первый урок
- Первые твои тренировки будут проходить в Имперской академии. У меня есть там связи и тебе не придется официально становится студентом. - Чан Зиан неторопливо шёл и даже не оглядывался на меня, уверенный в том, что я и так не отстаю. - Чуть позже я расскажу об этой академии, но сейчас тебе хватит и того, что она находится в небесном городе. Нам придется уехать туда на какое-то время.
- Но... Старший Зиан! - Я возмущённо развела руками и ускорила шаг, поравнявшись с учителем. - Это ведь столица империи! А с учётом расстояния от Суотуо до Небесного города, когда мы сможем вернуться? Неужели мне придется прощаться с друзьями? И как я...
- Индиго! - Чан Зиан остановил мой поток мыслей и замедлил шаг, отчего я чуть не врезалась в его поднятую руку. - Во-первых, ты сможешь вернуться, когда достигнешь пятидесятого ранга, чтобы твои друзья помогли тебе в охоте на духовного зверя. Во-вторых, студенты Имперской академии иногда отправляются на великую духовную арену Суотуо, как на экзамены. Ты будешь ездить с ними, если захочешь.
- И сражаться я тоже буду?
- Я же говорю - практика! Тебе нужен опыт не только в боях один на один, но и в командных и в парных сражениях. Для парных можешь выбирать союзника сама, даже из собственных друзей и знакомых. А насчёт командных... В Имперской академии достаточно групп, которые ты можешь пополнить. Рекомендую тебе взяться за слабую команду и поднять их на более высокий уровень. Это и для тебя будет возможностью показать себя, как капитана.
- Я? Капитан? Но разве я с этим справлюсь?
- Именно этому я и должен научить тебя. - Учитель пошел дальше и я снова ускорилась, чтобы не отставать.
Когда мы уже наконец дойдём? И кстати, куда мы вообще идём?
Я огляделась по сторонам и не увидела ничего знакомого. Мы шли уже очень долго. Я даже не могла определить, в какой мы части города.
Солнце в тот день нещадно пекло и мне пришлось купить бутылку воды и зонтик, чтобы хоть как-то спастись от жары. Но это не очень-то помогало.
Чан Зиан, одетый в свою излюбленную белую рубаху и чёрные брюки, выглядел, как обычный человек и на первый взгляд нельзя было сказать, что он мастер. Однако его стойка и умение себя держать выдавали обратное. Люди, проходя мимо него, старались держаться на расстоянии, но все равно оборачивались, чтобы посмотреть на него. Что-то в этом человеке приковывало и мое внимание. Казалось, в нем есть нечто скрытое даже от самых внимательных глаз, нечто таинственное и... опасное. Хотя, это, наверное, тоже побочный эффект влюбленности, ведь я часто вижу Чжигана в других людях.
Так, главное держать себя в руках и не забывать, кто сейчас рядом со мной на самом деле.
- Вообще, Имперская академия принимает только детей влиятельных и богатых семей, но я уже придумал тебе легенду, с которой нам не откажут.
- Но ведь это будет ложь! - Мне самой не впервой было врать, но услышав это от старшего, я возмутилась - Зачем нам так рисковать?
- Это будет ложь только наполовину - Чан Зиан слабо улыбнулся, но я не увидела этого и поняла только по голосу. - Ты всё-таки в действительности являешься наследницей влиятельной семьи.
- Что? Как вы это узнали? - не помню, чтобы рассказывала об этом, но, видимо, он сам догадался.
- Как твоя фамилия?
- Хуан... Хуан Ланиинг
- Вот-вот. По фамилии я и понял. - старший тяжело вздохнул и немного замедлил шаг - Во всей Звёздной империи встречается только две семьи с такой фамилией. Одна из них именуется кланом Синей Луны. И расположен он почти на границе империи. Учитель Шэн Фу был старейшиной клана и наставником Хуан Нина, как я понимаю, твоего отца. Все так?
- Да...- Я стиснула зубы, вспоминая, как погибли мои родители и почему-то в эту же секунду мне вспомнилось кое-что ещё.
У моего отца духом был дракон- полуночник, а у матери- летучая мышь. Значит, первый дух мне достался от мамы, но... Неужели... Второй дух ведь от отца! Но как же так? Ведь мой второй дух - Сумеречный ворон.
- Индиго? Ты снова о чем-то задумалась?
Я посмотрела на Чан Зиана и на долю секунды мне показалось, что он снова поцелует меня, но между нами было не меньше двух метров и он просто стоял, ожидая моей реакции.
- Неважно... Идёмте скорее - Я неожиданно даже для самой себя, рванула и вперёд учителя помчалась неизвестно куда.
Теперь в моих мыслях не только Чжиган наводил беспорядок, но и человек, который, возможно, мне даже не отец. Как же это ускользало от моего внимания раньше?
