Новая грань - Спасение.

В тёмном переулке где-то в «бытовом» секторе.

Мужчина в плаще, с глубоким капюшоном из-за которого невозможно было увидеть его лицо, стоял облокотившись о стену какого-то старого дома. Вскоре к нему подошёл невысокого роста паренёк в простой холщовой одежде. Он встал чуть поодаль от мужчины и заговорил:

- Господин, всё передал как вы и говорили.

Под капюшоном нахмуренные до этого брови немного разгладились, и он с неким скрытым нетерпением спросил:

- И что он?

Паренёк пожал плечами и ответил:

- Нахмурился немного и думал о чём-то.

Брови мужчины снова нахмурились, он приподнял свой капюшон так чтобы собеседник увидел его яростно блеснувшие глаза, один из которых был светлее другого и шрам пересекающий угол губ.

- Запомни, – заговорил он твёрдым голосом, вокруг мужчины казалось витала осязаемая аура убийства. – Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Раскроешь свой рот сразу убью, – он особенно выделил последнее слово, после которого паренёк заметно задрожал.

После чего мужчина снова опустил капюшон и развернувшись кинул в собеседника мешочек звонко звякнувших монет.

Мешочек ударился о грудь паренька и выскользнув из дрожащих пальцев, упал на землю. Он наклонился за ним, а когда смог выпрямиться вздохнул с облегчением, ведь того мужчины уже и след простыл.

Паренёк несколько раз ударил себя по груди успокаивая бешено стучащее сердце и приговаривал:

- О боже, о боже... – немного успокоившись он заглянул в мешочек полный серебряных монет, счастливо улыбнулся и зашагал в сторону кипящей жизнью площади.

– Я жив и денег заработал! Интересно, а то, что сказал этот наниматель правда? Может мне самому попробовать себя в поиске сокровищ? – подумал он, но тут же вспомнив взгляд того человека и окружающую его ауру, отказался от этой идеи.

Мужчина тем временем вошёл в здание с красными воротами, внутри его встретила очаровательная девушка в нежно-розовом одеянии. Она сняла с него плащ и передала его в руки служанки, затем лёгким жестом проводила мужчину в свой кабинет.

В кабинете, освещаемом лишь свечами, они сели за стол, на котором уже стоял заваренный чай и пара чашек.

- Всё прошло как надо? – нежным голосом спросила она, разливая чай по чашкам.

- Да.

- Тогда почему же ты такой хмурый, Вей? – снова спросила Яо Синь.

Свет пламени свеч отбрасывали причудливые тени на все поверхности. Вей Синь из-под тусклых чёрных волос посмотрел на свою сестру, та же смотрела в ответ протягивая чашку чая. Вид её брата был слегка измождённым: скулы заострились, а под глазами пролегла тень усталости.

Мужчина принял чашку чая и спустя какое-то время снова заговорил:

- Долго же его не было видно... Как думаешь он найдёт то, что ищет?

- Обязательно, – не колеблясь ответила Яо.

- Надеюсь хотя бы в этот раз обойдётся без крови, – слабо вздохнул Вей, кончики его пальцев слабо тряслись.

Яо Синь ничего не сказала, она лишь горько улыбнулась и положила свои руки поверх рук брата, продолжающего держать чашку.

Небольшая группа заклинателей и учеников рассредоточились по всей западной улице, глазами выискивая людей со светло-синим треугольником ткани. Затрудняло задачу то, что никто не обязан был носить флажок на видном месте. Из тех же кто так сделал, как на зло, не было обладателя светло-синего флажка.

Старейшина Ши Бин никогда не любил ждать, он был достаточно силён и прямолинеен для того, чтобы идти в лоб и брать то, что ему нужно. И вот когда терпение старейшины подходило к концу ученик Лан заметил нужного им человека, он подал всем сигнал и скрылся в тени здания наблюдая за объектом их поисков.

Это были широкоплечий мужчина и женщина с острыми чертами лица. Они стояли в промежутке между домами и разговаривали.

- Ты же говорил, что это то место! – шикнул женский голос.

- А как иначе можно понять этот знак? – недовольно буркнул мужской голос.

- Остолоп! Я же говорила надо было проследить за тем идиотом! – фырчала женщина.

