Пролог
От автора
Пришла пора сделать непростой выбор. Выбор, от верности которого зависит будущее человеческого рода. На беду люди и не подозревают, какая угроза нависла над ними.
Смертельно опасный недуг многие поколения едва заметно, но верно поражал тела, души и умы людей. И настал час, когда он оказался способен поразить самую сущность человека, то единственное, что делает его тем, кем он является на самом деле. Болезнь эта - творение враждебной силы, вознамерившейся поработить людской род, лишив его самого ценного - Свободы.
Пришло время испытаний. Настал час, когда силы Зла выступили в кровавый поход, сея смерть и разрушение, творимыми бесчинствами вселяя ужас и страх в сердца и умы людей. Империя Зла, вдохновленная их тайными владыками, выплеснулась коричневой зловонной массой, грозя затопить смрадным потоком всю землю. Мир оказался на пороге мировой войны и в каком-нибудь шаге от гибели в ядерном огне.
И осталась лишь надежда, что силы мира, здравого смысла и свободы сумеют избежать горькой участи. Но станет ли слабая надежда чем-то большим, зависит от всех нас, от выбора каждого человека.
Об этом и повествует история о Кровавой паутине, вольными и невольными участниками которой стали все мы.
Пролог
Казахстан, Алматинская область. 22 декабря 2021 года.
Леденящий душу вой разорвал тишину ночи.
Приход таинственной Сущности, посланной на Землю для исполнения приговора в отношении человеческого племени, выглядел совсем уж зловещим. Кайсар вновь ощутил волнение. Предполагая, что явление вестника несчастий человеческого рода ознаменуется чем-то необычным, он не мог и представить, что тот заявит о себе раздирающим сердце и мозг криком. Переживания, терзавшие его душу, ожили вновь. Нисколько не сомневаясь в самом себе, а равно в правильности своего решения встать на защиту людей, он испытывал беспокойство по поводу готовности и способности последних доказать своё право на существование. Волновался он и за Избранников, чьи судьбы удивительным образом оказались связаны с Магическим камнем, ставшим для человечества последней надеждой на спасение. Не давала покоя мысль, хватит ли им, совсем ещё молодым и неопытным юношам, сил и мужества выстоять в ожидавших их суровых испытаниях, а равно мудрости, чтобы сделать верный выбор.
Эти думы не хотели отпускать Кайсара и сейчас, на пути к лесу, в который точно в назначенный час и прибыла Сущность. Её прибытие на Земле не стало для него неожиданностью. Ведь именно его решение помочь людям явилось единственной причиной её появления. Более того, возложенная на неё миссия стала главным условием заключённой несколько лет тому назад сделки. Не согласись он тогда на неё, человеческий род не имел малого шанса на спасение и был бы уничтожен за несколько дней, а, возможно, даже и часов. Ведь на последнем и настаивала половина членов Духовной иерархии, считавших человеческую расу большой ошибкой эволюции, представляющей реальную угрозу существованию самой планеты. По их мнению, меньшим злом стало бы прекращение жизни людей, оказавшихся заражёнными смертельным недугом, появившимся на планете во многом при попустительстве правителей Земли.
И исключительно его усилиями, людям был дан последний шанс на спасение. Он стал не просто их заступником, но и принял на себя выполнение важной миссии. Только он один оказался готовым принести себя в жертву, требовавшуюся для восстановления целостности Камня и возвращения ему первозданной силы, единственно способной разрушить оковы, наложенные на людей и лишившие их свободы.
Для её выполнения он и прибыл на Землю, чтобы в нужный час прийти на подмогу Избранникам. Но сделать это он мог лишь после того, как Избранникам удастся собрать все шестнадцать осколков Камня и очистить от заключенной в них скверны. Только в этом случае, он имел право раскрыться, вступить с ними в контакт и предложить свою помощь.
Но времени было обидно мало. Духовная иерархия дала людям отсрочку всего лишь в пару лет. Вдобавок по её решению на Землю была направлена Сущность, призванная пожирать души людей. Таковы были жестокие условия заключённого соглашения. Но даже он не мог назвать их несправедливыми, понимая всю опасность создавшейся ситуации. Горькая правда заключалась в том, что несчастные и неразумные люди действительно представляли большую опасность всего живого, став орудием в руках тёмных сил, вознамерившихся утвердить свою власть над Землёй. А это неминуемо привело бы к войне, способной превратить цветущую планету в обуглившуюся от пламени каменную глыбу, скорбно несущуюся в просторах космоса.
Миссия же его состояла в недопущении худшего. Пусть человечество не сможет выжить целиком, но оставалась надежда, что сумеют спастись лучшие, те, кто в меньшей мере поддался греховным наклонностям, порождённым зловредным воздействием Серого гало и Кровавой паутины, этих изобретений коварных врагов.
