Некто в чёрном

    Корабль плыл плавно под приятный ветерок. После неожиданного ответа от Некто в белом, Некто в чёрном упал от резкого толчка, ударившись головой о пол. Путница подбежала к бортикам на краю корабля и заметила несколько небольших металлических обломков. Корабль врезался в берег.
Придя в себя, Некто в чёрном не смог найти Некто в белом, но больше его интересовал капитан корабля, который должен был остановиться перед землёй. Не замечая встревоженную толпу толкающих друг друга пассажиров, Некто в чёрном пробирался во внутрь корабля, противясь течению людей. Войдя в каюту капитана, Некто в чёрном никого не нашёл, однако на полу были красные пятна, пахнущие вином. Видимо, капитан сильно напился пока плыл и совсем забыл об управлении кораблем.
    До деревни осталась пара дней пути. Некто в чёрном решил проложить свой путь через ещё один город. Отойдя на несколько километров от берега, Некто в чёрном, среди неровных полей увидел небольшой лес, а уже подойдя к лесу, на горизонте появился и город. Для путника это было довольно близко, но всё же он решил устроить небольшой привал на опушке. Некто в чёрном достал из корзины хлеб, бутылку воды и нож. На природе даже такая простая еда казалась вкуснее, чем дома или даже в палатке. Наевшись, Некто в чёрном лёг на траву под стволом дерева и начал просматривать свой немного помятый блокнот. Мягкая трава и прохладная тень деревьев, защищающих путника от жарких лучей солнца довольно быстро усыпили его.
    Проспал он недолго, но очнулся в холодном поту из-за страшного сна, который вполне мог предсказать трагичное будущее. Некто в чёрном смотрел вглубь леса, пытаясь отвлечься. Вдруг, среди толстых стволов деревьев и высокой травы, он увидел маленький белый силуэт. «Заяц!» – подумал Некто в чёрном. Не тот заяц, за которым путник гнался, поэтому было даже интересно на него посмотреть, будто давно подобных зверей не видел. Однако заяц был очень агрессивен, а потому, заметив Некто в чёрном, он сразу напал.
    Некто в чёрном еле прогнал дикого зайца и, пока восстанавливал дыхание, услышал смех откуда-то сверху. Это была Некто в белом, сидящая на дереве и держащая свою новую маску в руке. Она не смогла сдержать смех при виде того, как Некто в чёрном героически защищался от жестоких нападений маленького зайчика. Забыв об усталости, Некто в чёрном спросил:
— Почему ты постоянно прячешься, да ещё и появляешься так неожиданно?
— Смотрю на твое путешествие со стороны. К тому же я не собиралась так появляться, просто не смогла сдержать смех. Не думала, что это может быть так весело! — с явным издевательством закончила Некто в белом.
— Идёшь со мной? — перевёл тему Некто в чёрном.
— Впереди город, встретимся там.
    Некто в белом надела маску, спрыгнула с ветки и побежала вглубь леса, а Некто в чёрном взял корзину и неспеша пошёл дальше.
    У входа в город Некто в чёрном пробрало приятное чувство, будто он был тут раньше. Вполне возможно, что так и было, поскольку это один из самых близких городов к деревне его дедушки.
    Внутри города было все так же, как и в других городах: множество больших и маленьких домов, узкие улицы, вытекающие из большой главной площади, которая находится сразу у входа в город. Посмотрев вдаль города, Некто в чёрном увидел огромный полупрозрачный купол, в который захотел пойти. Подойдя ближе, из-за домов показалась надпись «Искусственная тайга». «Наверняка Некто в белом там», – подумал Некто в чёрном и, зайдя во внутрь, заблудился. Искусственный лес слишком отличается от настоящего и все деревья более менее одинаковые. Через минуту Некто в белом нашла его и повела за собой, сказав:
— Мог бы и наверх посмотреть.
    Некто в чёрном поднял голову и заметил прозрачный мост, который, по всей видимости, предназначался для посетителей этой тайги, однако сейчас там никого не было. Хоть на Некто в белом и была надета маска но Некто в чёрном отчётливо видел, как та чуть ли не смеётся. Пока Некто в чёрном шёл к выходу, ему на голову упало яблоко, на котором был нарисован странный, но знакомый символ. Путник хотел рассмотреть его получше и может даже забрать себе, вот только Некто в белом не обращала внимание на это яблоко и продолжала тянуть его за собой.
