Созвездие Лира

— Про­вер­ка, про­вер­ка. Как ме­ня слыш­но?

— Ты че­го ба­лу­ешь­ся Ве­га? — ве­село спро­сила моя под­ру­га Эли­забет.

— Да так, нас­тро­ение под­хо­дящее, — я шла вприп­рыжку, ти­хо на­певая из­вес­тную пес­ню «Чер­ное ле­кало — на­чинай сна­чала».

— Ты так вне­зап­но мне поз­во­нила... — она пос­мотре­ла на ме­ня, на­мекая, что со­бытий за се­год­няшнее ут­ро и так мно­гова­то.

В от­вет, я лишь нак­ло­нилась к зем­ле, сор­ва­ла тра­вин­ку и вста­вила кон­чик се­бе в рот.

— Фу, вып­люнь! — ис­кусс­твен­но воз­му­тилась она.

Я на­мерен­но, мед­ленно воб­ра­ла тра­вин­ку в рот и, про­жевав, прог­ло­тила.

— Ть­фу на те­бя! Те­бе, что го­вори, что не го­вори — всё без тол­ку.

— Сей­час уже ве­чер. Я ре­шила, что неп­ло­хо бы­ло бы нам раз­ве­ять­ся. Да­же так ска­жу, пос­ле все­го про­изо­шед­ше­го — это нас­то­ящая не­об­хо­димость!

— Лад­но, те­бя не пе­рес­по­ришь. Так ку­да мы идем? — она ос­мотре­лась по сто­ронам и, яв­но не уз­нав здеш­них мест, не­до­умён­но ус­та­вилась на ме­ня.

— Уз­на­ешь. Те­бе пон­ра­вит­ся.

— Каж­дый раз, ког­да ты го­воришь что-то по­доб­ное, у нас слу­ча­ют­ся проб­ле­мы.

— Проб­ле­мы не слу­ча­ют­ся, они на­ходят се­бе для ре­шения та­ких прек­расных лю­дей, как мы!

— Что-то ты боль­но ве­сёлая. Не­уже­ли что-то вы­пила? — её по­доз­ри­тель­ный взгляд «прос­ка­ниро­вал» ме­ня с ног до го­ловы, но так ни­чего и не за­метив, она сда­лась.

— Ты бы еще по­дош­ла и при­нюха­лась!

— А вот и по­дой­ду!

И она ре­аль­но по­дош­ла ко мне и ста­ла ню­хать моё ли­цо, шею и одеж­ду. Я нем­но­го сму­тилась и отош­ла от неё.

— Да не пи­ла я ни­чего, прос­то у ме­ня та­кой «от­ходняк» пос­ле каж­до­го пол­но­го сли­яния с сис­те­мой.

— Каж­до­го? — она су­зила гла­за.

А я по­няла, что до­пус­ти­ла про­маш­ку, по офи­ци­аль­ным дан­ным, се­год­ня дол­жен был быть мой пер­вый опыт та­кого ро­да за­нятий. Я су­дорож­но сглот­ну­ла и при­нялась ис­кать хо­рошее оп­равда­ние.

— Не су­етись, — её сло­ва за­кон­чи­ли мои му­читель­ные по­ис­ки, — я не бу­ду ко­пать эту те­му, раз те­бе неп­ри­ят­но об этом го­ворить.

Я да­же ос­та­нови­лась от не­ожи­дан­ности, по­думав: «Кто бы знал, что у ме­ня та­кая по­нима­ющая под­ру­га?»

Но сам факт то­го, что я про­бол­та­лась, от­ме­тила где-то на кра­еш­ке соз­на­ния.

— Итак, мы поч­ти приш­ли.

Вок­руг све­тились вы­вес­ки и тан­це­вали го­лог­раммы об­на­жен­ных пар­ней и де­вушек.

— Ты ку­да ме­ня при­вела?! — по­хоже, в её го­ловуш­ку на­чали зак­ра­дывать­ся оп­ре­делен­ные по­доз­ре­ния.

— К со­жале­нию, не ту­да, ку­да ты на­де­ялась — пос­ле этих слов я свер­ну­ла в тем­ный пе­ре­улок.

С оп­ре­делен­ной опас­кой, но Ли­за всё же пос­ле­дова­ла за мной. Прой­дя два квар­та­ла, мы очу­тились у неп­ри­мет­но­го за­веде­ния. Наз­ва­ние оно­го гла­сило «Меч­ты сбы­ва­ют­ся».

— Эй, ты же не ду­ма­ешь, что я пой­ду...

— Это са­лон, где про­да­ют зап­ре­щен­ные ви­зу­али­зации* — су­хим то­ном от­ве­тила я.

Она сби­лась с мыс­ли и нах­му­рилась — бы­ло вид­но, что по­нима­ние про­ис­хо­дяще­го да­ет­ся ей с тру­дом. Мне да­же по­каза­лось, что в её го­лове, в этот мо­мент зак­ру­тились шес­те­рен­ки. Я глу­по хи­хик­ну­ла.

— За­чем мы здесь? — так ни­чего и не ре­шив, она вы­нуж­де­на бы­ла спро­сить.

Я вы­дер­жа­ла кар­тинную па­узу и за­говор­щицким то­ном ска­зала: «По ра­боте...»

Сна­чала на её ли­це от­ра­зилось удив­ле­ние, по­том по­нима­ние и, как итог, выр­вался вздох. На мгновение почудилось, что она выглядела разочарованной.

— И что имен­но нам нуж­но здесь сде­лать?

— Это не за­каз или кон­крет­ное рас­по­ряже­ние. Прос­то се­год­ня в этом мес­те про­изой­дет неч­то за­бав­ное. Вот мы и приш­ли сю­да. Воз­можно, что по­надо­бит­ся на­ше вме­шатель­ство. Ко­неч­но, луч­ше, ес­ли нет, но судь­ба не вы­бира­ет.

