Созвездие Лира

Че­рез час я уже нап­равля­лась на ра­боту, но нас­тро­ение те­перь у ме­ня бы­ло пар­ши­вое. Это что же по­луча­ет­ся: наш, так на­зыва­емый, ВИП-кли­ент го­товит ло­вуш­ку, а мы дол­жны мол­ча тер­петь? И ведь не от­ка­жешь­ся! Всё рав­но ре­пута­цию ис­портим — ска­жут, что мы не смог­ли вы­пол­нить за­каз и от­кло­нили их пред­ло­жение. А все нач­нут шу­шукать­ся:

— Эта ком­па­ния, ну та, ко­торая на пе на­чина­ет­ся... Так вот, у них проб­ле­мы с кад­ро­вым сос­та­вом: так заг­ру­жены ра­ботой, что да­же от са­мых прос­тень­ких за­казов от­ка­зыва­ют­ся.

— Нет, что вы, а я слы­шал, у них кри­зис: ап­па­рату­ру не­качес­твен­ную за­вез­ли — вот боль­ше и не ра­бота­ют.

— Ох, ес­ли бы это! На са­мом де­ле их взло­мали, и те­перь их сер­ви­сом зап­равля­ет шай­ка ха­керов.

А вот пос­ледняя мысль бы­ла уже ку­да бли­же к ре­аль­нос­ти. На­до бу­дет еще раз про­верить, как бы сот­рудни­ки до­чер­ней ком­па­нии не по­пыта­лись ук­расть у нас фай­лы.

Я ус­ко­рила шаг и ос­та­нови­лась око­ло по­садоч­ной фла­еров*. По при­выч­ке пос­мотре­ла на таб­ло при­бытия, но опом­нившись, на­жала на вы­зов. Каж­дый раз за­бываю, что уже имею ле­кало* A клас­са, а не B, и не на­до поль­зо­вать­ся об­щес­твен­ным тран­спор­том.

Ря­дом со мной при­зем­лился ак­ку­рат­ный чер­ный фла­ер с во­дите­лем.

— Са­дитесь. Ми­гом дос­тавлю! — под­мигнул мне ар­мя­нин.

Оче­ред­ной ли­си­анец. Сколь­ко мож­но! Уж ду­мала, что встре­чу му­си­ан­ца. Так нет же, и ку­да толь­ко разъ­еха­лись все ко­рен­ные жи­тели пла­неты?

По­ка муж­чи­на с бей­джи­ком «Ма­рат Ах­муртян, во­дитель кор­по­рации РиД» нас­тра­ивал тран­спорт, све­ря­ясь с мо­им руч­ным ИИ, се­ла на пу­фик, ус­та­ло при­валив­шись спи­ной к стен­ке. Дверь ав­то­мати­чес­ки зак­ры­лась и фла­ер плав­но взмыл в воз­дух. Я ме­лан­хо­лич­но ус­та­вилась в ок­но.

В пос­леднее вре­мя, мне не хо­чет­ся по­дол­гу смот­реть на этот го­род. От­че­го бы? Веч­но лет­няя тем­пе­рату­ра, ре­гули­ру­емая сис­те­мой. Тут ни­ког­да не бу­дет цик­ло­нов, на­вод­не­ний, ура­ганов и дру­гих при­род­ных бедс­твий. Чис­тый воз­дух, пах­нет лишь тра­вами и ду­хами про­хожих: жас­мин, шаф­ран, мя­та и лег­кие нот­ки ва­нили. Аро­маты сме­шива­ют­ся, то уда­ля­ясь, то сно­ва ще­коча мой нос. Вот, виш­ня, сбро­сила свои бе­лые ле­пес­тки, по­ве­яло слад­ким. На дру­гой ули­це, слу­чай­но нас­ту­пили на упав­шую сос­но­вую вет­ку, за­пах­ло хво­ей.

Так по­чему, каж­дую ночь, вы­ходя из те­ла в ви­де бес­при­зор­ной ду­ши, ви­жу лишь пус­тые ули­цы, ли­шен­ные жи­вого при­сутс­твия и раз­ру­шен­ные зда­ния? А ког­да про­сыпа­юсь на­ут­ро, то сно­ва, буд­то очу­тилась в сказ­ке. До­ма по­хожие на сред­не­веко­вые зам­ки, ра­дос­тные лю­ди в яр­ких одеж­дах, пор­ха­ющие по­доб­но ба­боч­кам. Что же, в та­кой иде­алис­ти­чес­кой кар­ти­не, и не нра­вит­ся?

Мо­жет, ту­ман, сте­лящий­ся в не­ос­ве­щен­ных мес­тах, или от­сутс­твие дет­ско­го сме­ха? Зас­тывшие взгля­ды и хо­лодок, глу­боко по­селив­ший­ся в мыс­лях и пос­тупках лю­дей. Ник­то не крик­нет и не ска­жет дур­но­го сло­ва, но, ка­залось, где-то глу­боко внут­ри есть чер­во­точи­на. Как буд­то, стою в гла­зу бу­ри, и от ужа­са­ющих со­бытий от­де­ля­ет лишь тон­кая, ед­ва раз­ли­чимая плен­ка вре­мени. Но сто­ит сде­лать шаг или нед­ви­жимо пос­то­ять хоть па­ру дней — и нас­ту­пит пред­две­рие апо­калип­си­са.

От­че­го та­кая пе­чаль и без­на­дега на сер­дце? Ведь за все про­житые го­ды, а их бы­ло не­мало, не до­велось уви­деть мес­та кра­ше, чем Арил­ла. Или, быть мо­жет, мне ве­домо луч­шее мес­то? Чи­ще, яс­нее, про­ще и в то же вре­мя изыс­канней. Тог­да что же это, где та обе­тован­ная теп­лая ла­гуна, ук­равшая мои мыс­ли?

По­холо­дело, ды­хание ста­ло сби­вать­ся в ко­моч­ки, вы­ходя су­дорож­ны­ми всхли­пами, ос­тавляя в воз­ду­хе до­рож­ки из па­ра стран­но­го фи­оле­тово­го цве­та — это знак. Пе­ред тем, как он при­ходит, ли­бо ки­да­ет в жар, ли­бо мож­но око­ченеть до сос­то­яния ле­дыш­ки. Из­на­чаль­ные ис­ка­жения в тка­ни ре­аль­нос­ти ос­та­ют­ся за­мечен­ны­ми толь­ко мной, а вот пос­ледс­твия... они бы­ва­ют раз­ны­ми. Иног­да ме­ня­ют­ся об­сто­ятель­ства или улуч­ша­ют­ся ус­ло­вия: тот кто не дол­жен был поз­во­нить, ни с то­го ни се­го вспо­мина­ет про ме­ня или со­вер­шенно нез­на­комый че­ловек пред­ла­га­ет по­мощь и со­дей­ствие. А по­рой бес­след­но ис­че­за­ют лю­ди, по­том как ни в чем не бы­вало по­яв­ля­ясь че­рез нес­коль­ко лет, а вос­по­мина­ния об их от­сутс­твии сти­ра­ют­ся из па­мяти всех, кро­ме ме­ня.