    Город был не очень большой, за пару часов путники уже оказались за воротами на другой стороне.
— Скоро пойдет дождь, давай поскорее доберёмся до деревни! Если без привалов, то, наверное, успеем до рассвета, — подметила Некто в белом, смотря на расстилающиеся по небу тучи.
    Спокойную прогулку по безлюдным местностям прервал резкий дождь, который становился всё сильнее, а позже и вовсе превратился в грозу. Грунтовая дорога же сменилась узкой тропинкой, по обе стороны которой росла высокая трава. Путникам ничего не оставалось, кроме как идти быстрее, ведь до деревни оставалось совсем немного. Вскоре даже та узкая, кем-то протоптанная тропинка исчезла. И в кромешной тьме, которую освещали лишь частые вспышки молний, под сильным дождем и взрывами грома, путники, насквозь промокшие, шли через высокую траву, всё быстрее теряя силы. Корзина Некто в чёрном заполнилась водой и сильно прибавила в весе. От истощения Некто в чёрном свалился с ног. Некто в белом села рядом с ним. Она все понимала и ждала, пока Некто в чёрном наберётся сил, параллельно восстанавливая свои. Некто в чёрном поднялся на ноги, надел на спину корзину и неспеша пошёл дальше.
    Перед рассветом гроза утихла и туч больше не было. Всю ночь уставшие и промокшие путники шли вперёд уже не обращая внимания на дождь, холод и сверкающие везде вспышки молний. Как только появились первые лучи солнца, окрасившие небо в оранжевый цвет, далеко на горизонте сразу появились силуэты домов. Из последних сил Некто в чёрном шёл к этой деревни, но дойдя до нее, его встретили разбросанные части заборов и брошенные деревянные дома. Ничего другого Некто в чёрном и не рассчитывал увидеть, но он очень хотел, чтобы деревня жила.
    Некто в чёрном проходил по сильно изменившимся, но всё таким же знакомым улицам, пока Некто в белом тихо шла за ним следом, обходя большие лужи, которые Некто в чёрном просто игнорировал. Путник быстро нашёл окружённый сломанным частоколом дом, в который часто приезжал летом. В прихожей стоял столик, а на нем бумажка. Некто в чёрном хотел посмотреть, что там написано, но она была сильно повреждена из-за влаги, и ее невозможно было прочесть.
    У входа в дом стояла Некто в белом и, видя, как Некто в чёрном выходит, поинтересовалась:
— Ты куда?
— В храм, если вход ещё завален, нужно скорей раскопать.
— Мы шли сюда без перерыва. Вот сначала отдохни как следует, а уж потом иди к храму, — разозлилась Некто в белом — Работы там все равно много.
    Некто в чёрном согласился и позвал Некто в белом в дом. Грязные и местами расколотые кровати не внушали доверия, и путники решили расположиться на полу. Некто в белом легла рядом со стенкой и очень быстро уснула. Однако Некто в чёрном уснуть не мог, хотя долго пытался. Время, что он пролежал на полу, повлияло так же, как и сон, и Некто в чёрном успел набраться сил.
    Он встал и посмотрел на Некто в белом: она крепко спала, сжимая маску в руках. Некто в чёрном решил осмотреть деревню в надежде найти вещи, которые в пути могут оказаться полезными.