— Я же го­вори­ла, что ты ищешь неп­ри­ят­ности! Без вся­кого при­каза ле­зешь на ро­жон.

— Не вос­при­нимай всё так бук­валь­но. Офи­ци­аль­но, мы приш­ли раз­влечь­ся и от­дохнуть. И, впол­не воз­можно, что ра­ботать и не при­дет­ся.

— Хо­рошо, ес­ли так, — вдох­нув пол­ной грудью, Ли­за тол­кну­ла дверь: ви­сев­шие на ней ко­локоль­чи­ки ми­ло звяк­ну­ли.

Спер­ва по­ве­яло теп­лом, а по­том на ме­ня об­ру­шил­ся гул го­лосов — все раз­го­вари­вали со все­ми, и ни­кому не бы­ло де­ла до ок­ру­жа­ющих. Тут хоть го­лой пля­ши — все рав­но ник­то не за­метит. Я заш­ла и приг­ла­ша­юще при­дер­жа­ла дверь пе­ред Ли­зой. Она фыр­кну­ла и вош­ла сле­дом. Пос­ле тем­но­ты ули­цы, свет сле­пил — я при­щури­ла гла­за и про­вела пе­ред со­бой ру­кой, что­бы не упасть и не на­тол­кнуть­ся на ко­го-то. И, как и ожи­далось, моя ру­ка во что-то уго­дила: мяг­кое, уп­ру­гое, ммм...

— Ве­га хва­тит! — ос­та­нови­ла ме­ня Ли­за.

Ког­да от­кры­ла при­вык­шие к све­ту гла­за, то уви­дела улы­ба­ющу­юся де­вуш­ку в си­нем пе­ред­ни­ке. Уди­витель­но, как она не да­ла мне по­щечи­ну или не на­чала ис­те­рич­но кри­чать. На­до бу­дет её за­пом­нить, ред­ко встре­тишь здра­вомыс­ля­щего че­лове­ка, ко­торый по­нима­ет, что де­ла­ют на­мерен­но, а что слу­чай­но.

— Мо­жете прой­ти даль­ше в зал, у нас как раз ос­та­лось два сво­бод­ных мес­та.

Пос­лу­шав де­вуш­ку, прош­ла даль­ше: холл был хо­рошо ос­ве­щен, хо­тя ду­маю, вы и так это по­няли. Но, нас­ла­дить­ся мож­но бы­ло не толь­ко ста­рин­ны­ми хрус­таль­ны­ми люс­тра­ми, а и ви­сящи­ми в стек­лянных рам­ках фо­тог­ра­фи­ями.

— О, это же нас­то­ящий ра­ритет! — Ли­за то­же за­мети­ла чёр­но-бе­лые кар­точки, так как сбор экс­клю­зива — её из­люблен­ное хоб­би.

— Да, мы ску­пили все эк­зем­пля­ры на пос­леднем а­ук­ци­оне. И все лишь бы дос­та­вить на­шим по­сети­телям удо­воль­ствие. — Я по­чувс­тво­вала ложь в сло­вах слу­жащей, но не об­ра­тила на это осо­бого вни­мания.

Прой­дя вдоль хол­ла, с си­дящи­ми на мяг­ких пу­фиках людь­ми, мы приш­ли к за­пер­той две­ри. Сот­рудни­ца от­кры­ла её ка­сани­ем (на две­ри сто­ял ска­нер от­пе­чат­ков паль­цев) и пе­ред на­ми рас­пахнул­ся длин­ню­щий ко­ридор, вдоль ко­торо­го бы­ли две­ри раз­ных цве­тов. На каж­дой бы­ли над­пи­си, к при­меру «Ночь в Па­риже», «По­чувс­твуй се­бя мил­ли­оне­ром», «Ве­чер в ком­па­нии с кош­ка­ми» и про­чее.

Мы прош­ли до кон­ца ко­ридо­ра и вста­ли ря­дом с не­замет­ны­ми две­рями с над­писью «Уни­вер­саль­ные ил­лю­зии — на ваш вкус».

— Вот, мо­жете вос­поль­зо­вать­ся.

— Сколь­ко сто­ит один час? — спро­сила я.

— Все­го два ве­селя.

— Эк­ви­вален­тных пла­нетар­ной сис­те­ме Ан­дро­меда или уни­вер­саль­ной энер­ге­тичес­кой ва­люте Ар­на?

— Толь­ко в ар­ни­ан­ском эк­ви­вален­те — ина­че нель­зя.

Ага, ко­неч­но, я знаю, по­чему вы про­сите ва­лютой. Эрик дав­но про­бил их по ба­зе и уз­нал, что они не пла­тят про­цен­ты в банк Ан­дро­меды. А тех, кто со­вер­ша­ет обо­рот век­се­лей без их ве­дома, они от­сле­жива­ют и «унич­то­жа­ют». Не то что­бы они де­лали это фи­зичес­ки. Нет, у них дос­та­точ­но бо­гатств, что­бы ску­пить с пот­ро­хами все фир­мы, при­над­ле­жащие неп­ла­тель­щи­ку, или прос­ле­дить, ку­да идут ин­вести­ции, и сде­лать так, что с ни­ми бо­лее не зак­лю­чит кон­трак­та ни один пос­тавщик.

Ес­ли бы они вы­писы­вали штраф и са­жали бы в тюрь­му, то при вы­ходе че­ловек смог бы вос­ста­новить свои свя­зи и вновь за­нять­ся под­поль­ной де­ятель­ностью. А так — они ру­бят все кон­цы: очер­ня­ют имя, де­ла­ют бан­кро­том, и всё это за счи­тан­ные дни.

