комната кривых зеркал

Комната кривых зеркал

Часть 5. Тонкость ведения переговоров

Стук отразился от безмолвных стен и пронёсся вдоль длинного пустого коридора, так и не встретив преград. Юноша с невозмутимым видом стоял напротив двери, ни один мускул не выдавал его истинных намерений. Кулак поднялся в очередной раз и нетерпеливо ударил по дереву. — Адриан, это Феликс. Я могу войти? — крикнул парень, не дождавшись реакции на свои действия. Ответа на вопрос так и не последовало, поэтому Феликс взялся за ручку и решительно распахнул незапертую дверь в комнату брата. За многие годы его отсутствия здесь ничего не изменилось, все было так, как он всегда помнил. Разве что мониторов стало больше, баскетбольное кольцо стояло теперь явно выше, а на полу не было сотни разбросанных игрушек. Феликс мальчишкой любил проводить тут время. Здесь всегда было просторно и светло, шум весёлых криков и смеха наполнял пространство; глаза брата все время блестели азартом: таким же, какой горел в его собственных глазах. Эта комната застала не одну мальчишечью драку, закончившуюся синяками и горькой детской обидой, эти окна были разбиты неудачной игрой в мяч по крайней мере дважды, и оба юноши знали здесь каждый угол, ведь регулярно стояли там в качестве наказания за свои шалости. Сейчас здесь было так же просторно и светло, но ужасно пусто. В воздухе витала атмосфера отчуждённости и заброшенности, словно здесь уже давно никто не жил, но старательно поддерживал порядок. Феликс затруднялся ответить, в чем причина: в его собственном восприятии или же комната стала зеркальным отражением своего хозяина.