Многое было ведомо Кайсару о таинственной Сущности, посланной для наказания людей за совершённые ими деяния. Не представлял он лишь того, в каком обличье она предстанет на Земле. И только желание узнать это, заставило его отправиться сюда, в старый лес, скрытый высоко в горах, вдали от жилищ людей. Лишь диким птицам и зверям предстояло разделить с ним момент встречи с загадочной Сущностью, скрывавшейся в чаще тёмного леса.
Ночь выдалась ясной и морозной. Не по сезону легко одетый он не чувствовал холода, разгорячённый быстрой ходьбой по рыхлому снегу. К большой досаде, почти за месяц, он так и не смог привыкнуть к тому, что человеческое тело, несмотря на молодость, было совсем уж слабым, медлительным и неповоротливым. Хотя, скорее всего, это было следствием того, что он не имел возможности как следует свыкнуться с ним. Так было нужно, что большую часть времени, он должен был уклоняться от контроля за телом, предоставляя его истинному владельцу.
Пройдя более полукилометра по успевшему осесть снегу, Кайсар увидел впереди небольшую поляну, ярко залитую лунным светом, в самом центре которой стояла неземной красоты девушка человеческого племени. На ней было лишь длинное белое платье. Распущенные чёрные кудри ниспадали на плечи и грудь девушки. Глаза её были прикрыты, и невольно Кайсар представил красоту тёмных очей.
Будто прочитав его мысли, девушка подняла лицо и разомкнула веки. Бездонность и пустота глаз Сущности обдала Кайсара холодом и безжизненностью. Представшая перед ним в облике прекрасной девушки Сущность не была ни зверем, ни человеком, ни ангелом, ни демоном. Она вообще не была живой. Ему стал ясен изощрённый смысл задумки его противников, возложивших ответственность за смерть людей на бездушную «машину», лишённую жалости и милосердия, и подчинявшуюся лишь логике порученного ей задания. Но вместе с тем, он не мог не признать, что это же делало её бесстрастным и лишённым предвзятости орудием возмездия.
Вновь прочитав мысли Кайсара, Сущность обратила на него свой взор. В их бездонной глубине он нашёл ответ на свой вопрос.
«Я сотворена, чтобы возвратить людям то, что они пожелали».
Мысли Сущности подтвердили его подозрения. Как он понимал, и её нельзя было обвинить в смерти людей. Она подобно зеркалу лишь отражала их поступки и возвращала назад ими же созданную разрушительную энергию.
«Их карма стала короче», - вновь подала она голос.
«Сколько же времени займёт твоё дело?» - Кайсар решил проверить точность программы, установленной для Сущности её создателями.
«Тебе известно это», - ответила она, но немного помолчав, всё же уточнила. - «Не пройдёт и месяца, как я заберу с собой четырёх грешников. Каждый новый месяц моя жатва будет возрастать вдвое». - Сущность вновь замолчала, предоставив Кайсару самому сосчитать количество душ, приговорённых покинуть человеческие тела.
Он призадумался, сосредоточившись на подсчётах, и спустя несколько секунд прошептал:
- 8 559 934 592. Это значит, что если Избранникам не удастся собрать все кристаллы в срок, а мне их соединить и возродить силу Камня, то все люди, от мала до велика, успеют погибнуть!? - то ли спросил, то ли подтвердил он, едва сдерживая волну нахлынувшего гнева.
- Да, - бесстрастно согласилась она, безжизненным взором глядя на него. - Лишь только уничтожение Кровавой паутины способно остановить запущенный механизм. Избранникам нужно поторопиться, если они желают остановить всё это.
Слова Сущности убеждали Кайсара, что оппоненты не пошли на обман, на самом деле запрограммировав своё творение на чёткое следование договорённостям. Понимание этого приободрило его, помогло взять себя в руки и вновь обрести уверенность.
- Ты права. Только люди способны защитить себя. Это их судьба. Но мой выбор - помочь им в этом...
- Но ты не должен забывать, что пока не будут найдены и очищены от скверны все осколки Камня, люди не должны знать всей правды...
- Я знаю, - вспылив, Кайсар вновь не сдержался. - И не тебе учить меня.
Но Сущность, совершенно не обращая внимания на его раздражение, всё тем же бесстрастным голосом предупредила:
- Если же это случится раньше условленного срока, Избранники и все их спутники будут наказаны, а заключённое с тобой соглашение потеряет силу.
В тот миг Кайсар был готов закричать от негодования, но вспомнив с кем имел дело, сдержался, понимая бесполезность и бессмысленность пререканий с бездушной «железякой». Смерив её полным презрения и негодования взглядом, он отвернулся. Эти встреча уже совсем его не радовала и он корил себя за любопытство, заставившее проделать неблизкий путь. Не в силах он был совладать с нахлынувшим раздражением, готовым перерасти в гнев. Признаться он и не ожидал, что поддастся негативным эмоциям, возникновение которых мог оправдать только тем, что это были не его переживания и чувства, а настоящего хозяина физического тела, некогда согласившегося пойти на такую услугу. Но понимание этого никак ему не помогало. Кайсару не стало легче, наоборот, он стал злиться ещё сильней, что проявил слабость и не смог противиться грубым эмоциям.