От слу­чая к слу­чаю не при­ходит­ся. Мне бы прис­та­ло в па­нику уда­рить­ся, но от­че­го-то ве­село. Вот, на прош­лой не­деле в ми­ре по­явил­ся но­вый вид жи­вот­ных. Де­ло бы­ло так, я сде­лала па­ру наб­росков и по­каза­ла их зна­комым. Мне ска­зали, что та­кое со­чета­ние цве­тов и час­тей те­ла аб­со­лют­но не ре­аль­но. Ночью дух про­читал об­ра­зы в мо­ем во­об­ра­жении, а уже на сле­ду­ющий день — та­кие тва­ри бы­ли во пло­ти на ули­цах го­рода. При­чем, что за­бав­но, все те­перь ду­ма­ют, что этот вид су­щес­тво­вал уже ты­сячи лет. Хо­тя еще ме­сяц на­зад про не­го ни­чего не бы­ло из­вес­тно. Что же он тво­рит, че­го до­бива­ет­ся, в сво­их бе­зум­ных ис­сле­дова­ни­ях? Или, все же, этот эк­спе­римент мой? Мыс­ли спле­тались в узо­ры и нак­ла­дыва­лись друг на дру­га — там не су­щес­тво­вало прав­ды и лжи, толь­ко бес­ко­неч­ные воз­можнос­ти и ва­ри­ан­ты.

Ког­да же ты пе­рес­та­нешь прог­ры­зать се­бе пу­ти к све­ту, яс­ногла­зый и та­щить ме­ня за со­бой? Что там, рай или без­дна, или для та­ких, как ты, всё еди­но, лишь бы ин­те­рес­но? А впро­чем, не важ­но, ког­да ты сам пи­шешь за­коны фун­кци­они­рова­ния все­лен­ной — не ос­та­ет­ся не­зыб­ле­мых ос­нов. Всё из­ме­ня­емо, ре­ша­емо и поп­ра­вимо. Или так ты ког­да-то ду­мал. Что с то­бой ста­ло те­перь? Ос­та­лись лишь смут­ные от­рывки, му­читель­но-прек­расные вос­по­мина­ния.

Длин­но­воло­сый, под­жа­рый, со зла­тыми крыль­ями, ты опь­яне­ло от счастья, изу­чал мир и том­но приз­на­вал­ся жиз­ни в люб­ви, обе­щая веч­но вос­хи­щать­ся и ни за что не за­бывать. Где твои бы­лые обе­щания? Ког­да мир был пос­тавлен на грань ка­тас­тро­фы — ты пер­вый ки­нул­ся спа­сать, за­быв за­веты, по­теряв в не­рав­ной бит­ве, без на­деж­ды на спа­сение, са­мого се­бя. Мир скор­бит, он не сог­ла­сен с по­терей. Но раз­ве мог ты пос­ту­пить ина­че? Тог­да, этот мир для те­бя так мно­го зна­чил. По­жер­тво­вав всем, ты ис­чез, твои за­коны, твое при­сутс­твие, всеп­ро­ника­ющая энер­гия и все обе­щания дан­ные ми­ру ка­нули в Ле­ту. Был ли ты про­щен за столь без­рассуд­ный пос­ту­пок? Нет. Ник­то из тво­их ду­хов не по­жела­ет вновь пе­режить му­ку раз­лу­ки. Но, ра­ди то­го, что­бы ты жил, ра­ди то­го, что­бы сно­ва стал со­бой — они при­дут. При­несут всё, что име­ли и по­теря­ют­ся в те­бе, рас­тво­рив­шись, как в мо­ре. А ты не смо­жешь соп­ро­тив­лять­ся. Ты слаб. Те­перь ты слаб, и ре­шать уже не те­бе.

И с каж­дый при­шед­шим ду­хом, ко­торый по­желал от­дать те­бе свою энер­гию и жиз­ненную суть, вос­по­мина­ния бу­дут воз­вра­щать­ся. Од­на­ко, в этот раз, они за­ранее по­забо­тились о том, что­бы ты не на­делал глу­пос­тей, пы­та­ясь их спас­ти. Те­бя ло­зой оп­ле­та­ет барь­ер из их энер­гии не да­вая по­нять что про­ис­хо­дит и вспом­нить их до то­го мо­мен­та, как вос­ста­нов­ле­ние тво­его из­на­чаль­но­го эфир­но­го те­ла не бу­дет ус­пешно за­вер­ше­но.

Сей­час, ты пом­нишь лишь са­мое на­чало сво­ей жиз­ни в ду­хов­ном ми­ре, как оди­чалый от без­на­казан­ности, ски­тал­ся из од­ной ма­тери­аль­ной все­лен­ной в дру­гую, пы­та­ясь рас­про­бовать как это — быть че­лове­ком. Как учил­ся уп­равлять сво­ей си­лой, буд­то буй­ног­ри­вым ко­нем, со­вер­шая ошиб­ки и ля­пы, ста­новясь силь­нее. Но всё еще ощу­щая се­бя чем-то нич­тожно ма­лым. В то вре­мя как дру­гие мни­ли те­бя все­силь­ным, предъ­яв­ляя сот­ни бес­смыс­ленных и про­тиво­речи­вых тре­бова­ний. В по­пыт­ке уго­дить им всем и дать каж­до­му же­лан­ное чу­до ты стал чувс­тво­вать се­бя как пус­той со­суд, из ко­торо­го все еще пы­та­ют­ся выт­рясти кап­ли жи­витель­ной вла­ги ме­дово­го ви­на. А не на­ходя — злят­ся, пы­та­ясь раз­бить ни в чем не­повин­ный кув­шин.

Да­же тво­их ано­маль­ных спо­соб­ностей к обу­чению не хва­тало, что­бы удов­летво­рить их зап­ро­сы. По тво­ему со­вер­шенно­му соз­на­нию сет­ка­ми про­ходи­ли тре­щины, прев­ра­щая его в бес­по­лез­ное ре­шето — та­ким ру­кам ни за что не удер­жать ис­це­ля­ющих вод Игг­дра­силя. Да и рук-то поч­ти не ос­та­лось.

Что ж, но да­же ес­ли ты рас­ко­лол­ся на не­ров­ные час­ти, мо­жет есть в ми­ре та­кая смо­ла, что со­берет во­еди­но?

Нет, ведь ты за­вял и по­жел­тел, доб­ро­воль­но же­лая опасть, как те осен­ние лис­ты. Но ты не мог сдать­ся. Не имел пра­ва. Про­ходи­ло вре­мя и ты вос­кре­сал, как фе­никс: ка­раб­кался вы­ше и вы­ше, поз­на­вая мир, как ре­бенок сби­вая кос­тяшки, ца­рапая ду­хов­ную «ко­жу», что боль­ше не же­лала кро­вить.

Они хо­тели ви­деть те­бя бла­го­об­разным, бла­гот­ворным, по­лубла­жен­ным. А ты лю­бил рас­пы­лять­ся на ме­лочи, спо­рить чис­то из ин­те­реса, на­рывать­ся на неп­ри­ят­ности, с удо­воль­стви­ем пог­ло­щать но­вые впе­чат­ле­ния, ста­ра­ясь прив­но­сить из­ме­нения пря­мо на хо­ду. Они го­вори­ли: «Ве­ди се­бя над­ле­жаще!» — на­зида­тель­но по­качи­вая го­лова­ми. Хо­тели прев­ра­тить в по­доб­но­го им ис­полни­теля чу­жой во­ли, чтоб ты ко­рячил­ся до пос­ледне­го из­ды­хания, под­держи­вая это зас­то­яв­ше­еся бо­лото бра­кован­ных догм.

Но от­ку­да им знать, что по­доба­ет имен­но те­бе? Ка­кая умо­ра, раз­ря­жен­ные ум­ни­ки, тре­бу­ющие от­че­та о каж­дом со­вер­шённом дей­ствии, пы­та­ют­ся при­казы­вать сер­дцу ми­ра, лю­бов­ни­ку уда­чи, нас­квозь ви­дяще­му ве­ро­ят­ности и са­мо вре­мя.