Воспоминанания о давних временах отзывались в душе парня раздирающими противоречиями. Согревающее, ласковое тепло, зародившееся на маленьких, ещё цветущих островках его души, которым удалось выстоять против ударов безжалостной судьбы по ещё столь юному созданию, разливалось по сосудам, стремясь проникнуть в каждую клеточку организма, разжечь давно погасшее пламя, заставить сердце возродиться и вновь забиться во имя истинного счастья. Тепло, обернувшись настоящим огнём, натыкаясь на стены преград, выстроенные холодным испуганным разумом, вновь возвращалось к истокам, сжигая то единственное, что ещё боялось огня — те зеленые невинные лоскуты души. Феликс смотрел на своего брата и видел себя: счастливого, наивного, с искрящейся надеждой в широко распахнутых глазах, с желанием принимать от мира все и в равной степени отдавать ему себя. Сейчас он таким не был, и видеть себя таким не желал. Каждая потеря обернулась глубоким болезненным шрамом на неопытном сердце; они напоминали о себе всякий раз, когда в голове проносились картинки беззаботного прошлого. Феликс отныне предпочитал считать, что потерять можно кого угодно: люди приходят, наполняя жизнь подобием смысла, и без оглядки уходят, оставляя на своем месте бесконечную пустоту, — и контролировать это невозможно. Главное, не потерять себя. Такая цель оправдывает всякое средство, а средства не знают ни стыда, ни морали. Грэм де Ванили открывал ящик за ящиком, натыкаясь на ненужные тетради, цветастые тряпки с брендовыми бирками и кучу других запылившихся дорогостоящих, лежащих без дела уже, вероятно, не один год, вещиц. Все убранство наводило на мысли о том, что проживающий здесь молодой человек абсолютно предсказуем и банален, как герой второсортного любовного романа, либо совершенно профессионально скрывает жуткий секрет вселенской важности. Феликс с бесноватой улыбкой обратился к единственному предмету в этой комнате, способному пролить свет на тайны личной жизни его брата. О какой жуткой тайне могла идти речь, если этот глупец даже не удосужился поставить пароль на свой компьютер? Мышь покорно подчинялась движениям уверенной руки, являя миру посредством трёх широких мониторов фотографию пролетающей мимо Эйфелевой башни пятнистой супергероини. Феликс совершенно не удивился, наткнувшись на проявление одержимого интереса Адриана к ЛедиБаг. Кто ещё мог приглянуться популярному звездному мальчику, которому любая девушка без задней мысли готова отдать свою руку, сердце и любой элемент одежды? Бескорыстный страж порядка, отважный воин, таинственная защитница слабых и беспомощных — единственная и неповторимая Чудесная ЛедиБаг. Этими словами заканчивается каждая сводка парижских новостей, так звучат заголовки местных газет, и не существует ни одной французской страницы в интернете, где не упоминалась бы эта девушка. Компьютер Агреста можно было поистине считать непризнанным алтарём поклонения супергероине: рабочий стол был усыпан различными фото и видео-материалами — всевозможные интервью, любительские съёмки сражений, снимки с официальных встреч. В истории браузера лидирующее место отводилось ЛедиБлогу, лишь иногда встречались единичные ссылки на учебные ресурсы и новинки модного дома Агрест. Феликс сделал себе мысленную пометку об одной из немногих очевидных слабостей брата и принялся непосредственно за то, зачем и пришел. Он без труда нашёл все необходимое. В увесистой папке с невзрачной надписью «Литература» были крепко скреплены исписанные разными почерками листы. Там же, между хаотичными черновиками и многочисленными распечатками, находился белый квадратный конверт с диском, который и являлся целью