Глава 7. Океан и небо.
Как Браен и предполагал, к вечеру океаном завладело беспокойство. Уподобляясь настроению стихии я металась по каюте, подбирая в голове идеальный план побега. Истина плескалась на поверхности – чем дольше я находилась здесь, тем сильнее сомневалась в том, что я когда-нибудь вернусь домой.
Я подхожу к иллюминатору и понемногу успокаиваюсь, глядя как волны безжалостно бьют по стеклу. Корабль периодически накореняется так сильно, что окно уходит под воду.
Но когда очередная волна сходит, я вижу вдали огни корабля.
А вот и знак!
Руки трясутся от возникшего в голове плана. Я вздрагиваю всем телом и, встряхнув головой, пытаюсь согнать из неё первые проблески сомнения.
—Все непременно получится, — тихо говорю себе, — я выберусь отсюда.
Слов оказалось недостаточно. С трясущимися руками, я снимаю с себя бархатный верх платья, оставаясь в легкой комбинации и подъюбнике.
И как раньше женщины справлялись с таким количеством слоев одежды?
Освободив немного корсет, чтобы свободнее передвигаться и накинув сверху пиджак Ричарда, я беру ракетницу, достаю из декольте уже прогревшиеся от моего тела снаряды и заряжаю устройство, большее похожее на револьвер.
Корабль находится в достаточном расположении от нас. Сигнал будет заметен без вооруженного взгляда. Единственное что может помешать – это время. Ещё достаточно светло, вспышка не будет яркой. Надеюсь свинцовые тучи и надвигающийся шторм сыграют в мою пользу, затемнив алое от заката небо.
Мой план безумен.
Я четко ощущаю это всеми фибрами тела, когда вздрагиваю, замерев возле двери. Сомнение разливалось свинцом по ногам, впиваются иголками в кончики пальцев.
Мне хватает больших усилий, чтобы открыть дверь и выйти из каюты, так как животный страх сковывает железными цепями и заставляет стоять на месте.
Пугаясь каждого шороха, я украдкой пробираюсь на палубу. В этот момент сердце начинает пропускать удары. Я забываю сделать очередной вдох от чего в ушах начинает звенеть. Когда я встречаюсь лицом к лицу с беспокойной водной гладью, то по правому борту надвигаются свинцовые тучи, по левому у самого горизонта застыл торговый корабль, освещаемый последними солнечными лучами у был моей единственной надеждой на спасение.
Страх постепенно отступает, уступая место азарту. Если мой план сработает, я стану единственным выжившим человеком после плена Аквилона.
Считаю шаги до цели. Я практически дошла до носа корабля. Но тут по всем законам драмы, я ощущаю на руке стальную хватку. Браен вырастает из ниоткуда, буравя меня злобным взглядом
—Какого черта ты тут делаешь?
Растерянно хлопаю глазами, перебирая в голове миллионы варианты ответов. И ни один меня не оправдает.
Дипломатия и выросшая за эти дни дружба между нами не смогут победить в назревающем конфликте.
Браен доверял мне, а я его подвела.
Нос корабля вздымается на первой штормовой волне, и шквалистый ветер моментально врывается между нами, пытаясь сорвать с меня пиджак Ричарда.
Решение приходит так же внезапно как и этот шторм. Я притягиваю рывком Браена спиной к себе и прикладываю к его виску дуло от заряжений ракетницы.
—Прости меня, — шепчу ему на ухо, — но это единственный выход вернуться домой.
—Ты ошибаешься, — тихо отзывается Браен и послушно делает шаг в сторону носа корабля вместе со мной.
Моя проделка не остаётся незамеченной, на палубу вылетает толпа матросов. Злобно сверля меня взглядом, они выкрикивают гневные высказывания в мой адрес, кто-то даже ядовито подбадривает меня выстрелить в Браена.
И каждый кричит о расправе.
—Заткнитесь! — делаю голос как можно грубее, скрывая свой страх.
А страшно мне мне настолько сильно, что я готова добровольно пустить себе пулю в висок.
—Я хочу видеть капитана!
После моих слов, небо озаряет резкая вспышка молнии.
