Мой Хранитель

Огромный круглый стол ломился от разного вида блюд и напитков, среди которых преобладало вино «Цветы белой груши», стояли доски с вэйци и сянци. Сам стол был окружён 7 стульями, на которых сидело семеро человек практически божественной красоты. Вино лилось по чаркам, блюда передавались из рук в руки, делался ход за ходом.

- Слушай, Лотос, мне вот что стало интересно. Вот ты выбрал настолько молодого наследника, а успеет ли он подготовится к очередному нападению нашего любимого психопата? - мужчина в голубом ханьфу, с вышитыми на нём молниями, медленно пил из своей пиалы вино. Чёрные волосы собраны в аккуратный пучок, из которого торчала шпилька. Лазурные глаза смотрели ясно и слегка надменно.

- Ты бы лучше спросил это так у кого, мои всегда успевали, вне зависимости от возраста принятия силы, - трактовал Лотос. Сам он был на юношу, волосы цвета морского дна держала заколка, лоб прикрывала чёлка. Синяя одежда была довольно лёгкой и струилась волнами. Тёмные глаза отведены куда-то в сторону. Тонкие пальцы закидывали в рот орешки.

Неудовлетворённый ответом своего коллеги, Небо выпил ещё вина и, чуть улыбнувшись, почти прошептал на ухо Лотосу: - Моему-то уже 16, даже оружие Духа есть, а у твоего ещё молоко на губах не обсохло.

Презрительно посмотрев на своего собеседника, Лотос постарался ответить спокойно: - Дорогой мой друг, по сравнению с выходкой Вишни 700 лет назад, когда он выбрал годовалого ребёнка, у меня ещё всё нормально.

- Но ведь сильный Хранитель получился, не так-ли? – к ним подошёл сам объект разговора, Вишня. Помахивая веером, он продолжил: - Если хотите научиться так точно выбирать наследника, то можете смело обращаться ко мне. Даже сам Заря оценил мои давние старания. Так ведь, светлячок? ~

Вишня был достаточно высок и строен, выглядел так же молодо, как и Лотос. Волосы прикрыты доули с свисающей с неё чёрной вуалью, частично ложащуюся на плечи. Одет он в лёгкие чёрно-красные доспехи, словно собирался вот-вот отправится на войну.
А светлячком он называл Зарю. Впрочем, эта кличка оправдывалась ярко-жёлтой одеждой Духа, сияющей как днём, так и ночью. Свои волосы Заря собирал в строгий хвост такой же сверкающей заколкой.

- Ага, я был очень рад, когда твой «малыш» чуть не разнёс мне полклана, спасая людей от Тьмы, - после этих слов он кинул в Вишню какой-то свиток. – Размахи твоего юбилея как всегда поражают. Уже почти конец зимы, а я только закончил по нему отчёт. В этот раз тебя снова засыпали серебром так, что в нём можно спокойно купаться.

- А вы завидуйте молча, - развернув свиток, Вишня начал его читать, оперевшись локтём о стол. – Ого, а как это выброс энергии получился в два раза больше обычного? Не понял юмора. Хотя, ладно, лишним не будет, духовным деревьям полезно.

- Опять раскидываешься своей «священной» энергией? – их компанию дополнил ещё один собеседник.

- Ива, дорогая, сколько лет, сколько зим? Как прошла твоя медитация?

- Если хочешь о чём-нибудь попросить – говори сразу, а не виляй из стороны в стороны.

- За кого ты меня принимаешь? – Вишня расплылся в ослепительной  улыбке.

Ива лишь устало вздохнула и уселась за стол. Тёмно-зелёное ханьфу было словно продолжением её глубоких зелёных глаз. На плечах расположились две косы, завязаные бантиками. Тут зашли Облако и Буйвол. Последний явно был очень сильно чем-то расстроен. Его ханьфу цвета коры дуба прекрасно подчёркивало настроение Духа, из-за чего тот казался ещё темнее. Вишня сразу оказался возле него: - Друг мой, что тебя так расстроило? Неужели указ Императора?

- Я вот всё думаю, когда ты сдохнешь наконец, схерали задаёшь такие тупые вопросы? Вот как возможно поскорее подготовить Хранителя, если ему осталось максимум пару лет, а от нового толку никакого не будет?! Сука!

Облако же просто растеклась по столу, закрывая своими белыми одеждами свою часть стола, чёрные как смоль глаза были готовы прибить любого на месте. Положив голову на салфетку, она взяла в руки нож, покрутила его и яростно воткнула в ничём неповинный стол.

