Мой Хранитель

Приближается период Дашу¹, в клане Алой вишни полным ходом идёт подготовка к ежегодному празднику в честь его Духа. Всюду развешиваются алые ленты, фонарики, цветы, игрушки. Люди рисуют на лбу цветок вишни и начинают носить красно-чёрные одежды с серебряной вышивкой, в знак почитания и уважения своего Духа. Дамы исполняют с веерами традиционный танец под мелодичные звуки гуциня и флейты. Мужчины дочиста натирают свои мечи, да так, что их блеск буквально ослепляет. Дети повсюду разбрасывают цветы и ягоды. В общем, клан становится похожим на скромную и изящную невесту.

В этом году также должно произойти одно очень важное событие - избрание нового Хранителя. Главой Чжу Бао уже отдан приказ подготовить алтарь у самого большого дерева вишни на окраине города для подношения даров. Он вышел настолько внушительным и ярким, что его видно за много километров от места установки, а как красиво светится ночью, даже звёзды не могут с ним соперничать.

Детишки тем временем гадают на вишнёвых лепестках, кого же именно выберет Дух. Их шум и гам не стихает до самой ночи. Девицы же спрашивают у деревьев о своём замужестве и детях, парни - о состоянии будущего хозяйства и успешности его развития. Старики считают по опавшим цветам сколько им ещё осталось лет в этом мире. Семейные пары молили о благополучии своих детей.

- Сестричка Шан, не беги так быстро, матушка сказала нам подождать её дома!

По улице пробегает двое детей в праздничной одежде, возрастом 5 и 3 лет, мальчик и девочка, брат и сестра. Пусть Шан ещё и малышка, но уже достаточно резвая. Старшему же брату приходится следить не только за ней, но и чтобы никто ненароком не споткнулся о его неугомонную сестру. Её смех и поддразнивание брата миленьким «Бееее» разносится по всей округе. Так что не заметить их является очень сложной задачей. Казалось, ещё чуть-чуть, и девочка взлетит от счастья.

В это время на другом конце улицы женщина выбирала шпильки для себя и своей семьи. Её волосы цвета каштан плавно струились по хрупким плечам, а красные одежды лишь подчёркивали её тёмно-карие глаза. Аккуратно перебирая своими тонкими, наученными играть на гуцине, пальцами предложенные варианты, она внимательно рассматривала узоры на них.

Все шпильки, как и полагалось, были красного с отливами серебра цвета. Одни с бусинами, другие с цветами, третьи с драгоценными камнями, четвёртые просто с серебристыми и белыми узорами. Когда она только собралась примерить одну из них, сбоку послышался окрик «Осторожно!». Через секунду все перед прилавком превратилось в кучу, хорошо, что не мусора. Лошадь взвилась, громко заиржав, возчик тут же принялся её успокаивать. Среди одежды, вывалившейся из повозки, были видны две маленькие головы. После небольших раскопок женщина достала оттуда своих озорников.

- Госпожа Джинг, это уже третий раз за месяц, - начал причитать возчик.

- Хахах, простите, господин Цай, я за всё заплачу, а вы останетесь без сладкого на сегодня, - повернувшись к детям, сказала с улыбкой в глазах госпожа Джинг. Её малыши лишь пристыженно молчали.

Госпожа вынула из рукава свой голубой кошелёк, расшитый цветами лотоса. После оплаты погрома было выбрано 4 шпильки. Мальчик всё это время отчаянно пытался удержать сестру на месте, схватив ща пояс. Вскоре семья медленно пошла домой.

- Мин-эр, я же тебя просила присмотреть за сяо-Шан, - взяв девочку на руки, госпожа улыбнулась и ласково посмотрела на сына.

- Я смотрел за ней, правда-правда, но она не слушалась меня.. - Мин-эр чуть опустил голову и тихо вздохнул.

Госпожа Джинг погладила сына по голове: - Ну ничего, главное, что вы целы.

Когда они дошли до двора, то увидели в воротах статного мужчину лет 30, весь его вид говорил о силе и учёности, присущих заклинателю и учителю одновременно. Короткая борода и усы делали его немного старше, но это не мешало оценить его красоту. Волосы были собраны в лёгкий пучок, чтобы они не мешали при письме. Это был глава семейства, верный муж и отец двух негодников, господин Лу Хоу. Кроме этого, он преподавал основы заклинательства в столичной школе клана, поэтому его дети уже многое знали, пусть пока ещё и не обзавелись духовным ядром.

- И куда же это вы бегали? Отлучился на пару минут убрать книги, а вас и след простыл, - скрестив руки на груди, мужчина прислонился к колонне. Попытка сказать это со строгостью провалилась при виде своей прекрасной жены.