- Ты видела его спутника?! – выпучил глаза её собеседник. – Да это же старейшина Ши Бин из ордена Горной луны!

- Придурок! – выругалась женщина и пяткой ударила мужчину в колено. – Что здесь, по-твоему, мог забыть старейшина?! – она возмущалась всё больше и больше, её лицо покраснело от гнева, казалось, ещё немного и из её ушей поварит пар. – Ты просто слепой недоумок! – продолжала кричать она, избивая мужчину.

Внезапно над головой Лан Фаня раздался приглушённый голос:

- У кого из них флажок?

От неожиданности ученик пика Мечников вздрогнул и резко обернулся назад. Позади него стоял старейшина Ши Бин и господин Сюэ. Ученик Лан быстро пришёл в себя и снова повернулся к ругающейся парочке, а затем тихо прошептал:

- У мужчины, в левой руке.

Ши Бин присмотрелся к рукам мужчины, тот прикрывал голову руками, защищаясь от острых ногтей, которые женщина, словно разъярённая фурия, не побоялась пустить в ход, и увидел торчащий из сжатого кулака, маленький кусочек ткани светло-синего цвета.

Старейшина улыбнулся, мелькнул и исчез, появившись рядом с парочкой. Двумя ловкими движениями он вырубил их и оттащил подальше от света улицы.

Когда Иншень подошёл поближе, тот уже держал в руках нужный им флажок, а мужчина и женщина маленьким холмиком лежали на земле.

Старейшина пика Мечников передал находку хозяину пика Золотой зари, тот незамедлительно принял её, и они также незамедлительно вышли из тёмного переулка.

Отойдя немного от «места преступления», они остановились и Иншень посмотрел на рисунок, изображённый на флажке. Подводя итог из всех флажков, выстраивается такая картина:

Голубой – рисунок фонтана. – Подтверждает собой теорию о том, что голубой цвет - это начало.

Тёмно-голубой – рисунок «+»

Светло-синий – рисунок «3»

Синий – рисунок стрелки, указывающей вниз.

Тёмно-синий – три точки расположенные треугольником.

Чёрный – рисунок круга.

Они встали кругом и каждый из них держал один флажок, кроме Иншеня, который держал два.

Исходя из того, что голубой это начало, следующая подсказка скрывается под знаком «+».

- Я знаю один магазин с подобным символом, – неожиданно сказала Лю Мей. – Один знакомый алхимик старейшины Чэ держит в этом городе магазин и сверху названия висит этот символ.

Хозяин взглянул на ученицу пика Целителей, по правде говоря, у него уже была догадка насчёт этого знака и понемногу пазл этого задания продолжал собираться в его голове.

- Других вариантов пока нет, веди, – кивнул Иншень.

Лю Мей вышла вперёд и повела всех вдаль по улице.

- Ты уверен, что это оно? – спросил Ши Бин.

- Нет, – пожал плечами Иншень. – Но мы уже на западной стороне и что тут искать, если не магазин с этим символом?

Старейшина не ответил.

Они шли уже долгое время, Иншень посмотрел вдаль и увидел освещаемую полной Луной каменную стену.

- Разве Хасо занимает не весь Остров?

Ши Бин перевёл взгляд на стену и кивнул.

- Когда-то занимал весь остров, но теперь всё не так. Теперь за этой стеной растёт густой лес.

- Почему?

Старейшина пика Мечников косо посмотрел на Иншеня. Притворяется или правда не помнит?

- Какой-то заклинатель привёз из разрыва кровососущее насекомое и выставил его на аукцион. Что-то пошло не так и оно выбралось, после чего нападало на людей и откладывало в них яйца. – Ши Бин смотрел на выражение лица отставного старейшины, желая увидеть реакцию на его слова, но то не менялось от слова совсем. – Так половина восточной и юго-восточной стороны было уничтожено. А так как размножаются они слишком быстро, всех уничтожить не удалось. После чего здесь воздвигли стену.

Иншень в ответ что-то невнятно промычал и продолжил смотреть в сторону леса.

Неужели и правда не помнит этого?

- Там озеро есть?

- Мы пришли, – прерывая их беседу, известил всех голос Лю Мей.

Она стояла напротив того самого магазина с крестообразной вывеской зелёного цвета. Эта улица и сами здания на ней выглядели запустело и даже украшений к фестивалю здесь почти не было.