небольшого путешествия юноши по просторам владений Агреста-младшего. Он взял его в руки, с хитрой ухмылкой покрутил в руках и спрятал во внутреннем кармане жилета, оставляя на его месте такой же заранее приготовленный конверт. О, Феликс, безусловно, с радостью принял бы восторженную благодарность брата за помощь с заданием, но его благородная натура вынудила его остаться безмолвным зрителем и наблюдать за итогом своих трудов со стороны. Парень в последний раз окинул взглядом комнату, убеждая себя, что ничем не выдал своего здесь присутствия, и уже собирался покинуть ее. Однако стоило привыкнуть к тому, что в Париже все планы имеют свойство срываться. Феликс в очередной раз убедился в этом, стоило ему заметить, как дверная ручка, находящаяся в жалких сантиметрах от его ладони, бесшумно повернулась. Незаметно подошедший Адриан удивленно смотрел в лицо не менее тихому Феликсу. — Что ты здесь делаешь, Феликс? — нахмурившись, спросил Адриан. — Ох, Адриан, ты меня напугал, — выдохнул Грэм де Ванили, — Прости, я не собирался заходить в твою комнату без разрешения. Я просто проходил мимо и услышал громкий грохот, а ты не отзывался на мои крики, и я испугался, что что-то случилось. Но, видимо, это был обычный сквозняк, — осторожно закончил он, указывая большим пальцем на распахнутое окно у него за спиной. Адриан лишь неоднозначно кивнул, очевидно недовольный ответом, и молча прошёл вглубь комнаты. Феликс скованно топтался у двери, но покидать спальню не спешил. — Адриан, послушай, — снова начал Феликс. И весь он словно бы собрался, прямая осанка не оставляла и намёка на неуверенного осунувшегося мальчика, еще минуту назад стоявшего на пороге, лицо его резко стало непроницаемым, а ядовито-зеленые глаза смотрели прямо на собеседника, — Я уверен, что мы можем решить этот вопрос как взрослые люди, хоть и поступок мой был явно детский. Я не хочу оправдываться и не собираюсь этого делать. Лишь надеюсь, что ты сможешь простить мне эту небольшую шалость. Нам предстоит провести ещё много времени вместе, и я, несмотря ни на что, искренне этому рад, хоть и не разделял изначально маминого энтузиазма. Я прошу тебя дать мне второй шанс. Мы же можем начать все с начала? — спросил Феликс и протянул брату руку. Адриан был измотан. Сегодняшний день во всех смыслах выбил почву у него из-под ног, все его естество молило о том, чтобы лечь на кровать, прикрыть глаза и проснуться только тёплым майским днём от запаха испечённых блинчиков с черничным вареньем и слишком громких счастливых голосов родителей, как обычно проснувшихся с первыми лучами солнца. Всю дорогу от пекарни до особняка блондина мучили тревожные мысли, то и дело всплывали размытые картинки, за которые невозможно было зацепиться. Он не мог их разобрать, но был уверен, что видел ее. Он всегда видел ее. Такую светлую, буквально струящуюся небесным светом, с глазами цвета молодой листвы, с ласковыми руками и успокаивающими голосом, звучащим в его сердце детской колыбельной. Больше года назад он потерял свою мать, в тот же день его решительно покинул отец, существующий с тех пор лишь условно, сегодня он чуть не потерял Маринетт, да и сам едва не погиб. Он уже стал было считать, что предпочтет потерять себя, чем еще раз пережить очередной уход близкого человека. Тетя Амели была права. Мама без всякого сомнения хотела бы, чтобы они с Феликсом снова нашли общий язык. И Адриан тоже хотел бы. Несмотря на крошечную обиду, которую он все ещё держал на брата, Агрест не собирался портить отношения из-за глупой шутки, которая, к тому же, закончилась вполне безобидно. Адриан не хотел потерять своего единственного брата. Не так.