Ка­кой же у них все-та­ки пот­ря­са­ющий кон­троль средств мас­со­вой ин­форма­ции. Эх, мне бы так... Но вре­мя вер­нуть­ся в ре­аль­ность и дать слу­жащей па­роч­ку ар­ни­ан­ских «ба­таре­ек». Кста­ти, в од­ной та­кой ба­тарей­ке энер­гии хва­тит, что­бы ос­ве­щать весь го­род как ми­нимум год.

Ко­неч­но, го­рода бы­ва­ют раз­ные. Иные раз­ме­ром толь­ко с не­боль­шой ос­тров, но обыч­но имен­но на та­ких клоч­ках су­ши и есть са­мое боль­шое пот­ребле­ние ре­сур­сов — там лю­бит со­бирать­ся эли­та. От­го­родят­ся от ми­ра бес­хозны­ми во­дами и ис­сле­ду­ют се­бе на здо­ровье но­вую тай­ну ми­роз­да­ния.

От­ку­да же взять­ся бес­хозным во­дам на этой пла­нете, не при­над­ле­жащим ни од­ной стра­не? Всё прос­то, де­ло в том, что стра­ны дав­но ста­ли пе­режит­ком прош­ло­го. Те­перь тер­ри­тории ли­бо об­щие, ли­бо час­тные, вы­дава­емые на оп­ре­делён­ное вре­мя за осо­бые зас­лу­ги. Иные да­же на всю жизнь за­рабо­тали се­бе, об­разно го­воря, на дом меч­ты и са­ды Се­мира­миды в при­дачу. Но вот по­том­кам сей­час ни­чего ос­та­вить нель­зя — толь­ко ге­нети­чес­кий код. И тот со сме­ной ран­га ме­ня­ют, подс­тра­ивая под пот­ребнос­ти со­ци­ума.

Вер­немся же к го­родам. Мно­гие жи­тели у­еха­ли на дру­гие пла­неты. По­чему? Од­но вре­мя учё­ные под­ня­ли па­нику, что Му­сия ги­нет и что те, кто ос­та­нут­ся — ум­рут. Вот они и ука­тили. Тем бо­лее, пе­релёт со все­ми ве­щами в бо­лее тёп­лое мес­течко сей­час не проб­ле­ма. Пе­ред вы­летом их зас­та­вили под­пи­сать до­кумент, что они бо­лее не яв­ля­ют­ся жи­теля­ми Му­сии и мо­гут лишь при­ез­жать, как ту­рис­ты. Они под­пи­сали с ра­достью, ду­мали, что пла­нета гиб­нет, и воз­вра­щать­ся им не при­дет­ся.

На са­мом же де­ле это бы­ла от­лично спла­ниро­ван­ная ак­ция. Силь­ные ми­ра се­го ис­ка­ли ле­галь­ный спо­соб ос­во­бодить пла­нету от той час­ти на­селе­ния, что прев­ра­тилась в па­рази­тов, не вы­пол­няя ни­какой со­ци­аль­но по­лез­ной ро­ли. Ре­сур­сов на них хва­тало, а вот же­лания жить под од­ним не­бом уже не бы­ло. Вот один уме­лец и пред­ло­жил та­кой экс­тре­маль­ный ва­ри­ант: на­чать по­нем­но­гу убеж­дать лю­дей, что пла­нета за­гиба­ет­ся от че­лове­чес­кой де­ятель­нос­ти.

Пи­сали мно­гочис­ленные статьи на эти те­мы, выс­ту­пали на сим­по­зи­умах, да­же в буль­вар­ных га­зет­ках мож­но бы­ло уви­деть по­доб­ные за­голов­ки. И вот, под­го­товив поч­ву для скор­бно­го за­яв­ле­ния, они на­чали дей­ство­вать, объ­явив о кри­тичес­ком ко­личес­тве га­за в ат­мосфе­ре. Ка­кого имен­но, ник­то уже не вду­мывал­ся. У лю­дей на­чалась па­ника, ко­торую ис­кусс­твен­но взра­щива­ли дол­гие го­ды уме­лые са­дово­ды: по­лити­ки, уп­равля­ющие ин­сти­тута­ми, биз­несме­ны и, ко­неч­но, же сод­ру­жес­тва учё­ных-раз­ра­бот­чи­ков.

А те­перь этой пла­нетой пра­вит сис­те­ма Аси­рис, что не до­пус­тит па­разит­но­го су­щес­тво­вания. Каж­до­му под­би­ра­ет­ся ра­бота по его спо­соб­ностям, ес­ли есть по­тен­ци­ал к дру­гой де­ятель­нос­ти, то че­лове­ка от­прав­ля­ют на пе­ре­обу­чение. Эта сис­те­ма ока­залась та­кой дей­ствен­ной, что спус­тя ка­кое-то вре­мя пе­реб­ра­лась и на дру­гие пла­неты сод­ру­жес­тва. На са­мом де­ле, Аси­рис вы­пол­ня­ет не толь­ко эти фун­кции, но я не хо­чу сей­час про них ду­мать.

Луч­ше вер­нусь мыс­ля­ми к род­ной фир­ме — вот уж где раз­долье твор­чес­тву — она рас­по­ложе­на в цве­тущем го­роде Арил­ла, наз­ванным са­мым зе­лёным угол­ком пла­неты. Мно­гие по­эты пы­тались опи­сать его кра­соту, но для ме­ня — го­род, как го­род. Да, мно­го де­ревь­ев и цве­тов. Да, нет вы­соток, и до­ма по­хожи ско­рее на двор­цы, со­еди­нён­ные друг с дру­гом на­вес­ны­ми лес­тни­цами. Но, из-за то­го, что жи­ву в этом Эде­ме уже бо­лее ста лет, все эти кра­соты пе­рес­та­ли ме­ня уми­лять.