Из деревянных окон магазина, оббитых бумагой, лился слабый жёлтый свет. Значит хозяин магазина ещё не спит, а ведь время было уже позднее. Идеально круглая Луна медленно приближалась к самому зениту усыпанного звёздами неба.

Иншень вышел вперёд и слегка толкнул дверь, та со слабым скрипом открылась, и он зашёл. Внутри оказалось довольно чисто, и не так запустело, как могло показаться снаружи. Без единой соринки пол и без единой пылинки шкафы и полочки с разного вида склянками и коробочками.

У дальней стены за столом полулежал мужчина в болотного цвета одежде, оттуда же доносился подозрительный шум похожий на храп.

Иншень подошёл к спящему за столом человеку и ехидно улыбнувшись хлопнул в ладоши у самого уха мужчины. Тот резко подскочил выронил из руки бутылку вина, та с дребезгом упала, и он, вытянувшись всем телом закричал:

- Я не сплю, не сплю!

Тем не менее слегка помятый вид и стекающая слюна с уголка его рта говорили об обратном.

Поняв, что ничто не угрожает его жизни мужчина заметно расслабился и заметил посетителей своего магазина. Он тут же немного скис лицом и вытирая рукавом слюну спросил:

- Чего изволите, господа?

Подошедший Ши Бин протянул ему два флажка с рисунком «+» и «3». Мужчина взглянул на них, почесал слегка выпирающий из-под одежд живот и с пренебрежением, слегка растягивая слова сказал:

- Ааа, ещё одни. Не достанется вам ничего, как вы не можете понять этого.

Старейшина слегка удивился такой реакции. Значит некий «ключ» к сокровищу всё же есть?

- Почему ты так думаешь? – спросил Ши Бин.

Мужчина плюхнулся обратно на стул и лениво произнёс:

- Не для вас «небожитель» терял это, чтобы всякие тут ходили-бродили и его богатства находили.

- Значит они всё же есть? – ещё больше удивился старейшина пика Мечников.

- А как им не быть? Всё есть, но всё это не ваше. А впрочем делайте, что хотите. Ищите свои подсказки и проваливайте.

- Ах ты... – оскорбился таким отношением старейшина. Его руку уже сжимающую рукоять меча остановила чья-то ладонь.

- Спокойнее, – мягко произнёс Иншень. – Зачем же тогда фестиваль устраивать? – спросил он собирающего глиняные осколки мужчину.

- А мне почём знать? Ищут, наверное, того самого, – пожал плечами собеседник

- Кто ищет? Кого ищут? – переспросил Иншень.

Мужчина взглянул на него и сказал:

- Я уже и так много лишнего сказал.

- То есть ты знаешь где здесь подсказка? – не отставал хозяин пика Золотой зари.

Торговец нахмурился и грубым голосом твёрдо произнёс:

- О чём ты вообще?! Если вам что-то надо берите и уходите!

- Это лавка алхимика?

- Что? – удивился вопросу мужчина. – Да.

- Что продаёте? – снова спросил Иншень.

- Ну... – замялся собеседник. – Снадобья всякие, лекарства.

- А от насекомых есть что-нибудь?

- Да, – осёкся мужчина и снова вспылил: – Хватит вопросов!

- Угум, – кивнул хозяин пика Золотой зари и оттащил непонимающего старейшину поближе к полочкам, туда, где стояли подростки.

- Ищите любые средства от насекомых в здешнем лесу, – распорядился Иншень.

- Ты хочешь пойти в лес? – спросил Ши Бин.

- Не я хочу, а так надо.

- Кому надо? Ты хоть представляешь, как это может быть опасно? – напирал старейшина.

Иншень тяжело вздохнул и посмотрел в сердитые глаза старейшины пика Мечников.

- Какой ты тугодум, – высказался он, а после развернулся и присоединился к поискам.

Ши Бин снова стал закипать.

- Какой же он невыносимый! – чуть ли не прорычал он.

Так как ассортимента в лавке было не так уж много, нужное им средство они нашли быстро. Стояло оно и другие похожие на третьей полке, третьего у стены шкафа.

- Эй, – окликнул Иншень торговца.

- Что ещё? – недовольно буркнул он.