— Да, думаю, мы можем, — ответил он и пожал Феликсу руку. Дальнейший их разговор нельзя было назвать тёплой братской беседой или даже обычным дружеским общением, но, по крайней мере, дышать стало легче, напряжение понемногу спало, оставляя за собой созданную временем пропасть недоверия. — Так значит, ты все ещё занимаешься карате? — спросил Адриан, развалившись на кресле. Его безумно клонило в сон, но непреодолимое любопытство не давало векам сомкнуться. — Да, тренер постоянно уговаривал меня принять участие в соревнованиях, но я не участвовал ни в одном с тех пор, как вступил в секцию. — Но почему? — Чтобы никто не прознал про мои секретные приемы, — с наигранно таинственным видом прошептал Феликс, и неожиданно разрезал ребром ладони воздух в миллиметре от носа брата. Он начал всячески кривляться, махать руками и ногами, имитируя китайскую речь, в его исполнении больше похожую на крик испуганной мартышки. Адриана охватило мальчишечье веселье, а слезы смеха навернулись на глазах от вида Грэм де Ванили, который своими хаотичными движениями сносил предметы, врезался в стены, но не останавливался, пока не налетел спиной на стол. Компьютер мгновенно отреагировал на случайный удар, выходя из спящего режима. В комнате сразу стало тихо, Феликс удивленно уставился в монитор, стараясь отдышаться, а краснеющий Адриан перестал смеяться и, подорвавшись со своего места, судорожно выдернул провод питания компьютера из розетки. Пару минут никто не решался разрушить воцарившееся молчание: Адриан лихорадочно думал, что Феликс успел рассмотреть на его рабочем столе, а Феликс старательно пытался не выдать своей осведомленности. — Так значит… ЛедиБаг? — всё-таки спросил Грэм де Ванили. — Черт, — выдохнул Адриан, поднимая глаза на брата, — Это все равно ничего не значит. Она пару раз вытаскивала меня из передряг, и я восхищаюсь ею так же, как и любой другой уважающий себя парижанин. — Да уж, нам, англичанам, не понять. Адриан бросил на брата театрально-сердитый взгляд, на что Феликс лишь примирительно поднял руки. — Я мельком слышал о сегодняшнем нападении. Как там себя назвал этот злодей? Вакуумэн? Нелепость, в общем, — сказал Феликс, а Адриан почувствовал, как по спине прошла крупная дрожь от совсем свежих воспоминай сражения. — У меня есть знакомый, который застал акуматизированного прямо в поезде. Так он был в восторге лишь от того, что его вырубили в самом начале, и он проснулся спустя час, совершенно ничего не помня. — А что об этом думаешь ты? — спросил Адриан, стараясь придать голосу как можно более безразличный тон. Он многое слышал о себе, как о Коте Нуаре: и оды восхищения, и пренебрежительные комментарии, — но ему все ещё было не по себе, когда о нем говорили его близкие. — Я удивлён, почему до сих пор никто не решился раскрыть этих супергероев, — ответил Феликс, пожимая плечами. — О, ты ошибаешься. Существует множество теорий о том, кто же скрывается за масками. Ходят слухи о том, что ЛедиБаг на самом деле около 5 тысяч лет, и недавняя выставка в Лувре это доказывает, но также есть свидетели того, как она выронила учебник по истории за 10 класс, а это значит, что она может… — Я не это имею в виду, — перебил его Феликс, — Точнее не только это. Я хочу сказать, что все это геройство выглядит как дешёвый фарс. Адриану показалось будто кто-то неожиданно ударил его чем-то тяжелым по голове. Он сидел и с раскрытым от удивления ртом слушал, как его сегодняшнее предсмертное состояние назвали дешевым фарсом. Феликс, словно и не замечая реакции брата, продолжил: — Все волшебным образом выходят из битв целыми и невредимыми, якобы ничего не помня, а разрушения потом исчезают сами по себе. По сути, злодеи не приносят абсолютно никакого вреда, и это странно, ты так не думаешь? Бражник гонится за непонятными безделушками, привлекая для этого дела самых бесполезных людей. Складывается впечатление, что все эти события кем-то были заранее спланированы, и все просто действуют по прописанному сценарию. — Ты так говоришь лишь потому, что ни разу не видел этого своими глазами, — ответил как можно спокойнее Адриан, сдерживая желание перевоплотиться прямо посреди комнаты и продемонстрировать единственно возможный кошачий сценарий, — Я сам не раз становился свидетелем битв, и все мои одноклассники подвергались акуматизации, некоторые даже по 2-3 раза. — А ты? В тебя когда-нибудь вселялась акума? — спросил Феликс, недоверчиво выгибая бровь. — Эээ, ну, нет, — Адриан занервничал. Феликс был далеко не глуп, и хоть сейчас он и был настроен по отношению к супергероям весьма скептично, Адриану стоило быть с ним осторожным, ведь в любой момент Грэм де Ванили, живущий с ним под одной крышей, может начать что-то подозревать. — Я предпочитаю считать, что хорошо контролирую свои эмоции. Ну, ты понимаешь, с моим отцом это скорее привычка. О! Хотя знаешь что, Маринетт, кажется, тоже не акуматизировали. Да, я в этом уверен, в неё тоже ни разу не вселялась акума. — Она создаёт впечатление довольно вспыльчивой девушки, не так ли? Если так подумать, она была бы отличной мишенью для Бражника. В любом случае, что касается меня, так я считаю, что твоим одноклассникам просто неплохо платят, раз они снова и снова соглашаются участвовать в этом цирке, — уверенно произнёс Феликс и откинулся на стуле, закидывая ноги на письменный стол. — Все намного серьёзнее, чем ты думаешь, Феликс, — строго обратился Адриан к брату, — и пока ты в Париже, тебе нужно быть осторожнее. Если Бражник получит Камни Чудес, беды не миновать во всем мире. Нам всем безумно везет, что ЛедиБаг и Кот Нуар до сих пор отлично справляются. — Они отлично справляются, но Бражник все ещё не побеждён. И более того, за столько времени он даже не стал слабее. И почему вообще никого не смутило, что супергерои появились в тот же самый момент, что и первый злодей? Какова вероятность, что все трое получили свои талисманы от одного человека? Или может они изначально были за одно? Знаешь, я совершенно не удивлюсь, если позднее выяснится, что, оказывается, ЛедиБаг неплохо поёт, а Кот Нуар выпустил свою линейку мужского нижнего белья. С их нынешней популярностью Бражник пожалеет, что изначально показал себя как их враг, а не как их продюсер. — По крайней мере, у Кота Нуара отличное чувство стиля, — неслышно пробормотал Адриан, окончательно раздражённый разговором. Однако Феликс, видимо, все равно его услышал, потому что в следующую же секунду он встал и с хитрой улыбкой приблизился к лицу Агреста. — О, не сомневаюсь, что ты и от голоса ЛедиБаг без ума. Щеки Адриана покрылись лёгким румянцем, и он отвернулся, избегая любопытного взгляда брата. Грэм де Ванили звонко рассмеялся и, положив обе руки на плечи Агреста, добродушно сказал: — Я тебя не осуждаю, приятель. Не боишься, что ваши дети родятся в чёрную крапинку? «Ага, и с кошачьим ушками» — подумал Адриан и улыбнулся своим мыслям о семейной жизни с его Леди.