Те­бя му­чили сом­не­ния. Сто­ят ли их пус­тячные прин­ци­пы тво­ей под­дер­жки и вза­им­ности? Ты хо­тел до­гова­ривать­ся и без­за­вет­но лю­бить, но... всё уто­нуло в те­нях, ду­хи за­пута­лись в деб­рях не­дос­ка­зан­ности и пе­рек­ру­чен­ных до не­уз­на­ва­емос­ти сло­вах, пос­ланни­ках тво­ей же во­ли. Ведь что­бы объ­яс­нить твои мер­ца­ющие пле­тения ре­аль­нос­ти, так неб­режно сле­та­ющие с рук — по­надо­билась бы веч­ность или рав­ный те­бе по си­ле и гиб­кости мыш­ле­ния дух, а луч­ше це­лый де­сяток.

Тог­да, ты убе­гал от них и тво­рил но­вые пра­вила, воз­во­дил не­изъ­яс­ни­мую твер­ды­ню. Их ата­ки и уве­щева­ния сос­каль­зы­вали с те­бя, как во­да с бу­лат­ной ста­ли. Та твер­ды­ня не бы­ла ус­той­чи­вой твердью, она бы­ла умо­пом­ра­читель­ным де­ревом, что про­ник­ло кор­ня­ми-лен­та­ми сквозь ми­ры, за­питав их тво­ей энер­ги­ей, осе­нив бла­гос­тным при­сутс­тви­ем. Те­перь из­му­чен­ные ду­ши мог­ли най­ти по­кой и прис­та­нище. Ус­тавшие и ут­ра­тив­шие пос­ледние кап­ли ве­ры, ис­пить тво­ей кро­ви, за­ново про­явив свою бо­жес­твен­ность, вклю­чив­шись в из­вечный хо­ровод пе­рерож­де­ний.

Для то­го что­бы вся эта конс­трук­ция ра­бота­ла, нуж­но бы­ло твоё ежед­невное при­сутс­твие. Ты об­новлял, поп­равлял и спле­тал за­ново пор­вавши­еся ни­ти, по ис­тончив­шимся стру­нам то­ком про­пус­кал свет, зас­тавляя вер­нуть пер­во­началь­ную чис­то­ту. Твое сер­дце би­лось в такт с дре­вес­ны­ми со­ками, ни­ти — ста­ли тво­ими во­лоса­ми.

Что же под­тол­кну­ло те­бя к соз­да­нию это­го чу­да? Ведь что­бы во­об­ра­зить и пе­редать в ре­аль­ность по­доб­ное тво­рение, нуж­но бы­ло ис­ко­лесить каж­дый уго­лок все­лен­ной, поз­на­вая её стро­ение. От­вет — это бы­ло ощу­щение неп­ра­виль­нос­ти про­ис­хо­дяще­го, буд­то мир — вы­вер­ну­тая на­из­нанку одеж­да, оде­тая на ма­некен. Ты пы­тал­ся ла­виро­вать, до­воль­ство­вать­ся ма­лым, но из гру­ди под­ни­малась пер­во­род­ная ярость. Каж­дый раз, ког­да сво­ими при­каза­ми и со­вета­ми они вар­вар­ски ло­мали твои пла­ны — про­ис­хо­дящее всё глуб­же и глуб­же ска­тыва­лось в без­дну.

Те­бе на­до­ело быть мол­ча­ливым мо­нар­хом. Те­бя дос­та­ли их ри­ту­алы стро­го по рас­пи­санию, схе­матич­ная омер­твев­шая прав­да, бо­лее не спо­соб­ная ис­це­лять, став лишь пус­ты­ми и па­фос­ны­ми сло­вами о доб­ре. Те­бе от­лично бы­ло ве­домо, что та­кое долг, но ты ви­дел, что их ору­жие, их ум, зар­жа­вел — и вмес­то то­го, что­бы нес­ти свет, они са­ми же его гу­били, за­ковы­вая в тра­диции и сте­ре­оти­пы, как ра­ба на га­лерах.

Поч­ти тог­да же, уви­дев в под­ра­гива­ющих зрач­ках огонь не­сог­ла­сия, те­бя ста­ли счи­тать смуть­яном и по­мешан­ным. Ха­яли на все ла­ды, лга­ли, пре­умень­ша­ли зас­лу­ги и кле­вали дос­то­инс­тва, об­ло­жив, как ми­нами, сло­вес­ны­ми ло­вуш­ка­ми. Воп­ро­сы. Уко­ры. Нас­тавле­ния. Но сто­ило те­бе стать пол­но­цен­ным твор­цом и до­делать, ка­жущий­ся без­на­деж­ным про­ект, они прев­ра­тились в сте­пен­ных слу­жите­лей. Или так ка­залось. Они уч­ти­во кла­нялись, да­вали доб­рые на­путс­твия, стря­пали и ши­ли те­бе стру­ящи­еся одеж­ды. А ты строп­ти­во от­во­дил взгляд, их фаль­ши­вая за­бота сдав­ли­вала сер­дце же­лез­ным об­ру­чем.

Они лишь на пуб­ли­ку и для собс­твен­ной вы­годы пок­ло­нялись тво­ему та­лан­ту, де­лая блек­лые ко­пии из па­рафи­на и вос­ка, на­зывая их то­бой. Ты не сер­чал на них, лишь пе­чаль­но взды­хал и про­дол­жал за­щищать и зас­ту­пать­ся за ду­хов­ных «стер­вятни­ков». Не­уже­ли, бо­лез­ный, не слы­шал, что кре­четы не ле­та­ют с ут­ка­ми? О, мяг­ко­сер­дечный, ты мчал­ся по пер­во­му их зо­ву, как на ма­нок для охо­ты. Сколь­ко раз об­ма­ныва­ли, а все еще ве­рил. На воп­рос по­чему — стес­ни­тель­но от­во­рачи­вал­ся и ле­петал про лю­бовь. К ко­му? Что нуж­но сде­лать, что­бы до про­вор­но­го же­ребён­ка дош­ло? Ду­хи не хо­тят с ним иг­рать, а лишь же­ла­ют зап­рячь в плуг оче­ред­ных обя­зан­ностей и вспа­хать не­уб­ранное по­ле собс­твен­ных оши­бок и не­доде­лок. О, рож­денный из энер­гии ино­го вре­мени, ра­зор­вавшей прос­транс­тво со­бытий, приш­лый ду­хов­ный по­вели­тель. На те­бя ссы­лались, го­вори­ли от тво­его име­ни, а ты не дог­ля­дел и не ус­пел ос­та­новить. И тог­да сно­ва, слу­чилась тра­гедия. Ка­кая же? Это­го ты те­перь не пом­нишь. Все что ос­та­лось — на­сеч­ки в ви­де сви­тых ви­ног­радных ве­ток на шее и па­утин­ка на ла­дони. Пы­та­ясь доб­рать­ся до этих вос­по­мина­ний — ты при­об­рел лишь го­лов­ные бо­ли, ос­тры­ми ши­пами тер­за­ющие и по сей день.

Ког­да же ты уго­монишь­ся? Ты ос­тавлял по се­бе тро­пы, что­бы дру­гие мог­ли хо­дить, но за­путал след, что­бы не смог­ли ра­зыс­кать. Схо­ронил­ся на ве­ка в даль­нем угол­ке все­лен­ной, сфо­куси­ровав­шись на собс­твен­ном вос­ста­нов­ле­нии. Что­бы не уви­дели твою сла­бость, не пы­тались заг­ре­бущи­ми ру­чон­ка­ми за­марать и без то­го мно­гос­тра­даль­ное те­ло.