- Это же зелья против тех кровососов в лесу? – спросил Иншень и указал на ту самую полку.

Глаза мужчины на миг округлились, и он тем же недовольным тоном ответил:

- Да.

- Как они действуют? – не отставал отставной старейшина.

Торговец фыркнул, но ответил:

- Тот, что с жёлтой этикеткой, надо брызнуть на одежду, тем что с зелёной намазать открытые участки тела.

- Угум. Берём.

Старейшина Ши Бин продолжал грозным взглядом сверлить отставного старейшину.

- А сколько они действуют? – вдруг вспомнил ещё один вопрос Иншень.

Мужчина, сидя за столом нагло ухмыльнулся и чуть растягивая слова ответил:

- На одежде около получаса, на теле вдвое меньше.

Хозяин пика Золотой зари прищурил свои чёрные, как сама бездна, глаза и впился взглядом в торговца, тот под хищным взглядом заклинателя поёжился всем телом, ему вдруг захотелось спрятаться от этого человека. Ученица Лю сгребла все зелья с полки, их оказалось не так уж и много: четыре склянки с жёлтой этикеткой и три с зелёной.

Иншень кинул на стол перед мужчиной два серебряных и от души пригрел его голову сложенным веером. Неожидающий этого торговец ударился головой о стол, да так и остался лежать. Хозяин пика Золотой зари хмыкнул и вышел из лавки под взгляды своих спутников.

- Зачем вы так его? – неожиданного подал голос обычно молчавший Лан Фань.

- А ты не понял? – изогнул бровь Иншень. – Если бы я его не спросил о времени действия зелий, думаешь он сам бы сказал? А если бы мы взяли по одной склянке, что тогда? Думаешь мы бы выбрались из леса без последствий? – на последних словах его глаза полыхнули гневом, и он сильнее сжал веер.

Лан Фань сжал рукоять весящего на поясе меча, Алан сжал руки в кулаки, им обоим хотелось вернуться и надрать зад тому торговцу. Ши Бин и Лю Мей держали себя в руках.

Поняв, что начинает всерьёз злиться Иншень несколько раз сделал пару глубоких вдохов и выдохов, чуть успокоился и сказал:

- Нам надо скорее добраться до леса.

- В таком случае нужно лететь на мечах.

«Система, на сколько меня хватит?»

[Максимум три часа, и вы отрубитесь от истощения духовной энергии. Сколько вы проваляетесь без сознания знать не могу.]

- Сколько лететь до леса?

- Если поспешим чуть больше часа, – ответил Ши Бин.

- Угум, – Иншень чуть склонил голову в раздумьях, а после вытащил из кольца свой меч.

Увидев действия хозяина пика Золотой зари, старейшина пика Мечников стал раздавать указания:

- Ученица Лю призывай своего духовного зверя полетишь на нём до стены вместе с учеником отставного старейшины, – ученица пика Целителей кивнула и через мгновение слабая вспышка света отделилась от её тела и уже в следующий миг рядом с ней сидела больших размеров птица с нежно-розовым оперением.

Она была ростом в три с половиной метра, строением напоминала буревестника с некоторыми отличиями. Более ПЕРНАТОЕ ОПЕРЕНИЕ, большего размера голова с чуть загнутым клювом и более массивные лапы с острыми когтями на них.

Алан только чуть нахмурился, но посмотрев на задумчивый вид учителя повиновался, и посмотрев, как на птицу залезла девушка, повторил тоже самое.

Ученик Лан уже гордо стоял на своём мече, и Алану, сидящему за спиной девчонки очень захотелось свой меч, чтобы он мог также гордо стоять на нём. Он вздохнул, успокаивая свои мысли и перевёл взгляд на разговаривающих заклинателей.

Ши Бин подошёл к всё ещё над чем-то размышляющему Иншеню и спросил:

- С тобой всё будет в порядке? – решил всё-таки поинтересоваться он.

- В смысле? – слегка отстранённо спросил отставной старейшина.

- Как твоё ядро?

- Да всё в порядке, – махнул рукой Иншень. – В любом случае до леса хватит, – добавил он, подкидывая меч в воздух и мигом сложив пальцы одной руки в управляющем жесте, направил меч к своим ногам умело запрыгивая на него.