Я про­тяну­ла ру­ку слу­жащей, на ней кра­сова­лись све­тящи­еся си­ние ци­лин­дры с се­реб­ря­ными за­вит­ка­ми по кру­гу, как у ча­шек в ско­рос­тных по­ез­дах, и ко­рот­ко от­че­кани­ла:

— Хо­рошо, вот ва­ша пла­та за три ча­са.

Ли­за пос­мотре­ла на ме­ня и про­тяну­ла ту же сум­му. Да­моч­ка при­няла век­се­ли и, ми­ло улыб­нувшись, приг­ла­ша­юще мах­ну­ла ру­кой. Я от­кры­ла об­шарпан­ную си­нюю дверь, а Лиз фи­оле­товую, с лю­минес­цен­тны­ми за­витуш­ка­ми. Да уж, вку­сы у нас кар­ди­наль­но раз­ные.

В ком­на­туш­ке ме­ня жда­ла ле­жан­ка. Все бы­ло по-ме­дицин­ски сте­риль­но. Толь­ко под­вижные про­вода дрог­ну­ли и под­ня­лись в воз­дух, из­ви­ва­ясь, как ле­ген­дарные змеи Ме­дузы Гор­го­ны.

— Вот это ан­ту­раж... — за­воро­жен­но про­шеп­та­ла.

И как они толь­ко всех кли­ен­тов с та­ким сер­ви­сом не рас­пу­гали? А вот по­ди ж ты, поль­зу­ют­ся спро­сом! Я опас­ли­во по­дош­ла к шту­кови­не и лег­ла на «ку­шет­ку».

— За­пус­тить вы­бор ви­зу­али­зации.

— В ва­шем рас­по­ряже­нии ши­рочай­шая кол­лекция от...

— Про­пус­тить рек­ла­му.

Ви­ды ви­зу­али­зации:

• сек­су­аль­но-ори­ен­ти­рован­ная;
• пос­вя­щен­ная хоб­би;
• пу­тешес­твия в иные мес­та и вре­мена;
• кон­церты ис­полни­телей — по­чувс­твуй се­бя звез­дой!
• соз­да­ние ва­шей вер­сии ре­аль­нос­ти.

«Вы­бор — соз­да­ние сво­ей ре­аль­нос­ти» — на­жала паль­цем на нуж­ный мне вид.

Пос­мотрим, из че­го они сде­ланы. Обыч­но в та­ких сис­те­мах пос­ледний пункт от­ве­ча­ет за сво­бод­ную нас­трой­ку: мож­но за­дать лю­бые па­рамет­ры. Про­верим воз­можнос­ти этой сис­те­мы, глав­ное, что­бы не пре­выша­ли на­шу (ту, что сто­ит в ком­па­нии ПеМ­ВиЖ). Ес­ли это ка­кая-то хал­ту­ра, то все в по­ряд­ке — не смо­жет нав­ре­дить поль­зо­вате­лям, раз­ве что вре­мя зря пот­ра­тят. Но ес­ли это ока­жут­ся пос­ледние раз­ра­бот­ки, еще и ук­ра­ден­ные, а зна­чит без за­щиты для пси­хики, то де­ло дрянь.

Му­сия — пла­нета учё­ных, изоб­ре­тате­лей и биз­несме­нов. Вот толь­ко ис­сле­дова­тели так уг­лу­бились в оп­ре­делён­ные об­ласти на­уки, что по­забы­ли о дру­гих, вос­при­нимая их толь­ко тог­да, ког­да уви­дят дос­ти­жения кол­лег в но­вос­тных свод­ках, ли­бо по­кажут зна­комые, по­ложив при­бор пря­мо пе­ред но­сом. Во­ис­ти­ну, это об­ратная сто­рона прог­ресса. Уче­ный обя­зан так глу­боко про­никать в собс­твен­ное от­вет­вле­ние на­уки, что за­быва­ет о лю­бом дру­гом. Вот, нап­ри­мер, спро­сите раз­ра­бот­чи­ка ИИ, ка­кое имен­но вли­яние на ор­га­низм ока­жет его де­тище. На­вер­ня­ка же ска­жет, что все бу­дет в пол­ном по­ряд­ке, а в ре­зуль­та­те — трав­мы, не­сов­мести­мые с жизнью.

Вот по­это­му офи­ци­аль­ные про­ек­ты и про­ходят про­вер­ку по всем ин­стан­ци­ям, преж­де чем по­падут к ко­неч­но­му поль­зо­вате­лю.

По­ка в мо­ей го­лове про­лета­ли все эти мыс­ли, на­чал­ся от­счет пе­ред за­пус­ком соз­да­ния собс­твен­ной ре­аль­нос­ти.

Три... Два... Один... Пуск.

Я по­удоб­нее ус­тро­илась, а дат­чи­ки «при­соса­лись» к мо­ей го­лове. В ком­на­ту пос­ту­пил газ, я по­теря­ла соз­на­ние и вош­ла в сос­то­яние тран­са.

Вновь «от­кры­ла гла­за» уже в ма­лень­кой вир­ту­аль­ной ком­на­туш­ке: бе­лые сте­ны и ус­лужли­вый об­раз ИИ пе­ред гла­зами, чем-то на­поми­на­ющий де­вуш­ку с ре­сеп­ше­на. С неё, что ли ри­сова­ли?

Про­цеду­ра с воп­ро­сами пов­то­рилась, но нес­коль­ко ина­че.

— Вы впер­вые поль­зу­етесь ус­лу­гами ком­па­нии Ней­ро?

— Да, но я уже умею ви­зу­али­зиро­вать — про­фес­сия обя­зыва­ет, так ска­зать.

— Же­ла­ете вклю­чить пол­ный ре­жим или для но­вич­ков? Ес­ли вы­бере­те для но­вич­ков, то бу­дут под­сказ­ки.

