на сестру. Такая худая, слабая и маленькая, что хотелось защищать ее всю жизнь. Он очень надеялся, что его сестра в скором времени найдет человека своей мечты.

-Я вымою голову. Переоденься пока что. Хорошо? - произнесла она, спокойно смотря на него в зеркало.

-Да, конечно. Только поторопись, - это были его последние слова, после чего он вышел и закрыл дверь. Шаги, заглушаемые персидским ковром, раздавались уже где-то очень далеко, когда Эльза забралась в ванную. Ей было тяжело даже ходить. Срочно нужно было освежиться. Сегодня весь день лил дождь, что не могло не сказаться на ее состоянии. Она отчетливо поняла, что если она в скором времени не выберется из этой промозглой погоды, ей будет становиться все хуже и хуже. Пора выбираться из Женевы и слетать куда-нибудь.

Поток мыслей смыли теплые струи воды и в скором времени из окошка ванны валили клубы пара, со смешанным запахом цветов и леса, перебивающиеся холодным запахом города и каплями дождя.

***

-Тебе очень идет, - произнес Товели, когда Эльза показалась из своей комнаты. Легкое желтое платье в клеточку идеально сидело на ее слабых плечах и смотрелось необыкновенно нежно на ее и без того худой фигурке, - Поторопимся, а то мы уже опаздываем.

-Интересно, зачем мама пригласила Картеров на званый ужин? - Эльза вопросительно выгнула бровь. Тихие шаги полностью заглушал ковер из толстого светлого ворса, который лежал прямо перед лестницей, ведущей в столовую. Гости должны были вот-вот подъехать. Льерт, господин Эванс и госпожа Марейли - вся их семья - уже стояли в прихожей, обделанной кирпичной кладкой ровно до середины стены. Пол был с подогревом, из-за чего госпожа Марейли одела легкую бежевую обувь. Ее волосы были собраны в пучок и заделаны наверх, что удлиняло шею, а крупная фигура была облачена в платье темно-фиолетового цвета чуть ниже колена. Глаза блестели, а на губах была хищная улыбка, что очень настораживало Эльзу и Товели. Льерт как всегда смотрел в очередную книгу, а глава семейства господин Эванс читал газету сидя на диване. Немного кисловатый запах рёшти и фондю разносился по всем комнатам. Пощипывало нос. Гешнетцельтес уже был готов и томился в духовке, ожидая своей очереди.

Красное вино, которым было принято дополнять пищу, было все еще в подвале, укрытое от солнца. Темно-бардовая жидкость переливалась в свете лучины, с которой туда вошел господин Эванс через несколько минут. Завтрашний день был для него особенным. Завтра в двадцатый раз должна была родиться его дочь.

Подарок был вроде бы уже готов, однако его жена - госпожа Марейли, настояла на его изменении. Постоянные перепады ее настроения и взгляда раздражали, но господин Эванс - отец Эльзы, Товели и Льерта - любил свою жену и не собирался заводить с ней споров.

Господин Эванс всегда придерживался былых традиций и считал, что свет вредит вкусу вина, поэтому погреб их семьи был оборудован словно в начале девятнадцатого века. Бетонные стены, по которым катились капли влаги, деревянный пол из сосны и множество полок с изысканными названиями вин. Зеленое стекло искрилось в свете огня, блики носились по тяжелому потолку, а запах хвои перебивал насыщенный запах винограда и легкий запах сырости. Прохладный воздух, казалось, нашел свою обитель и не собирался никуда исчезать. Глава семейства огибал все полки и проходился взглядом по каждой букве высеченного на них названия. Он искал вино, которое подойдет к случаю. Полусладкое.

Ценители вин всегда отличали его от других из-за его приятного вкуса.

Пыльные дорожки покрылись тенями в свете свечи, а облачка побелки поднимались при каждом шаге Эванса. Казалось, песок столетиями крошился на полу, высыпаясь через щели между красных кирпичей.

Наконец, Эванс нашел то, что он искал. Полусладкое вино плескалось в бутыли. Госпожа Марейли - его жена, сказала, что господин Картер тоже предпочитает именно такое.

Господин Эванс не понимал, почему его жена уделяет столько внимания семье Картер. Да, они были близкими друзьями, но сейчас она и вправду готовилась основательно. Что с ней происходит? Последнее время она то и делает, что приезжает к нему и Льерту на работу, и сидя в кабинете сына что-то с ним обсуждает. Льерт тоже стал каким-то дерганым. Так же телефон от звонков Госпожи Картер разрывается. Как понимал господин Эванс, затевалось что-то темное. Но он не любил думать на счет проблем женского пола. Предпочитая заниматься любимым делом - то есть работой, он проводил все свое время в компании оговаривая поставки нефти в ту или иную страну.