Рань­ше, ког­да ты в сво­ей сок­ру­ша­ющей прег­ра­ды си­ле, мог слу­жить им пи­татель­ным рас­тво­ром — они не мог­ли те­бя под­деть. Да­же, ког­да они под­ли­вали мас­ла в огонь, сом­не­ва­ясь в тво­ей вме­ня­емос­ти, по­лос­ка­ли те­бе кос­точки на­зывая тще­душ­ным или пи­лили пос­то­ян­ны­ми на­поми­нани­ями об от­ветс­твен­ности. Ты мог это вы­тер­петь, вы­нес­ти на хруп­ких пле­чах тя­жесть им­пе­ратор­ско­го бре­мени. И да­же, чувс­твуя се­бя поч­ти сго­рев­шим за­живо в их уп­рё­ках — лишь улы­бал­ся. Ты не был та­ким из­не­жен­ным, как они ду­мали. Они счи­тали те­бя сер­дце­едом, но твои стер­ши­еся паль­цы ни­ког­да не сог­ре­вали чу­жие ру­ки. Ты от­вле­кал­ся от за­тяж­ных кри­вотол­ков, оди­ноч­ны­ми во­кали­заци­ями и ба­рабан­ной дробью по фиб­рам сво­ей ду­ши. Ты брал сам се­бя и вкру­чивал, как раз­болтав­ший­ся винт.

Те­перь же, по­теряв свою энер­гию и боль­шую часть са­мосоз­на­ния — ты не спо­собен да­же на та­кую ма­лость.

По­ра воз­вра­щать­ся из сен­ти­мен­таль­ных рас­сужде­ний, что­бы прив­лечь свою ду­шу об­ратно в ло­но оди­чав­ше­го те­ла, хлес­тко уда­рила по ще­кам, схва­тила за ру­мяную ко­жу и от­ве­ла её в бок — боль­но. Я сно­ва здесь. И как раз вов­ре­мя, что­бы за­метить, что ви­дение на­чина­ет бес­но­вать­ся.

Стек­ла в ма­шине об­ре­ли про­тиво­ес­тес­твен­ный зо­лотой от­те­нок, а час­ти мо­ей сум­ки, буд­то струж­ки от ка­ран­да­ша ва­лялись у ног. Ты уви­дел, что смог прив­лечь моё вни­мание и упор­но за­шеп­тал на ухо, что мои сны — не обыч­ные ви­дения вос­па­лен­но­го рас­судка, а бу­дущее, ко­торое не в си­лах из­ме­нить ник­то кро­ме ме­ня. Что при­дет тот, кто ког­да-то был со­юз­ни­ком и иг­ра­ючи, по­рушит весь так кро­пот­ли­во выс­тра­ива­емый ми­рок.

— Он под­держит од­но­го из тво­их вра­гов, не зная ни о тво­ём при­сутс­твии на этих зем­лях, ни о пос­ледс­тви­ях де­яний, — его ды­хание опа­лило вис­ки и зас­та­вило без­на­деж­но ус­та­вить­ся в по­толок фла­ера.

Я обыч­ный вин­тик в сис­те­ме, лишь один из мно­гих, не спо­соб­ный су­щес­твен­но пов­ли­ять на сло­жив­ши­еся об­сто­ятель­ства. Но дух с се­ладо­новы­ми гла­зами счи­та­ет ина­че. Он при­ходит во снах и на­яву, все­ля­ет­ся в те­ло. Про­сит­ся в не­бо, го­ворит, что уме­ем ле­тать да­же без крыль­ев.

По­рой, его при­сутс­твие лег­кое и не­навяз­чи­вое — он рас­тво­ря­ет­ся в сол­нечных лу­чах и прос­каль­зы­ва­ет в ли­цах близ­ких лю­дей или слу­чай­ных пут­ни­ков. Он го­ворит их ус­та­ми, иног­да что-то кол­кое и бо­лез­ненное, а под­час речь сте­лет­ся так при­тор­но и неж­но, как вяз­кая ка­рамель на ме­ду. Но уз­нать его прос­то — в тот час, ког­да он го­ворит, лю­ди за­быва­ют се­бя, а их гла­за, ка­кими бы ни бы­ли ра­нее, ста­новят­ся по­хожи на по­луп­розрач­ный рас­трес­кавший­ся ма­лахит.

Вот и сей­час, он пы­тал­ся что-то ле­петать — мой не­воль­ный по­пут­чик-во­дитель ли­шил­ся собс­твен­но­го зыч­но­го го­лоса — вза­мен, на его шее, коль­ца­ми сви­лась змея из зву­ков гор­но­го ручья и пе­релив­ча­тых птичь­их тре­лей. По его ру­кам огонь­ка­ми зап­ры­гали сой­ки, с ис­крас­на-жел­той груд­кой, уль­тра­мари­новы­ми или ко­рич­не­выми го­лов­ка­ми и яр­ко-го­лубы­ми с уз­ки­ми чер­ны­ми по­лос­ка­ми-перь­ями на пле­чах, и да­же пу­шис­то-фи­ал­ко­вые и хох­ла­тые, с зе­лёны­ми бо­ками. У ме­ня за­ряби­ло в гла­зах от оби­лия цве­тов, и я сдав­ленно вы­руга­лась. Но это бы­ло толь­ко на­чало фе­ерии. У ног за­коло­сились тра­вы — фла­ер стал прис­та­нищем не­нор­маль­но ду­ха, лю­бите­ля цве­тов.

— О, ска­жи, за­чем это­му блек­ло­му ми­ру твои зас­тывшие са­ды веч­ности? Их ра­зобь­ют на ос­колки, об­кром­са­ют, как без­жа­лос­тная ру­ка па­рик­ма­хера, что ре­жет ко­сы цве­та ль­на. И как при­думан­ная, но не рас­ска­зан­ная сказ­ка, клоч­ки тво­их мыс­лей, пти­цы-идеи, ис­крив­ленные чу­жим вос­при­яти­ем, не­нуж­ны­ми и не­уз­нанны­ми па­дут в пус­то­ту.

— От ко­го ты под­хва­тила эту па­тети­ку? — дух раз­дра­жен­но по­мор­щился.

— От те­бя, — га­дос­тно улыб­ну­лась, сде­лав под­лянку.

— Врешь, я пред­по­читаю дей­ство­вать, а не рас­суждать. Смот­ри, там вни­зу тво­рит­ся что-то не­лад­ное.

Я гля­нула вниз и...

— Стой­те! — фла­ер за­вис в воз­ду­хе, а не­до­уме­ва­ющий Ма­рат ус­та­вил­ся на ме­ня, но мне бы­ло не до не­го. На зем­ле в ава­рии стол­кну­лись три ма­шины.

— Ка­кого ле­шего? Они же ори­ен­ти­ру­ют­ся в прос­транс­тве с по­мощью ИИ, как та­кое воз­можно? Не­уже­ли от­ка­зала сис­те­ма GPS? Нет, — обор­ва­ла се­бя, — да­же так, это не при­вело бы к ава­рии. У них все еще дол­жны быть ка­меры и дат­чи­ки для об­на­руже­ния дви­жения и не­под­вижных объ­ек­тов. Тог­да что же про­изош­ло?

— При­зем­ли­тесь. Я вый­ду здесь.

— Но, мисс! — пе­реби­ла его взма­хом ру­ки. — Лад­но, ва­ше пра­во, — он по­жал пле­чами, и фла­ер бес­шумно опус­тился.

Не­тер­пе­ливо рас­пахну­ла дверь, не до­жида­ясь по­ка она рас­кро­ет­ся са­ма. Пос­ле по­дош­ла к мес­ту ава­рии: два че­лове­ка о чем-то спо­рили, од­на жен­щи­на с от­сутс­тву­ющим вы­раже­ни­ем ли­ца си­дела на обо­чине. Я под­сту­пила к спор­щи­кам и вста­ла меж­ду ни­ми.

— Раз­ре­шите пред­ста­вить­ся. Ве­га Ба­ленор из ком­па­нии ПеМ­ВиЖ.

— По ка­кому пра­ву?! — на­чал бы­ло один из них, но, за­видев зо­лотой цвет мо­его брас­ле­та, осек­ся.