- Что? – оторопело спросил Ши Бин, но ответом его так и не удостоили.

Иншень перенаправил духовную энергию в ноги и, согласно его желанию, меч взмыл в воздух. Сделав пару кругов, хозяин пика Золотой зари мысленно восхитился:

«Это почти как на СКЕЙТЕ! При должных навыках всё получится».

[Пользователь такой молодец!] – искренне похвалила его Система. Она и вправду была удивлена, тому, как быстро Иншень смог встать на меч.

Иншень бросил взгляд на своих спутников и спросил:

- Ну и чего застыли? Догоняйте! – взмыв ещё выше он ускорил свой полёт в сторону леса.

Ши Бин и претендент на звание главного ученика пика Мечников стремглав последовали за ним, следующим взмыла в воздух духовная птица ученицы Лю, подняв после себя облачко пыли.

Иншень наслаждался бьющими в лицо потоками воздуха, его настроение вновь стало прежним и даже лучше, в чёрных, как смоль глазах сверкнули искорки азарта, а уголки губ поднялись в ПРЕДВКУШАЮЩЕЙ улыбке.

Уголком глаза он увидел догоняющего его старейшину, и его улыбка стала ещё больше. Подпустив старейшину ближе, он сделал крутой вираж уклоняясь от пытающейся схватить его руки и снова прибавил скорости.

Старейшина Ши Бин недовольно дёрнул уголком губ и тоже прибавил скоростей. Ученик пика Мечников решил не вмешиваться в их игру и летел рядом с другими подростками.

Алан с завистью смотрел на старейшину и своего учителя. В его небесно-голубых глазах вспыхнула обида, а лицо чуть потемнело. Будь он сильнее, ступи он раньше на путь самосовершенствования, он мог бы также сейчас летать рядом с учителем... Но не дав и дальше развиваться пагубным мыслям подростка, его резко подхватили под подмышки и вздёрнули вверх.

Алан не успел и вскрикнуть, как оказался на руках своего учителя.

- И что это мы такие грустные? – спросил его озорной нежный голос.

- А? – Алан недоумённо посмотрел вверх, на лицо своего учителя и только осознав в каком положении находится, вскрикнул, а его лицо залилось краской: – У-учитель! Что вы делаете?!

- Как что? – ухмыльнулся Иншень уворачиваясь от руки старейшины. – Катаю на руках своего любимого ученика!

Алан завис, обрабатывая информацию.

После чего покраснел пуще прежнего.

- Л-любимого ученика? – запинаясь переспросил он.

- Угум! – кивнул Иншень делая сальто назад, отчего у Алана перехватило дух.

Хозяин пика Золотой зари весло рассмеялся и с САМОДОВОЛЬНОЙ улыбкой закричал:

- Эй, старейшина Ши! Кажется, ты меня даже с ребёнком на руках не можешь поймать!

Два недовольных его словами человека закричали в один голос:

- Я не ребёнок!

- Невыносимый!

В ответ Иншень залился смехом.

- Тогда бери своего ученика и догоняй!

Лан Фань, прекрасно слышавший его слова в СМЯТЕНИИ, округлил глаза, но не успел он возразить хоть как-то, как был пойман и закинут на плечо. Подхватив подающий меч духовной энергией, он тяжело вздохнул и посмотрел на свою соученицу с немой мольбой о помощи.

Лю Мей сейчас искренне радовалась, что рядом нет старейшины Чэ иначе зная её нрав, она бы тут же присоединилась к этой нелепой гонке. Смотря на которую её плечи подрагивали от еле сдерживаемого смеха.

Поняв, что ему никто не поможет ученик пика мечников смерился со своей участью и провожал взглядом пейзаж.

Иншень увидел приближающуюся стену, ограждающую город и лес, снова уйдя от руки Ши Бина, что была в нескольких миллиметрах от него, он посадил своего ученика на место и предложил:

- Давай кто первый до стены! Проигравший должен будет исполнить любое желание победителя!

Раздражённый постоянными неудачами Ши Бин, предложением отставного старейшины поднял свой боевой дух и злорадно оскалился. Теперь то он отыграется!

Смекнув что к чему, ученик Лан снова влил в свой меч духовную энергию и когда его поставили на меч, вздохнул с облегчением, и слегка потёр свой живот.

