- Я хочу проснуться!
Как оказалось позже, Цилиня видели все. Просто каждый предпочёл оставаться на своём месте, чтобы не обнаружить себя чудо-зверю. Или мы все просто боялись. Мало ли, что могло с нами случится, если он заметит хотя бы одного из нас. Может быть он чувствовал, что рядом кто-то есть, но сам боялся?..
В любом случае, для меня оставалось загадкой, почему я так внезапно вырубилась и что в итоге произошло. Да и вообще, почему Цилинь приходил к водопаду. Уверена, это волновало не только меня.
Вернувшись в лагерь, Сюли, Пэйжи и Цзиньхуа взялись рисовать, пытаясь запечатлеть увиденного зверя, а мы с Ли Цзин, как и планировали, решили опробовать слияние духов. По дороге, Чан Зиан объяснил, что нам делать, но мы все равно были под его надзором, так как все трое не знали, чего ожидать.
Время близилось к закату. Я и Ли Цзин сидели на большой, пустой от снега поляне и медитировали. Держась за руки, мы вливали друг в друга духовную силу и сосредоточенно... думали. Я думала о ней, а она, смею предположить, обо мне.
Любопытство во мне бурлило, так хотелось открыть глаза и посмотреть на лицо подруги, но я больше боялась всё испортить. Однако мне все равно удалось увидеть Ли Цзин, когда наши души соединились. Мы смогли открыть общее "море сознания", объединив воедино мысли и чувства.
К сожалению, единственная ниточка, связывающая нас, оказалась не той, с помощью которой можно было бы добиться полного слияния духов.
Это был Чжиган.
Мы обе были влюблены в него и глубоко в душе каждая из нас желала быть с ним беспрепятственно. Но мы и были друг для друга единственным препятствием. В этом была вся наша проблема.
Благодаря слиянию, я поняла, что у Ли Цзин по-прежнему есть чувства к Чжигану, хотя и не понимала, откуда они вообще взялись и были ли раньше.
Когда мы закончили, я открыла глаза первой и разглядела на лице подруги смешанные эмоции. Она не торопилась поднимать голову и я поняла: её что-то тревожит. Она как будто разрывалась от неопределённых чувств. Будто сама не могла решить, кого она любит и кого ненавидит.
- Прости - вдруг сказала она - Из-за меня у нас не получается...
- Не вини себя. Это только вторая попытка и уже есть хоть какой-то прогресс... Пусть и не такой, как хотелось бы. В следующий раз, думаю, получится. А сейчас... Я хочу есть.
Не дожидаясь ответа, я встала и огляделась по сторонам. Но рядом никого не было.
- А где Чан Зиан?
Краем глаза я заметила, как Ли Цзин встает и расправляет юбку.
- Кинул нас опять твой братец! На еду променял! Пошел снова требовать с Пэйжи ужин. По-любому.
- Ладно, пойдем тоже ужин требовать. Имеем право.
Как бы мы обе ни пытались шутить, пока шли до лагеря, ни над одной шуткой так и не посмеялись. Но всё же обе хотели чем-то заполнить тишину и неловкое положение, в которое попали.
- Ну и как? - первый и единственный вопрос, которым встретил нас Старший.
Все девочки сидели вокруг костра и жарили рыбу, а он один стоял в стороне, сложив за спиной руки, как будто ждал только нас. Мы ничего не ответили, а я лишь глубоко вздохнула, покочав головой, и никто больше ни о чем не спрашивал.
***
Той ночью мне приснился странный сон. Но на утро большинство деталей стерлись из памяти.
Я ходила по берегу лазурного, сверкающего моря. На мне было фиолетовое бальное платье и королевская корона. Погода была прекрасной, солнце только только собиралось садиться, а небо было абсолютно чистым.
Я не знала, куда иду, но не могла остановиться. Море казалось бескрайним, а время будто застыло.
Лёгкий ветер мягко играл в моих волосах, мне редко бывало так хорошо.
Но постепенно ветер усиливался. Солнце с каждой секундой угасало где-то за горизонтом. Небо становилось темнее.