И здесь мне на­до бы­ло бы па­фос­но от­ка­зать­ся и ска­зать, что про­фес­си­она­лы та­ким не поль­зу­ют­ся. Вот толь­ко, в на­шей фир­ме и у се­бя до­ма я яв­но поль­зо­валась дру­гими прог­рамма­ми. По­это­му пос­ту­пила ина­че.

— Ад­мэ и­ерис — ска­зала я ко­довое сло­во для объ­еди­нения двух сис­тем: сво­его руч­но­го ИИ в ле­кале* и прог­раммы, так на­зыва­емой ком­па­нии Ней­ро. Пос­ле объ­еди­нения их сис­те­ма ста­ла боль­ше по­ходить на при­выч­ную мне сре­ду прог­рамми­рова­ния.

— Вклю­чить все под­сказ­ки и зай­ти под ло­гом ад­ми­нис­тра­тора — мой брас­лет (ле­кал) да­вал мне та­кую воз­можность.

— А те­перь... пря­мая тран­сля­ция.

Пос­ле этих слов ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво дрог­ну­ло и рас­сы­палось ты­сяча­ми ос­колков. Вновь соб­равшись во­еди­но, пе­редо мной пред­стал об­ширный мир.

Трав­ка, зай­цы и лу­жок —

Вот род­ной наш бе­режок,
— про­пела я глум­ли­вый сти­шок, что­бы по­из­де­вать­ся над сво­им «твор­чес­твом».

— Что сто­ит про­верить в пер­вую оче­редь? — спро­сила са­му се­бя, ши­зоф­ре­ния это не ле­чит­ся.

На­вер­ное, вли­яние бо­ли не лю­дей. Сто­ят ли у них нуж­ные ог­ра­ничи­тели или все пу­щено на са­мотек?

Я глу­боко вдох­ну­ла: пах­ло раз­нотравь­ем, сви­рис­те­ли пти­цы, из­редка из бли­жай­ше­го ле­са по­рыки­вало что-то ди­кое, у не­го или неё яв­но пе­ри­од го­на — луч­ше не свя­зывать­ся. Сде­лала шаг, и но­ги уто­нули в вы­сокой, мок­рой от ро­сы тра­ве. Хо­лод­но, зяб­ко по­вела пле­чами — де­тали­зация у них на дол­жном уров­не. Да­лее, по­жела­ла, что­бы ран­нее ут­ро сме­нилось пол­днем — в ма­куш­ку ста­ло ощу­тимо при­пекать. Я скон­цен­три­рова­лась, и на мне по­яви­лась одеж­да, вклю­чая ши­роко­полую шля­пу, что зак­ры­ла моё ли­цо от сол­нца.

Так, а даль­ше...

Ме­ня прон­зи­ло рез­кое неп­ри­ят­ное чувс­тво — во рту ста­ло со­лоно, ру­ки нер­вно зад­ро­жали. По те­лу прош­лись спаз­мы: пер­вым, вы­шел из строя ми­зинец, за­мерев в не­ес­тес­твен­ном по­ложе­нии, по­том све­ло су­доро­гой но­гу, по­пут­но вы­вер­нув ко­лен­ный сус­тав. Низ­ко за­выла, но при­кусив до кро­ви гу­бу, про­дол­жи­ла эк­спе­римент. Под­няв пра­вую ру­ку, со всей ду­ри вре­зала ею в де­рево. На этом мо­мен­те, вто­рая но­га, пе­рес­та­ла удер­жи­вать вес те­ла, и я упа­ла, чувс­тви­тель­но при­ложив­шись коп­чи­ком.

Ру­ка сад­ни­ла, па­ру паль­цев бы­ли сло­маны, из од­но­го тор­ча­ла кость. Зап­рограм­ми­рова­ла вы­битую че­люсть — изо рта по­бежа­ла струй­ка кро­ви. Ме­ня по­вело, и мир вок­руг стал тух­нуть. Уси­ли­ем во­ли, удер­жа­ла се­бя на гра­ни — в ушах про­тив­но зве­нело. Я кач­ну­лась, по­теряв вся­кое пред­став­ле­ние о том, где верх и низ, ка­жет­ся, сно­ва нат­кну­лась на де­рево, на в этот раз го­ловой.

— Вот же тва**! — сдав­ле­но руг­ну­лась про се­бя.

«Они не пос­та­вили», — по­дума­ла я, — «не пос­та­вили ог­ра­ниче­ния на боль!»

На этой мыс­ли соз­на­ние окон­ча­тель­но по­кину­ло ме­ня. Осо­бой вы­дер­жкой я не от­ли­чалась. Сверх то­го, я еще и чувс­тви­тель­ная, да­же ес­ли ря­дом есть че­ловек сло­мав­ший ру­ку — уви­дев это, я бу­ду ис­пы­тывать то же са­мое. Да еще и эта прок­ля­тая фо­бия. Каж­дый раз при ба­наль­ной сда­чи кро­ви — те­ряю соз­на­ние. И ес­ли бы пря­мо в цен­тре ана­лиза, так нет же — спус­тя десять ми­нут пос­ле про­цеду­ры.

— С че­го бы это?

***

Я прос­ну­лась в пе­щер­ке: кам­ни впи­вались в те­ло, а на за­тылок пе­ри­оди­чес­ки что-то ка­пало. Поп­ро­бова­ла по­шеве­лить­ся. Луч­ше бы я это­го не де­лала! Те­ло отоз­ва­лось пуль­си­ру­ющей болью.

— Вы бы еще аго­нию для ре­алис­тичнос­ти до­бави­ли! — мыс­ленно вскри­чала и по­пыта­лась от­клю­чить ощу­щения.

И... у ме­ня ни­чего не выш­ло.

— Да чтоб гла­ве этой кон­то­ры, шкаф на боль­шой па­лец но­ги упал! — это мысль ока­залась осо­бен­но чет­кой и буд­то от­де­лилась от ме­ня, на­пос­ле­док об­дав хо­лод­ным ве­тер­ком.