    Осмотрев шесть домов, всё что Некто в чёрном нашёл, это чёрный маркер, для которого в то же мгновение придумал вариант использования. Только в седьмом доме он нашел что-то по-настоящему полезное: под единственной кроватью того дома лежала динамитная шашка. «Вряд ли тут будет что-то полезнее, но ещё один дом осмотреть не помешает», – подумал Некто в чёрном осматривая находку. Зайдя в восьмой дом, ему в глаза сразу бросилось кресло, накрытое простыней и обмотанное веревкой. Не понимая для чего это сделали, Некто в чёрном решил взять себе верёвку. Он развязал узел и, потянув за конец, веревка сама спала с кресла. Она оказалась длиннее, чем Некто в чёрном ожидал. Динамит и маркер он положил в карманы, а верёвку, смотав, бросил у входа и продолжил осматривать дом. Ничего полезного больше в этом доме не оказалось и Некто в чёрном, взяв верёвку, вышел из дома. Не успел он отойти от дома, как услышал грохот у себя за спиной. Некто в чёрном посмотрел на дом. Небольшая часть крыши упала, проломив в доме потолок. «Опасные же эти дома...» – с опаской Некто в чёрном представлял, что случилось бы, если бы он пробыл там чуть дольше.
    Вернувшись в дом дедушки, путник увидел, что Некто в белом всё ещё спит. Некто в чёрном тихо подошёл к ней, открыл маркер и разрисовал ей лицо. Когда Некто в белом проснулась, Некто в чёрном еле сдерживал улыбку. Она не понимала, почему у Некто в чёрном такая реакция, пока не увидела выпирающий из кармана плаща чёрный маркер. Некто в белом взяла с пола самый большой осколок стекла от разбитого окна, использовав его как зеркало. По ту сторону стекла на Некто в белом смотрела кошачья морда с нарисованными на лбу ушами и черным носом. Ничего не сказав, Некто в белом пошла в ванну, чтобы умыться, забыв о том, что дом заброшен и ничего здесь не работает. Она была не сильно зла, поскольку лицо всегда прикрывает маска, что подарил Некто в чёрном. «Наверное, стоит тоже что-нибудь придумать, а пока нужно забрать у него маркер, а то неизвестно что он дальше будет разрисовывать», – подумала Некто в белом. Сделав обидчивое лицо, она быстрым шагом подошла почти вплотную к Некто в чёрном. Тот от страха сделал шаг назад, ожидая расправы. Однако Некто в белом резким движением руки достала из плаща маркер и положила к себе в карман, после чего отвернулась. Когда Некто в чёрном опомнился, Некто в белом поднимала лежащую на полу маску и, надев её, повернулась нему.
— Идём дальше? — спросила Некто в белом, будто ничего не произошло.
— Идём! Я как раз нашёл вещь, которая поможет расчистить вход.
— Нашёл? — с недоумением спросила Некто в белом, — Пока я спала, ты по домам ходил?
— Не спалось, — ответил Некто в чёрном и вышел из дома. Некто в белом пошла за ним.
    Утрамбованная дорога из камней не вела к храму и закончилась перед высокой травой. В траве Некто в чёрном ни раз натыкался на сломанные заборы и куски домов. Дойдя до заросшего храма, Некто в чёрном достал из кармана динамит.
— Так это ты нашел? — уточнила Некто в белом, — Он хуже не сделает?
    Некто в чёрном задумался: «Если динамит окажется слишком сильным, но храм просто обрушится.»
— В любом случае, он уже не годен для использования. Уж слишком долго пробыл во влаге, — подметила Некто в белом, прервав раздумия путника.
    Некто в чёрном выкинул динамит в траву, позвал Некто в белом, и вместе они принялись убирать по одному обломку. Убрав все небольшие куски, Некто в чёрном начал толкать оставшиеся огромные обломки, чтобы те упали вовнутрь. В конце концов получилось раскопать достаточно большой проход для того, чтобы пробраться в храм. Некто в чёрном пролез первым, за ним сразу пошла Некто в белом.
    Храм представлял собой небольшую прямоугольную комнату, украшенную различными рисунками и статуями. В дальнем углу сидел скелет в порванной одежде. В левой руке он держал записку, а в правой - чёрный амулет в виде клыка с кроваво-красным камнем в середине. По бокам от него были «крылья» в виде двух черных клыков поменьше, смотрящих в противоположные стороны. Сначала Некто в чёрном решил прочитать записку, которая, к удивлению, хорошо сохранилась, однако она было не многословна. В ней было написано: «Зря вы сюда пришли. Долго здесь не оставайтесь. Надевайте амулет и уходите поскорее.»
