Глава 10. Соль в цветах.
У города Хасо есть другое имя в народе – город Заклинателей. . Условно он поделён на два сектора: соответственно на «заклинательский» и «бытовой». В первом, находится множество лавочек и магазинов с талисманами, артефактами, оружием, одеждой, духовными и демоническими животным. Второй же самый обычный, как и в любом другом городе, здесь есть чайные, трактиры, разные магазины и лавочки с одеждой, едой и прочим.
Иншень узнал от Лю Мей, что в этом городе располагается множество магазинов по созданию заклинательских одеяний. И в данный момент медленно прогуливаясь по незнакомым улочкам, он, в сопровождении двух подростков, шёл по направлению к одному из таких заведений. С хозяйкой этого торгового дома сотрудничал орден Горной луны, поэтому его можно считать надёжным и проверенным местом.
Город Хасо разительно отличался от столицы. В порту не было столь оживлённо, людей в платьях и костюмах можно было встретить крайне редко, а людей с оружием, свободно гуляющих по улицам, было не счесть. Но самое главное – на них не косились люди.
Дорога заняла почти час, прежде чем Лан Фань остановился у величественного двухэтажного дома с выкрашенными в красный ворота. На арочной калитке висела резная позолоченная табличка с названием места.
«Торговый дом Хонми» – гласила она.
Ученик пика Мечников постучал в дверь и оттуда вышел работник в одежде светло-серого цвета, Лан Фань показал ему нефритовый полумесяц и тот склонился в уважительном поклоне, а после пригласил внутрь. Он проводил их до здания, а после удалился со словами, что там им помогут другие слуги.
Посередине зала, в нежно-розовом одеянии стояла красивая девушка, на её персиковом лице цвела приветливая улыбка. Длинные чёрные волосы, обрамляющие нежное белоснежное лицо, были подобраны изящной заколкой, украшенной сочными зелёными камнями, создавая свежий и нежный образ.
Повернувшись, она увидела вошедших людей и на секунду её лицо отразило удивление, девушка отложила держащую до этого ткань и в приветствии сложила руки, слегка поклонившись:
- Чем могу помочь? – голос её был сладок и нежен.
- Я бы хотел купить одежду ученику, – ответил Иншень.
- Конечно, – улыбка её стала ярче. – Пройдёмте за мной.
Девушка пригласила новых клиентов пройти в другой зал, где они увидели несколько десятков комплектов одежд.
- Кому берём и что ждём от одежды? – Тёмные глаза девушки озорно блеснули, когда она смотрела на заклинателя.
Иншень тем временем выдвинул вперёд себя Алана и ответил:
- Это зависит от того, что вы сможете предложить, – после этих слов девушка перевела взгляд на парня и нахмурила свои тонкие брови.
- Совсем новичок.
- Угум.
- Могу предложить улучшенную базовую версию, – она подошла к одному из предоставленных комплектов и стала рассказывать о его свойствах: – Защита от заклинаний первой стадии, в том числе и при атаке оружием, и при атаке тёмной энергией, поддержание оптимальной температуры тела в пределах плюс-минус тридцать градусов, а также грязеотталкивающая печать. Три ядра среднего класса. – Подвела она итог и стала ждать.
«Система, мне кажется или меня хотят нае... обмануть?»
Перед глазами хозяина пика Золотой зари проявился полупрозрачный экран:
[Перевожу сумму в золото: 3 ядра среднего класса = 300 ядер низшего класса = 3 000 золотых.]
[Вывод: вас хотят на... обмануть.]
На губах Иншеня расцвела добродушная улыбка:
- Вещь неплохая... – он сделал заминку и поднял свои завораживающие глаза на торговку, – но своих денег не стоит.
Девушка на миг опешила, но поспешила переубедить покупателя:
- Эта одежда сшита лучшими мастерами из лучших материалов, на неё искусно нанесены многоразовые усовершенствованные печати. Определённо лучшая вещь своего уровня!
Хозяин пика Золотой зари окинул расхваливаемую одежду скептическим взглядом и обратился к системе:
«Система, сколько за неё дашь?»
[Учитывая рыночную стоимость – полторы тысячи золотых.] – тут же ответила подручная.
«Хм...»
- И всё же она не стоит трёх ядер среднего класса, дам одно ядро среднего класса и пять низших, – Иншень смотрел в тёмные глаза девушки, та в свою очередь замерла как кролик перед удавом вглядываясь в два чёрных омута.
- Да... – будто заворожённая ответила она через какое-то время.
Заклинатель растянул губы в довольной улыбке:
- Покупаем.
- ... – до девушки стало доходить какую ошибку она допустила, когда Иншень отвёл взгляд. Но она совсем не была огорчена тем фактом, что не смогла провести покупателя. Девушка слабо улыбнулась: – Хорошо.
Не прошло и пятнадцати минут, как они вышли из здания торгового дома. Алан уже был переодет в простое светлое, золотисто-аквамариновое* заклинательское одеяние, на нём не было особенных узоров или украшений, впрочем, одежды других учеников не слишком-то отличались.