Когда я остановилась, позади раздался чей-то голос. Потом я услышала приближающиеся шаги.
- Я и не надеялся увидеть тебя снова... - сказал он, остановившись у меня за спиной
- А я надеялась, что этого не случится. - почти сразу ответила я и обернулась.
Он был точно таким, каким я его помню: коричневая рубашка, чёрные брюки, короткие русые волосы, по-детски весёлые и нежные карие глаза.
- Неужели ты не скучала? - Он сделал ещё шаг ко мне, но я отступила назад.
- По тебе? Ещё чего! Зачем ты опять пробрался в мои мысли? Неужели я сплю? - Я неосознанно потрогала лицо, потерла глаза, хотя это и не помогло мне прийти в сознание. - Ты опять за своё?
- Ланиинг... Мое предложение всё ещё в силе... Без тебя, я не смогу открыть святилище. Мне нужна твоя помощь, поэтому я и связался с тобой сейчас. Ты знаешь, где меня искать.
- С чего я должна хотеть помогать таким, как ты? - мой голос незаметно для меня стал громче.
- Ты не пожалеешь, поверь. Я же обещал...
- Я уже пожалела, что согласилась на твою прошлую суперскую идею, способную изменить мир! Единственное, что тогда изменилось, мои волосы! Они чуть не поседели!
- Согласен. Белый тебе не идёт... Но...
- Хватит! Ты всего лишь призрак и я не обязана помогать тебе, если не хочу. Найди какого-то другого дурака!
Некоторое время мы оба молчали. Почему-то у меня ручьём текли слезы и я не могла их сдержать. Возможно, в глубине души я была рада снова увидеть его.
- Ты выросла с нашей последней встречи, Ланиинг... - Он подошёл ближе и положил руки мне на плечи - Уже не та девочка, какой я тебя помню. А ведь я умер примерно в твоём возрасте... Получается сейчас мы ровесники...
- Прошу, Кай, оставь меня в покое... Мне сейчас и без этого хватает забот. Моя жизнь, возможно, под угрозой! Клан разрушен! Мой парень бросил меня и исчез! Родителей больше нет, а подруги вряд ли смогут мне помочь! Что сейчас с братом, я даже не знаю, а ты хочешь, чтобы я всё бросила и рванула помогать тебе?!
- Я не заставляю тебя, поверь. Но, думаю, ты сама придёшь ко мне, когда тебе понадобится важная информация. Например, о твоём настоящем отце. Или о том, что происходит в Лунном клане. И... Разве ты не хочешь знать, где сейчас твой дорогой Чжиган и чем он занимается?
Я изумленно раскрыла глаза, понимая, что ничего не смогла бы скрыть от человека, которому когда-то дала доступ к мыслям и сновидениям.
- Вижу, ты подготовился - Я отвернулась и пошла дальше, пытаясь проснуться.
Солнца уже совсем не было, небо потускнело и затянулось тучами. Мое платье, вздымалось, словно парус и если бы было открытым, оголило бы ноги полностью.
- Ты такая красивая... Повезло же этому Чжигану. Я бы на его месте ни за что не оставил тебя даже на пару минут.
- Не произноси его имени! - я резко остановилась и сжала кулаки так, что самой стало больно. Не прошло даже секунды и Кай снова меня нагнал.
- Если ты хочешь, я расскажу о нём всё, что удалось выяснить.
- У тебя было время следить за ним? Когда ты успел прочитать мои мысли? Почему я не замечала тебя в своей голове?!
- Ланиинг, не злись пожалуйста. То, что я узнал, все равно никому не смогу рассказать. Это останется между нами, обещаю.
- Мне надоели твои разговоры! Я хочу проснуться! Пожалуйста, уходи!
Ответа я не услышала. Тишина наступила резко и когда я обернулась, его уже не было. Там где он стоял, на песке было нарисовано сердце, при виде которого мне стало еще больнее. В голове эхом пронеслась его фраза, сказанная несколько лет назад, во время нашей последней встречи.
- Однажды нам придётся попрощаться навсегда. Но я не уверен, что смогу отпустить тебя. А ты? Ты сможешь?