- Ну вот почему этому психу не сидится у себя в болоте? Только 20 лет назад чуть-ли не прикончил почти половину жителей Империи, – от очередного пореза стол спас Заря, вовремя остановивший Облако, забрав и положив нож на место.

Присев за стол, он достал лист бумаги, расписанный корявым почерком, но было видно, что сам автор сия произведения очень старался.

- Кроме этого, он нам прислал письмецо с наилучшими пожеланиями на будущее и признанием, что «неимоверно сильно скучает по нам», - процитировал Заря и швырнул лист на стол. – Уж лучше бы он и правда продолжал тихо сидеть в своём болоте. Нам и от его «детишек» проблем хватает, успокоительным питаться приходится, мне, Духу мать вашу! Такого мир ещё явно не видел.

Буйвол взял письмо, бегло прочитал его. Из ушей Духа буквально пошёл пар. Только он хотел разорвать этот злосчастный листок, как его взял Вишня.

- А тебе он зачем? – грозно прошипел Буйвол.

- Просто интересно, что именно он тут написал.

- Тц, самый молодой и самый нахальный. Поучился бы у Лотоса манерам.

- Ах, да, он ведь у нас сама добродетель и послушание, отважность и стойкость. Что ещё можно ожидать от нашего речного цветочка?

От такого упоминания бедный Лотос чуть не захлебнулся вином, а мочки его ушей слегка покраснели. Спасли его от позора распущенные волосы, ловко прятавшие те самые уши. Пока все перевели на него своё внимание, Вишня ловко спрятал письмо в рукав. Кое-как откашлявшись, Лотос хрипло попросил: - Не называй меня так больше.

- Прости, что переступил границу приличия, - тут же отозвался Вишня.
В разговор наконец-то влез Заря: - Может вы уже успокоитесь и предложите хоть какую-нибудь идею? У нас 2 Хранителя скоро покинут этот мир, остальным ещё учиться и учиться, а Тьма, чтоб он сдох ещё раз, не дремлет.

Взор каждого устремился к Вишне, который уже спокойно жевал персиковое печенье. После минутной заминки он участливо спросил: - Что?

- Ты был знаком с Тьмой лучше всех, - хором произнесли Духи.

- Я перестал с ним общаться, когда он ступил на эту свою тёмную дорожку. Так что ничем помочь не могу, - отвернувшись от остальных, Вишня продолжил жевать печенье, запивая его чаем.

- Но хоть какие-то его слабости знаешь ведь? - продолжил наседать Заря.

- Заря, друг мой, даже если бы и знал, это всё равно ничего бы не изменило. Почему? Потому что всё, чем он дорожил, давно кануло в небытие. Поэтому повторюсь ещё раз, я ничем не могу помочь. Хранитель с моей стороны уже выбран, на этом мои полномочия заканчиваются.

- Неужели ты не собираешься больше экспериментировать? Аж грустно как-то стало, - подколола Вишню Ива.

-А это будет зависеть от моего настроения, - рука Вишни резко дрогнула, пролив на своего хозяина немного напитка. Тот с тихим шипением начал всё это дело сушить.

- Ух-ты, так тебе для этого нужно подходящее настроение? Вот это да, не знала, - ехидно протянула Ива.

- Теперь будешь, - с этими словами Вишня развернул свой веер, прикрыл им вторую половину лица, ведь первая была перекрыта вуалью, и продолжил есть печенье.

- Выяснили свои отношения? – перебил их Небо.

Ива довольно, пусть и наигранно, кивнула, но при этом не отрывала глаз от Духа в красном.

- Так, давайте вы будете разбираться со своими обидами прошлого не в зале, ладно? – с явно заканчивающимся терпением спросил Заря.

- Ладно, - хором произнесли все остальные.

- Что ж, отлично. Но вопрос по поводу Тьмы и возможной помощи людям остаётся открытым, - Заря мигом выпил целую чарку вина, закусив его виноградом.

- Мы ведь не можем влиять на жизнь людей, - тут же влезла Облако.

- Да, но ведь не оставлять их на растерзание этому поехавшему крышей, - тут же полезла Облако.

Духи долго перебирали у себя в голове разные варианты так необходимой помощи миру людскому, иногда проговаривая некоторые вслух. Вот только все их планы рушило одно «НО» - невозможность воздействия на мир живых. Да, они могли делиться своей силой с выбранными ими заклинателями, духовными растениями и животными кланов, но выйти в бой вместе со всеми было непосильной для них задачей по своей природе. Хорошо, что у Тьмы были точно такие же проблемы, иначе этот мир давно бы погряз в хаосе и раздоре, чего никому из собравшихся в зале не хотелось.