***

Господин Картер старший протянул руку, чтобы помочь госпоже Картер выбраться из машины. Стефан стоял уже на входе дома Эвансов. Дождь лил, беспрестанно ударяя по стеклам дверей и окнам, по панелям и стенам, раздражая громким гулом, создающимся от ударов по прозрачному навесу. Это было очевидно, что сегодняшний день был не самым лучшим для похода к Эвансам. Стефан отказывался, как только мог, но мать - госпожа Картер - настояла на своем. Легкая обувь бежевых тонов, джинсы и не заправленная в них рубашка белого цвета хорошо смотрелись на его фигуре. Стефан был очень недоволен тем, что его ведут в дом, где будет Эльза Эванс. Неприязнь к ней у него возникла еще когда они были детьми и продолжалась до сих пор. Осложняло все и то, что его старший брат - Джастин Картер погиб в Индии во время полета на параплане. Попав в зону воздушных потоков он влетел в облака где материя его параплана намокла и, пропитавшись влагой, начала тяжелеть. Джастин упал в ущелье, на один из подъемов. Он пытался спастись, но зацепившись материей за дерево, растущее там, упал в обрыв. Несколько месяцев назад были поминки. Пришло огромное количество людей. Средства массовой информации заполонили все кладбище. И только она не пришла. Та самая девушка, из-за которой Джастин проводил времени намного меньше с семьей, чем с ней. Однажды, Стефан даже нашел в его вещах тонкое колечко, которое уже много раз после видел на правой руке Эльзы. Она тоже изменилась. Раньше она была веселой девушкой, с длинными волосами, великолепной фигурой и теплой улыбкой. Сейчас от нее остался лишь отблеск того времени. Она стала невероятно худой, даже кольцо плохо держалось на пальце - пришлось отнести в ювелирную, где его сделали на два размера меньше, свои длинные волнистые каштановые волосы она отстригла и подстриглась под мальчика, изменив даже их каштановый цвет на розовый. Ей не помогало даже то, что она была профессиональным психологом, отучившимся в Гарварде. Она до сих пор не смирилась со смертью своего друга. Из-за проблем со здоровьем в детстве, она проучилась все школьные годы экстерном и закончила университет к девятнадцати годам. Она стала самой молодой выпускницей за двадцать пять лет.

-Здравствуйте, госпожа Картер. Позвольте взять вашу накидку, - произнес Льерт улыбаясь. Он потер переносицу и поздоровался со Стефаном и господином Картером.

-Ты как всегда галантен, Льерт. Да, пожалуйста, - Эванс Льерт помог госпоже Картер снять вязаную кофту и аккуратно повесил ее в прихожей. Картеры вошли в дом. Господин Картер - глава семейства Картеров - снимая обувь, воспользовался ложкой, затем поставил ее у двери, забыв повесить на специальный крючок. В его голове сейчас крутились мысли о повышении депозита до трех с половиной процентов.

-Стефан, - госпожа Марейли - жена господина Эванса, который сейчас поднимался из подвала - приветливо улыбнулась Картеру, - рада тебя видеть.

-Здравствуйте, госпожа Марейли. Я тоже рад вас видеть, - он улыбнулся ей и прошел в гостиную комнату, удобно располагаясь в кресле в коричневой обивке, стоящем спинкой к камину из белого мрамора.

В его глазах весь поход к Эвансам выглядел как примирение с Эльзой, чего он никак не хотел допускать. Однако он улыбался и не собирался показывать свои маленькие слабости.

-Добро пожаловать, - госпожа Марейли обняла госпожу Картер за плечи и приветственно склонила голову перед господином Картером. Он ответил ей тем же, невнимательно следя за тем, что происходит. Все его мысли остались на работе, в одном из центральных зданий Женевы.

-Мой муж сейчас выбирает вино, поэтому предлагаю пройти к столу. Наша домработница сегодня очень постаралась, - госпожа Марейли заправила прядь за ухо и улыбнулась. В душе у нее царила буря. Она уже представляла, какого цвета будет свадебное платье Эльзы.

Слегка отойдя в сторону, она потянула за собой и госпожу Картер.

-Ну и? - она нагнулась ближе к женщине и прошептала, - Как?