У них са­мих бы­ли зе­леные брас­ле­ты, со­от­ветс­тву­ющие уров­ню С, а у рас­те­рян­ной жен­щи­ны си­ний, ко­торый ука­зывал на D уро­вень.

— Пра­вом дан­ным мне кон­грес­сом СК (Сод­ру­жес­тво кор­по­раций)*, про­шу вас уве­домить ме­ня о про­изо­шед­шем.

— Я не знаю, я прос­то ехал на ра­боту, — ис­пу­ган­но проб­ле­ял му­жичок в крас­ном ком­би­незо­не.

Бей­дж на его одеж­де объ­яв­лял всем, кто же­лал и не же­лал знать, что вла­дель­ца зо­вут Ад­ментий Иса­кович и ра­бота­ет он на за­воде по про­из­водс­тву ан­дро­идов. Я об­ра­тила вни­мание на ли­хора­доч­ный блеск его глаз, пок­раснев­шие ще­ки и бе­га­ющий взгляд. Ни ра­зу не пос­мотрев мне в гла­за, он то и де­ло взъ­еро­шивал свои во­лосы — в дан­ный кон­крет­ный мо­мент его при­чес­ка уже на­поми­нала пак­лю, но он яв­но не на­мерен был ос­та­нав­ли­вать­ся на дос­тигну­том. К со­жале­нию, зрач­ки бы­ли ис­пу­ган­но су­жены — это ес­тес­твен­ная ре­ак­ция, зна­чит, не си­мули­ру­ет и все ос­таль­ные «сим­пто­мы» лжи — это все­го лишь ужас пе­ред нез­на­комой и не­воз­можной, по его мне­нию, си­ту­аци­ей. Жаль... На вся­кий слу­чай при­каза­ла руч­но­му ИИ про­верить не встав­ле­ны ли в его зрач­ки им­план­ты, но шанс, что прес­тупни­ка мож­но бу­дет най­ти так ско­ро, ос­та­вал­ся ми­зер­ным.

Вто­рой, пред­ста­витель­ный джентль­мен во фра­ке, приг­ла­дил, итак уже при­лизан­ные во­лосы, и от­ме­тил, что вмес­те с де­вуш­кой ехал на бан­кет. Он был спо­ко­ен. Сло­жив­ша­яся си­ту­ация не силь­но его взвол­но­вала — я мыс­ленно при­чис­ли­ла его к то­му ти­пу лю­дей, что лю­бят пе­рек­ла­дывать от­ветс­твен­ность на дру­гих. Для та­ких, все и всег­да ви­нова­ты и дол­жны, в то вре­мя как они са­ми счи­та­ют се­бя ис­клю­чени­ем из пра­вил.

Вздох­ну­ла и пе­реве­ла взгляд на де­вуш­ку — её крас­ное платье бы­ло ра­зор­ва­но сни­зу в нес­коль­ких мес­тах. Она бы­ла рас­те­рян­на, ко­палась на ав­то­мате в су­моч­ке, но гла­за смот­ре­ли в пус­то­ту. Тут все яс­но — да­же про­верять не на­до. Од­на­ко, ре­шив пе­реп­ро­верить, свя­залась че­рез мыс­ле­вол­ны с Эри­ком: «Най­ди мне ин­форма­цию на эту па­роч­ку. Про­верь все офи­ци­аль­ные и не очень ис­точни­ки».

Се­год­няшнее ут­ро пря­мо пес­трит со­быти­ями, но, как пред­ста­витель ран­га А, я не имею пра­ва от­ма­хивать­ся от та­ких про­ис­шес­твий. Да, мно­гие так и де­ла­ют, от­да­ва­ясь на во­лю сво­им ис­сле­дова­ни­ям и за­бывая о дол­ге. Но я-то знаю, во что прев­ра­тить­ся наш мир, ес­ли ник­то так и не удо­сужит­ся взять на се­бя от­ветс­твен­ность за про­ис­хо­дящее. Пра­во вы­носить при­гово­ры и при­нимать ре­шения, вли­яющие на лю­дей с бо­лее низ­ким ран­гом, у ме­ня есть. А что до нуж­ной ква­лифи­кации, то тут мне по­может ис­кусс­твен­ный ин­теллект и дру­гие спе­ци­алис­ты. Я не бе­ру на се­бя боль­ше, чем мо­гу оси­лить. Но имен­но для та­ких слу­ча­ев я и соз­да­вала Эри­ка, вмес­те со мно­гими дру­гими людь­ми. Хо­тя, ко­го я об­ма­нываю, из­на­чаль­ная за­дум­ка бы­ла иной, но вот то, что выш­ло по­том... Так, де­лу вре­мя, по­техе час — по­ра прис­ту­пить к ана­лизу со­бытий.

Моё руч­ное ИИ как раз за­кон­чи­ло вы­чис­лять на­личие или от­сутс­твие им­план­тов в гла­зах и от­чи­талось, что все чис­то, толь­ко у де­вуш­ки есть обыч­ные раз­ре­шён­ные лин­зы, но без фун­кции кон­тро­ля зрач­ка и без пок­ры­тия зап­ре­щён­ных зон — бел­ка и трид­ца­ти про­цен­тов ра­дуж­ки. Толь­ко для кра­соты — не бо­лее.

— Итак, род­ные, сдай­те мне чёр­ные ящи­ки с ма­шин и пре­дос­тавь­те дос­туп к сво­им брас­ле­там.

Пред­ста­витель­ный муж­чи­на сра­зу про­тянул ру­ку, но я не оболь­ща­лась, вся тём­ная ин­форма­ция на­вер­ня­ка хра­нит­ся не здесь — ле­кал у не­го вы­лизан до блес­ка. В ле­кале зна­чилось — ди­рек­тор ком­па­нии «Три­нити» Эд­вард Конк.

Эрик сра­зу прис­лал мне под­робную свод­ку о де­лах этой ком­па­нии за пос­ледний ме­сяц и вы­бор­ку по глав­ным со­быти­ям за де­сяти­летие. Хм-м, до­воль­но неп­ло­хая кон­то­ра. Вот толь­ко офи­ци­аль­ные до­ходы не сов­па­да­ют с сум­мой зат­рат. Хо­тя, ес­ли взять их бух­галте­рию, то все чис­тень­ко, не под­ко­па­ешь­ся. Все де­ло в том, что они по­купа­ли на чёр­ном рын­ке ору­жие F7 и P12. Но эти эк­зем­пля­ры яв­ля­ют­ся все­го лишь обыч­ным ору­жи­ем для са­моза­щиты — это да­же не осо­бо ин­те­рес­но. А вот пре­пара­ты, ко­торые я у не­го наш­ла, ока­зались той еще за­нозой.

— Свя­жись с кор­по­раци­ей от­ветс­твен­ной за фар­ма­цев­ти­ку, мож­но кон­крет­но с Ни­ком. Ска­жи им, что наш­ли ни­точ­ку к тем, кто де­ла­ет не­легаль­ные ви­русы — об­ра­тилась по мыс­лесвя­зи к Эри­ку.

P75, так вот кто сде­лал за­каз на эту дрянь у умель­цев под­полья! Она дур­ма­нит моз­ги и сти­ра­ет часть вос­по­мина­ний за оп­ре­делен­ный пе­ри­од, за­меняя их рас­плыв­ча­тыми об­ра­зами, на­ве­ян­ны­ми пси­хоки­нети­ком. Ого, тут еще ви­рус F300. За­чем ему по­надо­билась бо­ляч­ка, ата­ку­ющая нер­вную сис­те­му? Лад­но, все это хо­рошо, то есть, ко­неч­но, пло­хо, но не по де­лу. К про­ис­шес­твию это не от­но­сит­ся.