Тем временем старейшина выкрикнул:

- Согласен!

В глазах Иншень снова разгорелся уже потухающий азарт, и он стартанул со своего места изо всех сил.

Старейшина пика Мечников не отставал, ему уже хватит сегодняшнего позора на сто лет вперёд! Он обязан выиграть! Жажда победы вспыхнула в его тёмных глазах, и он нос к носу поравнялся с уходящим вперёд Иншенем.

Иншень же видя такой запал и самоотдачу ухмыльнулся, и вырвался вперёд ещё на каких-то несколько сантиметров.

Остались последние метры.

Ши Бин вырывается вперёд, но Иншень не собирается ему уступать. Быть кому-то должным желание не его конёк. А одно такое привело его в этот мир.

Уже почти у самого финиша Ши Бин с победной улыбкой оборачивается назад, отчего его скорость падает, но заметить это невозможно, и мимо него ураганом проносится чёрная тень. В следующую секунду слышится грохот, он оборачивается и видит, как Иншень стоит на стене и улыбается, а под его ногами сформировалась небольшая ямка с паутинкой трещин.

- Я победил!

Старейшина остановился, его уголок губ непрерывно дёргался, и он прорычал:

- Ты просто невыносим!

- Ну что ты дружище! – дружелюбно улыбался победитель. – Умерь свой пыл, дети смотрят!

- Ах ты!... – на шее и лбу проигравшего старейшины вздулись вены и Иншень решил, что уже хватит доводить его до БЕЛОГО КАЛЕНИЯ.

Он вскинул руки в ПРИМЕРЯЮЩЕМ жесте и миролюбиво произнёс:

- Ладно, ладно, поиграли и хватит надо делом заняться.

- Хмпф! – фыркнул Ши Бин.

- Кто-нибудь знает озеро или что-то подобное есть в этом лесу?

Лю Мей и остальные подростки отрицательно покачали головами, старейшина пика Мечников же скрестив руки на груди молчал.

- Значит придётся исследовать лес сверху, – заключил Иншень. – Ищем любой источник воды, но лучше если это будет какой-нибудь родник.

- Зачем тебе вообще это? – наконец спросил Ши Бин.

- Ещё не догадался? – выгнул бровь отставной старейшина и зачитал стих:

Закат догорает.

Восходит Луна.

Серебряным блеском смотрит она.

Звон рудниковый нашепчет маршрут.

Во тьме ты масла не жги, иначе умрут все труды.

- Всё же очевидно! На востоке надо искать родник воды, в котором отражается Луна, именно оттуда она смотрит на нас. – Не дав никому и слова сказать он хлопнул снова взятым веером по ладони и стал всех подгонять: – Времени мало, садитесь, как сидели и ищите воду!

На удивление отставного старейшины никто препираться не стал, лишь старейшина Ши Бин взлетая фырчал и что-то бормотал про ВЗДОРНОГО старейшину.

Иншень так же встал на меч, но стоило ему полетать на нём не более десяти минут как он почувствовал лёгкую слабость и тут же пришло уведомление от системы:

[В связи с быстрой потерей духовной энергией вы ослабеваете на 20... 35... 50%]

Хозяин пика Золотой зари оторопел на какое-то время, но придя в себя спросил:

- Система, объясни, что происходит?

[Хоть полёт на мече не тратит много энергии, вы – особенный случай и хоть вы и добрались до места назначения куда быстрее планируемого, духовной энергии потратили больше. В связи с потерей большого количества духовной энергии вы становитесь слабее. Сейчас её хватит примерно на час полёта.]

- Вот чёрт!

Иншень вернулся на стену и сел на неё свесив ноги с её края, не успел он заскучать как вспомнил о том самом пироге, купленном ещё в столице. Он хотел бы съесть его по приезду домой, но чего уж там. Этот съест, а по приезду приготовит другой.

Но не тут-то было, только хозяин пика Золотой зари решил насладится пирогом как к стене подлетел старейшина пика Мечников.

- Устал? – с усмешкой спросил Ши Бин.

- Устал, – не стал увиливать Иншень, отчего получил удивлённый взгляд старейшины.

В этот момент возвратились, и подростки и Иншень точно понял – сегодня пирог ещё живёт.

Старейшина пика Мечников не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.