***

Где-то за ты­сячи миль от ком­па­нии Ней­ро. Муж­чи­на в бор­до­вом сви­тере пил кок­тей­ль и раз­го­вари­вал с сек­ре­тар­шей. Сза­ди пос­лы­шал­ся скрип и ни­кого до­ныне не тро­га­ющий шкаф, на­чал па­дать пря­мо на не­го.

— Ос­то­рож­но! — в ужа­се зак­ри­чала де­вица.

Он от­ско­чил, но не ус­пел уб­рать но­гу. Ос­трый уго­лок шка­фа упал пря­мо на но­готь, впе­чатав его в мя­со и раз­дро­бив кость.

— А-а-а! — пос­лы­шал­ся ут­робный вопль.

***

В кап­су­ле вир­ту­аль­ной ре­аль­нос­ти. Ме­ня нак­ры­ла па­ника, дер­нувшись еще па­ру раз, я за­тих­ла.

Мыс­ли здра­во, что­бы от­клю­чить сис­те­му вир­ту­аль­ной ре­аль­нос­ти — дос­та­точ­но уме­реть. Тог­да сра­бота­ет ава­рий­ное от­клю­чение и ме­ня вы­кинет в ре­аль­ный мир. Или же, нуж­но дож­дать­ся, по­ка кон­чит­ся оп­ла­чен­ное вре­мя.

Вот толь­ко ле­жать все эти три ча­са здесь мне не улы­балось.

Я соб­ра­лась с ду­хом и... пе­рес­та­ла ды­шать. Да, в вир­ту­аль­ном ми­ре дей­ству­ют все ими­тиру­ющие ре­аль­ную жизнь ус­ло­вия, но на­дол­го ме­ня не хва­тило. От­ку­сить язык се­бе я не мог­ла. Во-пер­вых, из-за фо­бии к кро­ви, я ба­наль­но не мог­ла на это ре­шить­ся — уме­реть от по­тери кро­ви, не са­мый при­ят­ный для ме­ня спо­соб. А во-вто­рых, у ме­ня вы­вих­ну­та че­люсть и сло­мано па­ру зу­бов — кус­нуть в та­ком сос­то­янии до­воль­но проб­ле­матич­но.

Я по­пыта­лась взять се­бя в ру­ки и скон­цен­три­рова­лась — в этот раз по­лучи­лось: ды­хание ос­та­нови­лось и вско­ре, сис­те­мы на­чали от­клю­чать­ся, вот толь­ко...

Ме­ня нак­рыл оче­ред­ной прис­туп с ви­дени­ями*.

— Как же не вов­ре­мя!

Ви­дение

Сол­нечный, чу­дес­ный де­нек! И толь­ко од­но ом­ра­чало мое спо­кой­ствие: имен­но се­год­ня дол­жны бы­ли при­вес­ти пад­ших ду­хов на прав­ку их сущ­ности. Я ис­крен­не не­нави­дел эту ра­боту. Бы­ло в ней что-то до бо­ли неп­ра­виль­ное.

Так жес­то­ко, од­на­ко, ос­та­новил я се­бя — это жиз­ненно не­об­хо­димо. Ес­ли не со­вер­шать эту про­цеду­ру хо­тя бы каж­дое сто­летие — ду­хов­ный мир пог­рязнет в сму­те, про­тиво­речи­ях, а глав­ное, энер­гия ас­тра­ла ста­нет неп­ри­год­ной для жиз­ни ос­таль­ных ду­хов.

Тяж­ко вздох­нув, я по­тянул­ся и встал с вет­ки древ­не­го ки­пари­са. Единс­твен­ное де­рево, что поз­во­ляло мне ос­та­вать­ся в та­ких ус­ло­ви­ях спо­кой­ным. Это­му ки­пари­су бы­ло мно­жес­тво лет и, в от­ли­чие от соб­рать­ев, он не был строй­ным де­ревом, а ско­рее на­поми­нал ве­лика­на. По­чему он, а не оно? Ког­да-то, ста­рых дух, ус­тавший от бес­ко­неч­ных пе­рерож­де­ний, по­желал стать де­ревом — это был мой отец.

Воз­можно, ко­му-то и боль­но бы­ло бы вспо­минать о та­ком, но для ме­ня он был при­мером нас­то­яще­го пре­дан­но­го слу­жения. Сколь­ко ты­сяче­летий прош­ло с тех пор, как он не­из­менно ис­полнял свои обя­зан­ности? Так мно­го, что и не сос­чи­тать. Но, в кон­це кон­цов, его сгу­била обыч­ная влюб­ленность. А что моя мать? Я ни­ког­да её не ви­дел. Знаю толь­ко, что она бы­ла прек­расна, но в один день ис­чезла, по­доб­но ве­тер­ку. А он... не вы­нес раз­лу­ки и по­желал за­быть­ся.

— Счас­тлив ли ты сей­час, отец? И где же твоя не­наг­лядная?

Не ве­рю, что она мог­ла уме­реть. Для бес­смертных ду­хов, смерть — это что-то не­ес­тес­твен­ное, ино­род­ное, чуж­дое. Ины­ми сло­вами — она уш­ла по сво­ей во­ле. На­вер­ное, имен­но по­нима­ние этой прос­той ис­ти­ны его и под­ко­сило.

Щел­кнул паль­ца­ми — вок­руг зак­лу­билась энер­гия: она ста­ла лас­тить­ся к мо­им но­гам, иг­рать с пря­дями мо­их во­лос, опа­лять ко­жу го­рячим ды­хани­ем. По­ка, на­конец, не ус­по­ко­илась и не об­ра­тилась в офи­ци­аль­ные одеж­ды ве­да­юще­го. Энер­гия, она та­кая: жи­вая, иг­ри­вая, неж­ная, а для ко­го и бес­ну­юща­яся, ди­кая и не­удер­жи­мая сти­хия.