Возвращаясь назад, они шли той же дорогой, что и раньше, но было существенное отличие – раньше мельтешащие люди засуетились ещё больше. На улицах вывесили флажки разных оттенков синего и бумажные, пока ещё не горящие, фонарики.
Хозяин пика Золотой зари решил полюбопытствовать и перевёл многозначительный взгляд на ученика пика Мечников.
Тот будто и не замечая продолжал шагать вперёд. Впрочем, это несильно расстроило Иншеня, источником информации мог послужить любой другой. Но так сложилось, что сегодня был тот самый день, когда ему очень не хотелось говорить и выбрав самый удовлетворяющий его вариант он обратился к Системе:
«Рассказывай, что, где и как» – кратко и по делу.
[Плата.]
Иншень чуть прищурился, говоря:
«Баланс»
[664]*
«Угум, пять»
[...] – Система безмолвно роптала, её пользователь изверг!
Система списала пять баллов и выдала информацию:
[Каждые три месяца на острове Хасо, проводиться фестиваль «Небесного глаза» и длиться он три ночи. Суть фестиваля в том, чтобы за ночь найти спрятанные в городе подсказки, которые ведут к ключу. Есть поверье, что ключ оставил на острове небожитель и тот, кто сможет его найти, заполучит милость небес. Сегодня последняя ночь праздника.]
Иншень расплылся в предвкушающей улыбке:
«Фестиваль значит... давно я на них не был»
В этот же момент у него в голове прозвенел мелодичный «Дзинь» и перед глазами развернулся полупрозрачный экран:
[Задание 1: раскрыть тайну фестиваля «Небесный глаз».
Задание 2: ???
Награда 1: 100 баллов
Награда 2: ???]
[Принять/Отклонить]
«Что за вопросы?»
[Второе задание откроется только когда первое задание будет успешно выполнено.]
Внезапно раздался голос, нарушая их диалог:
- Учитель, с вами всё в порядке?
Иншень чуть опустил голову и посмотрел на вставшего перед ним Алана сквозь окно задания. Парень обеспокоенно заглядывал в его глаза и продолжал говорить:
- Вы внезапно остановились и смотрели в одну точку, вам нехорошо?
- Просто задумался, – ответил хозяин пика Золотой зари и сменил тему: – Давай сходим на фестиваль?
- Фестиваль? – удивился Алан.
- Угум, все готовятся к фестивалю «Небесного глаза», и мы примем в нём участие, – пояснил Иншень.
Глаза подростка радостно сверкнули:
- Правда?
- Угум, – на ответ учителя Алан счастливо улыбнулся, а глаза заискрились радостью.
[+ 25 баллов к расположению Алана Хо.]
«Какой эмоциональный ребёнок» – улыбнулся Иншень.
После того как они продолжили путь, Лан Фань ещё какое-то время продолжал на них коситься.
Вскоре они дошли до своего корабля, на палубе их встретили радостное лицо капитана и, как всегда, безэмоциональное лицо старейшины пика Мечников.
Памятуя о прошлом опыте Ричи не полез с объятиями, вместо этого он внимательно оглядел Алана и вынес вердикт:
- Неплохая вещица, качественная. За сколько взяли?
Иншень проигнорировал вопрос капитана Розза и задал встречный:
- Во сколько начинается фестиваль и как он проходит?
Старейшина Ши Бин нахмурился и прервал открывшего рот капитана:
- Зачем тебе эта информация?
Иншень посмотрел на него так, будто разговаривал с ребёнком, но причин объяснять не стал:
- Надо. – Он снова перевёл взгляд на Ричи: – Так?
Старейшина пика Мечников нахмурился ещё больше, снова перебил открывшего рот капитана и встал перед хозяином пика Золотой зари:
- Мы сейчас же отплываем.
- Чёрт тебя дери, Шин! Ещё не всё сделано! – недовольный тем, что его постоянно перебивают возмутился капитан корабля.
Иншень расплылся в ехидной улыбочке:
- Не оплываем. Но раз тебе так не терпеться попасть в орден, можешь отправляться один.
Вены на шее старейшины яростно вздулись, и он угрожающе прорычал:
- Ты просто невыносим.
- Я знаю. – Довольно оскалился Иншень.
- Фестиваль начинается с заходом солнца и заканчивается с восходом, первоначальная точка всегда площадь, – снова вмешался Ричи.
- Угум, – кивнул хозяин пика Золотой зари и спустился на нижнюю палубу, его ученик неотрывно следовал за ним.
[И почему вы всегда ссоритесь?] – не могла не задаться вопросом Система.
Иншень в ответ пожал плечами, а система тяжело вздохнула.
- Учитель... – раздался сзади напряжённый голос.
Иншень вопросительно посмотрел на ученика.
- Простите, если вмешиваюсь не в своё дело, но, что у вас за вражда со старейшиной?
Иншень снова в ответ пожал плечами.