Ког­да же я по­вер­ну­лась к Ад­ментию, то он пы­тал­ся улиз­нуть. Я сло­вила его за ру­ку и счи­тала ин­форма­цию с его ле­кала. Од­на­ко, умом бы­ла всё ещё при­кова­на к ин­форма­ции, ко­торую прис­лал мне Эрик. От­крыв­ши­еся све­дения ка­сались де­вуш­ки и они мне очень не нра­вились. Не­легаль­ная эмиг­ран­тка с под­дель­ным граж­данс­твом на­шей пла­неты. Вмес­то се­реб­ристой над­пи­си «пла­нета Мус» на её ле­кале дол­жна бы­ла бы кра­совать­ся не­кая пла­нета Эрс. А там стоп­ро­цен­тно гу­мано­ид­ные фор­мы, как мне из­вес­тно, не жи­вут.

Пра­во, я бы да­же лич­ное бла­годарс­твен­ное об­ра­щение по ком­ло­гу от­пра­вила, знать бы толь­ко ко­му... Та­кого уло­ва на мо­ей па­мяти не бы­ло еще со вре­мен Ази­мута вто­рого, хо­тев­ше­го ук­расть тех­но­логии из­го­тов­ле­ния Пет­рантия — мощ­но­го крис­талли­зу­юще­гося ис­точни­ка энер­гии, спо­соб­но­го пи­тать меж­га­лак­ти­чес­кие крей­се­ры.

И са­мым пос­ледним, на за­кус­ку, про­чита­ла от­чет Эри­ка о ра­бот­ни­ке ком­па­нии по про­из­водс­тву ан­дро­идов. Как ока­залось, ком­па­нии под наз­ва­ни­ем «Ас­та­на» (что зна­чилось в его ле­кале) не су­щес­тво­вало в прин­ци­пе.

— Ха! — у ме­ня чуть бы­ло не сда­ли нер­вы, что­бы ус­по­ко­ить­ся, сно­ва пос­мотре­ла на Ад­ментия Иса­кови­ча, но, как ока­залось, он ис­чез.

Се­кун­ду на­зад был тут, а сей­час нет! Мне за­хоте­лось вы­ругать­ся, но, сде­лав два глу­боких вдо­ха, зас­та­вила се­бя ус­по­ко­ить­ся. Я на вся­кий слу­чай гля­нула на дру­гих по­тер­певших, вдруг то­же ис­па­рились? И об­легчен­но вы­дох­ну­ла.

Тут же от­пра­вила Эри­ку при­каз:

— Най­ди мне его. Раз­ре­шаю за­дей­ство­вать все до­пол­ни­тель­ные мощ­ности, мо­жешь да­же вос­поль­зо­вать­ся чу­жими сис­те­мами или взла­мывать за­шиф­ро­ван­ные дан­ные.

— О, хо­зя­юш­ка, та­кого щед­ро­го пред­ло­жения не бы­ло уже дав­но. Я вас не ра­зоча­рую — все бу­дет сде­лано в луч­шем ви­де.

— Рас­счи­тываю на те­бя. Все же, для это­го я те­бя и соз­да­ла, — за­кон­чив мыс­лесвязь, уд­ру­чен­но ус­та­вилась на ос­тавшу­юся па­роч­ку.

— Ви-иу! — ря­дом с гро­хотом при­зем­ли­лась ко­лыма­га Ни­ка.

— Ты сно­ва сде­лал ап­грейд?

— Ага, — с до­воль­ным ви­дом пог­ла­дил он свой фла­ер, пур­пурно-си­рене­вый, об­те­ка­емой фор­мы.

— Те­перь оно, а ина­че не ска­жешь, по­хоже на ле­та­ющую та­рел­ку из сфаль­си­фици­рован­ных но­вос­тей 20 ве­ка.

— Не прав­да, где ты ви­дела ле­та­ющие та­рел­ки, ко­торые за две ми­нуты дос­та­вят те­бя из од­ной точ­ки пла­неты в дру­гую?

— Ниг­де — их не су­щес­тву­ет, а ты яв­но ис­поль­зо­вал прос­транс­твен­ный пры­жок.

Он фыр­кнул и ска­зал:

— Не будь та­кой за­нудой.

Пос­ле Ник по­вер­нул го­лову к мес­ту ава­рии:

— Ой, и кто это тут у нас? — ра­дос­тным го­лосом спро­сил он по­тер­певших. — Про­давец? А, нет, по­купа­тель не­закон­ных хи­мика­тов от Те­ни А­ялы, — Конк, ми­нуту на­зад гор­до сто­яв­ший у сво­ей ма­шины, рез­ко поб­леднел. — Сколь­ко мы уже пы­та­ем­ся их пой­мать, а все ус­коль­за­ли. Да­же за­цепок ни­каких не ос­тавля­ли. Пря­мо мис­ти­ка!

Он пе­ревел взгляд на да­му: она все так же с от­сутс­тву­ющим ви­дом си­дела на бор­дю­ре.

Ник по­чер­нел ли­цом:

— Ве­га, у нас проб­ле­мы — это ра­ботор­говля.

Ес­ли бы я бы­ла жи­вот­ным, то у ме­ня взды­билась бы шерсть — так силь­но по­рази­ли ме­ня его сло­ва.

— Ты уве­рен?

— Я что, за­пах нар­ко­тиков для по­дав­ле­ния во­ли и осоз­нанных дей­ствий не от­ли­чу от за­паха вод­ки? Тем бо­лее, эр­си­ан­цы по собс­твен­ной во­ле на Мус не ле­та­ют, по край­ней ме­ре, без ма­сок, что про­се­ива­ют вред­ные па­ры. В этой ат­мосфе­ре они мо­гут про­жить мак­си­мум па­ру лет, пос­ле че­го мед­ленно увя­да­ют, прев­ра­ща­ясь в «ово­щей». Хоть они и мо­гут здесь ды­шать, но сос­тав ат­мосфе­ры для них не яв­ля­ет­ся адек­ватным — это, ес­ли бы те­бе в еду по чуть-чуть под­ме­шива­ли яда. Сов­сем чу­точ­ку, но де­ла это не ме­ня­ет, спус­тя оп­ре­делен­ное вре­мя ор­га­низм за­боле­ет и ум­рет.

— А им­му­нитет?

— Нет, у них не вы­раба­тыва­ет­ся на это им­му­нитет, и да­же их по­том­ки от му­си­ан­цев то­же стра­да­ют бо­ляч­ка­ми на этой поч­ве. Хва­тит при­дирать­ся, нуж­но до­ложить в ве­домс­тво по иноп­ла­нет­ным ра­сам. Ина­че это мо­жет спро­воци­ровать не­хилый та­кой кон­фликт меж­ду Му­си­ей и эр­са­ми.

— Уже сде­лано, — ме­лан­хо­лич­но отоз­вался Эрик.

Ус­лы­шав тон его го­лоса, раз­давший­ся из мо­его брас­ле­та, Ник за­подоз­рил не­лад­ное:

— Эй, толь­ко не го­вори мне, что ты да­ла ему пол­ный дос­туп ко всем фай­лам?

— Ка­кой-то ты се­год­ня не в ме­ру до­гад­ли­вый! — крик­ну­ла не в ме­ру про­тив­ным, яз­ви­тель­ным го­лосом, но по­том, чуть ус­по­ко­ив­шись, до­бави­ла. — Мне приш­лось, вре­мя под­жи­мало.

— Будь по-тво­ему, — но осуж­да­юще­го взгля­да все же удос­то­илась. — Не сто­ит так до­верять вос­хо­дяще­му ИИ. К тво­ему све­дению, они, в от­ли­чие от обыч­ных ИИ, кро­ме пот­ря­са­ющей спо­соб­ности к са­мо­обу­чению име­ют ещё и за­чат­ки собс­твен­ной во­ли.