- Нашли что-нибудь? – ответом ему было отрицательно покачивание головой. – Я так и думал – сказал он и словно в подтверждении своих слов кивнул головой. – Единственный источник воды — это небольшое озеро в центре леса.

- Веди тогда, – кивнул Иншень.

Уже собиравшегося развернуться Ши Бина схватили за одежду и оттянули назад, он недовольный таким обращением оглянулся назад. Там невозмутимо стоял Иншень, одной рукой держа его за одежду, другой указывая на землю под стеной.

И когда старейшина проследил за его пальцем увидел, как внизу стены собирается нечто похожее на насекомое ростом в метр и длиной около трёх с тонким носиком-трубочкой на голове, может были и меньше, но из-за темноты было плохо видно.

Увидев, как на него смотрят сетчатые красные огоньки-глаза старейшина пика Мечников поёжился, в его памяти всё ещё свежи были воспоминания о борьбе с этими тварями. Быстрая скорость бега, большой размер и просто ужасающая скорость высасывания крови, и не менее страшная плодовитость.

Страшно представить, что было бы с этим городом если бы орден Горной луны не подоспел вовремя. И всё благодаря одному конкретному человеку, стоящему рядом с ним. Тем не менее из-за того, что они не восприняли угрозу всерьёз, остров всё же пострадал.

Тот самый конкретный человек отпустил его одежду и продолжая рассматривать чудо-юдо внизу заговорил:

- Ты, конечно, как хочешь, но я бы посоветовал сначала использовать зелья. – после чего он развернулся и подошёл к Лю Мей, что уже держала в руках пару скляночек алхимика.

После открытия склянок внутри оказались разные по консистенции и неприятные на запах мази.

Иншень морщась от запаха, что напоминал запах протухших яиц, зачерпнул мазь, растёр по ладоням, а потом тщательно обмазал всю одежду. После чего зачерпнул другую мазь, не менее дурно пахнущую размазал по рукам, лицу, шее и голове.

Когда все закончили обмазываться встал другой вопрос.

- Что делать с птицей? – подал голос Лан Фань.

Иншень повернулся с старейшине, задав другой вопрос:

- Сколько лететь до озера?

- Минут десять максимум.

- Угум, – кивнул Иншень. – Ученица Лю отзывает своего зверя и едет вместе со старейшиной Ши Бином, я со своим учеником.

Никто не возражал, почти четырёхметровая птица крикнула что-то напоследок своей хозяйке, обернулась светом и светлячком растворилась в теле ученицы.

Алан сначала чуть не начал блестеть как начищенный самовар, но тут же помрачнел, вспомнив в каком положении его везли до этого.

Робко посмотрев на своего учителя, он решил отвоевать своё мужество:

- Учитель, а можно лететь не как в прошлый раз?

Хозяин пика Золотой зари вздёрнул бровь вверх и лукаво улыбнулся.

- А что? Не понравилось кататься, как принцессе? Могу прокатить так же, как старейшина Лан Фаня.

Щёки Алана чуть порозовели.

- Учитель! – чуть ли не взмолился он.

Иншень не сдержал рвущийся наружу смешок и под как казалось Алану его суровым взглядом, в котором Иншень видел скорее обидчивый взгляд сдался.

- Хорошо, уговорил, – сказал он, доставая меч из ножен и становясь на него. – Залазь.

Алан мигом встал на меч, но с непривычки ему было не очень уютно. Только тонкая почти полупрозрачная голубо-зелёная полоска меча удерживала его от падения с высоты. Он не сомневался, если упадёт отсюда и останется живым, это уже будет сродни божественному чуду.

Хозяин пика Золотой зари инстинктивно протянул руку и придвинул своего ученика ближе к себе удерживая его при этом за плечо. Алан ощутил тепло заклинателя и тут же почувствовал себя в безопасности.

Они выдвинулись в путь и, как и говорил старейшина меньше, чем через десять минут уже прибыли к пункту назначения. Прямо в центре леса была поляна с озером, залитая лунным светом.

Приземлившись у идеально ровного озера, Ши Бин со скрытым нетерпением спросил:

- Ну и что дальше?

Иншень сел под одни из деревьев и ответил:

- Будем ждать.

- Кого?

- Подходящее время.

- ... – уголок губ Ши Бина снова в раздражении дёрнулся.