***

День тянулся так медленно, что Маринетт не удивилась бы, выйди она из коллежа совершенно седая. Всю ночь девушка тревожно ворочалась в постели и в ужасе вскакивала, ощущая сжимающиеся кольцом на ее шее фантомные руки злодея. Сейчас она изо всех сил старалась не уснуть на уроке мадам Менделеевой, старательно изображая прилежную ученицу, внимательно изучающую макет строения углерода в дальнем углу кабинета. Она в сотый раз прикрыла рукой зевок и подумала, что если прямо сейчас вдруг появится акума, ускоряющая время*, то она наконец-то дождётся конца этой бесконечной лекции и не станет перевоплощаться в ЛедиБаг до тех пор, пока как следует не выспится.

Внезапный, но такой долгожданный звонок звучал для Маринетт как ангельское пение. Девушка не стала как обычно медлить, чтобы ещё несколько бесценных минут полюбоваться прекрасным профилем собирающегося Адриана, в голове были лишь мысли о заслуженном отдыхе и крепком дневном сне. Поэтому она и не заметила, как он, скрестив руки на груди, тактично встал в дверях и загородил выход. Немой вопрос на недоумевающих лицах торопящихся домой одноклассников не смутил Агреста, он уверенно стоял и прожигал взглядом Феликса, который, кажется, и не собирался покидать класс. Маринетт встрепенулась и подняла свой взгляд от сумки на столпившихся ребят, только когда услышала громкий кашель Адриана. Феликс, находящийся в другом конце кабинета, тоже услышал его и встал, тяжело вздохнув, зная, что кашель был адресован ему. — Эй, ребята, — позвал Феликс, обращая внимание теряющих терпение подростков на себя, — Я должен был сказать это сразу, но я не знал, как сделать это правильно. Я и сейчас не знаю, если честно. Я бы хотел извиниться перед всеми вами. Мне очень стыдно за то, как я поступил. Я повёл себя неправильно, мне очень жаль, что я вас обидел, простите меня. Вы отличные друзья, и я очень рад, что рядом с моим братом есть такие замечательные люди. Некоторые подростки понимающе кивнули, кто-то подозрительно сдвинул брови, а опаздывающий на тренировку Ким обрадовался, что блондин закончил свою пламенную речь, и направился к выходу. Однако Адриан так же непреклонно стоял на своём месте, упираясь руками о дверной косяк. — Я пойму, если вы посчитаете мое предложение неуместным, но я бы хотел пригласить вас всех на вечеринку в ресторане отеля Гранд Париж в эти выходные. Я буду очень рад, если вы позволите мне загладить вину и просто хорошо проведёте время, — с тёплой чарующей улыбкой произнёс Грэм де Ванили. Взгляд его ярких, блестящих надеждой глаз был направлен на группу возбужденных подростков. Они приняли эту новость с оживлённым гулом, и Феликс самодовольно принял его за положительный ответ. Адриан довольно кивнул и наконец-то освободил одноклассникам путь в коридор. Маринетт была рада, что Феликс нашёл в себе силы признать свою вину и извиниться. С лёгким сердцем она принялась собирать свои вещи, замечая, как стремительно опустел ее класс, пока она медлила в полудрёме. — Привет, Маринетт, — неожиданно прозвучало с соседнего сиденья. Маринетт, уверенная, что уже давно осталась в классе одна, закричала от испуга, и ее стул опасно качнулся в противоположную от говорившего сторону. Феликс стремительно наклонился вперёд, одной рукой поддерживая спинку ее стула, а другой мягко подхватывая девушку за талию. Он резко потянул Маринетт вместе со стулом на себя, приводя девушку в прямое устойчивое положение и предотвращая случайное падение. Лица подростков оказались так близко, что Феликс не мог не заметить очаровательную россыпь веснушек на ее щеках и сладкий запах вишневого блеска для губ. Взгляд непроизвольно задержался на ее губах чуть дольше, чем должен был. Грэм де Ванили стоило признать, что она была красива. Очаровательно мила в своей невинности. Каким болваном нужно быть, чтобы потерять голову от скрывающейся под маской фальшивой героини в то время, как за ним так откровенно бегает не менее прелестная и к тому же настоящая девушка? — Ты в порядке? — спросил Феликс, не отстраняясь. Маринетт неопределённо помотала головой, совершенно сбитая с толку. На секунду, всего на мгновение, она представила, что