«До захода солнца ещё далеко, посплю, пожалуй. Система, разбуди за два часа до нужного времени»
[Поняла.] – с готовностью ответила Система.
Зайдя в каюту, Иншень занял единственную кровать даже не расстелив её. Алан же перестал кидать на учителя взгляды, сел за стол и погрузился в «увлекательный» процесс учёбы.
Прошло совсем немного времени, как в дверь их каюты тихо постучали. Парень взглянул на неё, на своего учителя и снова на дверь, затем встал и приоткрыл её.
На пороге стояла ученица пика Целителей, она немного удивилась Алану и хотела бы заглянуть внутрь каюты, но из-за загораживающего вид парня, ей этого не удалось. Тогда она ещё раз оглядела парня с ног до головы и сделала тому комплимент:
- Хорошо смотришься.
Повисло молчание.
- Вы же собираетесь идти на фестиваль? – через какое-то время Лю Мей снова подала голос.
- Откуда узнала?
- Старейшина Ши Бин рвёт и мечет постоянно что-то крича про господина Сюэ и фестиваль, – фыркнула девушка.
Алан чуть нахмурившись кивнул.
- Можно с вами?
- Спроси учителя.
- Где он?
- Спит.
- ...
Повисло молчание.
- Тогда я позже зайду, – сказала девушка и развернувшись ушла.
- Госпожа Яо, что-то хорошее произошло? – спросила служанка девушку в розовом.
Та неопределённо улыбнулась, рассматривая плату за недавно проданную одежду и ответила:
- Ах, Ми Ми, – вздохнула госпожа Яо. – Знаешь кто недавно приходил?
Девушка задумалась после чего её будто озарило понимание, она улыбнулась и затараторила:
- Знаю! Знаю! Недавно приходили красивые заклинатели! Они из ордена неподалёку? Тот мужчина в белом был очень красив, хотя мне больше понравился тот потрясающий парень с золотыми волосами! Но госпожа, почему их обслуживали вы? – последний вопрос она зала с глупым лицом и нотками недоумении в голосе.
- Глупышка Ми Ми, – Яо Синь щёлкнула пальцами по лбу служанки отчего та ойкнула.
«Какие у него красивые глаза...» – мысленно продолжила говорить госпожа Яо. – «Но... он будто меня не узнал».
- Госпожа?... – неуверенно позвала служанка, наблюдая как хозяйка торгового дома уходит в свой кабинет.
Госпожа Яо же поднимаясь по лестнице всё прокручивала в голове сегодняшнюю встречу, она прикрыла глаза вспоминая глубокий взгляд манящих чёрных, как ночное небо, глаз.
«Хочу ещё раз вас встретить, господин...»
Дойдя до двери своего кабинета, она оглянулась на недоумевающую служанку, мягко улыбнулась и распорядилась:
- Принеси бумагу, чернила и чай покрепче.
Служанка кивнула поинтересовавшись прежде, чем пойти выполнять приказ госпожи:
- Кому писать изволите, госпожа?
Закрывая за собой дверь Яо Синь ответила:
- Моему любимому братишке.
Проснулся Иншень даже раньше толчка Системы и решил, не теряя времени пойти выполнять задание. Он позвал Алана, вышел за порог каюты и там же остановился.
«Система, что мне придётся делать?»
[Раскрывать тайны и искать подсказки.] – неуверенно ответила Система.
Иншень посмотрел на свою одежду, запустил руку в распущенные волосы и вздохнул.
«Это не практичный вид для такого занятия»
Он перевёл взгляд на стоявшего позади ученика и снова вздохнул.
«Надо было и себе взять с такими же узкими рукавами и цвета потемнее»
[Снова за покупками?] – непонятно чему обрадовалась Система.
«Угум. С причёской тоже надо что-то решить»
Они снова возобновили свой путь, у трапа их встретил хмурый старейшина с учениками. Хозяин пика Золотой зари встретил их с чуть поднятой бровью и немым вопросом на лице. Ши Бин за время пока он спал уже успел успокоиться, но всё ещё продолжал хмуриться. Когда Иншень подошёл к ним ближе он открыл рот и безапелляционно заявил:
- Мы идём с тобой.
Иншень лишь пожал плечами и продолжил путь. Так они в безмолвии шли пока цепкий взгляд отставного старейшины не заметил магазин с заклинательской одеждой. Вопросительный взгляд старейшины пика Мечников он успешно проигнорировал и зашёл внутрь.
В отличии от торгового дома «Хонми» убранство этого места отличалось простотой как снаружи, так и внутри более малым количеством товара и его изящностью.
За ним с интервалом в несколько секунд зашёл Ши Бин, а за тем и трое учеников. От старейшины так и разило угнетающей аурой, а сведённые к переносице брови и колючий взгляд ещё больше нагоняли страха. Хозяин лавки так распереживался, что чуть не посидел. Он подбежал к стоящему впереди всех заклинателю, который на фоне ужасающего старейшины в тёмном показался чуть ли не святым. Лавочник поклонился и услужливо поинтересовался, иногда чуть запинаясь от волнения:
- Ч-чего изволите господа заклинатели?