    Смотря на скелет своего дедушки, Некто в чёрном не чувствовал ни грусти, ни обиды. Он сделал все, как было сказано в записке: надел амулет на шею и пошел к выходу, у которого ждала Некто в белом. Некто в чёрном чувствовал силу амулета и понял, что он может защищать человека от нечисти и болезней, а также продлевает жизнь. Если же использовать амулет для боя, сила будет очень разрушительной, но для поимки зайца амулет практически бесполезен.
— Ладно, теперь можно и за зайцем пойти.
— Я, пожалуй, останусь здесь, — тихо произнесла Некто в белом.
— Что? Почему?
— Я всё равно не участвую в этой охоте, это только ваше дело. А тут мне нравится!
    Некто в чёрном не знал что сказать, и, после недолгой паузы, Некто в белом добавила:
— Когда поймаешь зайца, возвращайся сюда. До твоего прихода, я постараюсь оживить деревню и буду ждать тебя здесь!
    Несмотря на сильную боль в сердце, Некто в чёрном улыбнулся и сказал:
— Я быстро вернусь, — и, сняв с себя амулет, добавил:
— Мне этот амулет все равно без надобности, так что возьми его себе, пусть хоть защищать тебя от нечисти будет, раз уж ты здесь останешься.
    Надев амулет, Некто в белом поблагодарила его и дала динамит, который Некто в чёрном недавно выбросил.
— Он не испорчен, можешь пользоваться, — мягким голосом сказала Некто в белом, протягивая динамитную шашку. Некто в чёрном попрощался с ней и направился в ближайший город для того, чтобы через порт отправиться в джунгли.
    Пройдя через высокую траву и выйдя на дорогу, откуда пришли путники, Некто в чёрном снова погрузился в свои мысли: «Ведь есть вариант отказаться от погони за орущим зайцем и вернуться к Некто в белом». Однако он дал себе обещание, что обязательно поймает орущего зайца.
    В порту было очень оживлённо: много грузовых и пассажирских прибывающих кораблей и лавки с различными продуктами привлекали большое количество людей. Поскольку Некто в чёрном плывёт один, то решил взять себе маленький корабль. Найдя подходящий, он уже хотел договориться с капитаном, но его нигде не было. Не став ждать, Некто в чёрном отвязал тросы, взошел на борт и взялся за штурвал.
    Спустя два часа плавания в, казалось бы, бескрайнем море, Некто в чёрном успел проголодаться. Пока корабль медленно плыл по прямой, путник сидел недалеко от штурвала и доедал последние куски хлеба, запивая нагретой солнцем водой.
— Остановите корабль! — кричал мужской голос в громкоговоритель.
    Следом за кораблем Некто в чёрном плыли три других корабля. Угон они прощать не собирались, а потому Некто в чёрном оставил свою еду, вместе с корзиной и приготовился прыгать в воду. Он встал на край передней части корабля, чтобы люди сзади его не смогли увидеть, и, когда другие корабли были совсем рядом, Некто в чёрном спрыгнул и сразу поплыл вглубь моря. Всплеска воды никто не заметил, и корабли остались преследовать пустой корабль с вещами, что Некто в чёрном оставил.
«Что ж, придется добираться до берега вплавь», – думал Некто в чёрном, вслепую плывя по прямой, изредка касаясь высоких водорослей. Этот случай напомнил ему, как преследовал Некто в белом, которая гналась за зайцем, показывая дорогу Некто в чёрном, попутно уклоняясь от атак веток, спешащих поранить лицо. Точно так же, не зная куда плать, он двигался прямо, надеясь, что доплывёт до нужного места.
    Приплыв на остров Некто в чёрном встретили птицы, которые внимательно разглядывали нежданного гостя, скрываясь в тёмных дебрях. Некто в чёрном подошёл к деревьям и начал собирать лежащие на земле ветки, чтобы развести костер. Под ярким солнцем и горячим огнем, путник стоял, ожидая, когда вещи на нем высохнут. Но помимо этого, Некто в чёрном обдумывал свои дальнейшие действия, в первую очередь то, как можно пройти сквозь непроходимый лес, куда открыт проход только птицам и мелким животным.