это рука Адриана бережно держит ее за талию, что это его зеленые глаза она видит перед собой, его тёплое дыхание ощущает на своём лице. Она представляла эту ситуацию у себя в голове сотни, а может и тысячи раз. В ее фантазиях он нежно прижимал ее к себе, совершенно так же смотрел на ее губы, а потом чувственно растворялся в хрупком поцелуе. От осуществления мечты ее отделяли жалкие миллиметры между их телами. Этих мыслей хватало, чтобы сердце пропустило удар, а мозг забил тревогу, напоминая, что это не те губы. Девушка поспешно отстранилась, приходя в себя. Минутное наваждение, которое она в последствии спишет на усталость, спало, и брюнетка встала, желая как можно скорее оказаться подальше от этого парня и своих запутанных мыслей. — Прости, я не хотел тебя напугать! — крикнул Феликс, бросаясь вслед за девушкой. — И смущать тоже, — добавил он, поравнявшись с ней. — Все в порядке, — ответила покрасневшая девушка, — Ты что-то хотел? — Ээ, нет. То есть, да. Да, я хотел узнать, что ты думаешь о… ну, обо всем этом? Маринетт остановилась и вопросительно уставилась на блондина. — Я имею в виду, о вечеринке. Я извинился, и я надеюсь, что ты ещё не передумала продолжить тот разговор, и ещё… — Ты, получается, ждёшь моего одобрения? Хочешь, чтобы я тебя похвалила, да? — с насмехающейся улыбкой спросила она, тыкая пальцем парню в грудь. — О нет, что ты, — в голосе Феликса заиграли лукавые нотки, — Просто моя жалкая персона не оставляет надежды увидеть на своём скромном балу Ваше Величество, — Грэм де Ванили схватил руку, касающуюся его груди, и едва коснулся губами кончиков пальцев в вальяжном поклоне. Не до конца отошедшая от предыдущего смущения девушка залилась краской в ответ на столь интимный, по ее мнению, жест и, поспешно одернув руку, направилась к выходу из школы. — Разве телохранитель Адриана не забирает вас вместе из школы? — спросила Маринетт, замечая, что парень вновь увязался за ней. Она хотела поскорее избавиться от его присутствия, которое с каждой минутой становилось все более неловким. Девушка испытывала странное чувство дискомфорта рядом с Феликсом и не могла в полной мере объяснить причину этого. Сердце все ещё трепетало от тех неправильных, но волнующих картинок в ее голове, возникших в мгновение их близости там, в классе. — Боюсь, дядюшка не так сильно печётся о моей сохранности, — спокойно пожал плечами парень, — Я не хочу навязываться, но, если ты не против, то я мог бы проводить тебя до дома … Я пока не так хорошо знаю Париж, мне было бы полезно немного осмотреться. — О, ну если ты не слишком торопишься, чтобы перейти дорогу, то я не против, — с нелепым смешком произнесла Маринетт, чересчур эмоционально указывая на расположенное перед школой здание пекарни. Феликс сразу заметил встревоженное состояние девушки и решил не давить на неё, потому что отпугнуть ее в самом начале их общения не входило в его планы. — Ох, вот оно что. Да, думаю, это будет не самая познавательная прогулка, — ответил сбитый с толку Феликс и остановился у светофора. — Перед тем, как уйти, я бы хотел предупредить, чтобы вы с Адрианом были осторожны. Хлоя приняла новость о нашем с ней партнёрстве весьма … болезненно, если можно так выразиться. Боюсь, она так просто не смирится с этим. Сегодня я видел, как Сабрина крутилась вокруг рюкзака Адриана … В общем, будьте готовы к тому, что мадемуазель Буржуа обязательно выдаст что-нибудь подлое. В конце концов, это была моя идея поменяться парами, так что я бы не хотел, чтобы из-за меня у вас были проблемы. — Не переживай, Феликс, Хлоя не в первый раз пытается сделать мне гадость. Я уверена, что у неё ничего не получится. Особенно теперь, когда мы знаем, что она что-то задумала. Спасибо тебе, — сказала Маринетт, искренне улыбаясь. — Ну, увидимся завтра?

До встречи, Маринетт, — ответил Грэм де Ванили и помахал удаляющейся девушке. Он смотрел ей вслед, пока ее фигура не исчезла в дверях пекарни, а потом развернулся и направился домой, продумывая особую развлекательную программу вечеринки для своих одноклассников и, в первую очередь, для себя.

Примечания:

* - дада, знаем мы такую акуму 😜 Жду ваши отзывы ❤