Беглый осмотр Иншеня был прерван тоненьким противным голоском, хозяин пика Золотой зари перевёл взгляд на обладателя этого голоса и им оказался сухенький мужичок на две головы ниже его самого. Отведя взгляд от мужичка, он заговорил с Системой:
«Ты можешь с ним поговорить за меня?»
[Нет.] – с заминкой ответила Система.
Иншень закатил глаза и в сердцах простонал: «Как же мне не хватает Люси! Рыжая, вернись, я всё прощу!»
Затем снова перевёл взгляд на продавца и разомкнув губы всё же высказался сам:
- Одежду на меня, – он указал на старейшину, у которого так же были узкие рукава и более короткая форма. – Вот такую. – Затем подумав добавил: – Чёрную.
Мужичок активно закивал головой и унёсся в другую комнату, вернулся он минут через пятнадцать неся в руках комплект чёрной одежды. Подбежав, он протянул руки, на которых покоилась одежда и пролепетал:
- Господин, простите, это лучшее, что у меня есть!
Хозяин пика Золотой зари взял в руки одежду, качество было средним, но на ощупь была удовлетворительно мягкая.
Видя, как заклинатель рассматривает одежду, хозяин лавки распереживался ещё больше и попытался хоть немного исправить ситуацию:
- Господин, эта одежда хоть и выглядит довольно простой, сам материал довольно эластичный, также при её создании вплели многоразовые грязеотталкивающие и регулирующие температуру печати.
- Угум.
Иншень не был особенно придирчивым, главное, чтобы если он будет ползать по всяким канализациям или руинам, одежда не порвалась в первые же минуты.
«Система?»
[Я теперь ещё и оценщик.] – недовольно буркнула она.
[550 золотых или 55 низших ядер.]
- Сколько? – уже в слух задал вопрос отставной старейшина.
Мужичок на секунду замялся из-за неожиданного благоприятного исхода ситуации, но немедленно ответил:
- Для вас господин заклинатель, за сорок пять низших ядер!
Иншень дернул бровью и произнёс:
- Беру.
Иншень оплатил покупку и использовав склад магазина, сразу же переоделся. Затем достал из пространственного кольца ленту, постарался подвязать волосы в высокий хвост. Промчавшись минут пять, но так и не получив желаемого результата, он в сердцах плюнул и завязал волосы низким хвостом, после чего наконец вышел со склада.
Встретил его хмурый взгляд Ши Бина, который при виде его отчего-то нахмурился ещё больше и схватился одной рукой за другую. Изучающий взгляд ученика пика Мечников. Восхищённый взгляд ученицы пика Целителей и сияющий взгляд его собственного ученика.
[+ 5 баллов к расположению Лю Мей.]
[+ 5 баллов к расположению Алана Хо. Характеристика заполнена полностью.]
Иншень кивнул продавцу и первым вышел из лавки, следом за ним выбежал Алан и с нетерпеньем в голосе задал вопрос:
- Куда теперь, учитель?
Хозяин пика Золотой зари вздохнул в душе, видимо сегодня ему не удастся молчать столько сколько он хочет.
- Надо поподробнее узнать о фестивале, пойдём на площадь и устроимся где-нибудь, чтобы послушать и расспросить.
Как только он договорил сразу же повернул в нужную им сторону. Все улицы уже были украшены в преддверии праздника, люди переговаривались, смеялись, шутили, покупали закуски у лавочек с едой. В этой атмосфере Иншень с тоской на сердце вспомнил ту по которой скучал, ту, что заменила ему сестру, лучшую подругу и в какой-то степени даже мать.
Подумать только, за более чем десять лет они впервые разлучились так на долго, раньше если они и разлучались, то разве что на сутки. Птицы неразлучники – так их называли все те, кто знал.
Интересно как она там? У неё ведь тоже никого не осталось. Последний родственник – дядя и то гниёт в тюрьме. Нормально ли ест и спит? Плакала ли она над его бездыханным трупом? Позаботилась ли о его растениях или они уже давно валяются на помойке? А как поживает эта надоедливая курица Антуанетта Мария Жосефине?
Он никогда бы не подумал, что будет скучать по её безмерной болтовне и гиперактивностью. В последний раз улыбнувшись Иншень затолкал непрошенные воспоминания поглубже в сердце, сейчас совсем не время придаваться ностальгии и грустить.
Кстати, говоря, ещё одной особенностью острова Хасо являлось – полное отсутствие карет, вместо них были обычные и крытые телеги.
До площади добираться около полутора часа пешком, поленившись идти хозяин пика Золотой зари арендовал крытую телегу с водителем. Старейшина пика Мечников презрительно фыркнул, забираясь в телегу.
- Почему бы просто не полететь на мечах?
«А, точно, мечи» – удивлённо протянул Иншень, но на лице этого не как не проявил.