    Пока одежда высыхала, дым от костра привлек новых обитателей джунглей. Ими оказалось местное племя желтоликих аборигенов. Они не стали суетиться и ударили по голове толстой палкой, отчего путник потерял сознание.
    Некто в чёрном проснулся от лучей закатного солнца и увидел кучу шалашей, стоящих вокруг большого костра. Рядом с путником также лежал и орущий заяц, привязанный к палке и ожидающий свою очередь на костёр. Некто в чёрном приблизился к зайцу, подставив ему перед лицом верёвку. Тот понял, что нужно делать, и согласился помочь. Довольно быстро заяц перегрыз верёвку, освободив руки Некто в чёрном, а тот в свою очередь полностью развязал зайца. Когда аборигены заметили их, заяц заорал, дав Некто в чёрном больше времени на то, чтобы себя развязать. Аборигены были дизориентированы криком, а как пришли в себя, стали ожидать армию зайцев, что ранее появилась после подобного крика.
    Некто в чёрном достал из кармана ещё не высохшую динамитную шашку и бросил ее в костёр. Через несколько секунд раздался взрыв, а части костра разлетелись по поселению, попав по нескольким шалашам. Некто в чёрном побежал по протоптанной тропинке, что вела к выходу из окружавшего их леса.
    К тому времени лес уже был окружён другим племенем аборигенов, чьи лица были испачканы красной краской. Увидев Некто в чёрном, аборигены сделали это сигналом и напали на желтоликих, пробегая мимо путника. Красноликие аборигены, вооруженные копьями и ножами, скрылись в тенях и стволах дебрей. Некто в чёрном это устраивало. Он уже покинул лес и побежал к берегу, на котором было много недавно прибывших лодок. Уже отплывающая лодка привлекла внимание путника, в частности это сделал желтоликий абориген, который неизвестным образом пробрался мимо красноликих к лодкам. Вместе с ним также плыл заяц, перебегая с одного конца лодки на другой, будто бы не понимая, что вообще происходит, или же так на него повлияло монотонное покачивание от мелких волн.
    Некто в чёрном подбежал к одной из лодок, чтобы подготовить ее к отплытию. Она была кривая и по виду было ясно, что в любой момент могла затонуть. В лодке находились самодельные весла, которые Некто в чёрном поначалу и не заметил. Только он начал толкать лодку к воде, как путника заметили красноликие. Не наставляя копья, аборигены окружили Некто в чёрном. Они не были агрессивными, будто с детским любопытством они стояли и осматривали незнакомца, изредка обмениваясь словами между собой. Некто в чёрном не понимал, что будет дальше и что ему следует делать, через толпу прошел старый абориген, держащий в руках посох, обвешанный различными ожерельями из ракушек и зубов.
— Откуда ты здесь, и куда хочешь вернуться? — заговорил старик, смотря полуоткрытыми серыми глазами в глаза путнику.
— Меня похитили аборигены из племени, которое вы уничтожили... -— начал рассказывать Некто в чёрном, но он запнулся, опасаясь, что скажет что-то не то. Однако старик подхватил сказал:
— Мы вовсе не уничтожили племя. Желтоликих очень много в различных местах, а мы лишь избавили мир от одного из их лагерей. Значит ты всего лишь пленный... Есть ли тебе куда плыть?
— Один из аборигенов уплыл на вашей лодке с зайцем, которого я хочу поймать. За ними и поплыву.
— Отвернись от заката, плыви к рассвету, а когда захочешь оглянуться, не поддавайся: иди к своей цели несмотря ни на что.
    Старый абориген сделал пару шагов назад и слегка потряс посох, после чего все аборигены немного отступили, дав Некто в чёрном свободное пространство. Путник продолжил толкать лодку, пока остальные продолжали смотреть. Когда ноги оказались по колено в воде, Некто в чёрном запрыгнул в лодку и достал вёсла. Аборигены продолжали провожать чужака взглядами, а после разошлись, как ни в чем не бывало.
    Теплый малиновый закат отражался в спокойной воде. Некто в чёрном завороженно смотрел на него, но стоило словам вождя прокрутиться в голове, как путник сразу перестал любоваться пейзажами и повернул лодку на восток. Орущий заяц исчез из виду, и всё что остаётся делать, послушаться того старика.