Я ведь пыталась выяснить, почему у меня два духа, но про наследственность совсем забыла. Это ведь самый важный фактор при рассмотрении духа и духовной силы.
Но если Хуан Нин не мой отец, то кто же? Второй дух у меня - Сумеречный ворон. Значит, мой настоящий отец должно быть из нашего соседнего клана. Клана Сумеречных птиц. Почему я раньше не догадалась?
- Индиго! - Кто-то схватил меня за руку и, притянув к себе, стал сильно трясти за плечи.
Ну вот опять! Я так сильно задумалась, что весь внешний мир растворился перед глазами. Все звуки ушли на третий план, а фоном вместо музыки играли мои мысли и треск горящего дома.
Если бы не старший Зиан, я бы снова погрузилась в воспоминания и потеряла бы контроль. Со мной это бывало по несколько раз в полгода, а то и чаще. Перед глазами, как на репите, мелькают события детства, мое сердце наполняется неистовой яростью, а потом, придя в себя, я вижу, что натворила, пока была без сознания. Чаще всего после такого оставались сгоревшие, обломанные деревья и трупы маленьких животных, которые не успели сбежать. В такие моменты мне становится не только стыдно, но и страшно. Обычно на людей не могут так влиять старые раны, но со мной явно что-то не так. Неужели и правда всё из-за третьего кольца и души того чудовища?
- Девчонка, хватит меня пугать! Вернись на землю! - Чан Зиан слегка ударил меня по щекам и я, раскрыв от удивления глаза, уставилась на него и почувствовала, что ко мне возвращается рассудок.
Дыхание перехватило, я обессиленно пыталась захватить больше кислорода, постепенно мое состояние пришло в норму.
- Старший Зиан... - Я опустила голову, разглядывая каменную кладку дороги - Простите. Я не хотела. П-просто последнее время мне крайне трудно контролировать эмоции. И... Ко мне, кажется, возвращается память... хотя я даже не понимала, что забыла что-то. Что-то упустила. Как будто мне стёрли память, или я потеряла ее из-за травмы...
Чан Зиан покачивая головой, глубоко вздохнул и несколько секунд мы оба молчали. Он явно не мог придумать, что ответить или это просто было лишним.
- Мы почти пришли... - Более мягко сказал он и, обогнув меня, направился в сторону большого каменного здания, похожего на ресторан или отель.
Мне ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки и пойти за старшим. Но я продолжала молчать, хотя внутри меня все разрывалось и хотелось кричать на весь мир и на себя саму. Как же все сложно и запутанно!
***
- Что? Вы притащили меня сюда только ради этого? Но ведь мы могли поесть и в вашем ресторане!
Моему возмущению не было предела. Мы так долго шли по ужасной жаре, мои ноги устали, и все это ради обеда?
- Ну, во-первых, это тоже небольшая тренировка, ведь в будущем тебе придется переносить не только холод, жару и ураганы, но и капризы своего желудка. А во-вторых, только в этом ресторане подают Лун Ху Доу.
- Вы серьезно? - Я сдвинула брови и нервно усмехнулась. - «Битва дракона с тигром» точно не для моего желудка! Никогда не уважала людей, которые едят такое! Только не говорите, что в этом месте в блюдо добавляют обычных кошек!
- Неужели тебя волнует только это? А ничего, что туда ещё добавляют ядовитых змей?
- И хорошо! Может, так получается меньше желающих пробовать эту гадость!
- Да ладно тебе! Здесь домашних кошек никто не готовит, вместо них добавляют леопардов или енотов. - Чан Зиан посмотрел на меня и, увидев, как широко раскрылись мои глаза и рот, вжал голову в плечи и виновато сглотнул - Кажется, я зря это сказал.
- Неужели вы будете это есть?! - я закрыла голову руками, не убирая локтей со столика. - Зверство.
- А ты, в тяжёлые времена или войну, предпочтёшь есть жареных крыс и тараканов? Сомневаюсь, что тебя будут кормить хорошей едой, если ты попадёшь в плен или...
- Хватит! - положив руки на стол, я подняла голову и почувствовала, что меня начинает тошнить. - Я то надеялась, что ваши тренировки будут связаны с боями и культивацией духовной силы... Но вы будто сами ничего не умеете и вас постоянно тянет в рестораны да на прогулки!
- Ты хочешь настоящих тренировок? - Чан Зиан сменил тон на очень серьёзный, чем немного напугал меня. - Тогда завтра утром, в шесть часов, я жду тебя на той площадке, где ты была со своим другом. Как добраться туда, надеюсь, ты помнишь.
Я открыла рот, но ничего не смогла сказать. Откуда он знает про Чжигана? И куда делось все веселье в его голосе? Он больше не усмехался надо мной и даже, казалось, злился.
Но почему мне так не везёт с противоположным полом? Что я делаю не так? И когда это все наконец прекратится?!
- Здравствуйте, у вас уже приняли заказ?