Он уже и забыл, что у него таковое есть и тем более то, что использовать его можно как транспорт. Ещё после своего маленького заплыва Иншень убрал меч в своё пространство, неопределённые чувства первоначального хозяина тела всё не желали пропадать окончательно и то и дело искрой вспыхивали в сознании.
- Вперёд, – наконец ответил отставной старейшина на заданный ему вопрос. – Тебя никто не держит.
Ши Бин зло фыркнул и сложив руки на груди демонстративно остался сидеть на своём месте. Хозяин пика Золотой зари грустно вздохнул, он надеялся избавиться от неприятной компании.
«А получилось бы у меня вообще взлететь?» – размышлял он.
Подсказка пришла откуда не ждали:
[Да, но долго продержаться вам бы не удалось, ввиду малого количества духовной энергии.] – подсказала Система.
«А на что её вообще хватит?»
[Зарядить слабенькие артефакты, создать и использовать талисманы, начертать и использовать печати, но опять же не все.]
«Не густо» – сухо прокомментировал Иншень. – «Может ты мне и подсказку дашь как от этой хероты избавиться?»
[Понятия не имею!] – высказалась Система настолько искренним голосом, что он мог показаться подозрительным.
Хозяин пика Золотой зари не стал развивать эту тему дальше и задал другой интересующий его вопрос:
«Что с Сознанием мира?»
[...]
«Система?»
[Всё также спит.] – ответила она.
«Угум». – чертовке в своей голове он ни разу не поверил.
Пока они ехали Иншень рассматривал украшенные улицы, примечательно то, что преобладала в основном синяя палитра цветов. Так флажки тянущееся от одной стороны улицы к другой, варьировались от более светлого к более тёмному цвету: голубой, тёмно-голубой, светло-синий, синий, тёмно-синий и чёрный. Некоторые уже зажигали огни в своих лампах и фонариках, ярко выделяющихся своим красным цветом и тёплым свечением.
Дорога на тележке заняла куда меньше времени и через сорок минут они уже стояли на площади. В её центре стоял изящный фонтан, вода била из него ключом и задорно отражала лучи солнца. По периметру площади росли ухоженные деревья и кустарники, там же находились лавочки с лакомствами, чайные и даже некий ювелирный магазин. Столы славочками стояли в основном у тех же общепитейных заведений, к одному из таких и направил свои ступни хозяин пика Золотой зари.
Заняв столик и заказав по чашечке чая и блюдце простых крекеров с орешками, они стали вслушиваться в чужие разговоры.
Системе захотелось пошутить:
[А подслушивать нельзя.]
Иншень красноречиво посмотрел в пустоту так, как если бы Система была именно там.
Местный работник, наподобие официанта, принёс гостям заказанное ими угощение и собирался уже уходить, как его остановил Иншень. Он показал несколько серебряных монет официанту и с лукавой улыбкой спросил:
- Поболтаем?
Работник просиял лицом выхватил монеты и спрятал их в рукаве, после чего улыбнувшись гостю, ответил:
- Отчего же не поболтать с таким красивым господином, – он сел за столик и продолжил: – Чего изволите узнать, господин?
- Хочу подробнее узнать о вашем фестивале.
- А, так господа не местные, – протянул он. – Фестиваль «Небесного глаза» проводится каждые три месяца. Уже на протяжении... – он ненадолго задумался, – лет пяти точно.
- А как он проводится? – решил узнать самое главное Иншень.
- На площадь выносится холст с со стихом посвящённой этой ночи и объявляется начало фестиваля. В этом стихе спрятано расположение приза, так же по городу спрятаны подсказки.
- И это всё? – вздёрнул бровью старейшина.
- Да, – кивнул официант.
- А кто выносит холст и прячет подсказки? – спросил Иншень.
- Холст храниться у госпожи Яо, – увидев непонимание в глазах собеседников работник заведения решил уточнить: – Госпожа Яо Синь управляющая одним из крупнейших торговых домов «Хонми». Насчёт подсказок знать не могу, да и навряд ли бы кто-то знал. Многие считают, что и нет никакого ключа или приза, а это просто увеселительное мероприятие.
- Что не появлялось ни одного «победителя»? – хмыкнул Ши Бин.
- Да кто ж знает, – пожал плечами работник, – если и были, то смолчали.
- Откуда пришёл этот фестиваль?
- Поговаривают, небожитель спускался в наш город и потерял здесь свой ключ, тем кто его найдёт обещана милость небес и великая награда. Чтобы облегчить поиск небожитель написал стих о тех местах, где бывал и из слухов же он и оставил подсказки, раскиданные по всему городу.
- А говорил не знаешь кто подсказки оставил, – слабо улыбнулся Иншень.
- Так неправда же, – стал оправдываться официант. – Что может небожитель делать в нашем городе? Да к тому же терять какой-то там ключ. Туфта всё это! Выдумка!
- Угум... –протянул Иншень и махнул рукой работнику заведения, показывая, что тот можетуйти.
- Что думаешь? – неожиданно спросил старейшина пика Мечников.
