Глава 1. Мифология.
Люди думают, что они развиты настолько, что легко и с точностью могут опровергнуть существование потустороннего, более могущественного. Но кто давал им право?
Глубокая ночь. Тёплый свет ночника ложился на страницы старой книги. Селеста сидела за столом, склонившись над потрёпанным томом по мифологии, и вчитывалась в каждое слово. Демоны. Ангелы. Адам и Ева. Казалось, бумага дышала древностью, а строки таили в себе нечто большее, чем сухой текст.
Ночник начал моргать, словно намекая, что пора бы лечь спать. Но Селеста не могла оторваться. Внутри росло чувство, будто она должна разгадать тайну этой книги, и что ответы важнее сна.
В конце концов усталость пересилила. Она аккуратно сложила записи, выключила ночник и опустилась на подушку. Мысли не отпускали:
«Я не верю, что это выдумки человечества... Это чувство внутри, давящее на сердце, не даёт покоя. Что если всё написанное — правда?»
С этими мыслями Селеста уснула.
Её разбудил утренний свет и тихий звук уведомления на телефоне. Сообщение от мамы:
«Доченька, приходи вечером на ужин. Мы соскучились».
Она улыбнулась — давно не была дома. Но следующее уведомление заставило нахмуриться:
«⚠ Внимание! В связи с распространением неизвестной инфекции в городе объявлен карантин. Жителям рекомендуется оставаться дома».
— Карантин?.. — пробормотала Селеста.
Она ещё раз перечитала текст, пытаясь осознать. Но в холодильнике пустовало, поэтому оставаться дома не представлялось возможным. Пришлось одеться и отправиться в магазин.
На улице стояла ранняя осень. Дорога была устлана влажными, только что упавшими листьями, туман лениво клубился между домами, пахло прохладой и сыростью после ночного дождя. Селеста запахнула своё светлое осеннее пальто и ускорила шаг.
Перед входом в магазин она невольно задержалась, глядя на своё отражение в стеклянной двери. Длинные тёмно-русые волосы мягкими прядями спадали на плечи, зелёные глаза казались особенно светлыми на фоне бледной кожи. Усталость читалась в чертах, но в целом она выглядела вполне собранной.
В этот момент Селеста заметила незнакомца. Он медленно прохаживался неподалёку, словно его не касался ни туман, ни тревога города. Светлые волосы, прозрачные голубые глаза, тёмные брови и слишком правильные черты лица делали его почти нереальным.
— Простите, — она шагнула ближе. — Вы... почему вы без маски? Если вас увидят, могут оштрафовать.
Он посмотрел так спокойно, что Селесте стало не по себе.
— Мне не нужно прятаться, — тихо произнёс он.
Она не успела спросить, что это значит, потому что в тумане впереди что-то зашевелилось. Силуэт — высокий, искажённый, с пустыми провалами вместо глаз. Он двинулся в её сторону, издав низкий рык. Сердце рухнуло в пятки, дыхание сбилось.
Она моргнула.
И существо исчезло. Осталась лишь пустая улица и туман.
— К-куда оно делось?.. — прошептала Селеста.
Незнакомец слегка приподнял бровь. Его глаза сверкнули в свете фонаря.
— Оно? Ты, наверное, переутомилась. Такое случается. Усталость заставляет видеть то, чего нет.
— Наверное... — Селеста сжала ремешок сумки, но тревога внутри только усиливалась.
Он чуть улыбнулся уголком губ.
— Тебе стоит отдохнуть. Ночью улицы обманчивы.
Она поспешила войти в магазин, но даже сквозь стеклянную дверь ощущала его взгляд.
Конец главы 1.