Лю Мей и Лан Фань неуверенно переглянулись и сели подальше от гневного старейшины, а то мало ли, под руку попадут.

Алан же сел рядом с учителем и не выказал ни малейшей неуверенности в нём.

Иншень смотрел на гладкую поверхность озера, в котором отражалась сестрица Луна и прекрасное звёздное небо.

- Нужно снова обмазаться, – спустя пару минут высказалась Лю Мей.

- Угум, – кивнул Иншень.

С прошлого раза они потратили на одежду один флакончик мази, на лицо и прочее меньше половины. В итоге осталось три с оранжевой этикеткой и два с половиной с зелёной.

В этот раз они старались действовать экономнее, но всё равно от оранжевого осталось лишь две склянки и столько же с зелёной этикеткой.

К тому времени как они закончили Луна вошла во всю свою силу и засияла серебряным светом в своём зените. Когда она встала ровно по центру озера, из него за змеилась маленьким ручейком вода и потекла в определённую сторону.

- Ну вот и пришло оно, – вырывая всех из оцепенения произнёс Иншень.

- Кто?

- Время. Идём за ручейком, – бросил он и первым углубился в лес.

Ручеёк вовсе не был медленным, всё было как раз наоборот, и чтобы идти с ним в ногу Иншеню и остальным пришлось бежать. Через пятнадцать минут бега они выбежали к краю острова, с него ручеёк падал прямо вниз, пуская круги по гладкой поверхности моря.

- Ты же не собираешься прыгать? – спросил Ши Бин подозрительно смотря на отставного старейшину.

- Нет, но спустится всё равно надо.

- ... – всегда непоколебимый старейшина пика Мечников в это время стенал в душе.

Искать спуск долго не пришлось. Покрытые мхом и травой каменные выступы, которые когда-то ещё можно было принять за природную лестницу вели под остров. Если не целенаправленно искать спуск можно было и пропустить её. Со стороны моря так же нельзя было заметить что-либо так как странная колючая трава, растущая лианами, закрывала обзор.

Иншень остановился перед самым спуском, снял ботинки с носками и только тогда стал спускаться.

Четверо его сопровождающих оглянулись друг на друга, Ши Бин даже спрашивать ничего не стал. Просто пошёл вперёд. За ним шёл ученик его пика, Алан пропустил девушку вперёд и только потом стал спускаться сам. Но не успел он поставить ногу на первый выступ как что-то впереди него с грохотом упало.

Он вскинул голову чтобы посмотреть, что это было, но не увидел ничего не обычного. Разве что Лан Фаня впереди уже не было, а старейшина пика Мечников тупо смотрит куда-то за угол.

- Что случилось? – спросил он у замершей впереди девушки.

- А соученик Лан упал и покатился вниз, – ответила она и с ещё большей осторожностью стала спускаться.

Что кстати не очень ей и помогло, через два выступа-ступеньки она поскользнулась на мху и повторила судьбу своего соученика.

Откуда-то из-за поворота раздался голос Иншеня:

- Алан, не будь как твои товарищи по учёбе, сними ботинки и носки.

Не колеблясь Алан сделал то, что ему сказал учитель и действительно идти так было легче и удобнее. Спустившись, он увидел небольшого размера пещеру, внутри которой на камне сидел его учитель, рядом с ним в бессознательном состоянии лежало два подростка и рядом с ними измеряя их пульс сидел старейшина пика Мечников.

- Ну вот, – сказал Иншень и подошёл к Алану. – Хороший мальчик! – с этими словами он потрепал его по голове с гордой улыбкой смотря на помрачневшего старейшину.

- Что ж, раз все в сборе пора приступать к следующей подсказке! – продолжил он и искры азарта разгорелись в его чёрных глазах.

__________________

Автор хочет сказать:

А вот и новая глава!

Вычитка и исправление проводилось плохо так что ошибкам и несостыковкам есть место быть.

Огромное спасибо Lilian737 за её поддержку и комменты! Если бы не ты этот автор ещё долго бы тянул с выпуском этой главы! ο(=•ω＜=)ρ⌒☆

Сценка:

Кто-то: Кто такая Антуанетта Мария Жозефине?

Антуанетта Мария Жозефине (презрительно щурится): Ко!