- ...Думаю, что интересно будет на это взглянуть, – через какое-то время ответил Иншень, отпивая глоток уже остывшего чая.
На площади становилось всё оживлённее и оживлённее. И когда Хозяин пика Золотой зари выпил уже десятую чашку чая и умял всё угощение, толпа возбуждённо загомонила. С их места хорошо было видно фонтан и пустую, окружённую толпой людей, местность вокруг него.
Как только первые лучи заходящего солнца стали касаться крыш домов и верхушек деревьев туда вышла молодая девушка в розовой одежде. Иншень слегка удивился, когда увидел её. Это была та самая девушка, что не так давно хотела его обокрасть. В сопровождении охраны она прошла в центр пустой окружности и остановилась напротив фонтана. В своих изящных белых руках она держала почти такой же белый рулон бумаги.
Кто-то из её свиты гаркнул на толпу, и та мигом угомонилась, на площади стало тихо. Казалось, даже фонтан стал тише журчать.
Яо Синь заговорила своим нежным голосом, журчанию которому позавидовал бы сам ручеёк.
- Приветствую всех, сегодня третья и последняя ночь фестиваля «Небесного глаза». Правила остаются всё такими же: «Не буйствовать, не убивать, не калечить, не угрожать». Фестиваль завершиться с первыми лучами солнца. Все те, кто будет участвовать должны взять себе один флажок на выбор, как знак участника нашего фестиваля. – Она посмотрела на толпу будто ждала каких-то вопросов или претензий, но не дождалась и нежно улыбнувшись раскрыла лист, передала его двум другим людям, чтобы те его держали в развёрнутом виде. После чего продолжила:
- Желаю вам удачи, путники, – с последними словами в сопровождении нескольких охранников она покинула площадь, остальные остались охранять держащих лист людей, рядом с которыми лежали две коробки с флажками.
Как только госпожа Яо покинула площадь, люди кучей повалились к листу. Прочитавшие тут же начали его бурно обсуждать и передавать строки назад.
Ши Бин посмотрел на своего ученика и кивнул головой в сторону фонтана. Без слов поняв старейшину Лан Фань пошёл в самую кучу малу. Через какое-то время он вернулся и протянул бумажку, на которую в точности перенёс строки стиха:
Закат догорает.
Восходит Луна.
Серебряным блеском смотрит она.
Звон рудниковый нашепчет маршрут.
Во тьме ты масла не жги, иначе умрут все труды.
Дочитав последнее слова голову Иншеня прострелила резкая боль, а перед глазами замельтешили яркие разноцветные блики, но и ушло всё так же быстро, как и пришло. Хозяин пика Золотой зари успел только тихо охнуть, а когда приложил пальцы к виску, боли и световспышек будто и не было.
«Система, что это было?»
[О чём вы?] – удивлённо спросила она.
«Сейчас... у меня резко заболела голова» – неуверенно ответил Иншень.
[Мой сканер не видит никаких причин для волнений. Вы уверены? Может вам показалось?]
«Нет же... а забудь, наверно, и правда показалось. Вернёмся с задания я ещё посплю»
[Правильно! В здоровом теле, здоровый дух!] – яро поддержала его желание Система.
- Что с тобой? – хмурился Ши Бин наблюдая за отставным старейшиной. То за голову хватается и хмурится, то чему-то улыбается. Неужто снова приступ?
- А? – Иншень выпрямился и поняв о чём он ответил: - Всё в порядке.
Алан, как и ученица Лю молчали наблюдали за ним.
- Понял что-нибудь? – перевёл хозяин пика Золотой зари, тему.
- Нет, – ответил он и тут же предложил вариант: – В первых двух строчках, возможно, говорится о начале фестиваля. Он тоже с закатом солнца проводится.
- Может быть, – согласился Иншень. – Серебряным блеском смотрит она... Серебряным... блеском... Закат догорает... Восходит луна... – монотонно повторял он, пристально смотря на фонтан.
- Господа, – к ним подошёл уже знакомый официант, – он хитро улыбнулся и спросил: – Как я могу видеть господа тоже решили принять участие в фестивале?
- Что с того? – хмуро отозвался Ши Бин.
- Я могу дать вам подсказку, ну а на сколько ценной она будет зависит от вас.
Иншень смерил его взглядом и протянул ещё пару серебрушек, малец ловко выхватил их и сказал:
- Есть предположение, что строчка «Закат догорает» это направление.
- С чего ты взял? – первым высказался старейшина.
Работник заведения пожал плечами и ответил:
- Слышал, как один путник размышлял на эту тему. А! – Воскликнул он, будто только что-то вспомнив. – Он ещё что-то бормотал о знаках на цветах.
- Задачка... – выдохнул Иншень и запустил руку в волосы, когда работник уже ушёл.
- Ты всё ещё хочешь участвовать в этом? – отстранённо спросил Ши Бин.
Хозяин пика Золотой зари подумал о награде в сто баллов, не раскрытом задании с такой же наградой и твёрдо кивнул.