-Два дня уже промываю ему голову о том, что Эльза - это хорошая партия для нашей семьи, но он каждый раз уходит в свою комнату. Продолжу в том же духе. А у вас как дело продвигается? - госпожа Картер улыбнулась.

-Эльза никогда не выказывала недовольства в сторону вашего сына. Недавно я завела речь о том, чтобы она куда-нибудь сходила вместе с ним. В принципе, как и ожидалось, реакция у нее была спокойная. Кажется, она начинает меня подозревать, но я постараюсь, чтобы ничего не вышло из под контроля.

-Отлично, - женщины рассмеялись и посмотрели на Стефана. Он настороженно наблюдал за их действиями.

-Ну что же, полагаю, все будет хорошо, - госпожа Картер подошла к Стефану и потрепала его по волосам. Стефан был сильно удивлен. Он не понимал, что происходит.

-Товели, вот и ты! - воскликнула госпожа Картер. Она поспешила к лестнице, которая вела на второй этаж. Товели поцеловал ее руку и приветливо склонил голову, - Эльза, ты все хорошеешь и хорошеешь.

-Спасибо, госпожа Картер, - безучастный голос Эльзы разнесся по дому. Наступила тишина. Даже Господин Картер пришел в себя и поприветствовал Эльзу и Товели.

Эльза всегда умела нарушить атмосферу и исправить ее под свой вкус. Сейчас было видно, что ее настроение было не самым лучшим. Она крепко держалась за руку Товели, а ее губы напоминали белую нить.

-Всем добрый день, - произнесла она, - Прошу всех к столу. Сейчас придет господин Эванс, и мы начнем званый обед.

Госпожа Марейли слабо улыбнулась. Сейчас, когда она увидела взгляд Эльзы, который она бросила на мать, ей уже совсем не нравилась ее идея. Короткий, и колючий, содержащий в себе тревогу и отчаяние он не походил на обычное поведение девушки. Сразу было видно насколько она напряжена.

Госпожа Марейли очень часто вспоминала события, произошедшие примерно год назад.

«Сегодня была найдена Эльза Эванс, дочь нефтяного магната Вильгельма Эванса, которая по известным данным пропала месяц назад...»

«Ее состояние описывается как критически стабильное. На руках и ногах нет живого места, медицинские экспертизы показали, что девушка была много раз жестоко избита металлическими предметами, наподобие арматуры, а также подвергалась насилию. В крови девушки содержится наркотическое вещество...»

«Эльза Эванс была найдена в Индии на вылете из аэропорта Даболим штат Гоа. Вылет был запланирован на 12:40 утра, но охрана подоспела вовремя и обезвредила банду контрабандистов, которые перевозили людей из Индии в Кабул для работорговли. Также у них были найдены наркотические вещества, в количестве нескольких килограммов...»

Госпожа Марейли вздрогнула. Пора бы уже забыть все эти вещи.

Но в этот же момент в ее голове всплыли другие отрывки из газет:

«Как стало известно совсем недавно, Джастин Картер погиб в Индии на соревнованиях по парапланингу. Приносим соболезнования родным и близким»

Как же все не вовремя. Эти два события произошли одновременно. Когда погиб Джастин его долго не могли вытащить из ущелья, в которое он упал. Эльза должна была лететь самолетом в Швейцарию через несколько дней. Вместе с ней была ее однокурсница Розели. Девушек похитили прямо в аэропорту.

И вот, словно ком запутавшихся нитей, вся их жизнь была резко разрезана ножницами в чьих-то руках.

Каждая из них была избита, Розели эти две недели вводили наркотики, из-за чего у нее началось психологическое расстройство.

Если Эльза смогла справиться со всем этим, то Розели попала в психбольницу. События того времени так и остались в тайне. Никто не мог ответить на вопрос, что же там произошло.

Почему забрали именно этих двух девушек?

Почему Розели постоянно повторяла, что Эльза - монстр?

Почему когда нашли их обеих, на голову Эльзы был одет пакет, а рот был заткнут кляпом?

А самым большим ударом для Эльзы стало то, что когда ее вернули из Индии, Стефан Картер, встречая ее в аэропорту, взвалил всю вину за смерть своего старшего брата на девушку. Именно тогда госпожа Марейли видела ее слезы в последний раз.

Госпожа Марейли вздрогнула. Давно она не думала обо всех этих событиях.

Кто-то мягко коснулся ее плеча. Льерт.

-Мама, пора начинать наш званый обед.