Мельком смотрю на горизонт. Торговый корабль заметно приблизился к нам.
Все идеи по плану
—Остановись пока не поздно, — тихо произносит Браен, — Ты даже не представляешь что с тобой после этого будет.
—Я не боюсь смерти, — смело выплевываю я, ощущая дрожь в коленках.
—Есть вещи пострашнее смерти.
—Я его не боюсь, — цежу сквозь зубы и уже громче, для всей толпы, повторяю, — я не боюсь вашего капитана! Пусть этот трус выйдет и хоть раз взглянет мне в глаза, чем будет прятаться за спинами неотесанных грубиянов и невинных детей.
—Теперь я не смогу тебе помочь, — С горечью выпаливает Браен.
Пытаюсь не слушать его, сильнее придавливаю дуло ракетницы к его виску.
—Зовите этого труса сюда!
Никто из членов команды двигаться с места и от досады я понимаю, что мой приказ останется без ответа. Неужели я покину этот корабль так и не увидев его капитана?
Ветер становится все сильнее, свинцовые тучи сгущаются над кораблем словно коршуны, поглощая последние проблески заката на горизонте. Первые капли дождя беспощадно впиваются ледяными иглами в кожу.
С каждой секундой промедления я теряю возможность подать сигнал.
Надо что-то решать.
Ракетница вздрагивает в руках, готовая вот-вот подняться вверх над головой.
Скорей всего, после выстрела, я не успею перезарядить пистолет и так и не дождусь прибытия корабля.
В лучшем случае меня забьют до смерти. В худшем...
Я даже не хочу об этом думать.
—Ну и кто из нас трус? — раздаётся раскатом грома грубый баритон.
Этот голос заставил все нутро в раз встрепенуться, будто все внутренние органы рухнули вниз.
А может это очередная волна?
Толпа матросов оживляется, расступаясь в разные стороны, и вот, наконец призрачный образ моего таинственного бандита рассыпается на части.
Крепкий высокий мужчина уверенно приближался ко мне, легко преодолевая качку и не обращая внимание на моего заложника.
Как выглядит чистое зло?
Злодеев мы всегда представляем с особой изюминкой. Неким шармом. Будь это обладатель грозного взгляда, коварной улыбки или безобразного облика. Они излучают агрессию и лютую злобу, которая пробирает до костей.
Истинное зло всегда несёт бурю.
Этот мерзавец излучал спокойствие.
У него ровные, совсем неприметные черты лица, смуглая кожа и короткие волосы. На первый взгляд он кажется совершенно обычным человеком, не намного старше меня, и единственное что напоминает в нем капитана корабля это старый чёрный китель.
Слишком просто для бессмертного Аквилона.
Но когда он подходит ближе, и останавливается в метре от меня, я понимаю что именно навеивает в нем ужас.
Его глаза...
Ракетница вздрагивает в моих руках.
Раньше я видела людей с подобной особенностью цвета глаз, но, как правило, различия были не такие яркие. Могли различаться тона, оттенки, но это совсем другое.
С одной стороны на меня смотрело спокойное яркое голубое небо, согревающее своим спокойствием, с другой – бушевал изумрудный океан, сметая все на своём пути. Вдобавок ко всему над зелёным глазом виднелся небольшой шрам, рассекающий бровь.
Его взгляд безумно похож на эту погоду: с одной стороны мирное небо с другой надвигающийся шторм.
Капитан подаёт рукой знак своим матросам, и те уходят исчезают с палубы.
—Ты уверена в том, что сможешь убить человека? — его голос заставляет смягчить хватку на рукоятке ракетницы, но я во время беру себя в руки.
—А ты уверен в том что обычный вор и бандит имеет право носить адмиральский китель?
—Осторожнее на поворотах, Миссис Ховард, вы ходите по лезвию ножа.
—Скорей всего это Вам нужно опасаться меня.
Моя провокация проходит мимо. Вместо того чтобы выйти на эмоцию, он спокойно делает ещё один шаг вперед.
Я не имею права на ошибку.