— Са­ма знаю. Бо­лее то­го, это те­бя не ка­са­ет­ся. Не вме­шивай­ся не в своё де­ло.

— Как зна­ешь, — хму­рый Ник от­вернул­ся от ме­ня и, что-то ре­шив, ска­зал: — Лад­но, ле­ти уже на ра­боту, тут я сам раз­бе­русь.

Бла­годар­но пок­ло­нилась и се­ла в фла­ер. По пу­ти на ра­боту в мо­ем соз­на­нии за­село ли­цо Ни­ка: прос­то­душ­ное, с бе­лыми вих­ра­ми во­лос и грус­тны­ми гла­зами. Так ни­чего и не ре­шив, слад­ко зад­ре­мала.

— Эй, де­вуш­ка, вста­вай­те. Мы уже при­лете­ли.

— А? Что? — сон­но про­тёр­ла гла­за.

— Не ду­мал, что кто-то мо­жет ус­нуть за пять ми­нут лё­та. Что ж, удач­но­го вам дня!

— И вам то­го же!

Я с тру­дом вы­вали­лась из фла­ера. Вот это де­нёк, а ведь ещё толь­ко ут­ро.

Каж­дый раз, ког­да иду на ра­боту, то бе­ру за пра­вило ду­мать об од­ном из сот­рудни­ков. В этот раз мо­ей «жер­твой» па­ла Ли­за.

Я сма­кова­ла её об­раз: вол­нистые чёр­ные во­лосы и лёг­кий за­гар. Да, на­до бу­дет как-ни­будь поп­ро­бовать из­ме­нить внеш­ность на что-то по­доб­ное. А то всё бе­лые пат­лы да вес­нушки — они дав­но выш­ли из мо­ды, а всё цеп­ля­юсь за прош­лое.

В детс­тве ме­ня лю­били драз­нить:

— Гля­дите, пош­ла Ве­га из Lego!

— Да, да, она как буд­то из до­мино сде­лана — вся из ку­соч­ков.

— Низ­ший ранг, что с неё возь­мешь. У об­ла­дате­лей чёр­но­го ле­кала всег­да был от­врат­ный вкус.

Те­перь, прош­ло так мно­го вре­мени, а эти мыс­ли до сих пор не да­ют мне по­коя. И вро­де ле­кало уже на­ивыс­ше­го ран­га, а вот по­ди ж ты.

Я тог­да мно­гие го­ды со­бира­ла ре­сур­сы на из­ме­нение внеш­ности. Это те­перь у ме­ня да­же есть раз­ре­шение для спе­ци­аль­ной ус­та­нов­ки, что мо­жет ме­нять мой вид, как са­ма то­го за­хочу. А тог­да...

Тог­да бы­ло слож­нее, со злостью сжа­ла зу­бы — эти лю­ди на­вер­ня­ка уже за­были ме­ня, а за­детая гор­дость да­ет о се­бе знать и по сей день. Пог­ру­жен­ная в се­бя — не за­мети­ла и на хо­ду вре­залась в Эри­ка. Нет, не в свой ИИ. Хоть, он то­же мо­жет «брать на про­кат» те­ла ан­дро­идов, но в этот раз си­ту­ация бы­ла иной. Это был дру­гой Эрик, ко­торый ра­бота­ет в той же ком­па­нии, что и я.

— Ть­фу, чтоб те­бя, че­го не смот­ришь по сто­ронам?

— А са­ма-то? Вот, ес­ли бы не я, вре­залась бы в бли­жай­ший столб и так бы к не­му и при­лип­ла.

Скри­вилась и поп­ро­бова­ла его обой­ти, но не тут-то бы­ло! Он шус­тро пос­ле­довал за мной, не­ся в ру­ках це­лые го­ры ка­ких-то па­пок. Я опас­ли­во пос­мотре­ла на оные, как не сва­лились-то ещё?

— Че­го те­бе?

— Тут та­кое де­ло... — за­мял­ся он на по­лус­ло­ве и шар­кнул но­гой по бе­тону. — Те­бе ра­бота но­вая приш­ла.

— И без те­бя знаю.

— Так о чем это я? Ах да, вот возь­ми­те, — и про­тянул мне все свои пап­ки.

— Что это?

— Как что? Са­ма же ска­зала, что зна­ешь. Это ма­тери­алы по но­вой ра­боте, — я, стис­нув зу­бы, взя­ла все это доб­ро в ру­ки.

— А на ле­кало сла­бо бы­ло ски­нуть?

— Так не по­ложе­но. Ин­форма­ция за­сек­ре­чен­ная, не под­ле­жит пе­рено­су на элек­трон­ные но­сите­ли.

— Что? Не­уже­ли всё так серь­ез­но? — за­щита дан­ных у нас сто­ит доб­ротная, что­бы бы­ли фай­лы, ко­торые нуж­но пе­редать из рук в ру­ки, а не мыс­ле­пото­ком — это де­ло не­видан­ное.

— Не имею чес­ти знать. Сто­ит гриф «НЕ ДО­ПУС­ТИТЬ В СЕТЬ» — зна­чит так по­ложе­но.

— Хо­рошо. Я по­няла. Мо­жешь ид­ти.

— Здра­вия же­лаю! — ска­зал, раз­вернул­ся на каб­лу­ках и ушел стро­евым ша­гом впе­рёд по ко­ридо­ру.

— И за­чем они по­наб­ра­ли во­ен­ных с дру­гих звёз­дных сис­тем? — про­шеп­та­ла я.

Вро­де бы у нас дав­но от­ме­нили обя­затель­ную во­ен­ную служ­бу. Сна­чала сде­лали её кон­трактной, а по­том и вов­се на чис­то тех­ни­чес­кое об­слу­жива­ние пе­реш­ли. Сей­час у нас ох­ра­ня­ют сис­те­му от слу­чай­ных ас­те­ро­идов или за­лёт­ных пи­ратов спе­ци­аль­но зап­рограм­ми­рован­ные ИИ. И за пос­леднюю сот­ню лет ни­каких сбо­ев не бы­ло. Ко­неч­но, те­хоб­слу­жива­ние про­водит­ся, но это де­ла­ют уже ин­же­неры, а не во­ен­ные.

— Гля­ди ж ты! А в мо­ей ком­па­нии ос­та­лись пе­режит­ки прош­ло­го. К че­му бы это? На­до бу­дет у ше­фа спро­сить.

Я бод­рень­ко за­шага­ла по нап­равле­нию к ком­на­те для со­бесе­дова­ний.

Рас­пахну­ла дверь и пер­вое, что ус­лы­шала это был не­доволь­ный го­лос бос­са:

— Опаз­ды­ва­ешь!

— Неп­редви­ден­ные об­сто­ятель­ства. Вы­нуж­де­на бы­ла за­дер­жать­ся.

— И ка­кие это об­сто­ятель­ства? — его об­раз по­мято­го жизнью че­лове­ка, ко­торый я ви­дела с ут­ра, из­ме­нил­ся на оде­того с иго­лоч­ки щё­голя. «Ко­го ты об­ма­ныва­ешь?» — по­дума­ла, пос­мотрев на хо­рошо за­мас­ки­рован­ные си­няки и ски­нула тру­дяге мыс­ленный от­чёт о прик­лю­чив­шихся со мной про­ис­шес­тви­ях.

— Ни­фи! — он аж по­пер­хнул­ся ко­фе, ко­торый по­пивал. Я яз­ви­тель­но улыб­ну­лась.

— Лад­но. Са­дись. Про­щена.

По­ка я удоб­но уса­жива­лась в крес­ло, на ме­ня ус­та­вились пять пар глаз.