- Прости, отец, это я не усмотрел за сяо-Шан, - ответил Лу Мин с до сих пор опущенной головой.

- Ну, ошибку ты свою признал, но всё равно в наказание напишешь один экземпляр каллиграфии, - передав сыну свиток, Лу Хоу проследил, чтобы тот уселся на террасе и начал писать, а малышку Шан отправил играть в куклы и строго настрого приказал не убегать из двора, предварительно закрыв ворота.

После этого он вернулся к своей жене: - Как прошёл поход к врачу? Всё хорошо?

Госпожа Джинг улыбнулась, посмотрела мужу в глаза: - Очень хорошо. Нас ждёт пополнение.

Лу Хоу остановил шаг, после минуты раздумий буквально был готов запрыгать от радости, но вовремя взял себя в руки и, подхватив свою любимую, стал кружиться с ней. Его задорный смех привлёк внимание детей, и те быстро оказались возле своих родителей, наперебой спрашивая, что же так развеселило их отца.

- Скоро у вас появится братик, - гордо ответил господин Хоу.

- Ну или сестричка, - дополнила мужа госпожа Джинг.

- Хочу братика/сестричку! - хором сказали Мин и Шан и злобно уставились друг на друга. Поскольку малышка Шан злилась очень мило, Мин-эр не выдержал и начал звонко смеяться. Девочка, не понимая такой реакции брата, начала злиться ещё больше и у неё задёргался носик, что сильнее развеселило её братца.

Господин Лу потрепал обоим волосы и спросил: - Неужели это так важно?

Чуть подумав, Мин ответил: - Нет, я очень рад, что у меня есть сестричка, и если появится ещё одна, то я ни капельки не расстроюсь! Когда вырасту, то буду защищать обеих, - горло поднял подбородок, поставил руки в боки, всем видом показывая готовность исполнить своё слово.

Сяо-Шан лишь несколько раз покивала головой, в знак согласия со словами брата. Чуть потерев рукава своего ханьфу, малышка взяла Мина за руку и гордо сказала: - Я т-тоже люблю старшего б-брата!

Родителям только и оставалось радоваться, ведь у них такие замечательные детишки растут. Господин Лу поднял обоих на руки и, с помощью духовной энергии подкинул несколько раз их в воздух. Дети от неожиданности вскрикнули, а затем засмеялись. Госпожа Джинг же позвала всех к столу.

После раннего ужина семья стала собираться на праздник, который должен быть начаться сразу после заката. Девушки одели свои лучшие украшения, мужчины прикрепили к поясу веера, все собрали волосы купленными сегодня шпильками. Поправив рисунок вишни на лбах, они отправились на главную улицу, откуда должно было начаться торжественное шествие к алтарю.

К этому времени на улице уже текли толпы людей. Продавцы старались зазвать как можно больше покупателей. Прибыло очень много гостей и торговцев из других кланов, многие из них были здесь впервые, любопытство буквально распирало изнутри. Прилавки завалены разными сладостями, винами, музыкальными инструментами, масками всяких размеров и цветов, букетами, фонариками, украшениями. Всего было так много, что аж разбегались глаза. Кроме этого взрослым приходилось следить и за младшим поколением, чтобы те не улизнули туда, куда не надо.

Вдали стал нарастать звук горнов. Все обернулись в начало улицы, на которую вышел Чжу Бао. Люди радостно аплодировали и кричали, приветствуя своего главу. После того, как всё стихло, Чжу Бао громко произнёс: - Да начнётся великое торжество в честь Духа-спасителя нашего, Вишни могучего, пусть сегодня хвала и дары льются рекой, дабы услышаны были наши искренние желания и молитвы. Пускай этот день принесёт благо и процветания на наши земли на многие года вперёд. Да успокоятся предки наши. Сим я объявляю начало праздничного шествия!

С противоположной стороны улицы послышались барабаны. Их размеренный набат привлекал всё больше и больше людей. Через минуту все увидели огромный строй заклинателей клана с барабанами, каждый их шаг сопровождался ударом. На улице окончательно всё успокоилось, народ быстро освободил дорогу. Барабанная дробь начала ускоряться, буквально гипнотизируя всех собравшихся. Наступила недолгая тишина..

Удар - и мелодично зазвинели колокольчики, полились мягкие переливы флейт. Такое сочетание полностью приковало внимание гостей праздника. За играющими следовал целый ряд заклинателей с флагами ордена, гордо развивающимися на ветру, показывая всем свой узор: парящий в ладонях цветок вишни, что горел пламенем. Дальше следовали танцовщицы. Отточенные, изящные и плавные движения делали их лёгкими, словно пух. Красные веера в руках красиво переливали серебром. Тонкий шёлк и вуаль вовсе казались невесомыми. Вокруг них кружились лепестки вишни, оставляя за собой алый след. Они были подобны лесному пожару, перешедшему уже и на ближайшие строения. Но пламя их было мягким и тёплым, словно воспоминания о беззаботном детстве, первая любовь, спокойная старость. А их пение мерно накрывало каждого гостя.

