Глава 2. ЗНАКИ.
Я всё больше убеждалась: человек — существо наивное и самоуверенное. Мы возомнили себя вершителями судеб, хотя в действительности знаем так мало. Нет доказательств ни для веры, ни для отрицания, и каждый сам решает, чему отдать сердце. Я — одна из тех, кто верит. Всем сердцем.
Оплатив покупки, я вышла из магазина. Меня встретил свежий, прохладный ветер, пахнущий мокрой листвой и туманом. В детстве я любила подставлять ему лицо, смеясь навстречу холодным порывам... Но теперь этот ветер казался иным, предвестником. Чего именно — я не знала. Загадочный незнакомец, встретившийся у дверей, будто растворился в воздухе, но внутри оставалось тяжёлое ощущение тревоги.
Телефон завибрировал. На экране высветилось имя — «Лима». Я улыбнулась, услышав звонкий голос подруги, но даже её слова не могли заглушить скребущее беспокойство.
Позже я написала маме: «Извини, я не смогу прийти на ужин. Лучше оставаться дома — объявлен карантин». Едва сообщение отправилось, как пришло официальное уведомление: «Просьба гражданам воздержаться от выхода на улицу. Причина — неизвестная инфекция».
Вернувшись домой, я снова открыла книгу мифологии. Глаза жадно ловили каждую строку, но усталость взяла верх, и я заснула прямо над страницами.
Сон был похож на видение. Мир охватил пожар: рушились дома, башни падали в огне, люди кричали, небо заволокло густым дымом. Я в отчаянии бросилась в Церковь и упала на колени перед алтарём, сжимая крестик так сильно, что пальцы побелели.
— Господи... спаси нас...
Но храм содрогнулся. Тени ожили и сомкнулись вокруг меня. И среди гулкой тьмы прозвучал голос — глубокий, холодный, будто исходящий не от человека:
— Твои молитвы услышаны... но достаточно ли ты верна, чтобы выдержать испытание?
Я вскрикнула и распахнула глаза. Книга лежала передо мной, а сердце колотилось так, что больно било в груди. В воздухе чудился запах гари, хотя квартира была тиха.
Экран телефона мигнул. Новое сообщение. Без отправителя:
«Испытание близко».
Я замерла. Сообщение исчезло, словно его и не было.
И тогда я почувствовала это. Чей-то взгляд. Тяжёлый, настойчивый. Я медленно обернулась — пусто. Комната была пуста. Только мерцающая лампа и за окном — клубящийся туман.
Я уже хотела отойти, когда на стекле вдруг отразился силуэт. Высокий. С распахнутыми крыльями за спиной. Я моргнула — и отражение исчезло.
— Я схожу с ума... или это... знак?.. — прошептала я,пытаясь унять бешеный ритм сердца.
В комнате вновь воцарилась тишина. Но уже засыпая, между явью и сном, я отчётливо услышала чей-то шёпот — тихий, словно ветер коснулся моего уха:
«Аркон...»