Я пос­мотрел вдаль и по­чувс­тво­вал быс­трое дви­жение ино­род­ных сущ­ностей. А се­год­ня их не мно­го — все­го один пад­ший.

— Кэ­ритан?

— Да, я при­вел его.

— Ви­жу.

«Уж луч­ше бы нет» — по­думал про се­бя, но вслух ска­зать не пос­мел. Все же, это моя ра­бота и имен­но я при­казал ему дос­та­вить ко мне эту заб­лудшую ду­шу.

Прис­таль­но пос­мотрел на неё — ду­ша зад­ро­жала и сжа­лась в ко­мочек, но по­том гор­до рас­пра­вилась, буд­то го­воря: «Де­лай что хо­чешь — я все рав­но те­бя не бо­юсь!»

Это не­надол­го. Ско­ро, очень ско­ро он или она, не знаю уж, кем ты был при жиз­ни, бу­дут мо­лить о по­щаде и спа­сении. Сколь­ких уси­лий мне сто­ило сох­ра­нить рав­но­душ­ное ли­цо и не по­казать со­чувс­твия. Но нель­зя, нес­мотря на то, что я эм­пат и бу­ду чувс­тво­вать всю его боль, как свою — мне нель­зя по­казы­вать сла­бость. Та­ким и дол­жен быть пра­витель.

Но кто ме­ня спра­шивал?! Кто-то хоть спро­сил ме­ня, а хо­чу ли я быть тем, кем яв­ля­юсь. Нет, на­силь­но при­волок­ли и ска­зали, что не спра­вят­ся без мо­ей по­мощи. Веч­ное бла­женс­тво — в об­мен на обя­зан­ности и стра­дания. Ес­ли бы у ме­ня был вы­бор, я бы сбе­жал. Сбе­жал так да­леко, что­бы ник­то не на­шел вновь. Но со­весть! Уны­лой но­ющей в гру­ди болью она тер­за­ет ме­ня и го­ворит: «Нель­зя быть счас­тли­вым в оди­ноч­ку и пре­неб­ре­гать дру­гими». А прав­да ли нель­зя?

Заг­нал свои мыс­ли ку­да по­даль­ше и прис­ту­пил к очи­щению.

В мо­их ушах от­ра­зил­ся крик. А по­том еще и еще. Ду­ша сто­яла на ко­ленях, но все еще не про­сила по­щады. А мне и не на­до, да­же ес­ли поп­ро­сит — ос­та­новит­ся не смо­гу. По­ка пол­ностью не очис­тить­ся от всех заг­рязне­ний и сво­ей не­навис­ти.

Я не смог сдер­жать­ся и зап­ла­кал. Все рав­но, то­му клоч­ку, что ос­тался от это­го пад­ше­го ду­ха уже не ин­те­рес­но мое ли­цо. Ник­то не смот­рит — ник­то не ве­да­ет. Так, уте­шая са­мого се­бя, я и за­кон­чил очи­щение.

Ду­ша, сто­яв­шая пе­редо мной, за­си­яла но­выми крас­ка­ми и бы­ла го­това к пе­рерож­де­нию. Но ка­кой це­ной? Она ли­шалась боль­шей час­ти сво­их вос­по­мина­ний — ос­та­лись толь­ко уме­ния и ред­кие счас­тли­вые мо­мен­ты её жиз­ни. Од­на­ко, мо­жет спус­тя эн­ное ко­личес­тво пе­рерож­де­ний, дух на­копит нуж­ное ко­личес­тво ин­форма­ции и вновь об­ре­тет пол­но­цен­ную ка­зу­аль­ную обо­лоч­ку. А по­ка же, я от­пустил его или её в оче­ред­ной бес­ко­неч­ный цикл.

***

Су­дорож­но вздох­ну­ла, выр­вавшись из ви­дения. Ин­ди­като­ры здо­ровья тре­вож­но пи­щали, со­об­щая, что у ме­ня по­высил­ся пульс. В гру­ди, ма­лень­ким сол­нышком, тре­пета­ло чувс­тво ог­ня. Но оно быс­тро за­туха­ло, не ос­та­вив по се­бе и сле­да.

Рез­ко вста­ла и сор­ва­ла с се­бя все про­вода. И при­видит­ся же та­кое! Толь­ко тут за­мети­ла, что иг­ра­ла не толь­ко моя си­рена тре­воги, но и в дру­гих ка­бин­ках.

— Что про­ис­хо­дит? Не­уже­ли ха­кер­ская ата­ка? — по­ка пы­талась со­об­ра­зить, в ком­на­ту вор­ва­лась Лиз­зи.

— С то­бой все в по­ряд­ке? — обес­по­ко­ен­но спро­сила она.

Я за­мети­ла, что она как-то не­лов­ко дер­жа­ла ру­ку. Прис­мотрев­шись, уви­дела, что часть её ру­ки от­сутс­тво­вала, а по дру­гой час­ти про­ходи­ли чер­ные вспо­лохи.

— А что у те­бя с ру­кой? — хо­тела спро­сить, но Ли­зи, за­метив мой взгляд, спря­тала её за спи­ну.

Не­лов­ко по­дош­ла к Ли­зе, на ав­то­мате пы­та­ясь кос­нуть­ся её ру­ки. Она от­ри­цатель­но по­мота­ла го­ловой:

— Не сей­час, Ве­га.

Но я уп­ря­мо пы­талась заг­ля­нуть ей за спи­ну. Она, раз­дра­жен­но клац­нув зу­бами, по­каза­ла мне ру­ку:

— Смот­ри! Ви­дишь, тут ни­чего нет.