- Берём флажки, разбредаемся и ищем малейшие зацепки, присматривайтесь к цветам. Встречаемся здесь через два часа, – наказал Иншень и встал из-за стола.
- Я тебя одного не оставлю, – воспротивился Ши Бин.
Иншень вздёрнул бровь и усмехнулся.
- Это конечно очень мило, но я, пожалуй, откажусь, от твоей компании.
- Я на задании, и должен следить за тобой, – упирался старейшина пика Мечников.
- Следить? – прищурился Иншень.
Старейшина промолчал, а хозяин пика Золотой зари хмыкнул и предложил следующий вариант:
- Ученица Лю идёт на восток, ученик Лан на север, я ... – он с раздражением посмотрел на Ши Бина и продолжил: – со старейшиной Ши на запад, Алан на восток.
Уголок рта старейшины дёрнулся вверх, но он снова спрятал лицо за своей хмурой маской.
- Учитель, вы уверены? – спросил Алан обеспокоенно всматриваясь в глаза учителя.
Иншень вздохнул и тепло улыбнулся ему:
«Какой хороший ребёнок!»
- Не беспокойся, – сказал он и потрепал золотистые волосы подростка.
Каждый из них взял по одному флажку и разошёлся по выданной ему стороне. Иншень всё своё внимание уделил поиском подсказок в особенности цветам, Ши Бин же просто шёл рядом и продолжал хмуро косится.
- Не думал, что ты так просто согласишься.
- А ты почаще думай, – колко ответил ему Иншень, который остановился у прилавка с аппетитно выглядящими засахаренными фруктами на палочке.
Старейшина пика Мечников стиснул зубы и что-то прорычал про «невыносимого отставного старейшину».
Вдоволь закупившись угощениями всех видов Иншень с большим усердием, принялся за поиск. Ему просто необходимы эти баллы!
Пройдя меньше половину пути, он заебался и остановившись в сердцах воскликнул:
«Надоело! Система тащи сюда одну рыжую занозу в заднице, она с этим справиться в момент!»
[Если бы я могла.] – с тоской сказала она, как будто и правда была огорчена этим фактом.
Иншень вдохнул, выдохнул и повторил это действие несколько раз, после чего оглянулся нашёл ближайшее открытое питейное заведение и зашагал к нему.
Ши Бин молча следовал за ним.
Обстановка внутри была приятной, располагающей к отдыху и телом и душой, а приглушённый свет давал глазам отдохнуть. Сев за один из столиков Иншень поставил локти на стол и доел последнюю палочку фруктов. Напротив него сел старейшина пика Мечников и к этому моменту подошёл местный официант.
- Что хотят господа? – услужливо спросил он.
- Чего-нибудь лёгкого выпить, – ответил Иншень.
Старейшина неодобрительно на него посмотрел, хозяин пика Золотой зари снова его проигнорировал.
- Будет исполнено, господин, – отозвался работник заведения и ушёл.
Пока Иншень ждал свой заказ он вытащил флажок участника и стал неторопливо перебирать его пальцами. «Зачем каждому участнику флажок?» – недоумевал Иншень.
Местный официант принёс им две кружки какого-то напитка, на вид он был слегка мутноват и пах цветком, аромат которого Иншень не знал. Он отпил чуть-чуть и по его рту разлилась лёгкая сладость, а вместе с тем по телу расползлась теплота.
Он только начал расслабляться, как в его сознание пробилась одна пугающая мысль: «А если они следят за нами через них!» – оформив мысль до конца, хозяин пика Золотой зари инстинктивно отбросил тряпицу. Что, конечно же, не укрылось от глаз старейшины.
- Что с то... – не успел Ши Бин договорить, как его прервал Иншень:
- Старина, как ты думаешь, могут ли у стен быть уши? – спросил отставной старейшина с кривой улыбкой показывая на флажок.
Ши Бин взял тряпицу в руки и с помощью духовной энергии проверил на посторонние заклинания.
- Ничего нет, – услышав ответ Иншень уже спокойней выдохнул.
«Система, ты можешь проверить?»
[Чисто!] – отрапортовала система о проделанной работе.
Уже точно убедившись в том, что их не отслеживают и не прослушивают, хозяин пика Золотой зари отпил ещё пару глотков из своей кружки и окончательно расслабился.
Он снова взял в руки флажок и стал перебирать его пальцами. Пока они здесь сидят и отдыхают, детишки там наверно трудятся. Рыщут в цветах – с этими мыслями Иншень задорно хмыкнул, представив как Алан со всем старанием копошится в клумбах.
Цветы...
Знаки в цветах.
О каких цветах идёт речь?
Цвет.
Хозяин пика Золотой зари опустил взгляд на смятую тряпицу тёмно-синего цвета, и его глаза засияли пониманием. Какой же он дурак! Он подскочил и подбежал к ближайшей лампе. Распрямив флажок под лампадным светом, Иншень стал всматриваться в него. С одной стороны, он была однотонного тёмно-синего цвета, а с другой - чуть более светлыми красками выделялись очертания рисунка. Ой, дурак! Он обернулся к смотревшему на него из-за стола старейшине и, показав тому свою радостную улыбку, замахал рукой, подзывая к себе.