Хотя была одна лазейка, очень рискованная, но была. Общение со своими наследниками через их духовное ядро. Только для этого нужно тратить намного больше сил, чем на выбор Хранителя и подпитку духовных зверюшек с растениями. После чего каждому пришлось бы уйти в очень долгую медитацию на несколько десятков лет. А за эти года может слишком много всего произойти. О таком варианте подумали все, но постарались тут же выкинуть его из головы.

Нарушил молчание Лотос: - Полагаю, что лучше будет пока надеяться на наших избранников и прибегнуть к запасному варианту в самом крайнем случае.

Духи промолчали, выражая тем самым своё согласие.

- Тогда на этом и закончим, все свободны, - первым из-за стола встал Заря и сразу покинул зал. Его примеру последовали и остальные.

Дух в красном задумчиво проходил по мосту, соединяющему его жилище с общим островом, где обычно все собирались для обсуждений. Резьба перил напоминала маленькие деревья. Сам мост был усеян тут и там красными цветочками.

- Вишня!

Услышав, что его кто-то позвал, Дух остановился и обернулся. Через пару секунд он увидел перед собой запыхавшегося Лотоса.

- У тебя ведь есть план, верно? Ты всегда в прошлом мог находить выход из подобного положения. Ты ведь придумал что-нибудь? – начал расспрашивать Лотос.

- Какая разница, есть он или нет? Нам и нашим наследникам всегда удавалось останавливать Тьму. Так почему же они не смогут справиться и в этот раз? – не дав собеседнику спросить что-то ещё, он продолжил: - Как ты и сказал, пока лучше надеяться на Хранителей, чем я и собираюсь заниматься. И тебе тоже советую.

Постучав на этих словах по голове Духа веером, Вишня пошёл дальше своей дорогой, напевая какую-то незамысловатую песенку. Лотос же остался стоять на месте как вкопанный, посмотрев куда-то вниз, под облака, туда, куда им давно закрыт проход. Постояв ещё немного, Дух догнал своего друга и молча последовал за ним, сам не понимая, чего же ждёт.

Почти у конца пути Вишня всё-таки поинтересовался: - Почему не идёшь к себе?

- Давно с тобой не общался. После избрание своего последнего Хранителя ты не выходил к остальным. Да и просто хочется побыть рядом, как раньше, - Лотос не становился вровень с впереди идущим, спокойно шёл сзади, виновато смотря тому в спину.

- Хах, как скажешь, друг мой, - фраза прозвучала как-то ровно и даже холодно, удивился не только Лотос, но и сам Вишня. Открыв проход в свою обитель, он впустил гостя. - Чай или вино?

Пытаясь рассмотреть полностью лицо хозяина данного дома, Лотос тихо произнёс: - Знаешь ведь, что зелёный чай.

- Просто решил уточнить, вдруг захотелось чего-нибудь другого, - усадив друга за столик на веранде, Вишня разлил по пиалам чай и поставил тарелочку молочных конфет, которые Лотос любил.

Чай оказался весьма приятным и согревающим, будто мягко обволакивал изнутри. Конфеты буквально таяли во рту, оставляя сладкое молочное послевкусие. Безмолвие нарушал только вечер и шелест растущих у дома деревьев.

Даже молчание рядом с этим "человеком" было чем-то невероятным для Лотоса. С последней их встречи прошло много десятков лет, но обсуждать было особо нечего, да и незачем, они прекрасно всё понимали.

- Ты ведь явно что-то придумал насчёт своего наследника, правда? - обратился к сидящему рядом Духу Лотос, смотря куда-то вдаль.

В конце концов Вишня сдался: - Конечно есть, это будет мой решающий ход в партии. Уверен, Тьме нечего противопоставить.

- Но он же..

Не дав закончить собеседнику, Вишня продолжил: - Я давно над этим задумался, но решился сделать только сейчас, поэтому пропал. И неважно, кто он и кто за ним стоит, пора это всё прекратить, - Дух опустил голову, всмотревшись в почти пустую пиалу.

- Да, пора, - вторил ему Лотос, съев ещё одну конфетку.

Отступление:

А_1 спокойно разговаривал с кем-то телефону, бурно обсуждая  недавно начавшиеся съёмки. Тут сзади его кто-то позвал: - Милый мой. ~

Бедняга от страха упал без сознания. Его сразу окружили Режиссёр и Виталий.

Р: - Я конечно просил его напугать, но не так сильно.. – Он прислушался к дыханию актёра, - Вроде бы живой. Ладно, давай отнесём его в гримёрочную, что-ли.

А_2 и А_3 увидели лишь следующую картину: Режиссёр и Виталий вытаскивают из-за угла и уносят куда-то бледного как смерть А_1… ㅇ_ㅇ