— Что? — не­до­умён­но спро­сила я.

— Да так, ни­чего, — ска­зала Ли­лит — ди­рек­тор по ра­боте с об­щес­твен­ностью, нак­ру­чивая на па­лец тон­кий бе­лый ло­кон.

Моя под­ру­га Ли­за хи­хик­ну­ла и от­ве­ла взгляд, строя из се­бя от­ветс­твен­но­го офис­но­го ра­бот­ни­ка. Ага, мо­жет пу­чок во­лос для об­ра­за и под­хо­дит, но вот ми­ни-юб­ка яв­но вы­бива­ет­ся. Я оби­жен­но на­дула щё­ки.

— Эй, Ве­га, — ок­ликнул ме­ня Мик­ки — наш опе­ратив­ник. — Те­бе не ка­жет­ся, что в тво­ём об­ра­зе что-то не так?

— И это го­воришь ты, ко­торый каж­дый раз для ра­боты ме­ня­ет не толь­ко одеж­ду, но и всю внеш­ность под­чистую?! — он сму­щён­но пок­раснел и за­молк.

И толь­ко Эрик, с ко­торым я не­дав­но стол­кну­лась в ко­ридо­ре, не­воз­му­тимо про­из­нес:

— У вас на одеж­де спро­еци­рова­на рек­ла­ма мо­ющих средств. Это сей­час так мод­но?

Нас­тал мой че­рёд нер­вно дёр­гать­ся.

— Эрик!

— Да, я вас слу­шаю.

— Я не к те­бе, а к сво­ему ИИ об­ра­ща­юсь!

Пос­ле че­го де­монс­тра­тив­но при­ложи­ла ру­ку к уху и ста­ла ждать, по­ка ус­та­новит­ся связь. Обыч­но это про­ис­хо­дит мо­мен­таль­но, но в этот раз бы­ла за­дер­жка.

— Да-а-а, — слег­ка рас­се­ян­ным го­лосом от­ве­тил Эрик.

— И как это по­нимать?

— А что слу­чилось? — то­ном без­винно ок­ле­ветан­но­го от­ве­тил ИИ.

— По­чему у ме­ня на одеж­де рек­ла­ма Фэй­ри?

— А-а-а, это... — ус­по­ко­ено про­тянул он, про­дол­жая за­нимать­ся чем-то ле­вым.

— Так, зна­чит, бы­ло что-то ещё?!

— Нет, что вы. Прос­то вы ска­зали, что я мо­гу ис­поль­зо­вать все ре­сур­сы.

— А ка­ким бо­ком это от­но­сит­ся к одеж­де?

— Рань­ше, часть ре­сур­сов ухо­дила на за­щиту от ха­кер­ских атак или блок рек­ла­мы. Те­перь же, по ва­шему при­казу, я бро­сил все си­лы на на­хож­де­ние...

— Стой, — пе­реби­ла его, — я всё по­няла, от­тя­ни часть ре­сур­сов об­ратно на за­щиту.

— Как из­во­лите, — пос­ле че­го с чувс­твом вы­пол­ненно­го дол­га он от­клю­чил связь.

Еще раз гля­нула на одеж­ду и, убе­див­шись, что все ис­прав­ле­но, спо­кой­но вып­ря­милась.

Раз­да­лись упо­ен­ные смеш­ки. Сто­ило мне оки­нуть ком­на­ту воз­му­щен­ным взгля­дом, все сос­тро­или до­нель­зя серь­ёз­ные ро­жи. Осо­бо упорс­тво­вал шеф, но у не­го яв­но не по­луча­лось, так как-то и де­ло вы­рыва­лись сдав­ленные всхли­пы.

— Из­ви­ни. Это был я, — по­ка­ял­ся он.

— Для че­го? — вот уж от ко­го не ожи­дала под­лянки.

— Я не ду­мал, что ты вык­лю­чишь за­щиту. Она дол­жна бы­ла по­явить­ся на се­кун­ду и по­гас­нуть, ког­да её на­шел бы Эрик, но по­лучи­лось, — он от­вернул­ся и зар­жал в пол­ный го­лос.

Моё ли­цо по­тем­не­ло.

— Ха, вот те­бе и месть за то, что на­зыва­ешь его ше­фом и бос­сом, — ска­зала Ли­ли, звон­ко цок­нув каб­лу­ком по по­лу.

— Это ста­рая ис­то­рия, — по­пыта­лась бы­ло воз­ра­зить, но моя собс­твен­ная под­ру­га Ли­за пре­датель­ски фыр­кну­ла:

— Мо­жет и ста­рая, но для не­го не ме­нее чувс­тви­тель­ная. Ты же пос­ле прос­мотров филь­мов пя­тисот­летней дав­ности за­горе­лась же­лани­ем на­зывать Ди­на, как ру­ково­дите­ля кон­то­ры, хо­тя, по су­ти, все мы с оди­нако­вым уров­нем дос­ту­па, и это, по мень­шей ме­ре, не­так­тично.

— Так он же ве­дет се­бя, как вор­чли­вый ста­рик, хо­тя все­го пер­вую сот­ню лет раз­ме­нял!

Мик­ки с уко­ром пос­мотрел на ме­ня и я, тяж­ко вздох­нув, по­ка­ян­но по­вер­ну­лась к Ди­ну и ска­зала:

— Прос­ти, я боль­ше так не бу­ду.

— Поз­дно. Те­перь эта клич­ка рас­простра­нилась по всей ком­па­нии. И да­же не­кото­рые лю­ди в кор­по­рации на­зыва­ют ме­ня те­перь так же.

— Но сог­ла­сись, те­бе же она идет? — ска­зала я, вспо­миная пер­вопри­чину.

Хоть я и стар­ше Ди­на, но он доль­ше всех ра­бота­ет в этой ком­па­нии. По­тому, всег­да счи­тал­ся эда­ким по­мощ­ни­ком и ру­ково­дите­лем, но он так па­фос­но вы­пол­нял свои обя­зан­ности, что один раз я не удер­жа­лась. На праз­дно­вании 50-ле­тия фир­мы по­дош­ла к не­му со спи­ны, об­ня­ла и яко­бы том­ным ше­потом, но так, что­бы слы­шал весь зал, ска­зала: «О, ве­ликий и ужас­ный босс всея ПеМ­ВиЖ — при­казы­вай­те и я ис­полню лю­бое ва­ше же­лание».

Ка­жет­ся пра­вая но­га об­ви­тая вок­руг его та­лии бы­ла лиш­ней. Он тог­да пок­раснел и от­ско­чил от ме­ня, как ужа­лен­ный. Я грох­ну­лась на пол, по­тирая коп­чик — ни­ког­да не от­ли­чалась уме­ни­ем удер­жи­вать рав­но­весие, ког­да точ­ка опо­ры пры­га­ет, как ме­хани­чес­кий кен­гу­ру. А он да­же ру­ку мне тог­да не по­дал — на­хал! За­то ок­ру­жа­ющие сло­во «босс» за­пом­ни­ли креп­ко.

Те­перь же Мик­ки ус­та­ло при­ложил ру­ку ко лбу, а Ди­наний Эфор­ский — имен­но так по-нас­то­яще­му зва­ли бос­са — при­выч­но воз­вел очи к по­тол­ку, как бы на­мекая, что ме­ня не пе­реде­лать.

— Лад­но, хва­тит то­чить ля­сы, по­ра брать­ся за де­ло, — пос­ле ска­зан­но­го Ди­ном ат­мосфе­ра в ком­на­те сра­зу по­меня­лась. 

Примечания:

*Флаер — воздушный транспорт.

*Содружество корпораций – каждая корпорация отвечает за определенную сферу влияния и производства, в то же время они все взаимодействуют друг с другом.