Старейшинапика Мечников изваянием застыл от этой искренне весёлой улыбки. Но, взяв себя вруки, подошёл к отставному старейшине. В чёрных, как смоль глазах будтополыхали искры. Он показал ему своё открытие, чему старейшина тоже удивился.
Иншень одним глотком осушил свой стакан, оставил плату на столе и, подхватив старейшину под руку, поволок искать детей. Тот не стал возражать и даже его вечно нахмуренные брови, казалось, немного разгладились.
Они пришли на площадь, отведённое на поиски время уже подходило к концу, и все подростки в сборе сидели за столом и что-то обсуждали. Ученик пика Мечников первым заметил их приближение. Он встал в подобающую позу и застыл, не успели повторить за ним два других ученика, как тоже застыли каждый на своём месте. К ним на всех парах несся хозяин пика Золотой зари под руку со старейшиной и счастливо улыбался.
Ученица Лю Мей, не веря своим глазам, переглянулась с соучеником Ланом, но, судя по его взгляду, он видел всё тоже что и она. Они скорее бы поверили, что эти двое скорее подерутся, нежели будут за руку ходить. Алан нахмурился.
Подойдя к их столу Иншень, отпустил уже начавшую неметь руку Ши Бина, перевёл дыхание и сказал:
- Вытаскивайте свои флажки!
Подростки и один старейшина беспрекословно подчинились и уже в следующую секунду на столе лежало пятеро треугольничков ткани: голубой, тёмно-голубой, синий, чёрный и тёмно-синий.
Так как на каждом столе стояло по одному бумажному фонарику проблем с освещением не было. Иншень сев за стол перевернул все флажки рисунками вверх, заставив глаза двух подростков немного округлиться, а в глазах третьего искрилось восхищение.
[+ 5 баллов к авторитету.]
[+ 5 баллов к расположению Лан Фаня.]
Иншень разложил их по цвету от светлого до самого тёмного, но оставалась одна проблема, которую он высказал в слух:
- Не хватает одного флажка, – и не дав никому слова пояснил, показывая на весящие над их головами флажки: – Надо шесть.
Старейшина пика Мечников, не сказав ни слова отошёл в более-менее тёмную часть площади, к деревьям на которых также висели флажки. И через пару минут пришёл обратно со свёртком флажков в руке. Иншень одобрительно хмыкнул, а уголок рта самого старейшины снова дёрнулся вверх, но этого никто не заметил.
К их сожалению, на этих треугольниках ткани рисунков не было.
- Значит рисунки только на флажках из той коробки, – подвёл итог Ши Бин.
- Угум.
- Нам надо получить его, – снова высказался старейшина. На что Иншень удивлённо на него глянул. Когда это он решил принять участие в игре?
- Не будем же мы ходить по улицам и просить отдать нам светло-синий флажок.
- Кто сказал, что мы будем просить? – хмыкнул старейшина пика Мечников.
Хозяин пика Золотой зари одобрительно на него взглянул, но решил напомнить:
- Правила.
Ши Бин кивнул и ответил:
- Помню.
- Тогда за дело! – хлопнул в ладоши Иншень с блеском азарта в чёрных глазах.
Подростки смотрели на их взаимодействие с чуть приоткрытыми ртами.
__________________
Автор хочет сказать:
Этот автор просит прощения у тех, кто так долго ждал проду и так же этот автор очень благодарен тем кто оставлял свои комментарии! Они поддерживают в авторе мотивацию писать дальше~
*имеется в виду голубой аквамарин
** раньше в подсчёте баллов Система допустила ошибку и когда-нибудь этот автор вернётся и перепишет тот кусочек истории.
Сценка 1:
Система (грозно смотря на Сознание): отвечай! Какого пользователя ты мне подсунул!
Сознание мира (вальяжно лежит): моя хата с краю~
Система (плотоядно улыбаясь): ну хорошо, хорошо~
Сознание мира (поёжившись): похолодало как-то...
Сценка 2:
Старейшинская на пике Бегущих облаков.
Ю Роу (поднося чай): сестрица Чэ, вот твой чай~
Чэ Цяньцао (читая фолиант о целебных травах): мхм
Тун Лун (откусывая печенье): сестрица Ю, а мне чаю?
Ю Роу (вздёргивая носик): руки-ноги есть, вперёд!
Тун Лун (горестно вздыхая): сестрица Ю, как всегда несправедлива!
Хай Люй (задорно улыбаясь): старейшина Тун, у тебя нет шансов, смирись!
Тун Лун (взмахивая рукавами и уходя): с какими жестокими людьми я живу, работаю и дружу!
Хай Люй (смеясь): да-да-да
Ю Роу (любуясь сестрицей Чэ): так прекрасна...
Хай Люй: ...
Чэ Цяньцао: ...