— Что же он имел ввиду, когда сказал, что я захочу оглянуться? У меня нет причин бросать погоню за зайцем... — задумался Некто в чёрном, — Стоп, так на востоке же ничего нет, а мне в порт нужно! Может это он и имел ввиду? Хотел, чтобы я полностью обо всём забыл и доверился его словам! Может заяц и уплыл на восток, но туда я могу добраться и завтра по суше: мне незачем гнаться за ним ночью.
    Повернув лодку вновь на север, Некто в чёрном отправился в порт.
— Хоть бы охрана не вспомнила про меня...
    За время пути лодка успела немного наполниться водой, погрузив сапоги путника почти полностью в воду. Однако он вёл себя как ни в чём не бывало, ведь до берега оставалось плыть совсем немного.
    Высадившись на краю порта, который ограждался забором, Некто в чёрном в темноте заметил силуэт человека, стоящего в самом центре причала и смотрящего в даль моря. Под светом звёзд и луны путник узнал далёкий силуэт: Некто в белом стояла весь вечер и ждала возвращения Некто в чёрном, прижимая руки к груди в которых держала амулет.
— Когда же ты вернёшься... — в ночной тишине ветром разлетелся беспокойный шёпот Некто в белом. Всего через пару секунд она испуганно обернулась, услышав чьи-то шаги. Некто в белом удивлённо и восторженно смотрела на Некто в чёрном, шагающего в её сторону, а после и сама пошла навстречу.
— Вообще-то ночь на дворе, ты чего тут стоишь? — уже зная ответ, спросил Некто в чёрном.
— Ждала тебя! — чуть ли не плача от радости крикнула Некто в белом, — За этот день столько всего произошло, мне нужно тебе о многом рассказать!
— Давай сядем куда-нибудь, и я послушаю.
    Некто в белом схватила его в рукав и повела на выход из порта. Путник плохо ориентировался в городе и не понимал куда она ведёт, но, после первого поворота, впереди стала видна площадь с огромным памятником, посвящённым забытому герою этого города. Выйдя на площадь, путники пошли к одной из лавок, по кругу расставленных вокруг статуи и освещаемых фонарными столбами.
— Садись, — спешно сказала Некто в белом после того, как села сама.
Некто в чёрном сел. «Что такого могло произойти за день в заброшенной деревушке?» — подумал он.
    Некто в белом уже хотела начать рассказывать, но вспомнила, что не все её новости хорошие, и замялась, но всё же начала:
— Когда ты ушёл, я решила зайти в храм. Амулет способен убивать нечисть, и мне удалось очистить храм, а там и вся деревня очистилась! Я рассказала об этом горожанам, и некоторые из них вновь захотели вернуться туда. Но... Есть и плохая новость. — показав амулет, она продолжила, — В один момент вся нечисть собралась в храме, чтобы противостоять амулету. Я использовала всю его силу и справилась с ними, но камень в амулете раскололся и разлетелся по частям. Я... Я пыталась починить его: собрала все осколки и вставила в талисман, он почти как новый, но... Он утратил свою силу, теперь это простое украшение.
    Некто в чёрном с облегчением смотрел на протянутый ему амулет с едва заметными трещинами на камне, после небольших раздумий, он посмотрел на Некто в белом и сказал:
— Раз нет нечисти, то и его сила больше не нужна. Ты очистила деревню, а потому не должна расстраиваться, — и, вновь вернув взгляд на амулет, подметил, — А камень ты действительно хорошо склеила, трещины заметить очень трудно.
    Повеселев, Некто в белом спросила:
— А не хочешь посетить деревню? Завтра новые жители придут и начнут обустраивать её. Скорее всего они и тебя встретят как героя, ведь этот амулет твой!
— Я должен идти дальше.
— Может, хотя бы на ночь останешься? Поспишь в одном у домов, — с явной грустью, она пыталась уговорить путника.
— В деревню я вернусь только после поимки зайца, а сейчас переночую за городом. Пойдёшь со мной?
    Некто в белом кивнула, и они отправились к южным воротам города.