И он не нашёл причин продолжать бесполезный разговор. Но слова Сущности заставили его застыть на месте.
- Ты хочешь уйти, не услышав разгадку мучающих тебя видений? - В голосе её не было и намёка на иронию.
Не оборачиваясь, Кайсар спросил:
- Что ты знаешь о них?
- Приняв добровольную жертву и поселившись в тленной плоти, ты утратил многие свои способности. И оттого тебе не ведомо приближение большой беды...
- Ты говоришь: «беды»? - Кайсар обернулся и шагнул к Сущности, за всё это время не сдвинувшейся с места ни на метр. - Отвечай. Что не ведомо мне? Что на этот раз придумали твои хозяева, чтобы навредить людскому роду?
В ответ Сущность опять же бесстрастно возразила:
- Не нужно винить их. Для них грядущие события оказались большой неожиданностью, и они не имеют к этому отношения.
- К чему этому? - не унимался Кайсар, подступая вплотную к Сущности. В тот момент он ни на йоту не сомневался в правдивости её слов. Ей попросту не зачем было обманывать его и вводить в заблуждение.
Подступив к Сущности совсем вплотную, так что их разделял один шаг, Кайсар вновь заглянул в пустоту её глаз. Он догадывался, что в их бездне сумеет найти ответ. Но он понимал, что для него это сейчас будет совсем не просто. Ведь находясь в физическом теле, он не обладал и малой долей своей силы. Но на удивление, ему без труда удалось погрузиться в видения, открытые ему Сущностью.
Сквозь туман, изрядно смешанный с едким серым дымом, он шёл по уже знакомым ему улицам Алматы. Но сейчас они не были тихими и безопасными. Толпы людей, вооружённых дубинками, обрезками арматуры и труб, стекались темным потоком к главной площади города, сея разрушение, насилие и ненависть. Видел он полыхающие в огне пожаров здания и авто, слышал треск автоматных очередей, взрывы светошумовых гранат, завывание машин, крики и стоны раненых...
Видел он как бездонное синее небо и золотой диск солнца скрылись за плотной завесой серой пелены. Вскоре мгла поглотило всё вокруг. Исчезли дома, улицы, деревья, машины, люди... И всё поглотило безмолвие.
И вдруг тишина содрогнулось от сотен взрывов. И вновь синее небо и золотое светило заволокла зловонная чёрная мгла. Небо озарили кровавые огни. Тысячи танков, бронемашин, пушек, сотни самолетов и вертолетов обрушили смертоносный ливень бомб, ракет и снарядов на мирные города и селенья, сметая в прах дома, больницы, школы, разрушая храмы, сея смерть среди тысяч невинных людей. Плач и проклятия слились в одном яростном вопле изуродованной и изнасилованной земли...
Кайсар очнулся, не в силах больше выносить тяжесть страшного видения. Холодный пот градом катился по его лицу. Дрожащими от волнения губами он спросил:
- Что это было?
- Я не вправе рассказывать тебе всей правды, но знай, что не пройдёт и месяца, как прислужники владыки железной горы предпримут попытку расширить владения его царства и упрочить его власть над народами, избравшими путь свободы. Две страны, которые были в твоём видении, станут первыми жертвами планов безжалостного владыки, прячущегося в заснеженном краю. И от того, выстоят ли они в этом противостоянии, будет зависеть судьба человеческого рода. И даже мне неведомо, что случится...
- Догадываюсь, о ком ты говоришь.... И я виню себя, что все полтора столетия был глух и слеп.
- Напоследок предупрежу, что неспроста владыка железной горы проявил свой нрав именно сейчас.
- Ты думаешь...? - Встревоженно спросил Кайсар.
Но Сущность не стала раскрывать известное ей, и лишь предупредила:
- Будь начеку. Больше мне нечего тебе сказать.
Кайсар понимал, что его оппоненты, при всей нелюбви, проявили к нему сочувствие, наказав посланнику передать важную весть. И он вдруг, должно быть впервые, ощутил благодарность к тем, кого совсем недавно порицал за жестокость.
- Спасибо и на этом, - искренне поблагодарил он, прежде чем уйти.
«Пусть немного, но у нас ещё есть время. Теперь судьба человечества зависит о решения двух молодых людей, оказавшихся связанными с Магическим камнем. И мне предстоит действовать решительно, даже находясь «в тени», ничем не выдав себя. Таково моё предназначение. И я следую ему без колебаний», - приободрил он себя, едва покинул лес, и эти мысли придавали ему сил.