Её ру­ка и впрямь выг­ля­дела как обыч­но, вот толь­ко я чувс­тво­вала под­вох. Силь­но уж не со­чета­лись: обес­по­ко­ен­ное ли­цо, раз­дра­жен­ный взгляд и пре­дыду­щий скрыт­ный жест.

— Идём! — по­торо­пила она ме­ня.

— Ку­да?

— Нам нуж­но ухо­дить от­сю­да, сроч­но.

— А что слу­чилось-то? — по­ка я глу­по за­дава­ла воп­ро­сы, Ли­за не­тер­пе­ливым жес­том схва­тила ме­ня за ру­ку и по­тащи­ла прочь.

— Есть бу­дешь сто­ять на мес­те, прит­во­ря­ясь ово­щем, те­бя ско­ро за­секут.

— Но что я та­кого сде­лала? Я же прос­то смот­ре­ла ви­зу­али­зацию!

Она пос­мотре­ла на ме­ня ис­пе­пеля­ющим взгля­дом и по­тер­ла свою ле­вую ру­ку: «Ко­неч­но, от­ку­да те­бе знать? Те­бе и не­зачем знать та­ких ве­щей» — зло про­шеп­та­ла она, я по­чувс­тво­вала, как в её то­не прос­коль­зну­ла скры­ва­емая ярость. Но, быс­тро взяв се­бя в ру­ки, она сно­ва ми­ло улыб­ну­лась.

— До­рогая Ве­га, а ска­жи мне, что имен­но ты ви­дела в пос­ледние нес­коль­ко ми­нут?

Я нер­вно сглот­ну­ла. Она зна­ет про мои ви­дения?

— Де­ло в том, — про­дол­жи­ла Ли­за, — что не да­лее, как пять ми­нут на­зад, всем по­сети­телям, вне за­виси­мос­ти от то­го ка­кую они выб­ра­ли ви­зу­али­зацию, по­каза­ли од­но и то же.

На мо­ем ли­це рас­плы­лось вы­раже­ние без­мя­теж­ности — зна­чит, она не зна­ет про ви­дения.

Уви­дев моё вы­раже­ние ли­ца, Ли­зи през­ри­тель­но скри­вилась.

— Не ду­май, что ты не име­ешь к это­му от­но­шения.

Мои пле­чи нап­ряглись. Ли­зи стук­ну­ла ме­ня по спи­не — я бо­лез­ненно ох­ну­ла.

— За что? — спро­сила, по­тирая мес­то уши­ба.

— За все хо­рошее! Все ни­точ­ки взло­ма ве­дут к те­бе в ка­бин­ку (так она на­зыва­ет ком­на­ты для ви­зу­али­зации).

Мои гу­бы зад­ро­жали:

— Да лад­но, — не­веря­ще про­шеп­та­ла.

— Вот те­бе и лад­но! Хо­рошо, что мы ус­пе­ли вов­ре­мя уб­рать­ся от­ту­да.

В дан­ный мо­мент, уси­ли­ями Лиз, мы уже ус­пе­ли отой­ти от мес­та дей­ствия на нес­коль­ко квар­та­лов.

— А те­перь, вни­матель­но ме­ня слу­шай и за­поми­най: «...»

***

Про­шел час с мо­мен­та пос­ледних со­бытий, я си­дела до­ма и пы­талась пе­рева­рить про­изо­шед­шее.

Ока­залось, что лю­ди, быв­шие в тот мо­мент в цен­тре ви­зу­али­зации, по­теря­ли соз­на­ния — все, кро­ме ме­ня и Лиз. По­чему же мы с ней ос­та­лись во вме­ня­емом сос­то­янии, ос­та­валось для ме­ня за­гад­кой. Вер­нее, с Лиз пос­ле то­го слу­чая бы­ло что-то яв­но не так. Её по­веде­ние кар­ди­наль­но по­меня­лось. Из спо­кой­ной и урав­но­вешен­ной во мно­гих си­ту­аци­ях лич­ности она ста­ла дер­ганной и нер­вной.

Как я уз­на­ла поз­же, ос­таль­ные по­сети­тели так прос­то то­же не от­де­лались: у ко­го-то ста­ла силь­но бо­леть го­лова и это боль не уни­малась обыч­ны­ми обез­бо­лива­ющи­ми средс­тва­ми, кто-то свих­нулся и стал вес­ти се­бя, как ма­лое ди­тя, а у ко­го-то и вов­се, нап­рочь выж­гло моз­ги — прев­ра­тив в не­под­вижный овощ. Мы с Лиз еще лег­ко от­де­лались.

Но это са­мое лег­ко нас­то­ражи­вало ку­да боль­ше. По­чему моё ви­дение пе­реки­нулось на дру­гих лю­дей? А то, что это бы­ло имен­но моё ви­дение, а не ха­кер­ская ата­ка я осоз­на­ла чуть поз­же.  

Примечания:

*Визуализация – процесс, который включает себя мысли оператора и всевозможные изменения, вносимые в них.

*Видения – образы, что являются в сознание; мысли, схожие по своей наполненности на реальные события. В момент видения оператор остается беззащитным, так как не может добровольно выйти из этого состояния и теряет контроль окружающей обстановки. В некоторых случаях может быть прервано усилием воли.

*Лекал – браслет на запястье каждого жителя, включенного в систему. Цвет свечения обозначает ранг в обществе. Является личным идентификатором, в котором собрана официально доступная информация о человеке, используется, как визитка при встрече. Чем выше уровень доступа в обществе – тем выше возможности лекала. Могут быть разной формы. Наивысший уровень доступа – S – белый: официально не существует (так называемый нулевой). Высший из доступных уровней A – золотой, либо желтый.

Что означают остальные цвета:

фиолетовый – 2 уровень (B),

зеленый – 3 уровень (С),

синий – 4 уровень (D),

красный – 5 уровень (I),

черный – 6 уровень (F).