Но как назло, шторм становится сильнее. И нос корабля резко вздымается на очередной волне, выбивая меня из равновесия. Пользуясь случаем Браен вырывается из моих рук, и меня тут же хватают стальные руки капитана. Ракетница летит к противоположному борту. В этот момент корабль со свей силы наклоняется в ту же сторону, мне удаётся вырваться и пуститься в сторону ракетницы. Но когда до цели остаётся пару шагов, меня вновь хватают ща руку. Попытка притянуть меня к себе заканчивается провалом. От усиливающегося дождя и ветра я в прямом смысле выскальзываю из рук бандита и падаю.
Шторм играет на руку , я хватаю ракетницу и без промедления направляю на него.
Ни один мускул на лице капитана не вздрогнул, отчего по телу пробежал холодок. Я поднимаюсь на ноги и обхватываю оружие второй рукой.
У меня есть только один выстрел.
—Капитан! — восклицает Браен.
Аквилон жестом приказывает ему стоять на месте.
—Иди в свою каюту, — будничным тоном произносит бандит, — Я сам разберусь с бунтаркой.
Теперь мы останемся одни.
Сняв ракетницу с предохранителя и делаю глубокий вздох.
—На твоём месте я бы целился в голову, — спокойно произносит капитан, — ракетница - не самое лучшее оружие. У тебя только один патрон, поэтому советую целиться в голову, чтобы я наверняка умер. Если выживу, тебе не сдобровать.
Он говорит это так спокойно, будто даёт искренне наставление. Кажется, что он ни на секунду не сомневается в собственном будущем.
Смелости хватает чтобы подойти ближе и нацелиться прямо ему между глаз.
«Сможешь ли ты убить человека?»
Конечно нет!
Но ненависть и злоба заставляют палец лечь на курок. В спокойном взгляде капитана проскальзывает огонёк восхищения. Он с вызовом глядит на меня, губы его смыкаются в злобной ухмылке. Под вспышкой очередной молнии он перестает быть похожим на человека.
Я смотрю на него, пытаясь запомнить каждый сантиметр его лица. Пытаюсь сфотографировать его образ, чтобы потом в точности описать в полиции.
Теперь я буду первым свидетелем того, что Аквилон—не байка моряков.
Первым живым свидетелем.
Я резко поднимаю ракетницу в небо и делаю выстрел.
Красный огонёк пронзает небо яркой вспышкой.
—Капитан! — через пару секунд слышится с капитанского мостика. — Корабль выходит с нами на связь.
Теперь же изумрудный шторм уступает место спокойному небу. На лице у Капитана появляется легкая ухмылка.
—Отлично! Я сам отвечу.
Он разворачивается и идёт к капитанскому мостику, а я следую за ним, держа в руке дымящуюся ракетницу. Не обращая на меня ни малейшего внимания, он заходит в кабину, и молча забирает у юнги рацию, из которой без остановки трещал голос:
—Приём ответьте, мы получили от вас сигнал бедствия.
Молодой парень бросает беспокойный взгляд то на меня, то на капитана. А я тем временем пытаюсь незаметно найти второй заряд.
—Все в порядке, — отбросив все формальности сообщает капитан, — небольшой бунт на корабле пьяных матросов.
—Мы видели на палубе конфликт. Женщина у Вас на борту находиться по своей воле?
Мне хочется выхватить из его рук долбанный аппарат и закричать, что меня держат тут насильно. Но я знаю, что даже если он ответит, что все в порядке, они должны будут удостовериться в информации поговорив со мной лично.
Рация в руках бандите вздрагивает и он поворачивается ко мне. Теперь уже в моем взгляде можно прочитать вызов. Однако моя уверенность постепенно даёт брешь, встречаясь с ледяным спокойствием.
Он подносит радио к губам и тихо произносит:
—И видит он в любом из ближних ложь...
Что?!
В ответ следует тишина и через минуту рация вновь затрещала:
—Поскольку ближний на него похож!
—Отлично! — шепотом восклицает юнга.
А я так и стою, не понимая что сейчас произошло, пока голос в рации не добавляет:
—Попутного ветра, господин Аквилон.
Капитан кладёт рацию и поворачивается ко мне.
—Добро пожаловать на борт «Мятежного Духа». Меня зовут Артур Квилион, и теперь ты больше никогда не покинешь этот корабль.