Вскоре послышался гуцинь. Его мелодия вызвала мурашки. Утончённые пальцы уверенно и точно перескакивали с одной струны на другую, заставляя их двигаться в своём танце. Вдруг над шествием стали один за другим появляться столпы огня, цвета заката. Они освещали темнеющее небо, взрываясь феерверками и опадая цветами, осыпая улицу. Гости из других кланов не могли оторвать от всего этого глаз, словно маленькие дети, увидевшие новую игрушку. Но ведь это ещё далеко не всё.

Заиграла пипа, дополняя мелодию и сливаясь с другими инструментами в прекрасный тандем. В самом конце шествия появилась огромная платформа в 3 яруса, с пышным деревом вишни на верху. Над толпой поплыли фонарики. На платформе также были дамы с веерами. У дерева на верхнем ярусе изящно двигался парень в костюме Вишни. Гибкие движения наполнены огромной чувственностью, а меч в руках двигался столь быстро, что за ним сложно было уследить. С установленных на платформе колонн свисали толстые атласные ленты. Мгновение - полетели «небесные» танцовщицы над землёй, исполняя свой танец в воздухе.  На нижнем ярусе устроились опытные заклинатели, показывая своё мастерство владения духовным оружием, чей звон отлично слился с музыкой. Такое захватывало дух у каждого, кто редко бывал на празднике Вишни.

Люди пытались поймать цветы и съесть их, поскольку те приносили удачу и были уж очень сладкими, что в особенности нравилось детям. Кто-то соревновался в их ловле. Семейные пары ловили фонарики, что являлись знаком долголетия и мира в браке. Более старшее поколение ловило фонари, загадывало желание и отпускало их в небо, дабы каждый был услышан Духом.

После того, как шествие стало продвигаться к алтарю, люди пошли за ним, чтобы возложить свои дары и попросить благословения у Духа. Толпа наплевала вместе с хором шествия, некоторые девицы начали танцевать, привлекая взор юношей.

Также главной задачей сегодняшнего праздника являлось избрание нового Хранителя, чего все ждали с большим нетерпением.

Достигнув конца дороги, шествие разделилось на равные части и обвило алтарь. Платформу увели чуть подальше. Вскоре и музыка стихла. Вперёд вышел старый заклинатель, с седыми волосами и длинной бородой. Люди, окружив его, смолкли. Встав на колени, старец поклонился алтарю и произнёс: - О, Великий Дух Вишни, пусть будет услышана молитва наша, да будет избран наследник твой, Хранитель клана Алой вишни.

Минуту ничего не происходило, будто Дух погрузился в думы. Народ уже начал было волноваться, как дерево засветилось мягким красным светом, чёрная кора покрылась изящными узорами. Опадающие лепестки закружились в причудливом танце. Их шелест напоминал шёпот человека. Немного полетая над толпой, они ринулись под ноги мальчику и женщине, держащего её за руку. Образовав под ними печать, они окружили их мягким свечением.

Толпа возликовала, новый Хранитель был избран. Подхватив мальчика на руки, все начали передавать его друг другу. Радостно произнося: - Да здравствует великий Хранитель наш, да здравствует Лу Мин!! Лу Мин! Лу Мин!

Толпа произнесла эта имя десятки раз, пока оно не дошло до другого конца города. Поставив мальчика на алтарь, люди стали засыпать его шелками и цветами, тем самым и приподнося дары Вишне. Дерево радовалось вместе со всеми. Так и началась эпоха нового Хранителя, и имя его будет вписано в историю клана и всего Юга.

Отступление:

А_1: - Я конечно рад за маленького Мина, но когда появимся мы? - из-за него выглянуло ещё 2 головы.

Р: - Скоро, - ответив, продолжил просматривать сценарий.

А_2: - А скоро - это когда? - вдруг выполз второй и встал почти вплотную к Режиссёру.

Р: - Через несколько глав.

А_1: - Дооооолго! Хочу поскорее заняться делом!

Р: - Ну если тебе так не терпится, можем для начала отснять все твои делишки с мужем, - расплылся в довольной ухмылке.

Так быстро А_1 ещё точно не бегал на памяти Режиссёра. Вот уж освоил квантовый скачок, мать его.

Р: - Виталий! У нас беглец! Срочно нужен поисковый отряд, доставить в целости и сохранности, можно заранее связать, пускай привыкает.

Мимо прошёл Виталий с ярко-красной верёвкой и кляпом в руках. 0 人0

1. Дашу - период с 28 июля по 8 августа